Как же так?

‎Космос завораживает. Он — пустота, порождающая жизнь. В нём нельзя рассмотреть звёзды, так как их поглощает кромешная тьма, не имеющая конца и края. Иногда мёртвая тишина нарушается далёким гулом, доносящимся из недр затерянной планеты. Или громкими хлопками взрывающихся сверхновых, глухое эхо которых разносится по бескрайним уголкам Вселенной. Где-то завывает ураган, вызванный дыханием Чёрной дыры. Кружатся в чернилах материи бесчисленные системы. А в системах проживают спиралевидный цикл планеты, танцующие вокруг своей оси. И одинокое Светило, которое однажды уничтожит всё… Космос — загадка, и её никому не суждено разгадать… Корабль «Эдем» разрушает умиротворяющую тишину низким гудением. Рассекает густое пространство, тяжёлыми рывками продвигаясь по намеченному курсу. Двигатели жутко скрипят от натуги, наполняя непрекращающимся шумом всё вокруг. Пламя время от времени вырывается из повреждённых клапанов, когда система охлаждения не успевает вовремя среагировать. Но судно продолжает свой путь, неумолимо приближаясь к пункту назначения. Внутри корабля тихо и пусто. Всюду заметны следы ожесточенной борьбы. На стенах — кровь и ошмётки гниющего мяса. На полу валяются обглоданные дочиста человеческие кости. Кое-где — разбитые черепа с прогрызенной дыркой в затылке. А рядом — полусгнившая туша с пробитой насквозь грудной клеткой. Поломанные роботы ковыляют по пустынным коридорам, заглядывая в каюты и выметая скопившуюся пыль вместе с бренными останками своих хозяев. Заложенную программу никто не отменял. Даже локальный апокалипсис. На капитанском мостике, однако, неспокойно. Приборы издают пронзительный писк. Кресло противно скрипит пружинами под тяжестью тела единственного выжившего, оставшегося на корабле. В иллюминаторе виднеется Земля. Маленькая голубая точка стремительно приближается, постепенно принимая очертания шара, усеянного рыжеющими островками. Справа показывается Солнце, медленно озаряющее повернутый к нему бок планеты, тогда как другая её половина уходит в тень. Капитан Ю вытирает пот, застилающий и так мутный взор. Смотрит невидящим взглядом на лазурные просторы своей родной планеты и не испытывает ничего, кроме холодного безразличия. Худощавое тело содрогается от вспышки боли в грудине, и парень валится в кресло, не в силах перевести дух. — «Посадка», — слышит он голос. Бесчувственный, льдом проникающий в мозг. Рычащие нотки заставляют сердце болезненно сжиматься от парализующего страха. Его вязкие отзвуки щекочут оголенные нервы бездонным чувством безысходности. К боли в груди прибавляется головная боль. Она яростная, ломающая сознание. Чудится, будто мозг кишит червями, методично пожирающими его. Впрочем, для капитана Ю это противное сравнение — реально. Парень бьёт мухобойкой по шее, морщась от жжения внутри черепушки. Ворот коричневого свитера окрашивается в красный цвет. В глазах снова темнеет. Капитан Ю деревянной походкой идёт к панели управления. Спотыкается об иссохший труп пилота и безумно хихикает, с трудом передвигая ватные ноги. Застывает, еле удерживая равновесие. Опять наносит удар по шее, ощущая, как нечто сколькое обвивается вокруг неё удушающим кольцом. Цепляется пальцами за слизкое тело червя, повисшего на плече, и тянет, истошно крича от боли в голове. — «Не сопротивляйся!» — звучит приказ. Парень нажимает на кнопку. — Исследовательское судно «Эдем» запрашивает разрешение на посадку. Место прибытия: Земля. Цель прибытия: доставка груза для дальнейшего исследования. Уровень конфиденциальности: совершенно секретно. Капитан Ю произносит эти слова механическим голосом. Если бы не секундные заминки, можно было подумать, что это говорит робот. Хотя… парень и есть кукла в лапах инопланетного паразита, оставившего в нём личинку. В ожидании ответа парень садится в кресло и делает осторожный вздох. Мозговая боль стихает. Его «друг» убирается восвояси, оставив после себя кровоточащую дыру на шее. Капитан наслаждается тишиной в своём разрушенном сознании, ни о чём не думая. Совсем рядом раздаётся жуткий скрежет когтей по железному полу. Что-то тяжёлое бьётся об стены, украшая их вмятинами. Зубы монстра зловеще клацают возле самого уха капитана Ю, вызывая у того рвотные позывы. Перед глазами парня мелькает длинный хвост с острыми шипами. К его лицу склоняется большая голова вытянутой овальной формы, покрытая чёрным хитином. На Ю смотрят карие глаза, когда-то ясные и сияющие, теперь мутные и тёмные от голода. Пасть угрожающе приоткрывается, являя чужому взору ряд прозрачных зубов и маленького зубастого червяка вместо языка. Кислотные слюни капают на человеческую кожу, обжигая. Вместо тела — деформированная хитиновая туша с цепкими клешнями на месте рук и мощными задними лаптями. Ю хмыкает. Его не пугает то, что он видит. Напротив, он даже по-своему восхищается гибкостью этого страшного существа. Парень не пытается убежать. Это бессмысленно. А потому просто сидит, бесстрашно глядя в глаза. — Как же так, доктор Со? — с кривой усмешкой шепчет капитан. Существо не отвечает. Только голову опускает ему на колени, пачкая кожу кислотой и кровью. Так они сидят некоторое время, не проронив ни слова. Требовательный писк нарушает воцарившийся покой. Приходит ответ: — Приём, капитан Ю! Начальство интересуется, что за груз такой ценный Вы везёте? Не представляет ли он опасности? И вновь боль в каждой измученной клетке. Монстр, стоящий рядом, предостерегающе шипит. Червь резвится в голове, готовясь сожрать мозг. В груди слышен хруст костей. — Ну что Вы! Никакой опасности! Доктор Со не даст соврать… — Доктор Со?! Вы нашли его живым?! Но как? Нам же сообщили, что он скоропостижно погиб в предыдущей экспедиции? — Данные ошибочны! — коротко отрезает Ю. — Разрешение на посадку получено! Ждём… — Молодец, Лапуля! — существо довольно урчит, снова опуская голову на колени. «Эдем» начинает спуск. Капитан закрывает отяжелевшие веки и выдыхает в свой последний вздох: — Миссия выполнена! Я ухожу на покой...