13-й этаж

— Так, ну вроде бы, я всё купил по списку: верёвка, фонарики, аптечка, компас, это, это, ну вроде бы всё. — парень тяжело выдохнул, — Ну вот надо же было бы этому мистеру Рейвену объявиться, теперь профессор не даст мне покоя и потащит в свою дурацкую экспедицию. — Уильям подошел к своей любимой кофейне и решил что небольшая чашечка кофе ему не помешает. — О, мистер Грэм, добрый день! — не успел он войти в кофейню, как его окликнула милая девушка-бариста, — Вам как обычно? — Это была просторная кофейня, с большими окнами и уютной атмосферой, персонал был очень вежливый и учтивый. Можно сказать, что таких кофеин была целая тьма, но есть кое что особенное, что отличало это заведение от других, это его оформление. Все стены были украшены портретами и отрывками рукописей великих писателей. Уильям был крайне поэтичной натурой, поэтому здесь он чувствовал себя кем-то великим, что будто его портрет есть на одной из стен, рядом с Диккенсоном, Дюмой и Оруэллом. — Доброе утро! — с натянутой улыбкой произнёс Уил, — да, пожалуйста, один карамельный фраппе, позвольте заметить, Вы сегодня выглядите замечательно. — девушка лишь смущенно хихикнула и приступила к выполнению заказа. В кофейне было людно, и как назло его любимое место, рядом с большим панорамным окном, было занято какой-то парочкой. Уильям с досадой прошёл в глубь заведения и уселся за единственный свободный стол, он разместил все покупки на пол рядом со столом, а на столе расположились блокнот, с набросками стихов, и, как положено поэту, в его руках красовалась дорогая перьевая ручка. Он погрузился в свои мысли и пытался поймать хоть немного вдохновения, но постоянный гул его отвлекал, вскоре ему принесли напиток, и после нескольких глотков Уильям всё-таки смог написать пару строк, но это всё на что был готов его уставший разум. Просидев в кафе почти час, Уил собирался уже уходить, как вдруг к нему подошла очень мила и красивая девушка. — Извините, — робка спросила она, — здесь не занято? — Уил был поражен прекрасной незнакомкой, это была молодая девушка с длинными волнистыми светлыми волосами, завораживающими изумрудными глазами и в длинном, почти до самого пола, слегка утепленном платье нежно розового цвета. Уильям не мог произнести не слова, девушка уже было хотела уйти, как вдруг раздался неуверенный ответ. — Нет, нет, не занято. — он был весь красный и запинался на каждом слове, — Прошу, садитесь. — Спасибо, простите если отвлекла, просто, — она неловко улыбнулась и окинула взглядом наполненную кофейню, — все места занятые. — Нет, что Вы, Вы не разу мне не помешали, я кстати Уильям. — парень протянул ей руку. — Приятно познакомится, а я … — она на секунду замерла и быстро пробежала глазами по посетителям, заметив бейджик у бариста, девушка уверенно добавила, — я Ника. Позвольте поинтересоваться, Вы часом не писатель? — Я-то? — с каким-то удивление произнёс Уильм, — Ну, да так пописываю иногда, ничего особенного. — А можете почитать? Ну ваши стихи, я просто ужасная фанатка поэзии, — с большим воодушевлением и светящимися глаза начала Ника, а потом будто поняла что она только что сказала, быстро передумала, — ой, извините, пожалуйста, что это я, ну как так можно просить незнакомого человека о таком, простите, я лучше пойду, пока не ляпнула ещё чего-нибудь. — Ника быстро взяла сумочку и уже поспешила уйти, как вдруг Уил схватил её за руку. — Подождите, — он заметил что всё ещё держит девушку за руку, и резко отпустил, сам он был краснее рака и говорил так будто его язык побывал в пчелином улье, — я, я не против почитать Вам, даже нет, не так, я был бы рад прочесть Вам, — девушка разразилась очень милой и доброй улыбкой, они вернулись на свои месте, Уил сначала читал неуверенно, но с каждой новой строчкой он становился всё увереннее и увереннее, вскоре они уже весело болтали, девушка рассказывал о себе расспрашивала о нем. — Уильям, а что это у Вас? Вы собираетесь в поход? — как будто невзначай спросила Ника, — А то у Вас такая странная сумка. — Уильям с начала нехотя пробубнил что-то про экспедицию, а потом всё-таки всё ей рассказал, и о башне и о странном «спонсоре», и о том что в понедельник они отправляются в путь. Девушка слушала его очень внимательно, и когда парень выдал ей всё что знал, Ника посмотрела на часы и торопясь начала собираться, она говорила что-то про работу, что опаздывает, и через пару минут её уже не было, когда до Уильяма дошло, что она ушла, он вдруг вспомнил, что не узнал у неё ничего, ни какая её фамилия, ни где живет, ни как с ней можно связаться. Побыв ещё немного в кафе Уил побрел домой, настроение у него было ещё хуже, чем когда он пришёл, он только что встретил прекрасную девушку, так мало того что он больше никогда её не увидит, так ещё и через пару дней ему нужно было отправлять в безумное приключение.       На следующее утро по особняку господина Рейвена пронесся яростный крик. — Чёртовы журналюги, откуда они прознали об экспедиции? ТОМАС! — мужчина был крайне раздосадован, через мгновенье в кабинет молодой парень в форме дворецкого, — Ты только послушай: "Открытие века. Легендарная башня 13-ти этажей была обнаружена Профессором Магнусом и его помощником Уильямом Грэмом. В ближайшее время профессор собирается совершить экспедицию к своей находке, а владелец компании «РейвенГлобКорп» — Теодор Рейвен, выступает спонсор этого похода». Ты это слышал? Ну вот скажи мне, как, как они смогли так быстро всё разнюхать? — мужчина скомкал газету и откинул в сторону, отпив крепкого чаю из стоящей кружки он снова обратился к парню, — Ты нашёл их? — Да, сэр, я нашёл всех кого Вы просили, если Вам удобно, то они готовы встретиться хоть сегодня. — Замечательно, пригласи их всех ко мне, часиков этак в 5 вечера. — Хорошо, я незамедлительно оповещу их. — парень поспешил удалиться, а мужчина подняв смятую газету, прочитал статью небезызвестной журналистки, громко выругался и в порыве гнева разорвал всю газету на части.       Наступил вечер, к особняку господина Рейвена стали подходить странные люди, Томас вежливо провожал гостей в кабинет господина, параллельно он был занят тем, что высматривал журналистов, потому что господин дал чёткие инструкции: «Никаких журналистов». В пять часов все гости были уже в сборе, не хватало лишь профессора, который слегка опаздывал, где-то минут через двадцать подошёл и профессор со своим помощником, он долго извинялся, ссылаясь на то что ему нужно было закончить важные расчёты. — Добрый вечер, рад что Вы приняли моё приглашение. — Теодор оглядел кабинет, там сидело довольно много людей, они до конца не понимали, по какому это такому секретному делу их собрали, гости переглядывались и пытались знакомиться, ведь до сегодняшнего вечера они не разу друг друга не видели, — Вам должно быть интересно что это за такая секретная экспедиция? — Да не особо, — уверено бросил развалившийся в кресле молодой парень с короткими темными волосами с синей прядью волос, его бровь была украшена широким шрамом, а на шее красовались солдатские жетоны, он сидел в кожаной куртке и в военных штанах и сапогах, — какая-то скучная научная хрень или как обычно древнее пророчество, лучше скажите, куда и когда едем, а главное сколько нам с братом заплатят, за Ваше сопровождение? — все присутствующие обратили на него внимание, у гостей с самого начала сложилось о юноше не очень хорошее впечатление, а своим бестактным заявлением он лишь усилил неприязнь, особенно он почему-то не понравился Уильяму, тот аж не скрывал свою нелюбовь к парню. — Молодой человек, проявите уважение, прошу Вас, господин Теодор, продолжайте. — не обращая внимания на военного сказала спокойным, но твердым голосом, женщина лет 50. — Что ж мистер Смит, верно? — парень лишь кивнул головой, — Вы задали абсолютно верные вопросы, но на них я отвечу в конце нашей встречи, а пока, профессор, прошу, поведайте нам о Вашем открытии, — Магнус вышел в центр кабинета и начал с того что представился кто он и чем занимался, потом очень долго рассказывал и башне, об её истории, о предварительном плане экспедиции. Его рассказ был очень понятен и все присутствующие внимательно слушали его, кроме мистера Смита, всё его внимание было сосредоточено на окне, выходящем в сад. Когда профессор закончил господин Рейвен объявил, что все кто согласен совершить это безумное и опасное путешествие пусть останутся, остальные могут быть свободны. По кабинету прокатилась волна шепотов и один за другим гости стали покидать кабинет, уже минут через десять осталось всего семь человек, среди них были и та женщина, что осадила недавно мистера Смита и сами братья Смит. — Мистер Смит, вижу Вам было не интересно? — учтиво обратился к парню профессор. — Ну что Вы док, было ничего не понятно, но Вы старались, однако у нас, то есть у Вас непрошенный гость, — он махнул головой в сторону окна, — мне с ним разобраться? — в это время за окном действительно кто-то начал шуметь, парень не долго думаю распахнул окно и с легкостью втащил нарушителя в кабинет. Парень был довольно высоким и очень сильным, и незваного гостя он держал за воротник, так что тот слегка поджал ноги и сыёршился. Незваным гостем была молодая девушка, её взгляд был похож на взгляд человека, который вроде бы и рад оказаться здесь, и был бы ещё более радостным, если бы его поймали, вдруг по кабинету пронеслось всего лишь одно неуверенное слово. — Ника? — Уил был крайне удивлен, он никак не ожидал увидеть здесь её. Через секунду мистер Смит разжал хватку и девушка рухнула на пол издав лишь не большой писк. — Привет, Уил, давно не виделись, — поднимаясь и отряхиваясь произнесла девушка. — Бриджит Кэмпбелл, — низким и очень серьезным голосом произнёс Теодор, — что ты тут делаешь? — Да так, заскочила поздороваться, — Уил смотрел на неё недопонимающим взглядом, почему господин Рейвен назвал её другим именем? Что она здесь делает? И почему выглядит совсем иначе чем при их встрече? На девушке была надета коричневая куртка, темные брюки и ботинки, её волосы были заплетены в небрежную рыжую косу, от той милой девушки, которая с удовольствием слушала его стихи, остались лишь изумрудные глаза, — ну, я пожалуй пойду, не буду вам мешать, — она только собралась нырнуть в полуоткрытую дверь, как парень снова схватил её за ворот и посмотрел на неё так, что она сразу поняла, что вряд ли ей так легко удастся сбежать от сюда. Теодор что-то написал на бумаге и передал Томасу, через пару минут он вернулся с другой бумажкой, посмотрев на которую Теодор невольно усмехнулся. — Что ж, видимо это все кто остались? — с небольшой досадой произнёс хозяин дома, - Ну что ж тогда давайте знакомиться, со мной вы все знакомы, но на всякий случай позвольте представиться — я Теодор Рейвен, спонсор и фактический руководитель экспедиции. — он показал рукой на профессора, — Ну с профессором Магнусом Майколсоном вы уже познакомились, а теперь прошу представиться остальных. — первой начала женщина. — Патриция Флоренс — я медик, участвовала во многих научных экспедициях и военных походах, — это была женщина средних лет, с короткими темными волосами, с небольшим фиолетовым отливом, на ней был надет самодельный связанный бардовый свитер и широкие брюки, на ногах у неё были надеты коричневые ботинки. — Анджей Новак, — следующим заговорил мужчина лет 40, он был довольно крупным, у него были взъерошенные короткие каштановые волосы, на лице у него была густая борода и усы, на нем была надета рубашка в клетку с закатанными рукавами, темно синие штаны и походные ботинки, когда он только зашёл в дом, то произвел впечатление не то дровосека, не то фермера, — я инструктор по выживанию. — Я Джонни Смит, а этот громила мой старший брат — Макс, — продолжил знакомство молодой парень в очках, на вид ему было лет 25, у него было довольно крепкое телосложение, в росте, как и брат, парень не был обделен, у него были темные короткие волосы с фиолетовой прядью, из одежды на нем была аккуратная рубашка и светлый свитшот, удобные брюки и простые ботинки, он никогда не расставался с планшетом и Теодору это не очень нравилось, — мы в прошлом военные, а теперь у нас небольшая охранная конторка, так что можно назвать нас сопровождением, мы побывали почти во всех горячих точках, так что охрана нам больших проблем не составит. — он бросил взгляд на брата, который гордо ухмылялся, подтверждая своим видом, каждое сказанное братом слово, внешне он казался немного старше и если бы попросили угадать его возраст, то все присутствующие склонялись бы к 27 годам. — А я Густав Вагнер — летчик-механик, — с немецким акцентом произнес мужчина которому явно было за 30, но точно не было 40, у него были светлые волосы, на руке красовались дорогие часы, в отличии от других он был одет не так практично, на нем была рубашка и брючный костюм тройка такого темно-серого цвета. Последним кто ещё не представился был Уильям и все пристально смотрели на него. — Уильям Грэм — помощник профессора Майколсона, — сухо и с не охоткой произнёс он, вс ещё не отрывая взгляд от сидящей неподалеку девушки. — Ну вот и замечательно, у нас есть все кто нам нужны, даже личный журналист. — Теодор посмотрел на очень удивленную девушку. — Я? — недопонимающи она ткнула себе пальцем в грудь. — Да Вы мисс Кэмпбелл, Ваш босс дал добро, так что с этой секунды Вы полностью в моём распоряжении. — девушка с досадой опустила глаза, она хотела просто собрать материал для статьи, а теперь она должна будет участвовать в какой-то опасной и безумной экспедиции, такой расклад её совсем не устраивал, — Ну раз все познакомились, давайте продолжим, — они ещё долго обсуждали детали похода, разошлись гости только под утро, было решено что на сборы даётся день и в понедельник ровно в 9 часов, все должны быть на взлетной полосе, а что бы никто не передумал, они подписали договор, согласно которому, они все стали официальными участниками экспедиции.