definitely something

Кевин оплакивал предстоящую свадьбу Жана и Джереми в пятый раз за последние тридцать минут, а Нил перевернул страницу журнала, который не читал. — Я просто не знаю, что пошло не так, — вздохнул Кевин. — Ммм, — сказал Нил. — У нас было все так хорошо! — Ага. — Нил перевернул еще одну страницу, понюхал остатки образца одеколона на ней и одобрительно промычал, прежде чем снова перевернуть страницу. Голова Кевина скользнула по спинке дивана в сторону Нила. — Год! Мы были вместе целый год! — Целый год. — Голос Нила был полон ложного сочувствия и отученных слов. Он нахмурился, глядя на готовый решенный кроссворд. Черт. Он уже читал этот журнал. — Я просто не могу поверить, что они пригласили нас на свадьбу. — Жуть. — Я имею в виду, Жан был твоим лучшим другом! — Он до сих пор мой лучший друг. — Джереми и Жан за нашей спиной просто взяли и влюбились друг в друга. — Я не встречался с Жаном. — Нет? — Кевин качнул головой. — Да не важно. С таким же успехом вы могли бы и встречаться. — Что? — Это предательство, Нил. — Ладно. — И теперь нас приглашают на свадьбу? Шаферами? — На самом деле, только меня… — Тсс, Нил. — Тот закрыл рот, а затем опечалился, что уже перевернул последнюю страницу журнала, бросил глянцевую книгу на стол и потер глаза. — Мы должны что-то с этим сделать. — Не иди на свадьбу. Задача решена. — Не первый раз, когда Нил предлагает это. — Нил, ты не можешь пропустить свадьбу, ты шафер. — Я не говорил, что не пойду. Кевин, еще немного поворчав и съев арахис, который сложил себе на грудь, внезапно сел в нетипичном приливе энергии, которого Нил не видел в Кевине с тех пор, как Джереми ушел от него. Арахис с печальным грохотом упал на пол. Один превосходно прилип к футболке Кевина. Нил подумал о том, чтобы сорвать его и съесть, но зная, как часто Кевин стирает вещи, решил ничего не трогать на его теле. — Мы пойдем на свадьбу! — воскликнул Кевин. — Невероятная идея, — сказал Нил, вставая. Может быть, он пойдет спать. Было всего семь вечера, но он уже мог идти спать, верно? Разобраться с грустью Кевина, связанной со свадебной фигней, было бы утомительно для любого, а Нил жил с этим уже несколько месяцев. — Нет, Нил, послушай. — Кевин тоже встал, положив тяжелые руки на плечи Нила. — Мы пойдем на свадьбу с парами. — Ээ, ладно. — Жан уже сказал, что не обязательно приходить с кем-то, но Нил привык говорить Кевину все, что тот хотел услышать. — Спроси Тею. — Нил, Тея уже собирается на свадьбу с кем-то другим. Ты хоть на что-то обращаешь внимание? — Нет. Кевин покачал головой, а затем резко потряс Нила за плечи. — Ну а теперь обращай. Мы собираемся на свадьбу с парами. — Отлично. — Выслушай меня! — Он глубоко вздохнул, а затем ухмыльнулся Нилу, словно ожидая, что тот признает его гениальность, хотя Кевин еще ничего не сказал. — Мы выберем пары друг для друга. Нил нахмурился, сбитый с толку. Разве он только что не предложил Тею, а Кевин отказался? — Зачем? — Очевидно, что мы в этом ничего не мыслим, если два человека, которых мы выбрали для себя в прошлый раз, оставили нас, чтобы быть друг с другом. — В последний раз, Кевин, Жан и я… — Это замечательно, — продолжил Кевин, подняв голову и драматично глядя вдаль. — Это заставит их обоих ревновать. Нил вздохнул. Он прожил с Кевином достаточно долго, чтобы знать, что ему не удастся выбраться из этой ситуации. — Значит, мне просто нужно найти тебе пару на эту свадьбу? — спросил он с твердой покорностью в тоне. Кевин кивнул, а затем начал раскачиваться взад и вперед, перенося вес с одной ноги на другую, пока думал. Его руки все еще удерживали Нила перед собой, поэтому тот начал раскачиваться вместе с Кевином. — Думаю, я знаю нескольких человек, с которыми мог бы тебя свести. Ты не привередлив, так ведь? — Есть очень мало вещей, которые меня волнуют меньше, чем пара на свадьбу. — Замечательно. — Кевин обнял Нила. Нил не поднял руки, чтобы ответить. Они оба все еще покачивались. — Это будет весело, — сказал Кевин ему на ухо. — Тебе не кажется, что это будет весело? — Это определенно будет что-то. * Нил не думал о том, чтобы найти кого-то для Кевина, до тех пор, пока неделю спустя он не занимался с Эндрю Миньярдом математическим анализом и внезапно вспомнил, что Эндрю был в одной команде по экси с Кевином, и у него это тоже неплохо получалось. Сейчас Эндрю писал задачу после того, как Нил попытался объяснить ему уравнение. Эндрю, получающий спортивную стипендию, имел часы репетиторства, которые ему приходилось использовать, будучи студентом-спортсменом. Нил, получая стипендию, которая не покрыла всех расходов, устроился на работу репетитором по математике, чтобы оплатить остальную часть своих счетов. Нил не был очень дружелюбным, а Эндрю не очень хорошо учился. Они прекрасно сработались. Иногда Эндрю приходил в репетиторский центр по математике, пока Нил работал, и вытаскивал задания для других классов. Нил не понимал почему, но он так и не выгнал его. Если Эндрю был с ним, Нилу не приходилось помогать любому другому пришедшему студенту. Нил с увлеченным вниманием наблюдал, как Эндрю решает задачу. И за его пальцами. Он редко уделял внимание чему-либо в своей жизни, но обнаружил, что ему нравится наблюдать, как Эндрю делает обыденные вещи. Иногда Нил отвлекался на солнечный свет, проникающий сквозь окна центра и освещающий светлые волосы Эндрю золотыми прядями, и Нил считал развивающиеся пряди, которые были видны только в угасающем дневном свете, когда солнечные лучи падали на них, словно головоломка, которую ему нужно было решить до захода солнца. Эндрю обычно ловил его и сердился на то, что Нил слишком долго пялился. Примерно так же, как Нил делал сейчас, прослеживая складки и морщинки на костяшках и пальцах, пока Эндрю работал. — Что? — рявкнул тот, и Нил внезапно вспомнил о договоре, который Кевин заставил его заключить. — Эй, ты знаешь Кевина, да? — спросил Нил. Эндрю так долго смотрел на него, не отвечая, что Нил почти забыл, что задал вопрос. — Точно. — Нил почесал нос. — Я хотел сказать, тебе нравится Кевин, верно? Глаза Эндрю сузились. Он начал возиться с ручкой, надевал на нее колпачок и слегка постукивал по губам. — Да не особо. Нил не испугался. — Но тебе нравится быть рядом с Кевином, верно? — Нет. Нил изменил тактику. Он понял, что любому, кому по-настоящему нравился бы Кевин, не хотелось бы находиться рядом с ним. — Но ты можешь терпеть присутствие Кевина? — Едва ли. — Если он тебе не нравится, почему ты всегда рядом? Он вспомнил бесчисленные случаи в прошлом семестре, когда Кевин и Нил чем-то занимались в кампусе - шли в спортзал, учились, дремали на пустом диване, смотрели интересные игры в студенческом центре. Однажды Кевин записался на участие в студенческом конкурсе Lip Sync, и Нил присматривал за Кевином, пока он не напился до упаду и возился на сцене, почти выиграв все соревнование с вдохновляющим исполнением песни Эминема «Just Lose It». В каждом из этих случаев Эндрю Миньярд, а иногда и его брат, иногда кузен, а иногда и оба, бесцеремонно находили их и присоединялись. Теперь, когда Нил осознал, что пытается найти кого-нибудь для Кевина, то понял, что Эндрю - идеальный кандидат. Вероятно, он все время слонялся поблизости, потому что уже интересовался Кевином. Теперь можно сделать все официальным. Эндрю, все еще сужая глаза и изучая Нила, постукивая ручкой по губам, в конце концов сказал. — Опасная работа. Нил в замешательстве склонил голову. — Какая работа? — Быть ​​геем. Нил подавил улыбку. — Это работа? — Это тяжелая работа, когда у тебя ужасный вкус на мужчин. — Эндрю протянул свободную руку и провел по шраму на одном из запястий Нила. Нил задавался вопросом, почему Эндрю просто не прикоснулся к нему ручкой. Он думал, что Эндрю не любит, когда к нему прикасаются. С другой стороны, у Эндрю, похоже, никогда не было проблем с прикосновениями к Нилу. Нил подумал о том, каково это, быть влюбленным в Кевина. Он в отвращении поморщился. — У Кевина определенно плохой вкус. Эндрю вздохнул, убрав руку с запястья Нила и ручку ото рта. Нил, пожав плечами, вернулся к изучению случайных особенностей лица Эндрю, на этот раз веснушек на шее. — Почему ты постоянно смотришь на меня? — спросил тот через час, складывая задание в рюкзак, а Нил проводил его до двери, хотя у него оставалось еще два часа работы. Нил ухмыльнулся, думая о десяти веснушках, которые он сегодня насчитал. — Потому что я думаю, что ты красивый, — сказал он и наблюдал, как красный цвет пополз по шее Эндрю, прежде чем он оттолкнул лицо Нила и покинул репетиторский центр с громким и яростным фырканьем. * Теперь, когда Нил решил познакомить Эндрю и Кевина, то был полон решимости следить за тем, чтобы они были рядом друг с другом как можно дольше. — Ты ведь знаешь, где живет Эндрю, да? — спросил Нил. Он готовил сэндвич с арахисовым маслом, а Кевин сидел вверх тормашками, закинув ноги на спинку дивана, а его волосы сливались с ворсом ковра. По телевизору крутился марафон «Призрачных приключений», который ни один из них не смотрел. Кевин утвердительно хмыкнул. — Отлично, пошли. — Нил сложил два куска хлеба вместе и пошел к двери, не дожидаясь Кевина. Он даже не закрыл крышкой арахисовое масло, оставив в нем нож, чтобы потом рассердить Кевина. Кевин застонал, но медленно кувыркнулся с дивана. — Зачем? Я не хочу тусоваться с Эндрю. Ой. Нил не задумывался о том, нравится ли Кевину Эндрю. Но тот медленно пробирался к двери, так что, возможно, он просто злился из-за необходимости двигаться или что-то в этом роде. Нил расслабился. — Разве ты не хочешь его подоставать? Я знаю, как сильно ты любишь раздражать людей. Кевин вытолкнул Нила за дверь. — Ты любишь. Нил сделал укус и жестом пригласил идти первым. — Ну естественно. — Нилу нравилось раздражать людей. — Разве у него нет какой-то видеоигры, которая тебе нравится? Кевин оживился, не так сильно сопротивляясь Нилу, чтобы пройти по коридору. Нил знал, что Эндрю живет в том же здании, что и они, но не знал, на каком этаже и в какой двери. Кевин подошел к лестнице, а Нил пошел за ним. — VR? Да, ты раньше не пробовал? Нил покачал головой, но Кевин ничего не увидел. — Я никогда раньше не был у Эндрю. — Реально? — Он казался удивленным. Они поднялись всего на один лестничный пролет, прежде чем вышли из лестницы, и Кевин постучал в первую дверь в коридоре. — Он постоянно приглашает меня к себе. Нил, довольный тем, что его гипотеза подтвердилась, покачал головой. — Зачем ему приглашать меня к себе? Я всего лишь его репетитор. Кевин пожал плечами. — Ну, не знаю. Он приглашает меня к себе, говорит, что им с Аароном нужно еще два человека, чтобы что-то сделать. — Кевин склонил голову. — Теперь, когда я об этом задумался, это кажется странным. Почему они всегда ищут двоих? — Хм. — Нил не знал, да его это и не волновало. Он откусил столько сэндвича, сколько поместилось ему в рот, Кевин поморщился, увидев арахисовое масло и крошки, которые теперь были на щеках и вокруг рта Нила. Нил ухмылялся ему, когда дверь наконец открылась перед раздраженным Эндрю, который, как только увидел Нила, превратился в очень скучающую и незаинтересованную версию Эндрю, демонстративно не смотря на него и сосредоточивая все свое внимание на Кевине. Нил был доволен. Все шло очень хорошо, а он даже еще ничего не сделал. Эндрю совершенно безжизненно произнес. — Дэй. Чем обязан таким удовольствием? Кевин пожал плечами, отступив на шаг от Нила. — Я вообще не знаю. Нил хотел прийти. Эндрю очень медленно повернулся к Нилу. Улыбка Нила стала шире, он слизал с пальца арахисовое масло, смотря на Эндрю, который очень медленно моргнул. Он ничего не сказал и отошел в сторону, а Кевин и Нил зашли в комнату. Проходя мимо, Нил поднес остаток своего сэндвича к губам Эндрю, его глаза сверкнули, и Эндрю, не колеблясь, доел его. Губы на мгновение коснулись пальцев Нила, и он смахнул крошки тыльной стороной ладони, проходя в гостиную. После долгой паузы Эндрю закрыл входную дверь и запер ее. — Так о каком VD{?}[венерические заболевания] Кевин говорил по дороге сюда? — спросил Нил, с интересом осматривая квартиру. Мебель была простой, телевизор большой, а из кухни доносился легкий запах дыма и еды. Ему здесь понравилось. Кевин, стоявший позади, закашлялся, а Нил повернулся и увидел, что Кевин выглядит смущенным и раздраженным. Эндрю, который вдруг чем-то заинтересовался, спросил. — Не знаю. Кевин, о каком VD ты говорил с Нилом по дороге сюда? Кевин бросил обиженный взгляд на Нила и Эндрю, прежде чем остановиться на Эндрю. — Нил, Господи, VR. Поиграть в VR. Нил невозмутимо пожал плечами и повернулся, чтобы осмотреть гостиную и место, где можно было бы сесть. Прежде чем он успел устроиться в кресле (чтобы Кевин и Эндрю могли сесть рядом друг с другом), Эндрю оказался позади него и толкнул на диван, где Эндрю тут же плюхнулся рядом, вся его правая сторона слилась с боком Нила. Кевин пересел в кресло, Нил собирался предложить поменяться, когда понял, что это может сработать лучше. Теперь Эндрю мог видеть Кевина, а не практически сидеть у него на коленях, как Эндрю сейчас делал с Нилом. Как только Кевин устроился и Эндрю удовлетворился их расположением в комнате, он встал и начал возиться с настольным компьютером рядом с телевизором, переключая шнуры, распутывая контролеры и передавая их Кевину, лицо которого просветлело, как только Эндрю протянул ему какую-то штуку на голову. А потом, как показалось Нилу, они начали говорить на иностранном языке. — Beat Saber, — сказал Эндрю. Кевин покачал головой. — FNAF. — Тебе двенадцать? — Я хочу бояться. — Beat Saber. — FNAF или мы уходим. Эндрю бросил очень, очень быстрый взгляд на Нила, прежде чем тихо вздохнул и вернулся к компьютеру, чтобы открыть игру, из-за которой Кевин дулся. Как только она загрузилась, Эндрю поднял Кевина на ноги и поставил посреди гостиной, где Нил заметил, что лента отделяла невидимый квадрат, внутри которого стоял Кевин. Нилу было любопытно, и он внимательно наблюдал, как Кевин надел головной убор, возбужденно замахал руками, а затем запрокинул голову и вскрикнул. — Ого, — сказал Нил. — Он делает это каждый раз? Эндрю, уворачиваясь от конечностей Кевина, снова прижался к Нилу. Нил, не желая, чтобы его рука оказалась прижатой к боку, вытащил ее между их телами и положил на спинку дивана. — Да, — сказал Эндрю, и Нил фыркнул, наблюдая, как Кевин бормотал что-то про себя, прежде чем внезапно подпрыгнул. — Блять! — воскликнул он, Нил перестал смотреть на Кевина и начал смотреть на экран. — Что это? — спросил он после минуты наблюдения за тем, как Кевин просматривал камеры видеонаблюдения детского сада и подпрыгивал каждый раз, когда на экране что-то двигалось слишком быстро. — Ты не слышал об этой игре? — спросил Кевин. — Она живет в сердце каждого двенадцатилетнего ребенка. — О, мое двенадцатилетнее сердце в то время жило на помойке. Кевин вздохнул, словно разочарованный, но Нил знал, что он несерьезно. — Нил, ты должен перестать превращать каждый разговор в свою дерьмовую детскую травму. Нил, которому не приходилось жить со своей дерьмовой детской травмой с тех пор, как ему исполнилось семнадцать и его нашли ФБР, фыркнул. — Ты прав. Виноват. Кевин снова открыл рот, вероятно, собирался закричать, когда в игре произошло что-то, что его напугало. Нил поглубже устроился на диване, заинтересовавшись этой игрой, и, таким образом, сильнее прижался к Эндрю. Когда он оглянулся, чтобы извиниться, то обнаружил, что Эндрю, в какой-то момент схвативший свободную руку Нила и начавший с ней возиться, теперь водил подушечками пальцев по шрамам от ожогов на костяшках пальцев Нила, словно запоминая деформации кожи. Нил, нервные окончания которого были слабыми, даже не заметил, как Эндрю прикасался к нему. Судя по тому, как Эндрю держал его, Нил практически обнимал Эндрю, что, как он подозревал, Эндрю не очень нравилось. Нил попытался отдернуть руки, уйдя из его пространства, чувствуя себя странно уязвимым при упоминании своей дерьмовой детской травмы, но Эндрю крепко держал его, не отрываясь от его рук, и Нил в конце концов расслабился. Когда пальцы Эндрю остановились у шрамов на предплечье, он наконец поднял глаза и встретился взглядом с Нилом. Нил улыбался, Эндрю нахмурился, Нил ухмыльнулся, пока Эндрю не опустил его руку. Нил мягко послал воздушный поцелуй, и Эндрю, не останавливаясь, ответил тем же. * Нил заставлял их приходить каждый день той неделе. Аарона, который жил с Эндрю, не было там в тот первый день, он ходил на занятия как хороший мальчик, но после этого был дома каждый день. — Почему вы постоянно здесь? — спросил Аарон на пятый день, когда Нил и Кевин ворвались в квартиру, даже не дожидаясь, пока Аарон уйдет с дороги. Кевин направился к телевизору, а Аарон вернулся к тарелке с едой на столе. Когда Нил понял, что Эндрю нет в гостиной, то повернулся к его близнецу. — Где Эндрю? Аарон махнул рукой в ​​сторону коридора. — В своей комнате, наверное. Нил, сделав шаг по коридору, внезапно остановился и сказал. — Кевин, сходи за ним. Кевин даже не удосужился оторвать взгляд от заставки Netflix. — Нет. — Да. — Мне нельзя в комнату Эндрю. — Почему? Кевин пожал плечами. Аарон ответил. — Он никого туда не пускает. — Правда? — Нил, услышав это как вызов, прошел по коридору и постучал в единственную закрытую дверь. Когда ему ответила только тишина, Нил аккуратно открыл дверь и обнаружил Эндрю посреди пола, окруженного катушками пряжи и вязальным крючком в руке, яростно смотрящего в свой телефон. Нил, отвлекшись от своего плана привлечь Эндрю, взволнованно спросил. — Оу, ты вяжешь крючком? — Пока нет, — ответил Эндрю, не повернувшись. — Я могу тебя научить, — сказал Нил, садясь напротив Эндрю и его кучи пряжи. — Что ты собираешься сделать? — Ты умеешь вязать крючком? — спросил Эндрю, наконец поднимая глаза. Нил пожал плечами и потянулся за запасным крючком и одной из распутанных катушек пряжи. — Конечно. В приемной семье, в которой я жил, была пожилая пара, и женщина научила меня вязать и всякое такое. Вязать спицами веселее, а вязать крючком проще. — Ты был в приемной семье? — Нил поднял голову и увидел, что Эндрю смотрит на него со странным напряжением. — Да, в течение года. Меня поместили в эту систему, когда мне было семнадцать, потому что мне нужно было иметь какую-то опеку после дерьмового детства. Они были хорошие. Я до сих пор им иногда звоню. — Нил прочистил горло. Эндрю все еще смотрел на него. — Итак, ты готов? Что хочешь сделать? Эндрю долго смотрел на Нила, в конце концов сказав. — Кошачий свитер. — У тебя нет кота. — Я просто хочу свитер. Нил засмеялся. — Что насчет одеяла? * После того, как Нил показал Эндрю основные петли, сидя на полу, прислонившись спиной к его кровати, а Эндрю наклонился, чтобы смотреть, как Нил работает, Нил предложил сходить в магазин товаров для рукоделия и купить еще катушки пряжи и крючок побольше, чтобы Эндрю мог связать одеяло. Когда они выходили из комнаты, Нил вспомнил, что он должен был сводить Эндрю с Кевином. Когда они вошли в гостиную, Кевин и Аарон сидели на диване и смотрели корейскую дораму со странно трясущимися губами и затуманенными глазами. — Вы плачете? — спросил Нил. — Да! — сказал Кевин, в то время как Аарон торопливо вытер глаза. — Ты не понимаешь, Нил, все твои чувства чахлые и серые. — Верно. Мы идем в магазин. Эндрю вежливо предложил. — Приготовьте что-нибудь. — Что? — спросил Аарон. — Я смотрю, — сказал Кевин. Нил нахмурился, глядя на Эндрю. — Мы можем сходить за едой, когда закончим. — Я хочу поесть здесь. — Мы принесем ее домой. — Аарон должен мне. — Черт, засранец. — Вы хоть скажете, куда идете? — Нет. Эндрю, по-видимому, закончив этот разговор, схватил Нила за кофту и вытащил через входную дверь, игнорируя протесты Нила и призывы Кевина и Аарона пойти с ними. Аарон взял пульт, чтобы включить серию. Кевин вытер глаза. Ну что ж. Возможно, в следующий раз. * Когда Нил и Кевин вернулись на следующий день, Эндрю свернулся клубочком в полностью связанном крючком черно-фиолетовом одеяле. Кевин исчез в коридоре, чтобы найти Аарона, а Нил улыбнулся Эндрю. — Это выглядит очень здорово. — Мгм. — Эндрю зевнул. Нил поднял угол одеяла, чтобы осмотреть швы, а Эндрю подвинулся так, чтобы свернуться калачиком в углу дивана. — Но какого черта, ты вообще спал? — У Эндрю бессонница, придурок, — сказал Аарон, входя в помещение, а Кевин шел за ним по пятам. — Мы думали, что, может быть, это отвлечет его и он заснет, но вместо этого он только доделал чертово одеяло. — Оу, — Нил нахмурился, глядя на Эндрю, расстроенный мыслью, что тот не спит. Эндрю уставился на него, приняв сидячее положение и предложил половину одеяла, а Нил, заметив, что Кевин и Аарон спорят на кухне, скользнул рядом с Эндрю и под одеяло. Эндрю возобновил передачу, которую он смотрел, а Нил уткнулся лицом в одеяло, глубоко вдыхая запах пряжи, дыма и Эндрю. Ему нравилось сворачиваться в поделку ручной работы, и особенно ему нравилось знать, что это сделал Эндрю. Когда Эндрю наконец повернулся, то Нил улыбнулся, его лицо все еще было спрятано. Эндрю нахмурился, поэтому Нил просунул пальцы в дырочки одеяла. — Гррр, — сказал он. Эндрю просунул свои пальцы в отверстия и соединил их руки, пряди одеяла были толстые и тяжелые между их ладонями. — Нет, — сказал Эндрю, а затем снова повернулся к телевизору, но не расцепил их пальцы, а Нил, ухмыляясь, поглубже устроился на подушках. * Нил почти забыл, что Кевин тоже пытался его с кем-то свести. — Завтра ты идешь кататься на роликах, — сказал однажды вечером Кевин. На этот раз они были в своей квартире. Аарон выгнал их. Кевин растянулся на кровати Нила, а Нил сидел за своим столом и делал домашнее задание, когда Кевин сообщил ему эту новость. — Фу, зачем, — спросил Нил. — Что ты имеешь в виду под «фу»? Ты любишь физическую активность. — Не тогда, когда мне это навязывают. — Пиздеж. — Ну… уф. — Замолчи. Ты идешь. — С кем? — Элисон. Нил наконец отвлекся от домашней работы и нахмурился, глядя на Кевина. — Эм, Элисон, девчонка, которая украла мою одежду из мужской раздевалки и сожгла ее после того, как я посмеялся над ее туфлями? — Кевин кивнул. — Почему? — Она могла бы быть твоей спутницей на свадьбе. — Нет. — Заткнись, Нил, ты пойдешь. Нил отчаянно пытался придумать выход из этой ситуации, но знал, что нет другого выхода, кроме как сбежать из страны, чего он поклялся больше никогда не делать. Вместо этого он подумал, как сделать это более терпимым. — Ты пойдешь? Кевин, ничуть не удивившись, вздохнул. — Да. — Пригласишь Эндрю? — Э, нет. Нил ухмыльнулся, возвращаясь к своему домашнему заданию, которое по совпадению лежало рядом с его телефоном, на котором по совпадению был записан номер телефона Эндрю. Он написал Эндрю. Н: что тебе нужно, чтобы сказать да? Э: не так много Н: вау, правда? ты даже не знаешь, о чем я спрошу Э: так спроси Н: ты скажешь да? Э: да Н: круто, увидимся завтра Э: круто Нил положил телефон экраном вниз. — Эндрю тоже будет там. Кевин застонал, тряся ногами, как ребенок. — Ладно, можем ли мы пригласить Аарона? — Нет. — Я напишу ему. — Фу, хорошо. — Прекрати. — Фу, нет. — Фу, ты такой раздражающий. — Фу, выйди из моей комнаты. — Фу, нет. — Фу, да. — Фу, Аарон сказал, что придет. — Фу, нет. — Фу, сучка. — Фу, сучка. * Кевин не сказал Нилу, что он планировал сначала поужинать, поэтому Нил был ошеломлен тем, что назначил свидание с Элисон Рейнольдс, девушкой, которая сожгла его одежду. На самом деле Нил не держал на нее зла, ему показалось это забавным. А тот факт, что она в туфлях, над которыми он поиздевался тогда, заставил Нила проникнуться к ней немного больше. Но недостаточно, чтобы думать над свиданием, или задавать какие-либо вопросы, или конкретизировать ответы, когда она спрашивала о чем-то. Нил кивал, отвечал и ел, и его настроение не улучшилось, пока они не пошли на роликовый каток, и он вспомнил, что, да, действительно, он действительно любил физическую активность. Нил повернулся и улыбнулся Элисон, а она закатила глаза. Именно в этот момент появились Кевин, Аарон и Эндрю. Кевин и Аарон были в стороне и о чем-то шушукались, а Эндрю стоял перед дверью и не пропускал Нила, скрестив руки на груди и прищурив глаза. — Ты не сказал мне, что был на свидании, — сказал он. Элисон громко усмехнулась позади Нила. — О, так это было оно? — Нил ухмыльнулся Эндрю. А затем, просто потому, что ему так хотелось, подмигнул. Эндрю поджал губы, внимательно посмотрел на Нила, а затем переключил свое внимание на Элисон. Он осмотрел ее глубоко и тщательно, долго останавливаясь на туфлях, а затем проигнорировал настолько полностью и совершенно, что Нил не смог удержаться от смеха. — Осторожно, — сказал он, а затем оттолкнул Эндрю в сторону, чтобы он мог придержать дверь открытой для Элисон. — Она сожжет твою одежду. — По опыту судишь? — спросил Эндрю. — Да. Эндрю бросил на Нила еще один оценивающий взгляд, а затем снова повернулся к Элисон, пожал плечами и подошел к ресепшену. Элисон обернулась к Эндрю и громко сказала. — Почему он такой маленький? Плечи Эндрю напряглись, готовые к бою, и Нил быстро встал позади Эндрю, прижавшись к его спине, чтобы тот не мог обернуться. Нил поднял руки на случай, если ему придется остановить Эндрю, но все, что сделал Эндрю - это растворился в теле Нила. Нил чуть расслабился, уперевшись руками в стойку ресепшена, забаррикадировав Эндрю в своих руках. Круто. Сегодня никаких драк. Нил улыбнулся, когда один из сотрудников подошел, чтобы узнать размер обуви и забрать деньги. Эндрю все еще прислонялся к Нилу, удобно устроив голову в изгибе его шеи. Нил повернул лицо, зарывшись носом в волосы Эндрю. — Это новый шампунь? — спросил он тихим голосом, прижимая губы к уху Эндрю. — Ты пахнешь кокосом. Эндрю, его тон был жестким, сказал. — Нет. Яблоко. Нил ухмыльнулся, все еще касаясь губами его уха. — Нет, оно не новое, или нет, оно новое и пахнет яблоком? Эндрю вздрогнул. — Да. — Голос его звучал сдавленно. Нил сделал шаг назад и оценил Эндрю, чья шея выглядела очень красной, и он избегал взгляд Нила. — Тебе холодно? — спросил Нил. Эндрю взял коньки и потопал к скамейке. — Нет, — сказал он. — Уууууу, — протянула Элисон, наблюдая за всем этим широко раскрытыми глазами. * Кататься было весело. По крайней мере, для Нила. В основном он катался, оставив позади всех своих друзей и спутницу, и наслаждался ощущением ветра, развевающего его волосы. В какой-то момент Элисон пошла в ногу с ним, взяла за руку и преувеличенно размахивала, прежде чем отпустить его и уехать флиртовать с девушкой, склонившейся над перилами и потягивающей напиток. Кевин и Аарон балансировали между гонками и превосходством друг друга, выполняя замысловатые махи и постукивания коньками. Они не отходили друг от друга. Эндрю кружил по катку и каждый раз пытался подставить Нилу подножку. Позже Нил, который ехал слишком быстро, поскользнулся и не мог подняться, пока Эндрю не подъехал и злобно не уставился на него. Нил, ухмыляясь, сказал. — Эй, не научишь меня кататься? — Ты умеешь. Нил посмотрел на свое плачевное состояние. Оба его колена кровоточили. — Я так не думаю. Разве ты не мог бы помочь? — Нет. — Тебе не хотелось бы подержать меня за руку? Нил схватил Эндрю за руку, который выглядел настолько оскорбленным этим жестом, что оставил Нила и сделал еще два круга, прежде чем на третий раз забрал Нила, все еще сидящего на заднице, и потащил по катку. Нил, задыхаясь и смеясь, убедил Эндрю позволить ему встать и взяться за руки. Нил не знал, где находится Элисон. Кевин и Аарон играли в автоматы. Все пахло потом и резиной, колени и руки Нила горели от падения, но он чувствовал себя таким воодушевленым и ярким. После нескольких медленных кругов Нил сказал. — Скучно. Эндрю сказал. — Тогда отпусти меня. — Нет. — Тогда заткнись. — Нет. Но Нил замолчал и не отпустил. * Нил постоянно забывал, что Эндрю должен был быть с Кевином на свадьбе. Все это он делал, чтобы свести Эндрю и Кевина. Но затем Эндрю приходил в репетиторский центр и показывал Нилу все свои аннотации к книге, которую он читал на уроке, или они делали селфи со странными фильтрами, или снимали видео с тупыми вопросами и тупыми ответами, но видео Эндрю никуда не выкладывал, просто снимал Нила, яростно объясняющего преимущества калькулятора Casio перед калькулятором TI-89 и довольно энергично говоря, что Texas Instruments может у него соснуть. И Нил снова забывал, что Эндрю был наполовину влюблен в Кевина и ему нужно было пойти на свадьбу с Кевином, потому что он был влюблен в Кевина. * Это странно, но Кевин и Аарон смотрели отрывок из аниме, где один из персонажей чистил уши другому, и Нил вслух задавался вопросом, почему они выглядят такими счастливыми, если просто чистят уши, поэтому Кевин поставил аниме на паузу, вытащил свой телефон, прочитал несколько статей и все они узнали, что в японской культуре чистка чьего-то уха считалась интимной, а иногда даже романтичной. Поэтому Нил, естественно, заказал в интернете одно из средств для чистки ушей и ждал два дня, пока оно придет. — Зачем тебе это? — спросил Кевин после того, как Нил распаковал его с самодовольным выражением лица. — Для мальчишника Жана, — сказал Нил. — Ты серьезно? — Да, а потом будем промывать нос. — Ты прикалываешься надо мной. — Кто сказал? Давай, клади голову мне на колени. — Нет. — Нил, который на самом деле купил это не для Кевина, вздохнул, но не стал настаивать. Он подошел к входной двери. — Ты куда? — спросил Кевин. — А ты как думаешь? — Нил ушел, чтобы найти Эндрю. * Когда Эндрю открыл дверь, Нил подбросил устройство для чистки ушей Эндрю перед носом. Эндрю отбил эту палку и сказал. — Нет. — Что нужно, чтобы заставить тебя сказать да? Эндрю сделал паузу. — Не много. — Ты скажешь да? — Да. Нил подошел к дивану и сел. Он похлопал себя по коленям, ничего не говоря. Эндрю запер дверь, а затем сел рядом с ним на диван, но не смотрел на него, и не лег. Нил снова молча похлопал себя по бедрам. Эндрю целую минуту смотрел прямо перед собой, прежде чем медленно опустить голову на бедра Нила так, чтобы его лицо было обращено в сторону комнаты. Он положил ладонь на одно из колен Нила, другой обнял себя. Нил, который планировал дунуть Эндрю в ухо, чтобы подразнить его, внезапно понял, почему в Японии это считалось почтительным и интимным. Сейчас это так и выглядело, Эндрю свернулся у него на коленях, ничего не говоря и поверхностно дыша. Веря, что Нил не причинит ему вреда. Нил провел рукой по лицу Эндрю. — Все в порядке? — Да, — Нил начал расчесывать волосы Эндрю, заправляя их за ухо. Он провел много времени, возясь с волосами, но ему хотелось доставить удовольствие. И Нилу давно хотелось прикоснуться к волосам Эндрю. Когда Нил остался доволен, он приготовил устройство, бросив на Эндрю последний взгляд и заметил, что его глаза закрыты. Он изучал Эндрю еще одну секунду, прежде чем положил свободную руку на макушку Эндрю и приступил к работе. Эндрю сначала напрягся, но Нил до этого просмотрел много видео, и ему хотелось быть особенно осторожным. В конце концов Эндрю расслабился, и Нил сделал все, что мог. Больше всего ему нравилось ощущение Эндрю, теплого и дышащего под ним, и мысль о том, что Эндрю позволил ему, доверился и закрыл глаза. Когда он был удовлетворен своей работой, то наклонился и тихо прошептал. — Пора переворачиваться. — Нил приготовился к тому, что Эндрю сядет, чтобы повернуться другим ухом, но вместо того, чтобы сесть, Эндрю просто перевернулся, уткнувшись носом в живот Нила, и глубоко вздохнул. — Оу. Все хорошо? Эндрю кивнул. Его глаза все еще были закрыты. Нил снова аккуратно расчесал волосы, а затем наклонился и снова включил устройство. Дыхание Эндрю было горячим каждый раз, когда он выдыхал, глубокое и ровное, и когда рука Эндрю, обвившая Нила за талию, ослабла, Нил медленно отстранился. Эндрю спал. Нил застыл, но когда попытался пошевелить рукой, которую держал на голове Эндрю, Эндрю сонно запротестовал, уткнувшись носом в Нила. — Напористый, — прошептал Нил, прежде чем зарыться обеими руками в волосы Эндрю и погладить их, пока Эндрю не расслабился. * Нил понял, что Эндрю проснулся, когда почувствовал мягкое движение на бедрах. Нил весь последний час дремал, не желая будить Эндрю, но при этом телевизор не был включен, а он не мог отпустить Эндрю, чтобы взять телефон, ему было очень скучно. Несмотря на то, что это казалось пустой тратой дня, Нил решил вздремнуть с Эндрю, но он смог остаться только в полусне, сильно зонируя, но недостаточно, чтобы уснуть. Когда он почувствовал, как Эндрю аккуратно потерся о его торс, то открыл глаза и пошевелился. — Эй, — сказал Нил, его голос все еще был мягким, хотя они оба уже проснулись. — Прекрати. — Эндрю что-то пробормотал себе под нос, но убрал руку и вместо этого потер Нила рукой в том же месте поверх одежды. Его движения были вялыми, а лицо все еще было прижато к животу Нила. — Не сердись, — сказал Нил. — У некоторых из нас просто очень неприятные шрамы, которые они не любят выставлять напоказ. — Но твое лицо, — проворчал Эндрю. Нил подвинул пальцы, чтобы потянуть его за мочку. — Но твое лицо, — парировал Нил, и Эндрю отстранился. Он посмотрел на Нила сонными глазами, затем снова на его живот, а затем снова на Нила, и Нил вздохнул. Он взялся за низ футболки и приподнял ровно настолько, чтобы Эндрю мог видеть порезы. Эндрю, все еще лежа на его ногах, промычал. Он поднял руку, словно хотел коснуться, но остановился. Он посмотрел на Нила и спросил. — Можно? — и Нил подумал, что это было странно, потому что Эндрю не нужно было просить прикоснуться к Нилу, у него никогда раньше не было проблем с этим, но Нил все равно ответил. — Да, — а затем Эндрю наклонился вперед с влажным поцелуем на шраме рядом с пупком Нила. — Аа, — сказал Нил, и его голос дрогнул. — Зачем? — Эндрю пожал плечами, прежде чем наклониться и поцеловать еще. Это было очень медленно и очень затягивающе. Нилу показалось, что он почувствовал зубы. Эндрю закрыл глаза и провел языком по шраму, остановившись там, где он исчезал на талии Нила. Нил думал о Кевине, думал об Эндрю, Джереми, Жане и о себе, и понял, что он идиот, и захотел, чтобы Эндрю снова поцеловал его. — Ой, — прохрипел он, а затем Эндрю приподнялся с прикрытыми глазами, а Нил положил палец под подбородок Эндрю и поднял еще выше. Он провел пальцем, чтобы очертить губы Эндрю, который поцеловал подушечку пальца. Нил прижал палец к губам, а Эндрю открыл рот и прикусил. — Ай, — сказал Нил. Эндрю прикусил сильнее. Другая рука Нила все еще была в его волосах, поэтому он их чуть потянул. Эндрю сомкнул губы вокруг кончика пальца. Его язык был очень теплым. Нил наклонился к Эндрю и сказал. — Я хочу, чтобы ты поцеловал меня. Эндрю выпустил палец Нила, поднес руки к его лицу и держал неподвижно, пока не подтянулся, прижимаясь губами к губам Нила. * — Где ты был? — С Эндрю целовался. — Наконец-то. — Тебе придется найти себе пару на свадьбу. — Господи, ты пытался свести меня с Эндрю? — Да. — Нил, он помешан на тебе уже где-то два семестра. Ребята, вы все время флиртуете. — Теперь я знаю. — Ты чертов идиот. — Да, Эндрю сказал это перед тем, как засунуть язык мне в рот. — Отвратительно. * Кевин ворвался в комнату Нила и обнаружил, что Эндрю сидит верхом на его бедрах, футболка Нила лежит на полу, его руки засунуты в штаны Эндрю, чьи собственные руки сжимают горло Нила. Все трое смотрели друг на друга, пока внимание Кевина не привлек один из шрамов Нила. — Он откуда? Нил посмотрел на себя. — Который? — Тот, что под соском. — О, я пару месяцев назад скатился с дивана на журнальный столик. — Кевин видел тебя без верха? — спросил Эндрю. Его руки все еще сжимали горло Нила. Он хмурился. Нил нахмурился в ответ. — Ну да, мы прожили вместе четыре года. — Кевину сюда больше нельзя. — Эндрю, я первый его нашел, — возразил Кевин, не особо заботясь, но в то же время очень конкурентоспособный и довольно собственнический. — Нет, — сказал Эндрю, а затем закрыл лицо Нила руками. — Вход пять долларов. Нил усмехнулся за руками Эндрю, и Кевин недоверчиво спросил. — Вход в комнату Нила? — В вашу квартиру. — Эндрю, ты смешон. — Десять долларов за болтовню. — Отстань от Нила. — Нет. — Нил, встань. — Я не могу. Эндрю весит около двухсот фунтоууффф{?}[двести фунтов примерно 90 килограмм]. — Нил склонился, хрипя, когда Эндрю убрал кулак от его ребер, скатившись с Нила. — Чего ты хочешь, Кевин? — спросил Нил, все еще задыхаясь. — Нам нужно сходить за свадебной одеждой. Эндрю, безобидно осматривавший свои ногти, вдруг оживился. Нил застонал, схватил подушку и ударил себя ею по лицу. — Жан сказал, что выберет ее для меня. — Нил, Жан - враг. — Нет, Жан - мой лучший друг. — Нет, — сказал Эндрю. — Жан - враг. Кевин указал на Эндрю, как будто это доказывало, что он был прав с самого начала, но Нил все еще прижимал подушку к лицу. Он снова застонал. — В любом случае, — сказал Кевин, — Жан сказал мне позаботиться об этом. Нил уронил подушку. — Ты говорил с Жаном? — Это называется Искусство войны, Нил. Держи врагов близко. — Нет, это называется держать врагов близко. — Заткнись нахер, Нил. — Эндрю, сидевший рядом с Нилом, повернулся, чтобы снова перекинуть ногу через Нила. Кевин поморщился. — Мы уходим через пять минут, — сказал он, пятясь в дверной проем. — Десять минут, — сказал Эндрю. Его руки скользили по груди Нила. — Десять? — поддразнил Нил, обхватив локти Эндрю, поднимаясь вверх по его плечам в волосы. — Двадцать. — Пять, — сказал Кевин, захлопывая дверь. * Эндрю был завернут, как буррито, в свое вязаное одеяло, от кончика до макушки, свернувшись вокруг Нила на полу, который сидел скрестив ноги в гостиной Эндрю и читал сборник стихов для одного из занятий. — Ты уверен, что не хочешь услышать это стихотворение? Я почти уверен, что он пытается убедить женщину переспать с ним с помощью блохи. — Отвратительно. — Голос Эндрю приглушен. Единственное, что было видно, это его волосы. — То есть это не романтично? — Это ошибка. — Хорошо, я оставил тебе стихотворение на твоей кровати. Не читай. Эндрю, извиваясь перед Нилом, остановился. — Что там написано. — Я не могу вспомнить. Я написал это в четыре утра, но думаю, что последняя строчка звучит типо как «Твоя задница - хорошая проказница». Эндрю не ответил, Нил опустил руку куда-то на тело Эндрю и оставил ее там. Он не заметил, что Эндрю заснул, пока час спустя в комнату не вошел Аарон и не разбудил Эндрю, хлопнув холодильником. Эндрю сел, одеяло соскользнуло с его головы, хотя остальное все еще закутано. Он выглядел сварливым. Нил ухмыльнулся. — Он спал? — недоверчиво спросил Аарон. — Я заставляю его чувствовать себя в безопасности, — ответил Нил и проворчал, когда Эндрю пнул его. * — Кевин, кого ты приведешь на свадьбу, она уже через две недели. — Я, блять, понятия не имею. Ты должен был найти мне кого-то. — Ну, человек, с которым я собирался тебя познакомить, на самом деле был влюблен в меня, так что… — Ты безнадежен. — Но знаешь что? Технически мы оба. — Знаешь что? Ты прав. — Ух ты. Могу ли я получить это в письменном виде? — Закройся. — Ты должен заплатить пять долларов, чтобы быть здесь. Десять, чтобы говорить со мной. — Я тебя ненавижу. — Могу ли я получить и это в письменном виде? — Ты можешь засунуть мою ногу себе в задницу. — Эй, пойдем к Эндрю. — Зачем? Ты скучаешь по нему? — Ну, да. — Фу. Ладно. В любом случае мне придется пригласить Аарона. * Они лежали на кровати Эндрю, который находился так далеко от Нила, насколько мог, повернутый лицом к стене. — Эндрю. Я должен пойти. Я шафер. — Эндрю подвинулся ближе к краю кровати и дальше от Нила, ничего не говоря. Нил подавил улыбку. — Эндрю, — отругал он. Эндрю двинулся еще подальше. — Ты упадешь с кровати. — Эндрю перекинул одеяло через плечо, частично снял его с Нила. Он все же заулыбался. — Хорошо. Но помни, что последнее, что ты мне сказал, было приведи себя в порядок, и ты не увидишь меня в течение двух дней, пока я буду на мальчишнике Жана. — Эндрю тянул до тех пор, пока все одеяло не слетело с Нила. Нил перевернулся на спину и рассмеялся. — Хорошо. Ладно. Тогда спокойной ночи. Нил сплел пальцы на животе и уснул, но через тридцать минут проснулся от того, что Эндрю свернулся калачиком у него под боком и тихо посапывал. * — У тебя галстук кривой. — Так поправь. — Раскомандовался. Кевин молча поправил Нилу галстук. Близнецы ждали в гостиной, пока они собирались в ванной. Нил изучил спокойное выражение лица Кевина. — Я думал, ты будешь волноваться. Кевин пожал плечами. — Думаю, мне просто все равно. Нил понимающе кивнул. — Миньярды умеют заставлять не обращать внимания на все вокруг. Кевин закатил глаза, убирая руки с галстука Нила. — Нет, Нил, Миньярдов это волнует. Это тебя ничего не волнует. — Я волнуюсь о тебе. — Стой, иначе сюда придет Эндрю и потребует еще большую денежную компенсацию за мое присутствие в твоей жизни. — Я должен был подумать об этом много лет назад. Кевин толкнул Нила в плечо, прежде чем крепко обнять. Нил решил, что сможет смириться с Кевином хотя бы раз, и обнял его в ответ. — Хэй, чувак, — сказал Кевин. — Ты хороший друг. — Ты тоже, Кевин. — Сегодня вечером будет весело, да? — Ну, — сказал Нил, с любовью думая о двух мальчиках, ожидающих их в другой комнате. — Это определенно будет что-то.