Белый Ворон среди Лисов

      Зимний банкет был достаточно скучным мероприятием для Николаса Эстебана Хэммика. Не нравились ему мероприятия, где все строят из себя заинтересованных в дружбе, а на деле это все превращается в соревнование, кто соберет сплетен больше, интереснее, постыднее. На такое у него нет времени. Конечно, может и интересно послушать чужие секреты, но это одно, а совсем другое рыться в грязном белье. Однако он отвлекся из-за своих размышлений и чуть не отпустил свою кропотливо сотканную маску. Пока мысли унесли его в дальние дебри, видимо, мышцы лица расслабились и улыбка превратилась в отстраненное выражения лица, Ники лишь понадеялся, что кроме этого ничему не позволил ускользнуть.       Объявляется свободное время, он снова натягивает доброжелательную улыбку и идет заводить знакомства или здороваться с теми, кого видел на прошлом банкете. В его воспитании четко вежливость на подобных мероприятиях. Ники подхватывает с какого-то стола бокал шампанского и без особых проблем вливается в компанию стоящих игроков. Он притворяется заинтересованным в дискуссии о клюшках экси, даже кивает и добавляет разные комментарии. Между делом, его взгляд внимательно следит за каждым членом команды. Старшекурсники, преимущественно мужчины, стоят в углу, обсуждая что-то исключительно между собой. Его братья так же не выглядят особо заинтересованными в общении, лишь их капитанша и Рене стараются общаться с представителями других команд. Рейнольдс, как всегда, стоит поближе к своему парню.       Ники поджимает губы и тихо выдыхает. Он вновь притворяется крайне заинтересованным в светской беседе, хотя внутри уже теплится желание уйти, да поскорее. Смысла этого прекрасного мероприятия он никогда не видел. Так или иначе, игроки успевают отыграть пару матчей перед тем, как собраться в первый раз, а уже зимой, как минимум, каждая команда отыгрывает по одному матчу друг с другом. Но решать не ему, поэтому остается только смириться. Ники отсчитывает секунды до конца банкета уже сейчас. Просто невозможно стоять в кругу людей, настолько сильно заинтересованных чем-то, вроде экси.       Наконец, их тренер поднимает руку, сообщая о том, что они уходят. Хэммик с нескрываемым удовольствием отделяется от наскучившей компании и движется навстречу своей команде. Как обычно, они даже не смотрят друг на друга. Между Лисами еще с момента присоединения кузенов или, как их называют, Монстров, произошел раскол. Более старшие игроки держатся обособленно, словно братья чумные и только так они могут защититься. Да и небольшой инцидент с драгоценным парнем их капитанши испортил отношения только сильнее. Ники искренне не считал и сейчас не считает, что они поступили неправильно. Все же, драгоценная мамуля Мэтта Бойда полностью все одобрила. А с принятием этого проблемы только у Дэниэль. Что ж, раз ей так нравится выставлять их злодеями, то пускай. Пока это не мешает, жить можно. Однако если она перейдет определенные границы, ему придется устроить крайне неприятный разговор. Ники, в целом, глубоко уважает ее за то, что Дэн первая капитанша команды по экси, но вот над сплоченностью игроков ей действительно стоит поработать. Иначе получается, что троих игроков она просто вычеркнула и при каждом удобном случае показывает свое пренебрежение к ним.       Ники тихо усмехается своим мыслям, пока они идут и садятся в автобус. К счастью, сегодня они остаются в другом городе, значит, можно отдохнуть после столь мучительного мероприятия. Еще и получилось так, что он живет один в своем номере. Улыбка на его губах становится шире, ему приятно осознавать близость скорейшего расслабления и долгожданного перерыва от общения с людьми. Хоть он и не разговаривает с Лисами, одно их нахождение ближе, чем метров пять-десять уже, утомляет. Автобус едет быстро и, совсем скоро, довозит их до место назначения. Ники один из первых буквально выпархивает из салона. Он облегченно выдыхает и движется вперед. Пройти вестибюль, вызвать лифт, подняться наверх и наконец открыть дверь в свою комнату.       Едва он заходит внутрь, как сердце сжимается от тревоги по непонятным причинам. Но стоит только ему сделать судорожный вздох, как все встает на месте. Почему-то пахнет кровью и потом. Ники сразу хмурится, его шаги становится тише, невесомее. Не успевает полузащитник пройти вглубь, как перед ним встает... он. Ники замирает и непроизвольно вздрагивает. Он что-то тихо бормочет и идет навстречу. Против воли, Хэммик сразу начинает осматривать своего гостя. Состояние плачевное, говорить нечего. Но он словно хочет его помощи. Ники требуется несколько секунд чтобы собраться с мыслями, его брови непроизвольно хмурятся. Он смотрит за спину стоящего перед ним и издает тихий стон. Полузащитник тоже инстинктивно оборачивается. Черт, его настолько выбило из колеи, что дверь осталась открытой. Там стоит Сэт Гордон, своей собственной персоной.       - Это же Кевин, мать вашу, Дэй?! - Немедленно, шокировано восклицает он. - Что он тут делает? Хэммик, блять, твой любовник, что ли? - В его голосе слышна усмешка и нотка издевательства. Видимо, спина Ники закрывает ему обзор на состояние звезды. Он хмурится и едва сдерживается от насилия.       - Позови тренера. - Твердо практически приказывает Ники и пока снова оборачивается. Его внимание полностью вбирает в себя состояние Кевина.       - Ну нихера ты раскомандовался, пиздец. Сэт недовольно бормочет под нос, но все равно идет в сторону комнаты Ваймака. Пока, Хэммик закрывает дверь и снова возвращается к раненному Дэю. Тот дрожит, но не от страха, а от боли. Ники не касается его руки, а, на удивление, осторожно отводит его к кровати. Делая все, что в его силах, он мастерит самое удобное, что получается для травмированной конечности.       - Что случилось? - Вновь нахмурившись спрашивает Хэммик.       - Рико, он... Мы устроили соревнование, и он... Рука... Сломал ее... Не знал куда идти, Хозяин сказал сюда... Помог...- Кевин бормочет абсолютно бессвязно, но общую суть Ники понимает, хоть и от упоминания "Хозяина" невольно вздрагивает.       - Ладно, не пытайся. Сначала тебе нужно успокоиться. Надеюсь, Сэт быстро приведет тренера, а уж потом мы решим, что с тобой делать.       Кевин кивает и замолкает. Хэммик встает у стенки, сложив руки. Его поза напряжена, пока он ждет. В дверь кто-то стучится, Ники выпрямляется и идет вперед. Он старается не обращать внимания на то, как пугается Кевин. Сначала, полузащитник проверяет через глазок, что к нему пришел именно тот, кого он ждет. Там правда оказывается Ваймак, но вместе с Эбби. Ники удовлетворенно кивает, медицинская помощь им правда не помешает. Он открывает дверь, позволяя им войти.       Хэммик внимательно следит, как медсестра помогает Кевину с его рукой, а тренер пытается вытащить все подробности. Он не вмешивается, позволяя Дэю рассказывать все. Говорит он четче и увереннее перед ними, чем когда пытался рассказать Ники. В конце концов, они заканчивают и Ваймак поворачивается к Ники.       - Он останется с тобой. Не вздумай ничего с ним сделать, или я тебе устрою. - Чуть прищурившись, с очевидной угрозой в голосе говорит он. Хэммик снова надевает маску шута и глупо улыбается, подняв руки в невинном жесте.       - Вы плохого мнения обо мне, тренер, разве я способен кому-то навредить?       - Смотри мне, Хэммик. Ты и так тут на птичьих правах лишь благодаря брату, вышвырну не глядя. - Снова угроза. Ники усмехается принимая самый-самый безобидный вид.       - За кого вы меня принимаете? Я святой человек!       Ваймак еще раз смотрит на него, поворачивается к Кевину и, наконец, уходит. Эбби еще остается, чтобы проинструктировать Хэммика насчет заботы о раненном. Они снова остаются одни. Ники ничего не говорит, лишь снова сбрасывает улыбку. С отстраненным выражением лица он смотрит на Дэя. Ему не хочется говорить, поэтому его путь лежит в ванную. Полузащитник вскоре возвращается и ложится спать. Его разум открыто отказывается воспринимать присутствие бывшего Ворона за спиной. Ему едва удается ускользнуть в долгожданное царство Морфея, однако раздается голос Кевина снова.       - Николас… - Шепчет Кевин. - Ты изменился с нашей последней встречи.       Хэммик кривит губы. Их последняя встреча воочию была почти шесть лет назад. Удивительно, как Кевин все еще его помнит. Ники вот никогда не питал особой любви к нему несмотря на все. Ему просто не нравился этот человек, и он старался избегать его - все тут! Но нет, он тут, а, значит, Ники придется его терпеть. Полузащитник садится на кровати и вздыхает. Он поворачивается лицом к Дэю, взгляд его полон любопытства.       - А ты выглядишь все таким же уязвимым ребенком. Приятно, что хоть кто-то не изменился. - С ноткой едкости говорит Хэммик. Кевин поджимает губы и садится.       - Я не буду врать, что скучал, мы оба знаем, что это не так. Но тосковал кое-кто другой. Ники мгновенно напрягся и кинул на Кевина убивающий взгляд. Он не смел произносить его имени, не сейчас…. Не когда сердце Хэммика вот-вот и отпустило его. Полузащитник щурится и фыркает.       - Я в курсе. Он мог просто написать, это было не запрещено. Но хватит о нем. Давай поговорим о тебе, - Ники лениво тянется ближе, его глаза блестят лисьей хитростью. - Почему именно Лисы? Помимо того, что здесь я.       - Ваймак. Он мой отец. - Кевин буквально выпаливает эти слова и тут же смотрит на Ники, ожидая реакцию. Тот пожимает плечами. - Ты знал. - Дэй утверждает, это не вопрос.       - Конечно. Единственный, от кого скрывалась информация о твоем отце, это ты сам. Мне рассказали раньше. А вот тот, о ком ты упомянул... Что же, я поспорю, что он выкрал это письмо и отдал тебе. Маленький говнюк. - Теплоту в его голосе нельзя не заметить, хотя Ники и отрицал бы это до конца. Кевин тоже это замечает и немного расслабляется.       - Ты же знаешь, какой он. - Дэй усмехается и отводит взгляд. - Николас, я знаю, вы в ссоре и ты не хочешь его видеть, но ему все равно не хватает тебя.       - Я сказал хватит, Кевин. О нем больше ни слова. - Ники почти рычит. - На сегодня отбой. Потом поговорим.       Хэммик не обращает внимания на попытки Кевина снова заговорить, он ложится на кровать и кутается в одеяло. Нет смысла ворошить прошлое, которое должно быть зарытым. Но когда он засыпает, перед глазами предстает то, что он так хотел забыть.       ".... Молодой человек, в светлой рубашке стоит на берегу моря. Сейчас ровно полдень, не смотря на все, вместо жары, их приветствует теплая погода. Все же, только начало апреля, воздух еще не настолько теплый. Парень наклоняется, чтобы подобрать ракушку, рядом с ним бегает похожая на него девчушка. Они оба босые, похожие как две капли воды и такие счастливы. Ники идет за ними и не может не улыбаться глядя на них. Подросток восторженно показывает младшей какую-то свою находку, у обоих горят одинаковые бледно-голубые глаза, на зрачках у обоих по маленькой родинке. Девчушка оборачивается на него и радостно машет.       - Братик Ники! Иди сюда, срочно!       Не дожидаясь, она подходит сама и тянет его за собой. Ее белое платье с яркими подсолнухами развивается благодаря морскому бризу. Девочка хватает его за запястье, пока ведет. Ногти на ее пальчиках раскрашены в самые разнообразные цвета, но это не создает диссонанса, наоборот, очень ей подходит. Шляпка с широкими полями выглядит слишком большой, но так подходит ее одежде, приталенной изящным ремешком с золотой бляшкой из коричневой кожи. Свою обувь она отдала Ники еще в самом начале, поэтому сейчас на ее ножке только браслет из ракушек. Такой же есть и у ее дорогих братиков. Наконец, они доходят до парня. Хэммику демонстрируют найденную морскую раковину. Он удивленно смотрит на находку, а молодой человек вкладывает ее ему в руку и чуть поглаживает его кожу пальцами.       - Возьми на память. Принесет удачу. Ники чуть краснеет от неприкрытой нежности в тоне подростка. Девчушка смотрит на них и радостно смеется. Она отбегает на такое расстояние, чтобы добраться до моря и окатить своих сопровождающих освежающей водой. Все трое улыбаются ее ребячеству и просто позволяют себе расслабится..."       Он просыпается, жадно хватая воздух ртом. Сон... Просто сон, но такой до боли приятный. Ники чувствует влагу на щеках и тут же поднимает руку, чтобы вытереть. Ему хочется вернуться туда. В беззаботно теплую страну, где нет раздора и ноющей в груди боли. Только море, ракушки и они втроем. Судя по всему, сейчас раннее утро, он смотрит на время. 07:44. И вправду. С соседней кровати раздается шорох. Хэммик тут же напрягается и поднимает взгляд. Кевин смотрит на него почти сочувствующе.       - Ты кричал. Снилось что-то плохое?              - Наоборот. Я не хотел просыпаться. Здесь, он предал меня. А там...       Ники качает головой, отказываясь говорить. Дэй понимающе кивает, и они оба встают. Один направляется в душ, а второй на поиск завтрака. В отеле, вернее хостеле, где они остановились нет ресторана, поэтому полузащитник отправляется на улицу. Из ближайшей кофейни он берет кофе и завтрак на вынос на двоих и возвращается к тому моменту, как Кевин выходит из ванной. Пока бывший Ворон ест, его сосед по комнате освежается и приводит себя в более божеский вид. Закончив, он садится на кровать и тоже принимается за завтрак. Себе он взял глазунью с овощами, а Кевину салат с авокадо. Еду они заканчивают как раз к тому моменту, когда в комнату стучатся. Ники встает первым, он кидает предупреждающий взгляд на Дэя и подходит к двери. За ней оказывается Эндрю с Ваймаком. Хэммик кусает губы, ситуация крайне неприятная. Он натягивает на лицо радостную улыбку и открывает пришедшим.       - Доброе утро, а я не ожидал гостей так рано! - Ники не видит, но фальш в его голосе заставляет Кевина нахмуриться. А вот его брат и тренер ничего не замечают. Миньярд смотрит на него не совсем дружелюбно, больше враждебно, с опаской.       - Хэммик, съеби нахуй с прохода, я хочу поговорить с контуженным. - Эндрю щурится и как бы невзначай тянется к повязкам, жирно намекая кузену. Полузащитник мгновенно напрягается, но совершенно никак это не выдает. Да и угроза брата ему кажется детской. Он издает несколько нервных смешков и отходит от проема миролюбиво предоставляя проход. Вратарь удовлетворенно кивает. - Умничка, а теперь погуляй, пока мы тут болтаем.       Эндрю безразлично отмахивается от опекуна, Ваймак даже не смотрит на балласт своей команды. Ники ловит встревоженный взгляд Кевина и качает головой. Он покорно уходит из номера и идет к ближайшему балкону. Хэммик хлопает себя по карманам и с удовлетворением вытаскивает найденные пачку сигарет и зажигалку. Курить он начал благодаря драгоценным людям в своей жизни. Хорошо хоть его папа об этом не знает. С тихим вздохом, Ники вытаскивает сигарету и прикуривает ее. Воспоминание о родителе больно давит и заставляет пробудиться давней детской, и не только, привычке. Спрятаться от всех проблем в его крепких объятиях, снова быть объятым любовью и поддержкой. Снова услышать, что он молодец... Что папа всегда будет рядом. Хэммик качает головой и трясет сигарету. Ники затягивается и поднимает голову, только после этого выпуская дым. Мерзкое чувство чего-то непонятного закрадывается в его сердце. Ники не должен обижаться на Лисов и их тренера за то, что считают его обузой. Совершенно нет, даже если так говорят его собственные братья. Он сам создал образ неспособного ни на что, человека, которого взяли как дополнение к близнецам. Хоть Аарон тоже получил место в команде благодаря Эндрю, все равно он тоже играл в экси и был на что-то способен. На него хоть было досье. А Ники никогда не играл в команде, он был слишком далек от такого. А тут, судьба принесла неприятный подарок, за который он расплачивается до сих пор.       Все же, стоило послушать папу и остаться. Там ему не напоминали на каждом шагу, что он мешает, а наоборот. В его сторону и рта не могли раскрыть. Но... Из-за этого случился другой инцидент. Его просто бросает из крайности в крайность, и попросту нет опции остановиться где-то по-середине. Он выкуривает две сигареты, прежде чем принять решение выйти из отеля и прогуляться. Хэммик понимает, что вернуться сможет только спустя какое-то время. Ники не проводит на улице и часа, как ему приходит звонок от Аарона. Полузащитник мрачно усмехается, вероятно Эндрю счел себя выше того, чтобы позвонить кузену самостоятельно. Он отвечает на звонок и прикладывает телефон к уху.       - Придурок, где ты? Возвращайся, мы уезжаем через полтора часа. Не придешь - оставим тебя тут. - Миньярд не дожидается ответа опекуна, а сразу сбрасывает.       Ники проводит рукой по лицу. Телефон отправляется обратно в его карман и он поворачивается и идет обратно. Ему не особо хочется снова вернуться к команде, но у него никто не спрашивает. В номере он просто собирает свои вещи, Кевин, видимо, ушел к Ваймаку. Хэммик закидывает на плечо рюкзак и уходит из комнаты, не оборачиваясь. Лисы уже стоят в вестибюле и косо зыркают на Кевина, стоящего рядом с близнецами и тренером. Ники кивает сам себе и встает чуть отдаленно от остальных. В кампанию по защите бывшего Ворона он не вступает, но его планы рушатся. Увидев его Дэй расслабляется и подходит к нему. Кевин осторожно кладет руку на его плечо. Полузащитник напрягается, но не реагирует никак, его взгляд пуст. Эндрю чуть хмурится на это, словно что-то начиная подозревать, но, в конце концов, отмахивается.       Дышать становится сложнее, все косо смотрят на Дэя. Но Ваймак не отвечает на вопросы, он подает знак всем следовать за ним. Лисы слушаются и отправляются на выход, где их ждет автобус. Ники, не изменяя своей привычке, садится подальше ото всех, в самом конце. Он уже планирует надеть наушники и включить музыку на плеере, но рядом садится проклятый Дэй. Эндрю со своего места отправляет Ники убийственный взгляд, но, к счастью, не подходит. Хэммик отворачивается к окну, демонстративно показывая нежелание общаться, но от Кевина не так легко избавиться.       - Николас... Я могу спросить? - Он наклоняет голову, звуча чуть неуверенно и даже виновато. Ники хмыкает и качает головой.       - Ладно. Вперед, все равно ты уже сел тут. - Полузащитник машет рукой, как бы приглашая начать.       - Эндрю... Твой брат ведь, да? Из-за него ты вернулся?       - Да, Кевин, плюс балл за сообразительность. Про Аарона, думаю, ты сам поймешь. Они мои двоюродные братья, я их официальный опекун. - Он поджимает губы, понимая, как нелепо это звучит. Ники с братьями не может справиться в глазах остальных, а тут, оказывается, кузены зависят от него.       - Почему они так с тобой? Я не понимаю, с чего в словах отц-, -он неловко заминается, - Ваймака такое пренебрежение, когда он говорит о тебе. Ты ведь первоклассный игрок, даже спустя такое время... То чему тебя учили, так просто не теряется. - Дэй действительно звучит заинтересованным, но также понимает, что не имеет права настаивать. Ему уже успели доходчиво объяснить, что бывает если хотя бы не так посмотреть на Ники.       - Я им не сказал. Вся команда, включая моих братьев, тренера, медсестры и даже психолога, свято уверены, что я клюшку первый раз в руки взял только полгода назад, когда Ваймак позвал Эндрю в команду и предложил место мне. С тех пор, мне не забывают напомнить, что я мешаюсь под ногами. Ты тоже молчи обо мне. Я слишком долго промывал им мозги, чтобы позволить тебе все разрушить. Не хочу им говорить правду. Они мне никто.       - Но ты же вернулся из Германии ради них. - Кевин не выглядит убежденным пренебрежением своего знакомого.       - И? Думаешь, я для них значу больше, чем пустой звук? Брось. Не будь наивным. Потому что, в итоге, я даже для него был никем. - Ники раздраженно отмахивается от Дэя, но поворачивается к нему лицом.       - Он... Ладно, неважно. - Кевин качает головой.       - А теперь ты ответь на мои вопросы. - Хэммик щурится. - О чем вы мило беседовали пока меня не было?       - Если помнишь, я и Рико звали твоего брата в нашу команду. Он довольно красноречиво отказался, а сейчас ему стало интересно посмотреть на меня. Ну, поговорили мы с ним и заключили сделку. Он защищает меня, от Мориям в том числе, а я подарю ему смысл жизни. Как-то так. - Кевин трет шею и тихо вздыхает. - Даже сам не знаю, зачем это ляпнул.       - От Мориям? Зачем тебя от них защищать? - Ники щурится, тут же напрягаясь, на Дэя он смотрит уже более опасным взглядом. Тот понимает свою ошибку и поднимает руки.       - Николас, я понимаю, что у нас разные статусы, но Тэцудзи... Для тебя он хороший, а для меня-       - Тоже. Он вырастил тебя так же, как твоя мать. - Резко обрывает его Хэммик. - Не смей, Кевин. Скажешь о нем что-то плохое, я не побоюсь поставить тебя на место. Лучше молчи уж.       Ники отворачивается, не смотря на него больше. Кевин понимает свою ошибку и замолкает. Но, на удивление Ники, он не уходит, а остается рядом. Глаза же полузащитника непроизвольно заполняются слезами. Только Кевин мог все так испортить, напомнив о прошлом. Ники виноват и знает это.