Мои чёрные фанаты возродились

В тот миг, когда лазерный луч должен был сорваться с дула, в сосновом лесу прогремел резкий выстрел. Стая птиц с шумом взмыла в небо. Человек с пистолетом, почуяв опасность, резко отшатнулся в сторону, и луч, предназначенный для головы Цзи Шицина, отклонился, пронзив лишь воздух. Следом прогремела целая серия выстрелов. Из-за сосен вышли почти десять императорских инспекторов в тёмно-синих мундирах. Их шаги были уверенными, отточенными, словно единое движение. Впереди стоял Лу Ихэн — самый молодой генерал в истории империи. Его чёрный мундир резко выделялся на фоне белого снега. На короткие волосы ложились снежинки, но он даже не замечал их. В руке он держал P452 — самый скорострельный пистолет империи. Он стоял прямо, спокоен, но в его взгляде было холодное, неумолимое сияние — острое и опасное, как клинок, только что вынутый из ножен. Позади него тёмный лес и отряд подчинённых были лишь фоном, подчёркивающим его присутствие. В июне этого года Лу Ихэн вёл воинов империи на передовую в битве против зергов. С тех пор о его возвращении не было никаких вестей. Но почему он здесь — сегодня? Мужчина с пистолетом какое-то время смотрел на Лу Ихэна, затем резко перевёл взгляд на Цзи Шицина. Тот стоял неподвижно. Пуля лишь задела его левую руку — из раны стекала алая кровь. Но лицо Цзи Шицина оставалось бесстрастным, без малейшего признака боли, словно рана и вовсе не существовала. Мужчина отвёл взгляд. Теперь он оказался в окружении людей Лу Ихэна, но даже это не поколебало его спокойствия. Лицо под маской оставалось непроницаемым. Он лишь чуть усмехнулся и сказал: — Удачи. Голос, искажённый устройством, вновь прозвучал мультяшным тоном. Казалось, будто он не угрожал, а искренне подшучивал над Цзи Шициным. Закончив, мужчина слегка поднял руку и коснулся запястья. В тот же миг его голову окутал светло-голубой луч. Инспекторы, не теряя ни секунды, нажали на курки. Десятки лазерных лучей обрушились на него одновременно, озарив лес ослепительными всполохами. Но все атаки оказались бесполезны — лучи лишь рассеивались, не оставляя ни следа. Он поднял руку и помахал им, будто насмешливо прощаясь: — До новых встреч, господа. И в следующее мгновение его силуэт поглотил тёмный корабль. Он рванул вверх, прорезав небо, словно метеор, и исчез в облаках. Инспекторы по инерции уже тянулись вызвать свои корабли, но Лу Ихэн поднял руку, останавливая их. Его голос был хриплым и твёрдым: — Не нужно гнаться. Это «Чёрный флаг» межзвёздных пиратов. Вам их не догнать. Эти пираты славились жестокостью и дерзостью. Вооружённые контрабандным оружием и снаряжением с подпольного рынка, они наводили ужас на целые сектора. Их корабль «Чёрный флаг» считался самым быстрым во вселенной. Империя пока не имела ни сил, ни технологий, чтобы справиться с ними. — Почему здесь межзвёздные пираты? — тихо спросил один из подчинённых Лу Ихэна. Генерал не ответил. Всё было слишком очевидно: цель пиратов — Цзи Шицин. Так же как и жители империи, они страдали от генетических заболеваний. А Цзи Шицин, своей работой, мешал появлению новых препаратов. Для тех, кто жил вне закона и презирал мораль, желание избавиться от него было предсказуемым. Но как они сумели пробраться в самую столицу империи, не подняв тревоги? Ответ мог быть лишь один — у них здесь есть сообщники. Лу Ихэн невольно сжал кулаки. Слишком долго он отсутствовал в столице, и за это время кое-кто успел забыть, что значит боль, когда рана ещё свежа. Настало время напомнить им. Он собрался с мыслями и двинулся вперёд. Его чёрные сапоги мягко тонули в безмолвном снегу. Подойдя к Цзи Шицину, Лу Ихэн остановился и, глядя прямо в него, холодно произнёс: — Я отведу тебя обратно. Его тон был лишён эмоций, словно он разговаривал не с человеком, а с чужаком, с которым его ничего не связывает. Цзи Шицин молча кивнул и опустил взгляд на левую руку. На пальто расплывалось тёмное пятно, а кровь тонкой струйкой стекала по пальцам и капала на белый снег, оставляя за собой ярко-красный след. Инспекторы вокруг замялись. Их начальник перед отправлением ясно сказал: Цзи Шицину запрещено вступать в контакт с кем бы то ни было, кроме сотрудников Управления надзора. Никаких исключений. Несколько человек переглянулись, и один уже достал коммуникатор, чтобы связаться с Управлением. После ухода пиратов связь наконец восстановилась. Но прежде чем сообщение ушло, Лу Ихэн поднял руку. В ту же секунду сигнал снова погас, и эфир поглотила тишина. Его голос прозвучал низко и тяжело: — Я прошу вас. Не умоляю. Инспекторы растерянно переглянулись. Но, учитывая срочность и исход только что пережитой схватки, у них не оставалось выбора. Пришлось подчиниться. Если бы Лу Ихэн и его люди не вмешались вовремя, Цзи Шицин, скорее всего, погиб бы. Жалости к нему никто не испытывал — даже жители империи давно мечтали о его смерти. В сетях десятки тысяч голосов требовали, чтобы он исчез, и, вероятно, многие обрадовались бы, узнай они, что его наконец убили. Но если бы это случилось прямо во время конвоя, ответственность легла бы на инспекторов. И не только репутацией — они потеряли бы всё, включая работу. Они поднялись на борт дирижабля со смешанными чувствами. Лу Ихэн шёл последним. Перед тем как закрыть дверь, он обернулся. Сосновый лес тонул в сумерках. Белый снег падал бесшумно, укрывая землю и скрывая следы крови, превращая алое в безмятежную тишину. В летающем корабле Цзи Шицин сидел в глубине салона. Вокруг него — несколько инспекторов. Его рана всё ещё кровоточила, но никто не обращал на это внимания. Даже он сам. Вскоре появился Лу Ихэн. Все знали: ещё до того, как скандалы Цзи Шицина стали достоянием публики, их отношения с адмиралом были напряжёнными. Говорили, что исследователь Се, которого Цзи Шицин когда-то подавлял, был близок с Лу. Теперь они оказались в одной каюте. Инспекторы невольно напряглись: если генерал-майор Лу решит избить Дина Цзи, должны ли они вмешаться? Инспекторы долго пребывали в замешательстве, когда услышали, как Лу Ихэн спокойно, но настойчиво сказал Цзи Шицину: «Сними одежду. Твою рану нужно обработать как можно скорее». Цзи Шицин отверг предложение: «Нет необходимости, я скоро вернусь». Лу Ихэн слегка нахмурился, сжал губы в тонкую линию и, не говоря больше ни слова, повернулся, выбрал место подальше от Цзи Шицина и сел. Инспекторы вздохнули с облегчением, а подчинённые Лу Ихэна сочли его реакцию странной — словно ученик начальной школы, отвергнутый понравившейся девочкой, который теперь дует губы в одиночестве. Такое поведение совершенно не соответствовало привычному характеру адмирала. Летающий корабль мчался значительно быстрее, чем летающий автомобиль. Если всё пойдёт по плану, они достигнут района Золотой Розы всего за полчаса. Времени оставалось мало, поэтому Лу Ихэн снова сел рядом с Цзи Шицином. Как раз когда инспекторы собирались вмешаться, чтобы остановить адмирала, его люди отвели их в каюту впереди. В задней каюте остались только Лу Ихэн и Цзи Шицин. Лу Ихэн долго молчал, словно взвешивая каждое слово, а затем наконец тихо, но твёрдо произнёс: «Цзи Шицин, что ты ещё хочешь сделать?» Цзи Шицин поднял голову и посмотрел на Лу Ихэна. В его серых глазах отражалась фигура адмирала. Странно было то, что хотя Лу Ихэн явно смотрел на него, казалось, что его взгляда вовсе нет. «Я хочу, — сказал Цзи Шицин тихо, — чтобы все зелья KH13 были уничтожены. Я хочу абсолютной свободы». Лу Ихэн глубоко вздохнул. На самом деле он и не собирался спрашивать, что тот собирается делать. Когда-то их объединяла общая цель: они верили, что их империя станет лучше и сильнее, что её народ обретёт светлое будущее. Они были готовы отдать всё ради этого. Но, взяв под контроль Институт генных исследований, Цзи Шицин свернул на новый, ложный путь. На космическом корабле воцарилась тишина. За окном мимо Лу Ихэна пролетали серо-голубые облака. И внезапно он сказал: «Я скучаю по Цзи Шицину, который был моим стажёром на Красной Земле». В то время Цзи Шицин горел энтузиазмом и преданностью стране. Как же он смог стать таким теперь? Цзи Шицин промычал, не комментируя слов Лу Ихэна. Кто не любит быть молодым? — мелькнула мысль у адмирала. Холмистая местность и заснеженные леса под летающим кораблём постепенно сменились медленно текущей, чистой рекой. Скоро они достигнут района Золотой Розы. Лу Ихэн подумал про себя, что, вероятно, это их последняя встреча с Цзи Шицином в этом году. Когда космический корабль готовился к приземлению, Лу Ихэн спокойно сказал Цзи Шицину: «Лекарство KH13 скоро будет готово». Цзи Шицин торжественно ответил: «Без моей подписи запуск KH13 невозможен». — С завтрашнего дня вы больше не будете директором Института генных исследований, — сообщил Лу Ихэн. Выражение лица Цзи Шицина осталось неизменным. Возможно, он уже предвидел это. Он повернул голову к окну. Перед ними раскинулся квартал Золотой Розы. Тихо, почти равнодушно он спросил: «Лу Ихэн, ты знаешь о побочных эффектах KH13?» — KH13 прошёл все испытания два месяца назад и успешно их сдал, — ответил Лу Ихэн, не отводя взгляда. — Вы уверены? — продолжил Цзи Шицин. — Они проверили последствия, если прекратят использовать KH13? Лу Ихэн не полностью доверял семье Се, поэтому нашёл надёжных специалистов, которые провели частные испытания. Результаты показали: KH13 может заменить K03 и помочь пациентам с генетическими заболеваниями облегчить страдания. Цзи Шицин давно лгал без остановки, и доверие Лу Ихэна было утрачено окончательно. Он посмотрел прямо на Цзи Шицина и сказал твёрдо: — Цзи Шицин, перестань упрямиться. Эксперимент в Сарде провалился. С того момента, как ты скрыл результаты, ты больше не достоин поста директора института. Цзи Шицин повернул голову, и его серые глаза на мгновение потемнели лёгкой печалью. В этот миг он действительно напоминал брошенного ребёнка, но вскоре это хрупкое чувство растворилось так быстро, что Лу Ихэн даже подумал, будто увиденное было всего лишь иллюзией. Цзи Шицин спокойно обратился к Лу Ихэну: «Откуда ты знаешь, что неудача — это бесполезно?» Лу Ихэн покачал головой, словно признавая, что для Цзи Шицина надежды больше нет. Цзи Шицин понимал: сколько бы он ни говорил, ситуацию изменить уже нельзя. Он тихо спросил: «Почему ты так внезапно вернулся?» Лу Ихэн ответил с лёгкой грустью: «Надеюсь, со временем ты сможешь раскаяться. В конце концов, мы друзья». И это было правдой — этот человек ему действительно нравился, но Цзи Шицин никогда об этом не узнает. В его памяти всплыли сцены Красной Земли: багровая земля, пропитанная кровью воинов, тёмно-красное солнце, садящееся на горизонте. Цзи Шицин стоял на невысокой дюне и с тихим состраданием наблюдал, как его товарищи падали к его ногам. Это было давно, но память о том моменте была живой. Космический корабль мягко приземлился на большой круглой площади квартала Золотой Розы. В центре возвышалась высокая белоснежная статуя Богини Розы. Лу Ихэн, готовясь к прощанию, сказал Цзи Шицину: «В будущем исследовательский институт возглавит Се Юньбай. Он справится лучше тебя. Надеюсь, когда мы встретимся снова, ты сможешь искренне раскаяться» Цзи Шицин ничего не ответил. Он развернулся и пошёл в противоположном направлении от Лу Ихэна. Даже холодной зимой здесь всё ещё цвели розы. Инспекторы последовали за ним к старому дому семьи Цзи. У двери уже давно стоял мужчина в чёрном смокинге. Светлые волосы и голубые глаза делали его внешность не хуже, чем у кинозвезды с наибольшим количеством поклонников в империи. Серебристо-белый свет окутал его, и в этот момент он напоминал благородного бога из древней мифологии. Увидев его, Цзи Шицин наконец улыбнулся — на холодном лице промелькнула тень улыбки. Он сказал: «Давно не виделись, И Хао». Мужчина подошёл к нему, почти благоговейно склонил голову и тихо сказал: «Мастер, добро пожаловать домой». _____________________________ В летающем корабле Цзи Шицин спокойно сидел сзади, вокруг него сидели несколько инспекторов. Рана Цзи Шицина всё ещё кровоточила, но все на корабле, включая его самого, закрывали на это глаза. Наконец, пришёл Лу Ихэн. Все в империи знали, что ещё до того, как скандалы Цзи Шицина стали достоянием общественности, отношения между ним и адмиралом Лу были очень плохими. Говорили, что исследователь Се, которого подавлял Цзи Шицин, был в близких отношениях с адмиралом Лу. Теперь, когда они оказались в одной комнате, генерал-майор Лу не мог не избить Дина Цзи. Если бы драка действительно началась, должны ли они были выступить, чтобы остановить её? _____________________________ В оригинале И хао это просто Номер Один или №1 но я решил поменять на И Хао мне кажется это имя смотрится лучше 😊.