Око Эскапизма, том 1: "Мечта о далёких звёздах"

Глава первая: Бёленц Боформунд Закатное освещение придавало циклопическому городу сказочный вид. Все эти бесчисленные башни модернистских форм, уходившие на сотни этажей вверх, теряли часть своей гротескности. Необъятный «муравейник» с десятками миллиардов жителей становился менее пугающим для Бёленц Боформунд. Она провела в Изенштайне восемь долгих лет, но мегалополис так и не стал её домом. Восемь лет зубрёжки и тренировок в Академии Гражданского Флота, сложные экзамены... Всё это она хотела оставить позади и радовалась, что скоро покинет эту планету. -Ты правда собралась лететь? -Конечно! Не могу дождаться момента, когда смогу показать маме и Анке свою лицензию! Бёленц была полностью погружена в возню с приборами своего флигера и даже не смотрела на Мили, стоящую неподалёку и нервно переминающуюся с ноги на ногу. Они были лучшими подругами в Академии, хотя, возможно справедливей было бы сказать, что Мили была единственной подругой для неё. Практически всегда она была рядом с Бёленц, хоть и имела множество друзей. И вот, молодая эрдианка стояла рядом с флигером подруги на практически пустой площадке. Она не могла найти нужных слов. Просто стояла и смотрела на Бёленц, позволяя ветру трепать волосы, а слёзам катиться по щекам. Мили хорошо знала подругу, она знала что та хочет оставить всё позади, ради приключений в космосе, о которых всегда мечтала. Слишком хорошо знала. Слёзы текли от горького осознания того, что её то же хотят оставить позади. Эрдианка была не готова к тому чтобы её оставляли, но больше она была не готова оставить Бёленц. «Но она так долго мечтала об этом... Я должна отпустить её... Нет! Последний шанс! Да, это мой последний шанс. Последняя попытка.» Мили вытерла слёзы и натянула на лицо улыбку. Все эти терзания и изменения всё так же не были замечены Бёленц. -Послушай, я вот подумала... Мы же столько времени провели вместе. Может ты задержишься ненадолго и мы сходим на... -Не стоит. Пойми, Мили, после сдачи экзаменов наши дороги разошлись. Вероятно, мы окажемся за сотни, или тысячи световых лет друг от друга. У тебя будет свой путь, у меня свой. -Тогда, всё чего я хочу, чтобы у тебя были те самые приключения о которых ты всегда мечтала. -... Услышав это Бёленц замерла. Что-то было такоё в интонации Мили, что заставило её сердце ёкнуть. Впервые за весь разговор она посмотрела на подругу. Лицо мечтательницы было озадаченным. На секунду даже промелькнула мысль «А что если...», но тут же испарилась, Бёленц давным-давно дала себе установку никогда не сомневаться и не перед чем не отступать. Может это наивно, но она хотела быть как герои её любимых идеофильмов. Отбросив сомнения и улыбнувшись в ответ, стремящаяся за мечтой эрдианка попрощалась с подругой. -Спасибо... Я желаю тебе того же. Может мы когда-нибудь всё же увидимся, что ж... Если уж так произойдёт, давай сходим куда-нибудь и поделимся историями. Ну а пока что прощай. Улыбнувшись и помахав рукой, Бёленц закрыла фонарь кабины и подняла машину в воздух. И лишь когда силуэт её флигера растворился на фоне неба, Мили смогла выдавить из себя одно единственное слово, настолько тихое, что его полностью заглушил ветер. -Прощай... Слёзы вновь покатились по щекам печальной эрдианки и оросили пыльную поверхность площадки для флигеров. -Мили-и-и!!! -Ну чего ты, всё будет хорошо, не плачь! -Да забудь ты о ней, видишь, всё так как я и говорила. Она насмотрелась своих идеофильмов про героев и ум за разум зашёл. Как можно обижать такую милашку! Трое доселе стоявших поодаль эрдианок бросились к своей подруге, принявшись утешать её с разным успехом. Наконец третья, считающая Мили милашкой, схватила её за руку и потянула за собой. -Идём, я куплю тебе любые вкусняшки, какие захочешь, только перестань грустить, хорошо? И Мили, уже не понимающая как будет лучше, позволила себя увлечь. Изенштайну не было никакого дела до всей этой сцены, столица Конфедерации была занята новыми преображениями. Сумерки меняли облик города: повсюду зажигались огни, а на улицы выплёскивалась накопленная за день похоть и разнузданность. От мимолётного ощущения сказочного замка не осталось и следа. И вот, уже глубоко за полночь, когда Мили окончательно забылась в алкоголе и отплясывала на сцене одного из тысяч ночных клубов, флигер Бёленц достиг цели. Преодалев горную гряду, едва ли не на последнем издыхании, ей удалось добраться до долины в которой раположилась ферма её матери. «Если это был не самый глупый поступок в моей жизни, он явно претендует на это звание! Экзамены, церемония выпуска... Днём я жаловалась что у меня не осталось сил, на ночь глядя решила пролететь пару тысяч километров!» -Главное не смотреть на синхрометр... Гхм! «Блудная комета» вызывает «Базу», ответьте! -Ня!!! Хозяйка!!! Вы наконец-то вернулись!!! -Анка! Ты же всю конспирацию разрушаешь! -Анка рада, что хозяйка вернулась, ня!!! -Слушай, я очень устала, может ты поспешишь зажечь посадочные огни? Хотя нет... Лучше дай мне пеленг посадочным лучом. Сможешь? -Ня!!! Уже бегу, хозяйка! «Всё-таки чудные эти кошки! Интересно, зачем люди изменяли животных до состояния гуманоидов? Я конечно слышала теорию о том, что это было просто обеспечением фетишей богачей...» Буквально через несколько секунд Бёленц поймала пеленг посадочного луча и пошла на снижение. «Из всех изменённых животных, только кошки пережили конец их цивилизации, да и то случайно, какие-то учёные отправили небольшую группу на орбитальную станцю за пару дней до того, как атмосфера вспыхнула, превратив Эрде в плазменный шар.» Раскалённые двигатели флигера наконец-то получили долгожданный покой. Не теряя ни секунды Бёленц откинула фонарь и прохладный горный воздух окутал её ночными потоками, это был Июль, но за время пилотирования с эрдианки сошло семь потов. Даже мундир Флота, являющийся по факту лёгким скафандром с кучей систем, не успевал всё абсорбировать и перерабатывать в воду, поэтому вылезая из флигера она заметно ёжилась. «Сделали нас по образу и подобию, хах! На самом деле, генные инженеры при нашем проектировании сильно постарались, мы сильнее и умнее, с улучшеной репродуктивной и имунной системой, но вот мне кажется, что на холоде мы мёрзнем ничуть не меньше!» С этими мыслями Бёленц потягиваясь подошла к краю посадочной площадки, с которого открывался изумительный вид на долину – её дом. Озарёная светом Монда, она выглядела изумительно: шлак и стекло, покрывший горные склоны блестел не хуже драгоценных камней в короне древнего властителя, плантации специй, покрывающие почти всю долину, нежно трепыхались, будто морская гладь. «Каких же трудов это стоило предкам, выжившим на орбитальных станциях? Пять долгих сотен лет они вели Эрдеформирование, да только оно не закончено даже сейчас. Как буд-то бы это дело бросили на пол пути... К западу от гор, что раньше разделяли Европу и Азию зелёный рай с бесчисленными фермами, к востоку – бескрайняя шлаковая пустошь.» Бёленц полной грудью вдохнула пьянящий воздух долины, с непривычки у неё закружилась голова. «Оказалось, куда проще заполонить остатки океанов модифицированными водорослями, что использовались в космосе для гидропонных садов, чем пытаться озеленить поверхность... С другой стороны, исконных растений практически не осталось, опылителей то же, привезённые с других планет не всегда приживались. Даже эти поля специй из иных миров – гордость моего отца и секрет финансового благополучия после его смерти... С ними столько мороки...» -Ня-а-а!!! Хозяйка-а!!! -Анка, стой! Рассуждения Бёленц были прерваны самым наглым образом из всех возможных – Анка устала ждать хозяйку в доме и выбежала её встречать. Она мчалась на всех парах, с разбегу заключив обожаемую эрдианку в объятья с громким воплем, перестаралась и они покатились по крутому склону из щебёнки, поросшему всякой травой. -Хозяйка, всё хорошо, ня? Когда они остановились Анка оказалась сверху. Её огромные глазища сияли золотом, из-под токих губ едва заметно поблескивали клычки, большие пушистые с кисточками уши были плотно прижаты к голове. Бёленц растерялась. Вокруг была высокая трава, на ней сидела обеспокоенная Анка... Прямо как в детстве, когда они вместе дурачились на просторах долины, казавшейся тогда бескрайней, как космос, а после возращавшиеся к обеду в ссадинах, грязи и репехах. Бёленц было грустно, что скоро она покинет это место и Анку. Вновь в голове промелькнуло «А что если...», но так же было отброшено прочь. «Может быть, нечто подобное чувствовала Мили во время прощания?» -Хозяйка, почему вы плачете, вы ушиблись, ня? Простите, Анка очень глупая и несдержанная... -Глупенькая, я просто рада что увидела тебя, несколько месяцев же прошло. -Ня-а-а!!! Хоть Бёленц и соврала, в первую очередь себе, но Анке этого хватило, её уши встали торчком, прижавшись всем телом к хозяйке она зажмурилась и замурчала. «Как хорошо кошкам, они по природе своей честны сами с собой и своими эмоциями. Для них этот мир куда проще и ярче.» -Пойдём, я хочу сделать маме сюрприз! -... По дороге отряхнувшись и оправившись, эрдианка и кошка подошли к порогу дома. Сделав глубокий вдох Бёленц резко распахнула дверь. -Лейтенант Космического Флота Колониальной Конфедерацции Бёленц Боформунд в расположение прибыла! Она сказала это очень громко, практически прокричала, даже встала в эффектную позу, но реакции не последовало. А выглядела она очень даже представительно! Пусть и среднего роста, но крепкое телосложение, достигнутое множеством тренировок, заставляло сидеть мундир как надо. Белоснежный, с лейтенантской лычкой на правом плече и эмблемой Службы Дальнего Поиска на левом, опоясанный чёрным ремнём с позолоченной бляшкой, имевшей на себе эмблему Конфедерации, мундир идеально подчёркивал её фигуру, предавая героический вид. Сильный подбородок контрастировал с элегантным носиком и нежными карими глазами, полными решимости. Густые брови и элегантные ресницы, длинные нежно-каштановые кудри, уложеные в «кок». Да, она и правда походила на героев идеофильмов, коими восхищалась. Пусть у неё и не было грации, кокетливости и утончённости столичных светских львиц, она обладала элегантной привлекательностью новенького лансера с полной обоймой. Кстати о нём, как и положено офицеру флота, он покоился в кобуре пристёгнутой к левому бедру, слева на перевязи висел колебаторный тесак – незаменимое приспособление в густых джунглях чужих миров. Ну и конечно же не стоит забывать про начищеные до блеска и сияющие чернотой открытого космоса сапоги! И вот всё это великолепие осталось без такого ожидаемого восхищения... -Лейтенант Космического Флота Колониальной Конфедерацции Бёленц Боыормунд в расположение прибыла!!! Она повторила это ещё раз, буквально крича. Вскоре из кухни показалась улыбающаяся эрдианка, невероятно похожая на свою дочь, тем не менее, выше на голову и способная похвастаться внушительными размерами... Особо мягких частей, кои по наследству не передались. Её волосы были пышнее и длиннее, да и овал лица был не таким точёным, но всё же, не перевали её возраст за отметку, когда следящие за своей красотой эрдианки начинают его стесняться, вы бы совершенно точно посчитали её сестрой Бёленц. Но какой бы ни был её возраст, она всё ещё была красива и очень эффектна, настолько, что даже простой однотонный сарафан казался модным платьем от известного дизайнера. Она уже давно была вдовой, но если бы Мария Боформунд пожелала найти нового партнёра, очередь из желающих, вероятно, пришлось бы принимать не один день. -Ты наконец вернулась! Ах, как ты похорошела и окрепла! -Мам, ну перестань... Я же теперь офицер флота... -Ты всё ещё моя доченька. К тому же скоро ты улетишь невесть на сколько лет, поэтому не возмущайся. Находясь в объятьях матери Бёленц опять испытала приступ печали. -Ня-а-а... Хозяйка... Мама хозяйки... Анка не упустила своего и то же пристроилась к обнимашкам. По каким-то своим причинам она называла Бёленц «хозяйка», а Марию «мама хозяйки», хотя до рождения Бёленц всё было иначе, да и в целом кормила, купала и лечила её в основном Мария... Кошки мыслят непостижимо для эрдианцев, и, возможно, так же было для их создателей. Кстати, надеюсь вас не смущает нагота Анки? Она же просто кошка. Было бы странно, если кошка носила бы одежду. Кошачьи уши, хвост, большой клыкастый рот с шершавым языком, мягкие пальцы с когтями, густая шерсть (в меру длинная и огнено-рыжая, практически алая у Анки), покрывающая руки, ноги, нижнюю часть живота и спины, три пары молочных желёз... До Бёленц доходили слухи о том, что некоторые представители эрдианской молодёжи видят в своих питомцах... Далеко не только питомцев и даже отказываются искать себе пару среди своего биологического вида... Они наряжают своих кошек в миленькие наряды и ходят с ними на свидания... По её мнению это были очень странные эрдианцы, поддавшиеся порокам создателей, тем не менее законов они не нарушали и кошки явно не страдали. Ранее подобные связи никому особо не приходили в голову, от чего юридического урегулирования их просто не существовало. Между тем, вдоволь наобнимавшись, Мария послала дочь переодеться к ужину. -Хозяйка очень долго... -Терпи, ты сама сказала что не будешь ужинать. Бедная голодная Анка сидела перед тарелкой полной изумительной горячей еды и истекала слюной. Ужасное испытание для кошки. Вскоре спустилась Бутон в коротких шортиках и топе, зевая и устало почёсывая рельефный животик. -Значит, сюрприза всё же не получилось? -Если какието-то кошки и умеют врать, то это точно не наша Анка. Как прошёл экзамен? -Сдала с первого раза! На теории было тяжело, чуть не завалила... Зато физическую подготовку, стрельбу и рукопашный бой сдала без проблем! -Не самые актуальные качества для экобиолога... Я до сих пор не понимаю, почему ты выбрала именно эту специальность? Та эрдианка с которой ты жила в одной комнате и постоянно общалась... Мили? Да, кажется так её звали. Она же инженер аркадеитовых систем? -Да, но... -Это куда как полезней по жизни, её охотно возьмут в любую компанию... -Мама! -Не кричи, я просто думаю о твоём будущем. Кстати, если не будешь есть, то всё остынет. Натолкав себе еды в рот и толком ничего не пережевав, Бёленц размахивая нанизанной на вилку котлетой (Из настоящего мяса!) принялась отстаивать свою позицию. -Ты не понимаешь, я же много раз говорила, что я хочу приключения на неизведанных планетах, а не сидеть в офисе, или возиться с машинами на производстве, в недрах корабля, да неважно! Это мне неинтересно. -Выбирать конечно тебе, просто я боюсь что ты исчезнешь, как твой отец, где-то там... Посреди холодного космоса... Вольный торговец с крохотной компанией... -Я... Я не... Вот увидишь, моё имя ещё прогремит на всю Конфедерацию! Нет, на всю галактику! -Я никогда и не сомневалась в тебе, моё Зоне, я уверена так и будет. Но... -Анка!!! Воспользовавшись моментом, рыжая бестия широко раззявив рот крайне ловко поймала вилку с нанизанной котлетой, которой энергично мотыляла хозяйка. После плотного ужина Бёленц пошла мыться. У ванной дома Боформундов был один секрет... Вернее два: первый – невероятно просторная ванна из обработаного горного шлака и стекла, вторая – двойная стена. Самая длинная стена, примыкавшая к ванне, состояла из двух слоёв подвижных панелей, наружный из крашенного пенометалла и внутренний из стекла. Фокус был в том, что можно было открыть один, или оба слоя и наслаждаться прекрасным видом долины и неба, сидя в горячей воде. Что Бёленц и сделала, причём выключив свет. Этот ароматный воздух, ночной пейзаж и звуки, жар воды... Её уже клонило в сон, от того казалось, что она принимает ванну прямо посреди космоса, растворяясь в необозримом просторе, среди необъятных туманностей и неисчислимых мерцающих звёзд. Прижавшись к ней довольно мурчала Анка. Она не очень любила мыться, но не потому что была грязнулей, просто не любила ходить с мокрой шерстью, долго сушить её и расчёсывать. Чувствовала ли кошка магию момента? Кто её знает, мысли кошек понять очень сложно. Только одно можно было сказать наверняка – она была счастлива и безоговорочно любила хозяйку, вряд ли меньше, чем даже Мария.