Звездная Пыль и Железный Пепел

Звездная Пыль и Железный Пепел Ванда Максимофф сидела на краю крыши Старк Тауэр, вдыхая прохладный ночной воздух. Город раскинулся под ней, мерцая миллионами огней, словно россыпь драгоценных камней. Но ее взгляд был устремлен выше, к бездонному черному бархату неба, усыпанному бриллиантами звезд. Она искала утешения в их вечном, неизменном сиянии, вдали от хаоса и боли, которые, казалось, преследовали ее. Тихий шорох шагов нарушил ее уединение. Тони Старк, в своей обычной небрежной манере, подошел и сел рядом, не нарушая ее молчания. Он тоже смотрел на звезды, и в его глазах, обычно полных иронии и дерзости, сейчас читалась глубокая печаль. «Красиво, правда?» – прошептал он, его голос был тише обычного. Ванда кивнула, не отрывая взгляда от небес. «Они всегда были здесь. Независимо от того, что происходит внизу». Тони усмехнулся, но в этой усмешке не было прежней легкости. «Да, звезды… Они не знают о наших маленьких войнах, о наших глупых ошибках». Он помолчал, словно собираясь с мыслями. «Знаешь, Ванда, иногда я думаю… если бы у меня был шанс все исправить… я бы все исправил. Даже если бы это означало… не быть Железным Человеком». Ванда повернулась к нему, удивленная его словами. Тони Старк, человек, который жил и дышал своей броней, говоря такое? Это было немыслимо. «Но… ты же спас мир, Тони», – тихо сказала она. «Спас? Или создал новые проблемы?» – он покачал головой. «Иногда мне кажется, что я просто играл в Бога, а в итоге лишь усугубил ситуацию. Если бы я мог вернуться назад, в тот момент в Афганистане…» Он замолчал, его взгляд снова устремился к звездам, словно он видел там что-то, чего не видела она. Ванда почувствовала легкое беспокойство, но не могла понять его причину. Она лишь пожала плечами. «Но это прошлое, Тони. Мы не можем его изменить». «Может быть, кто-то может», – пробормотал он, и в его голосе прозвучала странная, почти зловещая нотка. Ванда почувствовала, как ее клонит в сон. Усталость, накопившаяся за долгие дни борьбы и потерь, взяла свое. Она пожелала Тони спокойной ночи и отправилась в свою комнату. Утро принесло с собой не привычный солнечный свет, а тусклое, серое освещение. Ванда проснулась с ощущением чего-то неправильного. Воздух в комнате был холоднее, чем обычно, и тишина казалась неестественной. Она встала и подошла к окну. То, что она увидела, заставило ее сердце замереть. Старк Тауэр, некогда символ прогресса и надежды, теперь был окутан мрачными, металлическими конструкциями. По улицам города, вместо привычного движения машин и людей, маршировали ряды безликих роботов, их красные оптические сенсоры бездумно сканировали все вокруг. Паника охватила ее. Она бросилась к двери, но та была заблокирована. С помощью своих сил она смогла открыть ее, и перед ней открылась картина полного хаоса. Люди в панике разбегались, пытаясь укрыться от патрулирующих роботов. На каждом углу висели плакаты с изображением величественного, но устрашающего лица Доктора Дума, сопровождаемые лозунгами о его всемогуществе и новом мировом порядке.