Как отдыхают когтевранцы

— Да это же просто бред, Люси! — Воскликнула Падма, когда они спустились на этаж ниже гостиной комнаты Когтеврана. — Полностью согласна. — Поддержала её Парвати, которая встретила девушек возле дверей орлиного факультета. Обе Патил держали брюнетку за локти с обеих сторон, опасаясь, что девушка упадет из-за неустойчивой обуви, но даже не обратили внимания, что Люси держится на каблуках весьма спокойно и уверенно даже без поддержки. Рассказывая очередную сплетню, Парвати обернулась на мало оживленный коридор, убеждаясь, что её никто не слышит, и продолжила: — Слышали, что сказала Мэнди Броклхерст про эту Паркинсон? — Выдержав никого не интересующую интригу, Парвати продолжила. — Это она пригласила Малфоя на бал, а не он! Представляете? — Бедный Малфой, — скучающе ответила Падма, вероятно, уже слышавшая эту историю. — Какое унижение. — Унижение? — Вдруг вставила Люси, неожиданно для самой себя присоединившись к разговору. Она продолжила лишь когда ступила на летающую лестницу. — Не вижу ничего плохого в том, чтобы девушка сама пригласила того, кто ей нравится. Падма ухмыльнулась. — Ты серьёзно? В этом же нет никакого удовольствия! Что думаешь, Парвати? Вторая Патил выглядела немного задумчивой. — Не знаю, — лестница остановилась в нужном месте и девушки поспешно спустились. — Наверное, в этом есть смысл, если тебе действительно нравится тот, кого ты хочешь пригласить. Не слушая протесты Падмы насчёт этого вопроса, Люси вгляделась в длинный коридор, который стал намного оживленнее, нежели этажом выше. Девочки расхаживали с красивыми присками, болтали между собой, поправляли друг другу украшения или складки на платьях. В то время как мальчики стояли рядом со своими спутницами, убеждая, что всё выглядит  великолепно. Некоторые пары уже прогуливались по коридору, развеивая скуку ожидания лёгкой беседой. Чем ближе девушки подходили к Большому залу, тем больше становилось студентов, ждущих когда наконец огромные двери отворятся и прекрасный вечер начнется. В воздухе задержалась атмосфера приятного ожидания и лёгкого предвкушения, от которого щекотало в животе. — Люси! — Послышался из толпы приятный девичий голос. Спустя минуту брюнетка увидела, как к ней, случайно толкнув парня с Пуффендуя, приближается Джинни Уизли. — Люси, ты просто... — Начала Джинни, но тут же споткнулась на полуслове, осматривая девушку с головы до ног. Люси улыбнулась. — Ты тоже чудесно выглядишь. — Она посмотрела на нежное платье младшей Джинни и отметила про себя, что если девочка сама его выбирала, то очевидно, у неё есть вкус. Сделав сестрам Патил комплимент, Уизли лукаво улыбнулась брюнетке. — Давно ты тут стоишь? — Поинтересовалась Парвати. — Вовсе нет, — гриффиндорка откинула назад рыжую прядь волос. — Мы с Невиллом только пришли. Большой зал вот-вот откроют. — Джинни вгляделась куда-то за плечо Люси. — О, а вот и профессор Макгонагалл. Обернувшись, девушки действительно увидели декана Гриффиндора, что-то объясняющую Поттеру. Рядом стоял Рон, как-то странно поглядывая то на профессора, то на друга. — Вероятно, профессор говорит Гарри, что ему предстоит танцевать одному из первых. — Предположила Джинни. — Что? — Парвати вдруг выпучила глаза, уставившись на рыжую девочку. — Одним из первых? Почему я не знала? Уизли лишь дёрнула плечами. — На Святочном балу всегда сначала танцуют участники турнира и их дамы. Парвати грустно хмыкнула, явно не радуясь такому повороту событий. — Пойдём-ка узнаем, что это значит. — Сказала Падма, пытаясь взять контроль над ситуацией в свои руки. — Надеюсь, не нужно было учить специальный танец или что-то вроде того... — Обернувшись на Люси, когтевранка весело подмигнула ей. — Я помню наше обещание. — Затем развернулась, подводя сестру к растерянному Гарри и Рону. Что касается профессора Макгонагалл — её уже и след простыл. Люси грустно улыбнулась им в спину и повернулась к Джинни. Вероятно, чтобы скрасить скуку ожидания ей нужно было сопровождение, но заставлять Джинни бросить Невилла тоже не хотелось, поэтому брюнетка лишь спросила: — Ты случайно не знаешь где твой брат? Младшая Уизли расплылась в тёплой улыбке и Люси поняла, что вопрос стоит сделать чуточку конкретнее. — Я имею в виду Фреда... И Джорджа. Где их носит? Джинни задумалась лишь на мгновение. — Последний раз я видела, как они бегали по гостиной Гриффиндора от Симуса, у которого забрали бабочку. — Гриффиндорка задумалась ещё немного и продолжила. — Больше я их не видела. Извини. Пытаться ещё как-то разговорить Джинни было просто невежливо, поэтому Люси отпустила её, пожелав приятного вечера и наблюдая, как рыжая макушка снова скрылась в толпе. Оставшись в одиночестве в огромном коридоре, набитым нарядными студентами, Люси грустно уставилась себе под ноги и отошла в угол.  Прислонившись к холодной каменной стене, она наблюдала, как мимо неё проносятся весёлые однокурсники в ожидании этого вечера. Шаркнув по полу каблуком, в голове брюнетки вдруг засела мысль, что она не понимает зачем надела эти дурацкие каблуки, а потом вдруг поняла, что жалеет о том, что вообще вышла из комнаты. Не нужно было сюда приходить, потому что Фред Уизли просто надул её, или в очередной раз неудачно пошутил, и сейчас стоит где-нибудь в этом же коридоре среди толпы и зажимается с Анджелиной. Ещё секунда — и Люси наверняка направилась бы к лестнице, если бы не оглушающий звук распахнувшихся дверей в Большой зал. Студенты мигом забились в проход, толкая друг друга и ругаясь, но всё же оставляя на лицах весёлое выражение. Люси зашла среди последних, и яркий свет тут же ударил по глазам, заставляя щуриться. Большой зал был подготовлен великолепно — белоснежные занавески, люстры, сцена в самом центре зала, — место, где обычно сидели профессора — большой чёрный рояль, и огромная, определенно волшебная ель, упирающаяся макушкой в потолок. Заколдованные хлопья снега падали на большие зелёные ветви, оставляя нетронутыми лишь ёлочные игрушки и гирлянды. Профессор Макгонагалл сразу же попросила студентов расступиться, освобождая место для выхода участников турнира и их пары, и через несколько секунд Большой зал заполнила естественная живая музыка волшебных музыкальных инструментов. Выглянув из-под чьей-то макушки Люси разглядела, как уверенно Роджер Дэвис ведёт Флёр Делакур, за ними не скрывая улыбок следуют Седрик Диггори и Чжоу Чанг, после — Виктор Крам и Гермиона Грейнджер, и завершают четвёрку пар Гарри Поттер вместе с Парвати Патил. Люси отметила, что ни один мускул на лице Парвати не выдал её замешательства такой новостью, как вступительный танец с участником турнира, а улыбка выглядела совсем естественной и обыкновенной. Чего не скажешь о бедном Гарри. Как только музыка закончилась, Поттер встал и посмотрел на свою даму так, словно он собирается доить корову, и не понимает, как к ней подступить. Стоявшие чуть ближе студенты уловили, как Парвати злобно попросила Поттера взять её за талию, и Люси ухмыльнулась. Однако брюнетка не успела посмотреть на то, как начнётся танец, потому что как только заиграл оркестр, кто-то мягко положил свою ладонь ей на плечо. Легонько вздрогнув, Люси моментально обернулась. Перед ней стоял высокий незнакомый парень с густыми бровями и четким очертанием скул. Внешне его лицо больше напоминало грубый камень, нежели черты лица. Судя по форме, он был приезжим студентом из Дурмстранга. — Прости, я напугал тебя? — Спросил он, наблюдая за реакцией девушки. — Да, — честно ответила Люси. — Чуть-чуть. — Извини. — Он бросил резкий взгляд в пол, однако моментально вернул его девушке. — Я заметил тебя ещё в коридоре. Ты тоже здесь одна? Люси не поняла почему, но пришла в замешательство от такого, как ей показалось, бестактного вопроса. Вскинув подбородок, брюнетка ответила: — Вообще-то меня пригласили. Лицо парня скрасила кривая ухмылка. — Тогда почему ты всё ещё одна? Люси чуть не задохнулась от нарастающего возмущения. — Он... Опаздывает. Ухмылка незнакомца стала ещё шире. — Ну тогда позволь, я подожду его с тобой. Ты же не против? — Не дожидаясь ответа, парень уставился на сцену, будто заинтересовавшись танцем участников турнира. — Я, кстати, Торри. Люси нахмурила брови, и хотела было уже совсем взорваться, раздражённо что-то бросить и уйти, как события приняли неожиданный поворот. Мышцы на каменном лице Торри мгновенно напряглись, и развернувшись парень уставился на того, кто его побеспокоил. — Слушай, друг мой, Торри. Не туда ты свернул. — Люси не нужно было обходить крупную спину незнакомца, чтобы понять, кто перед ним стоит. — Тебе же сказали, девушка ждёт своего сопровождающего. Что непонятного? Ну? Торри с возмущением во взгляде посмотрел на Люси, словно она была всему виной, и тут же скрылся из виду. Обижено вскинув голову, девушка взглядом оценила костюм Фредерика, после чего уставилась на сцену, делая вид, что заинтересовано следит за Парвати. — Где ты был? — Чеканя каждое слово, спросила Люси, не отрывая взгляд от пары Чжоу и Седрика. — Прости, кудряшка. — Бросил Уизли, тоже уставившись на танцующих в центре зала. — У нас были кое-какие дела с двумя Джо. — С двумя Джо? — Не поняла девушка. — Да, с Джорджем и Джорданом. Люси вскинула брови. — И что, прости, за дела тебя заставили опоздать? Тут всё захлопали в такт мелодичной музыке, и Люси сделала тоже самое. Фред тоже захлопал, однако танец всё никак не прекращался. — Ну, знаешь ли... Кое-кто мне сказал, что в Когтевранской гостиной комнате припрятано кое-что очень... ну... Интересное. — Уизли не открывал взгляда от танцующих, но его лицо всё-равно украсила лукавая ухмылка. — А ещё я знаю, что когтевранцы очень щедрые. Брюнетка настолько опешила, что в какой-то момент перестала аплодировать и уставилась на Фреда так, словно он впустил в Хогвартс тролля. Хотя это бы её меньше удивило. Чуть понизив голос, девушка нервно сглотнула, прикусив щёку. — Падма рассказала тебе про ящик огневиски? — Пытаясь спросить это словно невзначай, Люси уставилась на Уизли. Парень просиял. — Ага. Кое-кто помог нам с Ли и Джорджем затащить этот ящик на Астрономическую Башню. Как хорошо, что в гостиницу Когтеврана может зайти любой если отгадает загадку... — Фред захлопал активнее, а глаза Люси ещё больше расширились. — Эх мы и устроим сегодня... Девушка пришла в себя только после того, как Большой зал взорвался аплодисментами и музыка стихла. — Я прибью тебя, Падма Патил. — Еле слышно прошептала девушка, однако её смелого заявления, очевидно, никто не услышал.