Его карие глаза

Лололошка сидел за барной стойкой уже продолжительное время, протирая сухой тряпкой поверхность. Шарфа и кофты на нём не было. Он снял их ещё тогда, когда зашёл в ресторан, переодевшись в рабочую одежду. В помещении было жарко, как в духовке. Молли вновь забыла включить кондиционер. Одно нажатие пультом могло всё спасти, но из-за обязанностей, которые на неё накладывают, сложилось такое положение. Ло могло бы быть и жалко её. Но она относилась к нему паршиво - хуже, чем все остальные. Даже Джон не был таким. Прольёт своё кофе на одежду того, даже не извинившись. Не скажет о том, что они сегодня не работают, из-за чего Лололошке пришлось идти обратно домой в снегопад. Конечно, Ричард говорил, что у Молли в жизни не всё в порядке: развелась недавно с мужем, осталась одна. Хотя… разве это оправдывает её? Ведь так? Не вести же себя с другими грубо, если у тебя в жизни всё плохо. Хотя она так обращалась только с Лололошкой… Может, из-за других факторов? Но почему? Размышлял Лололошка, не замечая, что уже несколько минут протирает одно и то же место, снова растворившись в своих мыслях. — Эй, Лололошка, ты вообще меня слышишь? — Донёсся обеспокоенный голос Ричарда издалека. Ло машинально огляделся и увидел перед собой своего знакомого. Он с лёгким хлопком отложил мокрую тряпку в сторону, смахнув со лба прилипшую прядь волос, и недоумённо моргнул. Совершенно не понимая, зачем Ричи сейчас стоит перед ним, нарушая своим присутствием унылую монотонность уборки. Зачем эта самодовольная, довольная ухмылка растянула его губы? Зачем он так непринуждённо прячет руки в глубоких карманах своих потрёпанных штанов, всем видом показывая, что принёс какую-то новость — глупую, дурацкую и, несомненно, связанную с работой. Он выглядел точь-в-точь как собака, которой только что дали самое желанное в мире угощение - глупой, виляющей хвостом и всем своим сияющим видом требующей немедленно угадать, что же такого вкусного она сейчас съела. — Извини… просто задумался, — Произнёс Лололошка немного смущённо, отводя взгляд всего на несколько секунд, чтобы посмотреть на две отдалённые фигуры - Джона и Молли. Ричи, увидя это, тоже посмотрел в сторону и сразу же понял, о чём думал его друг всё время. Но всё же решил убрать свой вопрос на потом. — Ты что-то хотел мне сказать? — Да! — сказал Ричард достаточно громко, чтобы две фигуры вдали оглянулись на них. Осознав, насколько громко он это произнёс, Ричи прочистил горло и теперь менее громко продолжил говорить, положив одну руку на стойку, чтобы немного наклониться. — Короче, я узнал, что к нам сегодня придёт важный мужик. «Ресторанный критик», вот. Даже не знаю, как я и повара будем справляться. А тем более этот надоедливый Дилан болеет уже две недели… — начал говорить Ричи. Разговор, похоже, будет долгим. Ну или, скорее, монолог. Лололошка даже не был против такого. Он наконец-то мог отвлечься от жары и просто послушать. Никакой надоедливой Молли или Джона. Хотя Харрис чем-то лучше неё. Как-никак, его босс повысил ему зарплату. Но почему? У него были какие-то причины? Или просто захотел? Так как Ло особо ничем не выделялся. Усердно не работал, как Молли. Ей бы надо было повысить зарплату. Почему она вообще всегда ходит рядом с Джоном? Эта мысль резко пронзила сознание Лололошки, заставив его непроизвольно выпрямиться и напрячь плечи. Мышцы спины сковала внезапная скованность, а на лбу легла тревожная складка. Его взгляд снова пополз в сторону тех двоих. Он не понимал, почему так беспокоится. Джон всё ещё стоял над своей помощницей, и его голос кромсал тишину зала. Он не кричал - нет, это было куда хуже. Его слова звучали холодно и ядовито, и каждый новый упрёк казался острым лезвием. Пытаясь принизить своего собеседника. Девушка же лишь бессильно кивала, и её тихие, заплетающиеся оправдания тонули в этом потоке. Она теребила край своего блокнота, и её пальцы заметно дрожали. Услышать, что говорит Дейви, Ло не смог. И вдруг - будто почувствовав на себе тяжесть чужого внимания - Харрис резко замолк. Его голос оборвался на полуслове. Он медленно, почти с театральной паузой, повернул голову, и его пронзительный взгляд, скользнув через зал, намертво сцепился с растерянными глазами Лололошки. На мгновение в воздухе повисла напряжённая, звенящая тишина. Казалось, даже пылинки замерли в луче света. Лололошка почувствовал, как кровь бросается ему в лицо, а сердце начинает колотиться с бешеной скоростью. Он дёрнулся и поспешно, почти панически, рванул головой в сторону, уставившись в противоположную стену с внезапным, наигранным интересом. Оказалось, что узор на обоях был самой привлекательной вещью на свете. — Ло, с тобой точно всё в порядке? Ты уже который раз смотришь на них, — Спросил Ричард в недоумении, сомневаясь в том, что теперь это была лишь случайность. Его голос стал тише, так как он услышал шаги за своей спиной. А оборачиваться не хотел. Нервно постукивая пальцами по поверхности. В глазах же читалось: «Только не говори, что он за моей спиной». — Ричард Труман, как я помню, ты должен был быть на кухне, — донёсся саркастический голос Джона из-за спины Трумана. — Забыл, — Всё, что успел выдавить из себя повар, ища глазами пути отступления. — Забыл, как соображать? У тебя в черепной коробке вместо синапсов опилки? — Голос Харриса прозвучал холодно и отчётливо, будто скальпель на хирургическом столе. Он снял очки, медленно, почти театрально, переместив их на макушку, чтобы ни одна деталь не помешала ему наблюдать за реакцией подопытного, — Я, к твоему сведению, доктор психологических наук, а не районный идиот, привыкший разжёвывать очевидные истины для тех, у кого кора головного мозга выполняет декоративную функцию. Через мгновение Джон и Лололошка наблюдали, как Ричард поспешно уходит на кухню, оставляя их одних. Ло повернул голову в сторону своего босса. — Что, Харрис? — Лололошка в недоумении глядел на того, не понимая, зачем вообще тот продолжает стоять. Джон лениво поднял руку, жестом останавливая свою помощницу Молли, уже занесшую ногу за порог. Его пальцы легли ей на плечо с демонстративной фамильярностью, будто он имел на это неотъемлемое право. Уголки его губ поползли вверх, складываясь в ту самую ухмылку - высокомерную и бесконечно довольную собой. И всё это время его карие глаза, тёплые и острые одновременно, не отрывались от Лололошки. Они будто пригвоздили его к месту, лишив воли и возможности отвести взгляд. Лололошка и сам не мог понять, почему не в силах отвернуться - было ли это гипнотическим эффектом того взгляда или же глубинным, неосознанным нежеланием терять этот странный, мучительный контакт. Молли, почувствовав напряжение, висящее в воздухе, сузила глаза. Её взгляд стал тяжёлым и подозрительным. Не говоря ни слова, она с глухим стуком положила свой кожаный блокнот на стол, а затем медленно скрестила руки на груди. — Да, Джон, к чему вообще этот цирк? — Молли в недоумении наклонила голову набок, смотря на Джона, который даже не смотрел на неё. — Хочу сообщить, что с этого дня, Лололошка, ты мой новый помощник, — Каждое слово Харрис подчёркивал жестикуляцией, игнорируя шокированное лицо своей прошлой помощницы. Лололошка перевёл свой взгляд сначала на Дейви, а потом на Молли. Дилан может и не был бы против подпортить настроение этой женщине, но не Ло. Так что он твёрдо отказался, отвернув голову в сторону. — Спасибо большое, но я отказываюсь. Мне и на своей работе нравится, — Произнёс Ло, покачав головой. Хотя внутри себя переживал, что его могут уволить. — А за повышение зарплаты? — спросил Джон удивлённо, не привыкший к тому, что ему отказывают. Ухмылка сползла с его лица. — Тем более, я отказываюсь, — Заявил Лололошка со вздохом, так как Джон не собирался отступать. Джон опёрся о стойку, глядя на своего сотрудника с нахмуренным выражением лица. — На один день, красотка. А Молли будет стоять за стойкой вместо тебя. Ну что же такое… не отказывайся. Это же хорошее предложение, — Джон не понимал, почему Лололошка так сопротивляется стать его помощником. Ему никогда не отказывали. Никогда в жизни. Всегда, поджав хвостики, кивали. Бесит. Бесит то, что именно сейчас ему отказывают. И тем более — Лололошка. Самый сносный из всех людей здесь. Он даже пригрозить уволить не может. Харрис же по-настоящему не сможет это сделать. Рука не поднимется. Маска треснула. Он ещё больше опёрся о стойку, сжимая край до побелевших костяшек, опустив голову вниз. Джон выдохнул, собирая маску идеала по кусочкам внутри себя, а на губах появилась ухмылка. Рука потянулась, чтобы снова надеть на глаза очки. — Ну же, Лололошка! Всего один день! Красотка, это один шанс на миллион! — Харрис… вы переигрываете, — Он видел маску, которая скрывала настоящие эмоции его босса, и ему пришлось под конец добавить: — Хорошо. Всего один день. Но завтра у меня будет выходной. Поняв, что ситуация решительно поворачивается против неё, Молли отчаянно сжала кулаки. Её руки резко взметнулись вверх в порыве отчаяния - этот жалкий жест должен был придать ей хоть тень значительности в её же глазах. — Джон, ты не можешь так поступить! — выдохнула она, и голос её задрожал. — Я… я… Я всегда была тебе опорой! А ты меняешь меня на первого попавшегося идиота! Это была чистая паника. Она отказывалась верить его словам. Или просто не желала смириться с предательством, которое уже свершилось. На это Харрис лишь отмахнулся от неё. Он даже не хотел слушать её, что ещё больше огорчило её и разрушило уверенность. — Молли, дорогая, кто сказал, что я не могу это сделать? Вставай за стойку, — Эти слова были как стекло в тонкую бумагу. *** Длинный, почти безлюдный коридор был погружён в тишину. Джон шёл впереди уверенной, быстрой походкой. Лололошка следовал за ним на почтительном расстоянии, нервно перебирая пальцами уголки блокнота. Который всего пару минут назад передала ему Молли. Он чувствовал на спине её тяжёлый, колкий взгляд. Обернувшись на секунду, Лололошка увидел, как она стоит. Её губы беззвучно двигались, и по ядовитому выражению лица и тёмному взгляду было ясно, что она ворчит что-то крайне нелестное. И всё это явно в его адрес. Ло поёжился и ускорил шаг, стараясь идти как можно ближе к Джону, словно ища у него защиты. Воздух между ними был наполнен невысказанным напряжением. Казалось, сам свет от матовых светильников на потолке становился тяжелее и гуще. Лололошка украдкой взглянул на спину своего босса. Он бы никогда не подумал, что станет помощником Харриса. Даже на один день. И все же… это было странно, что его босс так настаивал. — Харрис, я слышал от Ричарда, что к нам сегодня придёт ресторанный критик, — Ло посмотрел на профиль Джона, когда тот замедлил шаг, чтобы его помощник смог идти с ним рядом. — Всё верно. Его зовут Саймон Солус. Известный в узких кругах, — Имя было сказано с ядом, даже не скрывая это, — Ты случайно не нервничаешь? — спросил Джон, наклонив голову набок и положив свою руку на плечо того. — Нет, а надо? На этот вопрос Лололошка не получил ответ. Ну замечательно. Значит и вправду... Этот день будет долгим.