Презумпция невиновности

      Исследование космоса с каждым годом становится всё реальнее, то что когда-то было лишь мечтами теперь становится реализуемым, люди уже давно изучили все планеты солнечной системы и вышли далеко за её пределы. Внеземная жизнь, полезные ресурсы, новые научные открытия; сколько всего обещали продемонстрировать различные агентства. Колонизация космоса шла полным ходом.       SKELD — инновация в мире космических суден. Он идеально подходит для долгих космических путешествий, перелётов на дальние расстояния и всевозможных исследований. Новейшее оборудование, перспективный проект, высокая заработная плата — всё это до жути привлекало молодых и инициативных космических путешественников.       Пятнадцать. Ровно столько их было, когда они отправились в своё путешествие на этом чертовом корабле.

***

      Монотонный звук шагов по металлическому полу коридора — единственное что нарушало тишину на корабле этой ночью. На таком большом космическом судне у инженеров всегда есть работа. Среди экипажа их всего двое. Астронавт в бордовом скафандре не знал кто является вторым, да и не особо-то ему это было интересно, но вот свою работу он выполнял на отлично.       Тяжелый вздох. Увесистый ящик с инструментами опустился на пол, бордовый принялся за работу. Плановая диагностика нижнего мотора с самого начала пошла не по плану, сразу было видно отклонение в отдаче. Подкрутить деталь здесь, незначительно ослабить там. Движения были доведены до автоматизма.       Бордовый задумался.       Многие люди мечтают установить контакт с внеземными цивилизациями, романтизируя пришельцев как явление. Наивные. Батисте как-то довелось повстречаться с таким представителем иного вида лицом к лицу, и этот опыт положительным назвать у него язык не повернётся. Поправив повязку на глазу, он погрузился в свои воспоминания. Казалось, это произошло только вчера…       После завершения обучения он проходил практику в компании MIRA. Его давняя мечта — стать астронавтом — наконец сбылась, и он до сих пор не мог поверить своему счастью, ощущая нереальность происходящего. В его обязанности входило следить за исправностью моторов, реактора и систем вентиляции. Он выкладывался на полную, стремясь проявить себя наилучшим образом.       Ещё в ВУЗе его предупреждали о возможности встречи с монстрами, что маскируются под обычных членов экипажа, а на деле являются кровожадными убийцами, с единственной целью — убивать. В последнее время было зарегистрировано несколько случаев появления этих паразитов на корабле, но это явление было не особо распространëнным, и огласке сильно не предавалось. Какая же компания захочет рушить свою репутацию и отпугивать абитуриентов, заявив о возможности покушения на твою жизнь каким-то инопланетным существом? Правильно, никакая, но с техникой безопасности учеников всё же стоит ознакомить.       Батиста не воспринимал угрозу нападения на него какого-то монстра всерьёз, оттого в этот день был беспечен. Как же он будет проклинать себя за эту беспечность потом… Когда обычный обход на AIRSHIP закончился обнаружением трупа. Фиолетовый не был близким другом Батисты, нет, но всё равно, осознавать что тот, рядом с кем ты провёл несколько лет в одном ВУЗе, теперь мëртв — крайне неприятно. Парнишкой он был совсем неплохим: добрый и по-детски наивный взгляд, жажда справедливости и нерушимая вера в людей. Даже его остекленевший и уже не живой взгляд отражал в себе обстоятельства его смерти… Несложно догадаться, что предатель подошёл сзади. Фиолетовый обернулся, но и слова сказать не успел, как ему сломали шею. Сломали вместе со всеми мечтами о будущем, со всеми планами, надеждами и этой наивной верой в людей. Жизнь оборвалась так быстро, что фиолетовый, скорее всего, даже не понял что произошло, не успел ничего почувствовать. По крайней мере, Батиста очень хотел в это верить.       Тут же было сообщено о наличии самозванца, и бордовый был одним из добровольцев, что вызвались осмотреть весь корабль в поисках того, кто мог это сделать.       Батиста шёл быстро, словно бы пытаясь сбежать от новости об убийце на борту. Случайный шорох привлёк его внимание, он тут же двинулся ему навстречу. Тёмный силуэт…       — Блэк? — Подрагивающим от напряжения голосом окликнул парниша.       Вместо ответа в его сторону молниеносно двинулась тонкая лента, он даже не успел осмыслить что происходит, лишь инстинктивно поддался вправо, туда, где находился спасительный люк. «Лента» оказалась языком монстра, пробившим защитное стекло скафандра. Левая часть лица отозвалась болью, но адреналин был настолько велик, что бордовый, казалось, даже не заметил как алая кровь заливает обзор. Он смог, он почти добрался до вентиляции… То-ли быстро залез, то-ли упал в люк, тут же захлопнув его, прищемив тем самым предателю язык. Нечеловеческий крик, на который во время сбежались члены экипажа.       Батиста не помнил, как его вытащили из вентиляции, не помнил и первые дни реабилитации. Видимо, мозг стёр шокирующие воспоминания, чтобы не травмировать излишне психику. В тот день бордовый лишился глаза. Щелчок, сопровождаемый мерцанием и без того тусклых ламп, вырвал его из воспоминаний и заставил оторваться от дела. Свет погас, погружая корабль во тьму. Что за черт?