Куст сирени

      Настроение было хуже некуда. Лужи угрюмо хлюпали под армейскими ботинками, пряди волос прилипали к лбу и мешали разглядеть дорогу. Уголки губ были опущены вниз, и даже мысль о том, что он скоро окажется дома и будет сидеть в обнимку с Эллиотом не помогала ему улыбнуться. Чувство, будто ты порядочный школьник, впервые решивший списать, но острый глаз учителя обнаружил шалость.       Гость едва дождался, пока Эллиот отворил ему двери, и даже не потрудившись снять пальто, в фуражке прошёл в свой кабинет. Эллиот, как только увидел поджатые губы Гостя и насупившееся лицо со сдвинутыми бровями, в ту же минуту осознал, что Гость принёс с собой плохую новость. Внимательные глаза Эллиота, такие голубые, словно ясное небо в лето, рассмотрели губы Гостя: слегка красные от укусов, а в левой части нижней губы можно разглядеть тёмненькую корочку... Всё-таки обкусал губу до крови. Он хвостиком пошел за ним. В кабинете Гость минуту стоял неподвижно, словно истукан, смотря куда-то в угол. Потом выпустил из рук портфель, который с тихим стуком упал на пол, а сам плюхнулся в кресло, зло хрустя костяшками пальцев...       Гость, молодой небогатый офицер, слушал лекции в Академии генерального штаба и только что вернулся оттуда. Сегодня он представлял профессору последнюю и самую трудную практическую работу — инструментальную съёмку местности... Звучит очень по-умному, да?       И вот до сих пор все экзамены были сданы на отлично, и только одному Богу и Эллиоту было известно, каких трудов и нервов это всё стоило... Наверное, стоит начать с того, что поступление в Академию было той ещё задачкой. Два года подряд он проваливался, но на третий с торжественным лицом наконец смог поступить, преодолевая все препятствия. Не будь рядом Эллиота, он бы, наверное, отчаялся и махнул рукой на всё это дело рукой. Но Эллиот, его любимый, очень любимый Эллиот буквально был живой батарейкой, заряжающей его душу оптимизмом и энергией. Иногда Гость удивлялся, как в одном человеке столько радости и светлого взгляда на жизнь.       Прошло минут пять тяжёлого молчания, робко нарушаемого ходом будильника, таким родным и раздражающим: раз-два, раз-два. Гость сидел, не снимая фуражки и пальто, отвернув голову в сторону. Эллиот стоял буквально в двух шагах от него так же молча, но явно собираясь что-то сказать. Рот его закрывался и открывался, будто он рыба, выброшенная на берег. Наконец он заговорил, и, судя по лицу, он стал нервничать гораздо сильнее. — Гость, любимый... Как же работа? Плохо? — тихо произнёс он. Интонация его напоминала такую, словно он рассказывает сокровенную тайну. Гость вздохнул и едва заметно кивнул, и этого хватило, чтобы Эллиот начал наматывать маленькие круги в кабинете — Что случилось? План твой забраковали? Или что-то похуже?       Гость быстро повернулся к Эллиоту и даже на секунду позабыл, что нужно было сказать, но он быстро привёл мысли в порядок и заговорил горячо и резко, как обычно говорят раздражённые или обиженные люди. — Да не план забраковали... Всё к чёрту пошло! — он ткнул ногой в портфель, но на эмоциях не рассчитал силу и пнул его. Чертежи рассыпались на пол — Все эти каракули выкидывай! Нет! Сжигай! — он сглотнул и нервно выдохнул, продолжая — Вот тебе и академия! Через месяц в полк, да с таким позором! И всё из-за малюсенького пятнышка...! Какой же я идиот! — Пятнышко? Не понимаю. Расскажи подробнее, любимый — ласково ответил он, прежде чем сесть на жёсткую ручку кресла. Руками он обвил шею Гостя, обнимая и слегка сгибаясь, отчего Гость не удержался и ткнулся головой в столь родную шею, продолжая смотреть в никуда с обиженным выражением лица. В моменте он был похож точно на дитя, у которого отобрали конфетку, и на губах Эллиота расползлась улыбка. — Какое пятно, любимый? — спросил он ещё раз. — Самое обычное пятно, зелёной краской! Я вчера до трёх часов не ложился. Вот и руки дрожали — и посадил пятно! Жирное такое... А я, дурак, начал салфеткой подчищать, ну и размазал всё. И потом нарисовал там кусты, чтобы пятна не было видно. Принёс профессору, а он немец, педантичный такой, и говорит мне: "Откуда тут кусты взялись?", а я в ответ: "Как же, они там есть!" Ну и завязался с ним крупный разговор. Говорит: "Если вы так утверждаете, то завтра, будьте любезны, покажите мне эти кусты..." — Но почему он так уверенно говорит, что там нет кустов? Не может же он знать, где каждый кустик расположен... — Ах, господи, почему? Какие ты наивные вопросы задаёшь, любимый. Да потому, что он уже двадцать лет знает эту местность лучше, чем свою собственную спальню! Вдобавок это самый педантичный педант из всех педантов, так еще и немец! — Эллиот ненароком хмыкнул от забавы: сам он чистокровный немец, и такие понятия как «педантичность» очень близки ему и родственникам — Ну и узнает он, что я соврал ему, так ещё и спорил... Ох, что будет...       Во время разговора он брал сигареты с пепельницы, ломая их на мелкие кусочки. Эллиот не раз напоминал ему, что курение плохо, но его объяснения ещё не раз останутся незамеченными. Было видно, как Гость нервничает. Ужасно нервничает. Они долго сидели и думали. Гость прикрыл глаза, расслабившись на плече Эллиота, который резко подскочил, точно ужаленный и затараторил. — Гость! Нужно ехать! Сейчас же! — Гость ненадолго сморщился. — Не говори глупостей, любимый. Неужели ты думаешь, что я поеду оправдываться или просить прощения...? Это значит, что я подпишу себе приговор... — Балда ты! — возразил Эллиот, громко топая ногой — Кто тебя просит идти извиняться? Если там нет дурацких кустов, то мы их посадим! Прямо сейчас! — Кусты? Посадить? — удивлённо вытаращил глаза Гость. — Да, посадить! Если уж соврал, то мы это дело быстро исправим! Пошли, тут недалеко у меня знакомый... Хороший садовник, я его попрошу посадить в указанном месте кусты! Давай, собирайся... А, точно, ты уже одет... Сейчас! Я возьму зонтик...       Пока Гость, пробовавший возражать, но не выслушанный, отыскивал пальто любимого и зонтик, Эллиот достал со своей заначки деньги. На всякий случай.              Через пять минут они оба стояли у входа. Эллиот спешно надел пальто, склоняясь над своими ботинками. — Едем! — с уверенностью сказал он. — Но куда же мы поедем!? — пытается протестовать Гость — До моего участка далеко, уже темнеет... — Глупости! — перебивает Эллиот, открывая входную дверь — Едем!

***

      Они добрались до садовника, когда закат уже почти сменился синими оттенками ночи. Садовник, маленький старичок в очках садился ужинать вместе со своей семьей. Он явно был недоволен и удивлён таким поздним визитом заказчиков. — Извините, но ночью я не могу посылать своих рабочих в такую даль. Я свободен завтра утром...       Эллиот попытался всунуть деньги, однако садовник вежливо отказался. Осталось единственное средство: рассказать всё как есть. Так он и сделал. Рассказал про виновника всей ситуации — злосчастное пятно. Садовник слушал скептически, но когда Эллиот дошёл до того, как ему в голову пришло посадить куст, он стал внимательнее и даже кивнул в знак сочувствия. — Ну, так понимаю, делать нечего... — ответил старик, почёсывая затылок — Скажите, какие кусты будем садить...?       Из всех пород, что были у садовника, ни одна не оказывалась подходящей: пришлось выбрать гордую сирень, такую пышную и красивую.       Все попытки отговорить Эллиота от этой затеи были тщетными: если он загорится какой-то идеей, то его навряд ли будет возможно отговорить. Они поехали за город, и всё время Эллиот суетился и бегал вокруг рабочих, даже любезно подставляя им зонт, чтобы работа пошла быстрее. Согласился он уехать обратно только тогда, когда убедился, что дёрн около кустов невозможно отличить от обычной травы...

***

      На следующий день Эллиот не мог усидеть дома: мысль о том, что всё прошло плохо так и грызла душу. Он вышел встретить его на улицу. Эллиот ещё издали увидел знакомые синие волосы, и по энергичной походке понял, что всё закончилось благополучно. — Хорошо! Всё хорошо! — радостно воскликнул Гость, подбегая к Эллиоту.       Гость взял Эллиота в охапку и приподнял, осыпая его лицо лавиной поцелуев. Эллиот широко улыбнулся и запечатлел один единственный поцелуй на губах Гостя...       Домой они шли, держась за руки, и Эллиот позабыл о зонте, как только увидел Гостя, так что они шли и смеялись, прямо под дождём, мокрые, но довольные... Прохожие с недоумением останавливались, чтобы ещё раз взглянуть на эту странную парочку...