Спойлер: мы вместе в последней главе

На проспекте шумно. Туда-сюда снуют люди в попытках понаслаждаться тёплым солнечным днём впервые за неделю. Крики людей, шум машин, и вот Женя жалеет, что решил пойти погулять вместе с Шо именно сюда. Чаще всего они прогуливаются по паркам и заходят в наименее людные места. Так душе спокойнее. А сейчас хочется взять кочергу в руки и выпустить гнев. Но взгляд опускается на милого пса, бегущего чуть впереди на поводке, и Женя успокаивается, улыбаясь. С каких пор, Жень, ты стал таким чувствительным? С появлением Шо, конечно же. Это единственный светлый лучик в его мрачной жизни. Особенно после развода с женой. Он нашёл щенка в подворотне, продрогшего и одинокого. Принёс домой, и жена сразу приняла его. Только через месяц забыла и Шо, и Женю. Нашла нового мужчину, а Шо ещё долго скулил у двери. Женя не скулил, Женя старался вообще не думать об этом, считая, что если она так поступила, значит, и не любила вовсе. И Валера с Надей говорили так же. С того дня прошло не так много времени, но воспоминания ещё свежи, и любое упоминание бывшей жены вызывает дрожь от неприязни и утраты. Взгляд карих глаз зацепляется за вывеску книжного магазина, и в голове бегущей строкой мысль, что ему туда и надо. Только не по своим личным желаниям. Женя вообще не такой уж ярый поклонник чтения, дай Бог раз в год прочитает что-то из научной тематики или биографии, и доволен на весь следующий год. Но сейчас особый случай, поэтому Женя открывает дверь книжного и заводит туда Шо. Магазин пестрит разнообразием книг, и Женя уже теряется, проклиная всех писателей мира, что заполонили эти полки. Так же просто и не найдёшь, что надо. Он уже прикидывает, сколько времени ему придётся шататься по рядам, как к нему подходит молодой парень, консультант. Его тёмные волосы взлохмаченны, а голубые глаза выглядят несколько уставше. На часах одиннадцать утра, и Женя смеет предположить, что минувшей ночью парень мало спал. – Добрый день, – улыбается консультант. – К сожалению, к нам нельзя с животными. Шо же это не волнует, он подбегает к парню и трётся об его ноги, всё наровясь запрыгнуть. Паренёк чуть отшатывается, но улыбается – умилился. Женя знает, что Шо на всех производит такое впечатление. – И куда мне Шо деть, по-вашему? – хмыкает Женя. – Ну и правила у вас. – Кого? – недоумённо спрашивает консультант и присаживается на корточки, чтобы погладить ласкового щенка. – Его Шо зовут. И я не сумасшедший. Парень смеётся. – Милая кличка, но я ничего не могу поделать, правда. Вы, может, не заметили, но у нас висят знаки на входе. И один из них означает, что с собаками нельзя. Даже с такими милыми. – Слушайте, товарищ консультант, помогите, а? Мне книгу только купить для человека близкого. Я сам ничего в этом не понимаю, но, может, по-быстрому поможете мне выбрать, я заплачу, и мы с Шо уйдём. Парень кивает и встаёт, но нехотя – не желает отпускать щенка. А Шо продолжает виться рядом, но, умный мальчик, даже не лает радостно, лишь хвост ходит из стороны в сторону. Женя даже удивлён такому поведению, ведь Шо никогда прежде не ластился так ни к кому, кроме него и бывшей жены. Тянет поводок на себя, только чтобы консультанту не мешал. – Хорошо, Вы только здесь постойте, ладно? – Буду рад, если Вы всё за меня сделаете, – хмыкает Женя. – Нужна какая-то конкретная книга? – Нет. Я вот и говорю, что совсем ничего в этом не понимаю. Знаю только, что нужно моей подруге. Она детективы любит. Мне б не заезженный, она ж, зараза, что уж только не прочитала. Удивить хочу, понимаете? Чтобы и сюжет интересный, захватывающий, и не что-то из популярного. – Я Вас понял, – со знанием дела кивает консультант и подходит к автомату, на котором можно найти желаемую книгу, заказать её или выбрать из имеющихся в книжном. – Можете подойти. Пока консультант что-то набирает на автомате, Женя смотрит на бейджик. Ваня. Шо продолжает крутиться рядом, пока не садится и не начинает разглядывать обоих своими чёрными глазами-бусинами. – Здравствуйте, молодой человек, – слышится стук каблуков по плитке, а после женский голос. Женя оборачивается на него. К ним подходит девушка, вероятно чуть младше Жени, блондинка. – К нам нельзя с животными. – Наташ, я сейчас ему книгу выберу, и он уйдёт, – оборачивается Ваня, ловя взгляд коллеги. Та что-то пыхтит себе под нос, и Жене даже хочется съязвить. – Быстро только, ясно? – Предельно, – отвечает Женя, наблюдая, как девушка уходит. – Директор ваш? – Да. – Злая шо-то. – День с утра не задался, не обращайте внимания. Я, кстати, подобрал Вам парочку книг. Посмотрите, может, Ваша подруга что-то читала из этого. Женя заглядывает на экран автомата. Включает голову – пытается вспомнить из разнообразия цветастых книг, что видел на полках шкафа у подруги. Теряется, конечно, но благодарит Ваню в голове, что перед ним немного книг, штук так пять. – Если что, тут и сюжет можно посмотреть, – Ваня нажимает на одну из книг, и перед ними высвечивается аннотация. Длинно. Женю всё равно ничего не заинтересует да и не вспомнит он, видел-не-видел, рассказывала-не-рассказывала. – Знаете, я бы хотел положиться на Ваш вкус и интуицию, – предлагает Женя. – Ого, перекладываете ответственность? – усмехается Ваня. – Немного. Я просто, честно, ничего в этом не понимаю. – Тогда дайте мне минуту. Женя даже удивлён, что консультант так быстро согласился. Ваня листает книги, глазами пробегается по сюжету, пока Женя ждёт. Цепляется взглядом за профиль парня, пробегая по красивым чертам лица. Но отводит взгляд куда-то на стеллажи, устланные книгами. – Я думаю, вот эта очень подойдёт. Надеюсь, что Ваша подруга не читала ещё эту книгу и будет в полном восторге. Слышится голос Вани, и Женя снова смотрит на экран. – В духе Агаты Кристи. – Удачно, что она всю Кристи прочитала, – Женя хмыкает и кивает. Разбираться в сюжете не хочется, лучше просто пацану довериться. – Она же у вас в наличии? – Да. Принести? – Принесите. Ваня уходит. Женя смотрит ему вслед, пока тот не исчезает за стеллажами. Шо немного дёргается вперёд, но Женя удерживает его за поводок. – Хей, малыш, ты чего? Шо оборачивается на голос хозяина и жмётся к его ногам, заглядывая в глаза грустно-грустно. Женя присаживается на корточки и гладит щенка по голове. Что-то смущает его поведение Шо. Но поглаживанием нежным успокаивает питомца, не понимая, почему тому резко стало тревожно. Мягко скользя ладонью по шерсти, заглядывает в глубокие глаза и чуть улыбается. – Всё хорошо, сейчас домой пойдём. Рядом появляется Ваня. Женя поднимает взгляд. В руках консультанта книга со множеством страниц, и Женя, кажется, доволен – подруге объёмные книги нравятся. На губах юнца расцветает улыбка. – Идём к кассе? Боков кивает, встаёт и замечает, что Шо снова к Ване прилип. Сдвигает брови к переносице. Выглядит всё это странно. Но Женя решает отмахнуться от подобных мыслей и последовать за Ваней к кассе. Ваня сканирует штрих-код, говорит цену, а после спрашивает: – Может, какой-то пакет подарочный? – Наверно, было бы неплохо. Консультант любезно кладёт книгу в пакет, Женя расплачивается и кивает. – Что ж, спасибо за помощь. До свидания. – Рад был помочь, заходите ещё! – лучезарно улыбается Ваня и возвращается к своим делам. Шо уходить не хочет. Женя тащит его за поводок, а щенок сидит на месте и скулит. – Малыш, ну что с тобой сегодня? Приходится подхватить Шо на руки и выносить из книжного магазина. Какое-то непонятное чувство копошится внутри, и Женя начинает немного переживать за щенка. Подобное поведение у него наблюдалось, когда ушла бывшая жена.

***

В баре, как и обычно, музыка бьёт по ушам. Жене, разумеется, это не нравится. Ну кому в здравом уме понравится долбящая по слуху музыка? Вот и Женя не понимает. Но в итоге приходит в этот грёбаный бар к друзьям, которым это всё нравится. Сейчас бы с Шо закутаться в плед и смотреть «Следствие вели», а не вот это всё. Надя с Валерой уже выбрали себе столик и сидят, хихикают, обсуждают какие-то новости. Женя садится рядом, приветствуя друзей. С работой, которая занимает свободное время, вообще не увидеться. То один занят, то другой. Но их тройка – это что-то сакральное, и для самых близких они всё-таки находят время, чтобы вот так просто посидеть в баре в пятницу. – Помнишь, спор, Надюх? – спрашивает Женя, водя пальцем по стопке. – Ну, а как же? – хмыкает Надя, даже не забывая о своём категорическом выигрыше. Они тогда поспорили на то, кто больше выпьет. Женя не сомневался в себе – всю юность по падикам, чего только не пил. Надя выглядит весьма презентабельно и солидно, всегда говорила, что её юность прошла за подготовкой к будущему и экзаменам. Женя и не сомневался – ну а как же, посмотришь на неё и только и можешь сказать – спортсменка, комсомолка и просто красавица. Что уж говорить об этих алкогольных марафонах... Ощущение, что Надя впервые попробовала что-то градусом выше, чем в простой воде, только когда подружилась с Женей и Валерой. Однако тогда, с полмесяца назад, она поставила Женю на колени. Не в прямом, конечно, смысле, но он действительно упал на колени, когда осознал, с кем дружит – эта женщина могла выстоять целую ночь попойки. Сильная женщина. – Я ж должен был, да и как-то неловко выходит, знаешь, – Женя протягивает ей пакет из книжного, и глаза Нади расширяются. – О боги, Евгений Афанасьевич, Вы действительно приняли своё поражение? – Ой, заткнись. Она с нетерпением вытягивает из пакета книгу. Консультант – вот эта да, вот же Ванюшка – в подарок положил закладку, которая веет аутентичностью, и Надя шокированно выдыхает. Впервые такое, чтобы Женя дарил книги. Надя знает прекрасно – он в них ничего не понимает. Она в порыве радости крепко сжимает его в объятиях. – В этот раз ты действительно постарался с подарком. Не поверишь, но она у меня в отложенных. – Это всё консультант... – пытается оправдаться Женя, ведь он фактически только переступил порог книжного, заслуга основная – на плечах Вани. – Да ладно тебе, Боков, – усмехается Надя, хлопая его по плечу. Валера тоже не смеет признать, что Женя тут вовсе не при чём, поэтому поднимает стопку терпкой настойки на морошке, и говорит: – За друзей и выпьем. – Верно, Валер, верно, – отвечает Надя и чокается с ним стопкой. Женя подключается – к счастью, друзья позаботились и заказали ещё одну стопку до его прихода, поэтому ну грех не выпить за столь прекрасный тост. Настойка идёт хорошо, а сырная закуска за ней залетает как родная. Надя не может перестать восторгаться книгой – уже вскрывает защитную плёнку и приговаривает, что обязательно прочитает её завтра. А Женя и верит, знает, что не пустые слова на пьяную голову. Конечно, всё зависит от того, затянет ли сюжет настолько, что захочется читать и читать, но Райкина уверяет – там настолько грандиозный и захватывающий сюжет, что читать необходимо только запоем. Как раз выходной образовался. – Слушай, Жень, тут про тебя в Управлении спрашивали, – говорит Валера. Женя вздыхает – не хочет он про Следственное Управление даже вспоминать. Годы, проведённые там в качестве старшего следователя, оставили отпечаток на его сердце. Черствее, что ли, стал. Привык видеть всякое дерьмо. Ушёл, к счастью. Что б себя не мучить. Знаете, это ж тело всегда в напряжённом состоянии. Нервы постоянно на пределе. Могут вызвать хоть глубокой ночью – человек пропал, новое убийство, свежий виток в деле. Только спасаешь ты людей, а сам губишь себя. Нехорошо как-то выходит. Но, с другой стороны, кто, если не мы? По такому принципу Валера, будучи ранее напарником Жени, остался. А Боков ушёл. Работает теперь адвокатом. Тоже своя мозгоебля, только поспокойнее. Звонки из Управления поступали часто после ухода. Он состоялся с год назад, ещё до развода. И сейчас, слыша такие слова от лучшего друга, Женя внутренне дёргался. Снова зовут обратно, снова просят помощи, снова ничего не могут без лучшего следователя. Как они говорят, Женя не такой самовлюблённый тип и на лесть не ведётся – не нужно это ему всё. – Что на этот раз? – вздыхает Боков, прокручивая в голове всевозможные варианты. – Лизу Волкову помнишь? – А как не помнить? Женя хмыкает. Однако вспоминать эту даму не хочется от слова совсем. Пришла стажёром в Управление, её приставили к Жене. Он не рад был, только ничего не поделаешь, приходилось таскаться с ней. А она, видите ли, то ли влюбилась, то ли гармоны юношеские взыграли. Девчонка-то молоденькая совсем, только после университета. Женя тогда женат ещё был, а она, зная это, всё равно пристраивалась к нему, говорила какую-то чушь любовную. Только он всё на корню прервал – расставил между ними границы и спустя пару недель покинул заведение. Валера говорил, что страдала Лиза. Женя лишь плечами пожимал – что ему до неё. – Снова будешь пудрить мне мозги о том, как она места себе не находит? Теперь она уже и не стажёр, а младший следователь. Только ума, видимо, не прибавилось. – Знаешь, я тут подумал... Она ведь хорошая и действительно любит тебя. Может, всё-таки попробуешь что-то с ней? – говорит Валера, немного наклонившись к другу. От Нади слышится лишь хмыкание – знает она, как Женя Лизу не переносит. – Да какая любовь, Валер? Мне и одному хорошо. – Боишься, что мало времени прошло? – Не мало. И мне похрен. Женя действительно не стремится найти новую любовь, человека, с которым будет так хорошо и прекрасно. Спасибо, с бывшей женой нажился, «долго и счастливо» не вышло. Были свои ссоры, свои недопонимания, в итоге, пустое разочарование. – Настолько Лиза довела? – хмыкает Валера, делая глоток настойки. – Не в Лизе дело. – В Кире, – слышится от Нади. Эта удивительная женщина читала его словно насквозь. Женя кивает и кидает взгляд на подругу: – И это не значит, что я хочу вернуть её. – Я знаю. Правда режет сердце – неужели он настолько разочаровался в любви, что теперь даже не знает, существует ли она. Он верил каждому слову, каждому взгляду, а его растоптали, смешали с асфальтной пылью. И это больно. Сейчас стало легче, но какой-то осадок в душе остался. – В любом случае, мой хороший, всё у тебя будет. Ты только не отворачивайся, а? Не все такие, как Кира, – Надя улыбается и кладёт руку на его плечо в знак поддержки. Валера кивает, смакуя на языке сырную нарезку. Взгляд Жени цепляется за фонарики над баром, что светят так тепло и так правильно вписываются в интерьер, что в голове сама по себе проскальзывает мысль – это огоньки надежды.

***

Вечер по-летнему тёплый. В парке хорошо, к счастью, не так шумно, как на проспекте. Особенно нравятся Жене и Шо места, где людей немного, ходишь, наслаждаешься природой и предаёшься своим мыслям. Шо, конечно, не предаётся, бегает себе рядом с Женей, ловит бабочек, тявкает радостно. Боков знает, что щенок никуда не убежит – сам боится, крутится у ног хозяина. Женя идёт не спеша. Прогулка перед сном – важная часть их совместной жизни с Шо. И вот, Женя вспоминает разговор с Надей и Валерой в баре и думает, что ему, кроме Шо, никто не нужен. Им вдвоём с головой хватает счастья, что разделяют вместе. Внезапно поведение Шо меняется. Он перестаёт гнаться за бабочкой и меняет курс, забегая за поворот. Женя хлопает глазами, не понимая, что произошло с щенком. После того, как питомец скрылся за поворотом, послышался удивлённый возглас. Женя усмехается про себя – как бы этот зверь никого не сшиб. Сам забегает за поворот и встаёт столбом, крайне удивлённый представленной картиной – Шо как ни в чём не бывало подставляется под ластящую его ладонь, счастливо тявкает, хвост ходуном ходит, а на корточках перед ним сидит умилённый и радостный консультант из книжного. Ваня. Улыбка сама по себе появляется на губах. Женя подходит ближе и садится на корточки, тоже начиная гладить Шо. – Шо ж ты за человек-то такой, Шо? Ты ж так и потеряться можешь, малыш. Поднимает взгляд на Ваню – тот смотрит на него и улыбается. – Чуть не сбил меня... Так радостно налетел, что я даже не знаю, что и думать. – Я тоже, – признаётся Женя, с холодком внутри осознавая, что Шо снова ведёт себя с этим парнем не так, как обычно со всеми. На эти слова Ваня хмыкает и продолжает гладить Шо, который тычется ему в руку и глазами-бусинами смотрит преданно. – Ко мне вообще животные чаще всего равнодушны, а тут я чувствую, что джекпот словил. – Вы похожи, – замечает Женя, наблюдая за этими двумя. У Вани тоже взгляд щенячий, и выглядит он мило. Ваня вскидывает бровями. Смеётся. Жемчужно так, что сердце на миг замирает. – Мне даже приятно, потому что Ваш щенок – это самое милое создание, что я встречал. Шо в ответ на эти слова чуть ли не запрыгивает Ване на колени, но Женя тормозит щенка, кладя руку на ошейник. Ваня на это улыбается и даже тянет руки, словно бы и не против такой резвости. Но лишь чешет Шо за ушком. – А Вам вообще не кажется странным, что он так на меня реагирует? Я ещё в прошлый раз удивился, – спрашивает Ваня словно неловко, покусывая губу. – Шо ты вамкаешь-то? – хмыкает Женя, поднимаясь. – Давай на ты. Женя. Он протягивает руку, видя, как Ваня встаёт вслед за ним. На губах парня улыбка, когда он ладонь в ответ жмёт. – Ваня. Оба смотрят друг другу в глаза и, кажется, дольше принятого пожимают руки, пока Шо внизу бегает глазками с одного на другого. – Вообще да, – Женя откашливается, смахивая наваждение и убирая руку. – Он себя ни с кем так не ведёт. Кроме меня. От этих слов Ваня усмехается и нервно чешет затылок, смотря на Шо, который уже бегает вокруг них, не отвлекаясь более на бабочек или листочки. – Я вот с работы иду. Не думал, вас снова встретить. Женя подцепляет к ошейнику Шо поводок, пока тот недоумённо смотрит на него. Не любитель он поводков. – Это, получается, мы недалеко друг от друга живём? – спрашивает Женя, начиная идти в обратном направлении. Как и шёл Ваня. – О... Да, видимо. Я как раз за парком живу. – Интересно, что мы ни разу не пересекались, – замечает Женя, идя рядом с Ваней. – Может, и пересекались, только внимания не обращали, – отвечает Ваня. – А можно поводок? Женя смотрит на парня – он улыбается неловко, смущается и тянет руку. Смотрит своими голубыми глазами и... Ну как отказать? К тому же, Женя и не планирует. Хмыкает лишь, кивает и отдаёт поводок, цепляясь своими пальцами за пальцы Вани. Холодные. Удивительно, ведь на улице достаточно тепло. Шо не особо замечает каких-либо изменений, продолжая радостно бежать около них, пока между мужчинами повисает неловкая пауза. Небо уже постепенно заволакивают сумерки. Фонари тёплым светом освещают тротуар, немного мокрый после недавно прошедшего дождя. Слышны издали голоса людей, лай собак и шум машин. Только это кажется совсем где-то на другом конце света. – Подруге понравилась книга? – прерывает тишину голос Вани, и Женя на мгновение бросает на него взгляд. – Настолько, что не могла оторваться и читала весь вечер и всю ночь. – О, так я угадал? – улыбка Вани освещает теплом, сильнее даже, чем фонари. – Угадал. Благодарствую, кстати, – хмыкает Женя, снова взгляд кидая на смущённо улыбающегося Ваню. – Я и сам её читал, поэтому не удивлён, что на ценителя она такой эффект произвела. Тоже запоем прочитал. – Неужели настолько сюжет захватывающий? – хмыкает Женя, уже не сводя глаза с Вани. Удивляется до сих пор, хоть и столько лет с Надей дружит, что книги могут так действовать на человека. – Не представляешь, насколько, – Ваня усмехается и свободной рукой поправляет волосы. – Я до конца не знал, кто убийца. Такие повороты сюжета! Я на каждой странице новые теории строил. Там всё так шикарно переплетено, что хочется лично встретиться с автором и руку ему пожать. Словно гений написал. Рассказывает, и глаза горят. А Женя смотрит и улыбается. Сам даже не понимает, насколько ему нравится видеть такого улыбающегося и восхищённого Ваню. Однако отворачивается, вглядываясь в темноту деревьев. – Не любитель я книг, поэтому даже не могу что-то разумное в ответ сказать. На эти слова Ваня смеётся. – Не страшно. К выходу из парка подходят через пару минут, и Ваня будто нехотя отдаёт поводок Жене, снова цепляясь пальцами. И Женя хочет продлить это мгновение. Шо словно чувствует прощание и начинает скулить. У Вани сердце разрывается от этого звука, и он присаживается на корточки, проводя ладонью по шёрстке щенка. – Я тоже буду скучать, Шо, – с толикой грусти в голосе произносит Ваня. Жене хочется сказать «и я». Но он молчит и старается разглядывать пейзаж, но глаза невольно опускаются на Ваню и Шо. Что-то в груди замирает от их взаимодействий каждый чёртов раз, и Боков понятия не имеет, что делать с этим чувством. Глазами скользит по Ване, когда тот поднимается и протягивает руку. – Рад был встрече. Женя жмёт его руку, и в груди разгорается желание притянуть Ваню к себе, но он подавляет любые порывы изнутри и лишь коротко улыбается, кивая. Когда Ваня только делает шаг, чтобы уйти, Шо снова с жалостью и грустью смотрит на него и порывается бежать. – Чёрт, – смеётся Ваня и вновь садится на корточки, беря Шо на руки. – Я же могу, да? – У него спроси. Но, я думаю, он не против. Внутри снова теплеет, когда перед ним стоит Ваня и держит на руках Шо. Они смотрят друг другу в глаза, Ваня улыбается так счастливо, что в уголках глаз слёзы появляются. Порыв нежности и теплоты. Что-то подобное рождается и в душе Жени. Шо аккуратно кладёт лапку на кончик носа Вани, и от этого тот смеётся. – Он любит так делать, не знаю, может, любовь так проявляет, – Женя тоже смеётся, но немного прячет улыбку. – Любовь? Боже, мы видимся лишь второй раз. Разве можно так привязаться? – Шо доказывает, что можно. Ваня с Женей взглядами пересекаются и улыбаются друг другу. Такая сумбурная ситуация, но сердца обоих согреваются. Через пару минут Ваня опускает Шо на землю, говоря: – Прости, мне домой надо. Не скучай, – а после обращается к Жене, – постарайся сделать так, чтобы он не грустил, хорошо? – Я только этим и занимаюсь, – хмыкает Женя в ответ. К сожалению, Ваня уходит. Шо ещё с грустью смотрит вслед, скулит и намеревается бежать, но Женя прижимает его к себе и успокаивающе гладит его. Он идёт домой, ведя задумчивого Шо на поводке и попутно печатая Наде сообщение. Женя, 22:45 «Надь, можешь дать почитать книгу, которую я тебе подарил?»