Звёздный лес

Рассвет. Снова новый день. Огнезвезд без особого интереса распахивает глаза и устало поднимается с подстилки. Нужно всего-то пережить день. Снова видеть морды соплеменников, снова видеть Песчаную Бурю. Забавно, что раньше её спасением от такого состояния была именно она. Предводитель оглядывается на свою подстилку, борясь с желанием рухнуть на неё и свернуться комочком. Но тогда обязательно притащится Песчаная Буря, которая начнет будить его. Подниматься захочется ещё меньше, и все будет еще больше раздражать. Конечности, наверняка, ещё больше затекут и отяжелеют, а голова будет устало гудеть и требовать вернуться в тёплое гнездышко. Поэтому придется идти сейчас. «Сегодня снова поведу пограничный патруль», — решил Огнезвезд. Да, так ему определенно будет легче проснуться, чем витать в своих мыслях. Грозовой предводитель вышел из своей палатки, сгорбив плечи и уставившись вниз. Рассветные лучи только пробивались сквозь густые облака, больше похожие на тучи. Предводитель всегда восхищался красотой этого явления, но теперь разве что обращал на него взгляд. Собственные лапы казались ему тяжелыми, как камни. Огнезвезд уже не обращал внимания на постоянную усталость, не дающую ему нормально жить. Он сбежал по каменной насыпи, остановившись возле палевой кошки. Предводитель расправил спину и приподнял хвост, который чуть ли не волочился по полу. —Доброе утро, — поздоровалась Песчаная Буря. —Доброе, — кивнул Огнезвезд, пытаясь придать своему голосу немного эмоций. —Я сегодня поведу рассветный патруль, ты пойдешь со мной? —Конечно, спрашиваешь ещё! — обрадовалась Песчаная Буря. Её голос звучал настолько живо и звонко, что предводитель с трудом подавил желание прижать уши к голове. Огнезвезд перевёл взгляд на воинскую палатку, откуда уже выбирались Ежевика и Белохвост. —Я сегодня поведу рассветный патруль, — сообщил Огнезвезд глашатаю. —О, тогда можно я пойду с тобой? — оживился Белохвост, наспех приглаживая шерстку. —Да... И пусть ещё пойдут Медуница с... С Пестроцветик. Белохвост, разбуди их, пожалуйста, — Огнезвезд выдавил из себя улыбку. Белохвост сейчас же скрылся в палатке. Через пару минут он вылез оттуда с Медуницей и Пестроцветик. Когда Огнезвезд вышел из лагеря, он полностью погрузился в свои мысли, бесконечно переставляя лапы. Он не вслушивался в шорохи дичи, не вслушивался в шепот деревьев и редкие разговоры других патрульных. —Мне кажется, или этот куст пахнет племенем Теней? — слышится голос Пестроцветик как из под воды. —Тебе кажется, — отвечает ей Белохвост. Огнезвезд чисто на автомате принюхивается, но улавливает только запах леса и слабый аромат дичи, что не вызывает у него ни капельки интереса. Где-то вдалеке громыхает гром и Огнезвезд дергается от шума и замирает, возвращая себя в реальность. Все патрульные тоже останавливаются. Он с детства ненавидел грозу. —Сейчас ливанет, кажется, — констатирует Белохвост. —Я думаю, мы успеем, — сухо говорит Огнезвезд, с трудом унимая дрожь в голосе. Патрульные глядят на молнию и решают быстро продолжить путь. Они прошли буквально пару кроличьих прыжков, как небо рассекла новая молния и Огрезвезд поджал уши, морщась от мощного раската грома. С неба упали первые капли дождя. —Огнезвезд, мне кажется... — начал Белохвост, но ему на нос упала капля и он оглушительно чихнул. Капли участились,падая все чаще и чаще. —Возвращаемся, — бросил Огнезвезд и рванул в сторону лагеря. «Дождя мне только не хватало», — мрачно подумал предводитель. Пожухлые листья зашумели из-за сильного ветра, а дождь превратился в ливень в считанные мгновения. Дрожь пробежала по рыжей шкуре. Ветер задувал воду прямо в морду, заставляя морщиться и отряхиваться чуть ли не каждую секунду. Молнии рассекали небо вспышками все чаще, гром громыхал, словно рассветное небо сейчас разломится пополам. Огнезвезд от напряжения распушил хвост и поджал уши. —Мышиный помёт, — выругался кто-то сзади предводителя, но он не разобрал голоса. Лишь хочется рявкнуть в ответ «заткнись!». Огнезвезд стискивает челюсть почти до боли. Под когти забилась грязь, предводитель вымок до последней шерстинки. Когда наконец показался вход в лагерь, грозовой предводитель с облегчением выдохнул, немного расслабляясь. Огнезвезд стремглав рванул в свою палатку, чтобы побыстрее скрыться от дождя и высушить мокрую шерсть. Палатка встретила его привычным мраком и пылью. Надо бы убраться хоть чуть-чуть. «Потом когда-нибудь», — в очередной раз подумал Огнезвезд. В палатку следом вошёл ещё кто-то и раздался голос Песчаной Бури: —Ну и погодка! Огнезвезд развернулся к ней, борясь с желанием выпроводить или заставить заткнуться. Совершенно не хотелось слушать её бесконечную и надоедливою болтовню. —Я ужасно проголодалась, — продолжила Песчаная Буря, устраиваясь поудобнее. —Ты хочешь есть? От одной мысли о еде Огнезвезду захотелось сплюнуть. —Нет, не хочу, — отказывается он. —Такой ливень... Наверняка вся дичь попрячется в норы... Дальше Огнезвезд не слушал. Её разговоры становились совершенно невыносимыми. Предводителю захотелось лечь и прикрыть глаза. Да хоть побыть в тишине пару мгновений, чтобы не чувствовать эти вечные пустоту и усталость. Огнезвезд устремил взгляд в пол, рассматривая пылинки, катающиеся по полу от ветра. Одна полетела чуть левее, вторая чуть правее... Предводитель едва слышно царапнул по полу когтем. Возле входа на пол падали капли дождя, которые задувало внутрь ветром. Звук раздражал кота. Кап-кап... Кап-кап... Огнезвезд хмуро глядел на эти капельки, не в силах ничего сделать с этим. —...Огнезвезд, ты меня вообще слушаешь? — послышался голос Песчаной Бури, который вернул предводителя в реальность. —Прости... Что ты сказала? — он поднял взгляд на Песчаную Бурю. —Говорю, мне показалось, будто племя Теней заходило на нашу территорию! —Почему тебе так показалось? — Огнезвезд ещё больше нахмурился. —Когда Пестроцветик учуяла запах племени Теней, Белохвост сказал, что ей показалось, но... Я тоже почувствовала этот запах. Он совсем слабый, в примесь с запахом сырости какой-то, что ли... Огнезвезд выдохнул. Чего-чего, а племени Теней им тут совершенно не нужно. —То есть ты хочешь сказать, что у нас в лагере было племя Теней? — голос Огнезвезда прозвучал глухо и безэмоционально. Песчаная Буря кивнула. «Как же мне все это надоело», — мысленно простонал предводитель.