Встреча

Крысик что есть силы бежал по улочкам и переулкам. Вот, думал он, смог стащить кошель у какого-то тощего дядьки! Наверняка Заффе и его дружки не будут бить теперь, вон, какой увесистый!.. А может… и дадут булку откусить! От мыслей о еде в животе у тощего, щуплого спритёнка заурчало. Он зажмурился, что есть сил, и побежал дальше. Тут у него закружилась голова и он, едва не споткнувшись и не выронив своё сокровище, заскочил в очередную подворотню. Там, у жестяного ведра, в которого что-то чадило, грелись несколько мальчишек старше Крысика, самого что ни на есть бандитского вида. Будь они старше – и их бы уже ловили со всеми собаками и клыкайцами по городу, за грабёж, разбой, а кое-кого и убийство… - Ну? – требовательно спросил самый старший из них ломким голосом. – Принёс? Крысик дрожащими от холода руками протянул кошель. Один из подручных Заффе схватил за тесёмку и выдрал из его рук кошель, грубо отпихнув спритёнка, а затем подобострастно протянул его своему главарю. Заффе хищно взглянул на кошель и взял его, но тут же с диким воплем выронил. - Ах ты лисье отродье! – заорал он, потрясая рукой. – Углей туда насыпал, уродец? - Ублюдок! Свинья! Урод! – вторили ему его подручные, визжа. Тот, который забрал кошель, уже схватил Крысика за горло. Мальчик захрипел. - Ну всё, теперь тебя точно найдут в канаве! – другой рукой Заффе откуда вынул маленький, но опасно блеснувший ножик. - Да, Заффе, так его! Да, давай! Крысик зажмурился – не от страха. Он уже два дня ничего не ел, только пил воду из бочек под водосточными трубами. Ему стало настолько дурно, что он ощутил, что его сейчас вырвет… В голове стало как-то тепло, не хватало свежего воздуха… Хватка ослабла, и Крысик судорожно закашлялся, упав на колени. Его всё-таки вырвало, но краем глаза он увидел того тощего, у которого смог утащить кошель. Заффе и его дружки ползали кто на коленях, кто на животе, что-то бессвязно бормоча. От тощего несло каким-то жаром, как от печки, а в руках он держал кошель и что-то спрашивал. Не понимая ни слова и чуть ли не теряя сознание, Крысик смог доползти до своей подстилки. Даже в полубреду, он смог нащупать своё главное сокровище – старую потёртую курительную трубку со сколом. Он всегда был с ней… Всегда… * * * Очнулся Крысик от потряхиваний. Он приоткрыл глаза и увидел проплывающую мостовую. Его опять начало мутить, но желудок был практически пуст, потому ему удалось сдержать рвотные позывы, вместо этого он всего лишь закашлялся. Мощёная булыжником мостовая перестала плыть и застыла. Крепкие руки схватили его и повернули – мальчишка только сейчас понял, что он его несли, перекинув через плечо. Слабыми руками он начал хвататься за воздух, как вдруг… - А… А… - Не мельтеши, мелкий. Твоя трубка у меня, - хриплый, но приятный голос ответил мальчику. Руки посадили его на какой-то ящик возле стенки, и Крысик, проморгавшись, поднял взгляд. На него с любопытством смотрел тот самый тощий. Сейчас спритёнок уже мог его разглядеть: коротко стриженые тёмно-рыжие волосы, взгляд буро-зелёных глаз с прищуром и слегка приподнятая бровь, на лбу залегали глубокие морщины. Руки, которые придерживали Крысика, не давая ему упасть, были тёплые, даже горячие. - М… Моё, - тихо прошептал Крысик. - Такой мелкий – а уже куришь? Ну и дела… - вздохнул тощий. – Так ты, значит, у меня кошель стащил? Твои дружки сдали тебя с потрохами… Но донёс же до них, надо же. Мальчишка отвернулся. В животе у него снова заурчало, практически жалобно, и он снова ощутил, что перед глазами всё темнеет. Руки вновь его подхватили. - Эй, есть небось хочешь? Эй, очнись, - пара лёгких хлопков по лицу, потом Крысик услышал какие-то слова на незнакомом языке, шорох – и он ощутил запах хлеба. Почти неосознанно он потянулся и впился в булку – на удивление мягкую, тёплую и вкусную. Заглатывая её, мальчишка поперхнулся и чуть не выронил из рук булку. - Так, так, не торопись… Ну-ка, держи, - мужик сунул в руку небольшую фляжку, тёплую на ощупь, и поднёс её к губам Крысика. В нос ударил запах сладковатый запах ягод. Мальчишка начал жадно пить вкусное питьё, кисловатое, ароматное и приятно тёплое. Закончив свою трапезу, Крысик слезящимися глазами посмотрел, насупившись, на тощего. Он не доверял незнакомцам – обычно они тоже заманивали беспризорников, а затем уводили их. Кто бы мог описать, какие вещи они с ними потом делали… если верить рассказам других. - Ну? И что же с тобой делать? – вздохнул тощий. Крысик съёжился и шмыгнул носом, из которого текли сопли. – Не бойся, не укушу. - Ты кто? – пискнул мальчишка. - Я? – казалось, этот вопрос озадачил мужчину. – Да я… Никто, в сущности. Боишься? Крысик нерешительно кивнул. - Ладно тебе, - горячая ладонь взъерошила спутанные и перепачканные волосы спритёнка. – Я не обижу маленьких детей. Я просто… Он вздохнул. - Мне, наверное, некуда идти. А тебе есть куда идти? Крысик кивнул, но потом сразу же помотал головой, а потом снова кивнул. Он запутался. Тощий покачал головой. - Вот и я в такой же ситуации. Вроде бы да, а так как-то нет. Может, пойдём вместе? Мальчишка обернулся в сторону подворотен. Он точно не знал, где его лежанка, и где Заффе с дружками. От мысли, что ему хотели отрезать уши, как грозились, ему стало дурно и он, всхлипнув, вздрогнул. - Ну-ну, не реви. Дружкам твоим я урок преподал – надолго запомнят, надеюсь. Хотелось бы верить… Пойдём? Вдвоём веселее всё же. Тебя как зовут? Крысик ещё раз вздрогнул. Пусть так, подумал он. Даже если и сделают что-то дурное, то хоть в тепле. К тому же, тощий не казался ему злым, не как те люди, что приходили и забирали других. - Кры… Крысик… - пробормотал он, потупившись. По правде говоря, он сам не знал своего имени, его всё время звали Крысиком – маленького, хлипкого, серого. - Крысик? – Рыжий произнёс это имя медленно, словно пробовал на вкус, а потом произнёс ещё одно короткое слово, которого Крысик не знал. – Нет. Это не твоё имя, тебя не так зовут. Не тебя. Как насчёт… - он на мгновение задумался, а Крысик поёжился от порыва ветра. – Алди? Мальчик насупился, беззвучно шепча это новое имя. Алди? Алди. Что-то в нём было такое, хорошее, доброе. Крысик останется позади, в грязной подворотне. Алди пойдёт вперёд, держась за горячую крепкую руку. - Не нравится? Тогда сам придумай. Мальчишка взглянул на тощего, замотал головой, а потом кивнул. - Алди, - шёпотом сказал он. – А ты? Твоё… имя? - А? Меня зовут… - тощий задумался, словно не ожидая вопроса. – Меня зовут Чезаре. Ну что ж, - горячие руки вновь подхватили и поставили его. – Мне всё равно не помешал бы ученик, тем более, смог донести зачарованный кошель и не обжёгся… Тебя надо накормить, найти одежонку и обувь, да и помыться не меша ло бы. Пошли, Алди? И Алди пошёл. fin.