Тень на воде.

Дождь стучал в окна пустого подвала Уиллеров. Майк сидел на полу, прислонившись спиной к дивану, держа в руках засохшую пластмассовую фигурку рыцаря. Она была вытерта до белых пятен на плечах — Уилл всегда сжимал её, когда они играли в D&D, «пока не пришёл его ход». Он знал, что эта штука не стоила и цента, но держал её в своей шкатулке, как трофей. Сегодня он достал её впервые за много месяцев. — Ты же понимаешь, что он всё равно бы… — голос Дастина сзади замер, он не договорил. Майк не повернулся. — Он бы придумал план. Всегда придумывал. Даже когда монстр уже стоял в дверях. Слово «монстр» ударило в виски. В памяти, как полароид, щёлкнула картинка — лето 1982-го, они с Уиллом идут по тропинке к речке. Уилл несёт ведро с водой и пинает камешки. На его футболке пятно от мороженого. Он рассказывает, что если встретить на улице чудовище, нужно предложить ему сыграть в шахматы — «монстр, может, и не согласится, но время выиграешь». Эта память пахла прелой травой и старым солнцем. Майк сжал фигурку сильнее. Они собрались в подвале из-за Эдди. После последних убийств в Хоукинсе стало ясно: что-то снова выбралось из Изнанки. На стене висела карта с красными булавками. Но у Майка взгляд всё время соскальзывал на тёмный угол, где раньше стоял дополнительный стул для Уилла. Его стул. — Майк, — тихо сказала Макс, когда все разошлись, — ты же понимаешь, что сейчас… это не он. Он моргнул. — Кто? — Кто бы там ни был… из-за Вектора, или кто-то ещё. Это не Уилл. Он резко встал, проходя мимо неё. На лестнице остановился и, не оборачиваясь, сказал: — А если он там всё это время… и теперь пытается выбраться? Макс хотела что-то сказать, но Майк уже ушёл. --- Ночью он услышал стук в окно. Открыв глаза, увидел, как за стеклом стоит силуэт. Маленький, худой, в старой кофте. Силуэт не шевелился. Только смотрел. Майк поднялся, подошёл ближе — и понял, что это отражение в стекле. Его собственное лицо. Но глаза… были чужие. --- Вечером он оказался у того самого озера, где когда-то нашли тело-манекен в 1983-м. Вода была чёрная, тяжёлая, и казалось, что за отражением небо меняется на другое. У него начался один из старых триггеров: приглушённый плеск вдалеке. Такой же, как в ту ночь, когда он и Джонатан вместе искали Уилла. Сердце билось так сильно, что шум в ушах слился с дождём. Вспомнился момент: они с Уиллом плывут на надувной лодке, и Уилл вдруг падает в воду. Он кричит — от испуга, а не от боли, — и Майк тянет его за руку обратно. Пальцы Уилла тогда дрожали, и он смеялся, будто ничего страшного. Сейчас Майк посмотрел на воду и понял, что если туда прыгнет, может и не вернуться. Но где-то глубоко, в самом тёмном месте сердца, шепнуло: А вдруг он всё ещё там? ---