Second Hide

Шрамы. Они были с ним всю его сознательную жизнь. Помнил, как они ощущались под подушечками его пальцев. Грубые и плотные, будто в кожу вшили занозу, а она с каждым годом становилась все тверже. Нил должен радоваться, что их нет, но он знал, что если старых шрамов с ним больше нет, значит скоро появятся новые. Для такого как он, нет места чистой коже. Может он так считает из-за людей, что целые годы вбивали ему это в голову, а может быть так и было на самом деле. Нил не мог дать четкого ответа. Наверное, это был просто факт. — Тебе совсем не интересно про ногицунэ? — послышался голос совсем рядом. Нил будто очнулся от дурного сна. Он повернул голову, чтобы убедиться, что рядом Эндрю. Это на самом деле был он. — Интересно, — пробормотал Джостен, вспоминая о чем тот вообще говорит. — И как его убить? Эндрю хмыкнул, уголки его губ на миг приподнялись, но в следующую секунду, он уже был полностью серьезен. — Как думаешь, может ли одно существо быть сразу несколькими? — Химера, — легко ответил Нил. — А если не искусственно созданный организм, а дух? — продолжал задавать наводящие вопросы Эндрю. Нил нахмурился. — Думаешь, что если как-то схватить Рико и каким-то чудесным образом превратить его во что-то другое, то ногицунэ исчезнет? — скептически спросил Нил. Эндрю посмотрел на него так, как будто Джостен самый глупый человек в мире. — Да, идиот, укус оборотня должен оказаться действенной вещью, — бросил Миньярд. Точно. Оборотни. Нил совсем забыл про это. Их укус обращает обычных людей, но не всех. Обычному человеку нужно еще постараться выжить, а потом в шатком состоянии не нарваться на охотников или не разорвать себя же на части при полнолунии. В общем лучше просто умереть, чем проживать это все. — Ты и меня можешь убить, — полувопросительно-полуутвердительно произнёс Нил. — Могу, — сухо ответил Эндрю. — Тогда почему не убил еще тогда? — Об этой всей херне с укусом я не знал до вчерашнего дня, это во-первых, а во-вторых я бы не стал, — не смотря на него сказал Миньярд. — Почему? Эндрю кинул на него странный взгляд. — Я не убиваю просто так. — Но бедный Кевин ведь мог пострадать из-за меня. Вы ведь думали, что я предатель. Могли спокойно избавиться от меня, — спокойно рассуждал Нил. — Даже если бы я захотел, Ваймак бы не дал мне это сделать, слишком печется о нашей безопасности. — Не похоже, чтобы ты слушался его так беспрекословно, как преподносишь это мне, — заметил Джостен. Эндрю снова кинул на него взгляд. — Ты вправду идиот или просто прикидываешься? — Не понимаю, — нахмурился Нил. Эндрю испустил отчаянный или разочарованный вздох. — Старшекурсники поспорили на твою ориентацию, мнения разделились. — Они что? — Нил не мог поверить, что лисы и правда занимаются такой ерундой. — Что ты на это скажешь? — будто нетерпеливо произнёс Эндрю. — Скажу, что это глупо. Они уже были совсем близко к дому Эбби. Осталось проехать всего несколько кварталов и они на месте. — И все? — не отставал Эндрю. — Что ты хочешь от меня услышать? — Хочу узнать ответ заранее. — И зачем тебе это? — не понимал Нил. — Чтобы знать, могу ли я претендовать на отсос тебе, — когда Эндрю это говорил, на его лице не дернулся ни один мускул. Зато у Нила на лице прошелся весь спектр эмоций, на которые он был способен. Его челюсть немного отвисла, но быстро взяв себя в руки, рот тут же закрылся. Почва будто ушла из под ног, но он всеми силами пытался вернуть ее обратно. И тогда вновь прозвучал голос Эндрю, выбивая воздух из лёгких. — Спрячь свои уши, болван. Нил пропустил это мимо этих самых ушей. — Я тебе нравлюсь, — голос стал хриплым. — Я тебя ненавижу, — спокойно ответил Эндрю. Джостен и это не стал брать в счет. Слишком много мыслей, чтобы думать еще и об этом. — Почему ты никогда не говорил мне? — А смысл? Все равно ничего не получится, — Нил увидел, как уголок губы Эндрю нервно дернулся. — Ничего не получится...— повторил Джостен, выдерживая паузу. Руки Эндрю на руле сжались на секунду, но через мгновение его нервозность ничего не выдавало. — Откуда ты можешь это знать? Нил видел, как взгляд Эндрю ожесточился. — Не говори того, о чем потом пожалеешь, — бросил он. — Так откуда ты знаешь, что ничего не получится. Ты даже не спрашивал меня, — откуда только у него появилось такое самообладание? Челюсти Миньярда сжались. — Ты ответил, что не интересуешься, — его голос стал грубее. — Тогда, может быть, так и было, — ответил Нил. — Но не сейчас. Мне интересен ты. Вдруг Эндрю вырулил куда-то на обочину, глуша машину. Джостен даже успел испугаться, что они случайно врежутся в столб. — Хватит болтать, — произнёс Эндрю, поворачиваясь корпусом к нему. Вдруг Нил ощутил чужие ладони у себя на щеках, которые притягивали его ближе, к лицу напротив. Его глаза встретились с глазами Эндрю, которые сейчас были какими-то странными, не такими какие он видел раньше. На секунду они замерли в таком положении. Нилу пришлось перегнуться через ручник, чтобы дотянуться до Эндрю. Они дышали друг другу в губы, пока всматривалась в глаза напротив. Было такое ощущение, что Эндрю чего-то ждет, но Нил хоть убей не понимал. Когда терпение совсем кончилось, его взгляд упал на чужие приоткрытые губы, и только тогда расстояние между их лицами сократилось. Первое прикосновение губ ощущалось, слишком нереально, совсем не так как он себе это представлял. Поцелуй с Эндрю был похож на долгожданный глоток воды после длительного бега. Нил не умел целоваться, была одна девушка с которой он попробовал, но она не целовала его так, как это делал Эндрю. Он целовался жадно, будто Нил пропадет прямо сейчас. Первые пару секунд Джостен был в ступоре, не понимая что делать, он просто повторял движения Эндрю. Это разбивало его и собирало осколки вновь, склеивая их вместе с особой силой. Поцелуй стал медленнее, но напряжение не исчезло. Дыхание было сбито, они немного задыхались, но все равно не отстранялись друг от друга. В какой-то момент Эндрю сдался в этой борьбе губами без дыхания и отстранился, прислоняясь своим лбом ко лбу Нила. Его выдохи были горячими, они обжигали кожу лица, из-за чего хотелось еще раз ощутить эти выдохи у себя на губах. Нил потянулся за еще одним поцелуем, когда понял, что Эндрю собирается отстраниться. В последнюю секунду он успел дотянуться губами до губ Миньярда. Больше вышел смазанный чмок, чем настоящий поцелуй, но Нил все равно остался доволен. Эндрю бросил на него последний взгляд и завел машину, выруливая обратно на дорогу. Нил не находил, что сказать, поэтому сидел молча и смотрел на Миньярда. И только сейчас он понял, что возможно это все было зря. Если Эндрю и правда ненавидит его, то все в порядке. Ему будет не так больно, когда Нила заберут плохие люди. Тогда это можно оставить как есть. — Твои глаза все еще горят, — вдруг подал голос Эндрю. Нил посмотрел в зеркало заднего вида, чтобы разглядеть то, о чем говорит Миньярд. Солнце настолько ярко светило, что Джостен чуть не ослеп, пока искал в зеркале свои глаза. А затем Нил наконец увидел золотой проблеск. Эндрю оказался прав. Глаза и правда горели будто пламенем. Это реакция на поцелуй? Нил даже не понял, когда это произошло, в какой момент они загорелись. — Жан не просыпался? — задал вопрос Джостен, надеясь, что Эндрю не станет издеваться над ним. — Нет, у него серьезные раны, Эбби говорит, что он будет без сознания еще неделю, — ответил Миньярд. — К тебе, кстати, будет много вопросов. — Что? — На счет твоей смены стиля, — Эндрю стукнул указательным пальцем ему по лбу. — Думаю, всем будет интересно узнать, что же произошло. Нил совсем об этом забыл. Он настолько привык к каштановому цвету волос, что даже и не помнит, как выглядел с ними. Но в голову достаточно хорошо врезались фрагменты с участием его отца. Его люди всегда говорили, что он похож на него, поэтому не составляло никакого труда примерно понять, как он выглядит сейчас. Хорошо, что Нил не увидел себя в зеркале. Он сомневается, что смог бы обойтись хотя-бы без одной панической атаки. А ему совсем не хотелось показывать себя с такой стороны. Даже Эндрю. — Приехали, — бросил Миньярд и вылез из машины. Нил последовал за ним, сразу направляясь в дом. Он приготовился к бурной реакции, как смог, но все равно не был готов к тому, что его ждало за входной дверью. Нил снял свои кроссовки и аккуратно поставил их в сторону, пытаясь сильно не шуметь, чтобы его не заметили раньше времени. Он все равно ощущал себя не готовым к встрече с лисами и их бурным впечатлением. Все его старания испортил Эндрю, который хлопнул дверью так, что уши у Нила встали дыбом от испуга. Он резко обернулся на него и шикнул, чтобы тот вел себя потише. Но видимо Эндрю было совсем плевать на его слова или он это делал специально. Миньярд снял кроссовки и шандарахнул ими о пол с такой силой, что услышали и соседи. — Эндрю, Нил, это вы? — послышался голос Эбби из глубины дома. Миньярд ничего не ответил, он просто пошел дальше, ища комнату в которой находилась Эбигейл. Но она нашла их сама. — Вы ехали слишком долго, — пробормотала она. Откуда Эбби вообще знает, что они собирались к ним ехать? Эндрю написал? — Ой, — испуганно произнесла женщина. — Кто это? — вырвалось у нее, когда она увидела Нила. — Вы не узнали? — сделал Эндрю вид, будто удивился. — По лицу вроде Нил, а по оттенку волос так не скажешь, — немного смутилась Эбби. — Ты решил покраситься? — спросила она у Джостена. Нил бросил взгляд на Эндрю, ища подсказку, а затем снова посмотрел на Эбби. — Это мой натуральный цвет волос, — бросил он. Лицо еще больше ошарашенной Эбигейл Нил не стал комментировать, он просто прошел мимо, надеясь, что она не станет задавать лишних вопросов. — Что уже снова произошло? — грубый голос тренера дошел до ушей Нила. — Ничего, тренер, — ответил Джостен чуть громче, чтобы его точно услышали. Ваймак находился где-то в глубине дома, поэтому Нил двинулся на его поиски. Долго искать не пришлось. Тренер сидел на диване перед телевизором с чашкой свежего кофе и листал каналы с помощью пульта на телевизоре, что висел на стене напротив. — Очнулся наконец? — спросил Ваймак, выпрямляясь, когда увидел Нила во входном проеме. На секунду воцарилось молчание. — Свой или не свой? — произнёс тренер указывая на свою голову, имея ввиду новый цвет волос. — Свой, — просто ответил Нил. Его голос был ровным, таким, что никто даже не заподозрит, что что-то не так. Но внутри у него был самый настоящий хаос. Сердце бешенно колотилось от страха, что вот сейчас он наткнется на какую-нибудь отражающую поверхность и увидит его. Увидит свой самый настоящий кошмар, который приходил к нему каждую ночь, и каждый раз все заканчивалось одинаково. Смертью. Чтобы он ни делал, как бы не старался убегать, как бы не кричал и молил о помощи, он все равно умирал каждый чертов раз. Нил уже давно понял, что бороться с ним бесполезно, отец всегда будет в десять раз сильнее его. Как-бы он не тренировался, он все равно слишком слаб, чтобы противостоять ему. Наверное, Нил никогда не узнает, что такое нормальная, спокойная и размеренная жизнь. Ему просто суждено гнить в земле. Он сам роет сейчас эту яму, оставаясь здесь. Нил обещал себе, что убежит, но всегда оставался еще на день, а затем и еще, и еще. Теперь он здесь. В этом доме, с этими людьми, которые беспокоятся о нем и заботятся. Главное, чтобы эти люди не пострадали из-за этого, из-за того что он остался здесь с ними. — Все в порядке? — послышался голос Ваймака. — Вполне, — на автомате пробормотал Нил. Это прозвучало так фальшиво, что он повторил это еще раз, но тверже. — Вполне. Бровь тренера приподнялась в вопросе, но Нил ничего не сказал, вопроса ведь не было задано. Ваймак тяжело вздохнул и повернулся к телевизору, выключил его и встал с дивана, проходя мимо него. — Пошли на кухню, нужно перекусить, — позвал он. Нил поплелся следом, стараясь быть тихим. Когда они пришли Эбби и Эндрю уже были здесь. Миньярд ковырялся вилкой в тарелке с кусочком торта, от которого Нил невольно скривился. Он почти мог чувствовать этот сахар у себя на языке. — Нил, ты что-то будешь? — спросила его Эбби, стоя возле холодильника. Джостен заглянул туда, сразу примечая бананы. Он учует их за километр. — Бананы, — ответил он. — Бананы? — переспросила его Эбби. — Я думала, лисы хищные животные, — пробормотала она себе под нос. Нил был уверен, что Эбигейл так сказала, потому что рядом лежало жаренное мясо. — Волки тоже хищники, — сказал Джостен. — Но почему-то едят одно дерьмо. — Заткнись, — услышал он лаконичный ответ на свое высказывание. — Так, — заговорил тренер. — Заткнитесь оба, я рассказываю. Нил, мы долго думали, пока ты был в отключке, как же нам убить ногицунэ и наконец додумались... — Эндрю мне рассказал, — перебил его Нил. Ваймак лишь слегка приподнял брови, что показывало его удивление. — И что же он тебе рассказал? — спросил Ваймак. — Нужно его укусить и он готов, — легко ответил Нил, имея в виду Рико. — Отлично, — пробормотал тренер. — А про убийства он тебе говорил? Нил сглотнул жгучий комок в горле. — Говорил, — ответ почему-то получился достаточно хриплым, чтобы показаться странным. Джостен взял кружку с простой водой и сделал из нее большой глоток воды, смачивая горло. — И что ты думаешь по этому поводу? — не отставал Ваймак. — Думаю, что это очень глупо и странно. — Мне кажется, что это жертвоприношения, — сказал тренер, Нил не стал говорить, что об этом он тоже уже слышал. — Все сходится. Жертвы будто распределены по категориям или как там. В общем, сначала может показаться, что это просто какие-то хаотичные убийства, но есть связь. Сначала был убит ребенок, затем какой-то мужчина, а потом химера. И так по новой, но последние постоянно девушки. — рассказывал Ваймак, жестикулируя, но не так активно, как это делает Ники при своих рассказах. — То есть, дети, затем воины и девственницы. Я не знаю, кто это может быть, раньше здесь такого никогда не было. Приехал Нил и все это началось, додумал Джостен. Никто этого не говорил, но он знал, что это так. — Это просто ужас! Даже подумать об этом страшно, — бормотала Эбби, нарезая бананы. Нил сел за стол, вытягиваясь по струнке. Было страшно сделать лишнее движение, что он не позволял себе даже дыхнуть как-то не так. Эбби поставила перед ним тарелку и Нил начал медленно, но верно, поедать бананы. Нил знал все то, что сейчас рассказал ему Ваймак, просто не хотел в это верить. Не хотела думать об этом, поэтому просто решил абстрагироваться от этого. Но ему ведь никуда не деться, его догонят, как бы быстро он не бегал. Его всегда поймают за хвост. — Ты что-то знаешь, — вдруг громыхнул голос Ваймака в его голове, отдаваясь страшными вибрациями. — Почему вы так уверены? — Видно по твоему поведению. Весь такой тихий и незаметный, ты и правда что-то скрываешь не так ли? — слова тренера отдвались набатом в его голове. — Скажи нам кто это делает, мы разберемся. Все будет хорошо. В какой момент они пришли к этому жалкому утешению? Наверное тогда, когда дыхание сперло, и Нил никак не мог вдохнуть. Он заставлял себя держаться слишком долго, чтобы быть в порядке. Он резко вскочил из-за стола, чуть не опрокидывая стул. — Мне нужно идти, — пробормотал он. Нил хотел уже выбежать из кухни, но его схавтили за локоть. Он обернулся и увидел тренера, который почему-то выглядел взволнованным. — Нил, страдают люди, ты должен нам сказать, — четко произнёс Ваймак. Истеричная улыбка тут же озарила лицо Джостена. Он заставил себя подавить смех, который так и рвался наружу, его тело содрагалось от этих попыток сдержаться. — И что вы собираетесь делать? — зашептал Нил, не в силах говорить громко. Он знал, что его и так слышат все в этой комнате. — Вы даже пальцем рядом пошевелить не успеете, как из вас сделают фарш, из которого ваша семья будет делать котлетки на ужин и тихо плакать, приговаривая: "Как же так? Почему именно он? Что такого он сделал?" — чуть пискляво шептал Нил. — А в том то и дело, что вы ничего не сделали. Готовьтесь к бою сколько угодно, вы все равно проиграете. К концу тирады в комнате настала ужасающая тишина, ее прерывало только тиканье настенных часов. Глаза Ваймака были расширены от ужаса, от слов, которые так беспощадно перерезали горло. — Кто это? — хриплым голосом спросил тренер. — Просто ответь мне, кто это? Нил смотрел в глаза Ваймака и с ужасом осознавал, что его губы двигаются в ответе. — Она называет себя Лола, — прошептал Джостен. — А конкретнее? Кто это? Нил сглотнул. — Мать называла ее Дарах. Она восполняет свои силы жертвоприношениями, — тихо говорил Джостен, надеясь, что никто лишний об этом не слышит. — То есть, вы с ней уже встречались? — спросил тренер. — Да, — ответил Нил, опуская тот факт, что они жили с этой тварью в одном доме десять лет.