Сознание

Через неделю Амали заделала проём, и Уокер больше не поднимал подобные вопросы. Каждый раз, когда он вспоминал тот позор, плечи вздрагивали, как от внезапного холода, а лицо кривилось само по себе. Сколько бы времени не прошло, казалось, что работа только увеличивается. Ошибок становилось всё больше и больше, а отследить виноватых сложнее и сложнее. Теперь прорехи появлялись почти во всех отчётах. Амали с Лукасом испустили тяжелый вздох. Их головы пульсировали от истощения, а в мешки под глазами с лёгкостью можно было вложить пару тонн свежих документов. - Это никогда не закончится, – промямлил парень, оперившись лицом о столик. - Уже месяц прошёл, а мы так и не приблизились к разрешению проблемы с нападением. Поверить не могу, что меня обманывают собственные подданные! – Королева приложила пальцы к вискам. - Во сколько полетим в город каменных? - Сегодня никуда не летим. – Парень резко оживился, поднял подбородок, глядя на повелительницу с надеждой. – С нас хватит. Устроим небольшой выходной на пять часов. – Лукас в мгновении ока приуныл. – Что? Лучше, чем ничего, согласись. – Уокер неразборчиво промычал. Девушка отпила из фарфоровой чашки. – Кстати. Ты никогда не рассказывал мне о своих приключениях в других Вселенных или о своей жизни до попадания в Сознание. Поделись. - Вы уверены, что сейчас лучшее время для подобных разговоров? Давайте лучше помолчим. - Я просто подумала, что нам будет полезно отвлечься на что-то, помимо документов. Лукас вздохнул, растирая веки пальцами. Он немного помолчал, прежде чем начать. - Если говорить о реальности, то там рассказывать не о чем – ни драконов, ни слизней, ни единорогов – только скучные люди со своими скучными жизнями. - Правда? Я думала иначе. Хозяйка тоже так считает? - Аманда? Понятия не имею. - Ну как же? Вы же с ней наверняка близки. Лукас невесело хмыкнул и откинулся на спинку стула. - Ошибаетесь. Очень сильно ошибаетесь. - Да? Странно. Ничего не понимаю. А в каких вы тогда отношениях? - Не думаю, что хочу вам это рассказывать. - Почему? У вас невзаимная любовь? – Она игриво улыбнулась, склонив голову набок. - Нет! – вскрикнул парень. Амали ожидающе посмотрела не него. Юноша сдался. - Она…и…я. Как бы вам так сказать, чтобы вы меня не прибили. – Он почесал висок, подбирая слова. – Мы не ладим, и не думаю, что когда-нибудь поладим. Я попал к вам случайно, а не потому что…люблю её. - Не пойми меня неправильно. Просто мне интересно как ведут себя люди на той стороне. Госпожа Аманда идеал, к которому мы стремимся. Она дала нам дом и смысл жизни, и мы – ваторы – благодарны ей за это, но ты другой. Вы оба принадлежите к совершенно иному мирозданию в равной степени, поэтому вы полностью равны. - Разве я могу быть равен человеку, в голове которого находится столько всего? - Конечно! Разве тебе этого не объясняли? Внутри каждой жизни есть точно такие же миры. Даже у моих подданных имеются свои ваторы и Вселенные, если, конечно, залезть к ним в голову. - То есть, получается, что формирование миров бесконечно? И они создаются даже внутри других Сознаний? - Ага. Удивительно, правда? Только у ваторов нет Вселенных. Я немного завидую, потому что только тебе выпала редкая возможность увидеть чьи-то грани. Уокер задумался. Кажется, кто-то и раньше ему говорил подобное. Интересно, а на сколько комнат разбито его собственное Сознание? А работает ли образование Вселенных в обратную сторону? Что если и его реальность – часть чьего-то Сознания? Наверное, если много думать об этом, то в конце концов свихнёшься. - А что больше всего удивило тебя за время, пока ты пробыл внутри хозяйки? - Лучше спросите, что не удивило, – рассмеялся он. - Да уж, – подхватила Амали. *** - Сейрю! – крикнула королева. Голос разлетелся по громадной библиотеке, сотрясая стеллажи. - Да, Ваше Величество? – тяжело дыша, подбежал кирин. - Подготовь читательский стол, достань из архива карту границ всех тринадцати племён, а также последние отчёты по политическому положению. - Какой период взять относительно отчётов? - Последний год и те, что присылали чуть больше месяца назад. - Слушаюсь! Сразу после «выходного» Амали с Лукасом решили уже сейчас приняться за подготовку нового договора. - В этот раз придётся приложить в два раза больше усилий. Главы не будут больше ждать. – Оба сели за заставленный до отказа стол. - А вы умеете подбадривать, Ваше Величество, – саркастично заметил парень, разворачивая карту племени слизневых. - Говорю как есть. Сейчас всё по-серьёзному, поэтому не будем отвлекаться. Пусть пока лепреконы займутся бюджетом самостоятельно. Хоть раз сделают то, ради чего и были рождены. Время летело очень быстро. Они не успевали оглянуться, как наступал день, потом та сменялась на ночь, и так продолжалось по кругу. Теперь оба ночевали не у королевы, а в библиотеке, предпочитая браться за книги, как только солнце касалось горизонта. Лукас искренне благодарил судьбу и архангела за то, что его тело не нуждалось ни в еде, ни в воде, ни в длительном сне и отдыхе. Иначе он не представлял, как бы они в принципе выжил в таких условиях. Они ни за что не успели бы закончить договор к назначенной дате. К утру шестого дня Уокер предложил пересмотреть старое соглашение. - Ой. Совсем забыла. Ты же его даже не видел. – Она встала, потянулась всем телом после долгого сидения. – Пойдём, заодно познакомишься с Сюдзаку *. Он у нас главный по сохранности древних реликвий. Девушка провела его между металлическими шкафами, откуда открылся вид на отдельное помещение из длинного узкого коридора. Справа и слева от дорожки стояли застеклённые стенды с экспонатами из далёкого прошлого по меркам Мира согласия: книги, заржавевшие мечи, картины и так далее. Амали завернула в одну из комнат. Огромная огненная птица с моноклем на правом глазу вежливо поклонилась королеве, приветствуя. «Странно, что кого-то из племени огненных поставили охранять старые бумажки», – подумал Лукас. - Чем обязан, Вашему Величеству? - Здравствуй. Мне нужно увидеть «Соглашение между тринадцатью». Перья Сюдзаку встрепенулись. - Эм… В настоящий момент это невозможно. - Начинается, – пробормотал под нос парень. Амали недоверчиво сощурилась, сделала шаг вперёд. Птица отодвинулась ровно на столько же. - Почему? - Она находится на реставрации. - «На реставрации», значит? Королева ещё раз попыталась приблизиться, но управляющий вновь отступил. Она щёлкнула пальцами и птицу словно сковало что-то невидимое. Уокер вздрогнул: «Что она творит?! Сама же просила скрыть магию! Дура!» Парень намеревался её остановить, но Амали предупреждающе вытянула раскрытую ладонь. Правительница нависла над управляющим, грозно заглядывая прямо в глаза. Сюдзаку весь сжался от страха. - Спрашиваю ещё раз. Где договор? - Не гневайтесь, Ваше Величество, но сейчас это невозможно. - Я тебя услышала, – загрубевшим голосом произнесла хранительница. Лукас никогда прежде не слышал такой её тон. В неё будто на мгновение кто-то вселился. Амали сделала глубокий вдох, приложила руку к пылающей макушке и закрыла глаза. Огонь не обжигал кожу ватора, а наоборот – мягко огибал. Но через мгновение Сюдзаку закричал что есть мочи. Его глазницы загорелись белым сиянием. От боли он начал извиваться под рукой своей госпожи. Мучения длились недолго. Когда она опустила руку, птица безжизненно повалилась на пол. Под ним стремительно набралась лужица крови. Лукас затрясся, сжимая руку у рта: «Она. Его. Убила. Только что убила. Своего собственного подданного! Зачем она это сделала?! – Юноше стало не по себе. Разве Амали вообще способна на подобный поступок? Как…» На вопли собрались все служители библиотеки с Сейрю во главе. Обнаружив труп, кто-то громко ахнул, кто-то упал в обморок, а кто-то обратил на правительницу взгляд, полный ужаса. - Сейрю. - Д-да, В-Ваше Величество? - Идёшь со мной. Она развернулась и тяжёлой поступью двинулась к выходу. *** За этим последовало ряд разбирательств. Амали на повышенных тонах выясняла, куда подевались документы государственной важности, и, почему назначенные для защиты существа умудрились недосмотреть. В итоге большинство работников библиотеки и королевского хранилища отправилось за решётку, а к Сейрю приставили охрану. Ватор метала молнии в каждого, кто попадался ей на пути. Лукас застенчиво крутился возле неё, не решаясь подойти ближе. Под вечер королева распорядилась, чтобы стража допросила каждое создание на территории третьего и второго яруса. Когда все разошлись, Амали бесшумно скатилась по стенке западного крыла, присев на корточки. Её грудь часто вздымалась, а прикрытые веки дрожали от напряжения. Она прерывисто вдохнула и схватилась руками за голову, медленно качаясь туда-сюда. Уокер колебался между беспокойством за её состояние и страхом быть убитым. В конце концов он поддался первому чувству и опустился рядом. - Что же я наделала, – сипло буркнула девушка. – Мы опоздали. Они уже здесь. - Кто? - Чистильщики. – Юноша подавился воздухом. – Сюдзаку – точнее уже его оболочка – была одной из них. - В смысле? Как вы это поняли? - Я не отражалась в его зрачках. Незадолго до нападения на земли Мали, её жители узнали, что это один из признаков чистильщиков. Когда мы зашли в отдел реликвий, Сюдзаку сразу показался мне странным. По какой-то причине он не отбрасывал тени – второй признак. Сперва я решила, что это из-за освещения или естественной сущности огненного племени, так как много света отгоняют тень. Но стоило мне взглянуть на него повнимательнее, как всё встало на свои места. К тому же, договор никогда не нуждался и не будет нуждаться в реставрации. Я специально наложила заклятие, останавливающее старение бумаги. Волосы на затылке Уокера встали дыбом. Как эта тварь смогла так хорошо повторить повадки живых существ? Как она сумела подобраться к ним так близко? Алия предупреждала, что они очень быстро учатся, но он и предположить не мог, что настолько. Если бы не реакция Амали, их бы могли пришить на месте. А если бы умерла Амали – мгновенно погиб бы весь остальной мир. Неужели они и вправду опоздали? - По всей видимости, настоящий Сюдзаку погиб задолго до того, как «Соглашение между тринадцатью» был украден. И во всё виновата я. – Королева зарылась в колени, похныкивая. Лукас смял одежду в районе сердца, ощущая разом навалившийся груз. Парень перекинул руку через её плечо и прижал к себе. Девушка легко поддалась и, развернувшись корпусом, уткнулась носом ему в шею. Лукас шумно втянул воздух от удивления, но быстро взял себя в руки. Сейчас следовало успокоить её, а не копаться в своих эмоциях. Когда Амали немного пришла в себя, юноша осторожно спросил: - Что будем делать дальше? - Сражаться, – шмыгнула та. – Я не отдам им своих людей без боя. Лукас изогнул уголки губ в полуулыбке. - Есть способ, как избежать погибели вашего мира. Если у нас получится создать достойный договор, то и войну можно будет отсрочить. За это время я выберусь из Сознания, и чистильщики уйдут и из вашего измерения. - Ты уверен, что это поможет? - Да. Алия сказала, что только пробуждение Аманды способно восстановить её Вселенную. По логике вещей это должно помочь и всем мирам Сознания. Девушка растёрла глаза, смахивая слёзы, и слегка улыбаясь. - Что бы делала без тебя, Лукас. – Она икнула на последнем слоге и неловко хихикнула. – Я так рада, что ты оказался рядом. – Амали подтянулась и быстро чмокнула его в щёку. Уокер растерянно глянул на неё, стремительно заливаясь краской. Он торопливо встал, чтобы хоть немного скрыть своё смущение. - Вам это…не надо так больше…д-делать, – запинаясь проговорил парень. Амали по-доброму усмехнулась. *** Тело Сюдзаку растворилось в воздухе почти сразу после ухода королевы, а вместо Сейрю в тюремной камере стража обнаружила лишь горстку пепла. Две недели спустя поиски виноватых ни к чему не привели. О настоящем местонахождении Сейрю и Сюдзаку не было известно ровным счётом ничего. Амали утверждала, что их давно следовало объявить погибшими. Об исчезновении «Соглашения между тринадцатью» Лукас и Амали предусмотрительно умолчали. Демон по-настоящему наслаждался творившейся суматохой. Как только до его слуха дошли новости о публичной расправе королевы, он истошно закричал, заключая в объятия хранительницу. - Ура! – завопил чёрт. – Наконец-то веселуха! Решив, что этого мало он начал периодически подначивать слуг, чтобы те устроили какую-нибудь подлянку или совершили «непреднамеренную» ошибку. Благо никто так и не отреагировал на манипуляции, предпочитая игнорировать назойливого гостя, занятые организацией второго круга слушанья. - Ну чего вы тухнете в этом злосчастном местечке? – обиженно протянул чёрт, разглядывая толстые книжки. - Пожалуйста, не мешай. Лукас, здесь опечатка – Королева ткнула на строчку в договоре. - И тут надо переделать, – недовольно цокнул парень. Он обратился к бесу. – Если тебе нечего делать, попробуй приручить кассеров *2. У Владыки ящеров как раз проблемы с перегонкой диких стай. Будет тебе новый питомец, помимо Фили. - Они бестолковые и ужасно воняют. - Тогда побалуйся с парящей землёй. - У меня от этой земли скоро расстройство начнётся. – Он высунул длинный чёрный язык от отвращения. Лукас медленно закипал от капризов демона. Из-за нестабильного характера этой гадины уже знатно подташнивало. Хотя, наверное, со стороны это выглядело так, словно они с Амали пытались угомонить гиперактивного ребёнка. Парень стыдливо кашлянул, осознав, о чём только что подумал. - Ну придумай что-нибудь, – отмахнулась королева. – О, вот эта часть очень хорошая. Занеси в листок с чистовым вариантом. Уокер согласно мотнул. Чёрт закатил глаза, причмокнув от негодования. - Ладно, поброжу по замку. Может, найду что-то интересное. - Да-да, иди. - Нормально ли отпускать его просто так? - Конечно. Я ведь всё равно приглядываю за ним через фрески. - Кстати, как это работает? Девушка закрыла двумя пальцами правый глаз. - Когда я делаю так и перенаправляю энергию в зрение, росписи пробуждаются. Затем по очереди представляю нужную мне комнату и пропускаю магию сквозь фреску. - Ого. А вы сами разрисовывали их? – Она кивнула. – Я тут вспомнил. Демон как-то упоминал, что вы вырезали замок целиком из горы. Тоже правда? - Да. Это было не так уж и сложно. Больше всего времени я потратила на проектирование. Никак не могла представить, как будут выглядеть ярусы и комнаты. - И сколько ушло месяцев на строительство? - Месяцев? Ты недооцениваешь меня! Я управилась за несколько часов. Парень выронил перо от шока. - Часов?! - Ну да, а чего ты ожидал? Я ведь всемогуща в своём измерении. Лукас с минуту потупил взгляд в никуда, обдумывая слова правительницы. - М-да, действительно. - Ладно, с племенем каменных и подземных разобрались. Завтра примемся за огненных и световых. К концу можно будет взяться за самое сложное – ящеров, слизней и водяных. - Хорошо. К слову, как продвигается расследование? - Мои люди нашли спрятанные сундуки водяного оружия на землях древесных. Их замотали корнями липы в определённой последовательности. Такая техника применяется многими народами древесных при постройке зерновых хранилищ. - То есть теперь в деле замешаны и древесные? Девушка устало выдохнула, подтверждая догадку юноши. Лукас поджал губы: «Чем ближе слушанье, тем больше путаницы. Сначала нападение, потом гибриды, цветковые, затем кража договора. Всё это точно происходит неспроста». *** Ночью Уокера разбудил чей-то бубнёж вперемешку с суетливыми шагами. Они приближались, то отдалялись и так повторилось несколько десятков раз. Парень внутренне взвыл: «Почему, когда мне впервые за полтора месяца выпал шанс поспать на нормальной кровати, кому-то приспичило устроить забег? Что за безжалостная тварь?!» Он вяло заморгал, стирая остатки сна. По паркету туда-сюда шатался демон, нервно подёргивая хвостом. - Какой паразит тебя укусил? Чёрт не обратил на него внимания. Он задумчиво закусил длинный ноготь большого пальца и увеличил расстояние между шагами, из-за чего стук копыт о пол зазвучали гораздо громче. Лукас нахмурился, готовый покрыть беса всеми известными ему ругательствами, но тот резко остановился возле двери. - Я чую магию. - Чё? - Сегодня я почуял магию, – дьявол облизнулся. До парня начало потихоньку доходить. В груди запульсировало от волнения, а лоб покрылся испариной. Амали ясно дала понять, что никто не должен знать о ней, но что он может сделать против демона – порождения зла и хаоса. Юноша нервно сглотнул скопившуюся слюну: - Да ну? Может, это из-за жителей? У них же есть какие-то способности. - Здешние букашки не владеют собственной магией. Они управляют энергией, которым Амали наполнила каждый камешек. Но то… – Его хвост замахал, как у счастливой собаки. – … то было нечто совсем иное, словно сила не из этого мира. – Он повернулся к парню, глядя на него своими безумными глазами, в глубине которых таилась злобная усмешка. Лукас, не выдержав, отвёл взгляд на фреску, надеясь, что Амали всё услышит. - Ты не думал, что это может быть связано с чистильщиками? Они ведь переходят из одного мира в другой. На них сто процентов должны остаться следы прошлых измерений. Скорее всего, остатки чужой магии просто сохранились на их телах и…теперь они развеяны по ветру, и… - Захлопнись, – оскалился демон. – Мешаешь думать. Пойдём-ка за мной. Он рывком распахнул проём, отчего та затряслась. Лукас судорожно оделся, мысленно прося прощения у королевы за беспорядок. Они бесцельно блуждали по замку, натыкаясь то на помещение для слуг, то на кухню, то на прачечную. С каждым неудачным поворотом по крыльям замка демон недовольно рычал, резко меняя направление. Час спустя Лукас сообразил, что они идут прямиком к тронному залу, а не к ватору, как он и полагал. «Что происходит? Неужели это относится к той двери? Но Амали ведь её заблокировала. Что он ищет? Где Амали? Почему она бездействует, когда это действительно необходимо?» – один за другим проносилось в голове. Демон встал напротив заделанной стены и вытянул вперёд лапу. Кладка в мгновении ока покрылась трещинами. Посыпался первый, а затем и второй слой. Парень начал паниковать. - Не будешь же ты рушить замок любимицы, верно? Ей будет грустно, – увещевал Уокер, словно старался успокоить истерику ребёнка, но чёрт ничего не слышал. - Стой, – наконец раздалось за спиной. Лукас облегчённо выдохнул. – Что ты делаешь?! Не трогай стену! Ты же мне пол дворца поломаешь! – закричала взъерошенная после сна королева. - Вот видишь? Мы же не знаем, вдруг эта колонна поддерживает потолок зала? Если продолжишь, нас всех прихлопнет. Пока они без конца верещали над ухом демона, тот успел отломить внушительный кусок стены и откинуть его подальше от себя. За стенкой предстала лестница вниз, ведущая к одному единственному помещению. Чёрт не стал церемониться и, взмахнув лапой, сорвал створку вместе с петлями. Королева ахнула. Уокер потерянно переводил взгляд с дьявола на ватора. Бес принюхался и расплылся в коварной улыбке. Он спустился вниз. Внутри было темно, гораздо темнее, чем в самых далёких глубинах замка. Отовсюду доносились звуки падающих капель. Демон скрипнул челюстью и через зубы вырвались искорки. Те разбежались по углам, словно живые существа. На полу показались цепи. Очень много цепей. Лукас провёл глазами вдоль кандалов. Нечто зашевелилось неподалёку от них, звякнув сталью. Искорки пододвинулись к источнику шорохов. - Мали, – коротко отозвался демон. Цепи обвивали ее хрупкое бледное тело, проникали сквозь кожу и кости. По ним бежали капельки крови, безобразно уродуя её когда-то белое платье. Опущенное лицо и мёртвый взгляд в пустоту внушали нечеловеческий страх. Если бы не грудь, вздымающаяся время от времени, Уокер бы подумал, что перед ними труп. Парень, казалось, забыл как дышать от ошеломляющего разум открытия. От света пленница слабо дёрнулась. Амали подскочила к ней, чтобы сбить настойчивую искру. - Всё хорошо, родная. Оно тебя больше не обидит, не бойся, – шептала хранительница, поглаживая сестру по щекам. Мали прикрыла веки, поддаваясь навстречу ласкам. Демон неожиданно для всех расхохотался. - Вот это да! Ты не перестаёшь меня удивлять, Амали! – Дьявол схватился за живот. – Даже я бы не осмелился провернуть нечто подобное. Ты просто умница! Только вот в следующий раз вместо скрывающего полотна и кирпичной кладки используй что-то посерьёзнее, чтобы существа извне не смогли так просто найти твоё убежище. Лукас завис, отчаянно не желала переваривать случившееся. Слишком много событий произошло за такой краткий миг. Он растёр лицо руками, медленно присев на корточки, иначе на ногах юноша бы точно не устоял. - Я могу всё объяснить! Только не здесь, прошу. Мали не переносит лишний шум. - Ну уж нет. Плевал я на эту полудохлую. Мне интересно, как ты извернёшься, – снисходительно улыбнулся бес, скрестив лапы на груди в ожидании. - Не называй мою сестру «полудохлой». – Королева закрыла собой обзор на неё. - О да, я прекрасно вижу, дорогая, – хмыкнул чёри. – Однако это можно очень легко исправить. Он зажёг левую руку и поднёс её к цепям, накаляя. Мали слабо заёрзала. Кожа покраснела на запястьях, вздулась и начала сильнее кровоточить. Лукас хотел кинуться к демону, но Амали опередила его. Правительница создала воздушный вихрь, обмотала его вокруг ладони и вцепилась в рог дьявола, оттягивая назад. Тот высвободился без усилий, недовольно причмокнув. - Так-так-так. – похлопал он. – А твой послужной список только увеличивается. Потрясающе! Незаконный переход в чужой мир, вызов чистильщиков, убийство целой Вселенной, похищение ватора, а теперь ещё и воздушный хлыст! Милая моя, да ты превзошла самого меня. Что дальше? Война миров? Разорение отдела памяти? Может, заговор против архангела? Только скажи, и я с радостью воплощу любую твою прихоть. Уокер приложил руку к лицу: «О да, самое время раскрыть все карты. Браво, Ваше Величество!» - Замолчи! Такое дряхлое тёмное существо, как ты, никогда не поймёт зачем я это сделала. - Дряхлое? – Он рывком вонзил когти в горло Амали. Кровь брызнула на морду демона. Ватор захрипела, вцепившись в лапу беса. Сердце парня пропустило удар. – Ох, как хочется разорвать твою тушку на части, верно, Лукас? – Он слизнул слёзы с щеки девушки. Та задрожала от боли и отвращения. Мали взволнованно закопошилась, гремя цепями. Спохватившись, парень закричал: - Хватит! Отпусти её. Если ангел узнает, три шкуры с тебя спустит. - Ангел мне не указ, забыл? - Тогда что скажут высшие сущности? Раз ты до сих пор не прикоснулся к ваторам, значит у вас где-то там есть свои нерушимые законы. Думаешь они спустят тебе эту выходку с рук? Демон бросил опасные взгляд на парня, прищурился и презрительно фыркнул. - Ладушки. В чём-то ты прав. – Он разжал пальцы. Амали свалилась на пол, лихорадочно хватая воздух ртом. Лукас кинулся к ней, зажимая раны. – Какая хорошенькая картина. И когда вы успели так поладить? – Чёрт призывно поиграл бровями, отчего юношу затошнило. – Запомни одно, моя дорогая. Вякнешь ещё что-то подобное, и я не стану сдерживаться. – Он ухмыльнулся, похлопал по голове Амали и скрылся в темноте, забрав с собой искорки. Тюремная камера вновь погрузилась в непроглядную темноту. *** Отдышавшись королева нашарила вслепую рычаг. В задней части помещения открылся новый проход. - Раны почти зажили, можешь отпустить. – На немой вопрос парня девушка мягко улыбнулась. – Ускоренная регенерация. Я ведь так просто не умру. - Постойте. А ваша сестра? - Ей будет легче остаться здесь. Я сделала всё, чтобы у неё были комфортные условия. - Это по-вашему комфортно? – Он обвёл камеру рукой. - К сожалению, да. От тепла её раны кровоточат сильнее, от света появляются ожоги, еда и вода хранителям ни к чему, а цепи – побочный эффект от исчезновения Мира сердца. Я ничего не могу с ними сделать. - Хотя бы перина принесли бы. - Пробовала. Вроде короткая фраза, но Лукас услышал в ней тысячи попыток облегчить положение сестры. На грудь легло что-то тяжелое от осознания, что эта пещера – всё, что правительница могла сделать для неё. Не сговариваясь, Лукас и Амали вошли в образовавшийся туннель. Королева вывела их в свои покои. Уокер почему-то не удивился этому. Возможно, дело в дне, который практически пропитался новыми открытиями. Оба молчали: парень – сидя на кушетке, а Амали – разместившись на пуфике возле туалетного столика. «И что мне теперь делать? Эта хранительница даже в сравнение не идёт со своими предшественницами. Теперь-то понятно, что привлекло демона – мерзкая тварь. Разве можно так обращаться с ватором? Всё-таки старость его уязвимая точка. – Он вздохнул. – Как же я устал. Мне уже всё равно, куда Амали полезла и что натворила. Лишь бы этот дурацкий договор составили в срок. Нет, я, конечно, удивлён, что Мали жива, и что сестра притащила её аж сюда. Да и не так просто принять, что королева пренебрегла почти всеми главными законами хранителей, но честное слово, у меня уже сил нет на что-то реагировать». – Он откинулся спиной на кушетку, распластавшись в форме морской звезды. Первой заговорила королева: - Прости, пожалуйста, что втянула тебя в это. - Я уже был вплетён в вашу заварушку с той секунды, как переступил порог Мира согласия. Единственное, что вызывает у меня вопросы – то, как вам удалось забрать Её Величество Мали к себе. Тогда в зеркальном зале вы целиком выдумали всю историю с сестрой, я ведь прав? Девушка сложила губы в тонкую полоску и медленно начала разъяснения: - Не совсем так. Признаю, некоторые моменты я приврала. На самом деле пересечение границы миров произошло дважды. Первый – когда хотела выручить сестру в одной проблемке, связанной с дождями. Она никак не могла настроить погоду так, чтобы жители никогда не познали засуху или наводнение. У меня уже имелся опыт, поэтому я вызвалась помочь. Мали предупреждала об опасности, но я не послушала. Всё прошло более чем удачно, и мы забыли о переживаниях. Однако вскоре моё вторжение почуяли чистильщики. Притворившись простолюдинкой, я сражалась против них вместе с её подданными во время моего второго явления. Только я не учла, что это сильно помешало освобождению. Мир сердце был обречён на гибель из-за меня. Перед тем как портал в измерение закрылся, я силком выволокла сестру, несмотря на её яростные сопротивления. – Амали нервно потёрла шею. – После запечатывания моих сил я забрала её, чтобы сохранить равновесие в Мире согласия. – Она замахала руками. – В своё оправдание скажу, что она сама предложила мне пойти на это. Через небольшой промежуток Мали превратилась в это… – Голос дрогнул на последнем слоге. - Знаете, если бы не моя усталость, я бы стукнул вас шваброй для мытья полов, – отозвался Лукас. - Думаю, было бы лучше, если бы ты стукнул меня чем-то потяжелее, – хмыкнула девушка, разворачиваясь к парню. - Честно говоря, понимаю вас: понимаю что двигало вами, когда вы спасали сестру, и потому не имею право осуждать. Помните я рассказывал о Мире войны? Амали поморщилась. - Забудешь день, когда ты перепугал всю прислугу, – выпустила нервный смешок королева. - Я провёл у Алии чуть больше полугода, пока не нашёл портал. Много чего случилось за это время. Я закончил военное обучение и даже успел обрести друзей. В тот момент, когда я нашёл портал к вам, мой отряд выполнял одну важную миссию. По моей просьбе, мы спустились с гор, несмотря на запрет командира. Я думал, что так смогу лучше рассмотреть переход между мирами, перескочить через него и наконец-то выбраться из Сознания, но мы угодили прямиком в ловушку чистильщиков… Костя, мой друг, был рядом, когда огромное чудище напало на нас. Мы отвлекали его, кричали, бегали по кругу, не жалея сил. Никому не пожелаю пройти через это, – криво улыбнулся парень. - Когда мы думали, что у нас получится выкарабкаться, появилась вторая тварь. Она вылезла из-под земли как раз возле Кости и… - И ч-что потом? – послышался голос Амали, пропитанный тревогой и искренним сочувствием. - Алия пришла на помощь, но она не успела его спасти. – Колючий ком сдавил его горло, лишая кислорода. Он сглотнул, чтобы протолкнуть его дальше, но боль не утихла. Парень чаще задышал, напрягаясь, чтобы не замарать чистые простыни. – Если бы только я не нарушил приказ, если бы меня не послушались, если бы я не наплевал на остальных и немного потерпел – всё бы обошлось. Амали пересела на свою постель, чтобы оказаться напротив. - Эй, взгляни на меня, – ласково позвала она. - Не надо, Ваше Величество. Я слишком вымотался, чтобы пошевелить хоть пальцем. – Он закрыл кистью лицо, словно хотел спрятаться от тускло горящих свечей. – Поэтому, думаю, что мы похожи: будь у меня шанс вытащить его оттуда, я бы это сделал, не задумываясь. У нас не было кровного родства, как у вас с сестрой, мы даже не были близки, но всё же… Он ведь только начинал жить. Хранительница потянулась и сжала рукой колено парня, словно говоря этим: «Я понимаю». - Нет. Это неправда. Мы не похожи. В отличие от тебя, из-за меня пострадал не один человек, а отдельный мир. - О, серьёзно? Мои поступки в реальности повлекли паразитов внутри Сознания. А паразиты сожрали не одно измерение, так что могу поспорить, кто из нас больший злодей. - Возможно, – отозвалась девушка и уже тише добавила: – Ты уже решил, когда покинешь мою Вселенную? - Покинуть? Нетушки. Рано мне бросать вас на произвол судьбы. Если рядом не будет того, кто хотя бы немного заземлит ваше рвение перейти дорогу законам мироздания, то как вы вообще доживёте до слушанья? – Амали икнула, отчего Уокер засмеялся. Утром отправимся доканчивать часть с тремя племенами на востоке. Разбудите меня, когда сами проснётесь. - Х-хорошо. Парень перевалился на бок, готовясь немедленно провалиться в забытье. Позади послышалось сдавленное: - Ты удивительный. Спасибо. * Сюдзаку - птица красного цвета, похожая на фазана с пятицветным оперением. Её тело постоянно объято пламенем (не феникс). * 2 Кассер - двухметровое существо, похожее на шерстяного стегозавра, с оленьими ушами, орлиной мордой и рогами, как у жука-рогача. В данной работе они заменяют лошадей.