Любимый(?) бармен

Кристофер стоял еще с минуту, вжимая в ладонь гладкий камень, пока эхо мотоцикла не растворилось в городском шуме. Он чувствовал себя так, будто выиграл не просто матч, а какой-то секретный, гораздо более ценный приз. Вернувшись в раздевалку, он попал под шквал возгласов и похлопываний по спине. - Крис! Где ты пропадал? — Рейчел подошла к нему, оглядывая с ног до головы. - Ты весь какой-то сияющий. Небось, фанатка какая-то тебя в подсобке поджидала? — подмигнула она. Кристофер лишь покачал головой, пряча камень в сумку. - Нет, просто... подышал. Слишком шумно тут. - Ладно, ладно, храни свои секреты, — фыркнула она, но в глазах читался неподдельный интерес. - Погнали всех в «Бету» отмечать? Там, кстати, тот симпатичный бармен с ямочкой работает. Может, опять к нему подкатишь? Кристофер почувствовал, как уши наливаются жаром. Он потянулся за бутылкой с водой, чтобы скрыть смущение. - Не сегодня. Устал. Пора домой. Он постарался сделать вид, что не замечает ее удивленного взгляда. Обычно он всегда шел с командой, даже если ему этого не хотелось. Дома, под струей горячего душа, он снова и снова прокручивал в голове моменты дня: взгляд Тревиса с барной стойки, его уставшее, но счастливое лицо у мотоцикла, тяжесть подарка в руке. Он представил себе его руки, держащие шлем, те самые руки, что создают такие удивительные вещи. Мысль о том, что эти же руки могли оставить ту ссадину на его скуле, заставила Кристофера поежиться — не от страха, а от осознания какой-то скрытой, опасной грани Тревиса. Вытеревшись полотенцем, он взял телефон. На экране горело уведомление. Сообщение от неизвестного номера, но на этот раз Кристофер уже знал, кто это. "Добрался?" — было в сообщении. "Да", — быстро ответил Кристофер, чувствуя, как по телу разливается глупое, счастливое тепло. - "И спасибо еще раз. Это невероятно." "Не за что. Просто поймал нужный ракурс." Три точки несколько секунд висели в статусе «печатает». - "Насчет среды. 7 вечера. Адрес сброшу завтра. Не пугайся, место выглядит немного... брутально." "Меня не испугать", — пошутил Кристофер, хотя внутри все замирало от любопытства и предвкушения. "Это мы еще посмотрим", — пришел почти мгновенный ответ. - "Спокойной ночи, милашка." - "Спокойной, Тревис." Кристофер положил телефон на тумбочку и выключил свет. В темноте он еще какое-то время смотрел на слабый силуэт камня на полке. Впервые за долгое время он засыпал с одной-единственной мыслью, не связанной с лакроссом. Он думал о графическом дизайне, о запахе краски и машинного масла, о том, как будет выглядеть студия, и о человеке, который в ней работал. И улыбка не сходила с его лица до самого утра. Следующие несколько дней тянулись мучительно медленно. Тренировки, учеба, совещания — все казалось серым и пресным на фоне мыслей о предстоящей встрече. Они продолжали переписываться. Коротко, но ежедневно. Тревис скинул адрес — он оказался в промышленной зоне, в районе старых складов. Как и предупреждал, место выглядело «брутально». Как-то раз он прислал фото незаконченной татуировки на чьей-то лопатке — причудливый механический жук с шестеренками вместо глаз. Кристофер ответил фото своего завтрака с подписью «Готовлюсь к суровым будням. Овсянка, без сахара». Тревис ответил смайликом с рвотой. Наконец настала среда. Кристофер долго выбирал, что надеть, в итоге остановился на простой темной футболке и джинсах. Он не хотел выглядеть так, будто старается слишком сильно. Студия Тревиса действительно располагалась в переоборудованном цеху. Кирпичные стены, высокие потолки с балками, повсюду — эскизы, картины в стиле стимпанк и нуар, металлические стеллажи с инструментами. Пахло краской, кофе и металлом. - Ну что, Крис? Соответствует ожиданиям? — Тревис вышел к нему из-за угла, вытирая руки об тряпку. На нем были заляпанные краской рабочие штаны и старая футболка с какой-то давно забытой рок-группой. Он выглядел... настоящим. - Больше похоже на логово сумасшедшего гения, — улыбнулся Кристофер, оглядываясь вокруг. - Так и есть, — согласился Тревис. - Проходи. Покажу, где волшебство происходит. Он провел Кристофера вглубь студии, показал рабочие места, мольберты, рассказал о разных стилях тату. Говорил он увлеченно, его спокойный голос оживал, когда он касался темы искусства. Кристофер слушал, завороженный, забыв о времени. - А это что? — Кристофер указал на большую картину, накрытую тканью. Тревис на мгновение замялся. - Незаконченный проект. Нечто... личное. Он посмотрел на Кристофера, и в его глазах мелькнула тень той самой загадочности, что была у него в ночь у мотоцикла. - Может, когда-нибудь и покажу. Но не сегодня. Внезапно снаружи послышались громкие, развязные голоса и грубый стук в металлическую дверь. Тревис вздрогнул, и его лицо мгновенно стало напряженным, каким оно было тогда после матча. - Подожди тут, — тихо сказал он Кристоферу, и его голос внезапно стал твердым, командным. - И не выходи, что бы ты ни услышал. Не дожидаясь ответа, Тревис вышел в основное помещение, захлопнув за собой дверь. Кристофер замер, прислушиваясь. Голоса за дверью стали громче, злее. Он разобрал обрывки фраз: «...должен был быть здесь...», «...кое-кто недоволен...», «...играешь с огнем, парень...». Сердце Кристофера бешено заколотилось. Он почувствовал себя глупо и беспомощно, запертым в комнате, пока там, за дверью, происходило что-то опасное. Он сжал кулаки, привыкнув действовать на поле, а не прятаться. Внезапно голоса стихли. Послышались тяжелые шаги, удаляющиеся от двери, а потом — звук захлопнувшейся входной двери. Прошла еще минута тишины. Затем дверь скрипнула открылась. Тревис стоял на пороге. Он был бледен, на лбу выступили капельки пота. Он снова вытер руки об тряпку, но на этот раз Кристофер заметил, что его пальцы слегка дрожат. - Прости за это, — тихо сказал Тревис, избегая прямого взгляда. - Непрошеные гости. Бывает. - Тревис, что это было? — шагнул к нему Кристофер. - Они тебе угрожали? Тебе нужна помощь? - Нет! — ответил Тревис слишком резко и сразу же смягчился, увидев испуганное лицо Кристофера. - Нет. Все в порядке. Просто... старые долги. Не твоя забота. Он глубоко вздохнул и провел рукой по лицу. - Знаешь, навернре, сегодня не лучший день для экскурсий. Давай... как-нибудь в другой раз. Кристофер понимал, что его выпроваживают. Что дверь в одну из комнат жизни Тревиса, которую он только что приоткрыл, снова захлопнулась перед его носом. На него нахлынула волна разочарования и обиды. - Хорошо, — сказал он сдержанно. - Я понял. Он двинулся к выходу. Тревис не стал его останавливать. Он просто стоял посреди своей студии, среди картин и эскизов, выглядев вдруг не сумасшедшим гением, а уставшим, загнанным в угол человеком. Кристофер уже брался за ручку входной двери, когда сзади раздался голос Тревиса, тихий и надломленный: - Крис... Подожди. Кристофер обернулся. Тревис подошел к нему, в его глазах бушевала внутренняя борьба. - То, что ты видел... это не то, чем я хочу быть. Не то, чем я являюсь на самом деле. Понимаешь? Он искал слова. - Просто иногда прошлое не хочет отпускать. Кристофер смотрел на него, на эту смесь силы и уязвимости, и его обида начала таять. - Я не прошу тебя все рассказывать, — мягко сказал он. - Но не закрывайся. Пожалуйста Тревис кивнул, с трудом глотая ком в горле. - Обещаю. Просто... дай мне время. Он потянулся и взял Кристофера за руку. На этот раз его пальцы не дрожали. - И не исчезай, ладно? Ты... ты другое. Ты как тот самый глоток свежего воздуха. После всего этого, — он мотнул головой в сторону двери. Кристофер почувствовал, как по его руке разливается тепло. - Ладно, — прошептал он. - Я не исчезну. Он вышел на улицу, в прохладный вечерний воздух. В кармане завибрировал телефон. Новое сообщение. "Прости еще раз. И спасибо. А через секунду пришло второе. В субботу, после твоей тренировки, зайду в то кафе через дорогу от твоего универа. Если придешь — расскажу все, что смогу. Без темных дверей и непрошеных гостей. Обещаю." Кристофер посмотрел на сообщение, потом на тяжелую дверь студии. Он чувствовал тревогу, опасение, но сквозь них пробивалось упрямое, сильное чувство — желание понять этого человека. Принять не только его тихие улыбки и талантливые руки, но и тени, что таились за ними. Он набрал ответ: "Я буду."