Вечер на побережье

Желтеющее солнце клонилось к линии горизонта, разделявшей вечернее небо и морскую гладь. Редкие розовые облака неспешно летали по небу. Тихие волны слегка набегали на пляж с почти белым песком. Народу в этой части пляжа было на удивление немного. На бетонном блоке, разделявшем линию пляжа и прибрежную улицу островного городка, сидели два последних живых криптонца и любовались живописным пейзажем, открывавшимся перед ними. Лёгкий прохладный бриз, дувший со стороны моря, ласкал их кожу. «Должна сказать, что землянам очень повезло с планетой их обитания» — сказала Фаора-Ул, женщина, которой на вид было чуть больше тридцати земных лет, но в действительности она была гораздо старше. Её относительно короткие чёрные волосы были аккуратно уложены назад, хотя ещё недавно она носила небрежную прическу под мальчишку, а вот вместо ожидаемого в такой ситуации летнего платья или купальника, бывшая служащая армии Криптона была одета в чёрную майку и короткие джинсовые шорты. Сидевший рядом с ней Кал-Эл, которому к тому моменту было уже под пятьдесят, хотя на его внешности это особо не сказывалось, согласился: «Да, земные закаты чудесны». Мужчина был одет в гавайскую рубашку, шорты и сланцы, а над лицом красовались солнечные очки, которые бывший супергерой надевал, когда выходил в люди, дабы не привлекать к себе внимания. Раньше он в дополнение к своей маскировке носил и бороду с усами, но сбрил её по просьбе Фаоры - ей больше нравился Кал без бороды. Раздался привычный для этого места крик чаек. Криптонка, которая застала последние дни родной планеты, вспомнила тамошние пейзажи, которые слегка напоминали виды, раскрывавшиеся перед её глазами теперь. Местные птицы были немного похожи на своих инопланетных собратьев по воздушному пространству. Да и земное солнце, становясь красным по мере приближения к линии воды начинало походить на солнце Криптона. — Почти как дома, — со слегка печальной ноткой в голосе вздохнула Фаора, не отрывая взгляда от морской глади и пожелтевшей линии горизонта. — Как дома? — переспросил её Кал-Эл. — Да… всё так похоже. Даже солнце красное на закате, прямо как Рао. Криптонец хотя и не знал пейзажей своего родного мира, все же чувствовал, что для его спутницы это были важные воспоминания. Перед его глазами на миг невольно предстали пейзажи Канзаса, где он вырос. Он вспомнил, как в детстве со своим земным отцом, Джонатоном Кентом, прогуливался по полям, засеянным пшеницей. Отец учил его мудрости жизни, а Кларк же просто бегал по бескрайним просторам с их псом, Хэнком. От воспоминаний Кал-Эла отвлекла Фаора, которая в несвойственной для нее самой прежней манере прилегла на крепкое мужское плечо. Конечно, для солдата подобное поведение мало того, что не соответствовало уставу, так и просто несвойственно ее натуре, с младенчества взращивавшейся в семье военных. Но пятнадцать лет проведённых на земле после битвы в Метрополисе, в которой Фаору от попадания в Фантомную зону спасло лишь чудо, делали своё дело, и Фаора, хоть и с немалыми трудностями, осваивала для себя понятия свободы выбора и свободы воли. Кал поначалу слегка удивился, несмотря на то, что он уже неплохо знал свою компаньонку и понимал, что хоть внешне она порой выглядит как непробиваемая железная леди, но в душе она, как и многие земные женщины, хотела простого тепла и доброты. Он постарался аккуратно наклониться так, чтобы Фаоре было удобнее, на что она уже не подала никакого виду. «И как же мне её понимать?», с некоторой озадаченностью подумал мужчина. Фаора же с тоской вспоминала свой прежний дом. Она уже давно отгоревала потерю родной планеты, но Земля пока что так и не стала её новым домом в полном смысле этого слова, а потому лёгкое чувство тоски иногда настигало женщину. Конечно, были в новом мире и приятные вещи, да и отсутствие долга перед родиной хоть поначалу вводило в некоторую прострацию, но к свободе Фаора постепенно привыкала, и теперь позволяла себе разные мелочи. — Кал, можешь принести лимонад? Пожалуйста, — негромко, но с ноткой требовательности попросила женщина. — Да, конечно, — улыбнувшись, ответил криптонец. Он уже знал, что его спутница на земле стала слаба к сладостям, и находил эту её черту очень милой. Аккуратно поднявшись, чтобы Фаора могла сесть прямо, Кал-Эл, надел солнечные очки с кепкой и пошёл в сторону ближайшего магазинчика, располагавшегося через дорогу от пляжа и в котором продавались холодные напитки. Пройдя некоторое расстояние по песку - криптонцы формально были на пляже, но поодаль от основных групп отдыхающих туристов и местных рыбаков, мужчина вышел на прибрежную заасфальтированную дорогу, тянувшуюся вдоль почти всего пляжа, а в этом месте он был довольно длинный. Шагая по улице, с одной стороны которой стояли маленькие домики отдыха и магазинчики, а с другой - пляж и море, пришелец рассматривал прохожих. С одной стороны они были ему не чужды, ведь он и сам рос среди таких же землян. А с другой - сколько было в его жизни непонимания и банального отторжения среди коренных жителей его нового дома. И ведь он так старался для них, помогал им, спасал их, и ничего не просил взамен. А они чуть ли не с грязью мешали бескорыстного инопланетянина. Один миллиардер даже хотел воскресить Зода, дабы убить супермена. Повезло, что у него не получилось, ибо иначе - кто знает, сколько бы жертв было. В какой-то момент Кал-Эл даже думал, что не на ту планету отправили его его настоящие родители. Но потом он начал смотреть на этот мир с другой стороны. Было в нём и что-то прекрасное: природа, жизнь, искусство. Особенно криптонца начала привлекать литература, поражавшая его глубиной мысли и чувств. Да и среди землян были хорошие люди, которые были куда честнее и справедливее остальных. Как говорили сами жители Земли: «На таких мир держится». И Кал-Эл находил для себя причины оставаться на этой планете и, не смотря на всё плохое, иногда делать и хорошие поступки. Дойдя до магазинчика с потрескавшейся причудливой вывеской на испанском языке, Кал-Эл вошёл внутрь. Хоть инопланетянину, которого земное Солнце сделало во сто крат сильнее и выносливее любого землянина, жара была нипочем, но не насладиться прохладой под работающим кондиционером тот не мог, тем более что и болезни также не могли пошатнуть его здоровье. «Надеюсь, Фаоре не жарко там» — подумал мужчина, подходя к холодильнику с напитками, в котором большую часть места занимала слабоалкогольная продукция. Пока Кал-Эл рассматривал содержимое охлаждаемых прилавков, так и не сняв с себя солнечные очки, мимо него прошёл загорелый мужчина средних лет и как-то странно посмотрел на криптонца. Кал напрягся и уже начал морально готовиться к тому, что его сейчас узнают и придётся разбираться с непрошеной публикой. Он обернулся и поверх тёмное стекло очков посмотрел прямо в глаза смуглому и слегка коренастому прохожему. Тот будто бы узнал бывшего супергероя, но вместо того, чтобы начать голосить о своём открытии, неожиданно для самого Кал-Эла будто бы легонько кивнул и пошёл дальше. Поблагодарив судьбу за неиспорченный вечер, инопланетянин взял спрайт, расплатился на кассе и вышел из магазинчика. На улице словно стало больше народу, да и издалека раздавался приглушённый шум гуляющей толпы. Не обратив, впрочем, никакого внимания, Кал-Эл, перейдя дорогу мимо проезжающего грузовичка, вышел на песок, который тут же стал обволакивать его ступни. Пройдя чуть в сторону, мужчина увидел пред собой неожиданную картину. Фаора преспокойно сидела на том же бетонном блоке, вытянув ноги и облокотившись на руки за спиной. Она по-прежнему любовалась закатным солнцем, которое к тому времени уже начало заходить за горизонт. Всё бы ничего, но перед ней на песке валялись без чувств двое мужчин неприглядного вида. При этом девушка сидела так, словно их здесь и не было, либо они были органичной частью пейзажа. Кал-Эл тут же осмотрел рентгеновским зрением жертв инопланетянки и с облегчением убедился, что они живы и в целом здоровы. — Фаора, ну что на этот раз произошло? — протяжно и со вздохом спросил Кал-Эл. — Ты о чём? — будто бы недоумевая, переспросила Фаора, на что мужчина кивнул в сторону жертв инопланетянки, — А, эти чудаки решили, что познакомиться со мной поближе будет хорошей идеей. — Можно ведь вежливо отказать... — Я пыталась, но они были слишком настойчивы, а кроме того — мешали смотреть на закат. И заметь, я их даже не убила! — сказала Фаора, словно в этом не было ничего необычного. Инопланетная женщина пока что не прониклась симпатией к людям, в отличии от своего спутника, которому были не чужды сострадание и желание преуменьшить боль, а потому пока не привыкла использовать более мягкие подходы в общении. Кал-Эл же не стал продолжать спор и пытаться переубедить Фаору, тем более что, как он заметил за годы их общения, она сама, хоть и очень медленно, но становилась мягче по отношению к землянам. «Ладно, я тебе попить принёс» — сказал Кал-Эл и протянул девушке бутылку с холодным напитком. Та, слегка улыбнувшись мужчине и поблагодарив его, взяла бутылку и принялась жадно поглощать жидкость. Вот к чему, а к земной еде она привыкла быстрее всего. Как предполагал про себя Кал-Эл, из-за того, что криптонские армейские пайки были ненамного лучше земных аналогов, по сравнению с которыми большая часть кухонь сего мира была гораздо вкуснее. — Слушай, а давай пройдёмся по городу, — предложил криптонец, всё еще беря во внимание валявшихся мужчин. — Хмм, а давай! — на удивление легко согласилась дама, хотя обычно она в таких ситуация проявляла излишнее упрямство. Ловко спрыгнув с блока, Фаора довольно быстрым шагом пошла в сторону дороги. Кал-Эл последовал за ней. Выйдя на улицу, наполнявшуюся отдыхающими людьми, инопланетянка остановилась и начала нервно оглядываться по сторонам, после чего и вовсе зажмурила глаза и сжала руки в кулаки Хоть это и было трудно понять со стороны, но Кал-Элу показалось. что у его спутницы снова случился нервный перегруз. — Всё хорошо? — мягко спросил мужчина, — Ммм — Фаора, будучи потомственным солдатом, не привыкла давать себе слабину, а потому никогда бы не призналась в дурном самочувствии, вот только её поза, жесты и мимика предательски выдавали её состояние. Кал-Эл в этот момент вспомнил, как его успокаивала земная мама, Марта, когда тот был маленьким и регулярно ловил подобные приступы. — Фаора, сконцентрируйся на моём голосе. Представь, что ты на лодке в океане, а перед тобой маяк. Видишь его? — очень мягко и неспешно, почти шёпотом, говорил мужчина на ухо инопланетной девушке. — Вижу... — Тогда плыви к нему, — произнёс Кал-Эл, после чего очень аккуратно и медленно приобнял спутницу за плечо, давая ей дополнительную точку концентрации, за которую девушка могла бы мысленно ухватиться. Фаора, постояла в вышеописанной позе еще несколько секунд, ощущая сильный звон в ушах и хаотичные картины, мигавшие перед её глазами. Наконец, она смогла поймать точку концентрации, после чего, расслабившись, повернулась к спутнику и, немного смутившись, приобняла его. Так они простояли ещё несколько минут, изредка ловя на себе взгляды и милые улыбки прохожих, до которых им обоим, впрочем, не было никакого дела. — Я бы и сама справилась... — очень самоуверенно и безо всякой благодарности, отметила девушка. — Опять начинается, — резонно ответил мужчина, впрочем, нисколько не обидевшись - за три года их совместных странствий по Земле он уже привык к подобным выпадам и знал, что за ними стоит лишь привычка проявлять стойкость и несгибаемость. — Но мне всё равно приятна и очень ценна твоя поддержка и чуткость, — справедливо и честно закончила мысль девушка, на что криптонец расплылся в улыбке - ему был очень приятен тот факт, что кто-то ценит его усилия и заботу. — Хочешь, прогуляемся по вечернему городу? — Хочу, — улыбнувшись, ответила девушка, но объятия не прекратила. В итоге Кал-Эл аккуратно повернувшись, неспешно начал движение по улице, а вот дама очень не хотела отпускать мужчину. По итогу это вылилось в то, что она шла сбоку от него, обхватив крепкую руку своего спутника и слегка облокотившись об неё. Солнце к тому времени уже село, и город засиял уличными фонарями, разливавшимися тёплым, почти янтарным светом. Повсеместно включились вывески, обозначавшие магазинчики, рестораны, ночные клубы, где люди расслаблялись после жаркого, а для кого-то и рабочего дня. Рядом с ними же змеями раскинулись гирлянды, рисовавшие звёздное небо над головами прохожих. А и без того красивые узоры на плитке, освещённые теперь вечерними огнями, заиграли совершенно другими красками. Словом, город преобразился радикально, не оставляя ни следа от его дневного облика, а свежий воздух, пришедший со стороны моря довершал трансформацию. Криптонцы прогуливались по пешеходной улице, деля пространство с многими другими людьми, также наслаждавшимися приятным вечером. Кто-то смеялся, другие просто болтали. В баре неподалёку играли мариачи, радуя гостей и погружая туристов в местную культуру. Фаора к этому времени расслабилась и окончательно отошла от грустных мыслей и трудностей адаптации к земным условиям жизни. Рядом с ними, чуть не сбив с ног, проехали трое молодых парней, неведомо каким образом уместившиеся на скутере, так и взявшие с собой большую колонку, из которой доносилась отвратительного качества композиция. Земляне не обратили на местных хулиганов никакого внимания, а вот пришельцы по привычке напряглись: Фаора на миг приняла защитную стойку, а Кал чуть было не взлетел, желая догнать и вежливо объяснить нарушителям спокойствия как правильно себя вести. Но в следующую секунду оба криптонца вспомнили о существовании друг друга и, позабыв о неприятностях, вернулись к совместной прогулке. — Мне нравится это место, — наконец, сказала Фаора, c интересом наблюдая за факиром, развлекавшим публику выдыханием пламени. — Да, город и впрямь чудесный, — ответил Кал, чьё внимание было приковано к огням гирлянды, развешенной зигзагами над участком пешеходной улицы. — Слушай, Кал-Эл, — Мм? — Давай поедим что-нибудь? У землян интересная еда. Тут есть одно вкусное блюдо. «Тако», кажется? — вспомнила женщина название местного блюда. — Я бы больше хотел пиццы. Но раз ты настаиваешь, — В таком случае можем долететь завтра до Италии. Я слышала, во Флоренции очень много каналов с лодками прямо в городе. — Думаю, ты говоришь сейчас о Венеции, — мягко поправил Фаору мужчина, который всё-таки знал земную географию куда лучше своей спутницы, параллельно повернув вместе с ней до ближайшего ресторана. — Да, верно! Пара зашла в ресторан, в котором вот-вот намечался аншлаг. Впрочем, инопланетянам удалось занять небольшой столик на двоих, да и к тому же у окна. Вокруг них за другими столиками сидели местные жители и относительно громко что-то обсуждали, а у стены за пианино сидел пожилой мужчина и отыгрывал на редкость изысканную и спокойную мелодию. Казалось, что она не столько слышалась, сколько растворялась в воздухе, превращаясь в подобие аромата, заполнявшего зал. Кал-Эл, оставшись в кепке, но всё же сняв с себя солнечные очки, заказал два блюда, а вот бывшая солдатка, словно забыв про старые привычки, облокотила голову на руку и молча наблюдала в окно. — О чём думаешь? — спросил Фаору её компаньон. — Честно говоря, ни о чём. Полезно иногда опустошить голову от мыслей — негромко ответила девушка. — Не могу сказать, что в полной мере освоил этот навык, — признался мужчина, на что дама слегка улыбнулась. — Рекомендую научиться. На Криптоне нам объясняли, что самый лучший солдат тот, который умеет в нужный момент отключать лишние мысли, либо вовсе погружаться во внутреннюю тишину, — На Земле тоже есть подобные практики, но они не столь распространены, — Хм, значит мы не так уж отличаемся от людей, — с улыбкой отметила криптонка. Тут пришельцам принесли ещё горячее блюдо. Кал-Эл предпочел немного подождать, пока еда остынет, а вот Фаора тут же схватила еду обоими руками и принялась уплетать, да так, что содержимое чуть ли не вываливалось обратно на тарелку, а какая-то девушка за соседним столиком искоса бросила взгляд на криптонку, будто бы с ноткой неодобрения к её манерам. — Ну не спеши ты так. Оно же вкуснее, когда чуть-чуть подостынет, — сказал Кал-Эл с улыбкой на лице. — Пофиг, я есть хочу, — ответила девушка с набитым ртом, что ещё больше позабавило мужчину. В то время, как мужчина взял в руки своё тако и откусил первый кусок, девушка уже махала рукой официанту, прося добавки. Бедному работнику заведения общепита пришлось через пол-зала, переполненного людьми нести ещё два блюда голодной и настойчивой даме, пока Кал растягивал удовольствие от поедания вкусной еды. Тем временем к пианисту подошли появившиеся словно из ниоткуда ещё двое музыкантов, вооружённых конгой и саксофоном. Расположившись пред ресторанной публикой, нарушители спокойствия плавно и мягко, но при этом не оставляя путей для отхода, вводили в доселе спокойную и расслабленную атмосферу ресторана отдельные ноты, а затем и полноценные разливы бодрости и веселья. Ударник задал бодрый ритм, а пианист и саксофонист смягчали его нежными вайбами. А более свободное место перед импровизированной сценой, растянувшееся аж до площадки перед барной стойкой так и манило гостей отложить столовые приборы и перейти к танцу. Уже через минуту добрая часть гостей уже оказалась на ногах и начала отплясывать местный ритм. Некая женщина, словно вспоминая свою молодость, широко улыбалась и хлопала в ладоши. Местная молодая пара уверенно танцевала, смотря друг другу в глаза и не обращая ни на кого внимание. Кал-Эл к этому времени успел доесть свою порцию, а вот третий по счёту Тако внутрь Фаоры уже не помещался, отчего она с некоторой досадой разглядывала слегка надкусанное блюдо. «Может, потанцуем?» — предложил мужчина. Криптонка поначалу безо всякого интереса окинула взглядом танцующих людей. Но со временем начала проникаться ритмом и легонько двигать головой в такт музыке, будто бы синхронизируясь с ней. Её губы невольно расплылись в улыбке, а свой взгляд девушка перевела на своего спутника. Кал-Эл также начал двигаться в такт песне, улыбнувшись Фаоре в ответ. В следующее мгновение, пара, не сговариваясь, но словно по команде, одновременно встала со стульев и, взявшись за руки, пошли через ряды столиков в сторону более свободного места. Влившись в группу танцующих гостей, ведомых ударником, которому впору было бы выступать на куда более масштабных концертах, криптонцы повернулись друг к другу и пустились в танец, словно переводя музыку из языка но в язык тела. Фаора поначалу выполняла движения довольно неловко, но быстро скомпенсировала свои отсутствующие навыки в танцевальном деле импровизацией и былыми армейскими приёмами, в результате чего только опытный танцор бы смог определить, что девушка не совсем уж отдаётся песне. Кал-Эл тоже понимал это, и решил взять руки девушки. От такого неожиданного шага со стороны мужчины щёки у дамы слегка покраснели - ей было непривычна подобная учтивость. Чуть-чуть переведя дух, девушка подняла глаза и взглянула прямо в голубые глаза своего кавалера. Хотя со стороны их практически никто бы не смог отличить от землян, но сами криптонцы, глядя друг другу в глаза, всё же могли отличить своих земляков от окружающих их людей. Вот и Фаора, смотря в глаза Кал-Эла, видела в них какое-то понимание, которого ей так не хватало целых двенадцать земных лет до их новой встречи. Да и на Криптоне она жила в рамках системы, в которой нынешняя Фаора, познавшая вкус свободы и возможности исполнять свои желания, вряд-ли была бы понята тамошним обществом. Кал-Эл тоже видел в глазах своей спутницы некоторое понимание. Поначалу, после их неожиданной встречи три года назад, они двигались вместе не столько от желания, столько от безысходности. Ни того, ни другую земное общество не принимало в их истинной ипостаси, отчего им приходилось подстраиваться под местную окружающую среду. И если Кал-Эла больше всего огорчало непринятие земным обществом его стараний и желания помочь, то Фаора бродила в одиночестве на чуждой ей планете, попутно пытаясь приспособиться к новым атмосферным условиям и новому, более тёплому и яркому солнцу. В это время музыканты сменили задорную кумбию на спокойную медленную мелодию отдав зал на откуп пианисту, в результате чего вся публика синхронно замедлил движение, а часть гостей словно отошла с импровизированного танцпола, добавляя пространство тем, кто хотел бы, и имел право, во всей полноте насладиться моментом. Криптонцы же не обращали никакого внимания на их окружение, они были вместе, держась за руки и смотря друг другу в глаза. «Ты не мог бы снять кепку?» - почти шёпотом спросила у спутника Фаора, намекнув на полутёмную атмосферу ресторана, в которой бывшего супергероя было бы сложно опознать, если не вглядываться. Кал в этот момент даже забыл про риск излишнего внимания и спокойно снял с себя убор, бросив его куда-то в сторону стенки с крючками для одежды. — Вот так куда лучше, — отметила девушка, невольно залюбовавшись открытым лицом Кал-Эла. — Ну раз тебе нравится, то не буду спорить, — с улыбкой ответил мужчина. Тем временем пианист начал петь песню на испанском языке, которого криптонцы не знали. Но им это было не нужно, ибо любой мог понять романтические мотивы этой песни лишь по её звучанию. Криптонцы, услышав эту музыку, не могли не улыбнуться ещё шире, смотря в глаза друг-другу. Кал-Эл, прижал девушку за талию к себе, наклонился и, прикрыв глаза, плавно прижался к бархатным губам Фаоры. Несмотря на своё прошлое, девушка была в какой-то степени хрупкой и даже нежной, позволяя себе погрузиться в объятия партнёра. Сама же Фаора, обняла мужчину за крепкие плечи, чуть-чуть потянулась к нему и, прильнув к слегка колючему лицу, ответила взаимностью. Они оба, не отпуская друг-друга, очень медленно и неспешно продолжали двигаться под танец. Но теперь криптонцам уже было всё равно на танец, окружение, неприятности в жизни, да и на весь мир вокруг. Они были друг у друга, могли довериться как никому другому, и наконец, могли понять друг друга. И больше Кал-Элу и Фаоре-Ул ничего было не нужно, ибо они выбирали друг друга. И в этот редкий момент спокойствия они были счастливы.