Гастингс

Я ненавижу маглов. Даже Вильгельма. Но у него есть золото. Поэтому и служу ему. Словно яд, это признание крутилось в голове Арманда Малфоя, пока он стоял в сырой, зловонной грязи, рядом с остальными рыцарями герцога Нормандского. Ветер с моря гнал тучи, и небо казалось таким же свинцовым, как кольчуга, давившая на плечи. Он держал меч. Не волшебную палочку — меч. Сегодня он был рыцарем, а не магом. На холме впереди высилась англосаксонская армия — щиты, копья, знамёна с вепрями и крестами. Гарольд Годвинсон. Последний саксонский король. — Ты уверен, что хочешь быть здесь, Арманд? — как-то спросил Вильгельм в ту ночь, когда они впервые встретились. Они сидели у огня, в шатре герцога. Вильгельм, вино в кубке, за ним — несколько телохранителей. Арманд — в чёрной мантии и с холодной ухмылкой. — Уверен? Нет. Но я ненавижу англов. Они убили моего дядю. — Но ты волшебник. Ты сильнее любого моего рыцаря. Почему ты предлагаешь свою службу мне? Арманд прищурился: — Потому что ты хочешь быть королём. А я хочу быть рядом, когда ты станешь им. Маглы редко уважают магов. Но они уважают силу. Если я помогу тебе взять трон — ты меня не забудешь. Вильгельм рассмеялся. Смех у него был грубый, но честный: — Хитрый ты, Арманд. Мне нравится. Будь моим тенью. И если твоя магия приведёт меня в Лондон, я назову тебя лордом. Или кем пожелаешь. Он соврал, конечно. Все маглы врут, особенно те, что мечтают стать королями. Но Арманд знал, как играть в эту игру. И вот он здесь. 14 октября 1066 года. — Малфой, — гаркнул командир. — Вперёд! Он ринулся в бой. Не с колдовством, а со сталью. Штурм на холм был безумным — стрелы сыпались с небес, как градины. Рядом рухнул франк, лицо в крови. Арманд оттолкнул тело и пробился к линии щитов. А потом он увидел его. Король Гарольд. Не в короне, а в кольчуге, с огромным топором в руках. Вокруг него — телохранители хускарлы, но Арманду было всё равно. Он произнёс одно-единственное заклятие, шепча его почти беззвучно: — Silentium Gladius. Меч в его руке вспыхнул незаметно — теперь он проходил сквозь броню, как нож сквозь ткань. Сражение длилось секунды и вечность. Арманд нырнул под топор, ударил один раз — в грудь. Гарольд вскрикнул и рухнул. Остальные добили его — франки, нормандцы, рыцари. Но первым был он. Малфой. Волшебник с мечом. Когда всё было кончено, он стоял среди тел, глядя на развалины саксонской армии. Герцог Вильгельм поднимался по холму — грязный, потный, но живой. — Ты это видел? — сказал Арманд, когда тот приблизился. — Видел. Ты был быстр. Почти как демон. — Я — Малфой, — сухо ответил он. — Мы всегда рядом с властью. Вильгельм кивнул. — Скоро я стану королём. И ты получишь своё. Да. Свой кусок Англии. Свою башню. Свой зал. Свою силу. Но Арманд знал: маглы никогда не забывают, кто сильнее их.