французский жест.

наконец этот день настал.утро началось с обыденной суеты: изучение дел,слушание отчетов,подписание бумаг.но сегодня в воздухе витало нечто особенное,какое-то едва уловимое напряжение,которое мог почувствовать только Нёвиллет.он с нетерпением ждал этого дня,тщательно планируя каждую деталь своей поездки в крепость Меропид. заседание,к его удивлению,закончилось быстрее обычного.спор о незаконной продаже аквабусов разрешился неожиданно мирно,оставив Нёвиллета с запасом времени.он поблагодарил присутствующих за их усердие и поспешил покинуть зал суда.сейчас его мысли были только о предстоящем визите. он сел в свою карету и отдал приказ кучеру ехать в сторону пристани,где его ждала лодка,чтобы доставить его к вратам Крепости Меропид.пока карета ехала по улицам Кур-де-Фонтейна,он просматривал документы,которые взял с собой.официально,он ехал с проверкой условий содержания заключенных,но в реальности эта поездка была направлена на совершенно другую цель - на раскрытие загадки герцога Ризли. Нёвиллет перечитывал отчеты о состоянии крепости,о количестве заключенных,об условиях работы и проживания.всё выглядело вполне пристойно,даже слишком.Ризли,казалось,поддерживал в своем владении порядок и дисциплину,не выходя за рамки закона.это лишь добавляло ему загадочности.что скрывается за этим показным благополучием? прибыв на пристань,он пересел в небольшую лодку.вода была спокойной,и лодка плавно скользила по поверхности,приближая его к цели.чем ближе он подплывал к Крепости Меропид,тем мрачнее становился пейзаж.массивные серые стены,выходящие прямо из воды,словно зубы древнего чудовища,внушали трепет и страх.это место было построено не для жизни,а для изоляции и наказания. когда лодка причалила к вратам крепости,Нёвиллета встретила группа охранников,одетых в темную форму.они отсалютовали ему и проводили его вглубь крепости.мрачные коридоры,тусклое освещение,запах сырости и гнили — всё это создавало угнетающую атмосферу. вскоре он оказался перед кабинетом герцога Ризли.дверь была открыта,и Нёвиллет увидел его сидящим за столом,погруженным в чтение каких-то документов.при его появлении Ризли поднял голову и улыбнулся. — месье Нёвиллет,какая неожиданная честь! —сказал Ризли,вставая из-за стола. — я не был предупрежден о вашем визите. — решил сделать внезапную проверку. — ответил Нёвиллет,стараясь сохранить невозмутимое выражение лица. — хочу лично убедиться в условиях содержания заключенных. — разумеется,месье Нёвиллет.я полностью в вашем распоряжении. — ответил Ризли,жестом приглашая его войти. — позвольте мне провести вам экскурсию. их взгляды встретились.в голубых глазах Ризли Нёвиллет не увидел ни удивления,ни страха,только спокойствие и..любопытство? игра началась. — я буду очень признателен. — ответил Нёвиллет,входя в кабинет.ему предстояло провести несколько часов в компании Ризли,в самом сердце Крепости Меропид.ему нужно было быть внимательным к каждой детали,к каждому слову,к каждому жесту.он надеялся,что сможет разгадать загадку герцога Ризли.иначе эта поездка может обернуться для него большой опасностью. Нёвиллет тщательно следовал плану,делая вид,что внимательно осматривает крепость.он задавал вопросы об условиях содержания,интересовался работой персонала,осматривал камеры заключенных.однако,его внимание было сосредоточено не столько на деталях,сколько на самом Ризли.он то и дело невольно переводил взгляд на герцога,пытаясь уловить его реакцию,его истинные намерения. Ризли,казалось,был в своей стихии.он уверенно вел его по коридорам крепости,рассказывал о порядках,знакомил с сотрудниками.он был приветлив и обходителен,но Нёвиллет чувствовал,что что-то не так.Ризли,видя взгляд судьи на себе,начинал увиливать,его движения становились чуть более резкими,речь - чуть более быстрой.он словно пытался избежать пристального внимания,скрыть что-то важное. — ваша крепость впечатляет своей эффективностью,герцог. — произнес Нёвиллет,стараясь,чтобы его голос звучал ровно и беспристрастно. — но меня интересует один вопрос: как вам удается поддерживать порядок среди такого количества преступников? Ризли усмехнулся. — справедливость и дисциплина,месье Нёвиллет.каждый заключенный знает,что ему положено,и какие последствия его ждут за нарушение правил.к тому же,многие из них находят здесь работу и возможность искупить свою вину. — искупить вину? — переспросил Нёвиллет,скептически приподняв бровь. — слишком ли это оптимистично для места,подобного этому? — возможно, - ответил Ризли,пожав плечами. — но даже в самых тёмных уголках есть место для надежды,не так ли? в их взглядах снова произошла мимолетная встреча.Нёвиллет почувствовал,как в его груди что-то дрогнуло.в словах Ризли было что-то искреннее,что-то,что заставило его усомниться в своих подозрениях.но он не мог позволить себе поддаться этим чувствам.он должен был оставаться бдительным. по мере того,как они продвигались дальше по крепости,Нёвиллету казалось,что он чувствует взгляд герцога на себе.иногда он замечал его краем глаза,иногда просто ощущал его присутствие где-то рядом.пару раз ему казались даже лёгкие прикосновения - мимолетное касание руки,легкое прикосновение к плечу.но они были столь мимолётны и легки,что он больше склонялся к фантазии,к игре его воображения,вызванной напряжением и ожиданием. — здесь довольно холодно. — заметил Нёвиллет,стараясь скрыть легкую дрожь. — привыкайте. — ответил Ризли с усмешкой. — Крепость Меропид не славится своим теплом. — он подошел ближе к Нёвиллету и,казалось,невольно коснулся его руки. —могу предложить вам немного горячего чая,месье Нёвиллет. Нёвиллет отдернул руку. — благодарю,герцог.я думаю,мне пора возвращаться в Кур-де-Фонтейн. — так скоро? — в голосе Ризли прозвучало разочарование. — я надеялся,что вы сможете остаться подольше. — у меня много дел. — ответил Нёвиллет,стараясь не смотреть в глаза Ризли. — благодарю вас за экскурсию,герцог.я обязательно вернусь с повторной проверкой. — я буду ждать вас,месье Нёвиллет. — ответил Ризли,провожая его к вратам крепости.его взгляд был полон нежности и..надежды? когда лодка отплыла от берега,Нёвиллет оглянулся на крепость.мрачные серые стены возвышались над водой,словно неприступная твердыня.он так и не смог разгадать загадку герцога Ризли.но одно он знал точно: эта встреча оставила в его душе глубокий след.и он обязательно вернется в Крепость Меропид,чтобы узнать правду.даже если эта правда окажется опасной.