Белый Ворон среди Лисов

      После инцидента, Ники, казалось, только сильнее отстранился от своей команды, как будто это было возможно. Толстовка Тэцудзи стала единственной вещью, которую Хэммик не разрешил забрать Нилу, он в целом и сам неплохо так отдалился. Раскол в команде сохранялся, а Дэниэль не предпринимала ничего, кроме попыток переманить Нила в свою компанию. В остальном, все осталось прежним. Эндрю так же косо глядел на своего кузена практически постоянно, а Аарон предпочитал не общаться с ним. Не помогло даже начало сезона, хоть Лисов и смогли убедить повзаимодействовать с Ники хотя бы на поле, но радости от этого никто не испытывал.       Хэммик все так же отказывался играть так, как он умел, а поэтому успех команды был не особо заметным. Нет, приход Кевина и Нила, конечно, не слабо помог Лисам подняться в рейтинге, но оба нападающих без конца толдычут другу, чтобы тот выкладывался на полную, но Ники не соглашается. Ему это по-прежнему не нужно. Дела у них и вправду идут неплохо, команда не выбывает, а это ли не праздник. О Воронах они почти ничего не слышали, хоть новость была очень обсуждаемой и довольно громкой. Говорят ли остальные об этом, Ники не знает, он не общается ни с кем из других университетов. Правда, с началом осени, был объявлен очередной банкет, отчего полузащитник не был в восторге. На последнем таком мероприятии ему подсунули бывшего Ворона с переломом, а чего ждать сейчас он и не знает.       Приглашение на мероприятие, в этот раз, приходит не Ваймаку для каждого студента, а немного по-другому. Ники идет после перерыва на обед на свои занятия, благополучно отвязавшись от Нила и Кевина, первому надо было сходить в деканат вместе с Мэттом, а второй так вообще сегодня учится в другом корпусе. Хэммик идет не торопясь, он по обыкновению занимает свое место и начинает дожидаться преподавателя.       Непонятно как, в один момент он не замечает, как на его парте оказывается черный конверт. Видимо, окно стало слишком притягательным, что он проигнорировал реальность и остался в своих мыслях. Но вот он уже пришел в себя и стоит разобраться с неожиданностью. Ники осторожно щупает плотный картон, судя по всему, в нем только письмо. На самом конверте нет никаких опознавательных знаков, кроме ярко-красной печати. Не задумываясь дальше, полузащитник раскрывает конверт и вытаскивает оттуда лист бумаги. Тот оказывается черным и шершавым, а сам текст напечатан бордовыми чернилами, отчего текст послания становится сложнее читать, но Ники разбирает слова.

      "Уважаемый Николас Эстебан Морияма, университет Эдгара Алана По с радостью сообщает о предстоящем осеннем банкете для профессиональных команд по экси, в субботу девятого сентября на территории замка Эвермор. Напоминаем, что присутствие обязательно для всех команд и их участников. Ждем вас с нетерпением!"

      Ники даже не удивляется, это было ожидаемо, что его папа устроит что-нибудь такое, да и вряд ли кто-то был против побывать в месте обитания создателя экси. От собственных мыслей у него сжалось сердце, мозг тут же подкинул в голову воспоминание о смерти Кейли. Он отложил бумагу и потер глаза. В кабинет ненадолго входит лектор и сообщает, что у него появились более важные дела, так что группа освобождается при условии выполнения задания. Ники быстро собирает вещи и буквально вылетает из аудитории. Вернувшись в общежитие, полузащитник планирует пройти в свою комнату не попавшись никому.       Но у судьбы были другие планы, в гостиной как раз расположились Монстры в полном своем составе. Кевин и Нил спокойно смотрели экси, Аарон читал учебник, а второй близнец чистил свои ножи, и все они замерли приметив фигуру полузащитника. Ники почти позволил себе скривиться, но быстро взял себя в руки. Он целенаправленно шел вперед, пока перед ним не пролетел нож, воткнувшийся в проем двери. Хэммик тут же напрягается и поворачивается к брату.       - Что? - Обрывисто спрашивает Ники, с неприкрытым желанием пойти в свою комнату как можно скорее.       - Да так, любопытно, почему мой драгоценный кузен так стремится спрятаться от нас? Ну же, посиди со своей любимой семьей. Или сменил любовников, а теперь стыдно? - Эндрю щурится, яд в его словах ничем не прикрыт.       - Ну что ты, Эндрю, разве мог я? - Он изо всех сил натягивает притворную улыбку, стараясь казать непринужденным, вместо того напряжения, что показал ранее. - Конечно я с удовольствием проведу время с вами!       Скрывая все свое недовольство куда подальше, он садится посередине дивана, стараясь никого не теснить и не сидеть слишком близко рядом с кем-то. Нил и Кевин кидают на него молчаливый взгляд поддержки, полузащитник слабо кивает им в ответ и они переключаются на экси снова. Миньярд усмехается и медленно движется к брату. Кончиком острия ножа он поддевает подбородок Ники и поворачивает того лицом к себе.       - Не отворачивайся, Ники, твоя семья тут, а не там. - Нож едва-едва касается кожи полузащитника, но даже так, остаются тонкие царапины. Эндрю, кажется, ничуть этого не смущается, наоборот - ему весело. - Может, ответишь на такой вот вопрос? Что это делало в нашей комнате, на твоей кровати?       Не оттягивая интригу надолго, близнец кидает на колени Ники полностью мятую и покрытую грязью белую коробку. Хэммик тут же открывает ее, чтобы обнаружить разбитый телефон и порванное внутреннее содержание. На обратной стороне крышки были скромные слова "С прошедшим днем рождения", но сейчас они были полностью покрыты царапинами и с были едва различимы. Телефон был совсем новый, раскладной, как и мечтал Ники, приятно бледно-голубого цвета, но сейчас находился в плачевном состоянии. Корпус весь побит, экран отделен от корпуса начисто, а стекло треснуло. Коробка в руках Ники сильно затряслась от дрожащих пальцев держащего.       - Мы понимаем, что ты обзавелся богатым папиком и, наверное, горишь от желания побежать и начать готовиться к очередной оргии, но нам, знаешь ли, не очень приятно наблюдать за тем, как наш брат занимается проституцией. Так что, если не будешь успевать вовремя прятать подарочки, то с каждым будет это. - Едкие слова Аарона врезаются прямо в сердце Ники, тот вскакивает.       Первой мыслью становится отчаянная потребность найти толстовку папы, но вторая мысль напоминает о том, что она на нем, и это немного успокаивает. Кевин замечает его состояние и мигом вскакивает, вставая рядом. Его рука находит плечо Ники и располагается там в успокаивающим жесте. Он анализирует ситуацию побыстрее и мигом все понимает, в его глаза вспыхивает гнев. Нил тоже это замечает и встает вслед Дэю, он остается позади Ники, но осторожно сжимает край его толстовки, чтобы обозначить свое присутствие и молчаливую поддержку старшего товарища.       - Эндрю, уже чересчур, - злобно высказывается Кевин, смотря вратарю прямо в глаза, - это его личные вещи и решения. Ни ты, ни Аарон не можете и не имеете права принимать решения за Ники. - Его недовольство чуть ли не выливается за края чаши терпения, но "ненормального" близнеца ничего не смущает. Он медленно встает и останавливается перед Дэеем.       - Если ты думаешь, что можешь мне угрожать, то ошибаешься. Я врежу тебе несмотря на наш уговор. Тебе ясно? - Он щурится, явно тоже начинает злиться.       - Нет, - резко отвечает Кевин, делая шаг вперед, - это неправильно, и ты это знаешь. Прекрати. - Выплевывает нападающий.       - Заставь меня. Я мигом верну тебя на скамейку запасных, в этом можешь не сомневаться. - Миньярд отмахивается от него, как от назойливой мухи. - Не вмешивайся в мои дела с моей семье. И без твоих гениальных советов разберусь.       Ему удается сгладить углы непростой ситуации, но злость Кевина никуда не уходит. Он забирает из рук Ники коробку и уходит, Нил усаживает друга на диван и устраивает голову на его коленях, пока продолжает смотреть экси. Вернувшийся Дэй садится по другую сторону и крепко прижимается к боку Хэммика. Стоящая тишина оглушает, но никто не стремится ее разрушить. Полузащитник заставляет себя смотреть экси, чтобы отвлечься хоть на что-то и не вспоминать о потерянном навсегда подарке папы. Или Рико. Лучше ситуация от обоих исходов все равно не станет. Матч на экране заканчивается чьей-то победой и как только они собираются расходится, как Эндрю снова делает шаг вперед с довольно серьезным для себя лицом.       - Так, шайка поломанных, отправляемся на покупку новых костюмов. И ты, Ники. В Эверморе нужно выглядеть немного лучше. Ваймак почему-то забеспокоился в этом году нашим внешним видом, поэтому нужно постараться. И не пяльтесь на меня, активнее собираемся. - Он машет рукой и уходит в сторону парковки.       Остальные ребята разбредаются кто куда, Ники возвращается в комнату, чтобы положить на место свой рюкзак с учебниками и только потом спускается вниз, где его в гостиной ждут Кевин и Нил, после чего они втроем направляются в сторону выхода из общежития, а там уже ищут машину Эндрю. Внутри, близнецы сидят спереди, а оставшиеся размещаются позади. В голове полузащитника успевает промелькнуть удивление, ведь его Дэй ненавидел задние сиденья из-за своего роста, а тут так спокойно уселся? Это никак в голове не укладывалось, но остальные ,кажется, не обратили на это никакого внимания. Поездка так и прошла в тишине, если не учесть того, что Нил провел все время ковыряясь в телефоне, что для него не было естественным. Этим заинтересовался и Кевин, они с Ники даже переглянулись в какой-то момент, но, по итогу, пожали плечами и оставили ребенка в покое. В конце концов, он взрослый мальчик и может справиться со всем сам.       К торговому центру они добираются в рамках его местоположения, всего за два часа, Эндрю ищет парковочное место и только после этого весь экипаж выходит на улицу. Непосредственно внутри, среди кучи магазинов было легко потеряться, поэтому было принято решение разделиться. Миньрды вместе с Нилом отправляются по своим интересам, а Кевину остается поручением проследить за выбором Ники. Так он и остается наедине с Дэем. Для начала, они направляются в отделение банка, чтобы полузащитник мог снять деньги на свои хотелки.       Все оказывается расположено прям на первом этаже, чуть ли не посередине, поэтому нужное место находится быстро. За кассой стоит довольно приятная и миловидная девушка, в опрятной форме с эмблемой компании. Ей Ники и протягивает свое удостоверение и реквизиты своего счета.       - Здравствуйте, я бы хотел снять около 800 долларов. - Он вежливо улыбается, работница проверяет его документы и поднимает глаза, глядя на него с улыбкой.       - Конечно, мистер Морияма. Сейчас, на вашем счету находится 154 тысячи долларов, вы подтверждаете снятие 800? - Девушка бодро стучит по клавиатуре, подготавливая квитанцию о проводимой операции, пока брови Ники ползут на лоб от удивления. Он не то, чтобы денег таких никогда не видел, он не уверен, что заработал столько за все два года своих изнурительных подработок. Это была слишком большая сумма.       - Простите? Вы точно не допустили никакой ошибки? Откуда на моем счету такие деньги? - Хэммик сделал шаг назад и потер глаза, Кевин, стоявший рядом, чуть стиснул его плечо, готовый в любой момент поддержать его.       - Около пятнадцати минут назад господин Тэцудзи Морияма перевел на ваш счет порядка 150 тысяч. Нужна ли вам квитанция и об этой операции? - Чуть удивленно спрашивает работница, но в остальном она умело прячет свои эмоции за маской профессионализма.       - Да, пожалуйста. И снятие я подтверждаю. - Ники выпрямляется и несколько раз глубоко дышит, чтобы придти в себя. Девушка за кассой быстро подготавливает все необходимое и через минуту в руках полузащитника были все документы.       Он сухо благодарит работницу и они с Кевином отходят подальше от отделения банка. Пока Хэммик активно пытается остаться в реальности, товарищ успешно тащит его в сторону магазинов, ведь он не забывает об из главной цели - купить приличный наряд для банкета. Поскольку раньше Ники носил какую-то не самую новую рубашку и обычные джинсы, это стоит исправить. А вот Дэй не забрал свои одежки из Гнезда и должен был запастись чем-то на замену. У него, конечно, был вариант просто переодеться там, но что-то ему сильно попахивало ловушкой, поэтому лучше было обзавестись чем-то в более безопасном месте. Уже очнувшегося Ники, нападающий запихивает внутрь магазина. Кевина мгновенно окружает узнавший его персонал и начинает водить звезду по всем рядам, оставляя его друга стоять брошенным у входа.       Ники тихо фыркает, возмущаясь чрезмерной популярностью Кевина и начинает бродить, изучая ассортимент, исключительно самостоятельно. Ему приглядываются некоторые варианты одежды, но он первым делом смотрит на ценник, не позволяя себе заглядеться на что-то слишком дорогое. Так он проходит почти весь отдел, пока чья-то рука резко не хватает его за плечо. Хэммик не вскрикивает, а сразу поворачивается, чтобы увидеть... Его. Тут он точно ни с чем не спутает, Жан Ив Моро не мог измениться колоссально с их последней встречи. Да и к тому же стычка в Гнезде освежила в его памяти образ француза. Воспоминания пока не разбегаются дальше, но сердце все равно неприятно сжимается от боли и тоски. Какое-то время они просто молча пялятся друг на друга, словно пытаются впечатать образы в своей голове. Однако заминка не длится долго, молчание первым прерывает Жан.       - Меня отправил Тэцудзи, как только ему пришло сообщение о том, что твои близнецы испортили подарок. Он надеялся, что тут все пройдет гладко, но после того, что мы узнали, передумал. Так что, давай готовиться к наше- твоему банкету. - Моро откашливается и отпускает плечо Ники. Ворон показывает рукой в сторону примерочных. - Тебе уже подобрали весь образ лучшие стилисты, которых Хозяин успел найти за это время. Пойдем.       Ники лишь сдержанно кивает, стараясь не показывать еще больше эмоций перед этим человеком. Ему и так хватило в прошлом. Идут они молча, не касаясь друг друга, каждый думает о своем, не спеша делиться со спутником мыслями. Едва они доходят до кабинки, как, внезапно, Кевин решает обернуться в поисках Ники. Полузащитник реагирует моментально, хватает француза за толстовку и втягивает его за шторку. Они оба падают, но остаются незамеченными для Дэя. Только придя в себя, Хэммик осознает свое положение. Он сидит на полу, а Жан подозрительно близко навис над ним. На скулах француза проступает очаровательный румянец, на фоне его бледной кожи он еще более заметен. Но Моро быстро поднимается и смущенно потирает шею. Ники встает вслед и отряхивается.       - Прости, я не хотел, чтобы Кевин нас заметил. - Хэмммик отводит взгляд, внезапно сильно заинтересовавшись паркетом в магазине.       - Н-не... Не извиняйся, ты сделал все верно, он не понял бы правильно. - Жан встает чуть дальше и демонстративно поворачивается. - Переоденься пока.       Ники кивает, несмотря на то, что в последний раз он раздевался в присутствии этого человека совсем в других условиях. Ему становится безумно неловко, снимает с себя он одежду довольно медленно, зато предложенный костюм натягивает довольно быстро. Целый час у него уходит на примерку различных комбинаций одежды и принятие окончательного выбора. А именно, простой с виду, но дорогой по цене комплект. Черная шелковая атласная рубашка, материал приятно прилегал к телу и немного холодил, штаны классические, лишенные всяких изысков, но с глубокими карманами, а вот обувь он предпочел необычную. Мокасины серого цвета из кожзама и небольшой разрез под резинку. Пиджак был выбран с приталенным фасоном, а дополняли образ изысканные часы фирмы TISSOT из коллекции Racing, а так же духи Demeter Fragrance Library с ароматом New Zealand.       Как только образ оказывается завершенным, они вдвоем подходят к кассе. Ники протягивает выбранное, работницы смотрят на них с усмешкой, но пробивает все и упаковывают все в фирменные пакеты. Сумма оказалось не маленькой, 3128 долларов. Улыбки кассирш стали почти хитрыми, Хэммик и его спутник едва ли походили на тех, у кого будет хотя бы три последние цифры требуемой суммы. Однако Жан не теряется, он преспокойно вытаскивает толстенький конверт и останавливает Ники, потянувшегося за своими деньгами. Француз без проблем кладет на прилавок требуемую сумму и, не обращая внимания на шокированные лица девушек, протягивает покупки Ники. Тот принимает пакет с благодарной улыбкой, но пока тот передает ему все это, они случайно касаются пальцами друг друга, отчего оба вмиг краснеют. Жан задерживает руку чуть дольше положенного и уже собирается открыть рот, как...       - Что ты тут, блядь, делаешь? Разве тебя в эскорт не сдали? - Резкие слова Кевина заставляют их обоих вздрогнуть, рука нападающего тут прерывает их контакт и обхватывает Ники за плечи, чтобы привлечь ближе к себе.       - А тебе что, переломанный? - Моро поднимает полные злости глаза, но голос подает Хэммик.       - Хватит, - твердо командует он, - не ведите себя как дети в магазине. Вы оба уже взрослые люди. - Ники поворачивается к Жану. - Спасибо за помощь, думаю, ты можешь уже уйти. А ты, Кевин, прекрати это.       Полузащитник вырывается из хватки друга и уходит вперед, не обращая уже на мужчин никакого внимания. На этот день ему хватит потрясений, сейчас важнее отвлечься на что-то отдаленное. Ники спешно покидает магазин и остается в середине огромного торгового центра в одиночестве. Вместо того, чтобы предаться тоске и тяжелым думам о произошедшем, он решает немного походить по магазинам. Так как один надоедливый рыжий пиздюк спер у него почти все толстовки, он остается на осень и зиму без теплых кофт, а, значит, надо купить новые. Как раз у него остались деньги.       В одной из точек популярного бренда, он и набирает неплохой верхней одежды, не только свитшотов, но и одну желтую джинсовую куртку. Ники примеряет всю новую одежду, она ему нравится. Он выходит из примерочной с охапкой вещей и тащит все это к кассе. Количество пакетов увеличивается на два, а когда полузащитник натыкает на свой любимый магазин Converse, откуда он выносит две новые пары обуви. До приезда сюда, вся компания договорилась о встрече в определенном фуд-корте, поэтому Хэммик уселся туда и уже спустя пятнадцать минут к нему подтянулись все остальные.       Нил выглядит донельзя довольным, садясь рядом с другом, а Аарон, на удивление, спокоен, хотя этому находится причина, к нему быстро подходит избранная спутница на банкет. Это довольно милая девушка, чуть выше своего кавалера, волосы ее цвета платиновый блонд, собранные в пышный хвост, но с выпущенной по бокам челкой, светло-зеленые глаза, которые будто всегда прищурены, словно она замышляет какую-то хитрость и чуть высокий носик. Насыщенного голубого цвета маечка на бретельках совсем не прячет изящную шею, украшенную тонким серебряным ожерельем, ярко выраженные ключицы и довольно широкие плечи, в которых угадывается мускулатура. В отличие от груди, талия у девушки незаметна, даже белая юбочка с низкой посадкой совсем не помогает. Но улыбка у нее по-настоящему прекрасная. Едва заметив Ники, она протягивает ему руку.       - Кейтлин Маккензи! Рада наконец познакомиться со всей семье Аари. - Она удивляет своей настойчивостью, но Хэммик быстро берет себя в руки и осторожно сжимает ее ладонь в ответ. На его губах расплывается фальшивая ухмылка, а лицо принимает радостное выражение.       - Ого, не знал, что у моего братишки есть девушка. Я Николас Хэммик, и мне тоже очень приятной. - Полузащитник отпускает ее руку и перемещает пакеты на пол, чтобы та смогла присесть. - Ну-ка, расскажи мне все его секреты. Уверен, с тобой он более искренний, если понимаешь, о чем я. - Ники подмигивает ей, а Кейтлин разряжается заливистым смехом.       - Придурок, - бормочет Аарон под нос, садясь рядом с девушкой, пока остальные ушли делать заказ, - мог бы и вести себя нормально. Но ты как всегда. - Пронзительный взгляд Миньярда впечатывается в кузена, но тот беззаботно хихикает.       - Ой, да ладно тебе, я же каждый день удостаиваюсь чести познакомиться с твоими спутницами. Пожалел бы, честное слово. - Ники принимает вид виноватого и складывает руки на груди.       - Потому что ты ведешь себя как клоун. - Фыркает близнец.       Их маленькая перепалка может быть и обрела бы обороты, но Кейтлин быстро успокаивает Аарона и они остаются ждать остальных ребят. Те вскоре возвращаются с едой и они уже забываются во время перекуса. Как только с едой оказывается покончено, они собираются и начинают уходить. Так как ради этого торгового центра они приехали в Колумбию, то было принято решение тут и остаться. Кевин и Ники укладывают покупки в багажник и только после этого они начинают ехать. Из-за присоединившегося пассажира, они садятся чуть по другому. Крупного нападающего отправляют вперед, Хэммик теснится прижавшись к двери, но у них получается расположится так, чтобы никто не мешал друг другу. До своего дома они доезжают достаточно быстро, Ники практически выпрыгивает из машины, как только та останавливается. Он забирает свои пакеты, мигом поднимается в свою комнату и закрывается там. Свою новую одежду полузащитник быстро раскладывает по полкам шкафа, коробки с новыми кроссовками отправляются вниз, после чего Ники захлопывает дверцы и падает на кровать.       Силы окончательно покинули его, тело требовало отдыха за весь этот день. Возможно именно сейчас он бы и ушел в долгие размышления о произошедшем, но в его дверь внезапно кто-то начинает стучать. Он вздрагивает и сразу вскакивает. Никогда раньше не было такого, чтобы к нему кто-то просился в комнату. Ники открывает и машинально отходит на шаг.       - Эндрю? Что ты тут делаешь? - Растерянным шепотом спрашивает полузащитник, пока его брат заходит внутрь и прикрывает выход собой. Миньярд держит руки за спиной, Ники чуть напрягается, подозревая не самый благоприятный исход из всего этого. Но тот сильно удивляет своего опекуна, вытаскивая коробку с телефоном такой же модели, какую он испортил только днем.       - Держи. Тебе не нужно принимать подарки от сомнительных личностей, с которыми ты спишь. - Почти рычанием отвечает Эндрю, практически впихивая подарок Ники в руки. Тот принимает вещь почти машинально.       Тихое "спасибо", сорвавшееся с его губ остается висеть в воздухе, ведь вратарь уже успел уйти, оставив его в полном одиночестве. Хэммик прикрывает дверь в спальню и направляется с подарком на кровать. Он бережно распаковывает устройство связи, не сдерживаясь от того, чтобы полюбоваться гладким светло-зеленым корпусом телефона-раскладушки. В коробке, помимо самого мобильника было несколько брелоков вместе с разнообразными висюльками, не только для того чтобы вешать их на телефон, но и для его ключей. От такой неожиданности, в его груди даже на миг расцветает тепло. Подобный подарок от братьев, а он был именно от них обоих, ведь на обратной стороне верхней крышки значилось поздравление от обоих Миньярдов, был чудным в его повседневности. Никогда раньше ни один из этих двоих не задумывался о чем-то подобном, а в этот раз смогли.       Он быстро вносит в новое устройство все свои данные, старый телефон отправляется за ненадобностью в ящик прикроватной тумбочки, а на поверхности располагается уже новенький. Ники долго любуется обновкой, прежде чем все же засыпает. Ему ничего не снится в течении ночи и просыпается полузащитник не то отдохнувшим, не то уставшим. Собрав всю волю в кулак, Хэммик встает с кровати и начинается утренняя рутина, после которой он спускается вниз в поисках еды. Близнецы абсолютно непринужденны в своем поведении, даже несмотря на присутствующую тут Кейтлин в, очевидно, футболке Аарона и шортах. Она приветственно машет вошедшему на кухню Ники и тот ей кивает в ответ. Кевин и Нил поворачивают головы к нему, но заговорить не решаются. Хэммик быстро готовит себя завтрак из овсянки на молоке с фруктами и поднимается обратно в свою комнату.       Одиночество его не длится долго, ведь быстро нарушается двумя надоедливыми пронырами. Нил и Кевин уже даже без стука входят в комнату. Если младший чувствует себя более чем комфортно и сразу разваливается на кровати, то Дэй немного мнется, стоя в дверном проеме.       - Чего ты там застыл? Заходи уже, - устало говорит ему Ники, - все равно нам нужно это обсудить. Я не собираюсь как раньше просто тебя игнорировать. - Он мигом осушает тарелку с кашей и впечатывает пронзительный взгляд к Кевину, который уже садится рядом с ним.       - Прости меня. Я поступил неправильно и импульсивно. Ты, безусловно, уже взрослый человек и способен сам выбирать свой круг общения. Моему поступку нет оправданий, я понимаю - Нападающий нервно собирает руки в замок. Его поза лишь кричит о неловкости всей ситуации. Хэммик изучает его, пока не отвечая. Он знал, почему Кевин себя так повел, но это не значит, что прощение будет отдано так просто. В прошлом, Жан действительно совершил непростительное, но и номер два подарком отнюдь не был, а его резкая смена поведения пока не была привычна из-за слишком короткого времени проведенного вдвоем, не в окружении их семьи.       - Ты... Ладно, проехали. Мне и так было понятно, что ты сильно распереживался за меня, но я не хрупкая фарфоровая кукла, которой нужен тщательный уход. Жан не какой-то агрессор способный разбить меня на осколки, поверь. При необходимости я и на него найду управу. Не будь больше таким резким, хорошо? И кончай себя вести как побитый котенок, мне становится стыдно. - Ники тихо усмехается, а вслед за ним жест повторяет и Кевин.       - Обещаю. Ну что, мир? - Дэя протягивает полузащитнику мизинец и тот с тихим фырканьем закрепляет клятву столь детским способом.       Получив окончательное прощение, Дэй сильно расслабляется, устроив свою голову на коленках Ники. Нил же вспоминает, что он не только лис, но и кот по натуре, поэтому обнимает своего друга за талию и утыкается лицом в его плечо. Хэммик не притворяется возмущенным, его пальцы спокойно пробегаются по копне волос обоих игроков, его старания уходят на продление этого момента на как можно более долгий срок. Но магия оказывается быстро разрушено, им нужно уже выезжать обратно, ведь вечером будет тренировка.       Вся неделя до основного празднества не проходит гладко. Никто из Лис не забывает по несколько раз пошутить над Ники насчет предстоящего банкета в Эверморе. Но он уже давно привык к их поведению идиотов, поэтому просто игнорирует подобные выпады в свою сторону. Ночь перед банкетом становится особенно тревожной. Ники, Кевин и Нил все втроем как на иголках. Всего через час они должны будут сесть в командный автобус, который отвезет их прямо в Гнездо. Потому что Тэцудзи любезно предложил им остаться в своем Замке. Что тоже стало предметом шуток над Хэммиком. Как только Лисы собирают свои вещи, они все спускаются к уже ждавшему их автобусу. Команда располает свой багаж в нижнее отделение и уходит в салон.       Ники по обыкновению занимает задние ряды, но его друзья не заставляют себя долго ждать и располагаются по бокам от него. Кевин и Нил обнимают руки полузащитника и засыпают, устроив свои головы на его плечах. Хэммик старательно делает вид, что убийственный взгляд Эндрю направлен не на него, ведь Аарон уже уселся с Кейтлин. Выезжают они не слишком поздно, где-то в два ночи они уже будут на месте. Дорогу до Западной Вирджинии он проводит не очень-то интересно, обыкновенное прослушивание музыки, да и всего. А вот по приезду началось действительно стоящее.       Стоит упомянуть, что далеко не все получают приглашение пожить в Эверморе и не все Лисы собственно туда попали. А было это вот как. Ваймака, накануне бронировавшего места для своей команды, уведомили о том, что в выбранном хостеле осталось только два номера, трехспальный и двуспальный. Выбрать другое место не представлялось возможным, поскольку все было либо уже занято, либо слишком дорого. Тренер Лисов не придумал ничего лучше, чем обратиться за помощью к организатору мероприятия и тот любезно предложил свободные комнаты своего общежития. Но возникла другая проблема. Кого отправить в пасть тигр-, кхм, кого же послать спать в Гнездо? Недолго думая, Ваймак выбрал весь состав Монстров. А почему? Все просто. Девушек он туда побоялся отпускать, все же, кто знает, что с ними там могут сделать двадцать парней. Сэт так же не являлся достойной кандидатурой, а Ваймаку не нужны проблемы с тем, кто ему неоднократно помогал. Вот и осталась шайка Эндрю. Ведь тренер уже догадался о роде отношений всей компаши, что и стало решающим условием его выбора.       Вот и получилось так, что Ники стоит перед воротами Эвермора с сонными Кевином и Нилом, которые пока не соображают, куда и зачем их привели, и злющими близнецами. К сожалению одного из них, Кейтлин тоже осталась в отеле. Но вот что делать, Хэммик не знает. Если остаться тут еще на немного, его друзья уснут на нем и с места их сдвинет только Ичиро Морияма. К слову о Мориямах, ворота перед ними распахиваются, заставляя Ники и Миньярдов невольно вздрогнуть. Никто не выходит их встречать, ведь это не нужно. Полузащитник судорожно сглатывает слюну и делает шаг вперед первым, остальные плетутся за ним. Замок Эвермор умеет производить впечатление одним своим видом, но ночью к восхищению невольно добавляется ужас. Чувство сворачивается в самом низу живота и берет все внутренности в сильные тиски до такой степени, что хождение становится невозможным. Входная дверь открывается еще до того, как они подходят ближе.       Ники осторожно открывает дверь, а как только все оказываются внутри, та захлопывается с громким стуком. Навстречу им выходят Мориямы. Дядя и племянник напряжены, их взгляды направлены на Миньярдов, те смотрят на них с не меньшей агрессией. Напряжение нарушает властный голос Тэцудзи.       - Я вижу, все на месте. Кевин, На- Нил, просыпайтесь немедленно, вас сопроводят в комнаты и там вы сможете отдохнуть. - От его слов мгновенно просыпаются нападающие. Оба смотрят на Хозяина с невероятным ужасом, застывшем в их глазах. Хватки на плечах Ники становятся отчаянными. Тот стоит более уверенно, молча надеясь, что близнецы окажутся умнее и не станут спорить. В этот раз, так действительно и произошло. - Все, кроме Николаса идут за Рико.       Тон Мориямы не оставляет и места для вопросов, Эндрю хоть и оказывается разъяренным, но достаточно благоразумным, чтобы промолчать. Ники с трудом удается вырываться из рук Кевина и Нила, но все же получается и он идет за своим папой. Как только они оказываются в спальне полузащитника, Тэцудзи не сдерживается и поворачивается, чтобы крепко обнять сына.       - И ты снова дома. Я очень рад. - Его голос сравнимо мягче, а рука осторожно располагается среди мягких кудряшек. Ники тает и моментально прижимается к нему ближе.       - Это ты подстроил, да? Твои схемы слишком узнаваемы. - Его голос тихий и спокойный, а тело уже полностью расслабилось, доверившись отцовской хватке.       - Чтобы я, да такое? Никогда!       Они оба тихо смеются и Тэцудзи двигает его ближе к кровати. Мужчина расставляет вещи сына и снова уходит, только пожелав тому спокойной ночи и обняв. Однако одиночество Ники не длится долго, в его комнату довольно быстро пробирается Рико. Он улыбается ему и подходит ближе, чтобы обнять. Хэммик крепко прижимает его к себе, а младший крепко цепляется за него.       - Эй, ты в порядке? Я помню, что ваше расписание очень строгое, тебе не нужно спать или что-то вроде? - Тихо шепчет Ники, поглаживая Морияму по спине.       - Да, все хорошо, просто не мог не проведать тебя.       Рико крепко стискивает его на последок и убегает. Ники остается в комнате один, он ложится, снова пытаясь уснуть, пока Морияма идет по коридору в свою комнату. В Эверморе уже очень поздно, для его жителей, привыкших вставать рано, тем более. Так что японец старается не шуметь, пока крадется к себе и вскоре он добирается до нужной двери, внутрь Рико проскальзывает незаметно. В его планах быстро лечь спать и не задерживаться надолго в бодрствующем состоянии, но состояние его соседа решает иначе. Кевин сидит на кровати, смотря на Морияму полными ужаса глазами. Перед ним явно вновь пронеслось воспоминание о переломе руки. Рико вздыхает и начинает подходить к нему ближе, шаг за шагом.       - Кевин? Ты все еще боишься меня? - Осторожно спрашивает он. Голос у японца порядком уставший и хриплый.       - Я-я... - Кевин опускает глаза на свои руки, стараясь не смотреть на своего бывшего партнера. Рико на это лишь наклоняет голову и хмурится. Нападающий мгновенно оказывается рядом с ним и толкает того на кровать. Дэй от удивления не успевает отреагировать, а проворный Рико уже приземляется на его грудь, а руки прижимает над его головой.       - Мне не нравится, что ты выглядишь как побитый щенок, - хватка японца усиливается, - так что перестань себя так вести. Маленький, глупенький Кевин, не видящий ничего дальше своего носа. - Слова Рико произносит с обидой, он щурится, словно пытаясь разглядеть нечто в лежащем под ним.       - Я не глупый. - Протестуя, фыркает Лис. - Ну что я должен был подумать, когда ты руку мне сломал? Меня тут как будто за идиота держат! Я заслуживаю правды, не могу же сам до всего догадаться. Вы еще и ждете, что я буду таким же гениальным и дальновидным?! Простите, не получится, между проч-       Его истерика так бы и длилась, однако Рико, порядком уставший от этого шума, устраняет проблему радикально. Он наклоняется и внезапно целует его. Кевин от неожиданности приоткрывает губы и совсем не сопротивляется, чем предоставляет полный доступ к своему рту. А Морияме два раза приглашение не нужно, ему хватает и первого. Самое интересное - Кевин сидит абсолютно не сопротивляясь, наоборот, он постанывает в поцелуй. Рико отрывается на секунду, чтобы сбросить с себя футболку. Хватка на руках Дэя ослабевает окончательно, вместо этого, тонкие пальцы японца располагаются под бедрами Кевина, слегка массируя кожу в той области. Он приподнимает его ногу и позволяет себе ухмылку.       - Тогда, я прямо сейчас расскажу тебе всю правду.       Кевин густо краснеет, но сопротивления никакого не оказывает. Утром ему придется отвечать на не самые удобные вопросы, но то будет утром, а не сейчас. Ведь руки Мориямы явно приятнее, чем что-либо еще. А вот пробуждение и последующее за ним оказывается действительно незабываемым. Особенно учитывая, что всех Лисов погнали на утреннюю тренировку наравне с остальными Воронами, но не без исключений. Потому что Ники счастливо дрых, не зная бед. Он просыпается только утром, как раз к завтраку. Утренняя рутина у него выдается гораздо приятнее, Морияма медленно умывается и спускается вниз. В кафетерии он набирает завтрак и глазами находит членов своей команды. Тех, оказывается, посадили за один стол с тренером и капитаном. Скрывая свое удивление, Ники быстро подходит к ним ближе. Ему достается место рядом с Нилом, с краю. И, почему-то, он может поклясться, что на него снова кто-то пялится.       - Доброе утро, - полузащитник натягивает улыбку, здороваясь с близнецами в большей степенью, чем с остальными, - как у вас дела? Хорошо выспались? - Ники бодро отправляет палочками в рот кусок помидора.       - Ты серьезно?! "Доброе"? Ах, да, ведь тебя не было на утренней тренировке. Я в ахуе, это что за гребанный идиотизм?! Какого хера Вороны вообще что-то делают в день банкета? - Аарон мгновенно находит жертву для своей эмоциональной тирады. Ники удивленно вскидывает брови и поворачивается к Тэцудзи с глазами полными шока и неверия.       - Тренировки поддерживают в спортсмене умение играть и не зависят от дня недели. Я слышал, в Лисах довольно свободная система посещения. Что ж. У нас иначе, и, так как вы наши дорогие гости, мне показалось, вам будет любопытно испытать этот опыт на себе. К тому же, вы не представляете, сколько людей убило бы только за саму возможность войти за ворота Эвермора. - Тэцудзи говорит медленно, разжевывая информацию. Его тон строгий и холодный, поучающий, а взгляд донельзя острый, когда впечатывается в свою жертву, выглядывая из-под очков.       - Секта ебучая. - Огрызается себе под нос Эндрю и откусывает большой кусок от абсолютно безвкусного панкейка. Он уже успел попробовать здешнюю шоколадную пасту, она оказалась на вкус как масса такого же цвета, только другого состава. Лучше уж давиться пресной едой.       Ники от этой беседы остается удивленным, но решает больше не побуждать новый разговор, его фокус полностью занимает вкусный завтрак, после которого они уходят в свои команды. У них так-то свободное время и Морияма решает заняться уборкой в своей комнате до начала подготовки к мероприятию. У него уже скопилось здесь много всякого хлама, а привести все это в порядок не доходили руки никак. Вот и пару часов кропотливой работы дают свои плоды, теперь здесь даже пахнет чистотой. Он успевает как раз вовремя, чтобы успеть достойно привести себя в порядок. Ники принимает душ и моет голову, после чего полностью сушится и начинает одеваться. Купленный на днях комплект одежды сел на него идеально, все дополняющие элементы лишь украшали его.       Он любуется своим отражением, совсем недолго и тут же уходит в свои мысли. Но в комнату вскоре входит Тэцудзи. Мужчина медленно подходит к сыну и кладет свои руки на его плечи, смотря в зеркало вместе с ним.       - Выбрал все только самое черное. А часы почему выбрал серебряные? - Морияма тепло усмехается. Ему образ очень нравится, но не подшутить он не может, слишком чешется язык.       - Это подошло лучше всего. - Бурчит Ники, поправляя ткань. Появление отца уже помогло ему очнуться. - Кстати, вовремя ты мой костюм прокомментировал. Не хочешь добавить слов по поводу моего банковского счета? - Полузащитник смотрит на своего папу с упреком, а тот качает головой.       - Я просто выделил немного денег своему ребенку на шопинг и личные расходы. Тебе не хватило? Нужно было больше? Точно, я так и знал... - Тэцудзи притворно сокрушается, а Ники поворачивается к нему, активно махая руками.       - Нет, нет, нет, пап! Все отлично. Просто, не нужно столько денег. Можно было и поменьше. - Он знает, что его провели, но снова быть прижатым к теплой отцовской груди стоит того. Но Тэцудзи быстро отстраняется и вытаскивает из своего кармана галстук.       - Точно, забыл.       Мужчина осторожно надевает аксессуар на сына. Образ теперь точно завершен и Ники благодарно кивает. Они снова расходятся, но ненадолго, в этот раз. Лисы, оставшиеся в Эверморе на ночь отправляются в место проведения банкета, чтобы усесться на своих местах и дождаться всей оставшейся части команды. Правда, когда они искали свои места, выяснилось, что сидеть им предстоит с Воронами. Что было не так уж плохо, но... Фамилия Ники было написана с ошибкой. А именно - вместо его привычного имени было указано настоящее. То есть, Морияма. И теперь, это увидят все Лисы. Это не волновало Ники так сильно, как могло бы, но неприятно было. Не от поступка, а от ожидаемой реакции остальных.       Пока Ники размышлял над этим, их банкетный зал уже наполнился всевозможными командами. Конечно здесь были далеко не все, но большинство. Он подмечает это как раз к моменту объявления о прибытии Лисов. Полузащитник тяжело вздыхает и прижимает к лицу руки. С этого момента начинается главное унижение в его жизни. Но не тут-то было. В следующий же момент прибывают Вороны и вскоре обе команды рассаживаются за столом. Если Ники думал, что напряжение было сильным только в ссорах Лисов, то тут он понял свою ошибку. Вот оно, настоящее место для битвы взглядами, обменом колкими фразами и попытками задеть оппонента за живое. Только он поднимает голову, как все глаза тут же направляются к нему. Команда его папы смотрит с восхищением, почти благоговением и ноткой азарта, а вот Лисы... Все их непристойные комментарии не просто читаются, они специально вписаны в их лицах. Столкновение неизбежно и его открывает Дэн, как капитанша.       - Неужели ты подрабатываешь шлюхой в Гнезде? Поэтому был знаком с Кевином раньше, да? А нам почему отказал в своих услугах? Или мы не настолько престижные клиенты? - Уайлдс откидывается на спинку стула, закидывает ногу на ногу и направляет хищный взгляд на своего сокомандника. Сегодня они планируют вдоволь оторваться за все.       - Вам давно тявкать разрешили на этой территории? Хвосты не отросли совать нос за пределы наших ворот. - Ей довольно резко, без намека на дружелюбие отвечает одна из девушек команды, Коллин Дженкинс.       - Ах, простите нашу недальновидность. Мы случайно не задели ваше хрупкое самолюбие? - Сэт ухмыляется и засовывает руки в карманы. Игру он принимает и готов биться в ней долго.       - Нет, но свой недалекий ум продемонстрировали наглядно. - Неожиданно для Ники, вмешивается и Рико, до этого дернувший Моро, чтобы тот молчал. Оценивающие глаза Ворона метнулись к Дэн. - Жаль, вроде, казалась мне смышленой, но, видимо, девушка капитан лишь маркетинговый ход вашего тренера. Что-то плоховато ты справляешься со своей должностью. Но если в задачи капитана входит травля одного из сокомандников и способствование командному расколу, то тогда явно прекрасна в выполнении своих обязанностей.       На мгновение, за столом возникает тишина. В сравнении с напряжением до, подобное затишье было приятным. Вороны удовлетворенно смотрели на подопечных Ваймака и довольно переглядывались. Рико сидит, гордо вздернув подбородок. Он ни за что не мог позволить унижения своего брата на празднике, организованном их семьей. Это им еще повезло, что Тэцудзи пока общается с другими тренерами и пока не явился, а то уже на следующий день сообщили бы о дисквалификации Лисов и принятии в Вороны новых игроков. Однако оборона Рико лишь раззадоривает.       - Не могу поверить, что он трахается настолько ахуенно, что вы так самоотверженно его защищаете. Боже, что же вы его к себе не забрали, а? - Эллисон наклоняется ближе, специально упираясь локтями о стол и кладя на сложенные руки подбородок.       - А вы все о сексе. Сдается мне, раз вы так уперлись лишь в физическую потребность, то определенные комплексы у вас имеются. Или дамы боятся конкуренции со стороны более умелого мужчины? Хотя, можете не переживать, на таких додиков спрос только у вас. - Жана все же не останавливают и он вставляет свои пару центов в эту дискуссию. Рико поворачивается к нему с широко открытым ртом, впрочем, как и Кевин. Вот такого они точно не ожидали вот никак. Взбешенная девушка вмиг вскакивает и даже отталкивает от себя Рене.       - ТЫ-! Кусок дерьма, да я тебе яйца выверну и глазом не моргну. - Она стискивает руки в кулаки, ее гнев очевиден, тонкий намек француза попал четко в цель. Впрочем, а что еще ожидать от человека, делающего ставки на чужую личную жизнь. Но, все же, Уокер удается угомонить подругу и усадить ее на место. А словесная баталия продолжается.              - Боже храни вас, придурки убогие. - Жан закатывает глаза и усмехается. - Только Господь вам и поможет. Просто в голове не укладывается, как при своей безнадежной тупости вы дожили до своих лет.       - А ты возьми и уложи. - Мэтт начинает подниматься, расправляя плечи, чтобы выглядеть более угрожающим, его голос становится более низким, хриплым, опасным. - Или это будет слишком сложно для твоих мозгов? Сам выпендриваешься, а на деле, такие как ты понятия не имеют через что прохожу я и другие члены моей команды. Тебе ведь легко кидаться оскорблениями на девушку, совершенно не думая о том, что она могла пройти и как сильно ранят ее слова. Ну да, ты никогда не столкнешься с нехваткой внимания, учитывая характер твоего любовника.       - О, горилла заговорила! Вы видели? - Жан позволяет себе рассмеяться, а затем и самодовольную улыбку не скрывает. - Надо же, какие еще секреты в себе таят Лисы? Или развитие уровня приматов - ваш максимум?       - Ублюдок.       Это становится последним словом Мэтта, после которого он набрасывается на Жана, поваливая еще нескольких Воронов. Те не остаются в долгу, хотя драке не способствуют, они пытаются оттащить Бойда, пока их защитник дает тому отпор, царапая его лицо и стараясь нанести видимые увечья. Дэн с криками подлетает к своему парню, но путь ей преграждает Рико, отчего и у этих двоих завязывается светская по характеру, но не содержанию беседа, к которой присоединяется и Сэт. Коллин почти таскает за волосы Элисон, близнецы пытаются добиться чего-то от растерянного Кевина, Нил где-то затерялся, а Ники просто стоит посреди всего хаоса и пытается понять, как ему лучше действовать. Но решение приходит совершенно неожиданно, причем на своих ногах, в сопровождении Нила. И даже не одно, а два. В лице разъяренных Тэцудзи и Ваймака. Морияма мгновенно подлетает к Ники и кладет свои руки на его плечи, чуть сжимая.       - Ты в порядке? - Шепотом спрашивает он, а получив положительный ответ в виде кивка чуть расслабляется. - Отлично.       Его свирепый взгляд быстро находит племянника и между ними происходит информативная беседа на японском, с периодическими комментариями Кевина и Моро, от которого Ваймак наконец-то отцепил своего бешенного защитника. Жасмин Лейн уже помогла Жану усесться, а Зейн принес аптечку.       - Блять, может вы перестанете обсуждать семейный рецепт лапши и всем расскажете? - Раздраженно предлагает Сэт.       - Что за хамство. - Тэцудзи мгновенно выпрямляется, его острый взгляд находит нападающего, передавая всю глубину неприязни мужчины. - Дэвид, твои игроки не научились вести себя за пределами своей обители, или что? Это все результат твоего безалаберного и безответственного отношения к своим подопечным.       - Мы хотя бы не зомбированные сектанты, как Вороны. - Дэн не остается в стороне, она встает на защиту своего тренера с яростью, присущей дикой кобре. От таких слов Морияма-старший, да и младший впадают на секундный ступор. Но Тэцудзи вмиг возвращает себе самообладание и вновь поворачивается к Ваймаку.       - Я попрошу тебя и твою команду покинуть стены моего замка. Уж чего, а подобной наглости в своем доме от гостей я терпеть не собираюсь. Выйдите отсюда, немедленно.       В этот момент, замирают все. Казалось, Лисы не ждали, что такое в целом может произойти с ними когда-нибудь. Куда бы они не пришли, где бы не оказались, их спутниками всегда являлись хаос и конфликты. Они по-другому не могли, да и не хотели. Как мир относился к ним, так и они к миру. Но сегодня впервые им ответили так же. Однако Тэцудзи их промедления не понял, его хватка на плечах сына усилилась.       - Я выразился неясно? Вон, живо. - Рявкает мужчина, заставляя Лисов и их тренера вздрогнуть.       Ваймак даже не приближается к Морияме, зная, что только ухудшит ситуацию, поэтому просто собирает своих игроков и уводит их, под любопытные взгляды всех остальных. За столом, помимо Воронов, остаются только Монстры в полном составе. Близнецы попросту отказались уходить без своего кузена, а тот, очевидно, покидать мероприятие и не собирался. Это и не устраивает Тэцудзи.       - Чихуа-хуа, вроде, обладают навыком слуха, и довольно хорошего. Вы не услышали мои слова или притворяетесь идиотами? - Мужчина скептически приподнимает бровь, окидывая близнецов недовольным взглядом. Те закатывают глаза.       - Если наш брат остается тут, то мы тоже. - Бескомпромиссно сообщает Аарон, скрещивая руки на груди, на его слова Эндрю соглашено кивает. Тэцудзи корчит такое лицо, будто только что съел целый лимон, но похлопывания Ники по его руке оказывается достаточным, чтобы мужчина ушел без лишних слов, оставив их наедине.       - Спасибо, мальчики. - Морияма улыбается, благодаря их. Миньярды не показывают своего смущения, а молча усаживаются около опекуна.       Оставшаяся часть банкета проходит довольно спокойно, без всяких ссор. Все ранения, полученные Жаном в схватке обрабатываются и он сиди более-менее довольно. Конечно, в присутствии Эндрю и Аарона у полузащитника не получается расслабиться окончательно, но без старшекурсников он чувствует себя гораздо свободнее, поэтому ужин проходит довольно гладко. В свободное время Кевин вместе с Рико и Эндрю ходят знакомиться с представителями других команд, в том числе, с Джереми Ноксом и его Троянцами. Аарон, Кейтлин и Нил ищут различные сладости и просто вкусности. Ники остается стоять одному, оперевшись о стену, и пить воду из стаканчика. Его папа пока занят разговорами с другими тренерами, а, значит, он может насладиться своим одиночеством. Правда, это не длиться долго. Рядом с ним каким-то удивительным образом оказывается Жан. Молчание между ними сначала напряженное, но француз нарушает его.       - Я хотел поговорить. - Осторожно начинает он.       - Ну конечно ты хотел. - Ники тихо вздыхает и направляет взгляд на него. - Если это то, о чем я думаю, то слишком поздно, Жан. Я для себя все решил.       - Нет, - Моро качает головой, - ты еще не выслушал меня. Ники, пожалуйста. - Защитник выпрямляется и поворачивается к своему собеседнику всем телом. - Мы ни разу не поговорили, я не объяснился перед тобой. Прошу тебя.       Ники чуть хмурит брови, изучая Жана. Их ссора была абсолютно детской, но оставила неизгладимый отпечаток в душе полузащитника. Подумаешь, узнать в шестнадцать лет, что любовь всей, на тот момент, твоей жизни использовала тебя. Сущий пустяк, еще и высосанный из пальца. Да еще и каждый предупреждал его об этом исходе. Но разве мог он, окруженный любовью с малых лет, не начать дарить ее всем остальным? Особенно затравленному, худощавому и явно побитому жизнью мальчишке. Ники сделал все для него... Даже убедил своего папу забрать сестренку француза для лучшей жизни малышки. Они вместе отправились в путешествие, на берега Испании, чтобы паренек отдохнул и провел время с семьей. Маленький наследник Морияма постоянно защищал своего лучшего друга от всех нападок, а первый нежный поцелуй в щеку от того стал поводом счастья на долгие недели. В один из дней между ними даже случился настоящий поцелуй, губы. И все это, для того, чтобы в один из дней Ники случайно подслушал чужую беседу.       "...Морияма свободно разгуливал по всему дому в своей новой голубой футболке и белых штанах. Папа совсем недавно купил ему модные обновки на это лето. Погода была очень жаркой, настолько, что дневные тренировки Воронов отменялись из-за невыносимой температуры. А от воспоминаний о собственных похождениях вчера, ему становилось хуже. Вот и получилось так, что Ники расхаживался по коридорам на первом этаже, наматывая кудрявую прядку на палец. У него были довольно длинные волосы для мальчик, которые он потом подстрижет почти под ноль и больше никогда не позволит отрасти до такой длины, но его это устраивало более чем. Подросток пока ходил, заметил, насколько красивыми выглядели солнечные лучи, проходящие сквозь занавески. Ему тут же захотелось сфотографировать эту картину и он рванул в свою комнат за фотоаппаратом. Пока Ники шел, он заметил приоткрытую дверь в комнату Жана, откуда доносились два голоса. Не только хозяина комнаты, но и Кевина. Конечно, любопытство тут же охватило Ники и он приблизился как раз к тому моменту, как Дэя задал роковой вопрос.       - Так, что у вас с Ники? Я слышал, вы очень близки, - мальчик говорил достаточно пренебрежительно, интересуясь личной жизнью друга, - а Хозяин разве не возражает? - Кевин наклонил голову, а Жан отмахнулся.       - Да ничего между нами нет. Я просто использую этого идиота для прикрытия, а он даже и не подозревает. Наш драгоценный наследник, родившийся с золотой ложкой во рту, пляшет под мою дудочку и делает все, что я скажу. Мне стоит просто пальцем шевельнуть и он явится передо мной на коленях. А Хозяин? Что он мне сделает? Его сынуля расплачется, едва его рука коснется меня. - Моро сидел к двери спиной, поэтому Никки не видел его лица, но ухмылка чувствовалась и без этого.       - А ты, я смотрю, времени зря не теряешь и уже пробиваешься на верха самым проверенным образом. Похвально, похвально. - Кевин даже похлопал своему собеседнику с ядовитой ухмылкой.       Для Ники в этот момент время замерло. Он уже не слышал ничего, кроме сердце, которое билось о его грудную клетку с сильной болью. Шум крови в ушах стал сильнее, чем когда-либо, в горле его пересохло, а дыхание сперло. До этого дня, до этого момента, до этих слов, в его жизни было все идеально. Но как Морияма не догадался, что стал легкой мишенью? Его ведь предупреждали все и по сотне раз, но бестолку. Казалось, пока он сам не испытывал подобного, то осознание не могло появиться. Он даже не понял, в какой момент рухнул на колени, когда Кевин тут же перевел взгляд, влекомый возникшим шумом. Он тут же побледнел, а Ники вскочил и побежал к папе. Слезы застелили глаза, Морияма ничего не видел, пока бежал. Подросток открыл дверь резко и влетел внутрь. Ноги снова не удержали его, но Тэцудзи поймал его и прижал к своей груди.       - Ш-ш-ш-ш, Ники, все хорошо, папа рядом. - Мужчина прижал голову сына, пока тот отчаянно за него хватался и плакал. - Милый мой, что случилось? Кто тебя обидел?       - П-папа... Почему я такой глупый, бесполезный и наивный? Жан... Жан, он...       Морияма даже не договорил, как его папа встал. Он потрепал его по волосам и вышел из кабинета, вместо него быстро прибежал Рико и уже он утешал своего брата. Ники не знал, куда ушел Тэцудзи, но и думать не хотел. А пока, Рико отвел Ники к себе, к ним вскоре присоединилась и Кейли, пока Морияма-старший был занят...."       Ники качает головой, приходя в себя. Его свободная рука касается волос, за чем внимательно следит Жан. Когда-то шикарные и невероятно красивые локоны сейчас кажутся тусклыми и совсем сухими. Наверное, дело во времени, проведенном без должного ухода, да и желания у полузащитника не было, чтобы заботиться о кудряшках. Слишком муторно, поэтому сейчас длина едва достигает затылка. Он поднимает глаза на защитника Воронов.       - Я не забуду этот день, сколько бы лет не прошло, - хрипло прошептал Морияма, отводя взгляд, - тот случай многому меня научил, Жан. Возможно поэтому я стою здесь сейчас. Простить тебя я не смогу. - Он заканчивает довольно резко, несмотря на расслабленность во всем теле.       - Но выслушать меня ты можешь. Прошу, я слишком долго держал это в себе, Ник. - Моро встает прямо перед ним и тянется к его рукам. Ники хмуро смотрит на жест и француз замирает. Будто это касание определит все. И, в конце концов, Морияма протягивает ладонь и стискивает пальцы Жана. Лицо защитника преображается в удивлении и он мгновенно обнимает стоявшего перед ним.       - Я дам тебе последний шанс. Не просри его.       - Спасибо... не подведу тебя, обещаю. Элоди не простит мне этой ошибки.       Ники немало поражен тем фактом, что малышка умудрилась надоумить старшего брата на подобный подвиг. Но не ему судить, все же девчушка была порой умнее взрослых, а тут ее брат. Их объятия не длятся долго, Жан все же быстро отпускает Морияму и неловко встает перед ним, опустив голову, чтобы скрыть предательский румянец на щеках. Полузащитник усмехается на это, но комментарии свои держит при себе, пока Моро сжимает в своих руках рукава рубашки Ники.       - Можно я запишу у себя твой номер? - С губ Жана слетает тихий вопрос, несший в себе больше значения, чем должен был. На это Морияма кивает и протягивает ему телефон из кармана своего пиджака. Француз замирает поначалу, но берет устройство в руки и вбивает внутрь свой контакт. - Спасибо... Неужели подарок уцелел?       - М-м-м? - Ники прячет вещь обратно к себе и тратит немного времени, чтобы осознать слова Жана. - А, ты об этом. Нет, Эндрю разломал подаренный папой и купил другой. Видимо, для него очень важно дать что-то самому, а не чтобы я получал подарки от кого-то другого. Он рос без семьи большую часть жизни, для него больше значат такие мелочи, судя по всему. Не знаю, это не мой профиль. Разбираться в мыслях трудного подростка выше моих отсутствующих сил.       - Да уж. - Жан усмехается и потирает свою шею. - Так ты согласен обсудить все со мной?       - Именно. Только не сейчас. Все слишком сложно, а Нил ничего не упрощает.       - И не говори.       Моро забавно кривится, а Ники улыбается. Они стоят какое-то время просто молча, обдумывая все произошедшее. Дать еще одну попытку Жану звучало дико, но Ники не мог просто взять и выкинуть теплые чувства к французу, все еще теплившиеся в его сердце. Хоть это лишь пепел, но, может, у них получится все снова? По крайней мере, Ники не может не попытаться. Его папа очевидно будет в бешенстве, а значит и с ним нужно будет поговорить. Неужели в жизни Николаса Эстебана Мориямы что-то пойдет хорошо?       В себя он приходит уже в автобусе. Как Ники покинул мероприятие, попрощался ли с папой и Рико, так и остается загадкой. Главное, что сейчас, все Монстры, включая Кейтлин, расположились на задних сидениях. Хэммик сидел с краю, но, видимо, уснул поэтому положил голову на плечо своего соседа, которым был Кевин, а его укрыли еще и одеялом. С другой от Дэя стороны уселся Нил, оба дремали, а бывший Ворон приобнимал своих друзей за плечи. Эндрю читал, а вот Аарон спал, положив голову на его колени, а ноги уместила на себе Кейтлин, которая очень тихо болтала с подружкой. В Салоне стояла блаженная тишина, за окном была сплошная темнота, горела только лампочка над Эндрю. Засмотревшись на все это, Ники не заметил, как снова уснул, даже не подозревая, что сделал это в кругу части своей семьи.