Другое тело. Другой мир. Новая жизнь.

      Хоппи сказала, что нам нужно прийти в одно место, где мы и начнём пытаться «пробудить» мою память. Потратив немного времени на сбор некоторых вещей — меня лично это не касалось, потому что я был гол как сокол, причём буквально — мы собрались у выхода.       — Ладно, ребята, мы пошли. Не скучайте без нас! — помахал Догдэй оставшимся в доме Зверятам.       Очевидно, что на улицу шли не только я с Хоппи, но и другие, а именно Догдэй, Киккин и, как ни странно, Кэтнап, который просто молча последовал за нами. Остальные решили остаться дома по тем или иным причинам.       — Повеселитесь там! — помахала в ответ рукой Пикки.       — Да. И, Джинджер, не стесняйся говорить нет, если они предложат тебе что-то глупое или опасное, — сказал Бубба, а затем показал на крольчиху и цыплёнка. — Особенно эти двое.       — Я учту это, — ответил я, косо посмотрев на «крутого» парня, который взял с собой только солнечные очки.       — Эй! — сразу возмутился Киккин. — Я вообще просто собирался посмотреть!       — Не беспокойся об этом, — махнула рукой Хоппи на предупреждение слона. — Мы просто идём на спортивную площадку. Там нет ничего опасного.       — Ладно, давайте пойдём, ребята, — сказал Дэй, поправив наплечную сумку, которую взял с собой. — Мы должны постараться успеть к обеду.       — Замëтано, — согласилась Хоппи и вышла из дома.       Остальные тоже вышли, а я за ними, на последок помахав рукой тем, кто остался в доме. Кэтнап молча последовал за нами. Оказавшись на крыльце дома, я хотел было спросить Хоппи, а что конкретно мы будем делать, но не успел даже открыть рта, как меня прервал хлопок двери позади. А также неожиданная боль в неожиданном месте.       — Ай, м-мать, какого-?! — воскликнул я даже больше от удивления, чем от боли, и почти подскочил на месте. Я оглянулся, и мой глаз дёрнулся от увиденного.       — Джин, ты в порядке?! Что-то случилось?! — сразу подскочил обеспокоенный Догдэй. Хоппи и Киккин тоже вопросительно посмотрели на меня.       — Ага, случилось… — сказал я, сдержав гримасу боли, и отошёл в сторону, открыв всем вид на мой хвост, конец которого прищемило дверью. Я снова совершенно забыл про него. Благо это было не так больно, как можно подумать. Видимо, причина этому его необычное строение.       — О Боже, тебе не больно?! — незамедлительно открыл дверь Догдэй, высвободив мой хвост. — Как так получилось?       — Не беспокойся, это не так больно, как кажется. Вот были бы в нём кости, тогда да, это было бы очень больно, — я подтянул хвост к себе и осмотрел место ушиба поближе. То место, где его прищемило, было немного сплющено, и оно отдавало тупой болью, как от синяка. Но, в общем, было терпимо. Намного лучше, чем таким же образом прищемить палец. Как раз вспомнил такой прецедент. Приятного было мало.       — В следующий раз мне нужно внимательней следить за ним, — пробормотал я, а затем кинул немного хмурый взгляд на одного фиолетового кота. — И кому-то тоже стоит быть повнимательней.       Кэтнап усердно делал вид, что абсолютно ни при чём. Ну, то есть как усердно. Он просто с невинным видом смотрел куда-то в сторону, не хватало только беззаботного свиста для полной картины.       Догдэй вопросительно посмотрел между нами, и ему не понадобилось много времени, чтобы сложить два плюс два. Он повернулся к Кэтнапу и начал его отчитывать:       — Нап! Разве ты не знаешь, что надо быть осторожным с дверьми? Хвост очень чувствительное и хрупкое место, если бы у Джина он был обычный, ты мог его запросто травмировать таким ударом! — нахмурился оранжевый пёс. — Ты уже забыл, как тебе однажды прищемило хвост дверью?       — О, я помню этот случай, — вклинился Киккин. — Он потом неделю ходил с перебинтованным хвостом и избегал Пикки, потому что она и прищемила ему хвост.       — Кэтнап, ты должен извиниться, — категорически заявил Догдэй, скрестив руки.       Кот виновато опустил голову и сказал:       — Извини, Догдэй, это было случайностью.       Несмотря на то, что пострадавший здесь я, я не смог сдержать смешок от нелепости ситуации.       — Да не передо мной извиняйся, Нап, а перед Джинджером! — положил руку на лицо Дэй и покачал головой.       Кэтнэп бросил на меня косой взгляд исподлобья и после небольшой задержки с явным нежеланием пробормотал:       — …извини.       — Ого, это было самое не искреннее «извини», которое я только слышала, — заметила Хоппи. — Даже Киккин извиняется искреннее.       Цыплёнок кинул на неё раздражённый взгляд, но ничего не сказал.       — Кэтнап, ты должен извиниться как подобает, — не успокаивался Догдэй. Фиолетовый кот даже как-то сник под его взглядом, кинув на меня кислый взгляд.       — Да ладно тебе, Дэй, оставь его, — вмешался я, пока ситуация не накалилась больше. — Я не держу обиды. Сам виноват, что не уследил за собственным хвостом. Он уже и не болит особо.       Я демонстративно помахал им из стороны в сторону и стиснул зубы, чтобы не поморщиться. Ладно, возможно, если только не двигать им, он не болит. Это было весьма неприятно, боль пульсациями отдавалась от хвоста через копчик и в позвоночник. Ну ладно, не маленький, потерплю.       Солнечный пёс неуверенно посмотрел на меня, но всё же тихо вздохнул и сказал:       — Хорошо, Джин, если ты так говоришь… Пожалуйста, не злись на Кэтнапа, не знаю, что на него нашло. Обычно он себя так не ведёт, — сказал он и бросил на кота взгляд с упрёком. Тот демонстративно его проигнорировал.       — А разве причина не очевидна? — спросил Киккин, приподняв бровь.       Я вопросительно посмотрел на него, но не успел ничего спросить, как заговорила Хоппи:       — Причина не важна, важно то, что такими темпами световой день закончится раньше, чем мы придём на площадку! — крикнула она и пошла по дорожке. — Давайте поторопимся!       — Полностью согласен, — воспользовался я возможностью замять эту ситуацию и пошёл за зайчихой. — Веди, Хоппи.       Ни у кого не было возражений по этому аргументу, хотя Догдэй всё ещё бросал укоризненный взгляд на кота, а тот притворялся, что не замечает этого. Через несколько минут пути Киккин попытался завязать разговор со мной о том, чем я интересуюсь и нравится ли мне музыка. Но в том то и дело, что попытался. Сложно вести диалог с кем-то, кто на большинство вопросов отвечает «Не знаю» или «Не помню».       Наконец, я решил поинтересоваться у Хоппи, что же она такого придумала. Я нагнал её и поравнялся с ней, начав говорить:       — Итак, Хоппи?       — Да? — посмотрела она на меня.       — Мне вот интересно, а что, собственно говоря, ты приготовила для меня?       — О, уверена, тебе понравиться. Ты выглядишь более активным, чем Кэтнап, которому лишь бы спать в любое свободное время, поэтому мы посмотрим, как ты относишься к энергичному времяпрепровождению.       — Ммм, понятно, — без особого энтузиазма ответил я. Я, конечно, ещё плохо знаком с Кэтнапом, да и отношения между нами не то что натянутые, они больше похожи на Холодную войну на стадии зарождения, но его времяпрепровождение мне импонирует больше, чем то, что Хоппи собирается предложить мне.       — Так, эм, ты всё ещё не сказала, чем конкретно мы будем заниматься?       — Хмм, пусть это останется сюрпризом. Тем более, мы почти пришли, — сказала она, а затем демонстративно встряхнуть спортивную сумку, которую несла с собой. — Поверь мне, скучно не будет!       — Не сомневаюсь…       Так и не получив конкретного ответа, но, по крайней мере, получив общее представление о предстоящих «испытаниях», я обратил внимание на дорожку, по которой мы шли. Она вела прямо в сторону города по участку свободному от леса. Если честно, мне было интересно увидеть город не только издалека. Но уже отсюда я мог увидеть, что в нём преобладает западная архитектура, хотя и со своими особенностями.       Наконец, ещё минут через пять я увидел ту самую спортивную площадку, на которую мы шли. Беговой трек, футбольное поле, баскетбольные кольца и прочие спортивные приспособления — это была спортивная площадка на все случаи жизни.       — И вот, мы здесь! — объявила Хоппи, повернувшись ко мне и взмахнув рукой в сторону площадки. — Здесь мы и узнаем, насколько ты спортивный Зверëк!       — Ммм, — неопределённо промычал я. Почему-то я не чувствовал и доли того энтузиазма, что излучала зайчиха. Ещё и слово это, Зверёк, звучит как-то неправильно. Особенно когда его говорят по отношению ко мне.       — Кажется, Джин не особо воодушевлен твоей идеей, Хопс, — усмехнулся Киккин.       — Лучше помолчи, Кикс, — посмотрела она на цыплёнка собственным насмешливым взглядом. — Уверена, он справиться со всем, что я приготовила, лучше, чем ты.       — О, ты так уверена? А я считаю, что он будет вторым Кэтнапом, любящим поспать до обеда, — скрестил Киккин руки, будто бросая вызов.       — Я всё ещё здесь, вообще-то, — посмотрел я невозмутимым взглядом на цыплёнка, но меня нагло проигнорировали.       — Тогда почему бы тебе не пойти и не доказать это на деле?! — воскликнула Хоппи, подойдя к нему вплотную.       — Да запросто! Я уделаю и его, и тебя, даже не вспотев, ушастая! — подался он вперёд, столкнувшись лбами с Хоппи.       — Вот как?! Это мы ещё посмотрим, птичьи мозги! — начала давить она лбом в ответ. Не хватало только, чтобы они начали-, а, нет, неважно, они начали рычать друг на друга.       Я почувствовал, как кто-то положил мне руку на плечо и обернулся. Это был Догдэй, который в какой-то момент подошёл ближе.       — Не обращай на них внимания, это их обычное поведение. Они постоянно спорят друг с другом, подшучивают или даже оскорбляют, но они на самом деле очень хорошие друзья. Хотя иногда приходится разнимать их, пока они не зашли слишком далеко.       Он закончил объяснение и подошёл к шумной парочке, которая активно изображала бодающихся баранов.       — Ребята, хватит спорить, пожалуйста! Вы не забыли, зачем мы здесь? Мы собирались помочь Джинджеру вернуть его память!       — Мы и будем это делать, — сказала Хоппи, посмотрев на Догдэя и оттолкнув от себя Киккина одной рукой. — Но планы немного поменялись. Теперь это будет соревнование!       — Что-то плохое у меня предчувствие… — пробормотал я.       — Участвуют я, Киккин, Джинджер. Догдэй, ты тоже участвуешь! — безапелляционно заявила она. — Кэтнап…       Она задумчиво посмотрела на фиолетового кота, на что тот сделал крест руками и всем своим видом показал, что не собирается в этом участвовать.       — Ты будешь судьëй, — решила она. Кэтнап опустил руки, подумал пару секунд и, пожав плечами, кивнул.       — Хорошо, а теперь я объявляю первое состязание! Это будет… — сделала она драматическую паузу. — Спринт на сто метров!       — Эй, а почему именно бег первый?! — возмутился Киккин, но Хоппи уже убежала в сторону бегового трека. Тот что-то ворча под нос направился за ней.       Нет, я определенно уже не в восторге от всего этого. Я посмотрел на Догдэя, а тот, увидев мою «радостную» физиономию, лишь беспомощно улыбнулся и пожал плечами. Ладно уж, как говорится, назвался груздем, полезай в кузов. Спортивный день так спортивный день. Как в старые добрые студенческие года… Хм, забавно, что я вспомнил именно это. . . .       И вот, мы собрались на старте стометровой полосы. Хоппи уже давала инструкции Кэтнапу.       — Кэтнап, ты же знаешь, как пользоваться секундомером? — сказала она и передала названное устройство коту.       Тот ничего не ответил, но уверенно кивнул головой. На нём была надета спортивная кепка с вырезами для ушей, а на шее рядом с кулоном висел свисток. На нас самих были надеты наручные повязки с номерами, начиная с первого и до четвёртого. Всё это Хоппи достала из своей спортивной сумки. И между ней и Киккином снова разгорелся короткий спор, потому что она взяла первый номер, а ему дала последний. К счастью, рядом был Догдэй, чтобы их утихомирить.       — Отлично! Тогда иди на финиш, и мы начнём.       Кэтнап ещё раз кивнул и неспеша направился к концу полосы. Спустя почти две минуты он, наконец, дошёл. За это время Хоппи и Киккин снова успели обменяться колкостями.       — А он не торопился, — не обращаясь ни к кому конкретно, заметил я.       — Да, ха-ха, в этом весь Кэтнап, — с улыбкой сказал Догдэй. — Порой мне кажется, что если его не трогать, он может целыми днями только спать. Конечно, он может быть иногда грубоват с окружающими…       — Немного?! — недоверчиво усмехнулся Киккин. — Он «случайно» разбил мою кружку, которая стояла посреди стола! За то, что я до этого СЛУЧАЙНО облил его водой из неё!       Хвост он мне тоже «случайно» дверью прищемил, но я не стал это упоминать.       — Но он правда хороший друг, — улыбка Догдэя стала немного натянутая после возмущения цыплёнка. — Просто ему нужно время, чтобы открыться новым друзьям.       — Не вижу смысла не верить твоим словам, Дэй, — сказал я, улыбнувшись краем губ. — Может, когда-нибудь мы найдём общий язык.       — Конечно, так и будет! — засветился от радости Догдэй, завиляв хвостом.       — Ребята, приготовьтесь! — вдруг крикнула Хоппи. — Кэтнап сейчас должен отдать команду на старт!       Я посмотрел на Кэтнапа вдалеке и приготовился бежать. Остальные тоже заняли позиции. Забег вот-вот должен начаться. Интересно, а насколько физически развито это тело? Я не могу вспомнить, насколько силён, ловок и быстр я был с человеческим телом, но сейчас моя анатомия определенно отличается от человеческой. Я же теперь рысь. Антропоморфная, да, но рысь же? А этот зверь и силён, и ловок, и быстр. Хотя по такой логике, Бубба должен уметь сносить кирпичные стены, а он не показался мне силачом. Да и я не чувствую в себе каких-то скрытых сил. И когда уже Кэтнап отдаст команду на старт?       — Нап там уснул что ли? — тоже заметил Киккин. — Уже больше минуты прошло, когда он даст отмашку?       — Хоппи, — повернулся я к зайчихе. — А ты уверена, что он знает, что делать?       — Конечно, он знает, что делать! Это же очевидно! — воскликнула она.       — И всё же, ты сказала ему, что он должен делать?       — Я!.. Нет, я не сказала… — выдохнула она, опустив голову. — Подождите здесь, я быстро.       Она побежала к Кэтнапу, чтобы объяснить ему его обязанности. Стоит заметить, что ей не понадобилось много времени, чтобы прибежать к нему. Спустя пару десятков секунд объяснений и жестикуляций, она побежала обратно и менее чем за минуту общего времени уже была здесь.       — Хорошо, теперь он знает, что делать. Сейчас я помахаю ему, и он начнёт отсчёт. Все готовы?       — Ага.       — Да!       — Я всегда готов!       — Отлично! Не пропустите старт! — воскликнула она и помахала Кэтнапу.       На этот раз, зная, что от него требуется, кот начал отсчёт. Несмотря на отсутствие энтузиазма, я был готов выложиться на полную. Было бы невежливо в открытую показывать отсутствие интереса, особенно учитывая, что всё это делается для меня.       Вытянутая рука — на старт. Поднятая рука — внимание. Взмах — марш! Вперёд!       И лицом в землю, не пробежав и метра. Ауч…       — Да чтоб тебя… — немного гнусаво пробормотал я, подняв голову и потерев свой несчастный нос. Проверив, что крови не было, я поднял взгляд.       Хоппи и Киккин уже умчались далеко вперёд, а Догдэй, заметив моё падение, остановился и побежал обратно. Его взволнованное выражение лица говорило само за себя.       — Джин, ты в порядке?! Не поранился?! — обеспокоенно воскликнул он, начав суетиться возле меня.       — Не особо. На оба вопроса, — ворчливо ответил я, приподнявшись на руках. Саднящая боль на ладонях привлекла моё внимание. Посмотрев на них, я понял, что ободрал подушечки об шершавую поверхность покрытия бегового трека. И, да, у меня были подушечки, как на лапках кошек или собак. Я правда пытался игнорировать этот факт, потому что мне хватало и других причуд нового тела, но теперь мне остаётся только признать это. У меня были подушечки лап, как у настоящего кота. И они болели.       — Это падение было жёстким, — встал он на колени рядом и ближе посмотрел на мои руки, заметив царапины. — Сильно болит?       — Едва ли, просто царапины, — отмахнулся я и развернулся, сев на землю. — Больше пострадала моя гордость. Или пострадает, когда они вернуться.       Я посмотрел в сторону финиша. Очевидно, что Хоппи и Киккин уже давно прибежали. Однако, похоже, что-то случилось. Цыплёнок делал фейспалм и качал головой, а зайчиха что-то пыталась объяснить Кэтнапу. Кажется, фиолетовый кот снова где-то накосячил.       — Не бойся, никто не будет над тобой смеяться, такое может случиться с каждым, — успокаивающе сказал он, положив руку мне на плечо.       — О, определенно с каждым, — сказал я с явным сарказмом. — У всех же есть двухметровый хвост, живущий своей жизнью.       — Подожди, подожди, — удивленно посмотрел на меня Догдэй. — Ты запутался в своём… хвосте?       — Да, — ответил я и с раздражением посмотрел на названный придаток, который уже сам распутал мои ноги и свободно парил в воздухе. Точнее, не парил, но создавал такое ощущение, будто он держится в воздухе без посторонней помощи.       — То есть… — продолжил солнечный пёс. — Как вчера?       Я непонимающе нахмурился и вопросительно посмотрел на него. Он говорит о том падении, когда я доказывал, что могу ходить? Ой, да ладно тебе…       Догдэй держал нейтральное выражение лица, но небольшое подëргивание края губ выдавало, что он на самом деле чувствует. Никто не будет смеяться, говоришь?       Я бросил на него взгляд типа «Ты серьёзно?», и это прорвало его сопротивление:       — Пхахахах, п-прости, просто это, ха-хах, — он отвернулся, прикрыв рот рукой и сделав глубокий вдох, чтобы остановить смех, а затем снова посмотрел на меня с веселой улыбкой. — Получается, ходить ты можешь, и осталось только научиться бегать? Тебе не нужна помощь с этим?       Едва сдерживая собственную предательскую улыбку, я подыграл ему.       — Ты думаешь, я не могу бегать? — с наигранным возмущением сказал я, положив руку на грудь. — Может, мне продемонстрировать тебе, на что я способен? Так я это запросто.       — Стоит ли мне готовиться ловить тебя? — улыбнулся он шире.       — Только если сможешь догнать, — заявил я с самоуверенной ухмылкой.       Мы смотрели друг на друга ещё несколько секунд, пока, в конце концов, смех стало невозможно сдерживать. Первый сдался Догдэй, и из него вырвался не сдерживаемый заливистый смех. Я прикрыл рот тыльной стороной ладони, но мои трясущиеся плечи и переодически вырывающиеся громкие всхлипы смеха выдавали меня с потрохами. Каким-то образом трагедия стала комедией, и не без помощи одного солнечного пса.       — А вы тут веселитесь вдвоём, да? — вдруг раздался голос Хоппи. — Что такого смешного?       Я подавил последние смешки и смахнул выступившие от смеха слёзы, а Догдэй ответил за нас:       — Да нет, хах, ничего такого, — сказал он, наконец отсмеявшись. — Просто небольшая курьëзная ситуация, ха-ха!       — А чего вы не побежали? — спросил отчего-то недовольный Киккин.       — Я упал, а Догдэй вернулся назад, — ответил я на этот раз, вставая с земли. — Так кто же финишировал первый?       — Вот оно как. Ты в порядке? — вместо ответа спросила Хоппи.       — Да, всё нормально.       — Хорошо, — кивнула она. — А насчёт победителя. Хоть фактически я и прибежала первой…       Киккин бросил на неё немного угрюмый взгляд, скрестив руки.       — Но это не считается, и не только потому, что вы не бежали.       — Почему так? — вопросительно посмотрел на неё Догдэй.       — Оказывается, Кэтнап не умеет пользоваться секундомером, — вздохнула она, покачав головой. — А он должен был замерить наш результат. Так что вам повезло, что вы не бежали, потому что мы будем бежать ещё раз.       — О, понятно. Может, он просто запутался в нём? — попытался оправдать кота Догдэй.       — Я не понимаю, как можно было в секундомере запутаться? — недоуменно спросил цыплёнок, взмахнув руками. — Там буквально всего три кнопки! Старт, флаг и стоп!       — Да ладно, расслабься, Кикс, пробежимся ещё раз, — сказала Хоппи, но затем ухмыльнулась и продолжила. — Твой результат всё равно не сможет стать хуже, чем уже есть.       — Ты-! — у него дёрнулось веко от раздражения. — У меня просто был неудачный старт! Ээ, солнце попало мне в глаза! Я просто пропустил момент, когда Кэтнап дал отмашку. Тебе повезло.       — Ну да, конечно, — продолжала она насмешливо ухмыляться. — Может, во второй раз тебе повезёт больше?       — Определённо!       — Тогда давайте, ребята, становимся на старт. В этот раз мы точно решим, кто лучший бегун, а кому надо меньше есть, — сказав это, она встала на линию старта, а мы встали в сбоку от неё, каждый на своей полосе.       — Все готовы? Хорошо, тогда следите за Напом, — сказала Хоппи и помахала ожидающему на финише коту.       И всё повторилось, как в первый раз, за исключением того, что теперь я убедился, что мой хвост в этот не устроит мне подлянку. На старт, внимание, марш!       Через некоторое время я осознал себя уже пересекающим финишную линию. Нет, не потому, что я бежал так быстро. Просто во время бега большая часть ресурсов моего мозга была сосредоточена на том, чтобы не споткнуться об собственные ноги непривычной формы, да ещё и без обуви, поэтому времени на другие мысли не было. И, между прочим, я прибежал третий. Конечно, не выдающийся результат, но я не был особо разочарован. Я обогнал Киккина, и мне этого было достаточно. Первое место, очевидно, с приличным отрывом заняла Хоппи, ну а вторым был Догдэй, который тоже оказался неплохим бегуном.       Хотя, если быть честным, в глубине души я надеялся, что буду побыстрее. Должны же быть хоть какие-то плюсы в моей ситуации с изменением тела? Нет? Ну да ладно.       — Ну, как тебе, Джин? Тебе понравился забег? — спросил Догдэй с небольшой отдышкой от бега, но при этом немного виляя хвостом. Ему-то определённо понравилось бегать.       — Да, нормально, — нейтрально ответил я, борясь с немного тяжёлым дыханием и прислушиваясь к ускорившемуся стуку сердца. Небольшое напряжение в мышцах ног давало понять, что я смог бы ещё бегать какое-то время, но не слишком долго. Походу, моё новое тело не было особо спортивным.       — Это хорошо! — улыбнулся солнечный пёс. — Я лично люблю бегать! Особенно с кем-то ещё!       — Я уже понял. Знаешь, это сложно не заметить, — сказал я и кивнул на его хвост. Он моргнул и оглянулся, посмотрев себе за спину, а затем посмеялся и сказал:       — Ха-ха, да, точно, это сложно не заметить! Можно сказать, мой хвост просто живёт своей жизнью, хах!       Он зубасто улыбнулся и весело прищурился. Я фыркнул на его незамысловатый подкол и сказал:       — О, да, я смотрю, ты очень смеш-       — Да ладно тебе, Нап! — неожиданно прервал меня крик Хоппи.       Я посмотрел на зайчиху и чем-то озадаченного кота, а затем переглянулся с Догдэем. Мы без слов согласились друг с другом подойти к ним и узнать, что опять случилось.       — Что случилось, Хоппи? — сразу заговорил Дэй, подойдя ближе к зайчихе, раздраженно трущую переносицу двумя пальцами.       — Эх, Кэтнап до сих пор не понял смысла забега на время, — устало выдохнула она, но вовсе не от бега, и провела рукой по голове, пригладив свои длинные уши. Кэтнап стоял рядом и от части озадаченно, отчасти неловко потирал затылок, бросая взгляд то на неё, то на секундомер.       — Как это? — удивился Догдэй, и посмотрел между котом и зайчихой. — Ты же уже объяснила ему, как пользоваться секундомером, разве нет?       — Да, и он может им пользоваться. Но он не знал, что должен зафиксировать время всех бегунов, а не только лидера забега, — сказала она и бросила на Кэтнапа уничижительный взгляд, на что тот лишь развёл руками, всем своим видом говоря «Ну извините, откуда я знал?».       — Так это значит, что мы снова будем бежать? — спросил я и почесал за ухом.       — Да, — кивнула Хоппи. — Всё должно быть как надо. В этом и суть соревнований.       — Что?! — вдруг воскликнул надрывным голосом Киккин, который только-только едва перевёл дыхание после второго забега. — Ты издеваешься?! Зачем нам знать, кто за сколько пробежал сто метров?! Позиции и так достаточно, давайте уже перейдем к чему-то другому!       — Разве забег будет справедливым, если половина бегунов уже устала? — спросил я, кинув взгляд на взмокшего от бега цыплёнка.       — А ты что, уже устал? — с небольшой усмешкой сказала зайчиха. — Потому что я всё ещё полна сил и могу пробежать ещё столько же. Десять раз!       — Да и Дэй ещё даже вспотел, не так ли? — посмотрела она на пса.       — Я не против побегать ещё раз! — ярко улыбнулся он.       — Так что остаётесь только ты с Киккином, — продолжила она. — Неужели вы уже устали?       — Пхах, устал? — усмехнулся Киккин, наконец взяв дыхание под контроль. — Да я только размялся. Просто надоело уже бегать. Но раз уж ты так хочешь, я могу побежать ещё раз.       Его уверенная поза и ещё более самоуверенная ухмылка, несмотря на взъерошенный вид, были настолько отработанные, что я бы не удивился, если он тренировался перед зеркалом. Тем не менее, немного дрожащие ноги и глубокое дыхание выдавали его усталость с потрохами, едва не руша весь его фасад.       — Ну, раз уж такое дело, то можно пробежать ещё раз, — в итоге согласился я.       — Отлично! Тогда давайте на старт. Но сперва… — Хоппи обернулась и посмотрела на Кэтнапа. — Ты запомнил? Ты должен нажимать на кнопку каждый раз, когда кто-то пересекает финишную черту. Ровно четыре раза, понятно?       Кэтнап по обычаю ничего не сказал, но всё же ответил кивком, чего было достаточно для Хоппи.       — Хорошо, — сказала она и посмотрела на нас. — Теперь это точно будет решающий забег.       Мы начали идти к старту, и моё треугольное ухо на макушке слегка дёрнулось, когда я услышал раздражённый шёпот Киккина:       — Очень надеюсь…       Мда, кто-то явно пропускал день ног. Не то чтобы я не был с ним отчасти солидарен. Я бы и сам не назвал себя фанатом бега. Хотя я бы соврал, если бы сказал, что его страдания не забавляют меня. Не в плохом смысле. Я же не садист, в конце концов.       И вот мы снова на старте. Без лишних предисловий, Хоппи спросила нас:       — Все готовы?       — Да! — энтузиазма у Догдэя, как обычно, хоть отбавляй. Кажется, с друзьями он был готов на любую активность.       — Да… — Киккин, наоборот, уже не испытывал особого энтузиазма. А ведь так хорошо начал.       — Ага, — тоже подал я голос без какого-то энтузиазма. Ну, у меня изначально его не шибко было.       — Отлично! — воскликнула Хоппи.       Она, судя по-всему, вообще готова бегать хоть весь день, как тот заяц из рекламы батареек дюрасел… Спасибо, мозг, воспоминания о старой рекламе батареек именно то, что мне нужно. Какие ещё откровения ты для меня приготовил? Мои любимые кроссовки? Самый быстрый бегун в мире? О, кстати, это Усейн Болт. Какую ещё бесполезную информацию я помню вместо своей жизни?       Отвлеченный на свои мысли, я пару секунд тупо наблюдал, как Зверята сорвались с места и побежали, что есть мочи. Ещё через полсекунды в моей голове щелкнуло, что я вообще-то тоже должен бежать.       Я пропустил старт. Да твою же мать!       Я рванул с места, мысленно ругая себя за невнимательность. Ветер снова ударил в мои большие уши, раздражая пушок внутри них. Руки и ноги двигались в такт, расстояние до финиша быстро сокращалось. Я кратко проводил взглядом Киккина, который через силу двигал своими ногами. А Хоппи уже пересекла финишную прямую, Догдэй через пару секунд после неё. Последние два десятка метров!..       — Фуух, — громко выдохнул я, затормозив после того, как пробежал черту. Сердце стучало как бешеное, подгоняемое адреналином. Кажется, в этот раз я пробежал даже быстрее, чем в предыдущий, если не считать поздний старт. Немного ватное ощущение в… ну, наверное, скорее лапах, а не ступнях, говорило само за себя. Правильно говорят, дурная голова покоя ногам не даёт.       — Джин, как ты? Выглядишь уставшим, — поинтересовался подошедший ко мне Догдэй, положив мне руку на спину, пока я переводил дыхание, уперевшись руками в колени.       Я повернул голову и посмотрел на него снизу вверх. Он не выглядел особо запыхавшимся, не то, что я. Да, я определенно не был особо выносливым.       — Да, я, фух, в порядке, просто надо перевести дыхание, — ответил я, сглотнув густую слюну. Я чувствовал, что шерсть на моём лбу стала немного влажной от пота. Я вытер её рукой насколько смог. Ë-моë, а что же будет через несколько часов? И летнее солнце ни капли не помогало.       — Вот это был забег, да, ребята? — а Хоппи вообще было всё ни по чём. Она всё так же полна сил, как и до трёх забегов подряд.       — Да, это было хорошо! — сразу согласился солнечный пёс.       — Кстати, Джинджер, мне показалось, или ты немного отстал? — посмотрела она на меня вопросительно.       — Ээ, нет, тебе показалось, — ответил я, наконец выпрямившись из скрюченного положения. Кажется, она не заметила моей промашки. Вот и хорошо. Не дай Бог, эта зайчиха на батарейках задумает повторить забег ещё раз. Ради «справедливого» результата, конечно.       — Хмм, ну ладно, — пожала Хоппи плечами, а затем продолжила. — Хорошо, пора узнать наши результаты! Кэтнап, иди сюда!       Она помахала рукой фиолетовому коту, чтобы тот подошёл. Думаю, в этот раз он справился с секундомером. Скорее всего.       — Давай сюда, — взяла зайчиха устройство из руки кота и посмотрела на него. — Так, значит…       Я навострил уши, готовый услышать результаты.       — Первое место, то есть я, одиннадцать и две секунды.       Ого, это очень быстро. Она точно профессиональный бегун. Ну, или её физиология зайца даёт преимущества. В любом случае, одно не отменяет другого.       — Второе место занял Догдэй, тринадцать и шесть секунд.       Это тоже довольно приличный результат.       — Джинджер на третьем месте, шестнадцать и шесть.       Сделаем минус пару секунд за поздний старт, и это можно назвать в принципе неплохим показателем. Хорошо. Я доволен.       — Ну, и Киккин…       Мы все посмотрели на цыплёнка, который развалился на траве у беговой полосы. Он явно переживал не лучшее времена.       — Двадцать и две секунды. Мда.       — Юхуу… — слабо помахал он рукой с земли и уронил её обратно. Кажется, ему уже было всё равно на результат. Он был просто рад, что это закончилось.              — В принципе, это было ожидаемо, — криво улыбнулась Хоппи. Рука Киккина дернулась, и мне на мгновение показалось, что он собирается показать ей средний палец, но цыплёнок просто безразлично махнул ей в воздухе.       — А тебе, Джин, следует больше тренироваться, — вдруг посмотрела она на меня. — Я уверена, ты можешь и лучше!       — Ам, нет, спасибо, меня всё устраивает, — безразлично ответил я.       — Нельзя просто довольствоваться посредственным результатом! Особенно, когда можно достичь большего! — немного разгорячилась она на мой ответ.       — Посредственным? Вау, спасибо, — нейтрально сказал я, посмотрев на неё с невозмутимым выражением лица.       — Хоппи! — возмущенно воскликнул Догдэй. — Это было неуместно! Я уверен, что Джинджер выложился на максимум!       — Это не очень высокий максимум, — с сомнением ответила она.       — Ну, не каждому же дано быть хорошим бегуном, да? — сказал он, неловко улыбнувшись и с извинением в глазах посмотрев меня. — Прости.       — Да ладно уж, не за что извиняться. Я чел-, кхм, зверёк не конфликтный, так зачем мне быстро бегать? — чуть не оговорился я. — И я обогнал Киккина, так что я не такой уж и медленный, прошу заметить.       — Знаешь, то, что ты обогнал Киккина, не такое уж и большое достижение, — с сомнением сказала Хоппи, посмотрев на того.       — О да. Ха, ха. Очень смешно, — проворчал Киккин, начав вставать. Мне даже стало немного неловко перед ним за свои слова. Но не настолько, чтобы сожалеть о них.       — Так, ладно, проехали. Что у нас дальше-то? — посмотрел я на Хоппи.       — Ха, я рада, что ты спросил! — сказала она, ухмыльнувшись. — Мы узнали, у кого самые быстрые ноги. Теперь пора узнать, у кого самые сильные руки!       — Почему выбираешь снова ты? — поднял бровь Киккин, подойдя к нам. Это довольно справедливое замечание.       — Потому что идея со спортивным днём была моей! — самодовольно заявила она, показав большим пальцем на себя. А это вполне справедливый аргумент.       Никто не стал оспаривать его, и Хоппи направилась в сторону небольшой площадки со спортивными сооружениями: турники, брусья, горизонтальная лестница и тому подобное.       — Идëмте, — махнула она нам рукой. Мы последовали за ней, в том числе и Кэтнап, про которого я успел забыть. Оно и не удивительно — он не проронил ни слова с момента с дверью и никак не участвовал в разговоре. Просто молча стоял и наблюдал. Он интроверт? Да не, тогда бы он остался дома. Не любит общение? Возможно. Но опять же, почему он тогда пошёл с нами? Хмм, ладно, просто сойдëмся на том, что он кот. Их мотивы никогда не были понятны. Хотя, я же теперь тоже кот?.. Но я — это я, даже в новом теле, так что всё в порядке, я думаю.       Мы добрались до тренажёрной площадки. Хоппи обернулась к нам с предвкушающим выражением лица и заговорила:       — Хорошо, вот что мы делаем. Сначала отжимания и ходьба на руках по брусьям, затем на время по рукоходам, подтягивания на турниках, а дальше…       — Воу-воу-воу-воу! Притормози! — замахал руками Киккин. — Ты не слишком разогналась? Брусья, рукоходы, турники! Давай что-нибудь одно!       — А что, боишься, руки отсохнут? — усмехнулась она, заставив его скривиться.       — Ну, вообще-то он в чём-то прав, — вмешался я. — Я честно думал, что мы будем заниматься чем-нибудь… более спортивным. Мячи там гонять, или что-то типа того. Спорт. Не физические упражнения.       — Ой, да ладно вам, — посмотрела Хоппи на нас разочаровано. — Почему вы так боитесь небольшой физической нагрузки?       — Потому что у тебя очевидное преимущество! — возмутился цыплёнок. — Это же соревнование, разве нет? Какой в нём смысл, если ты всегда будешь побеждать?!       — Ребята, успокойтесь, пожалуйста, — вмешался Догдэй, подняв руки, пока они не начали снова спорить. — Хоппи, мы изначально планировали всё это, чтобы помочь Джину, а не развлекаться самим. Он сделал вполне уместное замечание.       — Но-! — хотела она что-то возразить, но в итоге просто вздохнула и неловко потерла затылок. — Эх, ладно, извини, Джин, возможно, я немного погорячилась…       — Да ничего, с кем не бывает? — пожал я плечами. Не винить же её за то, что она так любит спорт?              — А передо мной ты не собираешься извиниться? — спросил Киккин.       — А перед тобой я за что должна извиняться? — скрестила она руки и посмотрела на него с поднятой бровью.       — Ты заставила меня бегать три раза! — возмущено взмахнул он руками в стороны.       — Во-первых, тебя никто не заставлял, а во-вторых, ты сам виноват, что такой хилый.       — Я хилый?!       — Да, я так и сказала. Что, правда глаза режет?       — Ах ты-!       Я с праздным интересом наблюдал за очередным спором между Хоппи и Киккином. Сбоку ко мне подошёл Догдэй и с немного натянутой улыбкой тоже смотрел за этим представлением. А Кэтнап считал облака на небе. Или просто смотрел в никуда.       — Это часто происходит, не так ли? — краем взгляда посмотрел я на Догдэя.       — Чаще, чем хотелось бы, — вздохнул он.       Мы понаблюдали за этим ещё пару минут, пока Догдэй не решил разнять их. Спорящие, наконец, перестали в прямом смысле биться лбами, а солнечный пёс смог спокойно выдохнуть.       — Ладно, — Хоппи потерла двумя пальцами лоб. — Мы не будем делать всё, что я сказала до этого.       — Но! — продолжила она. — Давайте хотя бы немного позанимаемся на турниках?       Мы переглянулись между собой, и, кажется, никто не был против. Кроме Киккина, если судить по его кислой мине, но он ничего не сказал — значит, не против.       — Конечно, почему бы и нет? — ответил за всех Догдэй.       — Хорошо, тогда я первая! — сказала Хоппи и встала под одной из перекладин. Между ней и турником было около метра высоты, но её это не смутило. Подпрыгнув, зайчиха с лёгкостью зацепилась за перекладину.       — Смотрите и учитесь! — сказала она нам и начала подтягиваться. Один раз, пять, десять. Хоппи делала это с такой непринужденной лёгкостью, что, казалось, она может подтянуться по меньшей мере сорок раз. Но она остановилась на пятнадцати и начала раскачиваться на турнике вперёд и назад. Я сначала не понял, что она собиралась сделать, но зайчиха вдруг опустила перекладину и по инерции подлетела вверх.       — Хоппа! — воскликнула она и сделала заднее сальто, приземлившись ровно на ноги, а затем одним движением развернулась к нам и артистично развела руки в стороны. Ладно, это было круто, меньшего не скажешь.       Мы начали аплодировать ей, впечатленные трюком. Даже Киккин присоединился, хоть и с меньшим энтузиазмом. И, как ни странно, Кэтнап тоже не остался в стороне, присоединившись к аплодисментам.       — Хоппи, это было так круто! — воскликнул Догдэй. — Я не знал, что ты так можешь!       — Да, это было… неплохо, — нехотя согласился Киккин.       — Ха, спасибо! Я долго тренировала этот трюк! — самодовольно улыбнулась Хоппи. Но это было честно заслуженно.       — О, так вот почему ты так часто возвращалась домой с синяками и ссадинами, — заметил Догдэй.       — Даа, — неловко протянула она, потерев затылок. — Раньше у меня это получилось далеко не с первого раза.       — Ладно, это неважно, теперь ваша очередь!       — Хорошо, тогда я следующий, — вызвался Догдэй и подошёл к перекладине. Он также подпрыгнул и зацепился за неё, начав подтягиваться, чуть менее непринужденно, чем Хоппи, но всё достаточно легко. А на десятом подтягивании, он не спустился вниз, а наоборот подтянул верхнюю часть тела выше перекладины и, наклонившись вперёд, сделал переворот через неё, всё так же держась за турник. Он опустил перекладину и, приземлившись, развёл руками, как сделала до этого Хоппи.       — Опа, ха-ха! Я тоже кое-что умею!       Мы также все дружно похлопали Догдэю.       — Неплохо! — сказала Хоппи. — Итак, кто следующий?       Мы переглянулись с Киккином, и я, не увидев особого желания в его взгляде, решил пойти следующим.       — Ну, видимо, это буду я. Надеюсь, я не сверну себе шею в процессе…       — Хе-хе, ты уж постарайся! — усмехнулась над моей шуткой Хоппи, но затем усомнилась. — Подожди, ты же не собираешься пытаться повторить то, что я сделала?       — Я что, по-твоему, похож на акробата? Я хоть и кот, но жизнь у меня только одна. И рисковать мне ей не очень хочется.       — Эм, Джин, тебе же не нужна подстраховка, да? — немного обеспокоенно спросил Догдэй. Кажется, мои слова он воспринял слишком серьёзно.       — Успокойся, Дэй, я просто пошутил. Я не настолько плох в этом. Наверное. Я не помню.       — Тогда сейчас мы это и узнаем! — весело сказала Хоппи. — Ладно, Джин, не тяни кота за хвост!       Я бросил на неё не впечатлённый взгляд, но ничего не сказал. Кэтнап тоже посмотрел на зайчиху с невозмутимым выражением лица.       — Что? Это поговорка такая! Не смотрите на меня так! — защитно подняла она руки. Ну да, поговорка. Хорошо хоть за хвост, а не за что другое.       — Ладно, тогда приступим, — отвёл я от неё взгляд и посмотрел на перекладину. Вот сейчас и узнаю, сколько силы в этих руках. Ярко выраженной мускулатуры я ни у себя, ни у кого другого не видел, так что на взгляд определить силу не представлялось возможным, но разница между нами определённо есть. Поэтому перейдем к практике.       Я встал под перекладиной и, немного присев, подпрыгнул и зацепился за неё. Повисев некоторое время, я прочувствовал напряжение, возникшее в руках. В общем-то, его особо и не было. То ли мои руки были достаточно сильные, то ли я был просто лёгким. Но, скорее всего, тут было всё вместе.       — Ну что, так и будешь висеть, как мешок картошки? — спросил Киккин.       — Да-да, я уже начинаю. Просто задумался.       Собравшись с духом, я начал подтягиваться и вскоре понял, что это даётся мне не так уж и легко. Первые пять были ещё вроде ничего, а вот дальше руки уже начинали дрожать, и каждое следующее подтягивание давалось через силу. В итоге, после восьмого раза я решил остановиться, так как уже задолбался.       Но прежде чем спрыгнуть, я на секунду задумался. Хоппи и Догдэй показали какие-то трюки. Может мне тоже что-нибудь попробовать? Хотя, что я вообще смогу исполнить? Ну, в принципе, у меня есть одна идейка…       Я кинул взгляд на ожидающих Зверят. Ладно, либо я облажаюсь и выставлю себя на смех, либо у меня что-то получиться. Погнали, чё.       Перехватившись за перекладину поудобнее, я сделал рывок вверх, одновременно начав поворачивать пояс с ногами против часовой стрелки. Затем я отпустил перекладину и, воспользовавшись инерцией движения от своей нижней части тела, я развернул своё тело на сто восемьдесят градусов, при этом умудрившись снова схватиться за перекладину.       Охренеть. Да я почти акробат. Это моя кошачья грация?       Решив закрепить результат, я повторил тоже самое ещё раз, и у меня даже снова получилось. Итак, совершив разворот на триста шестьдесят, я опустил перекладину. Хватит с меня трюков.       И, приземлившись на ноги, сразу же потерял равновесие, когда они неловко подогнулись, всë ещё немного вялые после интенсивного бега. К счастью, я всё же смог не свалиться на землю, несколько раз взмахнув руками и застыв в такой позе. Да уж, действительно, грация кошки, ловкость картошки.       Тем не менее, я услышал аплодисменты. Я оглянулся и посмотрел на Зверят. Все хлопали мне в ладоши. Ну, кроме Кэтнапа, конечно. Он не выглядел особо впечатленным.       — Это было классно, Джин! — сказал с широкой улыбкой Догдэй.       — Да, это было не так уж и плохо, — согласилась Хоппи. — Ты тренировался раньше?       — Спасибо. И, эм, не думаю, что я тренировался ранее, — почесал я щёку. — Я сам удивлён, как у меня это получилось.       — Наверное, это твоя природная ловкость! — предположил Догдэй. — Все кошки ловкие. Значит и ты тоже должен быть ловким!       — Я бы не стал так однозначно утверждать, — не совсем согласился я, но и не стал отвергать. Судя по тому, что я вспомнил, я определенно не смог бы повторить это до своего превращения в антропоморфного кота. Спортивным я не был. Вообще.       — Ладно, Киккин, теперь твоя очередь. Покажи всем мастер-класс, — сказала Хоппи. Её насмешливый голос делал очевидным то, что мы сейчас увидим. Его кислое выражение лица также выдавало то, что он об этом думает.       Киккин ничего не сказал и просто подошёл к турнику. Он посмотрел на перекладину и тихо вздохнул. Подпрыгнув, он зацепился за неё и начал подтягиваться. Подтягиваться. Всё ещё подтягиваться. Очень туго продолжать подтягиваться…       Через почти десять секунд, он наконец-то, через кряхтение, дергающиеся ноги и трясущиеся руки, смог поднять свой подбородок выше перекладины. Дальше он не стал плавно спускаться вниз, а просто практически упал вниз и отцепился от турника.       — Всё, с меня хватит, — махнул он рукой, пошатнувшись на вялых ногах. А затем недоуменно поднял на нас взгляд, когда мы начали аплодировать.       — Это было хорошо, Киккин, молодец! — как ни странно, без издевки в голосе сказала зайчиха.       — Ну конечно, смейтесь больше, — пробурчал он, отвернувшись и скрестив руки.       — Нет, я серьёзно, ты молодец! — повторила Хоппи более серьёзным тоном, подойдя к нему. — Я правда думала, что ты ни разу не подтянешься!       — Это должно было обнадежить меня? — посмотрел он на неё вопросительно.       — Да ладно тебе, не дуйся! — хлопнула она его по спине, заставив пошатнуться и кинуть на неё раздражённый взгляд. — Мы все знаем, что сила и выносливость не твой конёк.       — Спасибо, что напомнила, — проворчал он, но Хоппи продолжила говорить.       — Зато, ты можешь делать кучу других крутых вещей! Например, кататься на скейте! Или сëрфить! Или играть на гитаре!       — Ну, да, могу, и что?       — А то, что ты и так достаточно крутой! Если бы ты ещё был сильным, ты был бы слишком крутой, чтобы это было реальностью! — сказала она и закинула ему руку на шею, посмотрев на него с весёлой ухмылкой.       — Пфф, невозможно быть слишком крутым. Крутости нет предела, — отвернулся он, хотя край его губы предательски дëргался, выдавая сдерживаюмую улыбку. До сих пор удивляюсь, почему у него одновременно есть и клюв, и рот. Но стараюсь особо не обращать внимания. Для собственного здравомыслия.       — Тогда почему ты так упорно к нему стремишься, ха-ха-ха! — начала она его трясти, на что он усмехнулся и начал толкать её от себя.       — Ладно, я понял, понял, отцепись ты уже от меня!       — А ты попробуй отцепить! — сказала она и начал трепать его то ли волосы, то ли перья на голове, вцепившись ещё сильнее.       — Эй, харош! Ты испортишь мне прическу! — начал он вырываться.       — Прическу? Ты про это гнездо на твоей голове?       — Сама ты гнездо!       Я просто смотрел на их взаимодействие со стороны, теребя шерсть на подбородке.       — Я же говорил, что они хорошие друзья, — сказал рядом со мной Догдэй. Я посмотрел на него краем взгляда и увидел, что он также с улыбкой наблюдал за небольшим моментом Хоппи и Киккина.       Хорошие друзья? Я бы сказал, что очень даже хорошие. Такая дружба дорогого стоит…       Интересно, а у меня есть друзья?       Наконец, Хоппи и Киккин закончили шуточную борьбу и подошли к нам.       — Ну что, тогда перейдем к следующему состязанию? — спросила Хоппи. Киккин рядом с ней что-то ворчал про лак и укладку, пытаясь вернуть хоть какое-то подобие прически. Безуспешно, к слову.       — Мм, а что насчёт Кэтнапа? — заметил я. — Он на турник не пойдёт?       — Эм, — моргнула Хоппи и посмотрела на фиолетового кота. — Кэтнап?       Он не выглядел особо заинтересованным в участии. Однако вдруг заговорил Догдэй:       — О, Нап, тебе стоит попробовать! Помнишь, ты показывал мне тот трюк с хвостом? Можешь показать его всем нам?       Кэтнап посмотрел на него, а затем на меня и остальных, и отвернулся, закрыв глаза, выглядя всё так же не заинтересованно. Кажется, он не был намерен устраивать шоу. Но Догдэй не сдавался.       — Ну пожааалуйста! — протянул он. — Всего разок! Это правда выглядело круто!       Тот приоткрыл один глаз, посмотрев на солнечного пса, который смотрел на него с блеском в глазах, сложив руки в умоляющем жесте. И, нет, всё также ноль реакции от кота, тот просто снова закрыл глаза.       — Оууу, — протянул Догдэй разочаровано.       — Это было ожидаемо, — прошептал Киккин Хоппи.       — Ага, кажется он обиделся на Дэя за то, что тот отругал его, — прошептала она в ответ. Догдэй и Кэтнап это не услышали, зато я прекрасно слышал. И, серьёзно?              Кэтнап обиделся на Догдэя за то, что тот заставил его извиниться передо мной? Что за детское поведение? Бывают же такие люди. Зверята. Кто угодно.       — Так, собственно, что это за трюк? — поинтересовался я у приунывшего Догдэя.       — А, ну, он может зацепиться хвостом за ветку или ещё что-нибудь и повиснуть вниз головой. Это выглядело круто. Жалко, он не хочет показывать его… — вздохнул он, опустив голову. А затем его взгляд зацепился за что-то снизу.       — Хм, Джин, как думаешь, ты бы смог сделать это со своим хвостом? — показал он на него пальцем.       — Ты имеешь в виду повиснуть на нём? — вопросительно я посмотрел на него.       — Да. У тебя очень длинный хвост, даже длиннее, чем у Напа, и ты можешь свободно двигать им. Я думаю у тебя бы могло получиться.       Я моргнул на такое предположение и посмотрел на свой хвост, приподняв его и взяв в руки. Он всё ещё немного болел там, где его прищемило. Ну, по крайней мере, на чёрной коже не было видно никаких следов травмы.       — Эм, я честно без понятия. Я мог бы попробовать, конечно, но что-то я сомневаюсь, что у меня-, эээ…       Я не успел договорить, потому что меня отвлёк Кэтнап, когда тот вдруг прошёл мимо нас прямо к турникам. Он что, всё же собирается показать этот трюк? Чего это он вдруг изменил своё мнение?       — О, Нап, так ты всё-таки сделаешь это! — воскликнул Догдэй, сжав в предвкушении кулаки.       Я вопросительно посмотрел на Хоппи и Киккина, но они просто пожали плечами, тоже не имея понятия, почему Кэтнап резко передумал. Действительно, кот.       Он подошёл к турникам и выбрал самый высокий из них. Допрыгнуть до перекладины он чисто физически не мог, поэтому воспользовался лестницей, которая прилегала к турникам. Забравшись на самый верх, он схватился руками за перекладину, а затем, извернувшись, зацепился за неё ногами, что уже выглядело довольно впечатляюще.              Однако это был не конец. Дальше Кэтнап продемонстрировал такой же хороший контроль над хвостом, как и у меня, и обмотал его вокруг перекладины. Наконец, он расслабил ноги, соскользнув вниз, но не упав головой на землю, а оставшись висеть на хвосте, как и говорил Догдэй.       Ладно, вау, это и вправду выглядит круто. Вот только повторять я это не собираюсь. Мне моя шея дороже выпендрежа. И я сомневаюсь, что я буду всегда падать на четыре конечности, как обычные кошки.       — Вау, это так же потрясающе, как и в прошлый раз, Нап! — воскликнул Догдэй с блеском в глазах и начал хлопать. Я и Киккин с Хоппи тоже немного похлопали.       Кэтнап, который всё ещё висел вниз головой со скрещёнными ногами и руками, приоткрыл один глаз и посмотрел на нас. Точнее, прямо на меня. И его самодовольную улыбку было сложно не заметить. Он сейчас что, смотрит на меня свысока? И не в том смысле, что он сейчас выше меня. Это буквально высокомерный взгляд, который говорит «А ты так можешь? Думаю, нет». Он реально решил показать этот трюк, только потому что я сказал, что сомневаюсь, что смогу так сделать?       Я даже не знаю, как реагировать на это. Что он пытается этим доказать? Что он лучше меня? Да ради Бога, мне-то что? Пусть хоть тройное сальто сделает.       Я посмотрел на восхищенного Догдэя. Кажется, ему очень нравится этот трюк, хоть он видит его не в первый раз.       — Мда, тебе придется сделать что-нибудь такое же крутое или круче, чтобы обойти Кэтнапа, — вдруг сказал мне Киккин, подойдя ближе.       — Чë? Ты сейчас вообще о чём? — посмотрел я на него непонимающе.       — Да не, ничего, — легко отмахнулся он. Хоппи посмотрела на нас с ухмылкой. Кажется, она поняла, о чём Киккин.       Я разве в чём-то соревнуюсь с Кэтнапом? В чём я должен его обойти? В крутости? А на кой оно мне? Пусть с Киккином соревнуется, если ему так хочется.       Наконец, Кэтнап опустил перекладину и, перевернувшись в воздухе, приземлился на руки и ноги. Он вернулся к нам, всё ещё периодически бросая на меня самодовольный взгляд. Если он ожидает от меня какой-то реакции, то обойдётся.       — Итак, все показали себя на турниках, — хлопнула в ладоши Хоппи. — Теперь, как сказал Джинджер, перейдем к более спортивному спорту! Мы будем играть в футбол!       — Ну наконец-то что-то нормальное! — сказал Киккин, уверенно ухмыльнувшись. — Теперь-то я смогу показать мастер-класс.       — Ммм, и как мы поделимся на команды? — спросил я. — Нас-то пятеро.       — О, я уже знаю как, — ответила Хоппи и посмотрела на Кэтнапа. — Кэтнап, ты будешь судьёй!       Тот лишь безразлично пожал плечами. Зайчиха восприняла это, как согласие.       — Отлично! Тогда я в команде с Догдэем, а Джинджер и Киккин — вторая команда.       — А нормальную жеребьёвку не судьба провести? — спросил Киккин.       — А что, тебя что-то не устраивает? Джин, тебя всё устраивает? — посмотрела Хоппи на меня.       — Мне без разницы, — пожал я плечами. Меня и правда это не волновало. Какая разница с кем я в команде, если я даже, скорее всего, играть не умею?       — Ну вот, его всё устраивает, и меня с Догдэем тоже. Ты в меньшинстве.       — Да я не-! Эх, ладно, неважно, — вздохнул он.       — Если возражений нет, тогда идём на поле!       Так мы и сделали.       .       .       .       И вот мы стояли в середине футбольного поля. К счастью, это было не полноразмерное поле, как на стадионах, а раза в два меньше, а вместо искусственной травы была коротко постриженная обычная. Естественно, разметки никакой на ней не было. Зато были ворота на двух сторонах поля. Больше, в принципе, нам и не требовалось. Мы всё так же были с повязками с номерами на руках, а на Кэтнапа, помимо свистка, натянули ещё и чёрно-белую полосатую кепку заместо прошлой спортивной, так что он и вправду стал походить на судью. Хоппи даже достала жёлтую и красную карточки для него. Хотя мне кажется, что о правилах футбола он знает не больше моего. Но всем было всё равно. Впрочем, как и мне.       — Ладно, Джин, ты же знаешь правила Футбола? — спросила Хоппи, посмотрев на меня.       — Мяч в руки не брать, если ты не вратарь, игроков не пинать, если ты не судья. Я прав?       — Ээ, в общей сути, да, хотя и очень упрощённо.       — Ага, а ещё ты должен пытаться забить мяч в ворота, — добавил Киккин. — В чужие ворота. Не наши.       — Мм, спасибо за уточнение, я бы не догадался, — сказал я и посмотрел на него. С сарказмом, естественно.              — Обращайся, — ухмыльнулся он.       — Кем бы ты хотел сначала быть, Джин, нападающим или вратарём? — спросила Хоппи на этот раз.       — Ээ, ну, допустим, нападающим? — неуверенно сказал я. Честно, у меня не было больших ожиданий на свой счёт. Но попробовать всё равно стоило.       — Окей, тогда я на воротах, — согласился с этим Киккин без возражений.       — Отлично, тогда я тоже нападающая. Ты же не против Дэй? — посмотрела она на солнечного пса.       — Конечно, нет! Я чувствую, это будет весело! Я люблю ловить мячи! — ярко улыбнулся он.       — Боюсь, тебе не придётся ловить мячи, пока я нападающий, — с сомнением сказал я.       — Не беспокойся, Джин! — похлопала меня по плечу Хоппи. — Если что, я буду поддаваться! По крайней мере, один раз мяч ты пнуть сможешь!       — У тебя нет шансов против Хоппи, извини, — прошептал мне Киккин, подойдя ближе.       — Спасибо за веру в меня, — кисло посмотрел я на него.       — Неважно, кто победит, главное, чтобы все получили удовольствие от игры! — мудро заявил Догдэй. С этим сложно поспорить. Но от победы удовольствия всяко больше, чем от поражения. Либо игра должна быть настолько эпичной, что одно участие в ней, вне зависимости от результата, уже стоит потраченных усилий. Вот только в моём случае дай Бог хотя бы один гол забить. На какое-то достойное противостояние Хоппи с моей стороны я вообще не рассчитываю.       — Ладно, тогда начнём! Догдэй, Киккин, идите к воротам, а мы с Джинджером будем делить мяч.       Они разошлись, а мы остались в центре поля, где Хоппи поставила мяч на траву.       — Кэтнап, иди сюда, — подозвала она фиолетового кота. — Ты объявишь начало, дунув в свисток, хорошо?       Тот просто кивнул и взял простой белый свисток на веревочке в руку.       — Готов, Джин? — с ухмылкой посмотрела она на меня. Она-то, кажется, всегда была готова, чего я не мог сказать про себя.       — Куда я денусь? — немного обреченно сказал я.       — Да ладно, побольше оптимизма. Я уверена, у тебя будет не всё так плохо.       — Ты веришь в меня больше, чем я сам.       — Пфф, ты слишком строг к себе, — махнула она рукой. — Ты же не помнишь, насколько хорошо ты играл футбол. Мы как раз здесь для этого, чтобы ты вспомнил!       — Ммм, — промычал я неопределённо. Я уже сомневаюсь, что был хорошим игроком в футбол. Да и даже если был, так то было в человеческом теле, а не в этом. Если у меня обычная память и так дырявая, какая речь может быть о мышечной? Её по логике вообще не должно быть — мышцы-то уже не те.       — Ладно, начнём уже! — сказала она и приготовилась, заняв позицию перед мячом. Я тоже постарался собраться, заняв какое-то подобие стойки, будто перед бегом. Я просто не знал, как лучше стать.       — Нап, когда посчитаешь нужным!       Кот не стал долго тянуть и поднес свисток к губам. Он сделал вдох, и по полю разнëсся свист.       Я не успел дернуться, как мяч передо мной уже пропал, как и сама Хоппи. Я обернулся, чтобы только увидеть, что она уже бежит с ним в сторону наших ворот.       — Не зевай, Джин! — крикнула она полуобернувшись на бегу.       — Ой, да ладно тебе, — пробормотал я, начав бежать за ней.       Однако, Хоппи всё же не соврала, что будет поддаваться. Потому что иначе я не думаю, что вообще смог бы её догнать. Я поравнялся с ней и кое-как попытался выбить мяч из её ног, но она просто одним лёгким движением избежала этого, сохранив его при себе.       — Давай, Джин, ты сможешь! — крикнул мне Киккин со стороны ворот.       Легко тебе говорить, не ты же за мячом бегаешь! Хотя я сам на это подписался.       Вместо того, чтобы дальше бессмысленно бегать за Хоппи, я решил поступить умнее и отрезать её от ворот. Она замедлилась, не добежав до них десяток метров, что позволило мне обогнать её и встать перед ней.       — Решил попробовать себя в роли полузащитника? — затормозила она и ухмыльнулась, показав белые зубы. Мяч покоился у неё под ногой.       — Я даже не знаю, кто это, — развёл я руками.       — Очевидно, тот, кто и защищает, и нападает, ха-ха! — посмеялась Хоппи.       — То есть я могу быть одновременно плох в двух областях? Просто замечательно, — сказал я с саркастическим оптимизмом.       — Вот сейчас и узнаем! — воскликнула она и начала двигаться. Хоппи повела мяч в сторону одновременно сближаясь, заставляя меня также двигаться в бок ей на перерез.       — Следи за её ногами! — кричал советы цыплёнок.       — И как мне это должно помочь?! — крикнул я в ответ, не оборачиваясь.       — Просто не пропусти момент!       Ещё бы знать какой момент! Боже, мы только начали, а я уже чувствую себя как не на футбольном поле, а на поле боевых действий.       Наконец, мы сблизились с Хоппи настолько, что нас буквально разделяло полметра. Я решил больше не тянуть и попытаться выбить мяч из её ног. Но, естественно, как только я неловко взмахнул ногой в сторону мяча, она в тоже мгновение увела его в сторону, заставив меня глупо пошатнуться в попытке восстановить равновесие.       — Ха! — она же тем временем обошла меня с мячом и замахнулась ногой, готовясь забить гол.       Удар!       Я успел обернуться, чтобы увидеть… Как Киккин, к моему удивлению, смог поймать мяч!       — Не в этот раз! — ухмыльнулся он, посмотрев на Хоппи, а затем крикнул мне. — Беги к их воротам, Джин! Я подам мяч!       — А, да! — крикнул я и побежал как можно быстрее на другую сторону поля. Я услышал удар по мячу и обернулся, чтобы увидеть, куда он летит. И, судя по его траектории, он упадёт где-то на середине поля немного в стороне. Я скорректировал своё движение, и, когда мяч упал и, один раз отскочив, покатился дальше, побежал за ним, начав подгонять его слабыми пинками.       А Хоппи тем временем уже догнала меня и была прямо позади. Тем не менее, она не пыталась сразу перехватить у меня мяч, просто создавая напряжение своим преследованием.       Я бежал вперёд к воротам их команды, где Догдэй уже был готов ловить мяч. Его хвост, как всегда, выдавал его настроение, виляя из стороны в сторону.       Я ещё раз оглянулся на Хоппи, на что она крикнула:       — Следи за мячом, Джин, а не за мной!       Зайчиха начала обходить меня со стороны, и я чувствовал, что, если она захочет, она запросто уведет у меня мяч. Поэтому я приготовился сделать решающий пинок. Между мной и воротами было около пятнадцати метров, и это расстояние быстро сокращалось. Ладно, это же не может быть так сложно?       Последний раз подтолкнув мяч вперёд, я ускорился и замахнулся ногой. Время будто замедлилось. Хоппи была рядом и уже тянулась ногой, чтобы перехватить мяч. Но я был на доли секунды быстрее!       Удар!       И это был весьма сильный удар! Хоппи и я сопроводили летящий мяч широко раскрытыми глазами. Догдэй дёрнулся в его сторону, но у него не было и шанса поймать его, потому что мяч пролетел мимо него…       И мимо самих ворот. Метров на пять от штанги. Мда.       Мы с Хоппи затормозили, продолжая сопровождать мяч взглядом. К счастью, территория огорожена сетчатым забором, поэтому он не улетел далеко.       — Я его принесу! — крикнул Догдэй и побежал за мячом.       — Ну, — уперлась Хоппи рукой в бок. — Это было не так уж и плохо для первого раза.       — Неужели? — посмотрел я на неё с приподнятой бровью. — А что, могло быть хуже?       — Ну да! Ты мог, например, вообще не попасть по мячу и упасть! А ты не только попал по мячу, но и запустил его в сторону ворот! — махнула она рукой.       — Тут расстояние было едва десять метров. И я промахнулся на пять, — сказал я с каменным лицом.       — Первый блин комом, как сказала бы Пикки. У тебя ещё будет шанс, не беспокойся.       — Эх, ладно, как скажешь, — смиренно вздохнул я. В этот момент как раз вернулся Догдэй с мячом в руках.       Заметив моё не самое радостное выражение лица, солнечный пёс тоже решил подбодрить меня:       — Не расстраивайся, Джин! В следующий раз у тебя точно получится!       — Если он вообще будет… — пробормотал я.       — Ладно, продолжим! — воскликнула Хоппи и побежала к центру поля. — Подавай, Дэй!       — Ага!       Вздохнув, я развернулся и уже с меньшим энтузиазмом побежал за Хоппи. Хотя, кто знает, может, и вправду в следующий раз повезёт больше?       .       .       .       Через примерно двадцать минут беганья я понял, что нет, больше мне не повезёт.       Первые десять минут я ещё умудрялся не отставать от неё и даже что-то там пытаться у неё перехватить. Безуспешно, естественно. Остальное время я уже бегал за ней постольку-поскольку, и не только потому, что устал, но и потому, что я уже практически растерял весь свой первоначальный интерес. Так что догонял я её уже только тогда, когда она специально замедлялась или останавливалась перед нашими воротами, позволяя немного побороться за мяч. Всё также безуспешно.       В итоге она смогла шесть раз ударить по нашим воротам, три из которых Киккин поймал. Поэтому у меня тоже появлялся шанс вести мяч. Но ударить по воротам я смог только два раза, один раз Хоппи мяч у меня увела. Первый раз я промахнулся по мячу и ударил вскользь, из-за чего он просто прикатился практически под ноги Догдэя, а второй раз я запустил его прямо над перекладиной. В общем, хреновый из меня нападающий и защитник.       После очередного забитого в наши ворота мяча, Хоппи сказала:       — Ладно, Джин, как насчёт того, чтобы я поменялась местами с Догдэем? Извини, мне просто немного трудновато сдерживаться ещё больше, чем сейчас.       — Да, ничего страшного, — махнул я рукой, пока переводил дыхание. — Тогда это было бы не справедливо к тебе. Наверное, мне просто не дано быть футболистом.       — Не стоит быть таким категоричным, — присоединился Киккин, держа мяч в руках. — Может, против Догдэя у тебя получиться лучше? Он любит играть с мячом, но футболист из него тоже не самый выдающийся.       — Ммм, — промычал я неопределённо. — Ладно, можно попробовать, почему нет? Хотя я сомневаюсь, что что-то кардинально измениться.       — Хорошо, тогда я сбегаю скажу Дэю, а ты иди на центр поля! — сказала Хоппи и убежала.       — Вот, лови, — кинул Киккин мне мяч. Я поймал его и, зажав под мышкой, пошёл с ним к центру.       Ноги уже начинали ныть от постоянной беготни. Хотя я заметил один плюс. С лапами мне теперь не приходится беспокоиться о мозолях и о прочих неприятностях при беге в недостаточно удобной обуви. С другой стороны, они теперь были измазаны в траве, так что их придется отмывать. Это не большой минус, особенно учитывая, сколько стоит хорошая спортивная обувь, судя по тому, что я вспомнил.       Я дошёл до центра, и к этому же моменту сюда подбежал Догдэй всё так же с широкой улыбкой, хоть он и не принимал до этого большого участия в игре из-за моей несостоятельности как футболиста.       — Ну что, Джин, как тебе игра? — поинтересовался он.       — Нормально. Как сказала Хоппи, могло быть и хуже, — ответил я нейтрально, поставив мяч на землю. Обычно под «нормально» в этом контексте подразумевается как «не очень» или «так себе». Собственно, этот раз не был исключением.       — Ты не устал? Может, ты хочешь сделать перерыв? — кажется, Догдэй всё же заметил отсутствие у меня энтузиазма.       — Да не, я ещё могу продолжать, — махнул я рукой. Хотя вообще я не был против просто посидеть или, возможно, даже полежать, как сейчас делал это Кэтнап за полем. Я вижу, роль судьи ему понравилась. Особенно, когда правила нарушать почти некому. Лежи себе, грейся на солнышке. Я даже завидую этому коту.       — Хорошо, тогда нам нужно позвать Кэтнапа, чтобы он объявил начало, — сказал Догдэй и уже собирался сделать это, однако я его остановил.       — Да ладно, пусть дальше лежит. Мы в принципе можем начать без свистка, разве нет? Например, подбросить мяч и начать, когда он упадёт.       — Ну, да, думаю, можно и так. Кэтнап, скорее всего, не будет против, — сказал Догдэй и взял мяч в руки. — Тогда я сделаю это, хорошо?       — Конечно, давай, — сказал и приготовился.       — Ладно, я бросаю! — воскликнул и подбросил мяч на несколько метров в воздух. Мы вдвоём следили за его падением, и так получилось, что он упал ближе ко мне, так что я первый пнул его в сторону и побежал за ним.       — Эй, ха-ха, он упал ближе к тебе! — не смотря на свои слова, Догдэй не выглядел возмущенный этим и просто начал бежать за мной с широкой улыбкой.       — Ты его бросил, сам виноват! — крикнул я в ответ и побежал к их воротам, ведя мяч перед собой. Однако, Догдэй лëгко догнал меня и начал держаться с боку от меня. Но не было похоже, что он собирался отнимать у меня мяч. Судя по его виду, ему и так было достаточно весело просто бегать за ним с кем-то. Простая душа, что ещё сказать?       Я затормозил с мячом, не добежав до ворот метров десять. Догдэй перегнал меня остановился передо мной, загораживая ворота.       — Дальше ты не пройдëшь, хах! — задорно сказал он.       — Что, даже если я скажу пожалуйста? — усмехнулся я.       — Ну, если ты хорошо попросишь, я могу подумать над этим, — улыбнулся он шире.       — Ээ нет, я, пожалуй, откажусь, — сказал я и не сильно пнул мяч, и тот проскочил между его ног, которые он будто нарочно расставил слишком широко. Пока он в недоумение смотрел себе под ноги, я оббежал его вокруг и догнал мяч, приготовившись ударить по воротам. Хоппи уже была на готове с уверенной ухмылкой.       Удар и, к моему удивлению, мяч не улетел мимо ворот, а полетел прямо в центр. Вот только там уже стояла зайчиха, которая с лёгкостью его поймала.       — У тебя уже получается лучше! — сказала она и пнула мяч, запустив его в центр поля. Догдэй уже бежал туда.       Эх, ну, побегаем ещё значит.       .       .       .       Спустя ещё пятнадцать минут я уже боролся с отдышкой и болью в мышцах ног. Я задолбался гонять мяч и бегать за ним. А ещё я весь взмок. Особенно мои ладони и, как ни странно, нос.       А Догдэй просто получал удовольствие от игры и без устали носился туда сюда. Хотя он продолжал подстраивался под мою всё уменьшающуюся от усталости скорость и давал мне перехватывать у него мяч. Конечно, я понимал, что он, очевидно, поддаётся мне, но ничего не говорил. Он сам говорил, что главное удовольствие от игры, а не победа в ней. Тем не менее, ни одного гола я так и не забил. Либо я не попадал, либо Хоппи всё ловила. Догдэй, в принципе, тоже ничего не забил, но он не беспокоился по этому поводу.       И вот ещё спустя пять минут мы боролись за мяч в центре поля. Ну, то есть как боролись. Я пытался забрать у него мяч, а он легко уворачивался от моих попыток.       — Джин, тебе нужно стараться лучше, ха-ха! — смеялся он, пока я пытался выцепить мяч из его ног.       Ладно, ты сам напросился. Я остановился, посмотрев на него с вызовом. Он тоже встал, наступив на мяч ногой. Догдэй всё также сохранял на лице яркую улыбку, а его хвост гонял воздух, изображая пропеллер.       — Ну, держись, — сказал я и, немного согнув колени, побежал на него. Солнечный пёс улыбнулся шире и приготовился встречать меня. Подбежав ближе, я собрался выбить мяч у него из-под ноги и…       Вдруг споткнулся об собственные ноги, не добежав до него буквально чуть меньше метра.       — Твою ж-! — взмахнул я руками, полетев по инерции вперёд. Прямо на Догдэя.       У неожидающего такого финта с моей стороны пса расширились глаза от удивления и небольшого испуга то ли за себя, то ли за меня, и он не успел ничего предпринять, как я влетел прямо в него, сбив с ног.       — А-ап! — успел он вскрикнуть и взмахнуть руками, прежде чем повалиться спиной на траву вместе со мной. — Уф!       К счастью, земля не была особо твёрдой, так что падение было относительно мягким для Догдэя. Даже учитывая, что я упал прямо на него сверху.       — Ооу, — простонал он, а затем приподнял голову у посмотрел на меня. — Ты в порядке, Джин?       — Мммм, — измучено промычал я ему в пушистую грудь. — Нет, всё, хватит с меня побегушек за мячом.       — Устал? — задал он вопрос с очевидным ответом. Поэтому я просто ещё раз промычал, не предпринимая попыток подняться с него. Я так задолбался, что мне было уже всё равно.       Я был рад, что просто лежал. Неважно, на чём. Или на ком.       Тем более, что сам Догдэй, кажется, не возражал. Я устало вздохнул. Этот запах ванили действительно расслабляет…       Вдруг я почувствовал руку на своей голове, которая начала осторожно и нежно гладить мою шерсть. Я повернул голову, из-за чего рука сместилась с моего затылка на макушку между ушей, и недоуменно посмотрел на Догдэя, с лёгкой улыбкой мычавшего под нос какую-то простую мелодию.       — Что ты делаешь? — спросил я его. Он отвёл взгляд от неба, на которое смотрел, положив голову на землю, и посмотрел на меня.       — Я? Напеваю одну мелодию. Я услышал её от Бобби, когда она-       — Да не это, — прервал я его, а затем скосил взгляд на его руку, которая продолжила гладить меня. — Это.       — А, ой, это привычка, ха-ха! Я всегда так делаю, когда Нап засыпает на мне. Ему нравится, — объяснил Догдэй. И всё ещё продолжал гладить меня.       — Тааак, — протянул я, подняв бровь. — Ты так и будешь это делать или остановишься уже?       — Хм? Разве тебе не нравится это? — вопросительно он посмотрел на меня, прекратив гладить, но всё ещё не убрав руку.       — С чего ты это взял? — в недоумение нахмурился я.       — Ну, эм, ты же сейчас это, знаешь, мур-       Однако он не успел договорить, как его оборвал громкий свист, раздавшийся прямо рядом с нами. От неожиданности и небольшого испуга я в одно мгновение подскочил на ноги и широко раскрытыми глазами посмотрел на нарушителя спокойствия. Которым оказался никто иной, как наш «судья» — Кэтнап. И он не выглядел довольным.       — Б-Боже, Нап, зачем так пугать! — воскликнул Догдэй и поднялся с земли.       Тот ничего не сказал, зато ещё раз громко засвистел в свисток и показал мне красную карточку. Я поморщился и потер ухо. Свист был оглушающим, особенно с моими ушами.       — Ой, да ладно тебе! Это же была случайность! — сказал я немного резко, раздражённый свистом.       Кэтнап нахмурился и практически ткнул мне карточкой в лицо, снова засвистев. Я скорчился и почувствовал, как мои уши откинулись назад.       — Да харе уже! Знаешь, это довольно больно для ушей, — отодвинул я его руку в сторону и посмотрел на него с раздражением. В чём проблема этого фиолетового кота? Он специально это делает? Да конечно специально!       Он продолжал смотреть на меня злобным взглядом, а затем снова начал набирать воздух в лёгкие.       Не дай Бог он снова это сделает, я ему эту свистульку…       Однако Кэтнап не успел снова дунуть в свисток, как вдруг подошёл Догдэй и выдернул его прямо у него из рта и отпустил, от чего тот повис на веревочке на шее кота. Он удивлëнно моргнул и посмотрел на солнечного пса, который уже не улыбался, как обычно. Кажется, кого-то ждёт словесная порка.       — Ладно, Нап, это правда неприятно, хватит. У меня уже тоже болят уши, а у Джинджера они ещё более чувствительные, ты же должен знать! Это было очень грубо с твоей стороны, — нахмурился Догдэй, скрестив руки. — И я ещё не забыл, как ты прищемил его хвост дверью и едва извинился. В его ситуации мы должны помогать ему, а не вредить. А ты именно что вредишь, Кэтнап! В чём твоя проблема? Ты же никогда себя так не вёл!       Кэтнап немного ошеломленно и даже как-то обиженно смотрел на Догдэя, будто тот отругал его незаслуженно. В итоге, нахмурившись, он отвернулся от нас и угрюмо побрëл к краю поля, так и не сказав ни слова. Красная карточка, которую он в моменте выронил, так и осталась лежать на земле.       — Кэтнап, ты не можешь взять и просто так уйти! — крикнул ему вслед Догдэй. — Ты должен извиниться!       Однако тот его проигнорировал и продолжил двигаться дальше. Солнечный пёс, который уже не «светился» так ярко из-за хмурости, вздохнул и почесал затылок, о чём-то задумавшись. Я же понятия не имел, что делать в этой ситуации.       К счастью, на выручку подоспели Хоппи с Киккином.       — Что случилось, ребята? — спросила Хоппи, подойдя к нам. — Я видела, как вы упали, лежали какое-то время, пока не подбежал Кэтнап и не начал свистеть, а потом Дэй что-то сказал ему и тот ушёл. Что произошло?       Киккин встал рядом с ней и ничего не сказал, но по нему было видно, что у него тот же вопрос.       — Я не знаю, — расстроенно вздохнул Догдэй. — Кэтнап снова вёл себя странно, как тогда с дверью. Он просто подбежал и начал громко свистеть на Джина, хоть и видел, что тому неприятно…       — Джин, — посмотрел он на меня грустными и просящими прощения глазами. — Прости меня, но я правду не имею понятия, что нашло на Кэтнапа. Он никогда себя так не вёл…       — Да? Ты уверен? — с сомнением спросил Киккин. — А что насчёт их первой встречи с Кэтти?       — Ну, да, они не переносили друг-друга, но это потому что у них абсолютно противоположные характеры и Кэтти — кошка! — взмахнул Догдэй руками, пытаясь донести свою точку зрения. — Но это совсем по-другому! У Джина и Напа не настолько различные характеры! Джин тоже долго спит. И ему даже также нравится, когда его гладят по голове!       — Кха! — на такое неожиданное откровение от Дэя я подавился воздухом и недоуменно посмотрел на него. Да с чего он взял, что мне понравилось?! Да, может это и было… приятно… но толькт немного! Не настолько, чтобы мне понравилось! И, нет, это не самообман! Я взрослый человек… бывший человек! Как мне может нравиться, когда меня кто-то гладит по голове?!       И зачем вообще говорить об этом всем окружающим?!       — Не может же Джин не нравится Напу только потому, что он тоже кот, — тем временем бормотал солнечный пёс, строя предположения. — Или же-       — Подожди-ка, Дэй, а когда ты успел узнать, что Джину нравится это, хм~? — спросила Хоппи, посмотрев на меня с лукавой ухмылкой. Ой, да ладно тебе, ну началось!       — Ээ, а? — моргнул Догдэй, не сразу поняв, о чём идёт речь. — Что нравится?       — Ты только что сказал, что гладил Джинджера и ему понравилось, — напомнил ему Киккин. Его это тоже забавляло, судя по его выражению лица. Это карма за то, что мне показались смешными его страдания во время забега на сто метров?       — Ааээ, — Дэй вдруг забегал глазами по сторонам, смотря то на них, то на меня, то куда-то ещё. — Я так и сказал?       Я сдержался, чтобы не сделать фейспалм. То есть ты сказал это ещё и случайно?       — Да! — подтвердила Хоппи, сдерживая смех. — Чем же вы таким занимались~?       — Это получилось случайно! — начал он оправдываться, немного покраснев. — Просто Джин лежал на мне и я не смог сдержаться…       Что он несёт? У меня дëрнулся глаз от того, что сказал Дэйдог. Он не мог сказать это менее… двусмысленно?       Хоппи закрыла рот рукой и сдерживала свой смех, что выдавали её трясущиеся плечи. Киккин даже не пытался.       — Пфф, ха-ха-ха! Когда, ха-ха, когда вы только успели?! Ха-ха-ха!       — Сейчас лежали. Когда я споткнулся и упал на него. Я не встал сразу, потому что устал, — уточнил я, а затем вздохнул и потер лицо рукой. — Боже, Догдэй…       — Я-я это и имел ввиду! Я просто неправильно выразился! — воскликнул он, замахав руками, и покраснел ещё больше. — Когда Джин упал на меня и лежал на мне, он напомнил мне Напа, когда тот спит на мне, и я по привычке начал гладить его! Вот и всё!       — Ладно, хах, ладно, так уж и быть, мы поверим, — сказала Хоппи, сдерживая смешки, а затем с весельем в глазах посмотрела на меня. — А тебе, значит, понравилось?       Я молча посмотрел на неё с каменным выражением лица. Она улыбнулась ещё шире. Я отвернулся от неё, скрестив руки.       — …Только немного, — сказал я через пару секунд. Щеки предательски потеплели.       Вдруг Хоппи подошла ближе и, протянув руку, начала чесать меня под подбородком. Я недоуменно на неё посмотрел и хотел было отстраниться, но она меня остановила:       — Подожди. Я просто хочу кое-что проверить.       Я продолжал смотреть на неё непонимающим взглядом, но через некоторое время ощущение того, как она чесала подбородок привлëкло моё внимание и заставило сосредоточиться на нём. Это было не так уж и плохо. Напряжение постепенно покидало моё тело. Это было… довольно расслабляюще… и приятно…       Мои глаза медленно закрылись, а тело расслабилось невольно подалось вперёд, ближе к источнику удовольствия…       Однако через несколько секунд голоса Хоппи и Киккина вырвали меня из блаженной неги.       — Пфф, Кикс, ты слышишь?       — Ага, кажется, ему и вправду «немного» нравится это.       Я открыл глаза и моргнул пару раз, не понимая, что произошло.       — Ч-Чего?       — Говоришь, тебе понравилось это только немного? — ухмыльнулась Хоппи, которая всё ещё продолжала чесать мне подбородок.       — А? — мой мозг всё ещё был в переходном состоянии из блаженного удовольствия от ласки в осознание происходящего.       — Я не знала, что коты могут так громко мурчать! Кэтнап делает это тише, — сказала Хоппи.       — Ну, Джин немного крупнее Напа, и он же не совсем простой кот, — заметил Киккин.       Наконец, я собрался с мыслями и смог сказать что-то более-менее осознанное. Точнее, спросить.       — Всмысле мурчать? — сказал я, начав отстраняться от зайчихи, на что она прекратила чесать меня под подбородком и убрала руку.       — А ты разве не слышишь себя? Так прислушайся, ты всё ещё это делаешь!       Я сделал, как она сказала и прислушался к звукам и ощущениям тела. И, матерь Божья, я действительно издавал какой-то урчащий звук откуда-то из горла! Я что, серьёзно могу мурчать, как кот?!       — Какого чёрта? Почему я это делаю? — пощупал я горло и посмотрел на свою грудь. — Как мне остановить это?       Я чувствовал небольшую вибрацию. Я знаю, что домашние коты так делают, если их погладить. Но разве я похож на домашнего кота?!       — Ты делаешь это, потому что ты счастлив! — с весельем ответила Хоппи.       — Я счастлив? — посмотрел я на неё так, будто она сказала, что трава синяя. — Я не счастлив. Я в недоумение и это ещë мягко говоря!       Вдруг урчание, исходящие из меня, наконец затихло.       — О, прекратилось. Слава Богу, — выдохнул я, положив руку на грудь.       — Да ладно тебе, ты же кот, — вырвался смешок из Киккина. — Разве это не нормально для тебя?       Ага, конечно, всю жизнь так мог. И ту, и эту. Просто поводов не было.       Так я подумал, но сказал другое:       — Знаешь, что-то я не припомню за собой раньше такого.       — Что, неужели у тебя раньше никого не было, кто бы гладил тебя? — забавляясь пошутил он.       Я посмотрел на него, как на идиота. Это серьёзно самое смешное, что ты смог придумать?       Он продолжал ухмыляться, как, ну, идиот. Видимо, очень гордился своей шуткой.       Каким-то чудом я всё же смог сдержаться от того, чтобы закатить глаза, прежде чем меня отвлекла Хоппи:              — О, погодите, я поняла!              Я, Киккин и Догдэй, который до этого обеспокоенно посматривал в сторону Кэтнапа, вопросительно посмотрели на зайчиху.       — Кэтнап застал Догдэя за тем, как он гладил Джина!       Это очень сомнительная формулировка, но допустим.       — Что ты имеешь ввиду, Хоппи. Как это связано? — спросил солнечный пёс, выглядя озадачено. Если честно, я тоже не догнал, к чему она ведёт.       — Слушай меня внимательно. Кэтнап. Видел. Как Ты. ГЛАДИЛ. Джина, — медленно повторила она, сделав акцент на «гладил».       Подожди, так она хочет сказать, что Кэтнап так себя вёл, потому что Дэй погладил меня? Какая-то слишком резкая реакция из-за такой мелочи, разве нет?       — Ну, да? — неуверенно согласился Догдэй. — Но что в этом такого?       Не встретив понимания с нашей стороны, Хоппи посмотрела на нас, как я недавно смотрел Киккина. На секунду, я даже почувствовал себя тупым, будто не понимаю какой-то очевидной вещи.       Она ущипнула переносицу и тяжело вздохнула, а затем снова посмотрела на нас.       — Догдэй, ты гладил Джина. И Кэтнап это увидел, — объяснила Хоппи максимально простыми словами. — Ты всегда гладил только его.       — Подожди, ты хочешь сказать, что Нап из-за этого повёл себя так вредно? — сказал солнечный пёс, но затем снова усомнился. — Но он никогда раньше себя так не вёл.       — А как часто ты гладил кого-то другого? — посмотрела она на него с приподнятой бровью.       — Эм, нуу, а! Однажды я встретил уличного кота и погладил его. Правда Нап напугал его и он убежал, но… Хм, — Догдэй не договорил и на мгновение задумался, немного нахмурившись. — Ох.       Хоппи посмотрела на него взглядом типа «Теперь ты понял?».       — Ох! — на его лице промелькнуло осознание. — Кэтнапу не понравилось, что я гладил Джина, потому что он тоже кот!       — Да, и это потому что он чтоо?.. — наводяще протянула зайчиха.       — Потому что он завидовал! — ударил Догдэй кулаком по ладони.       — Хм, звучит правдоподобно, — кивнул я.       Хоппи ударила себя ладонью по лицу. Из Киккина, стоящего рядом, начали вырываться смешки.       — Знаете что? Разбирайтесь сами. Я сдаюсь, — сказала зайчиха, взмахнув руками.       Я вопросительно переглянулся с Догдэем, но тот лишь пожал плечами.       — Ладно, тогда я пойду поговорю с Напом, — сказал солнечный пёс и пошёл к краю поля, где, отвернувшись от нас, сидел Кэтнап. — А вы можете пока продолжить играть без меня!       Мы немного проводили его взглядом, а затем посмотрели друг на друга.       — Ты же тоже ничего не понял, да? — сказала мне Хоппи.              — Я вас знаю меньше суток, к каким выводам я должен был прийти? — поднял я бровь.       — Ну, это справедливое замечание.       — У тебя, по крайней мере, есть оправдание в отличие от Дэя, хе-хе, — сказал Киккин.       Я промычал что-то неопределённое в ответ и посмотрел, куда ушёл Догдэй. Сейчас он был на краю поля, где сидел Кэтнап, и что-то говорил ему. Фиолетовый кот даже что-то отвечал ему, хоть и короткими фразами и с видом жертвы ситуации.       Без понятия, о чём конкретно они там говорят — всё-таки какими не были бы большими у меня уши, они не наделяют меня абсолютным слухом -, но я думаю, что у них всё будет в порядке. Если Кэтнап и обиделся на Догдэя, то не надолго. Я вообще не представляю, как на него можно надолго обидеться. Другое дело, что этот кот явно недолюбливает меня и это ещё мягко говоря. И ведь не просто за то, что Дэй меня погладил, и… Ладно, от себя-то не скроешь, мне это понравилось, причём настолько, что я начал мурчать, как самый обычный кот. Я всё ещё не знаю, что об этом думать.       Так, ладно, возвращаясь к котам. Кэтнап ещё с самого начала косо на меня поглядывал, и я не знаю, почему. Либо я идиот, либо причина настолько нелепая, что я даже представить её не могу. Кстати, а ведь я могу узнать это прямо сейчас.       — Ну так что, — посмотрел я на Хоппи и Киккина. — Не расскажите мне, почему Кэтнап так себя ведёт? Это он просто такой, или я делаю что-то не то?       — Ну, в этом есть доля твоей вины, — ответила Хоппи. — Хотя ты не мог об этом знать. Дело в том, что Кэтнап люб-!       — Подожди, Хопс, — Киккин вдруг закрыл ей рот рукой и начал шептать ей что-то на ухо, при этом посмеиваясь. Она оторвала его руку от себя, но продолжила слушать его, навострив свои длинные уши. Чтобы не сказал цыплёнок, но ей явно показалось это забавным, и теперь хихикали они уже вместе.       — О чём вы там шепчетесь? — наконец спросил я.       — Да нет, ничего особенного, хех, просто вспомнил один анекдот, — сказал Киккин, перестав шептаться с Хоппи.       — И что за анекдот?       — Не обращай внимания, хи-хи, это несмешной анекдот, — едва сдерживая смешки, ответила Хоппи. — Ужасный, на самом деле, хах!       — Мм, оно и видно, — с сомнением сказал я. — Ладно, неважно, так что там с Кэтнапом?       — А, да, фух, — выдохнула она, чтобы успокоиться. — В общем, Кэтнап любит…       Она сделала драматическую паузу.       — Когда Догдэй гладит его!       — …И что? — поднял я бровь. До этого я бы и сам мог догадаться, но это не причина для неприязни.       Хоппи продолжила:       — А то, что Кэтнап очень собственнический, поэтому начинает ревновать, если Дэй гладит ещё кого-то!       — …Хм, — почесал я подбородок. — Это… имеет смысл. Но разве он не вёл себя так злобно ещё до этого… инцидента?       — А, ну тут всё лёгко, — сказал в этот раз Киккин. — Просто ты — кот.       Я посмотрел на него и медленно моргнул, обдумывая его ответ.       — …В принципе, я так и думал, — вздохнул я.       Догдэй уже упоминал какую-то кошку, Кэтти, кажется, и что их отношения с Кэтнапом не самые лучшие. Хотя, казалось бы, она кошка, а он кот. По-моему отношения у них, наоборот, должны быть хорошими. Наверное, с разумными антропоморфными кошками и котами всё намного сложнее. Хотя старых добрых четвероногих тоже хрен поймёшь.       — Не беспокойся, со временем он привыкнет к тебе, — непринужденно махнула рукой Хоппи.       — Или нет, — улыбнувшись, пожал плечами Киккин.       — Очень обнадëживает, спасибо, — пробормотал я.       — Не за что! — весело ухмыльнулась Хоппи. — Так что, не хотите пока просто попинать мяч в ворота?       — Можно, почему нет? — согласился я.       — Погнали! Только кто будет на воротах? — спросил Киккин. — Я лично уже настоялся, хочется размять ноги!       — Ты недостаточно размял их на спринте? — усмехнулась над ним зайчиха.       — Ну, это другое!       — Давайте я на ворота, — приподнял я руку. — Мне на сегодня хватит беготни.       — Хорошо, тогда идём! — воскликнула Хоппи и ловким движением ноги подбросила мяч в воздух и поймала его руками. — Джин, тебе нужно напомнить, что делает вратарь?       — Спасибо, конечно, но, думаю, я уж как-нибудь сам разберусь.       — Как скажешь!       Мы пошли в сторону ворот. Сомневаюсь, что вратарь из меня выйдет лучше, чем нападающий. Ну, сейчас мы это и узнаем.       .       .       .       — Тц, да чтоб тебя, — пробормотал я, пропустив очередной мяч.       — Ты должен предсказывать, куда полетит мяч! — крикнула Хоппи. — Иначе ты не поймаешь его, если даже он полетит тебе прямо в руки!       — Предсказывать, куда полетит мяч, — проворчал я, взяв этот самый мяч и кинув обратно им. — Легко сказать.       Не то чтобы я вообще его не разу не ловил. Просто Хоппи с Киккином явно не собирались давать мне поблажки, пиная мяч сильно и всегда куда-то в угол ворот. Однако пару раз они всё же пинали его не так удачно, из-за чего он либо летел достаточно медленно, чтобы я успевал его поймать, либо прямо мне под ноги. Вобщем, прошло едва десять минут, а мне уже стало это надоедать.       Вдруг, я уловил движение краем глаза. Повернув голову, я увидел Догдэя с Кэтнапом, которые шли сюда. Походу, Дэй всё же договорился с ним о чём-то. В принципе, это было ожидаемо.       Я услышал звук пинка по мячу, но не обратил на это особого внимания. Всё равно не поймаю.       Зато восклик Хоппи привлёк моё внимание:       — Джин, берегись!       — А? — я повернул голову в её сторону, однако не успел узнать, о чём она предупреждала. А если точнее, то успел, правда, когда это уже было не нужно.       В тот же момент, что я посмотрел на неё, мне в лоб на полной скорости влетел мяч. Ауч.       Я отшатнулся на пару шагов назад и, зажмурившись, схватился рукой за ушибленное место. Да, у неё определённо хорошо поставлен удар. И прицел. Сразу вспомнилась та тарелка фрисби.       — Мне очень жаль! — первой подбежала Хоппи. — Ты в порядке?!       — А ты как думаешь? — простонал я, потирая лоб. Больше болел не сам он, а то, что было за ним.       — Извини, Джин, я не заметила, что ты отвлёкся… — виновато пробормотала она. Её уши грустно обвисли.       Я посмотрел на неё, приоткрыв глаза, и тяжело вздохнул.       — Да ладно, ничего страшного. Там всё равно не так много важного, — постучал я пальцем по виску, а затем поморщился от головной боли. — Ау. Тем более, я сам виноват.       — Ты в порядке, Джин, — подошёл Киккин. — Это был довольно сильный удар. Я слышал этот звук даже оттуда.       — Жить буду. Вы что, все собираетесь спросить в порядке ли я?       — Хех, ну, сейчас Догдэй подойдëт, и мы узнаем, — ответил он. И как раз к этому моменту подошёл солнечный пёс с фиолетовым котом.       — Ты в порядке, Джин? Мы с Кэтнапом видели этот удар, и это выглядело довольно больно, — болезненно поморщился Догдэй. Кэтнап рядом с ним выглядел безразлично, что было большим шагом по сравнению с тем, что я ожидал от него. А я ожидал либо злобного взгляда, либо злорадного.       — Да в порядке я, в порядке, успокойтесь. В нос не попало, и ладно, — сказал я и убрал руку со лба. Синяка, я думаю, не должно быть. Хотя, в любом случае, под шерстью его бы не было видно.       — Извини ещё раз, Джин… — пробормотала Хоппи.       — Извиняю, — немного небрежно ответил я. Я не злился на неё, просто головная боль раздражала, поэтому я снова поднял руку, чтобы потереть лоб.       На несколько секунд повисла неловкая тишина, пока Киккин не прервал её:       — Наверно, немного неуместный сейчас вопрос, но ты что-нибудь вообще вспомнил?       Это заставило остальных заинтересовано посмотреть на меня. Закончив тереть лоб, я переместил руку и начал чесать шерсть на щеке, на пару секунд задумавшись.       — Ну, без понятия, вспомнил я это до удара или после, но одно я могу сказать точно, — посмотрел я на всех. — Футбол — это точно не моё.       — Оу, — ещё больше приуныла Хоппи. — Ты так решил из-за меня? Извини, если я была слишком жёсткой с тобой, я просто немного увлеклась. И мне жаль, что я попала тебе по лицу…       — Да нет, Хоппи, ты тут не причём, — вздохнул я, потерев лицо. — Я не особо любил футбол и до этого. Да и вообще любой вид спорта. Меня это просто не интересует.       — Вот оно как… — вздохнула она и расстроено посмотрела на меня. — Это значит, что ты больше не будешь играть с нами?       — …Я этого не говорил, — ответил я после коротких раздумий. — Можно сыграть ещё. Иногда и по настроению.       Мои слова подняли её дух, заставив улыбнуться.       — О, супер! Я на мгновение подумала, что полностью убила в тебе желание играть в футбол когда-либо снова.       Не беспокойся, Хоппи, ты не можешь убить то, что уже и так мертво. Я согласился только чтобы не расстраивать тебя. Нет, это не значит, что я обманул её и, на самом деле, не собираюсь больше никогда не играть в футбол или что угодно другое. Я просто буду делать это за компанию и без особого удовольствия.       — А ещё что-нибудь ты вспомнил? — спросил Киккин.       — Эээ, — я снова задумался и вправду кое-что вспомнил. — Когда я пытался попасть по воротам, я вспомнил Кержакова.       — Ага. И кто это? — поднял бровь цыплёнок.       — Без понятия, — развёл я руками. — Но очевидно не очень хороший футболист. Киккин посмотрел на Хоппи, но та лишь пожала плечами. Оно и не удивительно. Сомневаюсь, что у них в этом мире есть собственный Кержаков.       — Ладно тебе, Джин, ты не так уж и плохо играл, — сказал Догдэй, слегка улыбнувшись.       — Пожалуйста, не надо щадить мои чувства, это заставляет меня чувствовать себя только хуже, — сказал я и посмотрел на него. — Кстати, я вижу, ты помирился с Кэтнапом.       — А мы и не ссорились, ведь так, Нап? — улыбнувшись шире, посмотрел солнечный пёс на кота.       — Угу, — промычал тот утвердительно.       — Мм, понятно.       Судя по тому, какой Догдэй довольный, он явно смог добиться своего, что бы это не было.       — А ещё у него есть, что тебе сказать, не так ли, Нап?       Фиолетовый кот кисло посмотрел на оранжевого пса.       — Не забывай, ты пообещал, — Догдэй шуточно пригрозил Кэтнапу пальцем.       Кэтнап тихо вздохнул и молча посмотрел на меня. Я скрестил руки на груди и ожидающе посмотрел в ответ.       — …Извини, — наконец сказал он. И снова замолчал. Улыбка Догдэя стала немного натянутой. Киккин и Хоппи со всех сил боролись, чтобы сдержать смех.       — Это всë, что ты хотел сказать, Нап? — с намёком протянул Догдэй.       По лицу кота было видно, что да, это всё, что он хотел сказать. Или, точнее, он вообще не хотел говорить больше одного слова. Но, что бы не пообещал Кэтнап Догдэю, это заставило его после небольшой паузы говорить дальше.       — …Мне жаль, что я вёл себя так вредно… и грубо… с тобой, — говорил он с небольшими паузами, то ли из-за нежелания говорить, то ли подбирая нужные слова. — Я был не прав.       Я посмотрел в его глаза с чёрным белком и сплошным белым зрачком. Это до сих пор очень непривычное зрелище для меня. Тем не менее, не смотря на их необычность, по этим глазам было не так уж и сложно читать собеседника. И я видел, что хоть Кэтнап особо и не раскаивался за то, как он себя вёл, всё же доля искренности в нём была. Я немного расслабил свою позу, опустив руки вдоль тела.       Кэтнап снова посмотрел на Догдэя, и тот улыбнулся ему, показав большой палец, и коротко кивнул, призывая продолжить. Кот снова посмотрел на меня, и мне было интересно, что же он ещё скажет.       — …И я надеюсь, что ты простишь меня, и… — он снова на мгновение замялся, но вдруг протянул мне руку. — Мы сможем начать всё сначала.       Я посмотрел на предложенную руку. А потом без лишних раздумий пожал её. Я человек простой. Ну, точнее уже не человек, но неважно. Если перемирие возможно, то зачем упускать такую возможность? Особенно, если его предлагает сам зачинщик конфликта.       — Конечно, мы можем начать сначала. Надеюсь, мы сможем найти…       Вдруг я почувствовал что-то острое на руке, которой пожимал руку Кэтнапу, и сделал паузу. Я бросил взгляд на неё и увидел то, чего честно не ожидал. Кот выпустил когти на своей руке и впился ими в обратную сторону моей ладони. Не до крови, но всё равно ощутимо.       — …Общий язык… — закончил я и посмотрел ему в глаза. Вот оно как. А я ведь и вправду поверил.       Сам кот хоть и не подавал виду, но я всё же заметил то, как он на меня смотрел. Со стороны невозможно сказать, но глаза в глаза становилось очевидно. Это не был жест дружбы. А лишь вынужденное прекращение огня.       Жалко, конечно. Я вообще последний, кому нужна эта конфронтация. Однако и терпеть я не намерен.       Я сжал хватку крепче. Крепче, чем это может быть комфортно. Не до хруста костей, но ощутимо. И, судя по небольшому прищуру и слегка дëрнувшемуся хвосту, он это и вправду ощутил.       В эту игру могут играть двое.       Но вдруг нашу тихую битву прервал подскочивший к нам Догдэй. Он схватил нас двоих в охапку и притянул в групповые объятия.       — Ааа, я так рад, что вы помирились! Мне правда было грустно от мысли, что мои друзья враждуют друг с другом, но теперь всё будет в порядке и я уверен, что вы со временем станете лучшими друзьями!       — Догдэй, поменьше энтузиазма, — сказал я, пытаясь отстраниться от него и Кэтнапа соответственно. Фиолетовый кот тоже не был в восторге от близкого контакта со мной и выскользнул из хватки солнечного пса, заставив его, наконец, разжать объятия.       — Ого, это было поразительное многословие для Кэтнапа, — с некоторой иронией сказал Киккин. — Чем ты его шантажировал, Дэй?       — Я его ничем не шантажировал! Просто Кэтнап осознал свою ошибку и исправил её! — сложно сказать, что сейчас было ярче, солнце или улыбка Догдэя. — Я же говорил, Джин, Кэтнап хороший Зверёк, просто ему нужно время!       — Мм, ну да, — без особого энтузиазма ответил я, но он не заметил это.       — Отлично! Тогда, давайте сыграем ещё во что-нибудь! О, что насчёт догонялок?! — заряженный позитивом, энергия так и пëрла из него.       — Нет, на самом деле, у меня есть идея получше, — подала голос Хоппи, а затем махнула рукой. — Идёмте, я вам покажу.       — О, хорошо! — сразу согласился Дэй и пошёл за ней.       — И что же это? — спросил Киккин, тоже начав идти за зайчихой.       — Увидишь!       — Окей.       Мы с Кэтнапом остались позади, смотря им вслед, а затем перевили взгляды друг на друга.       — Ну так что? — сказал я через пару секунд, криво улыбнувшись. — Может, ещё не поздно начать всё сначала?       Фиолетовый кот лишь фыркнул на мои слова и пошёл за всеми.       — …Эх, и за что мне всё это? — тяжело вздохнул и пробормотал я, посмотрев на небо.       Опустив взгляд на землю, я заметил футбольный мячик, который Хоппи, видимо, забыла взять. Я подошёл к нему, взял в руки и посмотрел на Зверят, которые уже вышли с поля. Я не смог сдержать ещё один вздох. Вдруг, Догдэй обернулся и, заметив, что я отстал, помахал мне рукой и крикнул:       — Эй, Джин, что случилось?! Ты идёшь?!       Я поднял мяч выше и крикнул в ответ:       — Вы мяч забыли! Я иду!       И, как я и крикнул, я начал идти к ним, зажав мяч под мышкой.       Всё ещё без понятия, где я. Также без понятия, что я сейчас и кем я был раньше. Ну и, конечно, без понятия, что мне вообще делать с этим.       Полагаю, я просто пока продолжу плыть по течению. В конце концов, я куда-нибудь и приплыву. И, вероятно, это будет водопад…       А может и солнечный пляж. Кто знает?