Первая мелодия после дождя

Яркий и резкий свет ненадолго ослепил рыжего парня. Тепло внезапно ударило в лицо. Нил пришёл домой. Но не один. Он пришёл с Эндрю. Сняв куртку, Нил повесил её на вешалку и мгновенно протянул руку, чтобы взять куртку Эндрю. Блондин не сопротивлялся, любезно предоставив свою куртку парню. Нил повесил куртку в шкаф и провёл Эндрю в глубь дома. — А твои родители не будут против? — спросил Эндрю, следуя за Нилом на второй этаж по лестнице. — Будешь удивлён, но они сами предложили тебя позвать, — спокойно произнёс Нил. Дверь комнаты распахнулась, и взору ребят открылась ужасная картина. Нил совсем забыл убраться. На полу лежало слишком много одежды, на незаправленной кровати были раскиданы нитки, а также стоял планшет. Нил мгновенно покраснел, но Эндрю мгновенно вернул его из дурных мыслей. — Не переживай, у меня в комнате похлеще, — немного улыбнулся Эндрю. Нил мгновенно засиял и провёл Эндрю в комнату, посадив за стол — единственное чистое место в его комнате. — Я приберусь, а ты посиди пока что. Тебе дать сменную одежду? — смущённо произнёс рыжик. — Да. Буду благодарен, — сдержанно сказал Эндрю, хотя в голове у него было куча мыслей. Нил подошёл к шкафу и сразу же снял с вешалки чёрную майку и ядерно-розовые тёплые штаны с Хеллоу Китти. — Можешь переодеться в другой комнате, если что, — Нил протянул Эндрю вещи, и на мгновение их руки соприкоснулись. — Я могу и здесь переодеться, если ты, конечно, не против, — ехидно улыбнулся блондин, сощурив глаза. Щёки Нила вспыхнули красным румянцем. — Делай что хочешь! — недовольно пискнул Нил, возвращаясь к куче вещей на полу. Эндрю посмотрел на спину Нила, и внутри проскользнула маленькая радость. Рыжик с головой ушёл в уборку, и через 20 минут корзина для белья была полной, на полу было чисто, кровать была заправлена, а сама комната блестела от чистоты. Один Эндрю лежал на кровати и смотрел на планшете Нила историю великого русского писателя — Пушкина. Рыжик недовольно зыркнул на развалившегося на его кровати Эндрю, а в груди потеплело. Нил повернулся уже к убранному шкафу и достал свою домашнюю одежду. Это была растянутая футболка с рисунком динозавра, который держал кружку с пенным напитком. Надпись на майке, написанная на другом языке, гласила — пивозавр. А также Нил взял короткие шорты. Рыжик быстро снял кофту, обнажив худощавую спину перед Эндрю. Шрамы покрывали предплечья равномерно. Нил быстро натянул майку и переодел уличные штаны на домашние шорты. Эндрю, казалось, даже не обратил внимания. Нил плюхнулся на кровать и посмотрел на Эндрю. — Мы же теперь встречаемся? — тихо спросил Нил, смущённо глядя Эндрю в глаза. Рыжик попросту не знал, что ему чувствовать. Его не учили, как правильно чувствовать. Всё, что сейчас происходит у него с Эндрю, вновинку. И эта неизвестность пугает, и одновременно манит за собой, как свет в конце туннеля. — Да, но не торопись, всё придёт в своё время, а пока что просто будь рядом, — Эндрю притянул Нила поближе и обнял, зарывшись руками в рыжие кудри. Второй улыбнулся и обнял Эндрю в ответ. Немного покраснев от смущения, Нил просто уткнулся в шею Эндрю. Они лежали так, по ощущениям, целую вечность. Казалось, если один из них пошевелится — то этот спокойный и приятный момент исчезнет. Входная дверь скрипнула, и послышались звонкие голоса Стюарта и Ичиро. Эндрю медленно посмотрел на Нила, который нежился в его объятиях, и резко отстранился, вставая с кровати. Эндрю выглядел слишком лохматым и красным. В мыслях Нила промелькнули странные мысли, но он быстро отмахнулся от них. — Ты чего? — спросил Нил недоуменно, глядя на Эндрю. — Твои родители пришли, неловко как-то. — Да? А пойдём к ним? Только причешись. — Зачем? — недопонимание искрилось в глазах Эндрю. Нил встал с кровати и, подойдя к столу, взял настольное зеркало. — На, посмотри на себя, бесстыдник, — Нил хихикнул и протянул зеркало по-прежнему недоумённому Эндрю. — Чёрт! Можешь расчёску дать? — рыжик быстро метнулся к тумбочке около кровати и бросил расчёску прямо в Эндрю. Но не зря второй вратарь. За мгновение до столкновения со своим лбом Миньярд поймал расчёску и начал аккуратно расчесывать свои волосы. — Прости, я не хотел в тебя кидать, так просто быстрее было. Давай я тебя расчешу? — Нил виновато сел на кровать позади Эндрю и был крайне удивлён, когда блондин сел на пол и отдал расчёску. Нил начал осторожно расчесывать чужие волосы, и, когда остался доволен результатом, похлопал по плечу Эндрю. — Я всё. Пойдём. — Нил встал с кровати, и за ним сразу же поднялся и Эндрю, схватив рыжего за руку. — Хей! Ты чего? — шёпотом спросил Нил, открывая двери. — Мне так спокойнее, — невзрачно ответил Эндрю. Нил кивнул и начал спускаться по лестнице на первый этаж. Эндрю шёл за Нилом хвостиком, крепко держа его за руку. Звонкий свист чайника заставил Эндрю сжать руку ещё сильнее. Спустившись на первый этаж, Нил начал поглаживать своими пальцами руку Эндрю, чтобы белобрысик не переживал так. На удивление, эти успокаивающие движения действовали на Миньярда как валерьянка. Наконец парочка вошла на кухню и застала очень непристойную картину. Стюарт сидел на стуле, а Ичиро нависал над ним, оперевшись о стол. — Кхем. — Нил первым оправился от шока и решил прекратить это. — Нил?! — оба родителя замерли на месте и одновременно вскрикнули имя подающего признаки жизни. — Ты же гулять уходил с … Эндрю, — Стюарт сначала пытался оправдаться, но, заметив Миньярда, все отговорки мигом пропали из мыслей. — Я больше за этим столом есть не буду. Неизвестно, что тут вы собирались делать, и хорошо, что мы этого не застали. И вообще-то ты сам разрешил пригласить Эндрю к нам домой. — А, да? — Стюарт вскочил со стула, убирая Ичиро. Чайник наконец-то был выключен, и Стюарт быстро заварил всем чая. Когда все уселись за стол, Хетфорд наконец заговорил. — Кхем, забудем этот неловкий момент. Нил, вы поговорили с Эндрю? — серьёзно сказал Стюарт. — Да, мы теперь официально встречаемся, — выпалил Эндрю, опередив Нила. Второй покраснел как рак и просто кивнул в подтверждение этих слов. — Ну и хорошо, мы вас поздравляем, — Ичиро улыбнулся и протянул руку Эндрю. Миньярд моментально пожал руку. — Только не спешите, и всё у вас будет, — сказал Стюарт, похлопывая по плечу и так красного Нила. — Кстати. Нил. Звонила Бетси. Ой. — Стюарт только сейчас понял, что взболтнул лишнего. — Ничего, можете потом наедине поговорить. Если Нил захочет, он мне сам об этом расскажет, — невозмутимо сказал Эндрю. — Потом поговорим, дядя, — немного нервно сказал Нил, он взял кружку с чаем и отпил немного. — Эндрю, ты у нас с ночёвкой? — спросил Ичиро, заметно нервничая. — Да, я маму предупрежу, — Эндрю спокойно взял руку Нила, которая находилась под столом, и начал её гладить. — Хорошо. Не натворите только глупостей, — Ичиро заметно скривил свои губы в хитрой усмешке, за что получил по голове от Стюарта. Семейное заседание было закончено. Ичиро и Стюарт ушли в зал смотреть телевизор и миловаться, в Нил и Эндрю снова поднялись в комнату. Эндрю сидел на кровати и вглядывался в черты лица рыжего парня, который смотрел на него со смущением. — У меня что-то на лице? — нервно спросил Нил, закрывая рукой половину лица. — Нет, всё в порядке. Иди сюда, — Эндрю сел вполоборота и похлопал по месту напротив него. Нил послушно сел и продолжил сверлить Эндрю взглядом. Эндрю лишь указал на руки Нила, а точнее на повязки, которые появились неизвестно когда и неизвестно откуда. Эндрю не осмелился задать вопрос, колющий его сердце, зато Нил понял, что хотел Эндрю. — Ты можешь снять повязки и прикоснуться к шрамам, — спокойно произнёс Нил, вытягивая обе руки вперёд. Эндрю кивнул и принялся снимать чёрные минетки. Нил отвернулся, не желая лицезреть свои кошмары наяву. Эндрю медленно снял повязки, обнажая нежную кожу. И сразу же его глаза округлились. Он не думал, что Нил так много пережил боли. Не было ни одного свободного места. Поперек вен тянулись белые шрамы. Один за другим, почти не отступая. Как будто Нил хотел стереть что-то со своей кожи. Также было два длинных шрама вдоль вен на левой руке. Эндрю аккуратно провёл пальцами по выпуклым шрамам, а после склонился и начал целовать. Нил повернулся и уставился на Эндрю. На глазах были маленькие капельки слёз. — Зачем же ты так издевался над руками? — тихо спросил Эндрю, продолжая целовать руки Нила. — Это... Это был мой выход, — Нил резко всхлипнул, слёзы начали катиться сами по себе. — Можно я тебе помогу? Можно ли мне стать твоим новым выходом? — Эндрю посмотрел на Нила и взял его лицо в свои ладони. — Ну чего ты плачешь? Я здесь. Я с тобой, — нежно сказал Эндрю, смахнув слёзы с глаз Нила. — Да, — хрипло сказал Нил. — Спасибо тебе, Эндрю. — Нил немного улыбнулся и чмокнул Эндрю в нос. Второй крепко обнял рыжего, прижимая к себе. Этим жестом Эндрю пытался отгородить Нила от всего зла на свете, заслоняя собой. Нил тоже обнял Эндрю, повалив на кровать. Нил навис над Эндрю и поцеловал в лоб, быстро отстраняясь и ложась рядом. Эндрю немного покраснел, но тоже поцеловал Нила в лоб. Рыжик захихикал и спрятался под одеяло. Уже через десять минут Нил мило сопел, прижавшись к Эндрю. Миньярд спокойно сидел в телефоне, пока не вспомнил про дом. Быстро написав сообщение, Эндрю отложил телефон и, обняв Нила, погрузился в сонное царство Морфея. Экран телефона засветился, но Эндрю уже не реагировал. «— Мама, привет, я останусь с ночёвкой у Нила. Доброй ночи.» «— Привет, Эндрю. Хорошо, завтра поговорим, сладких снов!»

៚

Это утро началось слишком рано и неожиданно. Нил крепко спал, прижимаясь к Эндрю как к мягкой игрушке. Сам Эндрю тоже обнимал Нила, его подбородок касался рыжей макушки. Было неожиданно проснуться от криков Стюарта и звука камеры. Нил резко вскочил на ноги, отбросив Эндрю на другую половину кровати. Посреди комнаты стоял Ичиро с телефоном в руках, а в дверях стоял Стюарт. Эндрю сидел на кровати, полусонный, всё ещё не понимая, что произошло за эти пять минут. — Они проснулись из-за тебя, — резко предъявил Стюарт Ичиро. — Я хотя бы не кричал на весь дом от счастья, — фыркнул Морияма. — Какого чёрта вы здесь забыли? — раздражённо спросил Нил, пряча руки за спину. Он забыл одеть повязки после вчерашнего откровения перед Эндрю. — Ничего, мы будем ждать вас внизу на кухне, — Стюарт взял Ичиро под руку и потащил на первый этаж. Нил быстро надел повязки и запрыгнул в кровать к Эндрю. Блондин наконец-то очнулся от остатков сна, и его лицо выражало удивление. — Что это было? — тихо спросил Эндрю, придвигаясь ближе к Нилу. — Не знаю, — Нил пожал плечами, а после обнял Эндрю. — Пойдём уже, — озабоченно прошептал Эндрю, обнимая в ответ Нила, но он не посмел отстраниться первым. Нил всё же отлип от Эндрю, и они оба спустились на кухню. Ичиро и Стюарт собирались по магазинам, а Нил и Эндрю спокойно завтракали. Именно эта атмосфера казалась Нилу спокойной и семейной. Спокойно позавтракав, Нил обнаружил, что дядя и Морияма уже ушли. Эндрю тоже пора было собираться, ведь его мама будет беспокоиться. И вот они сидят в комнате, Эндрю переодевается в уличную одежду, а Нил смотрит какой-то гача-сериал, попутно плетя фенечки. Время пролетело слишком быстро. Уже завтра день рождения близнецов. — Эндрю. А что нравится Аарону? — резко спросил Нил, не отрывая взгляда от ниток. — Ну, наверное, всё, что связано с химией и биологией. А зачем тебе? — Ну вы же близнецы. Будет некрасиво, если я подарю тебе подарок, но не подарю ему, — Нил наконец посмотрел на Эндрю, оставив нитки в покое. — Кстати. Ты придёшь завтра к нам на день рождения? Мы обычно не праздновали его, но мама сказала, что это неправильно, — Эндрю выглядел растерянно и непривычно. — Да, я приду! — весело пролепетал Нил, — только скажи, во сколько и куда прийти. А кто ещё будет? — Хорошо, скажу. Будут Бетси, ты, Кейтлин, Ники, Рене. Наверное, всё. Нил задумчиво кивнул и снова взял нитки в руки. Время прошло незаметно. Они болтали с Эндрю обо всём на свете, смотрели сериал и даже играли в морской бой. Но в итоге Эндрю пришлось уйти. Вещи, которые Нил дал Миньярду, тот забрал с собой. Сказав что-то типа: «— Постираю и верну.» Ичиро, который уже приехал со Стюартом, предложил отвезти Эндрю домой. Эндрю согласился. Нил отважился поехать с ними, а то неизвестно, что Ичиро сделает с Эндрю наедине. Дорога заняла всего десять минут. И по пути в машине стояла гробовая тишина. По прибытию Нил вышел из машины вместе с блондином. Коротко попрощавшись с Эндрю, он вернулся в машину. Дорога обратно так же прошла в тишине. Нил не знал, почему Ичиро был не в настроении, ведь обычно он любил поговорить. Рыжик открыл телефон и написал Эндрю. «— Привет, у Ичиро плохое настроение, наверное, не переживай. Завтра увидимся.» Приехав и зайдя в дом, Нил замер. В коридоре стоял Стюарт и держал телефон, что-то читая. — Привет, — Нил постарался сохранить невозмутимый вид. Но когда Стюарт перевёл на него свой взгляд, сердце пропустило несколько ударов. Сзади послышался замо́к. Ичиро закрыл двери на замо́к. Нил обернулся и попытался предпринять хоть что-то. " — Они знают. Они не Лола. Они не Дрейк. Всё будет хорошо. " Всё хорошо не было никогда. Нил постарался успокоиться, но он чувствовал себя загнанным в клетку зверем. Стюарт жестом сказал Нилу следовать за ним. Они поднялись в его комнату. С первого взгляда всё было хорошо. Но Нил чувствовал, что что-то не так. — А теперь, мы с тобой поговорим, — хрипло сказал Хэтфорд. Нил не узнал его. Его жизнерадостный дядя всё это время старался быть милым и сдержанным. Но именно сейчас он выглядел разбитым и хрупким. Прямо как в тот злополучный день. День смерти Натана и Мэри Веснински. Нил сел на кровать, Ичиро устроился в дверном проёме, а Стюарт сел на стул, предварительно поставив его напротив Нила. — Покажи руки, — Стюарт не заставлял, от него не исходила злоба, лишь безмолвная скорбь, но Нилу было страшно. Сначала он медленно перевёл взгляд на руки, а после быстро стянул повязки на локоть. Глаза Стюарта округлились. Ичиро опустил глаза в пол. — А теперь я скажу тебе, что я сделаю, — голос Стюарта дрожал, но тот продолжал говорить. — Во-первых, ты отдаёшь мне всё, что хотя бы острое. Все ножи изымаются. Использовать только в присутствии меня или Ичиро. Второе, Бетси поставила тебя на учёт. Каждую неделю вы встречаетесь два раза в понедельник и среду в три часа дня. После каникул она назначит время. Нил. Пойми, я не хочу тебя наказать. Я считаю, что это моя вина и что я не уследил за тобой. Но сейчас я хочу тебе помочь, — Стюарт встал со стула и подошёл к Нилу. Рыжик посмотрел на него, а через секунду дядя обнял его. — Обращайся к нам за помощью и не смей держать всё в себе. Кстати, Элисон скоро придёт, так что успокаивайтесь, — сказал Ичиро. Его лицо осталось невозмутимым, но он также подошёл и обнял Нила. Их семейную идиллию прервал резкий звук мяуканья. Нил резко отстранился и перевёл взгляд на дверной проём. Маленький котёнок белого окраса сидел и вопросительно смотрел на него. А после подошёл и начал тереться об ноги. Шоку и удивлению Абрама не было предела. — Он увязался за нами, и Ичиро разрешил его взять, — тихо сказал Стюарт, обнимая Морияму и смотря на племянника с лёгкой улыбкой. Нил присел на корточки и дал котёнку понюхать руку. С Лолой у него никогда не могло быть домашнего животного из-за её аллергии на шерсть. — Мы правда можем его оставить? — Нил повернулся к Ичиро, и тот одобрительно кивнул. — Тогда я назову его Король Пушистикус! — радостно объявил Нил, поднимая кота вверх. Ичиро и Стюарт переглянулись, но всё равно улыбнулись. — Нил. Ладно, ничего. Позаботься о Короле Пушистике? Мы с Ичи съездим в зоомагазин. Не скучай тут, — Стюарт сдержал слово. Теперь у Нила не было никаких острых предметов, на кухне не было ножей, а всё это добро они складировали в сейф. Конечно же, который установили недавно, и Нил не знал пароля. И теперь Нил остался с Королём Пушистиксом наедине. Сначала он рассматривал наборы для химических опытов и даже отложил один в магазине, чтобы сегодня же купить. Но была проблема с подарком Эндрю. Хотелось подарить ему нечто большее, чем Нил уже дарил. В двери резко постучали, очень странно, ведь был дверной звонок, и Нил поспешил на первый этаж. На крыльце стояла Элисон, корча рожи в дверной глазок и напевая какую-то новогоднюю мелодию. Нил сразу же открыл двери и впустил девушку в дом. Элисон зашла и сама повесила куртку в шкаф. Она пришла с большим пакетом, в котором находилось слишком много разнообразных вещей. От вкусняшек и вредной еды — до монополии и красной помады. Элисон была предсказуема, но слишком разносторонняя, так что Нил не мог угадать, что на этот раз эта бестия принесла на эту ночёвку. Элисон спокойно прошла в дом, надев тапочки, которые она сама принесла. На самом деле, иногда Нилу казалось, что Элисон живёт с ним. Её вещи были повсюду. Пришлось даже выделить две полки в шкафу под её вещи. Родители Элисон были не против этих ночёвок. Отца у Элисон не было. Её мать находилась в разводе и сама руководила крупной компанией, а также всегда поддерживала дочь в любых начинаниях. И вот наконец-то Элисон зашла в комнату и принюхалась. — Это одеколон Эндрю? Или у меня галлюцинации? — девушка в шоке посмотрела на друга. — Да, это его одеколон, он вчера ночевал у меня, а ещё мы встречаемся, — было слишком много информации, что Эли пришлось присесть на кровать. — Стоп. Вы что?! Боже, ну наконец-то. Знали бы вы, как долго мы этого ждали, — Элисон вздохнула. Хлопнув в ладоши, девушка начала доставать из пакета кучу чипсов, всяких сладостей и банку вишнёвого компота. Было бесполезно спрашивать у неё, откуда у неё пятилитровая банка вишнёвого компота, так что Нил просто пошёл на кухню за открывашкой. Когда он вернулся, на его письменном столе оказалось слишком много еды. Переведя взгляд на бездонный пакет, он оказался только наполовину полон. Нил вздохнул и подошёл к столу. — А это что? — Рыжий указал на странную крышку, она была с дырками. — Ну, это крышка для компота, чтобы ягоды не попадали в стакан. Вообще нам родственники это привезли, так что сейчас будем пробовать, — девушка оскалилась в улыбке, потирая ладоши. — Я был в России и пробовал разные компоты, — сказал Нил, давая лёгкий щелбан Эли. — И много где ты был? — Достаточно много. Я был в шестнадцати странах с Лолой. — Круто, а теперь расправляй кровать и подготавливай подносы. Сегодня нас ждёт Оно. Нил послушно кивнул и достал с полок два подноса для сладостей. Так же там завалялось два стакана, куда был разлит тот самый напиток богов. На поднос полетели чипсы, мармелад и всякие разные вкусности. После маленькой подготовки Нил расправил кровать и постелил другой плед на низ. Элисон вопросительно посмотрела на него, но не ответила, ведь знала ответ. Далее Нил включил телевизор, который находился напротив кровати. Элисон взяла пульт и начала искать тот ужастик, который она хотела посмотреть. Фильм назывался «Оно», конечно название было интригующим и манило посмотреть. Нил выключил основной свет и включил на время гирлянду. Элисон уже устроилась на кровати, так что рыжик подал ей два подноса. После этого он сам уютно устроился на кровати, забирая свой поднос. Элисон включила фильм и выключила гирлянду. Во время фильма Нил смеялся, в отличие от слишком пугливой Элисон. Она то и дело вскакивала, когда появлялся клоун. После фильма друзья улеглись спать, хотя это была очень большая ошибка. Нил пытался всё время как-нибудь испугать Элисон, и у него это хорошо выходило. В итоге они всё же легли спать в три часа ночи.

៚

Как только Нил проснулся, он заметил, что Элисон всё это время спала на полу. Быстро встав с кровати, рыжик накрыл подругу одеялом и поплёлся на первый этаж. Как обычно, Стюарт и Ичиро сидели на кухне и пили чай. Нил решил взять хлопья в комнату, чтобы позавтракать вместе с Элисон, но без разговоров этим утром он, видимо, не уйдёт. — Доброе утро, Нил! — бодро сказал Стюарт, отводя чашку от своих губ и улыбаясь. — Сегодня день рождения у Эндрю, ты же помнишь? Есть идеи, что подарить ему? – Доброе. – коротко ответил Нил, а потом продолжил: – Я помню, и да, у меня есть идеи, что подарить Эндрю, а также Аарону. – Замечательно, Ичиро отвезёт тебя, и вы купите подарок. А также завезёт бедную Элисон домой. И что вы вчера такое смотрели, что она так орала? – заинтересованно спросил дядя, оставив кружку покоиться на столе. – Мы смотрели Оно, всего лишь первую часть, а в следующий раз её будет ждать Оно 2. – хмыкнул Нил, доставая молоко из холодильника. – Через это все проходят. – спокойно ответил Ичиро, подавая Нилу хлопья со стола. – И всё же это жутко. Ладно, повеселись сегодня. – Нил взял две тарелки, и, поставив их на поднос, смешал в них остальные ингредиенты. Оставалось донести это чудо кулинарии до его комнаты через адскую лестницу. И всё же Нил чуть не упал, но справился с этим испытанием, даже не разлив молоко на поднос. Доставив завтрак в комнату, рыжик поставил поднос на стол. Девушка уже не спала и сидела на кровати с телефоном, смотря различные эдиты про вчерашний фильм. – Ты же вчера орала на весь дом из-за скримеров, а теперь смотришь эдиты с Ричи? – Нил вскинул бровь вверх, ухмыляясь. – Ой, отстань. Он же такой классный, особенно его шутки. – сказала Элисон, показывая экран телефона и тыкая по нему пальцем. – Ладно, иди за стол, будем завтракать. – спокойно сказал Нил, придвигая к столу ещё один стул. Спокойно усевшись, ребята позавтракали и начали раскладывать таро. – Нил! Почему я не могу на тебя погадать? Твои карты. Они говорят, что ты мёртв. Но ты ведь жив. – возмущалась Элисон, вскидывая руки вверх. – Гадать научись нормально. – закатил глаза виновник торжества. – Ой, ой, ой, нормально я гадаю. Ладно, мне пора уже собираться. Спасибо тебе за вчера. – сказала девушка, немного улыбаясь. Элисон и вправду уже задержалась, так что Нил наблюдал, как она собирает вещи в тот самый пакет, а также кладёт в шкаф одежду. Нил также начал прибираться и переодеваться. Когда они были готовы, то Ичиро тоже начал собираться. Конечно же, его никто не спрашивал, и он просто согласился развести всех по местам, туда, куда им нужно. Элисон отвезли домой, а сам Нил направился с Ичиро в торговый центр. Вначале они зашли в магазин с разными наборами, где Нил отложил подарок Аарону. Быстро купив его, Нил вдруг запнулся. Он совсем забыл, что хотел подарить Эндрю. Из-за этого пришлось думать на ходу. Они с Ичиро заскочили в магазин со сладостями и заказали сладкий букет. Он должен был быть готов через 15 минут, и за это время Нил должен был успеть найти книги. Хэтфорд вспомнил, что Эндрю любит детективные книги. – Ты не знаешь, что подарить Эндрю? – резко спросил Ичиро. – Если честно, я просто забыл, что хотел подарить, но думаю, что этот подарок выйдет даже лучше. Нил зашёл в книжный магазин и сразу же бросился к полке с детективами. Из них он выбрал две книги Агаты Кристи. Ичиро оплатил книги, и они последовали в упаковочный центр. Там Нилу помогли самому упаковать подарок, положив всякие открыточки и красиво запаковав в обёртку. К этому времени букет был готов. Спустя полчаса Нил и Ичиро вышли из торгового центра и направились домой. В этот раз Нил решил надеть всё в голубых тонах. Или хотя бы постараться. В шкафу он откопал кофту с акулами и сразу же начал подбирать под неё образ. На низ было решено надеть тёмные джинсы с карманами, а на ноги — синие конверсы. В дополнение к образу Нил надел серьги-звёздочки, на руки — нацепил браслетики, также синего цвета. На волосы было решено прикрепить заколки-звёздочки. И завершая последние штрихи, Нил был окончательно готов. На первом этаже его уже ждали Стюарт и Ичиро. – Вау! Нил, ты потрясающе выглядишь, впрочем, ты всегда классно одеваешься. – одарил комплиментами Стюарт. Ичиро лишь одобрительно кивнул и пошёл к машине. Нил быстро напшикался вкусными духами и, надев куртку, выскочил на улицу, не забыв попрощаться с дядей. Ичиро быстро довёз его до дома Бэтси. Нил взял два подарочных пакета в одну руку, а букет держал в другой. Ичиро уже уехал, а он не решался позвонить в дверной звонок. Всё же, осмелев, Нил нажал на кнопку, и из приоткрытых окон послышалась приятная мелодия нот. Нил уже и не помнил, когда в последний раз прикасался к пианино. Нужно было снова начать играть, пока не стало совсем поздно. Резко перед ним открылись двери, и Нилу пришлось немного попятиться назад. Эндрю открыл двери. Он выглядел взволнованным. – Привет, Эндрю! – улыбчиво произнёс Нил, – поздравляю тебя с днём рождения! – Нил не успел даже пошевелиться, Эндрю набросился на него с объятиями. – Хей, ну ты чего? – Нил отчаянно пытался спасти подарки, и у него это вышло. Эндрю быстро отпустил его и отстранился, приглашая в дом. Нил улыбнулся и зашёл в дом. Там он и вручил букет и подарок Эндрю, а после — и Аарону, который втихаря наблюдал за этой картиной с очень нехорошим выражением лица. Хотя после распаковки подарков Аарон явно одобрил Нила. Эндрю был вне себя от счастья. Нила также встретила Бетси, приветливо улыбаясь и приглашая за стол. Нил тоже улыбнулся и не успел ничего сделать, ведь Эндрю облепил его полностью, а точнее, притянул к себе за талию. Нил смущённо посмотрел на него и фыркнул. – Какого чёрта ты творишь? Не при всех же... – сказал Нил, пытаясь отлепить его руки от себя. Конечно же, у него ничего не получилось, и пришлось заходить в зал вместе с Эндрю. Все уже собрались за столом и ждали последнего именинника. Аарон сидел и обнимал Кейтлин, Бетси раскладывала блюда по тарелкам, Рене и Никки болтали о чем-то, но как только зашёл Нил, все глаза сразу устремились на него. – Нил! Эндрю? Что вообще происходит? Вы встречаетесь? – недоуменно начал рассуждать Николас, смотря то на Нила, то на Эндрю. – Ники, заткнись. – буркнул Эндрю. Нил же спокойно сел за стол, Эндрю на секунду отлип, а после сел рядом с Нилом, взяв того за руку. – Нил, а что ты подарил близнецам? – спросила Бетси, пытаясь хоть как-то разбавить атмосферу. – Аарону — химический набор для опытов, а Эндрю — сладкий букет и детективные книги. – буднично произнёс Нил. Бетси улыбнулась и даже не выглядела так, как будто придётся потом спасать дом от опытов Аарона. – Нил, так ты и Эндрю? – начал Ники, но Эндрю его перебил. – Да, он мой парень, и не надейся, Ники. – сказал Эндрю, прижимаясь к Нилу. У второго лицо моментально вспыхнуло краской. Аарон скривился, но продолжил молчать, Кейтлин улыбалась, Ники сидел в шоке, но на лице сияла улыбка, Рене коротко произнесла поздравления и продолжила говорить с Ники. Почти все отреагировали спокойно. Эндрю продолжал сидеть около Нила, опираясь на его плечо, но рядом с Эндрю сидел и Аарон, который тоже опирался на плечо Кейтлин. – Мне иногда кажется, что у близнецов одинаковые вкусы. Рене, ты только посмотри на Нила и Кейтлин: если бы я не знал их, то подумал бы, что они брат и сестра! – резко сказал Ники. Рене посмотрела на Нила, а потом на Кейтлин и кивнула. – И вправду, очень похожи внешне! Но Ники, они разные люди. – Рене мило улыбнулась и начала пить тёплый кофе. – Ни капли они не похожи! – вместе возмутились близнецы и переглянулись между собой. Атмосфера была мягкой и домашней. Весь оставшийся вечер прошёл спокойно. Ники рассказывал много анекдотов, что даже рассмешил Аарона и Эндрю. Рене рассказывала разные истории с близнецами, а Нил просто сидел и наслаждался атмосферой, которая окружала его. Эндрю то и дело прижимался к нему, видимо, пубертат никого не щадит. Нил даже задумывался, что будет, когда закончатся каникулы и начнётся школа. Но это было не важно. Пока Эндрю рядом, то Нилу не важно, что происходит вокруг. В конце вечера Бетси вынесла торт, и Нил удивился, увидев его. Одна сторона торта была шоколадной, а вторая — клубничной. Свечи на торте показывали цифру 17. Сегодня близнецам Миньярдам исполнилось 17 лет. Торт быстро съели, и остались лишь бесконечные разговоры, которые были лёгкими и непринуждёнными. Близнецы уснули, облокотившись на друг друга, и Ники успел запечатлеть этот момент на фотоаппарате. Вскоре всем пришлось расходиться по домам. Нил позвонил Ичиро и попросил его забрать. Эндрю ни в какую не хотел отлипать от рыжего парня, так что пришлось использовать маленькую хитрость. Эндрю вышел провожать Нила и всё ещё обнимал его, не желая отпускать. Тогда Нил поцеловал того в губы. Коротко, нежно и мимолётно. Но щёки Эндрю сразу вспыхнули, и тот немного отстранился. Нил прошептал ему на ухо: – Пиши мне, Эндрю. – и вышел на улицу. Бетси, наблюдавшая за этим, лишь хихикнула, прикрыв рот рукой. Нил спокойно добрался домой, Стюарт то и дело расспрашивал, как всё прошло, так что пришлось ему всё пересказывать. В конечном итоге все остались довольны, и Нил лёг в свою кровать, чтобы отдохнуть от накопившейся усталости.

៚

Мэри Весниски. Очень милая женщина, если её не злить. Если ты посмеешь тронуть её семью — то жди беды. И вот Нил снова в этом сне. Снова то самое фортепиано. Но никого нет рядом. Ни матери, ни отца. Никого. Только он и его мысли. – Давно я тут не был. – Нил подошёл к пианино и, сев за него, начал играть. На удивление, пальцы сами играли странную мелодию. Она была звонкой и мелодичной, быстрой и прекрасной. Около пианино начал появляться силуэт матери. Нил застыл на месте, перестав играть. Мэри смотрела на него с удивлением и… гордостью? – Я рада за тебя, сын мой. Ты идёшь по верному пути. Не скучай по нам с отцом. Нам и тут хорошо. Мы тебя любим, Нил. – женщина потянулась вперёд и нажала на клавишу. Нота сразу заиграла. Это была нота «Фа» . После этого Мэри исчезла, оставив Нила сидеть в одиночестве.

៚

Нил резко вскочил с кровати. Кот рядом подпрыгнул от удивления. Нил совсем забыл, что теперь с ними живёт маленькое чудо — Король Пушистикус. Этот кот ел слишком много, поэтому Нила заставили выгуливать его, чтобы у котика не было ожирения. Ичиро купил поводок и всякие пёрышки. В зале также был установлен кошачий домик. Всё для удобства Короля Пушистикуса. Нил всё же очнулся от сна и, протёрев глаза, пришлось вставать. Спустившись на первый этаж, Нил застал Ичиро и Стюарта в непристойностях. Ичиро прижимал его дядю к стене, но Нилу не были интересны их отношения. – Доброе утро. Я пойду выгуливать Пушистикуса. – Нил взял бутылку воды и поспешил удалиться из кухни. Кот как будто чувствовал, что будет происходить, так что уже ждал Нила у входной двери. В прихожей стоял шкаф, в котором пришлось выделить полку для одёжек Короля, чтобы ему не было холодно зимой, а точнее — чтобы он не сильно пачкался. Нил надел свою куртку, тепло укутавшись в шарф. Далее он принялся одевать Короля Пушистикуса. В этот раз Нил выбрал наряд, похожий на мишку. Быстро одев кота и нацепив ему поводок, он написал в группу друзей. Там было всего трое участников: Нил, Сет и Мэтт. «– Всем привет! Я иду кошку выгуливать, не хотите присоединиться?» Через несколько минут Нила уже поджидали под его крыльцом. Пушистикус весело резвился в снегу и смело шагал по улице, пока друзья просто болтали о жизни. – Мы с Дэн недавно были на свидании, и представляете, она так улыбалась, что я подумал, что я умер и нахожусь в раю, а передо мной ангел во плоти. – влюблённо рассказывал Мэтт, активно жестикулируя руками. – Потеряли пацана. Я все каникулы проведу за компом. Буду проходить все карты в Роблоксе. – ухмыльнулся Сет. – Круто! – загорелся от счастья Нил, – я, наверное, буду в Майнкрафт играть. А может, с Эндрю будем проходить. – задумчиво сказал рыжик, следя за котом. – Стоп. С Эндрю?! – Сет был в шоке, поэтому выкрикнул первым, но Мэтт от него не отставал. – А, точно, забыл сказать. Мы встречаемся. – немного застенчиво произнёс Нил, смотря себе под ноги. – О нет, ещё одного потеряли. – грустно сказал Сет. – Нил! Ты нас кинул? – печально сказал Мэтт, жалобно проскуля. – Ладно, Нилли, не слушай его, мы тебя поздравляем. Хоть я и не доверяю этому Миньярду, но мы не смеем перечить твоему выбору. – Сет улыбнулся во все 32 зуба и толкнул Мэтта в плечо. – Если он будет тебя задирать, то говори, мы с ним быстро разберёмся. – Мэтт прильнул к руке Нила и шёл, не отпуская его. Выглядело так, как будто рыжий вышел выгулять друзей, а не кота. В принципе, Нил был даже не против этих прикосновений. – Хорошо, конечно, не думаю, что такое произойдёт, но если меня кто-то будет обижать, обязательно вам скажу. – весело сказал Нил. Пушистикус валялся в снегу, весело резвясь. – Нильчик! Ты такой хороший! – Сет обнял Нила, и к нему присоединился Мэтт. Так они простояли, по ощущениям, минут 20. После Нилу пришлось взять кота на руки, из-за того что он замёрз. Тогда Нил подумал, не похож ли этот кот на него. У него не было своего дома, его приютили, показали, что такое забота, любовь и тепло. И теперь этот кот спокойно резвился там, где обычно приходилось выживать. Ведь он знал, что ему помогут. Нил знал, что если он попросит, то ему обязательно помогут. – Бррр, я замёрз, давайте пойдём ко мне домой? – сказал Нил, опомнившись от потока мыслей. – Хорошо! Чур, ты угощаешь какао! – весело сказали друзья, взяв Нила под руки. Кот недовольно посмотрел на них и ближе прижался к Нилу. Сам рыжик хихикнул и, засунув кота под куртку, чтобы ему было теплее, побежал в сторону дома. – Кто последний, тот получает щелбан! – крикнул Нил. На лице сияла улыбка, одна рука придерживала кота. Ребята сразу рванули, догоняя парня. Эта зима навсегда останется в сердце Нила как первая, самая тёплая зима. Последним прибежал Сет, и Нил звонко стукнул его пальцами по лбу. Ичиро встретил ребят с улыбкой. Стюарт сделал всем какао. Пушистикус тоже выглядел довольным. После ребята собрались в комнате Нила и смотрели «Один дома». Король Пушистикус сидел на коленях у Нила, как будто он здесь хозяин, и тихонько сопел. Сет постоянно смеялся над глупостями грабителей, а Мэтт добавлял ещё шуток, так что Нил задыхался от смеха. На улице начался снег, и за окном послышались звонкие детские голоса. Сет и Мэтт вскоре уснули, обнимая Нила, который и сам давным-давно погрузился в царство Морфея. В этот миг на его лице была нежная улыбка. Та улыбка, которая олицетворяет счастье и нежность.