Они

Эта необычная и жуткая история произошла вот уже давно. В небольшом городе Майншилд, штат Массачусетс. На дворе был 1921-й год. Майншилд - это маленький, провинциальный, серый городок среди холмов, в 17-ти милях к северо-западу от Бостона и всего в 6-ти милях к западу от Аркхэма. Там жили фермеры, владевшие обширными пастбищами в окрестностях города, ремесленники работавшие на заводе по выплавке колёс для железнодорожных вагонов, неподалёку, а также в городе были опрятная больница и неплохая школа. В тот год, летом в Майншилд вернулся человек которого звали Максвелл Гельмо. Это был смышлëнный парень, только закончивший колледж в Бостоне и приехавший к себе на родину. Он расположился в доме, когда-то принадлежавшем его дяде. Это двухэтажный дом на юге города, недалеко от больницы. Он был аккуратным, пускай и староватым. Его стены были обшиты голубыми деревянными панелями, крыша выложена чёрной черепицей, имелась мансарда и небольшой сад. Из окон дома хорошо были видны окружавшие город зелёные холмы. Сам он стоял на одной из крайних улиц, среди других очень похожих домов. Приехал Гельмо не один. С ним приехала его молодая невестка Софи Новикони. Миловидная, невысокая и очень худая девушка. С ней Гельмо познакомился в Бостоне, во время одной из студенческих встреч. Новикони никогда не отличалась крепким здоровьем, а в последние годы оно ослабело особенно сильно. Поэтому, когда появилась возможность уехать из грязного и шумного Бостона, в чистый, тихий Майншилд, еë лечащий врач сказал: "Езжай! Свежий, чистый воздух и спокойная жизнь пойдут тебе на пользу ". По приезду, они быстро обустроились. Так как Гельмо и Новикони, только-только закончили колледж, то денег на слуги у них не было. Поэтому, они оказались совсем одни в просторных, двухэтажных апартаментах. Вскоре, примерно через месяц, когда здоровье Новикони и правда начало налаживаться, появились мысли сдать мансарду в аренду. Они дали объявление и быстро нашелся заинтересованный. Парень по имени Алекс Санчез. По имени, вы могли подумать - что он испаноговорящий мигрант, один из тех кто к тому моменту начали заполонять улицы больших городов, но нет. Санчез родился и вырос в Пенсильвании. Был высоким, беловолосым парнем с арийскими корнями. Он переезжал в Майншилд не просто так. Как Санчез сам объяснил Гельмо - он вольный писатель и приехал сюда за вдохновением и необычайной атмосферой этих мест. Стоит сказать, что эти земли и правда обладали некой таинственностью, а из Аркхэма доходило много жутких и фантастических историй. В общем то, Санчез без проблем заехал на мансарду к Гельмо и Новикони, заплатив сразу на два месяца вперёд. Комната которую он снял - была под крышей, небольшая, но очень даже светлая. Из мебели были - старый сундук, кровать и небольшой записной столик. Попасть в мансарду можно было только через люк, поднявшись по лестнице. Там также была дверь, ведущая в маленькую кладовку, по размерам больше напоминавшую шкаф. Но, Санчес не жаловался, особенно учитывая достаточно скромную стоимость и говорил, что тут даже уютно. Скоро, через пару недель, Санчез уже начал обживаться. Во время одной короткой поездки в Аркхэм, на рынке у какого-то старика он за бесценок купил вещицу, показавшуюся ему интересной. Это была старая подвеска или амулет. Тоненькая, металлическая цепочка и небольшой медальон, который имел форму семиконечной звезды, в центре которой был этакий глаз, выполненный из рубина или очень похожего камня. После приезда, Санчез стал чаще запираться в мансарде, больше времени проводил наедине и стал как-то меньше появляться на свежем воздухе. Гельмо и Новикони конечно смутила такая перемена, но ничего на этот счёт они говорить не стали. Одним вечером, когда Гельмо и Новикони уже легли спать, Санчез как обычно заперлся у себя на мансарде. В тот день он где-то раздобыл ультрафиолетовую лампу, которой собирался зачем-то осветить подвеску. Уже глубокой ночью Гельмо и Новикони, спавших в одной из спален на втором этаже, разбудил громкий крик сверху и звук бьющегося стекла: - Что там такое?! - резко вскочил Гельмо. - Думаю, что-то у Санчеза. Наверное та штуковина, лампа которую он принёс, разбилась. - переживаюше сказала Новикони. - Сходи, проверь всё ли в порядке. Гельмо встал, одел халат и прехватив фонарик пошёл на мансарду. Он отперел люк вторым ключом и залез в комнату. Там лежала разбитая ультрафиолетовая лампа, сам Санчес, сидевший на коленях и медальон, валявшийся на полу неподалëку. Парень был явно напуган, а его руки покрыли сильные ожоги: - Боже мой, Санчез ты в порядке? - удивлённо спросил Гельмо наклоняясь к парню. - Мои руки... - Санчез взглядом показал на обугленные предплечья. - Амулет, он обжог их, за мою неосторожность и излишнюю любознательность. - Чего, как такая безделушка могла так сильно тебя поджарить? - непонимая говорил Гельмо, помогая Санчесу встать. - Это не просто "безделушка" это что-то большее. - улыбался Санчез. - Я исследую его и доберусь до истины. - Конечно, но потом. - Гельмо поднял подвеску с пола и немного рассмотрев положил еë на стол. - Сейчас тебе нужно оказать помощь. Спустившись они позвали Новикони, она обработала раны и перевязала бинтами руки Санчеза. Это было странно, парень рассказывал - что когда он поднëс медальон под ультрафиолет, то он ярко загорелся и из источника света начали выползать, как он сказал "теневые щупальца" они обвязали руки Санчеза, а одна разбила лампу. Когда ультрафиолет погас, подвеска тут же перестала светиться, а "теневые щупальца" пропали, оставив сильные ожоги. Гельмо и Новикони сильно перепугались и, если честно, не поверили в то что им рассказал Санчез. Его поведение и до этого, начало вызывать подозрение, а теперь - они начали сомневаться в здравости его рассудка. За следующие пару недель - Санчез принёс к себе в комнату большое количество странных книг и старых фолиантов, которые он покупал на всяких барахолках в Аркхэме и Салеме. Теперь Гельмо и Новикони, совсем перестали видеться с ним, лишь иногда пересекаясь у двери и на лестнице. Вид парня становился всё хуже, он побледнел, от недосыпа появились мешки под глазами, даже похудел. Он всё время проводил с тем амулетом, пытаясь изучить его, собирая крупицы информации из всяких книжек. Пара его арендодателей начали серьёзно беспокоиться за Санчеза. Пока в один сентябрьский вечер, когда Гельмо и Новикони ложились спать, с мансарды не начали доносится странные звуки. Быстрые шаги и глухие удары, будто там под крышей - Санчез с кем-то дрался. Пара сильно напряглась: - Да что там происходит? - нервно спрашивала Новикони, стоя в одной пижаме. - Неужто грабители? - Не думаю, но всё может быть. - отвечал Гельмо, доставая на всякий случай из стола свой револьвер. - Божечки! - воскликнула Новикони, когда сверху раздался громкий треск, будто крышка сундука разлетелась в щепки. - Я пойду проверю, что за чертовщина у него там творится. - решительно сказал Гельмо выходя в коридор. Он прошёл до лестницы, в его руках были фонарь и револьвер. Звуки борьбы с мансарды приближались и вдруг люк резко раскрылся. Из него вылетел и кубарем прокатился по лестнице Санчез, очень напуганый и весь в синяках: - Что у тебя тут происходит?! - громко спросил Гельмо, немного испугавшись. - Они. Они там, на мансарде! - испуганным голосом и с безумием в глазах твердил парень. - Кто? - переспрашивал Гельмо, аккуратно подходя к лестнице. - Ну, они. Они, те кто запечатаны в этом амулете! - с серьёзным лицом утверждал Санчез, вставая. - Они очень сильны, я еле смог отбиться. Хорошо у вас есть пистолет. - Что ты несёшь... - неверя говорил Гельмо начав подниматься по лестнице. Поднявшись на мансарду, они застали страшный бардак. Повсюду были разбросаны книги, подушка была разорвана и всё вокруг было в перьях, крышка сундука была сломана, будто Санчез упал на неё. Но в комнате не было ни души. Только подвеска, мирно лежала на столе, среди всего этого беспорядка: - Но, где они?! - удивлённо Санчез начал осматриваться, но поймав подозрительный взгляд Гельмо смутился. - Я, я понимаю как это выглядит со стороны, сэр. - начал он. - Вы можете мне не поверить, но тут, ровно на этом месте были они. Я готов вам поклясться! - О ком ты говоришь? - спросил Гельмо, убирая револьвер. - Они. Ужасные, невиданные создания! - начал объяснять Санчез, очень яро и энергично. - Высокие, под 8 с половиной футов. Бесформенные существа, состоящие из тени, с ярко светящимися красными глазами, полными злобы. Их, именно их щупальца обожгли мне руки. - он показал на забинтованные предплечья. - А сегодня, они лично пришли за мной! - То есть. - с некой осторожностью и недоверием начал Гельмо. - Сегодня на тебя напали, какие-то призраки и ты от них отбивался. - Да, сэр! Так и есть. - подскочил Санчез. - Они хотят убить меня! Я начал постепенно разгадывать тайну этого амулета, я приблизился к истине. Поэтому они в серьёз взялись за меня. Вы поможете, защитите меня от них? - жалобно запросил он в конце. - Ну, знаешь... - тяжело вздыхая Гельмо покачал головой. - Прибирись тут и ложись ка спать, дружок. - сказал он спускаясь по лестнице. Теперь пара начала взаправду переживать за Санчеза. Его рассудок явно пошатнулся, а эта одержимость амулетом - начала переходить все границы. Поэтому, беспокоясь Гельмо обратился к главврачу психиатрического отделения местной больницы, доктору Моди. Доктор Моди - был средних лет борадачем, с тёмными волосами. Он вот уже много времени работал в местной больнице, отлично исполняя свой врачебный долг. Мужчина он был далеко не глупый, закончил в своё время один из престижнейших университетов штата. Гельмо был давно с ним знаком и отношения у них были приятельские. Так что, доктор Моди без проблем согласился устроить терапию для Санчеза, прям у него на мансарде. Через пару дней, в дождливый вечер - они организовали встречу. Она проходила на мансарде, которую Санчес конечно же прибрал. Ещё, кроме доктора Моди и Санчеза присутствовал Гельмо, а Новикони подала мафины и чай. В общем то, атмосфера сложилась доброжелательная и сам пострадавший был не прочь с кем-то побеседовать на счёт произошедшего: - Так, ну что. Расскажите, Санчез, что у вас произошло? - спокойным тоном начал доктор Моди, надевая очки. - Хм, с чего начать... - Санчез задумчиво почесал голову. - Во время поездки в Аркхэм, я заприметил в одной из лавок, вот этот амулет. - он достал из кормана подвеску и показал еë Моди. - Интересный медальон. И чем он вас привлёк? - спросил доктор, открывая блокнот и начав перерисовывать амулет. - Чем привлёк? - переспросил Санчез посмотрев на подвеску. - Ну, честно не знаю доктор. - Ага. То есть, это просто спонтанная покупка, без какой-то видимой причины. - заключил Моди. - Думаю, да. - покачал головой Санчез. - Только после моего возвращения в Майншилд, я начал чувствовать... - О какого рода чувствах идёт речь? - доктор поднял бровь. - Знаете, это как какое-то влечение. - оживлённее ответил Санчез. - Влечение? - удивился Моди. - Да, доктор. Будто что-то с этим амулетом не так и я должен обязательно разобраться что именно. Непреодолимое чувство, это даже не любознательность, это что-то новое для меня! - улыбнулся Санчез, как-то по безумному. - Вы имеете в виду манию? - Моди записал что-то в блокнот. - Манию узнать всё, об этом, как вы говорите... амулете. - Да, может быть вы и правы доктор. - Санчез многозначительно устремил взор в даль. - Но, то что я выяснил... - начал он приободрившись. - Я так и не смог определить точный возраст этой подвески. А металл, такой металл я никогда не видел. Первые упоминания этой вещицы датированы третьим веком до нашей эры. - в захлёб рассказывал парень. - Ну, если конечно верить Салемским хроникам, некоторые другие источники говорят о первом веке, нашей эры. Но факт в том, что в этом амулете... таятся сущности, чьё существование выходит за рамки людских представлений. - Понятненько... - бормотал Моди, быстро строча что-то в блокнот. - Ни вам, ни какому-либо другому среднестатистическому человеку, в жизни не постичь полноты природы этих существ. Наш разум слишком зауряден! - продолжал парень очень эмоционально. - Они, существа другого уровня, иная ступень эволюции! Нам только и стоит, что пытаться постичь те вещи, что они считают минимальной базой. Для них, мы не больше чем скот! Очень назойливый скот, который так и наровится побеспокоить их и вырваться из загона. - маниакольно продолжал Санчез, чем очень даже напугал Гельмо. - Значит, именно эти "существа"... - напряжённо начал доктор Моди. - Они. Это они. - поправил Санчез. - Они... значит они напали на вас? Именно их вы описали, секундочку. - Моди пролистал блокнот до записей показаний Гельмо. - Как "Бесформенных существ, состоящих из тени, с ярко светящимися красными глазами". Это они? - Не совсем, нуу... - Санчез начал нервно дрыгать ногой. - Как я выяснил, это были не они. За мной, жалким человеком, который пробудил их и нарушил вечный покой, отправили прихвосней. - Прихвосней? - уточнил Моди, продолжая быстро что-то писать. - Да. Фантомов. Марионеток, которых они посылают на всякие поручения. - с всё тем же нервным видом продолжал Санчез. - Фан-то-мы. - тихо проговорил доктор, записывая это слово. - Интересно, а почему вы не прекратите свои исследования, если вам известно о такой опасности? - Я не могу остановить себя! - шёпотом ответил парень, после чего наклонился. - Кажется, один из фантомов у меня в шкафу! - тихо сказал Санчес, испуганным взглядом показывая на дверь кладовки. - Фантом, в шка... - Тише, тише доктор! - зашипел Санчез, закрывая рот доктору Моди. - Гельмо, у тебя при себе револьвер? - закатывая глаза спросил Моди. - Д-да, вот он. - ответил Гельмо, приходивший в недоумении и даже шоке, от речей его арендатора. - Сходи, проверь что в шкафу. - попросил доктор с серьёзным видом. - Хорошо... Гельмо встал и взял в руки револьвер. Он осторожно сделал несколько шагов и резким движением открыл дверь шкафа. Но, кроме пыли и старых вещей там ничего не было: - Тут ничего. - облегчённо сказал Гельмо, опуская револьвер. - Видите, там ничего. Вы в безопасности. - спокойно улыбнулся доктор. - Скрылся... - промямлил Санчез оборачиваясь. - Вы собираетесь продолжать? - спросил Гельмо садясь обратно, вся эта процедура явно уже сильно впечатлила его. - Так... - Моди быстро полистал свои записи. - Думаю, мне хватит материала. В принципе, если хотите, можем закончить. - Да? Тогда, до встречи, доктор. - Санчез встал и протянул потную ладонь. - Досвидания, Санчез. - кротко попрощался доктор Моди, после чего они вместе с Гельмо спустились с мансарды. - Что скажете, доктор Моди? - спросил Гельмо, они уже стояли перед домом, курили и ждали автомобиль доктора. - Хмм, да, жалко парня. - качая головой сказал Моди. - Такой молодой, а уже столь тяжелое расстройство. - заключил он грустным голосом. - О Бог мой. Какой ужас! - встрепенулся Гельмо. - Вы положите его в больницу? - Стоило бы. - Моди убрал трубку. - А то вдруг, в какой-то момент. Ему покажется что ты или, не дай Бог, Софи одни из этих "фантомов". - он чуть-чуть ухмыльнулся и заприметил подъезжавший автомобиль. - Ну, а мне пора. Будем рассчитывать на лучшее. - Досвидания, доктор Моди. Они попрощались и Моди отправился домой, а Гельмо пошёл к Новикони, делиться не самой приятной новостью.