Свидание с полковником

Перегорающие лампочки в узком коридоре уже давно раздражали мужчину, который сейчас быстрыми, довольно широкими шагами направлялся в конец коридора. В этом здании он бывал не раз, но никогда так поздно. Никогда тяжелую, давно заросшую голову не стискивала эта пустота и повисшее в густом воздухе немое одиночество. Словно этот коридор будет определять его судьбу, а не чью-либо другую и то, как быстро и как смело он пройдет эти жалкие двести метров, может спасти его. Или сжечь до тла, обращая красивое когда-то тело в горстку пепла. Как повезет. Брюнет, нахмурившись, распрямил широкие плечи и поднял подбородок, вдруг замедлившись, а вскоре и вовсе остановившись. Он огляделся. Неужели в самом деле никого больше здесь нет? Никого из солдат, прислуги, и просто посторонних лиц? Неужели победа достанется ему так легко? Вряд-ли всё так просто. Нет, черт возьми, полковник ведь не на столько придурок, он… он должен догадаться, что встреча была назначена не просто так, не для обсуждения последних сплетен или красивых женщин из ближайшего борделя. Значит, есть здесь подвох, не правда ли? Он мог оставить наблюдателей, или камеры в стенах, за картинами? В таком жутком полумраке мало что разглядишь, по обе стороны плёнки, но всё же… шанс на это есть, причём не маленький. И надеяться на собственную удачу в такой ситуации совершенно бессмысленно. Однако, другого варианта не было. Воротник излюбленной шинели здесь не спасет, к сожалению, а для головных уборов помимо фуражки пока рановато. Ну, что же… придётся рисковать. Не для этого ли созданы войны? Для риска и смерти, и ни для чего больше, какие бы отмазки не выдумывали репортеры и правительство. Только риск и смерть. Этим и берётся искомая выгода. Плюнув наконец на собственные сомнения, гость сдвинулся с мертвой точки и наконец подошел к дубовой двери. Выдохнув все свои сомнения, он постучал, холодно разглядывая узоры на хорошо обработанном материале, искренне надеясь на то, что полковник все еще на месте, и все еще не уснул в столь поздний час. -войдите, – раздался глухой голос явно немолодого мужчины из-за закрытой двери. Гость победно улыбнулся; полдела уже сделано! Осталась лишь самая главная часть, которая беспроигрышна почти в любой ситуации. Быстро вернув себе непроницаемое выражение лица, Демьян дернул за крепкую дверную ручку, привычно резко заходя в комнату, закрывая за собой. За рабочим столом сидел мужчина средних лет, с чёрными, редеющими и гладко уложенными волосами. Ни единой морщинки на гладко выбритом лице, но взгляд… потухший, пустой и явно уставший взор двух мрачных огней, что убийственно долго мерцал под густыми бровями говорил сам, за своего владельца, не используя ни единого слова. Он холоден, жесток, непоколебим, и явно не будет отступать при первой же возможности. Этот человек на посту уже не первый год, и за все это время видел явно немало смертей. И он не остановится перед возможностью пополнить список, игнорируя детали ситуации. Даже если очередная смерть понесет за собой убытки, он умрет после с мыслью о победе, утешая себя тем, что превзошел самого себя, унеся новую душу на тот свет, и что сделал это не напрасно. Как бы его все ненавидели, ему будет на это наплевать. Чудовище, а не человек. Брюнет кашлянул, отводя глаза в пол; так долго разглядывать своего собеседника уже просто неприлично! Подумает еще, что это единственная причина встречи. А сама она крылась отнюдь не в гляделках. -здравствуйте, господин полковник, я… -выкладывай скорее и покончим с этим. Я не могу так долго находиться здесь -такое дело не терпит спешки, – мужчина подошел ближе к столу и сел на резной стул прямо напротив хозяина кабинета, ловким движением руки доставая бутылку вина из внутреннего кармана шинели. Поставив ее прямо под носом собеседника, он лукаво улыбнулся, закидывая ногу на ногу. – я вижу вы устали, господин полковник. Вам пойдет на пользу. Пробуйте. Напиток благородный, древний… суть нашего разговора не изменится от пары бокалов. Да и разговор предстоит долгий. Владелец помещения немного недоверчиво окинул сухим взглядом сначала бутылку, потом и того, кто ее принёс. Но все же достал два бокала из закрытого шкафа за своей спиной, протягивая один пришедшему. -извините, я не пью – мужчина покачал головой, упрямо отказываясь от собственного «подарка». Но полковника не смутило и это. Он лишь пожал плечами в ответ и оставил на столе лишь один бокал, второй возвращая на место. -так, что же у вас за дело такое срочное, что нельзя отложить на завтра? – уже чуть менее рассержено спросил собеседник гостя, вскрывая полную бутыль вина и выливая золотистую жидкость в поблескивающий от света настольной лампы бокал. Брюнет внимательно наблюдал за каждым действием полковника, и не отводя взгляда, ответил, будто пожирая взглядом своего оппонента. -это касается ваших планов на завтра… – начал было говорить Демьян, но вдруг осёкся. – вы лучше допейте сейчас, не хочу перебивать ваш вкус этими нудными разговорами. Владелец кабинета нахмурился, одним глотком осушая сосуд, и вдруг поморщился. -странный привкус у этого вина… -вам кажется. Оно и должно быть горьким, это новый сорт. Не слышали? – мужчина покачал головой в ответ, продолжая морщиться, будто пытаясь принять неприятный вкус. – жаль, одно из самых дорогих в последнее время. Но я пришел не вино обсуждать, это, пожалуй, в другой раз, если изволите. -и что же касается моих планов на завтра? -вчера был утвержден приказ в штабе. – он протянул полковнику конверт с бумагами, снова откидываясь на спинку стула. – завтра наступление по всем фронтам, и от вашего слова зависят тысячи жизней. Это так? -так. К чему вы клоните? -а вам самому нужна эта бесцельная резня? Вы ведь одно из главных звеньев в этой цепи, и тоже пойдете в бой. -с чего вы взяли, что бесцельная? Мы можем взять врага одним только числом. Победа явно на нашей стороне и… – мужчина резко закашлялся, не сумев договорить начатое предложение. А гость лишь скрестил руки на груди, холодно наблюдая за полковником, и даже не думая над тем, чтобы оказать помощь. Еще чего. -тысячи смертей всего за час, ради каких-то планов и стратегических причуд. Жуткая бойня, куча крови, и всё больше ненависти. Неужели вам это в самом деле нравится? Наблюдать за этим всем свысока. Вы ни разу не удостоились прийти на место сражения вместе со своими бойцами. Вы ни разу не были в самом центре сражения, куда бездумно посылаете совсем молодых ребят. Вам никого не жаль, господин полковник. А вы находите это забавным. На скольких фотографиях, глядя на поле боя с безопасного расстояния, вы улыбались? Да практически на всех! Вы – больной ублюдок, и даже не отрицаете этого. И я бы желал вам смерти худшей, чем простое отравление, – брюнет поднялся из-за стола, глядя на задыхавшегося собеседника сверху вниз. Лицо мужчины покраснело, а вскоре и он сам начал биться в судорогах, съезжая по стулу вниз, и в конце концов ударяясь головой о столешницу. Он пытался что-то говорить, просил о помощи, но стоявшего напротив это вовсе не волновало. Он смотрел на постепенно умирающее тело с той же ненавистью, с какой стоило смотреть на врага, но никак не на того, кто воюет с тобой на одной стороне. Хотя, в какой-то степени, этот полковник и есть его враг. – так вот… я пришел не за тем, чтобы вас унизить. Мне ваша честь и самолюбие вовсе ни к чему. Мне нужно лишь спасти пару тысяч невинных душ, до которых вы еще не добрались, и теперь уже никогда не доберетесь. И вас, как самое главное и ответственное в этом деле звено, намного выгоднее исключить из этой цепи, чтобы она никогда не замкнулась. И на этой встречи я не собираюсь останавливаться, поверьте. Мужчина забрал обратно папку с документами, а после и бутыль с жидкой смертью, разворачиваясь на каблуках к двери. Но всё же остановился у порога, слыша, что борьба за жизнь в покрасневшем и наверняка опухшем теле всё еще продолжается; звон наград на сдавленной груди, шорох тяжелых тканей военного костюма и хриплое шипение в спину. Гость хмыкнул, вновь разглядывая твердую дверь. -если честно, господин Риннер, я вовсе не уверен в том, сколько человек спасёт мой поступок. Не уверен в том, сколько погибнет из-за меня. Может мои действия жестоки не менее, чем ваши. И вполне вероятно, что прощение меня не ждет, по крайней мере по эту сторону игры. – он усмехнулся, оборачиваясь на затихшего полковника. – я надеюсь когда-нибудь вы поймете мои действия. Но явно не здесь и не сейчас. А пока… прощайте. И не держите зла на меня, как бы это ни звучало. Удачи не заблудиться в аду. Я надеюсь, мы с вами будем гореть в совершено разных котлах. И брюнет, громко хлопнув дверью, быстрым шагом вышел из комнаты в мрачный коридор, наконец свободно улыбаясь. Осталось всего, кажется, два человека? Не так уж и много! Всего-лишь узнать, где их можно найти до рассвета. Покинув здание, мужчина завернул за угол, искренне веря в то, что он совершенно один бодрствует в этом дворе. Однако вера эта довольно скоро осталась простыми мечтами. Кто-то, не особо сильный, но явно уверенный в своих силах, схватил его за предплечье, останавливая. Демьян обернулся на неожиданное прикосновение, пытаясь разглядеть лицо молодого человека, который очень сильно в себя поверил. Плохое освещение, к сожалению, этому мешало. Удалось лишь разглядеть темные кудри и довольно тонкие черты лица у обладателя этой хрупкой фигуры не самого здорового человека. Даже если и беженец (ни нашивок, ни отличительных знаков, ничегошеньки не было на рваной в некоторых местах накидке, которая еще чудом держалась на ужасно тощих плечах), почему его еще не пристрелила охрана, и зачем ему было вообще бежать практически в самый центр боевых событий, откуда, по крайней мере в этом районе раздавали приказы? Если хочет жить и еще не сошел с ума, лучше бы ему идти отсюда куда подальше, да поскорее, пока их двоих не поймали. А может, в этом и есть его замысел? Может, он всё узнал, и под видом попрошайки хочет вывести на него власти покрепче жалкого полковника, которому и так не далеко до смерти? -какого чёрта вам нужно от меня? – он выдернул руку, грубо шикнув на молодого человека, с каким-то нетерпением ожидая ответа. Самому стоит идти отсюда в совершенно другое место; тело могут найти в любой момент, стоит только кому-то пожелать проведать здравие полковника. Незнакомец же покорно отпустил крепкую руку мужчины, упорно глядя ему в глаза. -вы не из этих краёв, да? Вы русский? -с чего вы взяли? – прошипел брюнет, изумленно глядя на нежданного собеседника. Он приятно картавил, с каким-то смутно знакомым акцентом… но пока это всё, что можно было толком ему сказать. – что же во мне русского, по-вашему? -я… просто это чувствую… вот и всё. Вы выглядите совершенно по-немецки, правда, не беспокойтесь. Как вас можно называть? -Дэйман Остванд. Зачем вам моё имя? -а как вас зовут на самом деле? -это и есть моё настоящее имя. Если это всё, то я пойду. Меня ждут. – резко обернувшись, он вновь почувствовал пальцы на собственном предплечье. Хватка будто бы стала крепче на этот раз. И снова покорно остановился, даже не пытаясь вырваться. Закатив изумрудные глаза, мужчина опять обернулся на кудрявого незнакомца – да что же вам от меня нужно? Давайте скорее, я тороплюсь. -я лишь хотел попросить вас об одной услуге… – он помялся, но разглядев в холодном взгляде догорающие угольки железного терпения, сбиваясь, начал пояснять свои слова на немного ломаном немецком, постоянно будто одергивая себя от смены языка. – понимаете, я заметил, что пришли вы недавно, а кто вы – толком никто объяснить не может ни один офицер из всех, кого я встретил, но пропускают вас без особых вопросов, и… может, я могу уйти с вами? Пожалуйста? -да вы с ума сошли! – мужчина чуть не задохнулся от возмущения, отступая на полшага назад от молодого человека. – и куда же вы хотите направиться вместе со мной? В концлагерь? В самый центр военных действий? -я знаю, что вы не туда направляетесь. -откуда такая уверенность? -те, кто идет в самое сердце мрака, не так чисты и благородны… по всем параметрам. Да и… видно это. Обычно туда идут явно не в одиночку, и не так самоуверенно, с какими бы намерениями вы туда не шли. -о, да я вижу у вас в роду были гадалки. И вообще… почему вам в спутники нужен именно я? Вы можете идти и в одиночку. -я скоро умру от этого одиночества, поймите вы! Даже если вы пристрелите меня, я буду знать, что умер за благое дело. -и какое же дело благое, по-вашему? -я слышал ваши речи в кабинете полковника и, если честно, полностью с вами согласен. – он странно улыбнулся, но будто бы осёкся, заметив, как собеседник стиснул челюсти и видимо собрался рявкнуть что-то не самое лестное, – я никому не расскажу, честное слово! -а с чего ты взял, что я буду тебе верить? – мужчина выхватил черный "штейер" из кобуры, висевшей на поясе, направляя прямо в лоб кудрявому незнакомцу, резко переходя на "ты". Тот отпрянул, автоматически поднимая руки вверх и отходя на полшага назад, немного удивлено глядя на брюнета. – ты можешь быть кем угодно, а доверять непонятно кому я не собираюсь. -я это взял хотя-бы с того, что терять мне больше просто нечего! Отец пропал без вести, мать тоже, а я даже близко с этими ублюдками не в родстве, упаси Господь! -ты все равно можешь написать донос, а тебя за это по головке погладят. – он немного недоверчиво опустил оружие, пристально разглядывая сокрытое в тени лицо своего собеседника. -а смысл, если по-хорошему меня так и так убьют? Я вообще потерял смысл во всем, что делаю, и как-то очень хочется верить в то, что смысл добиваться справедливости еще есть. За побег меня пристрелят на месте, а идти против честных и благородных целей я не намерен. Вы можете застрелить меня, правда, я не против. Но вам на пользу это явно не пойдет, да и, думаю, союзник вам не помешает. Зеленоглазка нахмурился, пытаясь как можно тщательнее всё продумать. В самом деле, лишняя пара податливых рук в этой ситуации не помешает, да и… смысл его убивать сейчас? Если предаст потом, можно застрелить на месте, а до этого хоть немного пользы, но принесет. Если выживет, наверняка далеко пойдет и многого добьется. Такие люди как он просто так не умирают… Да и, в конце-то концов, не лишать же человека, вполне здорового и честного, вполне заслуженного будущего? Мужчина вздохнул и убрал пистолет обратно. Оглядевшись, он крепко схватил незнакомца за локоть, быстрым шагом направился подальше от этого места. -как тебя зовут? -Дегэйр… -а меня Демьян. – спутник брюнета словно расцвел, услышав совсем неожиданный ответ. -значит, вы всё же солгали? -а тебе все карты сразу раскрытыми подавать? -нет, просто… -вот и не спорь. Мужчина, отойдя достаточно далеко и наконец уловив отблески земного спутника, вновь окинул молодого человека, теперь подмечая больше деталей. Сапфировые глаза, веснушки, и не такое уж тощее телосложение, как могло показаться на первый взгляд. В самом деле, очень уверенный… Новый попутчик, уловив на себе изучающий взгляд мужчины, кинул на него вопросительный взор, довольно долго задерживаясь двумя яркими сапфирами на чужом лице. -откуда у вас этот шрам на правом глазу? -а откуда, по-твоему, появляются шрамы? -ну, может всё-таки расскажете? -как-нибудь потом, обязательно. Если выживем. Это долгая история. Только напомни, ладно? -хорошо, напомню! – Дег лучезарно улыбнулся, вновь отворачиваясь на дорогу, внимательно глядя под ноги, чтобы не упасть. Кажется, теперь этот путь станет намного ярче.