Chupa Chups

«ЧУПА-ЧУПС» Библиотека Академии пахла старыми страницами, воском и холодным камнем. Свечи трепетали от каждого движения воздуха, как будто даже они боялись быть свидетелями разговора, который еще не начался. Готье сидел за длинным дубовым столом, наклонившись над томом по истории Октавии. Его лицо освещал лишь узкий луч свечи, остальное скрывалось в тени. Он читал, но слова давно растворялись в мраке — что-то отвлекало его, не давая сосредоточиться. Он услышал шаги еще до того, как появился их хозяин. Скериэл Лоу не умел приходить тихо — даже его тень имела наглость звучать громче, чем позволяла академическая тишина. — Поздно для студий, — протянул Скериэль, садясь на край стола, слишком близко. Его голос отразился от стен, и даже шепот прозвучал бы здесь как крик. — Хотя ты всегда был фанатиком дисциплины. Готье не поднял глаз, только перевернул страницу. — Некоторые из нас пришли сюда учиться, а не тратить время. — А некоторые пришли... развлекаться, — Хмыкнул Скериэль, достав из кармана что-то мелкое. Свет свечи отразился на обертке, и Готье наконец отвел взгляд от книги. Красный чупа-чупс. Бессмысленная, детская безделушка среди пыльного академического морока. Скериел развернул обертку и медленно, слишком демонстративно, взял конфету в рот. Его язык скользнул по поверхности блестящей карамели, и звук был настолько неуместным в тишине, что Готье почувствовал, как что-то в нем сжимается. Он хотел отвернуться — и не смог. — Что это ты делаешь?.. — голос сорвался быстрее, чем он понял, что говорит. Скериэль улыбнулся. Его глаза вызывающе вспыхнули, а сладкий запах карамели растворился во влажном воздухе библиотеки. — Это? Это тренажер... 😏 Между ними обрушилась тишина. Свеча затрещала, словно пытаясь закрыть паузу, но она только обострила напряжение. Готье чувствовал, как воздух стал тяжелее, как каждая секунда давила на него. Он не хотел отвечать — и все же заставил себя посмотреть ему прямо в глаза. — ... Скериэль наклонился ближе. Его голос понизился до шепота, от которого по коже побежали мурашки: — Я знаю пароль. Я вижу ориентир. Конфетка щелкнула о зубы. Готье резко закрыл книгу, звук отразился от стен как выстрел. Он встал, как будто хотел уйти, но остановился рядом со Скериэлом. Длинная тень легла на лицо полукровки. Несколько секунд они смотрели друг на друга — и ни один не моргнул. Скериэль улыбался, Готье сжимал пальцы до боли. Затем он отвернулся и ушел, оставив после себя запах воска и металла. Скериэл тихонько рассмеялся, подбросив чупа-чупс во рту, словно выиграл что-то большее, чем просто игру.