Благодарность

      Это было похоже на дурной сон. Такой, который снится, когда у тебя температура поднимается. И ты мечешься по постели, весь потный и красный. Ноа не верил своим глазам, оттого и продолжал раз за разом зажмуривать их. Но…       — Не тормози, — слышал он недовольное бурчание по которому, честно сказать, успел соскучиться.       Лестер крепко держал его за запястье, впиваясь ногтями в ткань куртки. Ноа решил, что ему повезло. На голой коже это ощущалось бы в тысячу раз больней. Готов поспорить.       Они бежали долго, Ноа даже примерное время не мог прикинуть. Мышцы ног болели, а лицо горело от холодных порывов, хлестающих по щекам. Но Лестер все никак не мог остановиться, перебирая ногами. Капюшон слетел от очередного порыва ветра и Ноа уставился на рыжую макушку. В реальность все ещё не верилось.       Может он все же сунул голову в тот портал и попал туда, куда Донован только мечтать может? Он вдруг представил как ярость озаряет её лицо, а худые пальцы сжимают подобие сигареты. Вряд-ли она хотела увидеть Лестера, верно? Думаешь о глупостях.       Ноа в очередной раз зацепился ботинком о корягу, тихо выругался.       — Черт, — он отдернул собственную руку, когда хватался за ствол дерева. Кора чуть поцарапала кожу.       Лестер развернулся к нему с хмурым видом, укладывая свою ладонь рядом, все на ту же кору.       — Давай, возьми себя в руки, — в очередной раз прошипел Лестер. Похож на драного, рыжего кота.       Ноа закатил глаза, уже выдумав пару колкостей в ответ, но лишь тяжело задышал, переводя дух. Прислушался.       — Вроде оторвались, — решил поделиться наблюдением. Правда Ноа не был уверен бежал ли за ними вообще кто-то. Стоят ли два беглеца в апокалипсис траты на них времени? Донован ясно дала понять, что времени у неё оставалось немного.       — Верно, — Лестер кивнул и провел ладонью по волосам. Они были мокрые от пота и Ноа подумал, что они могут заледенеть на холоде. Словно прочитав его мысли, Лестер натянул на себя капюшон, — Но нам в любом случае нельзя тут оставаться.       Горло драло от холодного воздуха, когда Ноа старался отдышаться и Лестер окинул его взглядом.       — Охотничий домик, — предложил он, вновь ухватив Ноа за запястье. На этот раз не сжимал, — Надо идти.       Слишком собранный. Даже Лестер мог быть таким. Неужели был настолько испуган? Ноа не стал уточнять и покорно поплелся за ним, медленно переставляя ноги.       Ноа хотел сказать, что идут они не в ту сторону. Что охотничье поместье Романова было даже не близко, но Лестер приволок его к ветхой избе, засыпанной снегом. Странно как это строение ещё не сложилось словно карточный домик. После всех землетрясений, полчищь заражённых…       Деревянная дверь была не больше метра в высоту, все так же заваленная снегом. Лестеру пришлось приложить не мало усилий, чтоб она сдвинулась хотя бы на дюйм. Ноа просунул пальцы в зазор, потянув со всей силы. Когда дверь открылась, он чуть не врезался спиной в грудь Лестера.       Внутри было темно, сыро и холодно. Лестер пропустил Ноа перед собой, захлопнув за собой дверь. Слишком громко.       — Наконец-то, — прокряхтел он, прижимаясь спиной к двери. Он опустился на пол, тяжко вздыхая.       Ноа в очередной раз зацепился взглядом за россыпь волос. В темноте они отливают медью. Перевёл дух, оглянулся.       — Я посмотрю, что тут есть, — холодно проворчал Ноа, взглядом пробежавшись по затхлым стенам и полу. В углу стоял небольшой шкаф, в который он заглянул.       После порылся в ящиках стола, ножки которого подкосились. Но друг ещё держался.       Через несколько минут он вернулся с уловом к Лестеру, который прикрыл глаза. Явно устал.       Ноа вдруг подумал насколько же он восстановился. Тренировался ли после того как очнулся? Или Донован вручила ему оружие в первую же секунду, как он открыл глаза?       — Не сиди на холодном, — он протянул Лестеру подушку. Тяжёлую, перьевую. А шерстяной плед он накинул ему на плечи, — Итак только выздоровел.       Уши резанул смешок.       — С каких пор ты такой заботливый? — усмехнулся Лестер, наконец посмотрев Ноа в глаза. Но, как назло, усмешки в его Ноа не увидел, так что очередную порцию подколов пришлось оставить при себе, — Хоть глаза не разучился закатывать.       Не заметил. Ноа улыбнулся.       — Молчи, — парень присел напротив, на расстояние вытянутой руки и покрутил перед лицом свечой, — Смотри что нашёл.       Лестер выудил из кармана штанов коробок и протянул его Ноа. Тот лишь кивнул, принимая его. И наконец помещение осветилось тусклым жёлтым свечением.       Наконец Ноа смог его рассмотреть.       Казалось, что тот совсем не изменился. Только мешки под глазами просели поглубже, а глаза слегка потускли.       Но в целом…       — Спасибо, — улыбнулся Лестер, в ответ разглядывая Ноа. Тот же чуть не подавился воздухом.       За что спасибо?       — Обращайся, — пожал плечами парень, пятерню запустив к себе в волосы, — Было бы за что.       Перед глазами вдруг возник образ Лестера, лежавшего без сознания в скрюченной, неудобной позе. Воздух будто выбило из лёгких. Ноа потряс головой.       — Тебе спасибо, — стыдливо проговорил Ноа, подтягивая к себе ноги, — Если бы не ты, то…       Закончить не удалось, ком в горле помешал. Ноа судорожно выдохнул. Оказываться на волоске от смерти в их положении было не в новинку. Но в этот раз все казалось слишком…       — Ага, знаю, — парень вдруг рассмеялся, — Хоть я и не люблю геройствовать…       Ком в горле Ноа вдруг растворился. Идиот.       — Не делай такое лицо, — вдруг сказал Лестер.       — Я так улыбаюсь, если что, — проворчал Ноа, подавляя желание ударить собеседника в плечо.       — О, а похоже на инсульт, — пожал плечами парень, — Я первую помощь оказывать не умею.       — А что ты вообще умеешь, — привычно закатил глаза Ноа, но вдруг осекся. Отчего-то такие слова полоснули его совесть и он не заметил, какими глазами посмотрел на Лестера. Живот неприятно скрутило.       Долго он заглушал чувство вины. Мирился с ним. Отвлекался на проблемы поважнее.       Если честно, он уже почти смирился с тем, что перед Лестером извиняться не придётся. Трудно было выдумать эту встречу. И то, что она состоялась — чудо.       Лестер смотрит своими глазищами хитрыми, будто мысли читает. А в голове Ноа только одна сцена повторяется раз за разом.       Подвал, Лестер без сознания в глубокой, разбитой колбе. Его белая футболка насковзь пропитана кровью и…       — Не грузись так, — вдруг выдал Лестер, потянувшись пальцами к очкам Ноа. Предварительно он обтер ладони об плед, — Лучше уж хмурься.       Он вдруг скользнул указательным пальцем чуть выше оправы очков, заставляя Ноа нахмурится.       — Тебе совсем не идёт сожаление на лице.       Ноа замер.       — Другое дело, — довольно улыбнулся Лестер.       Ноа и в самом деле нахмурился, когда рука друга отпрянула от его лица. Как же так? Свет свечи плясал узорами на чужом лице, Ноа залип, хмурясь все сильнее.       Выражение лица Лестера было уставшим. Хоть он и остался на базе под присмотром, видимо все равно восстановиться полностью ему не удалось. Бегство далось ему тяжело. Возможно даже тяжелее, чем Ноа. Тащить за собой совсем неспортивного человека должно быть трудно.       Как же так…       Парень сам не заметил, как его ладони потянулись навстречу чужому лицу, волнение отдавалось в кончиках пальцев. Лестер заметил мельтешение сразу же, с явным непониманием в глазах уставившись на друга. Он слегка склонил голову набок и Ноа скользнул пальцами по щеке. Холодная, обветренная кожа встретилась с красными щеками, мягко погладив.       Лестер слегка напрягся, поджав губы, когда Ноа все же скольнуз руками по плечам, заключая его в объятия. Зашуршали куртки, огонёк свечи слегка колохнулся, а плед упал с плеч Лестера ему за спину.       — Зря я тогда тебя одного отпустил, — полушепотом промямлил Ноа, прикрывая глаза. Да уж, сам от себя не ожидал такой реакции. На секунду стало неловко.       — Ты не виноват, — хмыкнул Лестер и Ноа почувствовал как чужие руки прижимаются к его спине. Лестер обнял в ответ крепко, словно все это время думал лишь об одном. Да, на него это тоже не похоже. Неловкость отступила.       — Мне жаль, — пробормотал Ноа в очередной раз, отчего Лестер усмехнулся.       — Забей, — парень похлопал его по спине, — Зато ты мне теперь должен.       Ноа остранился и Лестер рассмеялся, увидев как тот закатывает глаза. Точно. Совсем другое дело.       — Где остальные? Как так получилось, что только тебя Донован схватила?       По коже пробежались мурашки, Ноа поправил очки на переносице.       — Так вышло, — только пожал плечами.       — Ага, опять геройствовать пришлось? — язвительно заметил Лестер, щелкнув парня по носу. Брови вновь встретились на переносице. Раньше Лестер не был таким тактильным.       Ноа отвел взгляд.       — Заткнись.       — Мог бы и повежливее с тем, кто тебя спас, — рассмеялся Лестер, вновь нацепив это вредное выражение на своё лицо.       — Значит теперь я тебе ещё и должен? — закатив глаза, Ноа ткнул кулаком Лестера в плечо. Получилось будто само собой. Руки не слушаются?       Лестер будто задумался, повел плечом и с совершенно серьёзным видом взглянул на друга.       — Нет, конечно, — протянул он тихо, — Более того, я просто рад, что мне удалось тебя спасти.       По непонятным причинам в груди кольнуло. То-ли сердце издевалось, то-ли в лёгких на секунду кислород закончился. Ноа вдруг обдало жаром. Неловко. Откровенные разговоры не по их с Лестером части. Оба это понимали.       Ноа поправил очки в очередной раз.       Лестер так же выглядел смущенным и ему вдруг захотелось его обнять ещё разок. Вдохнуть запах ржавых волос, чтобы проверить реальность происходящего. Но Ноа сидел на месте и просто пялился на друга, пытаясь подобрать слова.       Лестер прочистил горло, заполняя пустоту и уже было готов был отшутиться от странных эмоций. Губы уже медленно распахнулись, но Ноа не дал ему сказать.       — Спасибо, — в очередной раз промямлил, — Правда, Лестер.       Чужие губы так же медленно закрылись и растянулись в улыбке. В такой, какой Ноа прежде никогда не видел.       — Пожалуйста, Ноа, — выдохнул парень, протягивая ладонь к лицу парня. Пальцем он провел по щеке друга, утирая неизвестно откуда появившуюся, влагу.       Какой стыд.       Ноа выругался себе под нос, своими же пальцами проводя по второй щеке.       Как так вышло, что он не заметил собственных слез? Настолько сильно устал? Переволновался? Просто рад, что они оба живы?       Шмыгнув носом, Ноа нахмурился и постарался отвернутся от Лестера.       Тот сразу залепетал:       — Да ладно тебе, — его улыбочка начинала бесить, когда он вновь провел ладонью по щекам, скулам, — Все нормально.       Это не помогало.       — Да отвали, — с переменным успехом отозвался Ноа, даже не пытаясь скинуть с себя чужие руки.       — Да я так, — усмехнулся парень, продолжая аккуратно смахивать непрекращающиеся капли.       Ноа же начал хныкать. Стыдно и по-детски. Совсем закрыл глаза, чтоб стыд был не такой колючий. Вроде как не получалось.       Под боком зашуршала чужая куртка и в следующую секунду Лестер притянул парня к себе, обнимая за плечи.       Было неудобно и Ноа машинально перевернулся, утыкаясь лицом в шею Лестера. От этого захотелось плакать еще сильней. Он вдохнул запах чужого тела.       Пахло не очень, честно признаться. Оба вспотели, Лестер не мылся черт знает сколько. А Ноа только вчера вечером ополоснулся в грязной, еле теплой воде. Но это не мешало.       Ноа схватился пальцами за пуховик и его тряхнуло от очередной порции слез.       Бред какой-то.       Лестер же в свою очередь молчал. Он аккуратно снял с парня очки и убрал куда-то на пол, рядом со свечой, тут же скользнув освободившейся рукой в тёмные волосы. Ноа дрогнул, а Лестер пропустил его локоны сквозь пальцы.       Отчего-то ком в горле, который Ноа до этого стойко игнорировал, прошёл. Он перевёл дыхание. И тогда губы Лестера прижались к его макушке.       Ноа был готов поспорить, что тот вдохнул аромат его волос. И от этого мурашки пробежались по спине.       Захотелось забраться ладонями пол куртку Лестера, почувстовать его тепло. Но Ноа осекся, сжав посильнее ткань пуховика.       — Спасибо, — прошептал он в последний раз перед тем как окончательно успокоиться.       — Пожалуйста, Ноа.