Инцидент в лаборатории

Часть 4

      Прошла неделя. Лаборатория Пика по-прежнему напоминала зону техногенного бедствия, но в ней появился новый элемент: на углу стола, рядом с затихшим (но все еще подозрительно мерцающим) Кристаллом Хаоса, стояла кружка. Не Пика – его кружки обычно валялись где попало, покрытые слоем пыли и непонятных пятен. Эта была чистая, с изображением злого мультяшного котенка, явно Софина. Сегодня в ней дымился крепкий черный кофе. Софа сидела на привычном табурете, скрестив ноги в теплых носках (лаборатория вечно продувалась), и с аппетитом уплетала бутерброд. Она "зашла посмотреть расчеты", как договаривались. Пока что "смотрела" в основном на Пика, который, стоя у терминала в простой черной футболке (повязка на плече была уже тоньше, но видна), что-то яростно вводил. Его движения были резкими, но точными. "Так," – Софа проглотила последний кусок и вытерла руки салфеткой. – "По твоим данным, резонансная частота кристалла совпадает с частотой фоновых шумов в Секторе 7. Ты думаешь, он их *усиливает*? Или генерирует?" "И то, и другое," – ответил Пик, не отрываясь от экрана. Его голос был по-прежнему глуховатым, но менее колючим, особенно когда говорил о работе. – "Зависит... от фазы. Смотри." Он ткнул пальцем в сложный график. "Пики здесь... совпадают с отчетами... о сбоях." Софа подвинулась ближе, их плечи почти соприкоснулись. Она почувствовала исходящее от него тепло и легкий запах озона, пайки и... чего-то еще, чистого, как сталь. "Хм... А если мы попробуем ввести сюда демпфирующий контур? Не на основную частоту, а на субгармонику? Может, сгладит выбросы." Она протянула руку к клавиатуре. "Можно?" Пик на секунду замер, его взгляд скользнул по ее пальцам, затем по лицу. Он молча подвинулся, давая ей место. "Пробуй." Софа улыбнулась про себя и начала быстро вводить параметры. Их пальцы иногда случайно касались над клавишами. Пик не отдергивал руку. Он внимательно следил за изменениями на графике. "Лучше," – наконец признал он, когда график стал заметно ровнее. – "Но... не идеально." "Идеально только в моих чертежах," – парировала Софа, откидывая пушистую челку со лба. – "А в реальности... мы работаем с тем, что есть. Как с твоей антенной. Или с твоей привычкой падать под летящие обломки." Она бросила на него быстрый взгляд, в котором смешались упрек и что-то теплое. Пик фыркнул, но уголок его губ дрогнул. "Не падал. Встал... на пути." "Точно как стена," – усмехнулась Софа. "Крепкая. И упрямая." Она замолчала, вдруг осознав, как это прозвучало. На щеках выступил легкий румянец. Чтобы скрыть смущение, она резко встала. "Кофе остывает. Допивай, пока я тут." Она взяла свою кружку и сделала глоток. В этот момент на терминале замигал красный сигнал тревоги. Одновременно завыла сирена по всей Базе. "Что?!" – Софа чуть не поперхнулась. Пик уже был у основного пульта, его пальцы летали по кнопкам. На экранах замелькали кадры с камер наблюдения. В коридорах Сектора 7 (как раз там, где была их общая зона с антенной!) погас свет. По стенам и потолку ползли мерцающие, полупрозрачные тени – нечеткие, как помехи на старом телевизоре, но явно обладающие формой и движением. Они издавали тихий, пронзительный писк, от которого сводило зубы. "Призрачные аномалии," – прошипел Пик. "Частота... совпадает с усиленным... резонансом кристалла. Он их... призвал." "Черт!" – Софа бросила кружку на стол. "Габриэль и Ромео как раз там проводят инвентаризацию аномалий! Надо предупредить!" Она рванулась к двери, но Пик схватил ее за руку. Его хватка была твердой, но не болезненной. "Опасно. Тени... могут... проникать. В сознание. Вызывать панику." "А что делать?!" – Софа вырвала руку, но не убежала. Она смотрела на экраны, где тени сбивались в стаи, становясь плотнее. "Отключить кристалл? Но он нестабилен! Может рвануть!" "Нужен... импульс," – быстро сказал Пик, его мозг работал на пределе. "На частоте... противоположной. Погасить... резонанс. Здесь." Он показал на схему кристалла. "Модулятор... в соседней комнате. Тот самый... что тогда перегрелся." "Я знаю его!" – Софа кивнула. "Могу настроить на обратную волну! Но мне нужен доступ к панели управления, а она в том коридоре!" "Я прикрою," – сказал Пик просто. Он схватил со стола странный прибор, напоминающий ручную дуговую сварку, но с насадкой в виде линзы. "Они не любят... сильный свет. И ЭМ-импульсы. Отвлекай." "Отвлекай?" – Софа подняла бровь. "Как? Спеть им?" "Кричи," – предложил Пик с мертвой серьезностью. "Ты громкая." Софа фыркнула, но времени на споры не было. "Ладно, Громкоголосая и Молчун против призраков-статиков. Поехали!" Они выскочили в коридор. Сектор 7 погрузился в полумрак, разрываемый лишь аварийными огнями и мерцанием призрачных теней. Пищание стояло в ушах. Пик сразу же выстрелил лучом яркого бело-голубого света из своего прибора. Тени, попавшие в луч, взвизгнули громче и отпрянули, расплываясь, но тут же сгущались снова. "Держи их!" – крикнула Софа, пробираясь вдоль стены к нужной технической нише, где находилась панель управления модулятором. "Эй, уродцы! Сюда!" – заорала она во всю мощь легких, размахивая руками. Несколько теней оторвались от стаи и поплыли в ее сторону, притянутые шумом и движением. Пик тут же перенес луч на них, отсекая путь к Софе. Его движения были точными, экономичными. Он не стрелял бездумно, а создавал световые барьеры, оттесняя тени от Софы, пока она яростно ковырялась отверткой в панели, пытаясь снять защитный кожух. "Соф! Быстрее!" – донесся крик Василисы из-за угла. Она и Инесса, вооруженная уже не ножом, а мощным фонарем, пытались отогнать тени от двери, где заперлись Габриэль и Ромео. "Они лезут через стены!" "Работаю!" – сквозь зубы процедила Софа. Провода! Где нужные провода?! Она вспомнила схему, которую видела у Пика. "Синий... красный... черный... Вот!" Ее пальцы замкнули контакты. "Пик! Готово! Отходи!" Пик дал последний мощный импульс, отбросив тени, и прыгнул в сторону, к Софе. Она рванула рычаг на панели. Тишину разорвал не звук, а ощущение. Глубокий, низкий *гул*, который прошел сквозь кости и заставил зубы сжаться. Он был не громким, но всепоглощающим, противоположным пронзительному писку теней. Мерцающие тени замерли, их формы исказились, стали расплывчатыми, как картинка на расстроенном телевизоре. Потом – одна за другой – они погасли, словно их выключили. Писк стих. Аварийное освещение мигнуло и загорелось ровным светом. Тишина. Пыль медленно оседала в лучах света. "Фух," – выдохнула Софа, прислонившись к стене. Сердце бешено колотилось. Пик опустил свой излучатель. Он тяжело дышал, но смотрел на Софу с необычным выражением – смесью уважения и... удовлетворения? "Сработало." "Еще бы!" – Софа слабо улыбнулась. "Команда Громкоголосой и Молчуна – непобедима." Из-за угла выскочили Василиса и Инесса, а за ними – бледные, но целые Габриэль и Ромео. "Соф! Пик! Вы супер!" – закричала Василиса. "Эти твари чуть не достали до Габриэля! Он уже представлял, как они его едят!" "Я не представлял!" – возмутился Габриэль, но голос дрожал. "Я... анализировал их структуру!" "Ага, анализировал, как скулить," – фыркнул Ромео, поправляя очки. В этот момент в дальнем конце коридора появилась фигура. Эдвард Кален. Он шел медленно, его золотистые глаза холодно осматривали последствия. Лера шла рядом, тревожно оглядываясь. "Я чувствовал всплеск," – произнес Эдвард, останавливаясь в паре метров от группы. Его взгляд скользнул по Софе, потом прилип к Пику. "И снова... источник рядом с тобой, мутант. Ты привлекаешь хаос. Как магнит." Софа сразу же встала между Пиком и Эдвардом. "Он его и погасил, вампир! Со *мной*. Если бы не Пик и его расчеты, эти тени могли бы заполонить всю Базу!" "Именно поэтому он опасен," – холодно парировал Эдвард. "Он создает проблемы, которые потом героически решает. Удобно." Его взгляд стал тяжелым, оценивающим. "И ты, Софа, все глубже впутываешься в его игры. Защищаешь его. Как будто он... твой." Последнее слово повисло в воздухе. Софа почувствовала, как кровь ударила ей в лицо. "Он мой коллега! И он только что спас Габриэля и Ромео! И всех нас!" "Эдвард, пожалуйста," – тихо, но твердо сказала Лера, касаясь его руки. "Пик помог. Ситуация под контролем." Эдвард посмотрел на жену, потом снова на Софу и Пика. Его взгляд задержался на том, как Софа все еще стояла чуть впереди Пика, защищая его, а Пик, хоть и молчал, всем своим видом излучал готовность встать за нее. Это сплочение, эта немыслимая связь между взрывной инженершей и угрюмым мутантом-одиночкой... она раздражала его. И вызывала глухое недоверие. "Контроль – иллюзия, пока он здесь," – произнес Эдвард ледяным тоном. "И пока ты, Софа, позволяешь ему влиять на тебя." Он повернулся к Лере. "Мы уезжаем. Сейчас. Воздух здесь отравлен не только озоном." Он бросил последний, предупреждающий взгляд на Пика. "Следи за своими кристаллами, мутант. И за своей... близостью. Она может обжечь сильнее любого энергетика." Не дожидаясь ответа, он плавно развернулся и пошел прочь, уводя Леру, которая успела лишь бросить сестрам полный сожаления взгляд. "Ну и ну," – выдохнула Василиса. "Вечно он как грозовой фронт." "Ревнует," – неожиданно четко сказал Ромео, поправляя очки. "К Пику. Потому что Софа теперь проводит с ним больше времени, чем с сестрами. И защищает его. Логично." "Ромео!" – зашипела Софа, готовая провалиться сквозь землю. Пик стоял молча, сжав кулаки. Его глаза были прикованы к удаляющейся спине Эдварда. В них горел холодный огонь. "Он... не прав," – наконец произнес он, тихо, но так, что все услышали. Он посмотрел на Софу. "Ты... не под влиянием." Софа встретила его взгляд. Зеленые глаза против темных. Вечная война, но теперь в ней появилось что-то новое. Доверие? Солидарность? Что-то большее? "Я знаю," – сказала она просто. Потом вздохнула и повернулась к остальным. "Ладно, шоу окончено. Габриэль, Ромео – идите отчитайтесь Вару о том, что 'анализировали'. Вася, Инесс – помогите им. А мы..." – она кивнула в сторону лаборатории Пика, – "...пойдем проверим, не развоплотился ли наш Кристалл Хаоса окончательно после такого импульса." "Мы?" – поднял бровь Габриэль. "Да, *мы*," – подчеркнула Софа, бросая вызов миру взглядом. "Команда. Пока не доказано обратное." Она тронула Пика за локоть – легкое, едва заметное движение. "Пошли, Молчун. Еще кофе остался?" Пик посмотрел на ее руку на своем локте, потом на ее лицо. В его глазах мелькнуло что-то неуловимое. Он кивнул. "Есть. И... бутерброды? Василиса... приносила." "Вася? Бутерброды? Ты рискнул?" – Софа засмеялась, и этот смех прозвучал неожиданно легко в опустевшем коридоре. "Съел один... пока не умер," – пробормотал Пик, поворачиваясь к лаборатории. Но в его голосе не было раздражения. Была... усталая привычка к хаосу, который теперь включал не только кристаллы и аномалии, но и Софу с ее сестрами, бутербродами и защитой от вампиров. Софа шла рядом, ее пушистые волосы колыхались при ходьбе. Она украдкой посмотрела на его профиль, на повязку на плече, на упрямо сжатые губы. Эдвард был не прав. Она не была "под влиянием". Она... была там, где хотела быть. Где было сложно, раздражающе, опасно, но где ее мозг работал на полную, а сердце билось чаще. И где этот угрюмый мутант-одиночка спас ей жизнь и разрешил пить кофе в его святая святых. Это было больше, чем влияние. Это было... партнерство. Странное, взрывоопасное, но *их*. В лаборатории она взяла свою кружку с котенком. "Наливай кофе, Пик. И рассказывай, как мы будем предотвращать следующее пришествие призраков-статиков. У меня есть пара идей..." Пик молча протянул ей термос. Их пальцы снова коснулись. И на этот раз ни один из них не отдернул руку.