Часть 1
23 августа 2025 г., 16:00
У Пайпер в последнее время дела накладывались на другие и погонялись третьими. Новое переустройство лагеря возлагало на старост большое количество обязанностей, а в придачу к этому два дня назад сатиры привели полукровку — девушку пятнадцати лет, дочь Афродиты.
Богиня признала её в первый же день, будто так насмешливо извиняясь за забытое обещание. Пайпер сама узнала о своей божественной родительнице поздно, хотя боги и клялись не затягивать до тринадцати лет. Именно поэтому она сразу прониклась новой сестре, понимая, настолько тяжело поверить во всё это, когда ты уже не ребёнок. Но Эмили решила отказаться от поддержки и сдружилась с Дрю Танаки, стала ей потакать и подражать, что Пайпер очень злило.
Отношения с Дрю у неё до сих пор складывались весьма натянуто. Та всё ещё пыталась переманить остальных жильцов домика на свою сторону, чтобы вернуть статус старосты. Дети Афродиты, кому довелось испытать тиранию Дрю, не поддавались уловкам, но вот с новенькими была беда.
— Как у тебя дела с Эмили? — спросил Джейсон. Его корзина наполовину наполнена ягодами — их вместе отправили собирать землянику. Лагерь вокруг пылал жизнью, здесь никогда не бывало спокойных дней, но сейчас они оба чувствовали, будто находились в своём отдалённом мире. Пайпер радовалась такому небольшому отдыху. Она наслаждалась тёплым солнцем и присутствием одного Джейсона.
Однако проблемы никто не отменял, даже после победы над Геей.
— Дрю промыла ей мозги, а я слишком устала от этого, — Пайпер тяжело вздохнула. Вроде бы они все испытали последствия от войны с гигантами, а разлад в домике так и остался нерешённой трудностью, — Я поговорю с Эмили наедине. Сегодня или завтра после костра, если, конечно, Дрю её не перехватит первой.
Джейсон сочувственно кивнул. Он встал, размял затёкшие ноги и сел рядом с Пайпер. Сердце подпрыгнуло и задрожало в трепетном ожидании. Девушка умиротворённо поддалась объятьям, прижавшись щекой к его груди. Сильные руки не давали окончательно расклеиться, а ощущение защиты и заботы приятно разливалось по всему телу.
— У тебя всё получится, — раздался тихий шёпот. Пайпер настолько была благодарна его поддержке, что никакими словами не могла это выразить. С Джейсоном всегда было так — он каждый раз заставлял её забывать всё на свете своей нежностью и безграничной любовью. Она подняла голову и, обхватив ладонями лицо парня, быстро поцеловала.
Дальше они собирали ягоды в приятной тишине, иногда отшучиваясь и весело смеясь. Пайпер окончательно расслабилась в спокойной атмосфере, полностью отдавшись моменту. Дул лёгкий ветер, с поля для тренировок доносились глухие крики ребят, спелая земляника сладостью таяла на языке.
Так продолжалось до тех пор, пока к ним не подошла Эмили.
— Пайпер, хочу у тебя кое-что спросить, — русые волосы девушки отливали медью на солнце, своими зелёными глазами она смотрела хитро, но в то же время как-то смущённо.
Пайпер поднялась, мельком взглянув на своего парня, который сжал кулаки в пожелании удачи. Оставлять его ужасно не хотелось. Джейсон только утром вернулся из Лагеря Юпитера, они не виделись лично непозволительно долго, поэтому Пайпер хотела насладиться каждым доставшимся ей моментом до следующей разлуки. Но, похоже, вот и настал шанс поговорить с новенькой.
Эмили смотрела под ноги и явно не знала, как начать. На краю поля шумы от остальных ребят стали слышны чётче. Пайпер даже различила крики братьев Стоуллов и звуки оружия детей Ареса. Она терпеливо ждала, а когда хотела сама высказаться насчёт Дрю, то впала в шок от услышанного.
— Какие девушки нравятся Джейсону?
Пайпер чуть не поперхнулась воздухом, вмиг ощутив сильную злость. В голове проскочили отрывки воспоминаний, когда Дрю Танаки пыталась флиртовать с только прибывшим в лагерь Джейсоном, и от этого гнев усилился. Ну уж нет.
Она резко развернулась и с прищуром посмотрела на Эмили:
— Я ему нравлюсь. И всё. Больше никакие девушки ему не нравятся.
Только объятья Джейсона и слова, что он никогда не сможет бросить такую потрясающую девушку, смогли до конца успокоить и заставить улыбнуться.
***
На следующий день Пайпер прогуливалась по лагерю вместе с Аннабет. С Эмили нормально поговорить так и не удалось, та вечно ходила рядом с Дрю. Снова устраивать публичные разборки с Танаки не хотелось, да и злость из-за вчерашнего всё ещё давала о себе знать. Жизнь в лагере текла как обычно. Новенькие не предавали этому значения, но вот полукровки, пару месяцев назад сражавшиеся на войне, безумно радовались. Разрушенные здания отремонтировали и сейчас многие ребята занимались постройкой новых. Гея не исчезла бесследно, оставив в каждом болезненный отпечаток, но зато в лагере было спокойно. Дома было спокойно. Аннабет рассказывала о своей подготовки к поступлению в Новый Рим. Произносила кучу сложных слов из архитектуры, поначалу старалась их объяснить, Пайпер всё равно не понимала, однако пыталась передать, насколько она рада за подругу. Все жители обоих лагерей заслужили счастливую жизнь, но Аннабет с Перси — особенно. Пайпер надеялась, что дальше наконец-то всё будет хорошо, и они с Джейсоном тоже смогут мирно жить и учиться в Новом Риме. Впереди растянулась арена. С неё доносились крики множество полукровок и лязги их мечей, но взгляд Аннабет зацепился за одну конкретную зону и помрачнел. Пайпер посмотрела туда же. В центре Перси учил Эмили обращаться с оружием. У девушки не получалось. Или она пыталась показать, что не получается. Эмили будто намеренно ослабляла хватку, чтобы Перси вновь показал правильное положение клинка в руке. Его ладонь накрывала чужую, подгоняя под нужный угол. — Она попросила потренироваться с Перси, — Аннабет не отрывала от них взгляда, её лицо было таким же хмурым, как и серые глаза, — Сегодня утром. — И открыто к нему подкатывает, да? — это было весьма ожидаемо. Пайпер положила руку Аннабет на плечо, мысленно отругав себя. Нужно было ещё вчера покончить с проблемой. Она прекрасно понимала, какую злость и ревность чувствует подруга, и не желала ей этого. Девушка кивнула, резко отвернулась и схватила Пайпер за запястье. Пальцы твёрдо вбивались в кожу, словно так Аннабет пыталась отогнать от себя увиденное. Они пошли дальше, желая поскорее пройти злосчастное поле. — Ещё она назвала тебя «недостойной дочерью Афродиты», — Аннабет покачала головой, проговорив это настолько тихо, что её голос мог запросто утонуть в шелесте листвы. — Серьёзно? — Пайпер ощутила такую волну гнева, сравнимой по силе со вчерашней вспышкой. Захотелось отдать Танаки на ужин ночным гарпиям, хотя их тоже было жалко. Не переварят, — Тогда это точно Дрю. Аннабет вопросительно посмотрела. Они добрались до начала леса и присели в тени широкого дерева. Прохлада остужала как разгорячённую кожу, так и гневные мысли. — У домика Афродиты есть одна ерунда, в которую раньше все верили, — Пайпер вздохнула. Глаза жмурились от яркого солнца, пальцами она выщипывала травинки, занимая руки, — Нужно влюбить в себя кого-то, а затем разбить ему сердце. Тогда ты как бы доказываешь, что достойна Афродиты. — У вас на самом деле такое было? — Аннабет вскинула бровь и принялась перебирать бусины на шее, — Я думала, это просто слухи. Пайпер печально помотала головой. Она поделилась о вчерашнем вопросе Эмили. Рассказ вышел сухим, вновь тревожить воспоминания совсем не хотелось. Аннабет внимательно выслушала, затем произнесла вслух то, что они обе подозревали. — Дрю внушила это Эмили. — Наверное, ей Дрю и предлагает варианты, — Пайпер вовсе не удивилась бы этому. Дрю когда-то нравился Джейсон. Может не по-настоящему или только внешностью, но она явно оскорбилась, когда выбрали не её, а «мелкую уродливую ведьму». — Сомневаюсь, — Аннабет сдула прядь волос, что лезла в глаза. Слабый ветер вернул её на место, словно духи природы решили от скуки так пошутить. Несколько наяд из озера неподалёку прервали свои дела и с интересом прислушивались в разговор. — Тогда у неё хороший вкус и отвратительная удача. Они обе громко засмеялись и пришли к единому мнению. Пайпер, как староста, должна попробовать поговорить с новенькой, а дальше как пойдёт. «Посмотрим по ситуации» — произнесла Аннабет.***
Вечером они вдвоём отправились искать Эмили. Большинство ребят уже сидели у костра, весело и шумно переговариваясь, но на привычном месте, вдалеке от всех, Пайпер не заметила новенькой, а вот Дрю — да. — Я уже думаю высказать всё напрямую на костре, только бы это закончилось, — прошипела Аннабет. Ноги слегка болели. Они быстрым шагом проверили половину лагеря. Остальные полукровки в ответ на вопросы лишь мотали головой, а Можжевелка заверила, что в лесу сейчас никого нет. — Она поймёт, что вы встречаетесь, и отстанет от Перси, — закатное солнце окрасило всё вокруг в оранжевые тона. Впереди расступались домики. Они вышли на главную дорожку, и Пайпер тут же улыбнулась. Джейсон выглядел так красиво среди лучей. — Я тебя искал, — его руки обвились вокруг Пайпер, а губы оставили невесомый поцелуй на макушке. Она просунула ладони в передние карманы Джейсона и потянула ещё ближе к себе. — И переключится на какого-нибудь другого, — Аннабет, коротко кивнув Джейсону в знаке приветствия, хмуро посмотрела в сторону. На тёмных ступеньках домика Аида сидел, вытянув вперёд ноги, Уилл. Он закинул руку на плечо Нико, что-то спокойно рассказывая и весело улыбаясь. Оба не видели, как навстречу шла Эмили, наверняка с желанием предложить одному из них прогуляться перед костром. — О нет, — проговорила Пайпер. Аннабет метнулась в сторону тринадцатого домика, Пайпер чертыхнулась и спешно выпуталась из объятий. — Если в земле образуется трещина, надеюсь, ты нас поймаешь, — она молниеносно поцеловала Джейсона в щеку и побежала вслед за Аннабет. Джейсон с непониманием на лице поспешил за ними. — Чем обязаны такому пристальному вниманию? — Уилл сменил улыбку на другую, более дружескую, и убрал руку с плеча Нико. Тот стал хмурым и явно недовольным скоплением людей вокруг них. Джейсон повертел головой на вопросительный взгляд друга, ясно давая понять, что он не зачинщик и сам ничего не знает. Прежде чем Эмили успела бы что-то ответить, Пайпер слишком резко выступила вперёд, отчего даже Уилл слегка дёрнулся. Нико всё ещё пытался испепелить всех глазами за нарушенный покой в компании своего парня. — Это Эмили, — Пайпер кивнула в сторону девушки, что с ненавистью смотрела в ответ. Извини, подруга, обломали тебе безуспешную и смертельную попытку завести бойфренда, — Она новенькая, из домика Афродиты. — И всё? — Нико вскинул бровь, за что получил слабый толчок в бок от Соласа. — Привет, я Уилл, это мой парень Нико, — Уилл в доказательство сплёл руки с Нико на своём колене. Разочарование и печаль сквозили от Эмили за километр, — В лагере здорово, надеюсь, тебе всё нравится. — Ну, познакомились, теперь мы пойдём на костёр, — Пайпер протолкнула грустную Эмили в сторону, та даже особо не сопротивлялась, — Увидимся там. Аннабет с Джейсоном помахали на прощание и направились в ту же сторону. Как только они отошли, Нико недоумённо взглянул на Уилла, чьи глаза особенно поблескивали голубизной. — И что это было? — Кайла рассказала мне, что какая-то новенькая пыталась увести Перси с Джейсоном, — Уилл не отстранялся и не отнимал руки, Нико с трепетом чувствовал жар его кожи на своей, — Решил перестраховаться и сразу обозначить нужное. — И что бы ты ответил, если бы она предложила такое? — Нико сжался, серьёзность в голубых глазах давила. Но Уилл с нежностью прижался губами, и этот поцелуй растопил все сомнения. — Никогда бы не согласился, — теперь серьёзность в глазах напротив ощущалась теплом во всём теле, грея лучше летнего солнца и пылающего огня. — А ты сатир, чтобы тебя уводили? — Они только наполовину козлы! — Какая разница.***
Пайпер возвращалась с костра довольно поздно. Тьма поглотила улицу, яркие звёзды мерцали вдали. Во многих домиках уже погас свет. На дорожке — ни души, кроме самой Пайпер и сидящей на ступеньках Эмили. В домике Афродиты всё ещё было шумно, но новенькая не спешила туда заходить. Она обхватила ладонями щёки, оперевшись локтями об колени. Взгляд её был настолько печальным, что Пайпер никак не могла пройти мимо и не сесть рядом. — Прости меня, — тихо проговорила Эмили, не отрывая глаз от домика напротив, — За всё. Пайпер мягко улыбнулась. Она приблизилась ближе и ненавязчиво прижалась головой к чужому плечу. День прошёл особенно насыщенно, в сон клонило дико. Пайпер поддалась слабости и закрыла глаза. — Всё хорошо. Мы всё ещё можем стать подругами.
