Потерянное дитя моря.

Меня обволакивает полная темнота. Словно я угодил в бурю, чей мощный и беспощадный натиск отнес меня неведомо куда… Осматриваясь в попытках сориентироваться, я понял, что это место мне незнакомо, или же я не могу его узнать из-за всепоглощающей тьмы, окутывающей все вокруг. Я ощущаю себя в чем-то зыбком, жидком. Кажется, это вода… Моя рука непроизвольно скользит по поверхности, удостоверяясь, что это действительно вода или что-то похожее. В голове мелькают отрывочные воспоминания, словно снимки со старого фотоаппарата: я помню лодку и запасы пищи – то, что могло обеспечить мне хоть какой-то комфорт. Солнце… Ослепительное, безжалостное солнце, режущее глаза, вызывающее глубинную ненависть своим нестерпимым светом. Где же оно теперь? Оглядываясь, я ищу хотя бы тонкий луч света, пробивающийся сквозь пелену непроглядной тьмы, но ни света, ни ненавистного солнца не видно. Где я, черт возьми!? Где опора под ногами!? Я помню, как мог свободно ходить, бегать, ощущая легкость и свободу, словно с меня сняли оковы, и я бежал навстречу чему-то светлому, но больше не чувствую под ногами твердой почвы, дававшей уверенность, крепость, позволявшей стоять непоколебимо, не боясь никакого ветра. Попытка сделать шаг рождает ощущение, что мои ноги исчезли, я их не чувствую, словно они растворились в этой невесомой, жидкой субстанции, поглотившей меня почти по горло. Я ощущаю свои ноги, они словно мне не принадлежат, беспомощно барахтаясь в пустоте, тщетно пытаясь нащупать хоть что-то твердое, за что можно ухватиться и вернуть прежнюю уверенность и опору. Возможно, это обман, и мне только кажется, что ноги безвольно болтаются, словно я застрял в глубоком водоеме, может, я иду, но просто не чувствую этого? Судорожно бултыхаясь, я размахиваю руками и ногами, словно раненая птица, пытающаяся взлететь, не осознавая своей беспомощности. Я пытаюсь бежать, но не чувствую движения, будто застыл на месте. Я продолжаю двигать ногами, не понимая, двигаюсь ли, и поднимаю взгляд кверху, где должно быть небо, и, кажется, я его вижу. Тусклое, размытое, сероватое небо… Оно плывет, надменно взирая на меня сверху, небо смеется, в его серых, бездонных глазах я выгляжу жалким, беспомощным и потерянным. Тяжесть взгляда, словно тиски, сковала меня, и я отвел глаза, устремив взор вдаль. И какое же изумление охватило меня, когда вместо привычной мглы я увидел проблеск света! Инстинктивно распахнув руки, я потянулся к нему, будто пловец или беглец. Он казался так близко, почти досягаемым… Возможно, это и есть мое избавление! Приблизившись к сиянию, я размечтался о будущем. Яркий луч в конце темного туннеля зажег в сердце надежду на спасение из этой бездонной тьмы. Мерцающие огоньки, возникшие перед глазами, напомнили мне о прошлом, которое я утратил. Тогда я ни в чем не знал нужды, ступая по твердой земле, ощущая каждый ее изгиб. Порой я упрекал ее за твердость, за боль при падении, за трудность обработки для получения пищи, которая часто не оправдывала ожиданий – плоды были невкусными или испорченными. Солнце палило, заставляя щуриться от его злых лучей. Я ругал его за избыточную яркость и жар, за головную боль, которую оно причиняло. Я критиковал все вокруг, уверенный в незыблемости мира, в том, что он не обидится, как человек, и не убежит из-за моего презрения. Теперь же я плыву в бескрайнем море, в этой кромешной тьме, которую я нарекаю бесконечной пучиной. В глазах горит огонек надежды, и я стремглав плыву к нему, мечтая о спасении. Но внезапно что-то огромное и, как я понял, злое, нападает на меня… Огромное чудовище набросилось сверху, впиваясь острыми, как бритвы, когтями в плоть, пытаясь разорвать на куски. Передо мной возник огромный оранжевый тигр, словно из ниоткуда, преграждая путь к свету – к моей единственной надежде. Как бы я ни пытался сбросить его, чудовище не поддавалось моим отчаянным попыткам. Огромная черная волна накрыла с головой и понесла прочь от света… Жестокий хищник отпустил меня, смытый водой, а мое израненное тело обмякло. Перевернувшись на спину, я потерял сознание, оставаясь в зыбких волнах черного моря… Не знаю, сколько времени прошло, прежде чем я очнулся. Открыв глаза, я взглянул в почерневшее небо, лишенное света и надежды, и осознал, что прежним уже не будет ничего. Нестерпимая боль пронзала все тело, словно я лежал на раскаленных углях, постепенно прожигающих меня насквозь, пока не останется лишь скелет и горсть пепла, безжалостно развеянного ветром. В этом мире время потеряло смысл, каждый миг – вечность, застывшая в реальности. Долго ли я так лежал, предаваясь мыслям о своих неудачах? Сколько же я бездействовал? Снова попытавшись встать, я не ощутил под ногами опоры – к этому чувству я привык. Оглядевшись, я не увидел света, моя надежда угасла… Напрасно я скитался вдоль черной пустоты в поисках сияния – его смыло волнами, уничтожило напавшее чудовище. Слезы застыли в глазах, так и не пролившись. Я брел и брел, пока не наткнулся на новую иллюзию: снова свет. Долго я стоял, глядя на этот огонек, и вдруг меня осенило: надежда возродилась! Я рванулся к свету, уносимый потоком черной воды. На лице застыла улыбка счастья – я видел берег, омываемый золотым песком. В голове зародились новые мечты: я стою на этом берегу, ко мне вернулось все утраченное. Нога почти коснулась песка, как вдруг меня накрыла огромная волна. Из уст вырвался отчаянный крик: «Нет!». Сопротивляясь волнам, я рвался вперед, не смея вновь потерять надежду! Казалось, я одолевал волны, моя воля была сильнее их дьявольского напора, но внезапно почувствовал жгучую боль – на плечи набросился тигр. Не удержавшись, я упал и, ударившись головой о дно, потерял сознание. Вокруг воцарилась тьма… Возможно, я просто забыл открыть глаза. Тучи вновь сомкнулись вокруг меня, кружась в дьявольском хороводе, и я слышал их злорадный смех. Они смеялись над моей слабостью – я не мог справиться с волнами и тигром, перечеркивающим все мои мечты. Охваченный смятением, я утратил радость и желание к чему-либо стремиться. Вокруг снова темнота. Потеряв смысл, я осознал свою слабость и бессилие. Лежа в воде, я больше не хотел думать, мечтать, смотреть по сторонам. Света больше не было. Меня больше не было. Отныне я – дитя, потерянное в море. Слишком долго пролежав в воде, я стал тяжелым, и она устала меня держать. Медленно погружаясь на дно, я захлебывался горем. Внутри царила пустота, во мне не осталось веры. Если бы появился кто-то, кто указал бы путь, наставил на истинный путь, помог преодолеть все непосильные задачи… Но я угасал, медленно опускаясь на дно, и меня начали обволакивать водоросли. Иногда я открывал глаза, чтобы взглянуть на издевающиеся тучи, но в этот раз заметил перемену. Я увидел лицо, доброе лицо… — Кто ты? — спросил я. Передо мной была улыбка, нечто, похожее на улыбающегося человека. Что он здесь делает? Неужели тоже заблудился? Я хотел повторить вопрос, но человек заговорил: — Ты звал меня. Я — твой проводник. Готов ли ты довериться мне и отправиться в путь? — Я? — растерянно пробормотал я, ошеломленный предложением. — Не знаю, смогу ли? — Ты можешь все, — сказал человек, протягивая руку. В его небесно-голубых глазах отражалось доброе небо, не насмехающееся, а вселяющее надежду. — Но чтобы убедиться в этом, тебе нужно встать и следовать за мной. Я в недоумении попытался подняться, но это далось с трудом – казалось, я разучился стоять… — Я укажу тебе путь, — сказал незнакомец. — Проложу дорогу к свету, но знай, что это будет непросто. Готов ли ты пройти этот путь? Отправиться со мной прямо сейчас, переплыть это море, побороть волны и тигра, которого ты так боишься? Готов ли ты идти со мной рука об руку сквозь рай и ад? Неуверенно глядя на него, словно пытаясь понять, не шутит ли он, действительно ли он тот самый проводник, которого я звал и надеялся увидеть, я некоторое время молчал, обдумывая каждое его слово, а затем, осознав, что терять мне нечего, ответил: — Я готов. Он крепче сжал мою руку, и мы пошли бок о бок, сражаясь с волнами. Я снова увидел свет и осознал, что он слишком дорог, чтобы отступать. Это то, что поможет мне начать жить, и я не должен бояться трудностей или тигров. Я нашел силы побороть волны и найду силы побороть тигра. Он несся ко мне, словно ураган, намереваясь сокрушить и уничтожить. Но я, опередив его, выхватил клинок и ринулся в атаку. Бой был тяжелым, его когти оставили на мне глубокие раны, но я не дрогнул, сохраняя видимость спокойствия. Сила противника была велика, я боялся, что мой меч не выдержит его мощного напора, но волшебство моего наставника, окутавшее лезвие радужным сиянием, наделило его невероятной прочностью. Руки мои дрожали, сжимая рукоять, но я не отступал, сражаясь с разъяренным зверем, пока смертоносный удар не обезглавил его, и голова покатилась к моим ногам. Я выстоял, я одолел рыжего монстра, но это еще не финал моего пути. Сквозь моря и чащи, сквозь топи и болота, балансируя на грани жизни и смерти, я продолжал идти, подгоняемый надеждой и поддержкой моего верного товарища. Вместе мы прошли сквозь испытания, достойные ада, и невзгоды, закаляющие, словно пламя. Мой проводник привел меня к самому берегу. Израненный и опаленный, но живой, я стою на золотом песке, глядя на него. Прежде чем он ушел, я спросил: — Скажи, кто ты? Как тебя зовут? Необычайно светлая улыбка тронула лицо незнакомца, и в его взгляде отразилось удовлетворение от завершенного дела. — Я — Ронни Джеймс Дио, — произнес он. — Защитник слабых, тот, кто указывает путь тем, кто сбился с дороги. Я своего рода благодетель. — Благодарю Вас, — промолвил я. — Ронни Джеймс Дио. — Перед тем как я исчезну, прими мой дружеский наказ, — сказал Дио, пристально посмотрев на меня. Его взгляд был наполнен искренней добротой и участием, и я почувствовал, как тревога отступает. — В нас заключена безграничная сила, и нет нужды искать поводыря. Мы сами должны стать себе маяком, освещая тьму своим собственным светом. Ты – бесстрашный искатель, победивший опасного зверя, но помни, что ты все еще юн и неопытен в этом огромном мире. Твое путешествие только начинается, а мне пришло время уйти… До свидания! Я остался стоять на берегу, глядя, как его силуэт тает в плотном утреннем тумане…