Сон

Нил, Эндрю и Кевин возвращаются с ночной тренировки в общежитие. Дэй скидывает с плеча свою сумку, оставляя её у входа, и, бросив короткое "я в душ", скрывается за дверью ванной. Нил устало поплёлся в комнату, падая на свою кровать прямо в одежде. Эндрю не идёт за ним, наверное, решил покурить у окна. Как обычно. Ники слегка ворочается, а после снова затихает. Нил слушает тишину их комнаты. В ванной льётся вода, а из открытого окна слышится ночной шум города. Нил закрывает глаза и проваливается в сон. Темнота и тишина. Вокруг ничего. Пустота. Внезапно слышится тихий голос, твердящий одно и тоже. "Исправь, исправь, исправь, исправь" Нил просыпается. Его глаза пытаются привыкнуть к свету, который льётся из явно большого окна. Парень пытается подняться на кровати, но тут же замирая, чувствуя под руками нежное пушистое одеяло. Глаза моментально открываются, и его взгляду предстаёт большая комната. Это не общежитие. Где он? Нил осторожно поднимается с постели, опуская ноги на такой же пушистый ковёр. Рядом с кроватью стоит маленькая тумбочка белого цвета, на которой находятся электронные часы. Нил смотрит на время. 7:05. Он осторожно встаёт на ноги и идёт по комнате. Напротив кровати большое окно со светлыми шторами. В противоположной стороне стоит огромный шкаф с зеркалом во весь рост. Чуть левее окна висит телевизор, а под ним специальная тумба, на которой лежит приставка. Кровать стоит у стены. Около неё также расположен компьютерный стол с компьютером. Нил удивлённо всё это осматривает и идёт к двери. Проходя мимо зеркала, он краем глаза замечает своё отражение. Нил замирает. В целом ничего не изменилось. Рыжие волосы, голубые глаза, только вот почему-то нет шрамов на скуле, когда Лола сожгла цифру "4" автомобильным прикуривателем. От этих мыслей он поморщился, но продолжил рассматривать руки. Многих шрамов не было, в основном тех, которые он получил после встречи с папочкой. Как хорошо, что этот ублюдок мёртв. Решив не зацикливаться на внешности, он рывком открывает дверь и выходит из комнаты. Небольшой светлый коридор встречает его запахом еды. Нил напрягся. Возможно, он тут не один. Джостен идёт прямо и выходит на просторную кухню. Он снова замирает в проходе. Около плиты стоит невысокая женщина с него ростом и, что-то напевая, жарит яичницу. В последний раз он видел её, когда сжёг машину, а кости похоронил на пляже. Мама. Женщина неожиданно поворачивается и смотрит на него карими глазами. Её светло-коричневые волосы собраны в небольшой хвост. Она ласково ему улыбается, как не делала никогда, сколько Нил себя помнил. – Завтрак почти готов, садись за стол. – её нежный голос разрезает тишину, и Нил готов заплакать оттого, что почти забыл, как он звучит. – Мама... – шепчет парень, и женщина снова к нему поворачивается. – Что-то случилось, сынок? – она удивлённо смотрит на него, выключая плиту. – Почему ты плачешь? Нил и сам не заметил, как слёзы солёной дорожкой покатились по его щекам. Он попытался вытереть их ладонью, ведь мама снова будет ругать его за слабость, но женщина лишь подошла ближе и нежно обняла его. Нил не ожидал такого, кажется, слёзы начали литься с новой силой. – Чшш... – пытается успокоить его Мэри, гладя своей небольшой ладошкой по спине. – Что такое? Расскажи мне, что случилось? – Нил обнимает её в ответ, сжимая в своих руках, будто если сейчас отпустит, то мама снова исчезнет. – Ничего. – он мотает головой. – Всё хорошо, просто кошмар приснился. – дрожащим голосом отвечает парень. – Это ничего, сынок. Плохие сны на то и сны. – она продолжает улыбаться и поглаживать его по спине. Через некоторое время Мэри отстраняется и идёт накладывать еду. Нил идёт следом, а после садится за стол. Они начинают завтракать, и женщина рассказывает, что недавно посмотрела какую-то передачу про готовку и хочет попробовать новый рецепт. Джостен смотрит на неё и не понимает, что происходит, но жаловаться явно не собирается. Мама. Живая. Она прямо сейчас сидит напротив него и что-то увлечённо рассказывает. Если это сон и мозг так жестоко играет с ним, то не будите, дайте хоть немного насладиться этим моментом. – Ты сейчас так редко приезжаешь, совсем про меня забыл. – жалуется женщина, замечая, что сын её не слушает. – Ну, что я о себе, да о себе. Как у тебя дела в университете? – А? – Нил отвлекается от своих мыслей. – Да, хорошо, неплохо. Потихоньку втягиваюсь в программу. – ковыряя вилкой в тарелке, отвечает Джостен. – Как испанский? Тебе так нравятся языки, даже я подумываю взять курсы, как ты думаешь, стоит? – Мэри уже закончила со своим завтраком и просто смотрела на сына. – Да. Нравится. Если тебе хочется, то почему бы и нет? Я помогу тебе. – отзывается Нил, уже чувствуя себя немного спокойнее. – Отлично! Я буду рада этому. – говорит Мэри, вставая из-за стола. Она берёт пустые тарелки и несёт их в раковину. – Не надо! – почти кричит Нил, резко поднимаясь. Мэри смотрит на него удивлённо. – Я имею в виду... Я сам помою тарелки. Мам, иди отдыхай. Я сам всё уберу. – он подходит ближе и начинает мыть посуду. Женщина отходит в сторону, но остаётся рядом. – Мам, я могу задать тебе, возможно, очень странный вопрос? – неуверенно спрашивает Нил, понимая, как неловко это будет звучать. – Да, конечно. – легко отвечает Мэри, наблюдая за работой сына. – Где сейчас отец? – эти слова дались ему очень сложно, и, судя по выражению лица матери, этого не стоило спрашивать. Она тяжело вздохнула, но не начала интересоваться, откуда у него вдруг появился такой вопрос, а просто ответила. – Когда ты был маленький, твой отец очень сильно нас обижал. Я не была готова с этим мириться, поэтому позвонила брату, и он забрал нас. Я уже рассказывала тебе когда-то, наверное, ты просто забыл. – под конец она снова улыбалась и выглядела расслабленной. – Он даже не попытался нас вернуть? – удивлённо спрашивает Нил. Мокрая тарелка в его руках выскальзывает и падает в раковину. Грохот раздаётся на всю комнату. – Осторожно. – хохочет Мэри. – Пытался, конечно, но твой дядя дал ему понять, что если он продолжит, то у него будут серьёзные проблемы. – горделиво отвечает женщина. Да. Дядя Стюарт мог это устроить. И почему они раньше этого не сделали? Точнее, не сделали в реальности. Это же всё ещё сон, верно? После этого они ещё немного поболтали, и мама подсказала, что Нилу уже пора уезжать. Сердце разрывалось от этой мысли, но он не подавал виду и молча пошёл собираться. Вещей оказалось не так много, похоже, это его старая комната, а сейчас он живёт в другом месте. Попутно болтая с мамой, он узнал новый адрес, благо это находилось в Пальметто, и Нил запросто сможет отыскать квартиру или дом. Неважно. Около дома матери стоял большой джип, чему Джостен явно так удивился, но его ключи, как ни странно, подошли. Нил прощался с мамой как можно дольше, будто невзначай вспоминал и придумывал темы для разговора, но Мэри коротко на них отвечала или игнорировала. – Тебе пора ехать. – напомнила женщина, ласково гладя его по голове. Да, она права. – До встречи, мам. – Нил в последний раз обнимает Мэри и бегом садится в машину, заводя мотор. Если он сейчас не уедет, то и потом не сможет. Мэри махала вслед машине, пока та не исчезла из виду, а после тихо вздохнула и вернулась в пустой, тихий дом. Нил давил педаль газа со всей силы, поэтому добрался до Пальметто довольно быстро. Два часа в дороге помогли ему разобраться со всей сложившейся ситуацией. Дядя Стюарт обеспечивает их всем необходимым, мама принимает его помощь, и Нил в любой момент может ему позвонить. Уже неплохо. Вскоре Джостен приехал к своей квартире, которая находилась на 8 этаже недалеко от университета. Нил поднимается и открывает дверь в своё новое жильё. Квартира оказывается вполне большой и просторной, есть даже комната для гостей. Интересно, сколько дядя платит за неё? Он раскладывает вещи по местам и решает пойти на пробежку, пока ещё не стемнело. Нил замыкает квартиру, надевает наушники и направляется к ближайшему парку. Пробегая по дорожке мимо детской площадки, Джостен замечает несколько играющих детей и одного мальчика, сидящего в одиночестве на лавочке. Может быть, в любой другой момент он прошёл бы мимо, но кое-что заставило его остановиться. Однажды в одну из их поездок в Германию, Ники показывал ему немногочисленные сохранившиеся фотографии близнецов, когда те были детьми. Нил очень хорошо их запомнил и мог поклясться, что видит перед собой Эндрю. Мальчик 10-11 лет сидел на лавочке и качал ногами в воздухе от скуки. Нил снимает наушники и идёт в его сторону. – Привет. – Джостен кладёт руки на спинку лавочки и слегка улыбается, чтобы не казаться таким угрожающим, ведь он совсем не желает никому зла. Мальчик вздрагивает и поворачивается всем телом к нему. Его длинные светлые волосы падают на лоб и лезут в глаза. Взгляд ореховых глаз внимательно и настороженно изучает незнакомца. Нил ведёт себя уверенно и спокойно, но эти глаза заставляют его сердце сжаться. – Почему сидишь тут один? – Не твоё дело. – огрызается мальчик, но Нил только ухмыляется. – Можно я присяду? – Джостен указывает на свободное место на лавочке перед собой и ждёт разрешения от собеседника. Видимо, обдумав что-то у себя в голове, мальчик кивает, и Нил опускается рядом. – Я Нил. А тебя как зовут? – Эндрю. – тихо отвечает блондин, всё ещё смотря на Нила изучающим взглядом. Сердце начинает биться сильнее от осознания, что перед ним маленький Миньярд. – Так почему ты не играешь с другими, Эндрю? – Нил старается сидеть на своей половине, не нарушая личное пространство мальчика. В этот момент какая-то девочка громко засмеялась, убегая от другого ребёнка. – Они не хотят меня принимать. – ещё тише говорит Эндрю, опуская глаза в землю, и снова начинает качать ногами в воздухе. – А почему ты не пойдёшь домой? – Нил не хочет задавать этот вопрос, но он должен поддерживать образ незнакомца, который пытается подружиться. Эндрю немного хмурится и поджимает губы, явно не желая отвечать. – Если хочешь, не говори. Я понимаю, что это личная тема, просто мне интересно, почему ты тут один и без родителей. – Меня попросили погулять и пока не приходить домой. – признаётся блондинчик. Нил затихает, неосознанно становясь серьёзным. Кажется, Эндрю понял, что сказал лишнее. – Извините, но мне уже пора идти. – он быстро спрыгивает с лавочки и убегает. Нил не успевает ничего понять, как силуэт мальчика уже растворяется в пространстве. Джостен удивлённо хлопает глазами, поднимаясь с лавочки. Что значит попросили погулять? Нил решает не продолжать пробежку, а вернуться домой, анализируя произошедшее. Квартира встречает его тишиной. На улице уже совсем стемнело. Нил ложится спать с мыслями о маленьком Эндрю и что вообще происходит. Он правда спит или...? Рёв будильника заставляет Нила подскочить в кровати. Он оглядывается и понимает, что всё ещё находится в квартире. Джостен немного потянулся и встал с кровати. Закончив с утренними процедурами, парень открывает холодильник и, не найдя ничего съедобного, собирает рюкзак и отправляется в университет. Пары проходят скучно. Хоть с виду университет никак не изменился, оказывается, что команды "Лисы" не существует. Да и об экси никто не знает. Нил на это удивлённо разводит руками. После пар он забегает в магазин и покупает продуктов, чтобы хоть что-то можно было приготовить дома. Быстренько сделав домашку, Нил снова выходит на пробежку. Он соврёт, если скажет, что совсем не ищет встречи с Эндрю. Да, он целенаправленно бежит к площадке, чтобы снова застать там блондина. Но, подбежав уже достаточно близко, Нил разочарованно вздыхает. Эндрю нет на площадке. Джостен решается спросить нескольких ребят, может, кто-то знает, где живёт блондин. Никто не знает. Жаль... Домой Нил возвращается расстроенным. Может быть, завтра повезёт? Новый день. Новый шанс. Нил просыпается уже с конкретной целью: найти Эндрю. Поэтому быстро собирается и убегает на учёбу. Скучные пары. Столовка. Ещё более скучные пары. Мысли о Эндрю. Дорога домой. Домашка. Пробежка. Наконец-то. Нил бежит и молится всем Богам, чтобы снова встретить блондина. И... Да! Он здесь. Снова сидит на лавочке в одиночестве. – Привет, Эндрю. – Нил машет ему рукой, подходя ближе. Блондин удивлённо смотрит на него, но молчит. – Как дела? – Зачем ты искал меня? – перебивает Эндрю, строго смотря на Нила. – Я хотел встретиться с тобой. – в общении с Эндрю следует говорить правду, даже если она может показаться странной. – Я думал, что мы с тобой можем стать друзьями. Если ты не против, конечно. – Джостен пытается улыбнуться как можно беззаботнее, но, кажется, он проваливается по всем фронтам. – Зачем ты пытаешься со мной подружиться? – также настороженно спрашивает Эндрю. – Я живу один, друзей у меня нет, а ты, как я погляжу, тоже не в центре внимания. Подумал, мы могли бы подружиться. – выдаёт Нил, продолжая стоять около лавочки. Эндрю молчит, не спуская с него глаз. Он насторожен и, возможно, такой настойчивый интерес от рыжика его пугает. – Извини, не хочу тебя пугать. Я правда хочу подружиться. Может, прогуляемся по парку? Хочешь? Эндрю молчит некоторое время, а потом неуверенно кивает, спрыгивая с лавочки. Они идут по плиточной дорожке среди больших деревьев. Эндрю явно чувствует себя неуютно, но вот на горизонте виднеется тележка с мороженым. То, что нужно! – Любишь мороженое? Я могу купить, если хочешь. – предлагает Нил, ожидая положительный ответ. Если этот мальчик откажется от мороженого, то это точно не Эндрю! Но блондин слегка подумал и довольно уверенно кивнул. Нил мысленно улыбнулся. Он знал, что это сработает. Купив для Эндрю мороженое, они отправились в обратную сторону. По пути они переговаривались на разные темы: сколько лет, что любишь, что ненавидишь, чем планируешь заниматься завтра. Так, неспешно, они вернулись обратно к площадке. Эндрю уже не выглядит таким настороженным, но и не расслабляется полностью. Нил прекрасно понимает его. – Хэй, Снежок, увидимся завтра? – спрашивает Джостен, когда блондин собирается уходить. – Я не люблю зиму. – лишь отвечает Эндрю и уходит. Нил не идёт за ним, не пытается остановить или догнать, не кричит вдогонку и тем более не преследует. Если Эндрю пожелает, то придёт, но Нил всё равно будет ждать. На следующий день Джостен больше всего ждёт вечера. Если бы магия существовала, то он просто перемотал бы время сразу к их встрече. Почему-то было чувство, что Эндрю обязательно придёт. Нил старался как можно менее навязчиво интересоваться 12-летним мальчиком. И вот вечер. Нил неспеша идёт к лавочке, уже видя светлую макушку. Он подходит ближе, и Эндрю поворачивается, замечая старшего. – Бу! – резко говорит Джостен, подходя к лавочке и уже по привычке кладя руки на её спинку. – Страшно? – Нил пытается казаться серьёзным, но довольная улыбка на лице всё портит. – Нет. – твёрдо отвечает блондин. – Ты совсем не страшный. – на мгновение на его лице проскальзывает улыбка, такая искренняя, на которую способны только дети. – Да, ты прав, монстр из меня так себе. – соглашается рыжик, утвердительно кивая. – Ну что? Пойдём за мороженым? Глаза блондина тут же вспыхивают нехорошим огоньком, но тот быстро исчезает. Они идут по тому же маршруту, что и вчера, только сегодня Эндрю чувствует себя чуть свободнее. Мальчик рассказывает о уроках в школе и своих сверстниках, но в основном поддерживает нейтральные темы. Нил внимательно слушает, не перебивая, но иногда отвечая на вопросы, если Эндрю его спрашивает. Неожиданно позади них раздаётся звонкий звук звоночка. Джостен реагирует мгновенно. Он хватает Эндрю за руку и тянет на себя. Мальчик врезается ему в ноги, а в том месте, где секунду назад стоял блондин, проносится велосипед на бешеной скорости. – Придурок. – шипит ему вслед Нил, а после переводит взволнованный взгляд на Эндрю. – Ты в порядке? – рыжик отпускает его руку и даёт возможность отойти. – В норме. – отвечает блондин, потирая запястье правой руки. – Чёрт, извини. Больно? – Нил опускается на корточки перед мальчиком и пытается рассмотреть следы на запястье. Не трогает. – Я в норме. – повторяет Эндрю и перестаёт тереть руку. Нил замечает, как тот прячет её за спину. Шрамы. Джостен прекрасно помнит эти тонкие полосы, не раз целовал их под уничтожающий взгляд Миньярда. – Хорошо. – сдаётся Джостен, поднимаясь на ноги. – Идём? Эндрю кивает, и они продолжают путь. Купив мороженое, блондин идёт довольный, совсем забыв про недавний инцидент. Такой милый. Нил давно знал, что купить Эндрю нельзя, но никто не запрещал подкармливать. – Эндрю, а ты тут недалеко живёшь? – решает спросить Нил, как бы невзначай. – Да, а что? – этот вопрос его немного напряг, поэтому рыжик пытается перевести тему. – Да так. Просто ты всегда приходишь именно сюда, наверное, это близлежащая площадка, на которую тебя отпускают. Верно? – пытается предположить Джостен. – Ага. Мама сказала, чтобы я далеко не уходил. – отвечает Эндрю, совсем не чувствуя подвоха. – Правильно, она же, наверное, переживает. Ты молодец, не стоит уходить далеко. – хвалит Нил, а сам в глубине души ненавидит эту женщину, которая не смогла нормально воспитать единственного сына. – Нил... – тихо зовёт блондин. Джостен переводит всё своё внимание на него. – Я кое-что тебе расскажу, только ты не смейся, ладно? – Нил уверенно кивает, ожидая, что же ему скажут. Эндрю несколько раз открывает рот, но тут же закрывает его, не решаясь сказать. Рыжик не торопит его и позволяет собраться с мыслями. Блондин тяжело вздыхает и наконец начинает говорить. – На самом деле у меня нет настоящей мамы. Я приёмный. Но мне бы очень хотелось, чтобы Кэсс стала ей. Моей настоящей мамой. – тихо произносит Эндрю, сминая рукой край своей футболки. Нервничает. Нил с сожалением смотрит на него, а после, отойдя с дорожки, присаживается перед ним на корточки. – Спасибо, что рассказал мне. Это очень храбрый поступок. Я надеюсь, что это правда случится и ты обретёшь настоящий дом. Но... – неожиданно затихает Нил. – Посмотри на меня. – он ждёт, когда их глаза встретятся. – Запомни, если тебе когда-нибудь понадобится помощь, то обязательно скажи мне. Договорились? – Эндрю кивает. Нил улыбается ему, а после поднимается, и они идут дальше. Их лавочка всё также пуста. – Ну что ж. Пока, Снежок. – машет на прощание Нил. – Пока, Нил. Увидимся завтра. – радостно кричит блондин и убегает в уже известном направлении. Джостен на секунду замирает. Он улыбается ему и хочет снова увидеться. Что ж, это явно самый лучший день в жизни. На следующий день всё небо было закрыто тёмными тучами. Нил уже думал не идти на площадку, ведь Кэсс не должна отпустить ребёнка в такую погоду на улицу. Не должна же? Решив на всякий случай проверить, Нил быстренько добежал до их лавочки. Как и ожидалось, Эндрю не было. Он хотел было уходить, но тут послышался знакомый звонкий голос. – Нил! – Эндрю бежал к нему, боясь, что тот уйдёт. Блондин не успевает затормозить и врезается в ноги старшему, хватаясь за тёплую толстовку. Наконец поймав равновесие, он отпускает одежду, отходя чуть назад. – Привет, а ты почему не дома? Погода совсем нелётная. – произносит рыжик, а в голове присуждает Кэсс номинацию "Лучшая мать года". – Я убежал. – неожиданно говорит Эндрю, заставляя Нила отложить вручение на некоторое время. – Что это значит? – не понимает Джостен. – Я хотел увидеться с тобой. – грустно отвечает блондин. – Ты не рад? – Я рад любой нашей встрече. Но тебе не стоило сбегать. Ладно, сейчас, возможно, дождь пойдёт, не лучшее время для прогулки, не считаешь? – Эндрю смеётся. – Не хочешь ко мне в гости? – интересуется Нил. Он примет любое его решение, даже если тот захочет уйти домой. – К тебе? – Эндрю неуверенно замялся. – Ко мне. – подтверждает Нил, кивая. Блондин некоторое время колеблется, но, посчитав Джостена другом, он согласился, и они направились к рыжику. Всю дорогу Эндрю осматривался, будто запоминая путь. Нил не мог его винить, поэтому ничего не говорил и молча шёл рядом. Впустив мальчика первым в подъезд, Джостен зашёл вторым. Они поднялись на 8 этаж, и Нил отомкнул дверь квартиры. Эндрю неуверенно вошёл, прислушиваясь к тишине. Рыжик тоже заходит в прихожую и включает свет. – Разувайся, проходи. – вежливо говорит Нил и сам проходит первым в квартиру. – Кушать будешь? – Джостен рывком снимает толстовку и кидает её в кресло в соседней комнате. – Могу бутеры забабахать. Будешь? – Эндрю, всё это время стоящий в проходе, вздрогнул. Нил заметил, что тот слегка шагнул назад, будто хотел убежать. Это вполне могло случиться, но Джостен не собирался его пугать, поэтому дверь оставил открытой. – Хорошо. – вопреки ожиданиям Нила, Эндрю разулся и последовал за парнем. Рыжик ему тепло улыбнулся и принялся готовить бутерброды. – Если тебе интересно, можешь побродить по квартире. Все двери для тебя открыты. – на этих словах глаза Эндрю загорелись любопытством. – Правда можно? – блондин снова спрашивает, чтобы убедиться. – Да, иди. Я позову тебя. – отвечает Нил, не отвлекаясь от готовки. Через пару секунд Джостен слышит быстрый топот, затихающий в соседней комнате. Первые пару минут было тихо. Нил почти закончил приготовления, когда в одной из комнат послышался грохот. – Эндрю? – позвал блондина парень. В ответ тишина. Нил быстро доделывает их ужин и идёт искать маленького проказника. Он зашёл в зал, ванную, гостевую, но мальчика нигде не было. Заходя в спальню, Джостен увидел ноутбук на полу и спрятавшегося Эндрю за кроватью. Он идёт прямо к мальчику и присаживается напротив него. Блондин сидел на полу, подтянув колени к груди и обхватив ноги руками. Он опустил голову, не смея поднимать взгляд. Нил молча находился рядом. Эндрю не издал ни звука, но его напряжённое тело говорило о том, что он ждёт негативной реакции. Через несколько минут тишины, Джостен медленно протянул к нему руку, нежно касаясь головы. Мальчик вздрогнул. – Прости! – резко крикнул Эндрю, и Нил от неожиданности мгновенно убрал руку. Дальше снова тишина. Парень снова тянется к блондину, на этот раз поднимая его голову за подбородок. Взгляд Эндрю устремлён в пол, он всеми силами старается не смотреть на Нила. – Эй... – тихо зовёт Джостен. – Посмотри на меня. – он ждёт, когда их взгляды встретятся, прежде чем продолжить. – Что случилось? – Я не хотел! Я правда не хотел! – почти кричит Эндрю, пытаясь оправдаться. Нил не перебивает его. – Я никогда не видел такое, он... Он стоял с краю. Я хотел только посмотреть! Но так получилось... Я... – запинаясь, говорил мальчик. – Просто хотел потрогать? – сделал вывод Нил. Эндрю кивнул, и Джостен убрал руку. – Всё хорошо, не бойся. Я не буду тебя ругать. Это моя вина. Мне не следовало оставлять его на краю. – Нет! – резко кричит Эндрю, да так звонко, что Нил хотел было закрыть уши, но сдержался. – Ты не виноват! Мне не следовало трогать. Ты можешь злиться на меня, только не вини себя! – блондин подскакивает и кладёт руки на плечи Нила. Он смотрит парню в глаза, а Джостен не знает, как на это реагировать. Рыжик осторожно касается его запястий, аккуратно отодвигая от себя руки, но не отпускает их. Он смотрит Эндрю в глаза и пытается успокоить напуганного ребёнка. – Не надо так говорить. Я не злюсь. Давай лучше вместе посмотрим, что с ним случилось. Ладно? Эндрю кивает. Они поднимаются и идут к ноутбуку. Нил поднимает прибор и открывает крышку. С виду он выглядит целым, но вот работает ли? Джостен подключает его к зарядке и задерживает кнопку питания. Через пару секунд ноутбук включается, начиная загрузку. – Ну вот, видишь, а ты боялся. – Нил улыбается и смотрит на Эндрю. Мальчик внимательно следит за загрузкой, но, заметив взгляд старшего, слегка улыбается в ответ. – Ну раз с этой проблемой разобрались, пойдём кушать? – Эндрю кивает. За кухонным столом они сидят молча, каждый ест свою порцию. За окном совсем стемнело из-за туч. Накрапывал дождь. Пока Нил мыл посуду, Эндрю подставил стул к окну и глянул на улицу. Мальчик хмурил брови, что-то обдумывая. – Я могу проводить тебя. Правда, у меня всего один зонт. – Нил подходит к блондину и открывает окно. Приятный запах дождя начинает поступать в комнату. Парень делает вдох полной грудью, наслаждаясь этим моментом. – Хорошо. – отвечает Эндрю, продолжая наблюдать за погодой. – Когда тебе нужно будет идти? – интересуется Джостен, усаживаясь на край подоконника. – Запрыгивай. – говорит рыжик и хлопает на место рядом с собой. Блондин улыбается и залазит следом, радуясь этой маленькой шалости. Нил, наблюдая за этой картиной, думает, что тот всегда любил так делать. В голове всплывает картинка, как сидящий на подоконнике взрослый Эндрю лениво курит, выпуская серый дым в окно. – Наверное, уже скоро. – отзывается мальчик и выводит Нила из мыслей. – Будем надеяться, что дождь стихнет, да? – улыбается рыжик и ловит ответную улыбку блондина. Через полчаса они собрались и вышли на улицу. Дождь и правда немного прекратился. Тёмные тучи никуда не делись, но на улице теперь было уже совсем темно. Свет фонарей отражался в лужах светлыми пятнами. Было холодно и сыро. Людей не было совсем, кажется, никто не хочет выползать в такую погоду. Эндрю уверенно вёл его по своему маршруту, уверенно и целенаправленно. Вскоре на их пути нарисовалась огромная лужа, которую никак нельзя было обойти. Дождь снова начал накрапывать, быстро усиливаясь. – Далеко ещё? – спрашивает Нил у замершего Эндрю. – Нет, совсем чуть-чуть осталось, но я не знаю как тут пройти. Может обойдём? Правда это займёт много времени. – рассуждает в слух мальчик, держась рукой за подбородок. – Ну раз немного, то иди ко мне. – Нил расставляет руки в стороны и присаживается. – Что? Зачем? – не понимает блондин, хлопая большими глазами. Его волосы немного намокли за то время, пока Джостен убрал зонт. – Я понесу тебя, а ты подержишь зонтик. Сам же сказал, что тут недалеко. Давай быстрее, иначе мы с тобой совсем промокнем. – Эндрю не успевает подумать, но делает так, как сказал Нил. Парень берёт его на руки и наступает в лужу, чувствуя, как кроссовки мгновенно намокают. Воды оказывается не так много, поэтому он быстрее спешит пройти это препятствие. Эндрю одной рукой держит зонтик, а второй хватается за его шею. Через пару минут Нил опускает мальчика на землю. – Вот мой дом. – говорит Эндрю, указывая на зелёный забор. – Спасибо, что проводил. Он некоторое время колеблется, а после неуверенно обнимает Нила. Джостен улыбается и гладит мальчика по спине. – Увидимся. – говорит блондин и оторвавшись от парня, бежит домой. Нил наблюдает, как светлая макушка прячется за калиткой, а после направляется к себе. Квартира встречает его тишиной. Откуда-то появилось ощущение, что чего-то не хватает. А может кого-то? Нил отмахивается от этой мысли. Оставив кроссовки сушиться на батарее, Джостен идёт в душ, стараясь согреться после купания в лужах. После всех процедур он идёт спать и буквально падает в кровать, засыпая почти мгновенно. Как хорошо, что завтра выходной и они с Эндрю снова увидятся. На следующий день по прогнозу дождя не ожидалось, лужи подсохли, а воздух был свежим и чистым. Нил ждал Эндрю недалеко от его дома и когда мальчик вышел за калитку, то сразу заметил друга. Блондин подбегает и уже увереннее обнимает рыжика. – Привет, Нил. – здоровается Эндрю, отходя чуть в сторону. – Привет. Ну что, идём на площадку? – весело спрашивает парень и под счастливый детский вопль они идут гулять. В парке довольно пусто. Похоже никто не хочет марать обувь в ещё свежей грязи. Площадка тоже оказалась пустой. Эндрю бежит на качели и протерев сидушку рукой, присаживается. Нил просто стоит рядом некоторое время, а после садится на соседнюю качель. Мальчик рассказывает что-то про мультик, который посмотрел вчера вечером после прогулки, лишь иногда спрашивая о чём-то Нила. Так проходит около часа, пока их идиллию не нарушил один конкретный ублюдок. Дрейк Спир неспеша шёл в их сторону. Нил заметил его первым, а потом уже Эндрю. Блондин резко замолчал, переставая раскачиваться. Джостен встаёт на ноги, дожидаясь незванного гостя. – Так так так... – тянет Дрейк, рассматривая Нила, а после переводит взгляд на Эндрю. Мальчик не смотрит на него, ища что-то интересное в жёлтых кустах. Дрейк снова смотрит на рыжика, уже менее дружелюбно. – Так значит это ты, педофил, который водится с моим братишкой. – на этих словах Эндрю смотрит на Нила. – От педофила слышу. – бросает Джостен и краем глаза замечает как блондин вздрагивает. Прости мелкий, это ради твоего же блага. Дрейк опешил, но быстро взяв себя в руки, хищно улыбнулся. Эта улыбочка ничуть не пугала Нила. Этот парень был немного ниже и явно слабее, чем в их первую и последнюю встречу. – Правда что ли? Это тебе этот мелкий пиздюк наплёл? Ты же взрослый парень и должен понимать какая богатая у детей фантазия. Особенно у нашего Эй-Джея. – беззаботно говорит Спир, а кровь внутри Нила всё сильнее закипает. Эндрю моментально сник, кажется, понимая, что никто и никогда не поверит ему. Он же ребёнок. Но Джостен не собирался оставлять это просто так. – Знаешь, это даже хорошо что ты здесь. Не придётся переться в ваш захудалый домик. Я забираю Эндрю к себе. Тебе это понятно? – Нил тоже улыбается, но совсем не стараясь казаться милым. Мальчик кидает быстрый взгляд на рыжика, но не возражает. Хороший знак. – Что? – не понимает Дрейк. Его лицо сейчас скукурузило максимально тупое ебало. – А. Точно. Ты же тупой. Хорошо, для умственно-отсталых повторю дважды. Эндрю останется со мной. – Нил говорит это очень уверенно, а кулаки чешутся врезать этому падонку. В прошлый раз на нём отыгрался Аарон, а он каждый раз слушал Эндрю и хотел убить этого ублюдка ещё раз. – Смешная шутка, ты типа комик? – Дрейк вообще не догоняет их диалог. Что ж. Окей. – Нил, не надо. – возможно Эндрю почувствовал, что хочет сделать Джостен, поэтому подскочил с качелей и схватил рыжика за руку. – Эндрю. Не мешай мне. – просит Нил, уже готовый к драке. Только слово скажи и ему пиздец. – Ооо. Вы только гляньте. Маленький пиздюк подал голос. Как мило. Неужели ты добровольно стелишься по этого... – зря ты рот открыл, очень зря. Нил слегка отталкивает Эндрю в сторону и со всей силы ударяет Дрейка в лицо кулаком. Адреналин херачит, видя кровь противника из разбитого носа. Джостен достаёт из кармана джинс раскладной нож, он как знал, что рано или поздно они встретятся. Дрейк явно видя преимущество оппонента, вскидывает руки и пытается уйти. Нил бы убил его на месте, но Эндрю снова хватает его за руку. – Нил! Прекрати! – кричит блондин, не отлипая от парня. Дрейк увидел возможность в этой заминке и как последний трус сбежал. Нил решил не тратить на него время. Вместо этого он опустился перед Эндрю на колени, не обращая внимания на мокрый и холодный асфальт, и прижал мальчика к себе. – Я обещаю, тебя больше никто не обидит. Я клянусь тебе. – шепчет парень, убирая нож. – У меня есть связи, его посадят. Навсегда. Он больше никогда к тебе не подойдёт. Слышишь? – голос Нила ломается от обещаний, но он не может остановиться. – Я всегда буду рядом. Ты будешь жить со мной. Хочешь? Только ты и я. Хочешь? Эндрю ты всегда будешь в безопасности. Я клянусь. Клянусь тебе. – продолжает шептать Джостен словно мантру, пока через пару минут не слышит тихий плачь. Эндрю не может сдержать слёз. Горячая жидкость стекает по щекам бесконечными струйками. Нил вытирает слёзы большими пальцами, обхватывая лицо мальчика руками. – Всё будет хорошо. Я обещаю. Так и случилось. Дрейка посадили. Спасибо дяде и его специальным людям, которые помогли найти доказательства. Спасибо маме, которая сразу поверила Эндрю и лично была готова разорвать Дрейка. Благодаря связям им удалось добиться опеки над блондином. Мама с радостью его усыновила и разрешила жить с ней. Нил отдал Эндрю свою комнату, чему мальчик никак не мог нарадоваться. Теперь Мэри была не одна, дом снова ожил. Теперь, когда Нил приезжал с учёбы, его встречала заботливая мама и наконец-то счастливый Эндрю. Кошмары прошлого больше никогда не побеспокоят их. ** Нил проснулся. Его глаза были тяжёлыми, а голова болела. Вокруг было тихо. Слабый запах никотина всё же заставил его открыть глаза. Эндрю сидел на подоконнике в спальне общежития и курил. Из окна виднелось солнце. Сколько он проспал? Больше никого в комнате не было. Где все? – Мммм... – мычит Нил, потягиваясь на кровати. Эндрю перевёл на него взгляд и струхнув пепел с сигареты, ухмыльнулся. – Доброе утро, спящая красавица. – издевательски тянет Миньярд наигранно нежным голосом. – Кто-то вчера вырубился на моей кровати, не знаешь, кто? – Я спал на твоей кровати? – он растерянно хлопает сонными глазами, пытаясь начать мыслить трезво. – Бинго. – щёлкает пальцами Эндрю и затягивается. – Мне снился такой странный сон. – произносит Джостен, садясь в кровати. – Ага. Рад за тебя. А теперь поднимайся и Вали собираться, мы уже опоздали на тренировку, но думаю на пары лучше явиться. – ядовито улыбаясь, говорит Миньярд, туша сигарету и спрыгивая с подоконника. – Жду внизу, бегунок. – бросает Эндрю и выходит из комнаты. Нил пару раз снова моргает и поднимается. Значит, всё-таки сон.