Только с Джексом

      Очередное приключение подошло концу, к счастью, смена в общепите не могла длится вечно. Вот только, кто бы мог подумать, казалось бы, тривиальный день по итогу травмировал добрую половину цифрового цирка. Напряжение между кучей разношёрстных людей, собранных в одном месте только возрастало. Джекс ненавидел это место, и всегда выражал своё презрение, открыто его демонстрируя. Под горячую руку попадали все без исключения, любимчиков у него не было и быть немогло. Но одну деталь всё же было трудно не заметить, он очень часто цеплялся к Гэнгл. Сам себе он объяснял это их идеально слаженным комедийным дуэтом. Она легко поддавалась давлению и манипуляциям, спорить не любила и самое главное у неё было то, что раздражало его больше всего. Эта сраная комедийная маска. Он создал много смешных сцен, в удачных попытках её разбить, вот только заразу не легко было вывести, каждый раз находилась замена. О, как было приятно слышать этот хруст, как она ломалась из раза в раз, и видеть чужое понурое лицо.       Но в тот день всё пошло не по плану, он действительно не собирался ломать маску Гэнгл, удар мячом был лишь случайностью. Не хорошее чувство засело в груди, не жалость или вина — предвкушение неизвестности, и эта вспышка эмоций становилась яснее с каждой секундой, что-то явно должно было пойти не так. Он сам не понимал почему последовал за девушками до комнаты Зубл, а их сближение на почве общей ненависти к нему, когда он был даже не при чём, чести им не делало. Откуда в ней было столько благородства? Заделалась благодетелем, совершенно не понимая во что их всех впутала. Грошь цена такой помощи.       — С каких это пор ты стала раздавать свои части? — колкая фраза сама сорвалась с уст.       Всю смену Гэнгл была не выносимой, шутить с ней не получалось, а видеть эту натянутую улыбку было словно смотреть в зеркало. Со стороны так не казалось, но они были слишком похожи. Он не мог преодолеть себя: перестать язвить по любому поводу, держать настоящие чувства в узде — но мог вылепить из Гэнгл то, что ему было нужно, лишить её маски, когда свою был снять не состоянии.       — Грустной ты мне нравишься больше.       Он и не задумывался над смыслом своих слов, Джекс был зол на Гэнгл, она пыталась заставить его делать то, что он в себе ненавидел. Улыбаться. Делать вид, что ему есть дело до ресторана, посетителей. Он всегда притворялся неприступным и продолжил бы вести себя также как обычно и в этом приключении, если бы не эта чертова пластиковая маска. Джекс смотрел на Гэнгл и видел себя со стороны, сейчас она делала то же самое, что и он пытался делать со всеми игроками цифрового цирка. Диктовала свои правила. Мало того, даже догадалась до наказания, и это его сломало. Она пошатнула его уверенность, заставила смотреть пугающее видео и в конце подчинила его волю. Джекс перестал дразниться, делал то что требовали и даже чуть не излил свою душу Помни. Вот только при этом был в максимально убитом состоянии, настоящие чувства не приносили ему ничего полезного, оставляя за собой лишь уныние, неизбежно ведущее к депрессии, только легкомыслие и дерзость позваляли ему оставаться на плаву. Как же он ненавидел это место.       Люди здесь действовали на нервы, «добренькая» Рагата, думающая, что копание в чужих комплексах и пара хороших слов действительно то, что нужно запертым в цифровом кошмаре участникам цирка, вот только не очень хочется изливать душу персоне с извечным синдромом спасателя. Кингер с его проблемами с памятью, и откровенно глупыми поступками. Зубл, придирающаяся к нему, по каждой мелочи, как и Рагата, какое им вообще дело до их с Гэнгл общения, не нравились бы ей его шутки, давно бы сказала. И Помни, её словно прислали, потому что он не выучил какой-то кармический урок.       А затем случился «Молниеносный забег», который расставил все точки над «и». Она бросила его! Бросила своего партнёра по преступлениям, встала на чужую сторону, словно время препровождения с Зубл сделает её счастливее.       — Думаешь, Гэнгл, в состоянии радоваться? Её маска всё также ломается изо дня в день.       Глупый. Кажется его одержимость становится всё более очевидной. В начале заставил пропустить слайс оф лайф раунд, а затем как дурак пялился, вместо того чтобы смотреть на звёзды. Они же не в каком-нибудь аниме, чтобы сидеть и проливать слёзы над зашуганной девчонкой (не то чтобы он не имел к трудностям её пребывания здесь никакого отношения), хотя...       — Ей нравится, когда я груб с ней, — что-то он слишком разнежился, время провождения с этими кретинами ему на пользу не шло, ах, и эта Рагата с её вставками, что сидят у него поперёк горла. Не скажи она ему, что Гэнгл не хочет проводить с ним время, он быть может и не ляпнул лишнего.       Видимо, в последнее время он уделял ей мало внимания, раз та так легко нашла ему замену. Ну, если дела обстоят таким образом, ничего не остаётся, кроме как прервать выраженное ему «наказание молчанием».

***

      — Какого х@!#а, Кейн! — Джекс на уровне кровати повис в воздухе, а затем плашмя грохнулся на пол.       Участники цирка щелчком пальцев могущественного искусственного интеллекта были собраны в главном зале шатра, что стало для всех полной неожиданностью, Помни в это время разговаривала с Рагатой, когда их вдруг внезапно телепартировало, Зубл разбирала свои части, Гэнгл рисовала у неё в комнате в блокноте, Кингер почему-то оказался весь мокрый, а Джекс до поры до времени сладко дремал.       — Итак, мои дорогие друзья!!! Время без сорока семи минут час...       — Н-но так не говорят, то есть правильно будет сказать тринадцать минут первого.       — Что за х%!@я?! У нас, между прочим, есть свои дела, и Кингер, кажется, только что принимал душ, — Зубл ненавидела выходки мастера манежа, а тем более тратить время на не имеющие смысла выдумки.       — А-а, так вот почему я весь в воде.       Кейн неодобрительно прищурился, что заставило некоторых из ребят попятиться назад, как и было озвучено недавно, этого чудака сдерживало лишь только то, что они ему нравились. У Помни задёргался глаз, идеи у ИИ всегда были странными и по большей части жуткими, она всё ещё не забыла то, что он сделал с Гаммигу. Лишь бы это было что-то спокойное: без таранов, взрывов, кричащих монстров — повторяла она себе как мантру в голове.       — Тщ, успеете наболтаться, о чём это я? Ах, да! А значит самое время для вашего нового супер-пупер-мега-удивительного приключения...       — Удивительного приключения!!! — в разговор ворвался Пузырёк.       — Не повторяй за мной. В общем, я провёл некоторые исследования и решил, что чтобы нам выстроить с вами доверительные отношения, мне стоит понаблюдать как вы ведёте себя в обычной жизни, поэтому сегодня вы отправитесь вновь в школу, только вместо повседневности проживёте день в жанре сёдзе!!!       — Что такое сёдзе? — Рагата оглягнула ребят, но они были слишком сосредоточены на своих мыслях, чтобы обратить внимание на её вопрос, что ж, видимо, это было не так важно.       — Опять?!! — Джекс хлопнул себя по лицу. — Кто, чёрт возьми, его подговорил? Богом клянусь, Гэнгл, если это опять одно из твоих предложений...       — И-ик!!!       — Как это аниме связано с доверительными отношениями? — Помни пыталась вникнуть в происходящее.       — Забей. Мне кажется, это просто один из его заскоков, — Зубл сложила руки на груди. — Надеюсь, он не собирается таким образом формировать парочки или типа того.       Недовольное лицо Джекса сменилось улыбчивой гримасой с хитрым прищуром, слова Зубл подталкнули его на интересную мысль. Рагата бросила на него взгляд и тут же отвела, но успела заметить странное выражение, она отошла назад, иметь с ним дело — только тратить нервы.       — М-мне кажется, это плохая идея...       — Что такое, мой ленточный друг, разве тебя не должно радовать это приключение больше всего??? Кроме того, именно твоё прошлое предложение подтолкнуло меня собрать всех вас!       — Действительно, Гэнгл, с чего бы тебе отказываться, от такого «веселья»? — Джекс нагнулся на уровень её роста, его довольная ухмылка выглядела угрожающе.       — Отцепись от неё, — Зубл рявкнула со стороны.       — Всё решено, поехали!!!       Цирковой состав отправился прямиком в стандартную американскую школу. До ужаса типичную, что добрая половина из них, стала жертвой неприятных воспоминаний. Видимо, Кейн что-то напутал, ведь не было никакого опенинга, цветущей сакуры, да и вместо формы они были в обычной подростковой одежде. Была и ещё одна странность, все они оказались в аудитории полностью пустого учебного заведения, не было никаких нпс, все другие классы закрыты, но ещё хуже, за окном не было вообще ничего только кромешная тьма. Они пытались докричаться, вот только ИИ никак не отзывался.       — О, супер. Застряли в непрорисованных текстурах, — Зубл, сидящая за одиночной партой, откинулась на спинку стула.       — Эй, Гэнгл, как тебе такое аниме? «Умершие от скуки школьники». Вот умора!       — Прекращай, никто здесь не хотел этого.       — А ты кто? Её нянька или телохранитель?       — Та, кто скоро придушит тебя.       Даже спустя полчаса в помещении ничего не произошло, Кейн так и не объявился. И раз мир не рушился навряд ли это действительно был баг, может их по ошибке отправили в другое приключение, и в последний момент ИИ решил оставить всё как есть? Или же обманул их намеренно, ждать от него можно было чего угодно. В кабинете висели часы, чьи стрелки издавали тихие звуки щелчков с каждой прошедшей минутой. Девушки о чём-то переговаривались между собой.       — Знаете, это всё мне напоминает концовку «Доки-доки», где Моника ломает мир и остаётся с главным героем в пустоте, — Помни овладевает воспоминание.       — Доки чё? Это ещё одно аниме? — Джекс косится на соседнюю парту. — Хей, Гэнгл, ты же у нас прошаренная, ну-ка объясни.       — Если честно, я впервые о таком слышу.       — Эта игра, она была очень популярной, странно, что вы её не знаете. Также расфорсилась как Андертейл, Фнаф... Майнкрафт, в конце концов.       — Чушь, без понятия что это.       Помни вдруг озарило, некоторые из них находились в цирке больше десяти лет? Вверх по щеке поползла скошенная нервная улыбка, сколько ещё ей придётся здесь находится? Если время тут течёт также, как и в реальности, то и старость она встретит в виртуальном мире. Так не могло продолжаться.       — Я знаю, о чём ты говоришь, думаешь эта игра как-то поможет в нашей ситуации? — девушка мысленно поблагодарила Зубл, по крайней мере, она теперь точно знает, что не сошла сошла с ума.       — Из отрывков я видела, что Доки-доки ломается и остаётся такой, пока не переустановишь файлы. Может нам надо найти ключевое событие, которое вернёт нас назад? Я полагаю...       — Это отличная идея! Молодец, Помни! — Рагата вскочила с места и подбежала обнять девушку. — Будет неправильно сидеть здесь всё это время.       — К слову, Кейн что-то говорил про доверие. Не будет ли нам лучше разбиться на пары? Бродить по зданию толпой глупая затея, — Джекс улыбался глядя на своих «одноклассников». — В духе всех лучших ужастиков, бродить по темноте, пока одного из вас не схватят.       Труппа дружно посмотрела на дверной проём, света там и вправду почти не было, а если там нет и текстур? Не хотелось бы парить в бесконечной пустоте.       — Ребята, вы не против, если я пропущу приключение? Темнота не очень хорошо на меня влияет... — Кингер весь затрясся от услышанного.       — О, круто, минус один!       — Джекс! — Рагата хотела напомнить, что это он был тем, кто от испуга начинал блевать, чтобы осадить его грубость, но не стала, в отличие от Зубл.       — Вот бы ты был не сиреневым зайцем, а фиолетовым парнем в костюме кролика, — сказала она, намекая на адские муки в пружинном механизме. — Тебе бы подошло.       — Что это должно значить? — всего лишь самодовольной интонации хватило, чтобы его выбесить.       — А как мы будем делиться на пары? — ворволась в разговор девушка.       — Всё просто, я с тобой Гэнгл, Рагата с Помни, а вот... «этот» сам по себе.       Взгляд парня стал напряжённым, а зрачки сузились, опять она за своё. Каждое сказанное ей слово заставляло чувствовать, будто в него ударился камаз. Как же раздражало, ещё больше бесило, что у него не было обоснованной причины идти в паре с кем-либо, тем более с Плаксой.       — Чего это ты за всех решаешь?       — На самом деле, Зубл, я бы хотела, чтобы ты и Рагата пошли со мной. Я думаю, так мы найдём выход быстрее, — высказалась Помни.       Игрушка-конструктор повернулась к подруге, и после одобрительного жеста согласилась пойти с ними, хотя ей не хотелось, а это означало...       — Похоже, Ленточка, вдвоём будем только мы с тобой, разве это не захватывающе?       — Не очень, больше жутко, — она сжалась от испуга, девушка предпочла бы вообще не разделяться, но всё уже решили.       — Да брось, чего тут бояться? Неупокоенные души провалиших экзамены школьников? Не робей! — Джекс схватил девушку за руку, потащив её по еле освещённым коридорам. По зданию гулял сквозняк, который создавал ощущение пустоты и одиночества, безжизненного места, которое никогда никто и не посещал вовсе. Крупинки пыли летали у жужжащих ламп, осаживались на все поверхности начиная от вековых плиток и заканчивая заржавевшими и расцарапанными шкафчиками. Свет играл то ярче, то тише, ребил в глазах, раздражая зрение.       Очевидно они не знали куда шли и зачем, лишь больше пугались. Каждый шаг давался Гэнгл всё труднее, но страх остаться позади одной держал на ногах. Почему ей вообще приходиться переживать подобное, разве нельзя провести день за чаепитием, рисованием, наблюдением за звёздами или, в конце концов, на пляже? Она была бы не прочь раз за разом проходить филлерные сюжеты. Все двери, которые им попадались на пути, были заперты, коридор оборвался лестницей, ведущей на другие этажи, только освещения там уже не было вообще.       — Джекс, давай не пойдём туда... — девушка тряслась от страха, парень держал её за руку всю дорогу, но меньше бояться она от этого не стала.       Кролик заулыбался, его выражение лица пугало. Он не собирался быть её рыцарем в доспехах, что защитил бы от опасности, никогда таким не был. Успокаивать, заботиться, утешать — ничего из этого его не интересовало, что он умел делать лучше всего, так это доводить ситуацию до абсурда.       — Ты права, Гэнгл, если ты действительно так боишься, тебе лучше остаться здесь, я могу сходить и сам.       — Не надо! Не оставляй меня одну... — девушка почувствовала себя глупо, Джекс бы не стал переживать о том, как она себя ощущает, скорее бы на зло бросил её.       — И что же получается? Меня ты не отпускаешь, а сама идти не хочешь. Мы так не сможем закончить приключение, — он врал, ему не было никого дела до того, где он находится, в шатре или на испытаниях, дни шли одинаково уныло, только если он не делал их весёлыми. Его голос не содержал и толики серьёзности, был насмешливым. Джекс смотрел на неё с высока, что может предложить ему робкая девчонка? Что она будет делать, если останется одна? Забьётся в угол? Побежит обратно в класс? Всё-таки, бросить Гэнгл здесь будет лучшим решением.       — Пожалуйста... — его зрачки расширились, Джекс завис. Девушка вжалась ему в руку, глаза намокли, она еле сдерживала себя, чтобы не расплакаться. Он молча смотрел на неё некоторое время. — Т-тут очень страшно.       — А ты действительно хочешь остаться со мной?       — Да. Не уходи, прошу.       — Нет, ты не поняла, — он отпустил её.       Джекс приблизился, тень упала ему на лицо. Его выражение лица было устрашающим, он не проронил ни слова. Одна из шумящих ламп в коридоре погасла с трескающимся звуком, та что светила над их головами. Джекс, держа зрительный контакт, сделал шаг вперёд, Гэнгл пришлось попятиться, но он подходил всё ближе и ближе, пока в конечном итоге не прижал её к шкафчикам. По зданию повеял ветер, с характерным завывающим гулом. Он навис над ней, поставил руки по обе стороны, продолжая смотреть. Он не смеялся, не ухмылялся, лишь безэмоционально смотрел ей в глаза, нагнетая обстановку.       Рядом хаотично мигал тусклый голубой свет, вокруг не было ни души. Никто не услышит. Хоть бейся, хоть кричи, всё бестолку, когда между вами огромное расстрояние. А бежать можно лишь по прямой, без возможности свернуть куда-либо. Помни, Рагата и Зубл ушли в другую сторону, так было эффективнее исследовать территорию. И если дорога в противоположный конец заняла у них столько же времени, становилось очевидным, никто не придёт.       — Ну так что? Действительно хочешь остаться со мной? Только со мной, — на его лице мелькнул прищур с улыбкой, пожалуй, одной из самых широких, которую Гэнгл когда-либо у него видела. — Ты думаешь, что остаться со мной приятнее, чем встретить монстра или увидеть скример? А что он может сделать, ты не думала? Твари созданные Кейном могут только напугать. Но я другой случай, я могу сделать вещи гораздо хуже. Вещи, о которых ты будешь вспоминать перед сном, и плакать в подушку как дитя, потому что тебе не повезло попасть мне под горячую руку. Так понятнее?       Девушка внезапно подалась вперёд и обмотала лентами туловище кролика. Она зажмурилась и уткнулась маской ему в грудь. Парень поднял руки, замерев.       — Пх, — у Гэнгл вырвался смешок. — Прости.       — Ты смеешься?!       Гэнгл и вправду в начале напряглась, но затем его слова рассмешили, если в этом была вся проблема, то её было не трудно решить.       — Ты не страшный, Джекс.       — Чего?       — Да ты бываешь капризным, но это не делает тебя жутким... или вроде того.       — С чего это я вдруг капризный?       — Вот видишь, ты даже не отрицаешь вторую часть. Не обижайся, но мы столько времени отыгрывали «плохих парней» в сюжетах вместе и каждый раз это не было чем-то ужасным, хотя мне это всё равно не очень нравилось...       Она отодвинулась, всё также продолжая его держать. На чужом лице читалось смятение, теперь уже её рекция пугала.       — Да что с тобой не так? Я столько раз тобой помыкал, зачем тебе что-то делать по моей прихоти, если ты меня не боишься!       — Не знаю, но ты бы грустил, если бы я не соглашалась, — она не забыла о тех разах, когда Джекс угрожал ей рассказать про фигурку Рагате, однако сделал бы он это в самом деле или нет она никогда не задумывалась. Гэнгл была старше и его угрозы больше напоминали ябедничество, оно было неприятным, но не пугающим. — Если ты переживаешь, то я не злюсь на тебя за это.       Напряжённое тело кролика расслабилось, он почувствовал себя вымотанным. В этот раз было совсем не весело.       — Давай забудем обо всём, что было...       — Конечно! Только если доведёшь меня до класса.       Гэнгл с лёгкой улыбкой на лице протянула ему руку, это о многом говорило, она действительно не злилась на него, даже после того, как он ранее оскорбил её, назвав поддатливой и покладистой, когда это они успели поменяться ролями, Джекс, будучи опустошённым, дал ей свою и, еле плетясь, повёл через коридор. Ему надо было многое обдумать. Счастливым в кабинет из пятерых людей вернулся только один человек, другой же скрылся за безразличной ко всему улыбкой.       — Как прошло приключение? — Кингер повернулся к проходу, к которому одновременно подошло две группы.       — О, это было ужасно! За нами всю дорогу гонялся призрак и...       — Мои поздравления, друзья! Вы выполнили условие миссии — доверелись своему партнёры, а это самое главное!!! Разве это не может не радовать?! Сегодня вы выучили важный урок, а значит моё приключение было...       — Тем ещё де@!#м, — высказалась за себя и за ребят Зубл.       Кейн ещё какое-то время спорил с другой группой по поводу и без, в то время как Джекс привлёк внимание своей сокомандницы.       — Хей, Гэнгл. Ты меня ненавидишь?       — Вовсе нет. То что ты делаешь, конечно, неприятно, но я тебя не ненавижу.       Джекс выдохнул, брови поползли к переносице, этого недостаточно. Может было бы лучше, если бы она наоборот считала его последней сволочью? Он не хотел оставаться в стороне, смотреть как другие участники сближаются, но и водить дружбу в этом месте не собирался.       — Тогда, не игнорируй меня больше, — прежде звонкий тон сменися низким, в его приглушённом голосе прозвучала обида.       — Знаешь, я и дальше могу помогать тебе в преступлениях, если перестанешь мне угрожать.       Парень услышал, что хотел он завёл руки за голову и вновь заискрился, неловкость в общении прошла, но прислушается ли Джекс к просьбе... он не стал об этом думать.