Непогода

      После прогулки с принцем Тисс отправилась в свой шатёр, но на душе было неспокойно. Она чувствовала, как сильно сближается с ним, отрицать было глупо. И ей это даже нравилось. Ей нравился он. После того, как они прояснили отношения друг между другом, держать от него секреты стало гадко. Он доверял ей, а она ему. Значит, нужно довериться полностью. Решив не откладывать, Тисс лишь привела в порядок слегка растрепавшиеся волосы, глубоко вздохнула и пошла к его шатру.       Стража на входе велела подождать, но не прошло и минуты, как Тай сам встретил её, приглашая войти. Его шатёр, разумеется, был более комфортный, чем её, да и остальных, но это совсем не удивило.       — Составишь компанию за вечерним чаем? — Тисс прошла вперёд, пока Тай у неё за спиной плотнее закрывал полы шатра, — я думал о тебе, но решил, что приглашение сейчас будет расценено несколько иначе, чем просто продолжение беседы. Но ты пришла сама, и я этому безмерно рад.       Тисс улыбнулась его словам, но не оборачивалась. Сама того не заметив, начала нервно заламывать пальцы. Сделать шаг в пропасть, доверившись Нариальму, было проще, чем полностью раскрыться перед Таем. По крайней мере, так казалось. В случае с Нариальном она рисковала только своей жизнью, а тут… Довериться тому, кого знаешь всего ничего, и пойти против тех, кого знаешь всю жизнь? Звучит абсурдно… Но сердце подсказывало, что она поступает правильно. Да, они сблизились, но ей не кружило голову чувство, затмевающее голос разума. Напротив — было спокойно. Она просто верила ему. Верила почему-то даже больше, чем многим другим эльфам из своего окружения. Ему. Имперцу… Который убивал таких же эсшайцев, как она. Она хотела открыться ему. Хотела показать, что доверяет, и будь, что будет. Нет, не так… она бы не подставила так легкомысленно тех, кто ей верит. Просто она была уверена, несмотря на все «но», что это именно то, что сейчас нужно сделать.       Тай подошёл к ней со спины и ласково взял за руку, переплетая пальцы. Щеки коснулось тёплое дыхание, а затем и мягкие губы.       — Тебя что-то тревожит?       Тисс улыбнулась, не пытаясь скрыть грусть в глазах, нехотя высвободила ладонь и отошла, плотно обняв себя руками.       — Я хочу… я должна тебе кое-что рассказать. Возможно, после этого ты не захочешь видеть меня рядом с собой, но сейчас я чувствую, что так будет правильно, и готова рискнуть.       Тай немного напрягся.       — Присядем?       Тисс отрицательно мотнула головой и начала, стараясь не смотреть Таю в глаза.       — В ночь, когда погибла принцесса, я кое-что слышала, но умолчала об этом. То есть я хочу сказать, что вообще никому об этом не сказала.       Тисс бросила взгляд на Тая. Он был удивлён и заинтересован.       — Слушаю.       Голос спокойный, не враждебный. Она даже сейчас не ощущала от него опасности. Это немного придало уверенности.       — В общем, мне не спалось, я вышла ночью из шатра прогуляться за ягодами, которые приметила ещё днём, и услышала, как кто-то разговаривает. Я затаилась. Оказалось, это была принцесса Фэнуэль и кто-то, кого я не разглядела. Разговор был… о тебе. Думаю, не станет неожиданностью то, что она была не в восторге от решения отца. Но то, что она говорила, то, о чём помышляла… Тай, это измена. Это предательство. Она всерьёз рассуждала о том, чтобы… — Тисс сглотнула, набираясь храбрости, чтобы всё сказать, — она думала о том, чтобы подойти к тебе близко, убить и сбежать. Прямо там, в горах. Она хотела продолжения войны. Я не слышала ответа собеседника, но он явно отговаривал её от этой затеи, предлагая ослабить Империю изнутри. Принцессе же была противна даже сама мысль подпустить тебя к себе близко.       Тисс замолчала. Тай глубоко задумался над её словами. Повисло неловкое молчание. Тисс совершенно не понимала, что он может на это ответить.       — Что было дальше?       — Ничего. Я выдала себя шорохом, но вовремя скрылась и вернулась в свой шатёр. Что случилось дальше ты и сам знаешь.       — Почему же не рассказала своим?       — А как ты себе это представляешь? Расскажи я случайно эту информацию её собеседнику — стала бы следующей случайной жертвой на дне ущелья. Ещё хуже, если бы мне не поверили. Обвинение серьёзное. Я, конечно, не последняя эльфийка в Эсшае, но вряд ли моё слово будет крепче кого угодно из королевской семьи, кто мне, разумеется, не поверит. Казнили бы с позором за то, что пыталась оклеветать принцессу. А тебя я тогда не знала так, как сейчас. И не знала, не окончится ли перемирие из-за этой информации. Ты же понимаешь, как это всё выглядит.       Тай коснулся виска и прикрыл глаза, обдумывая полученную информацию. Разумеется, подумать было над чем. Если Фэнуэль хотела продолжения войны, а её собеседник был против радикальных действий, то убить её могли и свои. При этом всё равно много что не складывалось и было не на руку. Стало как будто ещё сложнее.       — Сложно.       — Что?       Тай слегка улыбнулся.       — Прости. Мысли вслух. Эта информация сейчас особо ничего не даёт, но как будто должна натолкнуть на какие-то выводы, но я пока не могу понять какие, — Тай вновь задумался. Тисс не перебивала. Но, видимо решив отложить эти размышления, почти мальчишески усмехнулся и вновь подошёл ближе, — значит, доверяешь?       На щёку Тисс с нежностью легла его ладонь. Страхи развеялись, она не прогадала, решив рассказать ему, но был ещё один секрет, который мучил её не меньше. Тисс накрыла его ладонь своей и отвела взгляд.       — Есть ещё кое-что. Связанное уже со мной.       Тай лишь повёл бровью, не отстранившись ни на сантиметр.       — Я… я бы никогда… это вышло случайно…       — Тисс?       Тай приподнял её подбородок, вынуждая смотреть в глаза.       — Я тоже доверяю тебе. Просто скажи, как есть. Обещаю, мы со всем разберёмся вместе.       «Доверяет».       От его слов по телу разлилось приятное тепло. Стало легче. Самую малость, но легче.       — Нариальм… съел лорда Нанталя, — выпалила Тисс, зажмурившись.       Смотреть Таю в глаза было страшно. Он молчал, не отпуская её. Всё же набравшись смелости, Тисс открыла глаза, ожидая своего приговора. Однако, Тай улыбался. Это заставило её растеряться ещё сильнее.       — Характер у него, определённо, был скверный, а после смерти брата и потери его домом дракона он и вовсе был сам не свой, но всё же могу тебя попросить пояснить за что именно его настигла такая печальная участь?       — Он… — голос опустился до полушёпота, — он хотел отомстить мне. Он пришёл в гнездо, когда я там была одна, и сказал, что изуродует мне лицо так, что ни один лекарь не залечит. Что никто не знает, что он пошёл сюда, и никто никогда не поверит моим словам. А дракона он не боится, потому что тот его хорошо знает и не нападёт… И когда он стал нападать… я не просила. Я готовила защитное заклинание, я даже понять ничего не успела. Нариальм просто выскочил из гнезда, а в следующую секунду лорда Нанталя уже не стало. Я… я всё отмыла и убрала следы. Кажется, никто ничего не видел, но уверена, что вопросы рано или поздно появятся. Хотела, чтобы ты узнал об этом раньше, чем подозрения падут на меня. А это непременно случится, учитывая наши с ним напряжённые отношения.       Лицо Тая стало словно каменным. Он злился. На неё? Тисс не знала, но смиренно ждала его решения. Он не сказал ни слова, лишь обнял Тисс, крепко прижимая к себе. Она неуверенно, но обняла в ответ. В его объятиях было спокойно и тепло. Определённо, он был на её стороне. С души как будто камень свалился.       — Дракон всегда защищает своего наездника. Он идиот, если надеялся на что-то иное или верил в то, что Нариальм всё ещё не признал тебя. Особенно после того, как он повёл себя на тракте. И даже если бы содеянное сошло ему с рук в тот момент, я бы поверил тебе, Тисс. Да и это легко было бы проверить — у наших магов есть снадобья на такие случаи. Он был бы с позором казнён в тот же день. Я лично привёл бы приговор в исполнение. А сейчас… забудь о нём. Оставь это мне. Я что-нибудь придумаю.       Какое-то невероятное чувство окутало Тисс. Тай был не просто на её стороне, а верил ей и несмотря ни на что был готов выслушать и помочь решить проблемы. Это было не покровительство, как в случае с королём Аирдалем, который вырастил её, это было чем-то намного большим. Тисс чувствовала себя в безопасности рядом с ним.       — Пойдём. Ты сейчас так напряжена. Травяной чай поможет расслабиться.       Тисс не противилась. Тай отодвинул ей кресло, помогая сесть, сам налил чай и придвинул сладкое. Его внимание ненавязчиво окутывало тёплой дымкой, Тисс всё больше очаровывалась им и совершенно об этом не сожалела. Переставив своё кресло ближе, Тай лишь наблюдал за ней и ухаживал, не позволяя ничего большего, никаких дурных намёков в качестве платы за его помощь — ничего.       — Ещё вот это попробуй. С детства питаю слабость к этому десерту. Отец как-то обмолвился, что мать тоже его любила, особенно, когда ждала меня, — Тай отвёл взгляд, грустно улыбнувшись, — мне не довелось узнать её, а так… глупо, наверно, но чувствую себя к ней немного ближе.       Тисс накрыла ладонь Тая своей в знак поддержки.       — Это не глупо, если это приносит тебе хоть какое-то облегчение. Я ведь тоже не помню родителей. У меня есть вещи, принадлежавшие им, есть воспоминания, составленные из рассказов нянь. Это не глупо цепляться за мелочи, если от них становится тепло на душе. Без них душа может совсем зачерстветь, а в этом уже нет ничего хорошего.       Тай задумался над её словами. Показалось, ему тоже было довольно тяжело говорить с кем-то о личном. В воцарившемся молчании стали отчётливо слышны капли дождя, стучащие по шатру. Захотелось приблизиться, обнять его. Почему-то это казалось непозволительным, но всё же сильнее сжать руку она себе позволила. Тай словно очнулся ото сна, перевернул ладонь и погладил кончиками пальцев запястье Тисс, уверенно продвинулся под манжет платья. Тихое «ох», сорвавшееся с губ Тисс, без сомнений доставило ему удовольствие.       «Интересно, как далеко он зайдёт, если не прерывать?»       Тисс улыбнулась возникшей в голове мысли, в очередной раз представила губы Тая на своём теле. От этой фантазии невольно бросило в жар. Непогода усиливалась, но до неё не было никакого дела. Однако, первый раскат грома заставил Тисс вздрогнуть от неожиданности. Пришлось принять очевидное, нехотя расцепить руки и подняться.       — Мне, вероятно, пора, иначе добраться до шатра будет совсем сложно.       Тай шагнул вперёд, уложил ладони Тисс на талию и притянул её к себе так близко, что пришлось запрокинуть голову, чтобы продолжать смотреть ему в глаза.       — Оставайся здесь.       — Чтобы что?       — Чтобы не промокнуть, очевидно, — усмехнулся Тай, — там ливень.       Тисс зацепила двусмысленность фразы, ведь она сама уже взмокла от столь яркого притяжения, витающего между ними вот уже весь вечер.       — Думаешь, меня пугает непогода?       — Думаю, это отличный предлог, чтобы не уходить, — прямо констатировал Тай, — воспользуешься им?       «Так прямо… так откровенно. Хотя он явно не из тех, кто будет стыдиться своих желаний. А вот я?»       — Думаешь, это именно то, чего я так жажду?       — Полагаю, не меньше, чем я.       Очередной раскат грома словно подчеркнул очевидную правду. Она тоже хотела этого, но боялась. Не того, что о ней подумают: они все и так уверены, что Тисс провела уже множество ночей на простынях принца. Она боялась того, что будет дальше. Боялась и увлечься, и того, что Тай, заполучив желаемое, слишком скоро потеряет к ней интерес. А она этого не хотела. Она лишь смотрела в его глаза и понимала, что тонет. Вдыхала уже такой привычный аромат кедра и лаванды и боялась принять решение. Тисс стояла смирно, не пытаясь вырваться из объятия. Хотя сделай она лишь шаг назад — он бы отпустил. А шаг вперёд означал бы…       — Уходи сейчас. Уходи, Тисс, иначе ещё чуть-чуть, ещё один такой взгляд, такой вздох, и я тебя уже никуда не отпущу.       Тай ненавязчиво подталкивал её к выходу из шатра. Очевидно — нехотя.       — А если я хочу остаться?       Тисс всё же поддавалась и мелкими шажками отступала назад. Размышляла, наблюдала.       — Ты колеблешься. Я так не хочу. Хочу, чтобы ты была уверена.       — Могу дать письменное согласие, — шутливо предложила Тисс.       Тай же шутку не оценил. Однако, как будто смягчился, ненадолго склонив голову, обнял ладонями лицо Тисс и поцеловал, едва-едва. Словно крылья бабочки невесомо коснулись её губ. С такой нежностью, какую Тисс и представить не могла от такого, казалось бы, закрытого и в каком-то смысле даже опасного мужчины. Она почувствовала искренность в его действиях и словах. По телу пробежала волна мурашек. Что-то внутри словно щёлкнуло.       — Я не хочу, чтобы ты жалела. Не хочу потерять тебя из-за того, что поторопился. Ты не уверена. Прошу, уходи, Тисс. Лучше так, чем…       — Тебе надо, ты и уходи.       Тисс оборвала его на полуслове. Тон сменился, стал более твёрдым, уверенным.       — Из своего же шатра?       Тисс неопределённо повела плечом. Руками упёрлась Таю в грудь, толкая уже его в обратном направлении. Смена настроения не осталась незамеченной. Глаза Тая буквально вспыхнули. Он подхватил Тисс под бёдра и понёс к столу. Остатки посуды оказались небрежно сдвинуты в сторону. Что-то с глухим стуком упало на ковёр — плевать. Тисс охотно подставлялась под волну поцелуев, таких нетерпеливых и жадных, что больше были похожи на укусы. Ей нравилось это. Эта страсть, это нетерпение. Она и сама уже вся горела. Каждое прикосновение отдавалось трепетом, мурашками. Руки Тая оказались за спиной, принялись расшнуровывать корсет. Тисс засмеялась, услышав отчётливый звук порвавшихся петель, потянулась за очередным поцелуем. Её совершенно не волновало, как она будет добираться до своего шатра в порванном платье, не интересовало, что скажут Веллора и Тенерли. К тому же, она всегда могла сослаться на что-то в духе: «а что я могу сделать против желаний принца?» И это была бы даже не полная ложь. Ведь теперь Тисс и сама полностью разделяла желания Тая и совсем не хотела противиться им. Их обуяла страсть — дикая, необузданная. Тисс сама стала выпутываться из платья — и кто придумал столько застёжек? Тай не жалел их.       «В следующий раз надену что-то, что легче снимается. Стоп, что? Я уже думаю про следующий раз? Ну нет, нельзя так… Хотя… Ох, себе не врите, леди. Вы хотите, чтобы это повторилось».       Платье наконец оказалось на полу. После того нетерпения, с каким оно было сдёрнуто, бельё Тай снимал поистине бережно, наслаждаясь происходящим, любуясь обнажённым телом Тисс. Стеснения не было. Наоборот. Тисс слегка запрокинула голову, открывая шею. Провела по ней кончиками пальцев, опустила руку к груди, животу, соблазнительно поглаживая изгибы своего тела. Тай замер, сделав шаг назад, словно боясь подойти ближе. Спугнуть этот прекрасный момент сближения — настоящего.       — Ты прекрасна.       Тай хотел было приблизиться, но Тисс остановила его.       — Как так вышло, что я уже полностью обнажена перед тобой, а ты ещё нет? — Тисс лукаво улыбнулась, — я жду.       В глазах Тая мелькнул огонёк. Он усмехнулся, но послушался и начал снимать с себя всю одежду, небрежно бросая её на пол. Тисс облизнула нижнюю губу, когда он предстал перед ней обнажённым. Так хотелось как можно скорее прикоснуться к нему.       — Теперь довольная?       — Допустим. А ты?       — Думаю, скоро буду.       Тай сделал шаг и опустился на пол перед Тисс. Бережно взяв в ладони её ногу, он притянул её к себе. Подушечки пальцев гладили икру, губы припали к колену, поднялись выше, целуя нежную кожу бедра.       — Ох, — Тисс отрывисто втянула воздух, не справляясь с искрами тепла, которыми отдавались поцелуи.       Тай продолжал целовать её не торопясь, словно испытывая на сколько её хватит, словно накаляя уже и без того накалённую атмосферу. Тисс хотелось уже самой броситься на него, но вот он довольно резко встал, одной рукой притянув вплотную к себе, обвив талию, другой на грани приятной боли сжал грудь. Тисс обхватила ногами его торс, дразня, уложила руки на крепкие плечи, слегка на пробу царапнула.       — Я не могла представить ничего подобного даже в самых смелых фантазиях: наследный принц империи Ро'од послушно раздевается по просьбе эсшайки, а потом ещё и ноги целует, — попыталась поддразнить Тисс, — я поражена.       — А я влюблён.       Внезапное откровение, казалось, выбило из лёгких Тисс весь воздух. Дышать стало тяжело. Заметив её смятение, Тай лишь с нежностью обнял её. Тисс не отстранилась.       «Он… что?»       — Прости. Я не хотел произносить вслух таких громких фраз, пугать тебя ими. Но рядом с тобой мне удивительно спокойно. Ты не стараешься действовать мне в угоду, продвигая какие-то свои интересы. Ты не боишься говорить то, что думаешь. Рядом с тобой я чувствую себя живым. Я не жду от тебя никакого ответа, — Тай тихо усмехнулся, — мне, кажется, ещё самому нужно осознать то, что сейчас вырвалось. Но… — он заглянул в растерянные глаза Тисс, мягко погладил щёку, — но похоже на то, да.       Склонив голову чуть набок, намекая на желание поцеловать, Тай дал Тисс возможность остановить его, но она этого не сделала.       «Влюблён. Влюблён? Влюблён! И почему от этих слов так тепло и холодно одновременно? Он влюблён. В меня! А я?.. Я ведь даже не думала о нём в таком ключе… Но это не значит, что я не… ох, даже подумать страшно… а что, если и я тоже? Как мы дальше?»       Губы Тая вновь оказались на расстоянии поцелуя. Тисс ничего не оставалось, кроме как сдаться. Да, она испугалась, но не настолько, чтобы оттолкнуть его. Этого она точно не хотела. А чего именно хотела от него — пока и сама до конца не понимала. Поцелуй ощущался иначе. Страсть никуда не делась. Напротив — к ней добавилась какая-то непонятная пока что глубина.       «Неужели и я?..»       Тай бережно подхватил Тисс под бёдра, приподнял и понёс к обустроенному месту для сна. Разумеется, даже в шатре у принца всё самое лучшее и удобное. Тисс и на свой шатёр не жаловалась, но здесь, конечно, было комфортнее. А ещё здесь был Тай…       — Поцелуй меня ещё. Кажется, мне тебя мало.       Тихое почти признание. Тисс не была готова произнести вслух то, что тоже влюблена. Она и сама для себя это ещё не осознала, но она хотела, чтобы Тай чувствовал, что для неё это тоже не игра.       — Такие приказы грех не выполнить, леди Тисс.       Их губы вновь нашли друг друга. Уже истерзанные, припухшие от поцелуев, но всё равно казалось мало, хотелось ещё и ещё. Его язык сплетался с её, то отдавая, то вновь перехватывая инициативу. Желание затмило всё остальное. Остались только он, она, и то дикое и прекрасное, что грело обоих изнутри. Ласки достигли своего пика, когда Тисс ощутила внутри себя пальцы Тая. Сил терпеть не осталось. Поддев пальцем его подбородок, она выдохнула прямо в губы:       — Хочу тебя. Безумно хочу.       Глаза Тая расширились, словно он не ожидал подобной откровенности, но не теряя ни секунды поднялся, потянув за собой Тисс, усадил её на себя — лицом к лицу. Она плавно опустилась на него, наслаждаясь ощущением заполненности, уверенно взялась за плечи медленно начала двигаться. Хриплый стон Тая заставил её искренне улыбнуться. Её и саму переполняли ощущения, но было особенно приятно видеть то, что ему тоже хорошо. С ней. Тай держал Тисс за бёдра, помогая двигаться, продолжал осыпать поцелуями её шею и плечи, возвращался к губам, ловя каждый вздох, каждый вскрик, не позволял ласкам стать монотонными, переходя то к чистой откровенной нежности, то добавляя немного грубой страсти. Тисс нравилось то, как её тело отзывалось на все его прикосновения, старалась и сама дать в ответ как можно больше. Ей хотелось отдать всю себя этому моменту. Без остатка. Отдать всю себя ему. Как бы глупо то ни звучало, ведь он принц, и не обделён женским вниманием, но она чувствовала, что он не врёт. Всё происходящее между ними казалось таким странным и непонятным, нереальным, но от этого оно не было менее искренним.       Тисс прикрыла глаза, запрокинула голову немного назад. С губ сорвался приглушённый стон. Тай замер в ней, прижал к себе, позволяя насладиться наступившим оргазмом. Вновь уложив её на спину, он толкнулся в неё ещё несколько раз и упал на грудь, переводя сбившееся дыхание. С ним было тепло и уютно. Тисс совершенно не ощущала разницы в статусах. Рядом с ней просто был мужчина, который (о, боги!) в неё влюблён. Мысли вновь вернулись к этому признанию. Тисс задумчиво перебирала пальцами волосы Тая, вновь и вновь пробуя в голове это слово.       «Влюблена?»       По тому, как Тай всё ещё крепко прижимал её к себе, по тому, как бережно укутал одеялом, Тисс сделала вывод, что отпускать её куда-то этой ночью он не собирался. Она и сама не хотела никуда от него уходить.       — Хочешь чего-нибудь? Воды, вина, перекусить?       — Кроме тебя рядом не хочу больше ничего.       Тай искренне, совсем по-мальчишески улыбнулся, коротко поцеловав Тисс.       — В этом наши с тобой желания совпадают.       Завтра им обоим вновь играть свои роли перед всем окружением, роли принца и его фаворитки — лишь одной из многих, но сейчас они искренни и открыты друг перед другом. Тисс ещё раз бросила взгляд на задремавшего на её груди Тая, прислушалась к бушевавшей снаружи непогоде, мысленно благодаря её, улыбнулась и тоже прикрыла глаза.       «Да, влюблена».