Римские каникулы с привкусом смерти

Солнце Айдахо нещадно палило, заставляя даже кактусы искать спасение в тени. Надин Спейлерман, облаченная в любимую футболку с надписью "Keep calm and decode", пыталась уложить в чемодан последний свитер. В Рим, конечно, не Айдахо, но бабушка Саманта вечно жаловалась на римские сквозняки, а перечить бабушке – себе дороже. В двадцать пять лет Надин была детективом с аналитическим складом ума и криптографом от бога. Она умела складывать сложные головоломки, взламывать шифры, читала между строк и прекрасно ориентировалась в лабиринтах человеческой лжи. По иронии судьбы, ее жизнь была полна хаоса, который она отчаянно пыталась систематизировать. Эта поездка должна была стать отдыхом. Увольнение из полицейского управления, переезд в провинциальный Айдахо, работа частным детективом – все это вымотало ее. Бабушка Саманта звонила почти каждый день, настаивая на приезде. "Надин, девочка моя, когда ты уже отдохнешь? Рим прекрасен! Ты должна увидеть Колизей, побродить по Форуму, поесть настоящую пасту карбонара!" Теперь, проклиная свой чемодан, который отказывался закрываться, Надин думала о той самой пасте. Отпуск в Риме звучал как идеальное лекарство от стресса. Самолет был переполнен туристами, шумными школьниками и ворчливыми итальянцами. Надин надела наушники и погрузилась в мир Морзе, пытаясь расшифровать странные звуки мотора. Она умела находить послания везде. В аэропорту Фьюмичино ее ждала бабушка Саманта. Обычно энергичная и жизнерадостная, на этот раз она выглядела бледной и взволнованной. В ее огромных зеленых глазах плескался неподдельный страх. "Надин, девочка моя! Слава Богу, ты приехала!" – Саманта крепко обняла внучку, так что у Надин захрустели кости. "Бабуль, что случилось? Ты выглядишь… испуганной." По дороге домой Саманта молчала, лишь изредка вздыхая. Рим предстал перед Надин во всей своей красе: узкие улочки, увитые плющом дома, ароматы пиццы и кофе, хаотичное движение. Но ничто не могло скрыть тревогу, витавшую в воздухе. Наконец, когда они вошли в уютную квартиру Саманты в районе Трастевере, бабушка разрыдалась. "Луиджи… он мертв," – прошептала она, вытирая слезы кружевным платочком. "Луиджи? Твой сосед? Что случилось?" – Надин почувствовала, как внутри все похолодело. Она знала Луиджи – добродушного усатого старика, который каждое утро пил кофе на балконе и всегда улыбался. Саманта сбивчиво рассказала, как вчера вечером полиция обнаружила Луиджи мертвым в его квартире. Причина смерти – убийство. Но самое странное – на его шее был вырезан какой-то знак. Саманта не смогла описать его точно, но уверяла, что он был "жуть каким странным" и "напоминал какие-то древние символы". Надин посмотрела на бабушку. Страх в ее глазах был реальным, неподдельным. Она видела подобное не раз, и знала, что игнорировать его нельзя. "Бабуль, успокойся. Я помогу тебе. Расскажи мне все, что знаешь о Луиджи." Отпуск в Риме превращался в нечто совершенно иное. Паста карбонара подождет. Надин Спейлерман, детектив и криптограф, приступала к новому делу. И на этот раз ставки были гораздо выше, чем просто раскрытие преступления. Речь шла о спокойствии ее бабушки и о поиске правды в самом сердце вечного города. А правда, как она знала, умела скрываться за самыми сложными шифрами. И символ на шее Луиджи был лишь первым из них.