2. Чудовищ не существует
6 октября 2025 г., 00:50
Не следовало преследовать Валтора в длинном витиеватом туннеле, ведущего далеко вглубь пещеры. Не следовало преследовать его вообще. Тёмный маг больше не давал о себе знать и залёг на дно. Всё Волшебное Измерение погрузилось в тревожное ожидание, Гелия же облегчённо выдохнул – Валтор всё же сдержал обещание и стал действовать осторожнее и скрытнее, что принесло в их жизнь немного покоя.
Однако сегодня волшебник умудрился каким-то образом попасться. Гелия не вдавался в подробности, как именно это произошло, но из обрывков разговора друзей услышал, что Валтор по неосторожности активировал неизвестный магический артефакт в заброшенном архиве, чем невольно привлёк к себе ненужное внимание.
«Глупый, глупый!..» — мысленно сетовал юноша.
Конечно же, феи и специалисты тут же выдвинулись, чтобы догнать Валтора по горячим следам, и Гелия был вынужден отправиться следом за ними. Ему не хотелось, но кто его об этом спросил? Его отношения с волшебником по-прежнему были тайной для всех остальных, колеблись он хоть немного – и ненужных вопросов было бы не избежать. Да и молодой человек банально опасался за жизнь своего любимого: он не сможет помочь Валтору, если не будет рядом.
Поначалу казалось, что всё в порядке. Тёмный маг умело петлял по туннелям пещеры, то и дело заводя команду в тупики. Все злились и раздражались, особенно Блум, но Гелия лишь невольно выдохнул и позволил себе надеяться на что, Валтору удастся сбежать.
Пока они не сцепились в битве.
Волшебник не терпел унижений и поражений. Когда Стелла метнула в него солнечный луч и попала точно в цель, это нешуточно разгневало Валтора так, что тот с рычанием остановился и развернулся, готовясь защищаться. Этого Гелия опасался больше всего: гордость не позволила магу трусливо сбежать, поэтому он бросился в битву.
Гелия старался держаться в тылу, чтобы ненароком не ранить возлюбленного и незаметно для всех остальных его защищать. Нити в его перчатке были с виду неприметным, но мобильным оружием: ими можно было перехватить заклинание или подставить подножку, и никто бы ничего понял – поверхности в пещере были неровными, мало ли куда можно налететь в полумраке, верно?
В какой-то момент концентрация тёмной энергии уплотнилась: Гелия не был магом как таковым, но благодаря родству с Саладином хорошо ощущал подобное. Он быстро взглянул на Валтора и тут же догадался: что-то было очень, очень не так. Мужчина стойко держался и умело отражал все летящие в него атаки, но Винкс и специалисты превосходили его в количестве и уже начинали изрядно его раздражать. Гелия понял это по нахмуренным бровям, огню в глазах и звериному оскалу.
Валтор напоминал загнанного в тупик волка, который грозно рычал и словно предупреждал: «Не трогайте меня, иначе вы об этом пожалеете.» Юноша с ужасом осознал, что волшебник дрался с ними в неполную силу и всё это время сдерживал себя, но сейчас грозился потерять контроль. Гелия запаниковал: ему срочно нужно что-то предпринять, но что вообще можно было сделать в такой ситуации?!
— Ты поплатишься за свои деяния! — выкрикнула Лейла, атакуя его округлыми розовыми сферами.
Валтор не успел отразить их, пытаясь увернуться от меча Ская, и заклинание принцессы Андроса угодило в него: сферы раскололись, и морфикс из них вылился наружу, облепив конечности мага и ограничив его в движениях. Льдисто-голубые радужки в глазах волшебника опасно сверкнули. За всё время битвы он заметно притих, и от язвительных комментариев и насмешливых шуток перешёл к напряжённому молчанию.
— Блум, сейчас! — обратился к ней Скай. — Нанесём последний удар!
Хранительница Огня Дракона взметнула ладонь вверх, собирая в своих пальцах энергию собственной силы. Гелия широко раскрыл глаза и на мгновение перестал дышать, понимая, что потеряет возлюбленного, если сейчас же не предпримет хоть что-то. Плевать, что подумают его друзья, плевать, что сочтут предателем, он должен спасти Валтора!
От досады сжав губы, Гелия выпустил из своей перчатки нити. Те обвинили запястье Блум, и специалист резко потянул её руку на себя, нарушая ход заклинания. Рыжеволосая фея ахнула от неожиданности и невольно выпустила огненный шар из рук, случайно швырнув его в Брендона. Специалист отразил раскалённую сферу мечом, и та полетела в лазерный бластер Тимми. Устройство мгновенно перегрелось, обжигая, и парень, вскрикнув от боли, выронил его из рук.
— Оно сейчас взорвётся!.. — ужаснулся тот, отскакивая. — ОСТОРОЖНО!
Кнопка на бластере загорелась красным, в последние минуты своей жизни сообщая о критических неполадках, и через мгновение устройство действительно сдетонировало. Небольшого взрыва было достаточно, чтобы сотрясти стены древней пещеры, и достигшая пика тёмная энергия не сделала лучше: Валтор, от которого она и исходила, схватился за голову и оглушительно взревел, выпуская из себя поток магии.
— Обвал! — в испуге выпалила Флора, уже пытаясь наколдовать корни, которые бы удержали рушащийся потолок пещеры.
— Хватит, это бесполезно! — пыталась образумить её Текна. — Все живо сюда! Мы с девчонками перенесём вас наружу!
Гелия сжал губы и вместо этого метнулся в сторону сгустившейся тьмы, которая образовалась в результате магического выброса. Чёрт с ними, друзьями, они в своё время живыми выбрались из Омеги, а Валтору может понадобиться его помощь! Он должен быть с ним!
— Гелия! Стой, куда ты?! — послышался позади взволнованный голос Набу. Великий Дракон, он что, побежал за ним?!
— А ты сам-то куда собрался?! — к нему добавился голос Ривена. — Да постойте же, вы двое!..
В этот самый момент потолок пещеры обвалился. Они могли быть похоронены под грудой камней, но чья-то когтистая лапа потянула Гелию вглубь темноты, а Ривен следом толкнул туда Набу и прыгнул в неё сам.
***
— Чёрт бы побрал вас и ваш синдром спасателя... — прохрипел Ривен, пытаясь откашляться от пыли, которая поднялась в воздухе после обвала. Его сердце пропустило удар, когда он увидел Набу и Гелию, несущихся в сторону темноты. Его самого в магический круг потащила Муза, видимо, из былых чувств, но он не мог оставить двоих друзей здесь, да ещё и с Валтором наедине, поэтому рванул к ним на подмогу. К его несчастью, было уже слишком поздно, поэтому пришлось действовать быстро: специалист обхватил Набу за плечи и сделал рывок в сторону тьмы, чудом избежав обвала, Гелия же... а где вообще Гелия? А Набу то хоть цел?! — Эй! Все живы? — Ж-живы... — Набу неловко кашлянул. Он наколдовал парочку светящихся сфер, немного освещая пространство. Маг с Андроса с виноватым видом подошёл к нему и помог подняться. — Спасибо, что выручил... — Ага, — Ривен отмахнулся и бегло осмотрелся, обнаружив сидевшего неподалёку Гелию. Парень притих и сидел неподвижно, даже не смотря в их сторону. Это разозлило красноволосого специалиста, и он решительно двинулся в его сторону. — Ладно Набу, он за тобой побежал! А на тебя-то что нашло?! — гневно спросил молодой человек. — Зачем ты вообще полез... Гелия поднял ладонь, вынуждая его замолчать. Стоило ли говорить, что это совсем не помогло и только вызвало большее раздражение у Ривена? — И не затыкай мне рот, ты!.. — Ривен! Ривен, тише!.. — шикнул на него уже Набу. — Да что!.. Маг закрыл ему рот и беспокойно кивнул головой куда-то в сторону. Ривен что-то возмущённо промычал, переведя взгляд на то, что смотрели двое его приятелей... и поражённо замер. Из полумрака на них поглядывало огромное существо, которое было выше их ростом на метр с лишним. Ривен мог слабо разглядеть его очертания в темноте и, честно говоря, не особо хотел. Увиденного было достаточно для того, чтобы понять, что демоническое создание представляло для них опасность. Это же понял и Набу, убирая руку и напряжённо сжимая её на посохе. Ривен следом потянулся за рукоятью, чтобы активировать ятаган, но... — Стойте, — остановил их Гелия, поднимаясь. — Не надо... Молодой человек осторожно сделал пару шагов вперёд, приближаясь к неизвестному существу. — Набу, посвети мне, — тихо попросил он. — Рехнулся?! — прошипел Ривен. — Просто... доверьтесь мне, ладно? Затея звучала сомнительно даже на словах, а воплощать её в реальность специалисту и вовсе не хотелось. Он и без того не всегда понимал Гелию с его творческим складом ума, а сейчас перестал понимать совсем. Художник, казалось, совсем спятил и действовал крайне безрассудно. Эта тварь могла разодрать их на куски, о чём он только думал?! Ривен хотел разразиться очередной тирадой и попытаться образумить сокомандника, но Гелия смотрел на него жалобно, почти умоляюще, словно был всецело уверен в том, что делает. В ответ на это парень обречённо вздохнул, сжал зубы и недовольно процедил: — Делай, как он просит, — сказал Ривен Набу. — Но учти, если он тебя ранит или... — Не ранит, — сфера подлетела к Гелии ближе, освещая его лицо с грустной улыбкой. — Всё будет в порядке. Специалист продолжил шаг за шагом медленно приближаться к демоническому созданию. Им удалось разглядеть существо немного лучше, когда тусклое свечение сферы коснулось его. Монстр грозно прорычал и отпрянул назад, пытаясь скрыться в темноте, на что Гелия мягко его остановил: — Прекрати. Не нужно. Здесь больше никого нет. Брови Ривена недоуменно взметнулись вверх, а затем он на долю секунды перестал дышать, когда Гелия бесстрашно протянул руку к пугающему зверю. Специалист собирался броситься на выручку, но был остановлен Набу, который поймал его за плечо и качнул головой, мол, «Не вмешивайся.» Парень с досадой поджал губы и продолжил с тревогой наблюдать за происходящим. Он напрягся всем телом, когда демон хрипло и часто задышал, а затем издал тихий рёв, стоило Гелии прикоснуться пальцами к его широкой челюсти. Ривен действительно испугался, и зубастая пасть этого монстра ему доверия совсем не внушала: казалось, что он вот-вот вцепится в юношу и одним укусом лишит его жизни. — Я сказал прекрати, — повторил Гелия с ледяным спокойствием. Ривен не знал, что ему внушало страх больше: эта опасная тварь или то, что его друг этот самый страх не испытывал совсем. Руки специалиста обхватили морду существа и осторожно потянули к себе. Демон зарычал и попытался отстраниться, на что Гелия лишь крепче ухватился за него. — Нет, ты этого не сделаешь, — строго сказал он. — Посмотри на меня. Пожалуйста... Последнее слово было сказано тише и, кажется, сработало, поскольку этот ужасающий зверь замер и поражающе послушно опустил голову к Гелии. После этого Ривен окончательно перестал понимать, что происходит. — Вот так. Молодец, — голос Гелии смягчился, и он успокаивающе погладил морду создания. Он делал так в тишине некоторое время, пока не заговорил вновь: — Всё хорошо, слышишь? Ты в безопасности. Я в безопасности. Нас никто не тронет. Нет нужды обороняться. В его объятиях взъевшийся зверь вскоре затих и успокоился. В полумраке пещеры Ривену показалось, что форма твари начала меняться. Он моргнул, решив, что от нервного напряжения у него перед глазами начало плыть, но, к своему удивлению, обнаружил, что это действительно происходило: существо заметно уменьшилось, его острые и резкие формы сгладились, и вскоре на плечо Гелии устало опустилась вполне себе человеческая голова. Прищурившись, Ривен поперхнулся воздухом и почти выпалил: — Какого х... Набу снова вовремя прижал ладонь к его рту, поэтому всю нецензурную брань пришлось проговаривать у себя в мыслях. Демонической тварью всё это время был Валтор. Кто бы мог подумать? — Чёртовы дети... — прохрипел мужчина, сгребая Гелию в объятия и, похоже, совсем не стесняясь присутствия посторонних. Постойте... объятия? Что?! — Всё позади. Ты справился, — утешал его Гелия, хлопая по плечу. Да какого чёрта здесь вообще происходит?! Ривен хотел спросить обо всём этом вслух, но ему мешала чужая ладонь. — Справился?! — возмутился Валтор, отпрянув. — Меня унизила кучка настырных юнцов! Знаешь, сколько усилий над собой мне пришлось проделать, чтобы их не прихлопнуть? — Между прочим, эти настырные юнцы всё слышат! — не удержался Ривен, наконец сумев оттолкнуть руку Набу. Маг испуганно на него шикнул, но было уже слишком поздно. — И им следует замолчать навсегда! — Валтор отстранил от себя Гелию и угрожающе двинулся в их сторону, но был остановлен длинноволосым специалистом. — Не надо! Они никому не скажут, — заверил Гелия, остановив тёмного волшебника. Ривен хотел выкрикнуть «Да с чего это вдруг?!», но вместо этого тихо ойкнул, ощутив, как Набу ткнул его локтем в бок. Валтор приподнял бровь и скептически хмыкнул, однако его напряжённые плечи, тем не менее расслабились и опустились. Он молча что-то обдумывал около минуты, а затем стрельнул в сторону этих самых «настырных юнцов» строгим взглядом, заставив обоих невольно съёжится. — Значит так, — заговорил маг, сложив на руки на груди. — Я вытащу вас всех отсюда, и вы забудете обо всём, что здесь произошло. Вы никого не видели, вы ничего не знаете. Поняли? — Поняли, — быстро ответил Набу, не дав Ривену вставить и слова. Он натянуто улыбнулся и поднял руки в знак примирения. — Никого не видели, ничего не знаем. Специалисту оставалось лишь шумно вздохнуть с возмущением.***
Удивительно, но тот, кого ещё сравнительно недавно считали угрозой всему Волшебному Измерению, умел держать своё слово. Набу, конечно, и сам мог бы при должном усилии перенести их наружу с помощью своей магии, но банально не рискнул перечить Валтору. Особенно после всего произошедшего... — Это вход в один из северных туннелей. Ваша компашка, скорее всего, где-то неподалёку, — мужчина наколдовал примитивное очищающее заклинание, убирая с одежды пыль, фейскую пыльцу и ещё Дракон невесть что. Набу украдкой осмотрел волшебника, понимая, насколько сильно ему от них досталось, и одновременно с этим озадачиваясь. Валтору совершенно ничего не мешало одолеть их: не смотря на опасность, которую он из себя представлял, его магическим мастерством в некоторых сообществах магов втайне восхищались, да и та недавняя волна тёмной энергии лишний раз напоминала о его могуществе. Так почему же он сдерживал себя? Впрочем, кажется, Набу начинал потихоньку догадываться... Закончив приводить себя в порядок, Валтор подошёл к Гелии и наклонился к нему, приглаживая его волосы, которые растрепались в ходе их потасовки. Юный маг задумчиво хмыкнул: слишком уж... нежный жест для, как сперва подумал Набу, друзей. — Сердишься? — после недолгой тишины спросил Гелия. — На тебя – ничуть, — спокойно ответил Валтор, зачем-то наклоняясь к нему. — Зато я сержусь! — встрял Ривен. Набу невольно прыснул в кулак от смеха. — А тебя и не спрашивали, — насмешливо бросил ему мужчина. Специалист собирался ему ответить, но мгновенно смолк и весь скривился, когда Валтор у них на глазах поцеловал Гелию. При виде этого Набу невольно зарделся и широко раскрыл глаза. — Ну... вот и укротили зверя? — с неловкой улыбкой сказал он. — Вот только ты не начинай, — недовольно попросил Ривен, а двоим возлюбленным крикнул, портя им всю идиллию: — Вы ещё потрахайтесь здесь! — Завидуй молча, — с довольной ухмылкой ответил ему Валтор, отстраняясь от смущённого и немного растерянного Гелии. Мужчина напоследок погладил его по щеке и тихо произнёс: — Постарайся держать в узде своих бешеных друзей, ладно? — Хорошо, — длинноволосый специалист слегка кивнул, тише добавив: — Береги себя... После недолгого прощания тёмный волшебник скрылся в светящемся портале, оставляя троицу переваривать случившиеся события сегодняшнего дня. Проводив любимого взглядом и дождавшись исчезновения портала, Гелия с неловким видом развернулся к ним. — Ну... полагаю, у вас есть ко мне вопросы?.. — Да уж, много вопросов! — раздражённо подтвердил Ривен. — Что это вообще было?! Пока специалист устраивал сокоманднику откровенный допрос, Набу в это время потерянно окинул взглядом поляну, на которой ещё совсем недавно находился Валтор. По правде говоря, парень не знал, как относиться ко всей этой ситуации, но он был не склонен к поверхностному суждению, да и... кажется, Гелия был в порядке? Он не выглядел испуганным в присутствии тёмного мага, наоборот, держался рядом с ним стойко, будучи полностью уверенным в том, что ни ему, ни его друзьям не причинят вреда. Гелия не боялся Валтора, а тот, в свою очередь, доверял ему. «Что для остальных чудовище, то для одного – любовь и близкий человек,» — подумал Набу.
