Экскурсовод мира фантомов

Экскурсовод мира фантомов

      ГЛАВНАЯ ПЛОЩАДЬ РИВЕРДЕЙЛА СВЕРКАЛА ПОД ОСЛЕПИТЕЛЬНЫМ СОЛНЦЕМ, будто усыпанная тысячами алмазных бликов. Лучи играли на отполированной вековой брусчатке, отражались в струях старинного фонтана, чьи каменные изваяния — то ли русалки, то ли ангелы — казалось, вот-вот оживут.       Вокруг этого величественного сооружения собралась небольшая, но шумная компания: Эшлин, вертевшая в руках косичку своих рыжих волос, Айден с вечной беззаботностью в глазах, Бен, застенчиво ковырявший кроссовком трещину в плитке, Тейлор, чей смех звенел, как колокольчик, Тайлер, вечно ворчащий из-за жары и Логан, зачарованно снимавший всё на телефон.       А в центре, с гордо поднятым подбородком и взглядом, полным тайн, стояла Невелин — их экскурсовод, девушка, чья внешность не выдавала возраста, но в глазах мерцали отсветы столетий.       — Добро пожаловать, мелкотня, — её губы растянулись в ухмылке, обнажив острый клык. — На площадь, которую я лично наблюдала с тех пор, когда здесь была лишь грязь да парочка очень… Недовольных фермеров.       Тайлер фыркнул, скрестив руки на груди:       — Окей, бабка, — он бросил взгляд на её гладкую кожу и белоснежные волосы, — ты не можешь быть старше восемнадцати или двадцати лет.       Невелин медленно, почти змеиным движением, повернулась к нему. Её глаза, тёмные, как старинный дуб, сверкнули странным золотистым отблеском.       — Видишь вон тот дуб у мэрии? — её палец, украшенный перстнем с тёмным камнем, резко ткнул в сторону исполинского дерева, чьи ветви, казалось, пронзали само небо. — Я посадила его в 1783-м, когда тут ещё индейцы торговали бобровыми шкурами.       — Пиздишь! — Айден закатил глаза так выразительно, что Тейлор фыркнула, а Тайлер засмеялся в кулак.       Но Невелин уже двигалась. Быстрым, отточенным жестом она выдернула из-под ворота рубашки старинный крестик — потускневший, покрытый патиной веков, висящий на тонкой, но прочной цепочке.       — Да вот те крест! — её голос прогремел, как отдалённый раскат грома, и прежде чем кто-то успел моргнуть, реликвия полетела прямиком в лоб Айдену.

Бам!

      — Ай! Бля… — он схватился за переносицу, лицо исказилось от боли, а крест со звоном, будто колокольный удар, отскочил на брусчатку, подпрыгнув, как живой.       — Подбери, — голос Невелин стал тихим и спокойным. — Это артефакт XVII века.       Тейлор залилась смехом, прикрывая рот ладонью, а Логан, присев на корточки, поднял крест. Он повертел его в пальцах, и вдруг его брови взлетели вверх.       — Офигеть… — он присвистнул, протягивая находку остальным. — Тут дата выгравирована… 1695 год.       Тишина повисла в воздухе, и даже Айден, всё ещё потиравший лоб, уставился на Невелин с новым, почти суеверным интересом.

А она лишь улыбнулась — улыбкой той, кто знает куда больше, чем говорит.

      Айден резко побледнел, будто из него в одно мгновение вытянули всю кровь. Его пальцы непроизвольно дрогнули, а глаза расширились от шока.       — Ты… Ты чё… Не шутила?! — вырвалось у него хриплым шёпотом, больше похожим на стон.       Невелин лишь усмехнулась в ответ — медленно, с лёгким намёком на опасность, будто кошка, наблюдающая за мышью. Не удостоив его дальнейшими объяснениями, она плавно развернулась и продолжила вести группу к массивному зданию мэрии, её шаги были лёгкими, почти бесшумными.       — Как я и говорила, это дуб мой, — её голос звучал непринуждённо, словно она просто комментировала погоду. — А вот мэрия… — Она лениво указала на старинное здание с высокими колоннами. — Её строили ирландские рабочие, и один из них, Патрик, был так пьян, что замуровал в стену бутылку виски. До сих пор там.       — Не верю! — выпалил Айден, но тут же осёкся, будто поймав себя на чём-то запретном. Он резко прикрыл лицо ладонями, словно пытаясь спрятаться от её взгляда.       Невелин медленно вздохнула, её пальцы лениво потянулись к карману пальто, движение было настолько привычным, что от этого становилось только страшнее.       — Ладно, ладно, ладно, верю! — завопил Айден, отскакивая за спину Эшлин так стремительно, что та едва удержала равновесие.       — Умный мальчик, — её губы искривились в усмешке, а глаза блеснули холодным торжеством. — Ну что, идём дальше? Или кто-то ещё хочет проверить мою честность на своей лобной кости?       Группа дружно замотала головами, будто синхронные марионетки. Даже самые скептичные теперь предпочитали не сомневаться вслух.       Невелин удовлетворённо кивнула и двинулась вперёд, её пальто слегка колыхнулось на ветру. Экскурсия продолжилась — теперь уже в полной, почти звенящей тишине.