Ради тебя – в Бездну

Зачем весь век в борьбе с собой

Ты расточаешь силы,

Когда замолкнет звук любой

Пред немотой могилы.

cr. Мария Петровых, «в минуту отчаяния»

— 𓇢𓆸 -

      Легион у границ Небес оказался приманкой. Отряд ангелов был разбит демоном более сильным, чем состав, о котором было доложено. Предательство гонца? Хитроумный план? Сейчас это было не так важно. Особенно когда огромное мерзкое создание крепко держало её на своем плече. Ящероподобное существо с бритвенно-острыми когтями, что оставляли следы на изломанных доспехах. Демон нес её в неизвестном направлении, каким-то образом скрывшись от поля боя. По отсутствию знакомых ей мелодий душ собратьев, она понимала — это самая глубокая часть преисподней, в которой она когда-либо была. Несший её ящер довольно неожиданно буркнул что-то себе под нос на своем языке, — Перестала дёргаться…противный ангел, — Ты разумен? — откликнулась она, искренне удивленная, — Разумен. Говоришь по нашему. Как? — Умная, долго живу. Куда ты меня несёшь, демон? — Владыки приказали поймать ангела с красными крыльями. Горло сжалось. Владыки. Все семеро или только трое старших? Кто-то из них отдал приказ. Им нужна была именно она. Раз они дали такую наводку, то это был кто-то из тех, кого она видела на поле боя лично. Наверняка Диабло так и не простил ей свой отрубленный палец.

Ангел с красными крыльями.

— Зачем? — ее голос прозвучал приглушенно и хрипло от ранне издаваемых ею криков, когда это мерзкое создание отрывало ей крыло, приказывая перестать дергатсья, — Вечное противостояние им наскучило и они решили собирать трофеи? Демон издал булькающий звук. Смех, более похожий на отхаркивание, — Владыки не делятся планами. Поймать. Доставить живой. Приказ прост. Он смолк и продолжал идти, явно наслаждаясь тишиной. Астриэль закрывает глаза, пытаясь абстрагироваться. Она мысленно определила свои раны. Одно крыло было беспощадно вырвано и сжато в когтях демона. От явной утечки света уже чувствуется истощение. Доспехи были помяты и пробиты, тело печально стонало. Это был единственный звук, который она слышала. Расстроенные ноты собственной боли. Отсутствие постоянной, родной мелодии Небес, утешительного шепота душ собратьев нагоняло еще большее отчаяние.

Возрадуйся, Раканот. Песня надежды не звучит для меня.

— Как тебя зовут, демон? — спросила она, больше для того, чтобы отвлечься, чем из реального любопытства. Существо на мгновение задумалось, будто вопрос был очень сложным. Тяжело начать думать, когда долго этого не делаешь. — Кал’Гурат, — проворчало оно неохотно, — ты? — Сам знаешь. Ангел с красными крыльями. — Противная, В его голосе не было ни злобы, ни насмешки. Такого спокойствия от демона она не видела ни разу, это ощущалось неправильным. Для него она была не ненавистным врагом, как обычно, а просто объектом, грузом, который нужно доставить. Безликая воля Великих Зол, осуществимая через его огромное существо. Шли они еще долго. Жаль, что крылья среди них были только у неё, и то одно. Воздух, если он вообще там был, густел, становясь тягучим и едким. Жар лавовых рек выжигал большую часть кислорода. В прочем, ангелы и демоны не дышат в привычном понимании. Это не было проблемой, если бы не плачевное состояние Астриэль. Вдалеке начали проступать очертания неестественной архитектуры. Ее зрение было слишком мутным, чтобы разглядеть здания подробнее. Вокруг валялось множество трупов: свежих и не совсем. Правитель столицы был известен тем, что очень любит наблюдать. Именно из-за этого, Астриэль и была взволнована. Нетичное поведение для Мефистофеля. Кал’Гурат тем временем запыхтел, поднимаясь по лестнице к огромной арке. По сторонам арки стояли два демона, которые виделись ей мутными пятнами. Зачем они вообще здесь стоят? Внутреннее убранство было скромным. Хозяину явно было достаточно огромного пространства, исполинских колонн и небольших озер лавы, которые окружали подиум, явно служивший местом расположения самих Владык. Здес давление стало практически невыносимым. Оно сжимало и тело, и душу, болезненно скпучивая каждую струну её естества. Ящер, дойдя до главной залы, бросил обессиленное тело ангела на пол перед подиумом с характерным лязгом и отступил, припав на одно колено, утыкаясь мордой в необработанные каменные плиты. Астриэль, стиснув зубы от боли, с трудом поднялась на локтях. — Приветствуем в наших скромных чертогах. Прости за столь…грубый прием. Прислуга не отличается изяществом, — голос прозвучал с притворным сожалением. Фигура говорящего парила в воздухе, пока его светящиеся синим глаза уставились на принесенную добычу. Старший из всех Зол, самый сговорчивый из всех демонов, которого она знала. Мефисто, — отдай крыло, — он протянул одну из своих рук к слуге. Кал’Гурат встал. Пройдя несколько шагов, протянул старшему ангельское крыло. Его голова с массивной «короной» из рогов наклонилась, смотря с таким интересом, будто он никогда не видел ангельских крыльев — На время нашей дискуссии это побудет у меня. Ты ведь не против?

Будто я могу встать и вырвать его из твоих когтей.

Она лишь фыркнула. Если бы у нее было лицо, она нем отразилось бы отвращение, а сейчас она просто бесстыдно расползлась на полу. Каждая струна визжала от боли, а душа стонала под гнетом чужеродной мощи. Свет самого сокровенного — её ядра — слабо мерцал сквозь треснувший нагрудник. Мефисто, тем временем, с тем же притворным любопытством разглядывал её крыло. Оно слабо светилось, переливаясь алым, но с каждой секундой тускнело, осквернённое чужеродной средой. — Ваши крылья удивительны, — прошипел Владыка Ненависти, и его голос, словно масло, растекался по зале, проникая в каждый угол, — хрупкие… и такие сильные. Мерцает даже здесь. Он ленивым движением руки подбросил крыло, и оно задрожало, скручиваясь в шар энергии, который мирно парил в руке демона. Астриэль содрогнулась, почувствовав новую волну боли.

Моё же крыло предает меня. Могло бы хоть попытаться ко мне притянуться!

— Зачем я здесь? Если тебе нужно было очередное остроумное издевательство, ты мог ограничиться посланием от прислужника В попытке изобразить обиду, Мефистофель все же не сдержал смеха. Густой, похожий на булькание смолы, он, кажется, отдался эхом в её голове. — О, прямолинейность. Признак ума… или его полного отсутствия. Я ценю и то, и другое. Но нет, моя дорогая, на сей раз мои намерения куда практичнее, Почувствовав смену обстановки на более серьёзную подал голос Владыка Разрушения, — Ты — ученица Империя. Его лучший воин и правая рука. Ты знаешь его планы и тактики. Сильные и слабые стороны совета. Ты — архив того, что нам нужно, чтобы положить конец этому затянувшемуся игрищу, — его рука угрожающе взмыла вверх, чтобы пол под ней треснул.

Демонстрации силы мне еще не хватало.

— Я ничего не скажу. — Конечно нет, — Мефисто почти промурчал, наклоняясь в её сторону, — сейчас — нет. Разрушение всё же довольно примитивное искусство. Его брат недовольно фыркнул, понимая намек. Младший из них удовлетворительно ударил хвостом по земле. По полу расползлись трещины, зала задрожала. В прочем, Диабло никогда не отличался аккуратностью — Собираешься держать её здесь? — Баал фыркнул, и звук этот был похож на треск обвала, — твоя одержимость ангелами отвратительна. Вырви нужное и покончи с этим. Или позволь мне – я порву её струны и вытрясу секреты. Мефисто повернулся к брату, и на его безгубом рте зазмеилась ухмылка. Его четыре руки сложились в непонятном жесте — Нетерпение — порок даже для нас, брат. В этом случае разрушение недопустимо. Оно оставляет после себя лишь пустоту. А в там не найти ответов на вопросы, которые мы даже не успели задать, — его взгляд снова скользнул по искалеченной фигуре Астриэль, — нет уж, мы будем… лелеять наш новый трофей…