Across the Wasteland

Пол медленно открыл свои глаза, на удивление, просыпаясь на кровати. Он был уверен что уснул возле костра… рядом с Джоном. Он аккуратно поднял голову, осматривая палатку — она была явно больше остальных, просторная, с отдельным столом и кучей вещей. Он уже хотел встать, как вдруг в палатку зашёл Джон. — О, ты уже проснулся. Доброе утро. — тихо сказал Джон, бросив на Пола короткий взгляд и занявшись чем-то на столе. — Доброе утро, — осторожно протянул Пол, всё ещё сидя в кровати. — Эм… Джон? — Ага? — Джон не обернулся, ковыряясь в ящике. — Это твоя палатка? — Моя, — кивнул тот, наконец поворачиваясь. — Ты уснул вчера рядом со мной и я тебя сюда принёс. — Зачем? Мне же выдали палатку, она рядом с твоей… — Да, я знаю. Я просто не хотел чтобы ты спал на грязном матрасе. Это же все-таки была твоя первая ночь на поверхности. — Но Джордж спал на матрасе с остальными, — заметил Пол, приподняв бровь. — Джордж… — тихо выругался себе под нос Джон, слегка дёрнув воротник своей куртки. — Придумаю ему что-нибудь получше. Пол фыркнул и начал поправлять плед на кровати, чувствуя, как Джон краем глаза наблюдает за ним. — Даже спасибо не скажешь? — вдруг усмехнулся Джон. — За что? — приподнял голову Пол. — Не важно, забудь. — тихо ответил тот, отворачиваясь обратно к столу. Пол пожал плечами и опять обвёл взглядом палатку. — Ладно. Слушай, а где тут у вас можно умыться? — Умыться? — прыснул Джон, — Может ещё в душ хочешь? Тут такого нет, по крайней мере не в этом лагере. Если тебе очень хочеться умыть своё личико, то надо будет идти в центр Ливерпуля. — В центр Ливерпуля… — протянул Пол. — Ну, можем пойти если хочешь. Я не против. — Разве там не опасно? — Совсем нет, — покачал головой Джон, — центр Ливерпуля очень оживлённый, там на удивление очень весело, хоть и бывает иногда попадаются плохие ребята. — Хорошо, тогда я скажу Джорджу чтобы он собирался. — сказал Пол, уже собираясь выходить из палатки. — Я… я бы хотел чтобы мы пошли в двоём. Только ты и я. — признался Джон, останавливая Пола. — Я немного боюсь идти без Джорджа, так ещё и в самый центр! — Я думаю что я смогу защитить тебя намного лучше чем Джордж. Пол удивлённо посмотрел на того, хлопая своими длинными ресницами и слегка улыбнулся. — Ты правда хочешь что-бы я пошёл с тобой? — Конечно, — краем губ улыбнулся Джон тому в ответ. — Тебе же надо посмотреть как выглядит город в котором ты живёшь. Пол молча кивнул. Они пару секунд стояли неподвижно, Джон лишь слегка разглядывал Пола сверху вниз. Тишину момента прервал чей то громкий хохот на улице, от чего оба выглянули из палатки, увидев Джорджа лежащего на траве. — Ого, у Джорджа видимо сегодня хорошее настроение. Пошли, скажем парням что собираемся в город. — с этими словами Джон слегка положил свою руку на плечо Пола и направился к ребятам. Пол дёрнулся, но опять промолчал, следуя за Джоном. — Привет, Джон! — сказал Пит, увидев Джона выходящего из палатки вместе с Полом, —… И Пол. — Привет, Бест. Что тут у вас происходит? — Да так, я рассказал про ту ситуацию которая произошла с нами на прошлой неделе. Джорджу она очень понравилась. — Я вижу. — одобрил Джон. — В общем, я сегодня иду с Полом в город, так что скажи Стю что он за главного сегодня. — В город? Ничего себе. Пол, ты настоящий везунчик. — заявил Пит. — Правда? — удивился тот. — Да, он ни с кем не ходил раньше в город, даже со мной или Стю. — Эй, я вообще то всё ещё тут стою, знаешь! — засмеялся Джон, прижимая Пола крепче к себе. — …Ага. Ну ладно, я пойду, скажу Стюарду что тебя не будет сегодня. Пит на последок попрощался и отправился на поиски Стю. Пол и Джон перевели взгляд на Джорджа, который уже встал с земли, откашливаясь от долгого смеха. Как только он заметил Пола перед собой он тут же подбежал к нему, обнимая. — Привет, Пол! — Утро, Хазза.— обнял того в ответ Пол, слегка отстраняясь от Джона. — Надеюсь, тебе хорошо спалось… — Ну, нормально, хоть и не привычно. — Привыкай. — слегка грубо ответил Джон, разрывая объятие друзей и опять прижимая Пола к себе. Джордж покосился на Джона, немного в замешательстве. Джон лишь натянул на себя улыбку, хоть на лице присутствовала морщинка между бровями. — Я иду с Джоном в центр города, а ты пока останься здесь с ребятами, ладно? — мягко сказал Пол. — Но я тоже хочу в центр! — тут же запротестовал Джордж. — Ты слышал его, Джордж. — холоднее добавил Джон, глядя прямо в глаза мальчишке. — Ты остаёшься. — Лааадно… — выдохнул Джордж, закатив глаза и слегка нахмурив брови. — Мы возьмём тебя с собой в следующий раз, — утешил его Пол, — Обещаю. — Надеюсь, ты не врёшь мне, Макка. — ухмыльнулся Джордж и перевёл взгляд на Джона. — Смотри за ним, Леннон! Чтобы на моём лучшем друге не было ни единой царапины. — Не волнуйся, — Джон чуть прищурился, улыбаясь уголком губ. — Мне самому не хотелось бы видеть царапины на такой мордашке. Пол слегка смутился и тут же отвёл глаза, чувствуя, как щеки начинают теплеть. Почему он так себя чувствовал? Джон слегка откашлялся и отпустил плечо Пола. — Я думаю нам с начала стоит поесть и пойти в город где то уже под вечер, сейчас там и так все пабы закрыты. — сказал Джон, снова поворачиваясь к Полу. — Угу. Ты иди с Джорджем, а я пока постараюсь привести себя в порядок с тем что есть. Пол отправился в свою палатку. Джон пристально наблюдал за каждым его шагом, и Джордж заметил это. — Я не тот, за кого ты меня принимаешь. — тихо сказал Джордж. — И что это должно значить, мелкий? — процедил Джон, отрывая свой взгляд от Пола. — Я вижу как ты на него пялишься. Я его лучший друг а не его парень. — Я… я не знаю что ты имеешь ввиду. — слегка растерянно ответил Джон. — Как знаешь. — пожал плечами Джордж, отправляясь к уже собранной около костра толпе рейдеров. — Чёрт…— протянул Джон, закрывая рукой лицо. Пол забежал в свою палатку и сразу же принялся рыться в своём рюкзаке, вываливая всё наружу. Наконец, он нашёл что искал — свою расчёску и маленькое зеркальце. Он поднял его перед собой и начал разглядывать в отражении свои волосы. Они были немного разпатланные и он их слегка зачесал. К сожалению теперь у него не будет фена и остальных средств ухода за волосами… и воды тоже. Он выходнул и краем глаза заметил свою гитару которая лежала не далеко от него. Пол задумался, стоит ли брать её с собой, Джон упоминал что-то насчёт пабов или клубов, можно бы было попробовать выступить там… Хотя нет, слишком рано. И опасно. Его гитара это самое важное, вдруг на них нападёт группа рейдеров и Джон не сможет их отбить? Пол закончил расчёсывать свои волосы, заодно прихватив с собой батончик который он взял из Станции и вышел из палатки. Он подошёл к костру и присел между Джорджем и Джоном, принимаясь есть.

***

Вечер наступил быстрее, чем Пол ожидал. Джордж снова куда-то ушёл с Питом, а Пол сидел в палатке и копался в файлах Пип-Боя. Он надеялся что после выхода в Пустошь ещё сможет следить за новостями своего старого дома, но все его данные насчёт Станции исчезли, будто его вычеркнули из списка жителей. Мысль о том, что отец и Майк теперь живут без него, сжала сердце, и он нахмурился. — Привет! — голос Джона выдернул его из мыслей. — Что делал? Пол дёрнулся и тут же встал, увидев Джона в проходе палатки. — А… привет! Я просто… смотрел файлы. — «Файлы»? Ты серьёзно называешь эту фигню на руке компьютером? — хмыкнул Джон, ткнувши пальцем на экран. — Это Пип-Бой, — обиженно поправил того Пол. — Он очень полезный. — Полезный? — Джон сделал вид, что оценивает вес на руке Пола. — Он выглядит тяжёлым. Твоя хрупкая рука не устала носить такой кирпич? — Я привык! — заявил Пол. — И вообще, он показывает моё здоровье, карту, можно слушать радио… — Радио? — Джон усмехнулся. — Ну хоть музыка будет. Хотя, — он наклонился ближе, смотря Полу в глаза, — мне кажется, твой голос лучше любого радио. Пол замер, не зная, что ответить, и только неловко выдохнул. — Ладно, — Джон выпрямился, снова натянув свою ухмылку. — Ты же готов? — Готов? — переспросил Пол. — Мы вообще то собирались в центр Ливерпуля, разве нет? — А, да, точно… Да, я готов. — Хорошо, тогда прошу пойти за мной. — сказал Джон низким голосом, протягивая руку Полу. Пол несколько секунд сопротивлялся но всё же взял Джона за руку. Тот лишь улыбнулся слегка шире и вывел Пола из палатки. Они прошлись по лагерю держась за руки, от чего получали взгляды от рейдеров во круг. Полу было слегка неловко, но он старался не придавать этому значения. Джон резко остановился, отпуская руку Пола и начал рыться в странной палатке. Он вывел из-за палаток ржавый мотоцикл. Он выглядел так, будто ему ещё в прошлом веке пора было сгнить — облезлая краска, привязанный провод вместо ручки газа, сиденье, перетянутое ремнём. Но когда Джон дёрнул за рычаг, тот всё же заработал, плюнув облаком серого дыма. — Ты серьёзно?.. — пробормотал Пол, уставившись на Джона и мотоцикл. — Конечно. Ты что думал, я поведу тебя пешком через все руины Ливерпуля? — усмехнулся Джон, садясь на байк. — Давай, запрыгивай. Пол колебался. Мотоцикл явно не внушал доверия, и он уже собирался отказаться, но Джон обернулся, хлопнул ладонью по сиденью позади себя и сказал: — Давай, садись уже! Или ты передумал? — Н-нет! Сейчас, я просто…никогда на таком не ехал… — Держись крепче, Маккартни. Улетишь в канаву — обратно не подберу. Пол всё же осторожно сел сзади Джона, неловко держась за края сиденья. Джон резко тронулся, байк затрясся и резко поехал, от чего Пип-бой громко пискнул. [ВНИМАНИЕ: уровень физической активности превышен. Вы слишком быстро бежите.] — Да не бегу я, идиотская железяка! — выругался Пол, вцепляясь руками Джону в живот. Джон тихо хмыкнул, но не сказал ни слова. Только спина его как будто напряглась, Пол почувствовал это. Они мчались по полуразрушенной дороге. Сначала вокруг были лишь старые руины: разрушенные дома, проржавевшие вывески, останки автомобилей. Но чем дальше они ехали, тем больше солнце окрашивало всё в тёплый оранжевый свет. Небо казалось чем то нереальным — розовые облака и закат, который красовался по всему горизонту. Пол, прижавшись к Джону, на мгновение забыл про все свои страхи и в его голове мелькнула мысль: «Наверное, так и должна чувствоваться свобода». Поездка оказалась недолгой, и вскоре мотоцикл выехал на улицу, полную шума. Пол моргнул от резкой перемены: вместо руин вокруг засверкали огни от старых ламп , люди и шум голосов заполнили слух. Неровные витрины пабов и кафе светились мутным светом, над дверями гостиниц и отелей качались покосившиеся вывески. Запах уличной еды и алкоголя вперемешку с дымом от костров и сигарет висел в воздухе. Вокруг царила толпа: рабочие в залатанных куртках, девушки в разношенных платьях, гули с обвисшей кожей, и даже несколько людей в блестящих кусках металлолома вместо доспехов. Все говорили, спорили, смеялись, и для Пола это было что-то совсем новое. Пол не успевал разглядывать лица прохожих, когда Джон резко свернул в узкий проулок и со всей силы ногой ударил на тормоз. Байк остановился и в воздух поднялось облако дыма. — Мы приехали, — сказал Джон, оглянувшись. — А?.. — Пол всё ещё держался за Джона, будто не заметил остановки и поспешно отдёрнул руки, неловко поправляя куртку. Джон лишь слегка прыснул и соскочив с мотоцикла, протянул руку Полу. Тот задержался ещё секунду, приглаживая волосы левой рукой и только потом принял его помощь. — Где мы? — с восторгом спросил Пол, оборачиваясь вокруг. — В центре Ливерпуля… ну, точнее, в том, что от него осталось, — поправил себя Джон и нехотя отпустил его руку. — Нравится? — Очень… тут так красиво, — прошептал Пол, не в силах отвести взгляд от прохожих по улице незнакомцев. — Это ещё не самое лучшее, — ухмыльнулся Джон. — Пойдём. Хочу тебе кое-что показать. Только держись рядом. Пол кивнул, и они шагнули в гул улицы. Люди оборачивались на Пола: кто-то оценивающе, кто-то с любопытством, от чего его бросало в дрожь. Джон шёл уверенно, руки в карманах, изредка бросая короткие взгляды через плечо, словно проверял — на месте ли Пол. Вскоре они дошли до места которое так сильно хотел показать Джон. Пол поднял свои глаза и увидел перед собой большую тусклую вывеску с буквами «CAVERN». Он опустил свой взгляд и встретился с Джоном, который наблюдал за его реакцией и действиями. — Пойдём, тебе понравится, я уверен. С этими словами Джон схватил Пола за плечо и подошёл к входу. У входа стояло пару парней-охранников похожих на рейдеров но в более больших железках по телу вместо ржавого металлолома. Как только они заметили Джона то сразу разошлись, пропуская его и Пола. Они вошли в здание, и Пол сразу ощутил, как его обдало теплом, шумом и запахами. Внутри было тесно: люди сидели за старыми грязными столами, смеялись, спорили и что-то пили, а в воздухе висел табачный дым. Но громче всего была музыка — на маленькой сцене играла группа, и барабаны стучали так, что у Пола дрожали колени а сердце забилось с новой волной эмоций. — Добро пожаловать в Каверн, — сказал Джон, слегка наклонившись к нему, чтобы перекричать толпу. Пол широко раскрыл глаза. Он никогда не видел столько людей сразу, в одном месте. Многие заметили его и начали оборачиваться: кто-то улыбался, кто-то шептался, а кое-кто — откровенно разглядывал его с ног до головы. Пол смутился, неловко поправляя рукава и воротник своей куртки, пока Джон уверенно вёл его вперёд сквозь толпу. — Это кто с тобой, Леннон? — спросил какой-то широкоплечий рейдер, хлопнув Джона по спине. —...Друг, — коротко ответил Джон, — И если кто-то посмеет к нему лезть — пожалеет. Пол неловко улыбнулся, но тут к нему подскочило пару девушкек с ярикими волосами и одна из них протянула руку. — Привет, милашка. — Какой симпатяга! Ты новенький? — заговорила вторая. — Эм… да, я... — начал Пол, пожимая руку первой девушке, но не успел договорить, как Джон резко спустил руку с плеча и обнял его за талию, от чего Пол дёрнулся в замешательстве. — Эй, руки прочь. Он со мной. — С тобой? — хмыкнула она, но отступила, давая пройти двоим дальше. — Расслабься, Маккартни, — пробормотал Джон ему в ухо. — С такой внешностью как у тебя, все будут к тебе липнуть. Пол слегка покраснел, но промолчал. Они уселись за столик поближе к сцене. Музыка становилась громче, публика хлопала и кричала, многие подпевали. На сцене был Рори Шторм с его группой, и Пол не отрывал взгляда от сцены. Его пальцы машинально начали отбивать ритм по столу. Он почти видел себя там, с гитарой, вместе с Джорджем. — Кто это? — спросил Пол, поворачиваясь к Джону. — Рори и Ураганы, — ответил Джон. — А тот на барабанах — Ричи, мой приятель. — Он выглядит странно... — Это потому что он — гуль. — Гуль?... — повторил Пол. — Ага. Не переживай, они такие же как и мы, просто пострадали от радиации. — А.. понял. — понимающе кивнул Пол, опять уставившись на сцену. — Хочешь выпить? — спросил Джон, вытащив две жестяные кружки из под стола вместе с бутылкой пива. — Я… никогда не пробовал. — пробормотал Пол, уставившись на подозрительную бутылку перед ним. — Значит, пора, — ухмыльнулся Джон и протянул ему кружку. Пол сделал глоток и сразу скривился: — Фу, как горько! Джон рассмеялся так громко, что многие обернулись и уставились на него и Пола. — Привыкай. Это настоящий вкус свободы! Вскоре выступление закончилось, и толпа зашумела ещё громче. Пол всё ещё наблюдал за тем что происходило на сцене. — Джон… я хочу с ними поговорить. Но… боюсь. Джон посмотрел на него внимательно. Потом резко встал и опять протянул руку: — Вставай. Бояться будешь потом. Пол принял его помощь, подмечая что такие прикосновения становяться похожими на привычку. Они протолкались вперёд и когда наконец дошли до края сцены, застали неприятную сцену — Рори в очередной раз орал на гуля-барабанщика. — Ричи, ты опять сбился! Ну как так можно?! — Прости, Рори, — тихо пробормотал тот, неловко держа барабанные палочки в своих руках. Но как только Рори заметил Джона сзади него, то тут же изменился в лице. — Леннон! Давно не виделись! — засмеялся тот, но тут же обратил внимания на Пола рядом. — А это кто тут у тебя? Джон слегка улыбнулся и чуть подтолкнул Пола вперёд. — Это Пол. — Красавчик, — усмехнулся Рори, смерив его взглядом. — Откуда такой чистенький взялся? У тебя смешная одежда. Рори протянул руку Полу, и Пол дрожаще вытянул свою, заключая рукопожатие. — Рад знакомству. — неловко протянул Пол, отпуская руку и опять принимаяст дёргать рукава своей куртки. — Вы… отлично играете. — Ну, спасибо, Пол! Слушай, у тебя славный такой голосок, приходи к нам по чаще. Нам как раз не помешают новые вокалисты в группе. Пол вспыхнул а глаза засияли с интересом. Джон лишь косо посмотрел на Рори. Пару людей из толпы подошли ближе к сцене, видимо, чтобы познакомиться с Полом. Джон нахмурился, схватил Пола за руку и процедил : — Он не для вас,— и, не дожидаясь возражений, увёл Пола за кулисы. Джон открыл тяжёлую дверь за кулисами и впустил Пола внутрь. За дверью оказался небольшой закуток, почти как целая комната, но скрытая от чужих глаз. Стены были облеплены старыми плакатами и выцветшими газетными вырезками, кое-где висели лампы на батарейках. На столе стояло радио, возможно даже то самое, через которое он с Джорджем в первые услышал голос Джона, старая камера с большой лампочкой и другая куча вещей. Сверху на одной из стен — узкое подвальное окно, закрытое порванной шторкой. В углу комнаты возле стола лежала старая, но ухоженная акустическая гитара. Пол застыл, не зная, куда смотреть. — Ты… сам это сделал? Это твоя комната? — спросил он тихо. — Агась. Никому не показывал это место, — ответил Джон, доставая сигарету из кармана куртки и уселся на старый стул возле стола. — Даже ребятам из лагеря. Пол присел на стул на против Джона который взял гитару с пола в руки и провёл пальцами по струнам. Звук был неровный, но живой. Джон начал играть простые аккорды, иногда переводя взгляд на Пола. — Иногда я выхожу на сцену, — признался Джон, опустив взгляд. Пол наклонился ближе, глядя то на гитару, то на Джона. — Мне нравиться это место, потому что здесь я могу быть собой. — тихо продолжил Джон, отпуская пальцы от струн. — Это же хорошо. Всем нам иногда надо местечко где можно побыть собой. Джон поднял свой взгляд и уставился на Пола. Его нога слегка дёрнулась. Они встретились глазами и на миг в комнате стало так тихо, что Пол услышал собственное дыхание. Он увидел в Джоне не только грубость и силу, а что-то тёплое, почти уязвимое.. — Ты какой-то особенный, Пол. — пробормотал Джон, понизив голос. — Я не знаю что с тобой не так, но... — он резко запнулся. — Это наверное потому что я совсем другой, — Пол пожал плечами, а потом улыбнулся. —Я сам себя чувствую как не в своей тарелке, весь чистый и аккуратный, знаешь! — слегка засмеялся Пол. — Я уверен что Джордж тоже себя так чувствует. Джон пару раз моргнул, будто ожидал другого ответа от Пола, но в итоге кивнул. — Да-да, я это и имел в виду... — откашлялся Джон. — Хочешь обратно в лагерь? — Угу... Ты был прав, мне тут очень понравилось. Я бы хотел прийти сюда ещё раз, может , даже завтра... — Конечно, да хоть каждый день! — перебил того Джон. — ...с Джорджем. — С Джорджем...? Ага, да, хорошо, сделаем. — слегка проворчал Джон, смотря куда то в сторону. — Ура, спасибо Джон! Ты не представляешь как много это для нас значит! — Мгм, — выдохнул Джон, вставая с стула и отложив гитару. — Ладно, пошли. Пол послушно встал и пошёл за Джоном. Когда они вышли на улицу, ночь уже полностью опустилась на город, но в небе всё ещё виднелись розовые полосы. «Каверн» позади гремел музыкой и смехом, но улица впереди была почти пуста. Они завели мотоцикл, и Пол осторожно уселся позади Джона. В этот раз он не колебался и сразу прижался к нему, крепче, чем раньше. — Держись, — сказал Джон, трогаясь с места. Ветер слегка бил в лицо, но Полу это не мешало. Его взгляд был устремлён в небо — там, где розовые облака растворялись в темноте. Впервые за день Пол почувствовал спокойствие. Пип-бой на его запястье опять пикнул: «Предупреждение: скорость слишком высока». На этот раз Пол рассмеялся и прижал голову к спине Джона, чувствуя, как тот слегка напрягся от этого движения. — Тихо, Маккартни, — пробормотал Джон. — Если не хочешь попасть в аварию, лучше молчи. Они вернулись уже глубокой ночью. В лагере было тихо, лишь слабый костёр слегка трескал. Пол, слезая с байка, зевнул и потёр глаза. — Ты спишь на ходу. — сказал Джон. — М-м, немного…— пробормотал Пол. Джон завёл его в свою комнату и усадил на кровать. Пол почти машинально скинул ботинки с ног и сразу завалился на бок, проваливаясь в сон. Джон вздохнул, но улыбнулся. Он аккуратно снял с Пола куртку, уложил поудобнее и накрыл старым одеялом. Несколько секунд он просто стоял и смотрел на него — на то, как тот спокойно спит, слегка шевелясь во сне на скрипящей кровати. Джон собирался лечь на свой запасной матрас на полу, но в итоге присел рядом с кроватью, положив голову на край. Его голова случайно коснулась ладони Пола, но он не отстранился. — Чёрт с тобой, Маккартни...— пробормотал он тихо, закрывая глаза.