Лестница кошмаров

      Хотя пришлось держать Лиэ за руку, чтоб от испуга не исчез в мутной тьме пространственного разрыва, через портал прошли без проблем. Мальчик хоть и был бойким, но так же оказался чрезвычайно послушным, что Бинхэ радовало. Хороший набор качеств. На самом деле он предлагал, что даже оставив Пик заклинателей, его драгоценная жена все-таки возьмёт себе ученика — Лиэ все равно появился слишком скоро. Аккуратно пропустив через тело ребёнка ци Бинхэ обнаружил, что с оценкой способностей все-таки поспешил: задатки очень хорошие — лучшим из лучших не станет, но держаться на высоте, талантом прославляя свою наставницу, несомненно будет. Да и скрасить её будни Лиэ также способен. Цинцю всегда любила возиться с детьми. И чем младше, тем лучше. Даже на Цинцзин она скидывала заботу о старших на самих старших, а младшими всегда занималась сама. И пускай часто её обвиняли в излишней строгости, фундамент у учеников выходил настолько крепкий, что не будь специализацией Пика Цинцзин искусства, превзошли бы даже Байчжань, знаменитый Пик Ста битв, но музыка, живопись и каллиграфия были обязательными и на фехтование много времени не оставалось. И теперь Бинхэ стало интересно: Цинцю собралась учить Лиэ тому же самому или чего-то нового придумала? Надо потом спросить. Мальчик подивился, глядя на сумрачный пейзаж: — Мы где? Бинхэ выпалил: — В Демоническом царстве. — Здесь дом? — Да, в нем из людей только ты и наставница. — Даже шиде демон? — Привыкай. Лиэ смотрел в окружающее пространство немного опасливо и задумчиво прикусил щеку. Подтрунивать над ребёнком было забавно. Но с другой стороны, Бинхэ понимал его нервозность: вряд ли он слышал о демонах хоть что-то хорошее. Ими пугали, что не так удивительно. Раньше демоны часто совершали набеги на людские поселения. В основном из-за нехватки провизии и ресурсов. Бинхэ пришлось приложить много усилий, чтобы это отрегулировать. Теперь если столкновения с людьми и происходили, он разбирался с каждым случаем лично и виновных наказывал. Так что теперь соваться с Царство людей подвластные ему демоны побаивались, но для искоренения ненависти с другой стороны должно пройти порядочно времени. Внезапно Цинцю попросила уточнения: — Это Дворец Трех Солнц? — Бинхэ кивнул. Демоническим царством её не удивить. Уже бывала. Так что красное небо и разной формы пещеры ей были привычны. Но место, где находился Дворец Трех Солнц, слегка иное. Настолько близкое к Царству людей и Бесконечной Бездне, что сама земля искривлялась, перетекая в гигантскую горную стену, а небо несмотря на сумрак большую часть дня, в полдень освещалось ровным золотистым сиянием, с трудом проникающим с той, людской стороны. Но Бинхэ совсем не радовал сосредоточенный взгляд драгоценной супруги: — Тебя больше удивило место или дворец? Цинцю тут же ответила: — Дворец. Перестройка… весьма серьёзная, — её оценивающий взгляд прошелся не только по дворцу, но и по всей ближайшей территории. — Восемнадцать Плеяд? Бинхэ натянуто улыбнулся: — Всё как ты учила. Восемнадцать Плеяд был одним из самых совершенных, на памяти Бинхэ, защитных массивов, невероятно устойчивый и захватывающий огромную территорию. А главное, его изобрела Цинцю, кроме неё самой и её учеников знать о массиве было не кому. Чем меньше глаз, как говорится. Правда ради его исполнения, Бинхэ пришлось изрядно поработать с местностью. Цинцю подметила: — Больше похож на крепость, чем на дворец, — и была права. Но все же Бинхэ с надеждой спросил: — Знаешь кого-нибудь из местных? — он надеялся, что провидение жены заканчивается внешним обликом здания, но… — Бань-эр и её брат. Имя… не знаю. — Это все? — Да. Бинхэ облегчённо вздохнул. Далеко не все так плохо, как он думал. Цинцю часто заглядывала в будущее, видела бесконечные осколки возможностей. И казалось, такую особенность с лёгкостью назвать бы даром, на самом деле являвшуюся проклятием. Порой Цинцю путала явь с видениями и творила страшные дела, раз за разом разбивая свою и чужие души на куски. Кто даровал ей подобную способность, Бинхэ выяснить так и не удалось. Предлагал присутствие целого клубока различных табу. Поэтому всеми силами старался обойти: подальше от Цанцюн и «искусных» заклинателей, подальше от людей и косых взглядов, подальше от демонических лордов и вечных битв — Дворец Трех Солнц был намного дальше от всего, чего он только мог подумать. Но если и тут не получится оградить Цинцю от проклятия, придётся действовать иначе. Бань-эр встретила их у порога. Из окон и дверных проёмов высовывались любопытные носы. Бинхэ внимательно следил за глазами своей супруги, до этого остававшаяся спокойной: — Это — Ван Бань, управляющая дворца. Цинцю резко распахнула веер, опять прикрыв лицо. Кажется, удивлена. Значит имя узнала, не внешность. Бань-эр уважительно поклонилась: — Эта Бань приветствует Ванфэй во Дворце Трех Солнц. Взгляд Цинцю остекленел: — Столько формальностей не нужно. Бань-эр расслабила плечи, улыбнулась: — Рада вам служить. Зовите меня Бань-эр, госпожа. Цинцю лишь слегка кивнула. Бинхэ же вытолкнул вперёд за плечи мальчишку: — Чжань Лиэ, с сегодняшнего дня ученик Ванфэй. Хорошо отмыть, ещё лучше накормить. Все остальное — потом! Всучив ребёнка в легкие объятия Бань-эр, взял супругу за руку и повёл в покои. Слуги хоть и любопытствовали, но не препятствовали. Всем нужно отдохнуть. На сегодня впечатлений хватит.