Система «Второй шанс»

Глава 31

Ростки честности.

Рико роллы толком так и не попробовал. Они лежали перед ним на тарелке пока он ковырял их вилкой, идеальные, но чужие, как запретный плод, притягательные и отталкивающие одновременно. Внутренний голос, голос тренировок, диет и контроля из прошлого, шептал, что это — неправильно. Рис не тот. Не те водоросли. Непонятный соус который ему скорее всего нельзя. Он отодвинул тарелку к Ники. — Не понравился вкус, — пробормотал он, не глядя никому в глаза. Ники сказал что-то про то что он даже не попробовал их, но не стал настаивать, закинув оставшиеся роллы в рот. Все видели, что он даже не притронулся, но никто не стал принуждать. Молчаливое понимание висело в воздухе, — после произошедшего на дне благодарения, давить на него касательно чего угодно было бы чудовищно. Рене, посоветовавшись с Кевином, приготовила ему кое-что простое: отварную куриную грудку и рис без всего. Это было безопасно для Рико. Это можно было съесть, не думая. Рико со спокойствием очистил тарелку, жуя без интереса и удовольствия, просто выполняя задачу по поддержанию тела в рабочем состоянии. На кухню ворвалась буря в облике Эллисон. Ее вопрос к Сету повис в воздухе, не получив внятного ответа. Последовала мгновенная реакция — она вцепилась ему в ухо. Рико мельком взглянул на них, но взгляд скользнул по завязаному бантику на шее Элисон, уходя ниже, и в тот же миг Рико осознал, что он делает что-то неправильное и загоревшись от стыда, он уткнулся взглядом в стол. Он только что пялился, даже если не на нее, а на изящное платье, что переливалось на свету. Это было неприлично, похабно. Он сидел, сжимая колени под столом, пока она отчитывала Сета за какой-то промах связанный с оплатой ее денег. Ее голос был как гром среди ясного неба, и каждый из них заставлял его слегка вздрагивать. Кевин, заметив его напряжение, предложил Рико сходить на тренировку их команды. — Посмотришь со стороны, если тебе станет от этого легче, — сказал он. Рико просто кивнул, соглашаясь на любое предложение, которое позволит ему снова оказаться ближе к корту. На корт его привел Эндрю — молча, держась на почтительном расстоянии. Тренер Ваймак, увидев их, просто ткнул пальцем в сторону пустой скамейки запасных. — Сиди тут и никуда не уходи, понял? Рико кивнул и послушно сел. Смотрел за игрой он в течении получаса. Он наблюдал, как «Лисы» отрабатывают комбинации. Его аналитический ум, всегда настроенный на поиск эффективности, не мог не отметить разрозненность, отсутствие той безупречной синхронности, к которой он привык в «Воронах» в прошлом цикле, где они были скорее слаженным механизмом чем отдельными друг от друга личностями. Лисы были талантливы, каждый в отдельности, но вместе напоминали не оркестр, а группу музыкантов, играющих разные произведения. Он морщился, едва заметно, стараясь скрыть свое профессиональное недовольство. Это была не критика, а констатация факта, от которой становилось тоскливо. И тут перед его внутренним взором материализовалось системное окно. Оно было не голубым, а темно-серым, с тонкой красной окантовкой — цвет тревоги.

[ Сюжетное задание: «Госпитолизация Миньярда» ]

[ ЦЕЛЬ: Обеспечить отправку Эндрю Миньярда на специализированную реабилитацию для детоксикации от психотропных препаратов для прохождения ближе к основной линии сюжета. ] [ Риск неудачи: Высокий(66%). Объект задания крайне враждебно относится к попыткам контроля и обсуждения своих проблем. ] [ Награда за выполнение: Открытие шкалы репутации с Эндрю Миньярдом; улучшение отношений с Кевином. ] [ Штраф за невыполнение: Нет. ] Окно погасло, оставив после себя лишь ледяной ком в желудке. Рико судорожно выдохнул, чувствуя, как нарастает паника. Пытаться взаимодействовать с Эндрю... Это все равно что сунуть руку в клетку к раненому барсу. Сейчас Эндрю лежал рядом, на той же скамейке, в расслабленном состоянии: одна нога подогнута и стояла на скамейке, другая стояла на полу, а взгляд отсутствующий, устремленный в высокий потолок спорткомплекса. Попытка в контакт была слишком опасной. Рико долго копил в себе смелость. Он протянул руку над Эндрю, не касаясь его, и слабо, почти неслышно щелкнул пальцами несколько раз. Жест осторожный, но нацеленный на привлечение внимания. Эндрю медленно перевел на него взгляд. В его карих глазах не было ни раздражения, ни интереса — только скучающее ожидание. Он слегка приподнял открытую ладонь, ожидая, что Рико хотел что-то ему дать, тем самым давая понять, что заметил его. Рико тут же отдернул руку, словно обжегшись, и положил её на скамью рядом с собой. — И что это было? — голос Эндрю был хриплым и абсолютно бесцветным. Он сжал свою ладонь в кулак, а после опустил ее на скамью. Рико долго формулировал мысль таким образом, чтобы никак не стриггерить Эндрю на агрессию. Начал он неуверенно: никогда не знаешь, что у этого блондина на уме. — Ты…насколько я знаю, принимаешь какие-то таблетки? — он решил начать издалека, чтобы прощупать дно по которому будет безопасностно передвигаться... — Да, — ответил Эндрю, и это прозвучало как хлопок захлопывающейся книги. Он повернулся на бок, демонстративно отворачиваясь. Как бы говоря: разговор окончен. Но Рико ступал осторожно, он знал, что в любой момент мог бы наступить на триггерную мину и спровоцировать взрыв. — Это связано с тем...человеком? — Он произнес это, и в ушах словно раздался тот самый, фантомный хруст — льда под ногами, и височной кости, которую Аарон проломил Дрейку в тот день. Тема была минным полем. Эндрю не повернулся. Его голос донесся приглушенно, словно Эндрю говорил без желания, но были в нем нотки чего-то заинтересованного. —Да. Из-за него. Это был... Экспериментальный метод. Который не позволит моим "вспышкам" как они говорят, выйти за установленные границы. Хах. — Последний звук был приглушённым смешком, полным горечи. Рико нервно сглотнул, представляя, как вот-вот в его бок войдет лезвие. Но ничего не происходило, что и было странно. — Как будто он помогает, — тихо, почти непроизвольно, прозвучало у Рико. В тот же миг, как эхо, те же слова, но с интонацией полного сарказма, произнес Эндрю, на устах которогобыла улыбка, но он явно не был рад. Они замерли и переглянулись, удивившись подобному совпадению. Рико увидел, как брови Эндрю на долю секунды приподнялись, обнажив чуть более живой, недоуменный взгляд. Но стоило Рико моргнуть, и взгляд с вечно опущенными веками вернулся на свое законное место, и его лицо вновь стало маской. Пока длилась эта пауза, Рико успел рассмотреть его глаза в тот короткий момент. Карие, с редкими золотистыми вкраплениями. Мертвые. Погребенные под толстым слоем льда и химии. Эндрю в свою очередь скользнул взглядом по лицу Рико, по пластырю на виске, по синякам и укусам на шее, искусанным губам, что выглядят болезненно припухшими и синяками под глазами словно он некоторое время не мог спать. — Тебе…стоит слезть с них, — наконец выдавил Рико, цепляясь за мимолетный шанс, он от нервов тер запястия, где уже покрылись корками следы от наручника, коими Дрейк приковал Рико тогда к спинке кровати. Эндрю заметил эту нервность. — Если ты хочешь и дальше покрывать Кевина. Блондин медленно повернул голову. Он не изменился в позе, но его бровь поползла вверх, делая его и без того пустой взгляд еще более пронзительным и нечитаемым. —Я и так в силах делать это, — отмахнулся Эндрю, и в его голосе сквозил легкий, почти презрительный оттенок. Но так же, в голосе было и другая нота, хоть Рико и не понял, какая именно. Рико уперся руками в лавку, глядя на бетонный пол, что был как будто нарочно отполированный и гладкий. Он начал водить носком кроссовка по едва заметной трещинке, детский жест. Это было необычно, но Эндрю, кажется, странно расслабился, наблюдая за этим монотонным движением со стороны короля. — Я видел, как ты играешь, — тихо продолжил Рико начиная нервно сдирать корку с ранок на запястиях. — Твое состояние…мг...очень заметное, когда ты их не принимаешь. Ко второму тайму твоя стойка… Не такая расслабленная. Все движения требуют усилий. Тебе было бы проще, если ты был в ясном уме. Чтобы эти таблетки не скрывали… Как бы трудно это решение ни давалось. — На запястиях проступила кровь которую Рико старательно втрирал в кожу вокруг раны. Он говорил это, глядя в пол, избегая прямого зрительного контакта. Каждое слово было подобно шагу по канату над пропастью. Эндрю молча вытащил из кармана смятую пачку сигарет, вытряхнул одну, зажал фильтр между тонкими губами. Прикрыл рукой край сигареты поднося руку с зажигалкой к сигарете, но щелчка не произошло. Он посмотрел на Рико, и в углу его рта дрогнуло что-то, отдаленно напоминающее улыбку. Холодную, кривую. — То есть, ты хочешь помочь? — спросил он, и в его голосе зазвучала саркастичная, даже грубая усмешка, заметив которую Рико вздрогнул. В голове Рико пронеслась спасительная, циничная мысль: «Нет. Это для выполнения задания. Для выживания. Твоя жизнь — разменная монета в этой игре.» Но он подавил ее, заставив себя поверить в хоть каплю искренности своих же слов: — Нет, — сказал он, и это была правда, но не вся. — Просто… Было бы нечестно бить по воротам, когда вратарь едва стоит на ногах. Он поморщился внутренне. Прозвучало не как то, что бы сказал Рико, а что-то, что мог бы сказать Кевин в своем пафасе. Бровь Эндрю снова поползла вверх. Словно он не верил в сказанное этим вороном. — Вы играете честно? — спросил он, сунув сигарету обратно в пачку откуда он ее и достал. Вопрос повис в воздухе. Рико замер. Воспоминания прошлого цикла, грязные приемы, отточенные до совершенства, всплыли перед глазами. Честно? Врядли так можно было сказать. — По крайней мере пытаемся... — наконец выдавил он, глядя куда-то мимо Эндрю. — Если это можно так назвать. Эндрю ничего не ответил. Он просто закрыл глаза, откинувшись обратно на скамейку, приняв позу человека, который устал от социализации. Диалог был исчерпан. Первый, самый опасный шаг был сделан. Мост, хрупкий, как тонкий лед, был пройден. Что будет дальше, зависило от рандомайзера системы. *** Три часа спустя они вернулись в общагу. Рико шел следом за Эндрю, почти шаг в шаг, усталый и отстраненный. Вместо того чтобы свернуть к комнате «монстров», Эндрю резко щелкнул пальцами передразнивая действие Рико на корте, не оборачиваясь, и кивнул в сторону узкой дверцы, за которой виднелась лестница на крышу. Рико замер на секунду. Мысль, что Эндрю мог затащить его куда-то повыше, чтобы разобраться окончательно, пронзила его холодной иглой. Но он отогнал ее. Слишком уж прямолинейно. Слишком глупо. Он шагнул следом, попутно нащупывая в кармане жесткий прямоугольник визитки. Магазин системы выдал ее почти даром, учитывая скопившиеся очки RP. Больница Истхейвен. В прошлом цикле он отвалил крупную сумму, чтобы травма Эндрю обострялась. Тогда Рико казалось, что это выведет Эндрю из игры, но теперь он намерен ему помочь. Они молча поднимались по лестнице, и Рико с удивлением отметил, как тяжело дается этот подъем. Винтовые лестницы Эвермора, по ощущениям бесконечные и крутые, никогда не отнимали у него столько сил. Здесь же каждый пролет казался испытанием. Эндрю, идущий впереди, вероятно, именно этого и добивался — истощить, стереть последние защитные барьеры, увидеть истинное лицо под треснувшей маской идеальности, которую Рико уже почти перестал поддерживать в этой чужой для него среде. Наконец они вышли на крышу. Вечерний воздух был прохладным и резким после спертой атмосферы коридоров, а красный закат притягивал к себе взгляд, но Эндрю, не колеблясь, лишь направился к самому краю. Рико непроизвольно напрягся, пальцы сжали визитку в кармане. Но Эндрю лишь постучал костяшками ключей по бетонному парапету, указывая на место рядом с собой. Молчаливый приказ. Рико послушно, с преувеличенной осторожностью, опустился рядом, оставляя между ними почти метр пространства. Ноги свесились в пустоту, но напряжение Рико можно было резать ножом. — Король боится высоты? — спросил Эндрю, не глядя на него. Его голос был плоским, но в вопросе чувствовалась колючая ирония, а губы Эндрю растянулись в искусственной улыбке. Рико задумался, поднося палец к уголку губ и отводя взгляд в сторону как будто там были все ответы. — Скорее свалиться с нее, — ответил он, опуская взгляд на расстилающуюся внизу парковку с одинокими машинами. Эндрю промолчал, лишь продолжил крутить в пальцах ключ с биркой на которой была какая-то надпись, которую Рико не смог уловить. Тишина между ними была густой, но не враждебной. Скорее, выжидающей. Собравшись с мыслями Рико протянул руку к опорной руке Эндрю, но не стал касаться. Он лишь пытался привлечь чужое внимание этим жестом. Его взгляд был вопросительным, осторожным. Эндрю скользнул глазами по его руке, потом медленно поднял взгляд к его лицу. В его темных, почти черных глазах Эндрю искал угрозу. Убедившись, что уграза не последует Эндрю подставил ладонь, а Рико убрал руку и быстрым, почти воровским движением вложил в раскрытую ладонь Эндрю смятый прямоугольник визитки. Эндрю взглянул на него, потом на карточку. Его брови чуть сдвинулись. — Что это? — Это больница, — тихо сказал Рико, глядя куда-то в сторону. — Там есть программа, которая поможет тебе выйти на поле без синдрома отмены. Но ехать туда или нет, это уже твое решение.

[ Задание обновлено!]

[ Шанс на успешное убеждение: 38%. Влияющие факторы: уровень доверия, текущее состояние объекта, внешние обстоятельства. ] Эндрю сжал визитку в кулаке, лицо его оставалось непроницаемым. Затем, с резким, раздраженным выдохом, он сунул смятый картон в карман брюк. И... Двинулся. Не встал, а именно двинулся — плавно и неотвратимо сократил расстояние между ними опракинув тем самым Рико на спину. Рико замер, дыхание перехватило. Он не был готов к такому внезапному сокращению расстояния между ними. Эндрю поднял руку. Рико инстинктивно отпрянул бы, но бежать было некуда ведь он уже был примерь к стенке с нависающим сверху Миньярдом. Холодные и шершавые подушечки указательного и среднего пальцев уперлись ему в подбородок, мягко, но неумолимо заставляя запрокинуть слегка голову. Рико вцепился пальцами в шершавый бетон по бокам от себя, чувствуя, как сердце колотится где-то в висках. Было тревожно, он не мог даже представить, что у Эндрю на уме. — Я думал, твои глаза черные, — тихо произнес Эндрю, всматриваясь в него с непроницаемым интересом. — А они... Темно-карие. Рико поджал губы. Вспомнились долгие, бесплодные минуты перед зеркалом в Эверморе тогда, в детстве, когда он пытался найти в своем отражении хоть что-то, что можно было бы счесть привлекательным. Мрачные, скучные глаза. — Самые обычные глаза, — пробормотал он, пытаясь отвернуться, но давление пальцев удерживало его. — У Кевина они более красивые. — А что насчет моих? — Эндрю не отпускал его, его взгляд стал пристальным, сканирующим, выискивающим малейшую фальшь, рука соскользнула с подбородка на шею не сильно надавливая, но крепко удерживая. Рико мельком заметил какое-то движение у двери на крышу — тень метнулась и исчезла. Кто-то подслушивал? Но в данный момент это было наименьшей из его проблем. — Хорошие, — быстро ответил он, чувствуя, как холодно становится под этим взглядом. — Я не смыслю в прекрасном. Поэтому за этим тебе к Нилу. — Что насчет его глаз? — Эндрю не отступал. Вопрос застал Рико врасплох. Что он может сказать о глазах Нила? Он вспомнил ледяную синеву, полную темного, самодовольного удовлетворения в тот момент, когда кость в его руке треснула. — В них кроется тьма, — тихо, но четко произнес Рико, потупив взгляд в бок. — Целью которой быть... страшно. Эндрю на секунду задержал взгляд на нем, а затем так же внезапно, как и начал, отпустил его шею, а затем отстранился, опершись на руки позади себя. — Стал честнее,— констатировал он без эмоций. — Ты не любишь ложь, — раздраженно нахмурился Рико, потирая онемевшую кожу на подбородке и снова переводя взгляд на парковку. — Нил сказал? — в голосе Эндрю снова прозвучал легкий интерес. — Ты начинаешь хмуриться, если понимаешь, что тебе врут, — ответил Рико, начав выводить бесполезные узоры на пыльном бетоне под собой. Сама мысль, что его и Нила поставили в один контекст, была оскорбительной. — Внимательный, — произнес Эндрю, и на его губах появилась та самая странная, кривая улыбка, которая не достигала глаз. — Интересно. Рико вскинул бровь. Он ничерта не смыслил в нормальных взаимоотношениях между людьми поэтому в этом был с Нилом на одном уровне. Хоть стоять рядом с Нилом хоть в чём-то было верхом оскорбительности, Рико не мог не признать, что сейчас это было как никогда уместно: они оба были тормозами. — Если захочешь выжить, и не такое заметишь, — сказал он, не думая, и тут же внутренне сжался от собственной откровенности. — Боишься смерти? — спросил Эндрю, его голос звучал так, словно говорит о делах на день, он склонил голову. Рико поднял вялый взгляд на темнеющее небо, где зажигались первые звезды. По жесткому расписанию Эвермора сейчас должно было начинаться время отбоя. Тело, вымученное травмами, стрессом и бессонной ночью, начинало требовать своего. — Да, боюсь, — тихо признал он, и в этом признании не было слабости, только усталая, обнаженная правда, висящая в прохладном воздухе между ними. — Честность тебе не к лицу, Морияма.