Шанс

      Тихая ночь легла на неспящий город. Дым от сигареты смешивался с ночным воздухом, создавая причудливые узоры в свете городской иллюминации. Я курил на балконе, снова прокручивая в голове случайную встречу с Хлоэ. Моя кошка…       Она сидела в нише с очередным клиентом. Как всегда уверенная, как всегда держа дистанцию, как всегда с безупречной маской профессионализма. Как всегда горячая…       Увидел её и остолбенел. В горле махом пересохло. Я стоял с открытым ртом и жадно пялился на неё. Кровь отлила от лица, приливая ниже. В паху потяжелело.       Как, черт побери? Как можно быть такой притягательной? Даже на расстоянии… Даже когда ты с другим… Даже когда делаешь вид, будто он тебе никто…       Гадство! Я как чертов подросток готов дрочить, вспоминая тепло её прикосновений. Мягкость и податливость…       Её бархатистый голос до сих пор звучит в ушах, и я готов продать душу дьяволу, чтобы снова слышать её шепот возле своего уха, звонкий смех, громкие стоны.       Очередная сигарета вспыхнула в кромешной темноте, обозначая моё присутствие. Город жил своей жизнью даже ночью — люди спешили по своим делам, мигали вывески, где-то играла музыка, горлопанила местная пьянь. Я всё стоял, вцепившись в перила балкона и пытался собрать мысли в кучу.       Снова затянулся, вспоминая, как практически столкнулся с ней на выходе из ресторана, но она не заметила. Она прошла мимо, разговаривая с кем-то на высоких тонах по телефону. Как гребаный маньяк шел за ней по пятам, пока она не пришла домой. И что сделал после этого? Просто кретин.       Проследил взглядом за летящим окурком и тут же раздавил его. На душе гадко заскребло от чувства, что точно так же затаптываю и себя самого.       — Да пошло оно всё.       Выругавшись, вернулся в квартиру. Помню, бросил куда-то бутылку текилы. Пришлось повозиться, зато нашлось несколько рюмок и еще не пропавший лайм. Выставил их ровным рядом перед собой, вспоминая старые навыки. Крышка прокатилась по столу и с глухим ударом упала на пол.       Да и хрен с ней.       Я уже разлил содержимое бутылки между стопками, плеснув заодно и себе в рот. Огненная волна прокатилась по горлу, спиртовый запах ударил в ноздри, вышибая часть давящих эмоций.       Стоящие ровным рядом стопки манили меня, шесть бомб замедленного действия. Шальная мысль посетила мою уставшую голову — бахнуть разом все и забыться сладкой безмятежностью. Что угодно, только бы не чувствовать эту выжигающую внутренности пустоту, заглушить хоть на мгновение мысли о моей Хлоэ.       Первая стопка снова обожгла горло, прокатилась огненной лавиной по пищеводу, зато вторая пошла уже более мягко. Вкус текилы стал более обволакивающим. На корне языка приятно осела агава со сладковатым привкусом лайма. Третья и четвертая проскочили незаметно, будто их и не было. А вот после пятой я остро ощутил головокружение. Комната пришла в движение, раскачиваясь как на безумных аттракционах. На деле прошло каких-то тридцать секунд, но мне казалось, что мир вокруг закрутился в бесконечно долгую нескончаемую спираль.       Покачнувшись, столкнул на пол шестую стопку. Текила расплескалась по полу, распространяя резкий спиртовый запах и в голову ударила безумная мысль — прямо сейчас отправиться к Хлоэ и попытаться объясниться с ней. Попросить прощения за всё, что произошло.       Тут и пригодилось мое недавнее сталкерство. Покачиваясь из стороны в стороны вышел на лестничную площадку и подошел к квартире напротив. Несколько секунд пытался собрать двоящуюся картинку перед глазами и попасть пальцем в звонок. Где-то с третьей попытки получилось. Для надежности зажал кнопку и не отпускал, пока за дверью не послышались шаги и нечеткое бормотание. Кажется, это были отборные маты.       — Какого черта?! Вы вообще время видели?!       Это странно, но её вижу четко. Всё кругом плывет, кроме моей кошки. Она смотрит на меня своими большими серыми глазами. Ох, её глаза… Она зла, как черт. И это ей безумно идет. Её приподнятый подбородок, сжатые пухлые губы и нахмуренные брови… Хороша, чертовка, даже в своем тихом гневе.       Дыхание перехватывает. Вулкан внутри меня готов взорваться, но пытаюсь держать себя в руках. Горькое сожаление врывается в водоворот нахлынувших чувств.       «Шейд, какого хрена? Как баба, ей богу».       Хмыкнув, делаю попытку подойти ближе, но ноги не слушаются и я неуверенно покачиваюсь и опять падаю плечом на стену. Гребанные шоты.       — Хватает же наглости, — прорычала Хлоэ.       Она пытается закрыть передо мной дверь. Это последний шанс что-то изменить. Прямо сейчас. А я пьян в стельку. Бухать на голодный желудок — очень плохая идея. Каждый раз себе это говорю.       — Хлоэ… — громко зову её я.       Подрываюсь вперед и хватаю дверь рукой, останавливая её. Хлоэ замерла, пытаясь взглядом прожечь дыру у меня в руке.       Глупая улыбка расползается на лице. Моя девочка. Злится на меня, но вижу, что переживает. Смотрит внимательно, даже заботливо, подмечает каждую мелочь.       — Прости меня. Прости за всё, что произошло, — хрипло шепчу, чтобы слышала только она.       Она цокает и закатывает глаза. Не могу не любоваться ею даже в этот момент. Глядя на неё возникает животное желание притянуть к себе и впиться в пухлые губы. Фантазия красочно рисует, как я поворачиваю её лицом к стене и овладеваю ей. Безумно, страстно — так как люблю это делать и как это нравится моей кошке.       — Как ты нашел меня? Какого хрена вообще явился спустя столько лет?       — Мы теперь, как бы это… соседи, — пытаюсь оправдаться перед ней.       — Даже не хочу знать, как это вышло.       Пьяный мозг согласен с ней, потому что объяснить почему я следил за ней, а потом отвалил бешеные бабки за то, чтобы быть рядом хотя бы через стенку не смогу.       — Мне правда жаль, — единственно, что могу из себя выдавить.       — Ты пьян.       Чуть не свалившись на пол, я рассмеялся, подтверждая её слова. Если бы она знала, что мне потребовалось каких-то тридцать секунд и всего пять шотов, чтобы так нализаться — точно посмеялась бы со мной. Хлоэ подхватила меня под руку.       Моя сильная девочка.       Как справлялась без меня?       Дурак. Она отлично справилась без тебя.       Пользуясь моментом, втянул в себя её запах. Тонкий цветочный аромат переходил в терпкий, но ненавязчивый сандал. В какой-то момент начал сомневаться, что мой разум дурманят чертовы шоты, а не она.       — Что ты пил? Несёт как от помойки, — фыркнула Хлэ, отворачивая от меня своё милое недовольное личико.       Я снова глупо хохотнул и прижался ближе к ней.       — Может накормишь меня ужином? С утра крошки во рту не было, — прохрипел я.       — Крошки, может и не было, зато алкоголя влил в себя достаточно. — Голос Хлоэ звучал строго, но я слышал в нем теплую заботу. — Где там твоя квартира? Открывай дверь.       Продолжая придерживать меня, Хлоэ сделала несколько шагов квартире напротив и дернула за ручку. Ничего не произошло. Она повторила манипуляцию, но всё равно ничего не происходило.       — Шейд, ключи?       Передо мной возникла ладонь Хлоэ. Помедлив, ударил по карманам, так, для вида. Ключи остались на столе рядом со стопками и пустой бутылкой текилы.       — Знаешь… ключи… типа...       — Не-е-ет, — она не дала мне договорить, убийственно сверкнув своими большими глазами. — Только не говори, что они остались в квартире? Вот дерьмо.       В голове пронеслась шальная мысль, что это судьба распорядилась так. Это редкий шанс свыше, который я не имею права просрать. Внутри затеплилась надежда, что Хлоэ позволит войти к ней в квартиру и быть рядом с ней хоть какое-то время.       — Ну и что собираешься теперь делать.       Её холодный тон отрезвлял. Я лишь пожал плечами, позволяя алкоголю снова затуманить разум и не думать, что хочу слишком многого.       — Так, что насчет ужина?       Хмельной азарт возвращался ко мне и я прижал её ближе, обхватив тонкую талию. Опьяненный крепким алкоголем и её близостью, начал терять остатки здравого смысла. Мои губы прошлись по шелковистой коже, ища её. Хлоэ оттолкнула меня, оставив, как беззащитного котенка, едва стоящего на ногах.       Возмущенный взгляд метнулся в мою сторону. Губы дрожали от сдерживаемого по какой-то причине гнева. Я подбирал слова, в попытке остановить её и не бросить одного на этой лестничной клетке, но меня опередил желудок, напомнив, что и правда не получил за день ничего питательного и полезного.       Хлоэ замерла в той самой напряженной позе, в которой собиралась меня отчитывать. Я думал это конец и всё, что я увижу дальше — это закрытая перед моим носом дверь. Вместо этого она рассмеялась. Тихо, прикрыв лицо ладонью. Я и сам не удержался и мы смеялись вместе, будто не было этих лет, не было нашей разлуки, не было моего трусливого побега.       Моя кошка закатила глаза и, виляя бедрами, направилась в свою квартиру. Расценив это как приглашение, поплелся за ней. Меня вел за собой её соблазнительный силуэт, звук каблуков и тонкий шлейф духов. Черт, надеюсь, что всё происходящее не мой гребанный сон. Эта мысль не давала покоя, что, если утром я проснусь на своем диване, сваленный ударной дозой алкоголя…       Я тряхнул головой, борясь с наваждением и осторожно ступал в квартиру, на её территорию. Внутри меня боролись противоположные чувства: страх испортить то, что ещё не успело начаться и любопытство. Как у бездомного кота, который пробирается в открытую дверь чужого жилища. Ступаю с опаской получить по морде в любой момент. Заслужил.       Меня окутал полумрак просторной гостиной. Взгляд скользил по деталям интерьера, которые рассказывали историю моей Хлоэ. Я впитывал каждую деталь, ощущая саднящую боль в груди. Перед глазами промелькнуло что-то важное, заставив меня остолбенеть, зависнуть на месте, забыть как дышать… Вернул взгляд назад, на фотографию в рамке.       Хлоэ. Моя кошка. В моей старой комнате. На моей кровати. Я щелкнул её на телефон в моменте, когда она дурачилась, издеваясь над моей гитарой. В памяти воскресло столько воспоминаний с того времени. Взял в руки фото и сел на диван, вспоминая, через что мы прошли.       Воспоминания растворились, когда тишину развеяли звуки приближающихся шагов. В дверном проёме появилась Хлоэ с дымящейся от горячей еды тарелкой. Она замерла, заметив меня с фотографией в руках. Наши взгляды встретились и я заметил в её глазах что-то необъяснимое и полное боли.       — Ты всё ещё хранишь это фото? — тихо спросил, когда она ставила тарелку передо мной на стол.       — Я дозвонилась в круглосуточную аварийную службу, — Хлоэ сделала вид, что не услышала мой вопрос, — но свободных мастеров пока нет. Придется подождать пару часов.       Повернул голову к Хлоэ, она старательно делает вид, будто не замечает этого. Но я всё вижу. Вижу как задрожали её ресницы и напряглись плечи. Меньше всего хочется делать ей больно.       — Какой же я идиот, — не замечаю, как алкоголь развязывает мне язык. — Полный кретин. Но я не мог поступить иначе. Не мог тянуть тебя за собой на дно.       Несколько долгих мгновений я ждал, что она меня прогонит. В груди застучало сердце, ощущения обострились. Мне было любопытно посмотреть ей в глаза, и в то же время страшно.       Я бросил осторожный взгляд в её сторону. Обманчиво спокойная с идеальной маской на своем красивом лице. Та же маска, с которой она общалась со своим клиентом, очередной недозвездой мечтающей о славе. Горло сковало от мерзкого ощущения, что я зря тешу себя иллюзиями и она уже всё для себя решила. Иду ва-банк и кладу голову ей на колени. Медленно, но неотвратимо, как нашкодивший кот, ищущий ласки и прощения. Чувствую, как Хлоэ замирает. Мое сердце подскакивает к горлу и начинает неистово биться, но я сильнее прижимаюсь щекой к её бедру. Не верю своим ощущениям, когда её пальцы касаются моей головы и зарываются в волосах. Напряжение покидает моё тело, так быстро, что я не сразу понимаю, что засыпаю.       Мир вокруг начинает расплываться, звуки становятся тише и я хватаюсь за ощущения которые дарят её пальцы перебирперебиающие мои волосы, чтобы чуть дольше пробыть в сознании.       «Мы поговрим об этом завтра» — было последним, что я услышал перед тем, как погрузился в сон, обещая себе по полной воспользоваться выпавшим мне шансом.