Без гордыни и сомнений

Юноша в простой одежде и с учебным мечом сражается с воином в богато украшенных доспехах посреди улицы. Их ноги быстро переступают по пыльной дороге, юноша отражает все выпады воина или ловко от них уклоняется. Эта ловкость сильно удивляет зевак, остановившихся на дороге и обступивших бой полукольцом. Другие юноши с тренировочными мечами хмурятся и перешёптываются. Юноша блокирует гардой рубящий удар. Следом идёт укол — он казалось бы пропускает его, но его клинок обходит клинок воина и прежде, чем укол достигает цели, учебный меч с силой бьёт по кольчужным наручам и воин отпрыгивает на шаг назад. Они снова сходятся и кружатся в боевом танце. Юноша после очередного блока давит на меч воина, а затем обкручивает его своим клинком. Воин сильнее сжимает рукоятку, но юноша с силой дёргает свой меч и клинок воина, описав дугу, втыкается кончиком в землю за спиной юноши. Парень наставляет меч на ошеломленного воина, смотрит упрямо и говорит: — Ты проиграл. Признай что я равен тебе в клинковом бою. Но воин молчит и играет желваками. Юноша срывается на крик: — Признай, что мы равны! Воин сжимает кулаки, его губы подрагивают. Он выхватывает из-за пояса кинжал мизерикордия и бросает его в юношу. Но тот уворачивается - кинжал лишь рассекает его плечо до крови, и в ответ бьёт воина лезвием по щеке плашмя, разбивая губу до крови. Кричит надрывно: — Признай свое поражение!!! Я признаю твое право править этой землёй! И не собираюсь оспаривать твою власть! Но хоть признай, что я равен тебе в бою! Воин вытирает кровь, и, потупив взгляд, отвечает: — Ты лучше меня владеешь клинком. Юноша опускает меч и стоит как громом пораженный. Воин величественно поднимает голову, стряхивает капли крови с пышной бороды и повторяет свою мысль: — Ты превзошел мое мастерство, отрок. Гордыня былых побед ослепила меня и не узрел я твоего мастерства. Юноша роняет свой тренировочный меч и преклоняет одно колено. Он склоняет голову и глухо произносит: — Я глубоко признателен за тот урок, которого вы меня удостоили, мой лорд. Я уже сказал что не желаю власти. Я считаю что вы больше других достойны править сей землёй и лишь прошу позволить мне защищать ее, ибо я сильнее вас в клинках. Воин кивает и говорит: — Я вижу твой пыл, отрок. Ступай к знахарке, пусть очистит твою рану. Затем явись пред мои очи в большом зале. * * * * * три часа спустя * * * * * Тишину вечерней улицы нарушает скрип дверных петель. Юноша заходит в большой зал. За длинными столами сидят несколько оруженосцев. Во главе зала, на помосте, стоит стол поменьше. За ним в кресле председает лорд, а на лавках расположились его жена и двое рыцарей. Юноша замирает перед помостом, сгибает забинтованную руку и снова преклоняет колено перед лордом. Лорд хмурит брови и говорит: — Почему же ты не сказал, что ты презренный холоп? Тебе известно что тому, кто стал рабом запрещено прикасаться к мечу! И также известно тебе, каково наказание за сей проступок! Юноша смотрит в пол и говорит: — Я знаю, мой лорд. Вы вольны благословлять и проклинать, карать и миловать... и я покорно приму любое ваше решение. Но ныне, когда ваши очи зрят ясно и не ослеплены гордыней, как вы сами изволили сказать, я верю, что ваше решение будет справедливым. * * * * *