Дневник Пустоты

Дата: неизвестна. Здесь время не течёт. Сегодня я понял: я здесь не один. В этом мире пустоты всегда есть ощущение чужого взгляда — невидимого, холодного, липкого. Я привык к нему. Но сегодня это ощущение обрело форму. Я шел сквозь кварцевый лес. Эти деревья всегда настораживают: их чёрная кора словно впитывает свет, а ветви тихо колышутся, даже если нет ветра. Но самое страшное — шёпот. Он доносится отовсюду. Иногда кажется, что это просто Завеса играет со мной, иногда — будто сами деревья разговаривают, делятся тайной, которую не стоит знать. И вот тогда я увидел это. Между стволов скользнула тень. Я остановился. Она тоже. Я сделал шаг вперёд. И тень сделала то же самое. Не отражение — нет. Оно было слишком самостоятельным. Я пригляделся. Тело вытянутое, непропорциональное, словно человек, забытый в кошмаре и вырванный оттуда силой. Его кожа (если это была кожа) покрыта сетью трещин, и из каждой сочился свет — тот самый изумрудный, холодный свет, что горит в небесных разломах. Свет пульсировал, как живой, будто в нём билось сердце. Там, где должно быть лицо, была гладкая маска. Без глаз. Без рта. Но я чувствовал взгляд. Чувствовал, что оно изучает меня так, как я никогда не изучал самого себя. Я сжал кулак. — Кто ты? — спросил я. Голос прозвучал в этом лесу глухо, будто воздух не хотел разносить слова. Оно не ответило. Но Завеса ответила вместо него. Шёпот разлился в голове, сотни голосов, низких и высоких, будто все, кто когда-либо исчез в этой тьме, говорили со мной одновременно. "Ты — один из нас." "Ты — трещина между мирами." "Ты — начало нового." Я застыл. У меня было чувство, что это не угроза и не приветствие. Это — факт. Вердикт, вынесенный кем-то или чем-то, что гораздо старше любых миров. — Я… не ваш, — выдавил я сквозь зубы. — Я не принадлежу Завесе. Шёпот засмеялся. Он звучал, как хруст кварца под ногами. "Ты уже принадлежишь. Посмотри на себя." И тогда я понял, что существо движется. Оно не шло по земле — оно скользило, будто сама реальность подталкивала его вперёд. Лес расступался перед ним. Ветви деревьев плавно отклонялись, почва не оставляла следов. Даже воздух казался натянутым, как струна. Я сделал шаг навстречу. Внутри меня Завеса зашевелилась. Она отозвалась, будто радуясь встрече. Будто ждала её всё это время. Мир задрожал. Я почувствовал — оно давит на меня не телом, а присутствием. И невольно ответил тем же. Сила внутри рвалась наружу, пульсировала в венах, пробивалась сквозь кожу, как свет сквозь трещины в том существе. Мы замерли друг напротив друга. Две силы встретились. Две пустоты, пытающиеся перекричать друг друга молчанием. И тогда я понял. Это не просто тварь Завесы. Это не случайный блуждающий призрак. Это — я. Вернее, то, чем я могу стать. Шёпот усилился: "Смотри. Это твой путь. Прими его." "Откажешься — и Завеса разорвёт тебя." Я хотел отвернуться. Я хотел сказать: «Нет, я не такой. Я не стану таким». Но часть меня… часть меня знала, что это ложь. Я уже меняюсь. Каждый день в этом мире я ощущаю, как Завеса врастает глубже. Каждый раз, когда я использую её силу, я чувствую — она использует меня тоже. И вот он, результат. Живое предупреждение. Или отражение. Я не знаю, сколько времени мы стояли так. Может, минуту. Может, вечность. А потом оно протянуло руку. Не угрожающе. Не с яростью. Будто предлагало прикоснуться — и принять себя. Я тоже поднял руку. На миг мне показалось, что если я дотронусь, я узнаю всё. Я пойму, зачем я здесь. Почему именно я. Что значит быть трещиной между мирами. Но… я не сделал этого. Я резко отдёрнул ладонь и шагнул назад. Существо застыло. А затем — растворилось. Как дым. Как иллюзия. Но шёпот Завесы остался: "Ты отказываешься сегодня. Но завтра — примешь." И лес снова замолчал. Я остался один. Только дыхание. Только стук сердца. Только свет разломов в небе. И мысль, которая не даёт покоя: Что, если это и правда моё будущее? Что, если бороться бессмысленно?