Hunter's Moon

Пробковая доска, переполненная бесконечными вырезками газет и распечатанными скриншотами сайтов, парочка давно забытых коробок от китайской лапши и беспорядочно разбросанные по всей квартире вещи отлично характеризовали жизнь Стеллы Никс. Ей было от силы двадцать пять, а она уже практически полностью потеряла связь с обществом. Её не интересовала политика, не интересовали последние технологии или фильмы — нет, ей куда больше нравилось гоняться за городскими слухами и писать в свой блог, будто на дворе всё ещё две тысячи четвёртый. Она сидела на не самом удобном стуле в не самой удобной позе и строчила статью о призраках заброшенной детской площадки. С её пальцев вырывалась тирада из возмущений по поводу того, что все слухи о ней были ложью и она не то что призрака не видела, так там даже детекторы на срабатывали. Она просидела там семь часов! Её древний ноутбук на Windows XP пыхтел, едва поспевая за её наполнением вордовского документа. Как она умудрялась вообще выходить в интернет с этого хлама — одному богу известно. На предложение купить новый компьютер она огрызалась и шипела, оправдываясь редкими коллекционными наклейками на корпусе, которые перестали быть таковыми как только она их наклеила. А ещё у неё был дешёвый и не такой уж и старый смартфон, вот она и не видела смысла в больших апгрейдах. Она могла не таскать с собой мыльницу! Да она даже не знала как подобрать нормальную камеру, ведь перестала следить за ними лет десять назад. Громкий гитарный риф, раздавшийся от соседки снизу сбил концентрацию и заставил сделать опечатку. Стелла застыла, словно программа, у которой нарушили алгоритм, чтобы через несколько секунд раздражённо вздохнуть и откинуться на стуле. Белый потолок был некой отдушиной, пусть в нём и не было чего-то особенного. Потолок — как потолок, но тем не менее, он был отдушиной. — Долбанная рокерша, ну чего тебе стоит не забывать сначала подключить наушники и не сбивать мою концентрацию? — пробурчала Стелла в потолок и дёрнулась, когда её телефон начал вибрировать на столе, грозясь вот-вот упасть на пол. — Кто там? — Стелла потянулась к телефону в слепую и кое как поднесла его к лицу. — Гарнет… Гарнет была практически подругой, но чаще всего она служила практически настоящим информационным брокером. Стелла не видела её в лицо, даже настоящего имени не знала, но могла предположить, что она была моложе, чем пыталась казаться. Точнее, это было очевидно по чересчур высокому тону голоса. Повезёт, если она хотя бы была совершеннолетней. Но это всё детали, а сейчас ясно было одно — Гарнет нашла что-то интересное в городе Ц. и очень хочет поделиться этим с охотницей на слухи. — Да? — сухо ответила Стелла, заранее оттащив динамик телефона подальше от уха. — Стелла! Ты не поверишь что я нашла! Тебе надо это увидеть и задокументировать! — прозвучал звонкий девичий голос из трубки. — Вот прям надо? — скептически спросила девушка. — Выкладывай. — Короче, в черте города есть старый заброшенный особняк и при нём такое же заброшенное кладбище, прикинь! Это где такое видано, чтобы кладбище забрасывали?! Но это не так важно. Говорят, по ночам там происходит странное! Любители заброшек даже говорят, что слышали там пение, очень похожее на… — Да, какой-то придурок забирается туда и поёт, как жутко! — воскликнула Стелла с сарказмом. — Что-то ещё? — Ну… Говорят, там видели как живые мертвецы встают из могил. — Ага… — Стелла перевела взгляд на экран ноутбука с открытым документом, а потом глянула на улицу и вздохнула. — Говори адрес, сегодня проведу там ночь. — Ха-ха, я знала что тебя это заинтересует! — Гарнет явно звучала довольнее чем обычно, но Стелла давно перестала реагировать на перепады её настроения. — Ну смотри, сначала тебе нужно…

***

Остановившись у старых ржавых ворот буквально в середине ничего, Стелла несколько раз прокляла Гарнет за то, что ей пришлось тащиться в эту дыру практически по сумеркам. У неё велосипед, а не квадроцикл! Просёлочные дороги будут сниться ей в кошмарах… Как и всё это место. Сумерки делали своё дело, провожая солнце за горизонт и этот особняк переставал казаться такой уж хорошей идеей. Ладно, если понадобится — она может заночевать и здесь, всё же палатку она с собой взяла. — Зато не дома, да? Вот он — активный образ жизни, а не что ты там придумала, Дженни с колледжа! Это тебе не в спортзал сходить, дура в своих дурацких лосинах… Так, ладно. Нужно начать, пока солнце совсем не село. Стелла слезла с велосипеда и покатила его к воротам. Но кое-что её сразу же смутило. Прямо у забора уже стоял один велосипед — только этот был трёхколёсным. Его не было видно за высокой травой. Он не выглядел старым, но на таком сюда точно не доедешь — он максимум подходил для детских площадок или для дома, но никак не для просёлочных дорог. — Очень смешно… Так где там дети — убийцы? — Не видела, — сказал кто-то у Стеллы прямо за спиной. — Ах ты ж чёрт! — девушка резко развернулась и приготовилась драться, но вид нарушителя спокойствия её ошарашил. — Ты что, из цирка сбежала?! И действительно, перед Стеллой стояла совсем уж странная девушка, если судить по голосу. Первое что бросалось в глаза — так это грим под череп скелета и глаза разного цвета. Один чёрный, а в другом была белая линза суживающая зрачок практически до точки. Её зализанные назад волосы совсем не вызывали доверия, так же как её тёмные одеяния. Будто специально где-то потрёпанные пиджак и разодранные штаны, тёмно-фиолетовая рубашка с цветочным узором и растрёпанный шарф, которому явно был не один десяток лет. — Цирка?! — странная девушка приложила ладонь к груди, словно слова Стеллы её крайне возмутили. — Я хотя бы не одета так, будто по мусоркам побираюсь! — Она показательно отвернулась с видом ранимого артиста. — Я не… Ладно, с этим спорить не получается, но я не буду надевать ничего, что жалко порвать или… Так, секунду! Кто ты такая, мать твою?! — Могу задать тот же вопрос, — она брезгливо улыбнулась, но потом её взгляд стал серьёзным и пробивающим до мурашек. — Можешь звать меня Ноктуа. — Её улыбка стала менее враждебной. — И я думаю — ты потерялась. — Ноктуа? Подожди, это ты тут поёшь среди ночи, да? — Может быть. Предлагаю тебе взять вот это вот всё и валить к чертям! Тебе здесь делать нечего, девица! — Ноктуа указала в сторону большой дороги. — Иди вон! Давай-давай! — Она скрестила руки на груди и задрала нос. — Ещё чего! Буду я слушать всяких сумасшедших, — Стелла достала телефон и сделала фото, как она тогда думала, косплеерши. — Ты чего снимаешь? — спросила Ноктуа с недоумением. — Я пишу блог о городских слухах. До этого я не включала в него сумасшедших, но всё в первый раз случается. Могла бы остановиться на этом, но я не могу не проверить остальную территорию. — Блог? — странная девица покачала головой. — Что тебе мешало прийти сюда завтра, а? Всю атмосферу убиваешь, неверующая. — Какая разница? Сегодня даже интереснее, когда ещё я наткнусь на косплеершу, да ещё такую? Кем ты должна быть? Скелетом? — Я Ноктуа, — ответила девушка с раздражением, но потом ухмыльнулась. — А почему сегодня? — Её ухмылка переросла в хищнический оскал. — Сегодня охотничья луна! — Драматично вскрикнула она, дробя последние два слова на слоги и чуть-ли не рыча на последней «а». — Это просто название следующего полнолуния после урожайной луны, даже не хеллоуин! Рано ещё для дня всех святых, не находишь? — Бла-бла-бла… — Ноктуа сделала говорящий жест ладонью и прошла мимо Стеллы. — Так будет даже интереснее. Пошли, неверующая. — Ты просто религиозный фанатик, не так ли? — Стелла вздохнула и тем не менее, пошла за странной девицей. — И если я верю во всяких духов и прочее — автоматически означает что твои слова не имеют смысла. Найду доказательства — и в бога поверю. — Никто не говорил про бога. — Ах, тогда дьявола! Ясно, ты культистка. — Последняя из своего рода, да, — Ноктуа усмехнулась и открыла скрипучие ворота. — После вас, мадмуазель. Ты поверишь до полуночи, я не откажусь от верной последовательницы, тем более на тебя весьма приятно смотреть. — Дурочка, — Стелла покачала головой и прошла мимо, уже мысленно записав Ноктуу в роль безобидных идиоток. — Возможно ты куда лучше подойдёшь на роль гуля… — пробурчала Ноктуа и направилась следом за Стеллой. Двор особняка был заросшим и колючим, вынуждая Стеллу надеть рабочие перчатки, чтобы не уколоться о траву. Ноктуа же просто шла следом, посмеиваясь. Будто ей и не было дела до грубой травы. Пока она не открывала рот — образ был действительно жутковатым, но Стелла уже знала, что Ноктуа только и делает что клоуничает. Да, может это было и не очень умно, всё же девица была полной незнакомкой, возможно даже имя было выдуманным. Тем не менее, Стелла спокойно шла вперёд, пока наконец-то не вышла в сад перед главным входом. Клумбы разрослись сорняками, как и тропинки из каменных плит. Но вот, перед девушками предстал и сам особняк — тёмный, жуткий и фактически мёртвый. — Девятнадцатый или двадцатый век, выбитые стёкла, мёртвая тишина и приемлемая температура, — Стелла включила диктофон и начала записывать наблюдения. — Скорее всего в аварийном состоянии и заходить внутрь в одиночку будет весьма глупо… Я зайду в любом случае, но шанс провалиться под пол достаточно велик. — Сама с собой болтает, а меня называет сумасшедшей. — Я говорю в диктофон, дура! Это проще, чем ходить с блокнотом в потёмках и пытаться что-то записать. Я вот понять не могу что ты здесь забыла? Чем тебе так важен этот особняк? — Да кому нужна эта старая развалина? Тут на территории есть часовня — вот где всё самое интересное. Мозаика на крыше, витражи и самая настоящая статуя. Ну и кладбище, сегодня оно будет куда живее, чем обычно. — Часовня? Ты знаешь где? — спросила девушка с большим интересом. — Если где-то и будет паранормальщина, то именно там. — Не так быстро, девица, — Ноктуа ухватила её за руку. — Тебе там делать нечего. Это моё место! — Ага, как же… — Стелла попыталась вырваться из хватки, но ей не давали, Ноктуа оказалась куда сильнее, чем могло показаться по её телосложению. — Отпусти! Кто вообще разрешал тебе меня трогать?! — Ты сама зашла на мою территорию. Здесь не работает земная логика, это особняк моего деда. Я продолжаю его дело, но мне нужны последователи — гули. Они сопровождают каждого члена семьи. — Но чего-то тебя они не сопровождают! — Ноктуа поморщилась от таких слов, а затем и вовсе оскалилась. — Для этого я и здесь! Я воскрешу их сегодня. Впервые с Миллениума я верну их к жизни! Белиал, Бегемот, Вельзевул, Асмодей, Сатана и Люцифер помогут мне! Все мы люди просто вши — одинаковые и слепые! И ты никак не показываешь мне обратного! Неверующая! — Стелла могла поклясться, что белая линза Ноктуы сверкнула, но это скорее всего было какое-то отражение. Тем не менее, она выглядела разозлённой до глубины души. — Ты тоже, хах? — серьёзно сказала Стелла. — Тоже что? — Одна. Без друзей или семьи. — Я не… — Ноктуа осеклась и отпустила Стеллу. — Со мной дьявол, антихрист. И дневник отца. Он даже стоял во главе духовенства, пока его не прикончил его же брат. Но я не одна, ясно?! Я Ноктуа Флос — последняя в роде Нихила! Я найду последователей, я воскрешу духовенство и выступлю на сцене как он когда-то мечтал! — Ноктуа сжала кулаки и сделала глубокий вдох. — Умеешь же ты прямо по больному полоснуть, а! Превосходно! — Ноктуа широко улыбнулась и раскинула руки в стороны. — Может, ты уже назовёшься, а? — Стелла, — представилась искательница слухов, теперь смотря на странную девицу под другим углом. — Если воскресишь этих гулей — я потеряю весь скепсис и поверю. Как тебе такое? — Хех! Мне нравится твоё предложение, Стелла! — Ноктуа прямо расцвела, вернувшись к прежнему образу. — Ты не как все, ты понимаешь, пусть и по своему. Не просто кровавая Мэри… — Я вообще не Мэри. И причём тут мать Христа? — Ха, а ты схватываешь, но мать Христа не единственная святая Мэри. Слышала, та неплохо вставала на колени. — Чтобы молиться? — Почему бы и нет, — Ноктуа пожала плечами с лёгкой улыбкой. — Ладно, пошли в часовню. Я покажу тебе его статую. — Чью? — Он их всех отец, с душой матери жилец… — пробурчала Ноктуа вникуда, словно вообще потеряла связь с реальностью, но она быстро взяла себя в руки. — Я расскажу. Пошли, — странная девица без зазрений совести схватила Стеллу за руку и потащила за особняк. — Я всё ещё не разрешала тебе меня трогать, — Стелла вздохнула, но решила не сопротивляться. Ноктуа в любом случае была интереснее этого скучного места. Кустарники всё так же кололись, а солнце уже полностью ушло за горизонт, упуская место луне. Полной луне, как и сказала девушка в гриме. Охотничья луна возвышались над ними и Стелле даже начало казаться, что у неё появились мурашки отнюдь не из-за прохладного неба. Но рука Ноктуы была тёплой, как бы она не притворялась нежитью или демоном. Возможно, именно из-за этого Стелла и позабыла про свою главную цель здесь. Тут явно не будет ничего интереснее Ноктуы и её пути, пусть даже и выдуманного. Наконец-то она нашла кого-то на чьём фоне может показаться нормальной. Задний двор особняка зарос значительно сильнее, делая путь до часовни не таким простым как хотелось бы, но Стелла уже могла увидеть не самую высокую башенку и на половину выбитый витраж почти на самом верху. Ноктуа уверенно шла впереди, всё ещё отказываясь отпускать руку охотницы на слухи. Её взгляд был серьёзным, но была в ней и некая нервозность. Было сложно сказать от чего, по странной девушке вообще было трудно понять что именно она думает. Её грим отлично справлялся со своей работой, не давая понять как бы она выглядела без него. Но вся таинственность резко улетучилась, когда её нога резко провалилась в какой-то овраг. Ноктуа громко чертыхнулась и чуть не упала, если бы Стелла не удержала её. — Клянусь, этого здесь не было в прошлый раз! Дурацкие служители света вставляют мне палки в колёса. — Мне кажется, они бы куда активнее препятствовали тебе — будь ты опасна для них. — Они никогда не лезли в дела моей семьи. Ну, судя по дневнику отца. Знали что мы сами себя переубиваем. Ха, меня добить некому! Я была одна всю жизнь и никаких близнецов! Тем не менее — план духовенства продолжался, да ещё как! И теперь они уж точно заметят меня! Ты увидишь, Стелла! Думаю, нам было суждено встретиться именно сегодня. Знаешь почему? — Почему? — Стелла всё ещё держала странную девицу, а та не торопилась вставать ровно, чуть-ли не повиснув. — А как же! Имечко твоё! Тоже латынь, ты знала? Звёздочка в небе — извечный смотритель, враг её — нижнего мира правитель. — Тогда мы враги? — Не обязательно. Я просто украду тебя с неба. Сияние твоё не угаснет во век, лишь изменится — виной всему грех. — Из тебя такой себе поэт. И хватит висеть на мне! Я тебе не вешалка, — Стелла дёрнула её на себя, заставляя Ноктуу врезаться в неё. — А ты знаешь кому звёзды являются вечным спутником? — Ноктуа сделала шаг ближе, наклоняясь прямо над ухом Стеллы. — Совам. Так переводится моё имя. — Ты слишком близко. — А ты мне нравишься, — Ноктуа отстранилась и задорно улыбнулась. — Очень. У тебя глаза как звёзды, мечтательница. — А у тебя напрочь отсутствует навык флирта с девушками, — Стелла покачала головой и прошла вперёд. — Но когда-то я грезила космосом, пока не оказалось, что он пуст на многие миллионы километров. А что мне камни, да горящие шары? — Созвездия рассказывают истории давно погибших народов, составленные лишь на фантомах давно погибших звёзд. По сравнению с историей всей вселенной — люди лишь вши, которые выведут себя сами, если не приструнить их. — И ты тоже человек, как бы не пряталась под гримом, — сказала Стелла не оборачиваясь. — Есть причина по которой меня выперли из католической школы для девочек и это отнюдь не мои предпочтения! — Ты покрасила лицо в радугу? — Как ты узнала?! — Дурочка. Девушки вышли к часовне, которая оказалась куда опрятнее, чем всё остальное. Свежие цветочки на грядках, постриженный газон и даже отмытые окна. Кто-то явно недавно был здесь и навёл порядок. И судя по довольному выражению лица Ноктуы — этим кем-то был она. Кажется, она действительно была готова посвятить себя семье, которую даже не знала. — Подними руки вверх к небесам и моли прощенья. На коленях дай волю слезам и моли прощенья… — тихо пропела Ноктуа и достала связку ключей из-за пазухи. — Думаешь, этого будет достаточно, Стелла? — Да никогда в жизни, — девушка ухмыльнулась. — Но твои попытки кто-то оценил, я уверена. Ты занимаешься садоводством? — Немножко, — странная девица выбрала нужный ключ и открыла дверь в часовню. — Проходи в мою обитель, мечтательница. Нам стоит дождаться луны перед выходом на кладбище, иначе воскрешение не пройдёт. — Ага… — Стелла решила не спорить и просто прошла внутрь, ожидая затхлый воздух и запах пыли, но внутри было чисто. Ни одного листика с улицы, пусть внутри и гулял ветер. Скорее всего, гудело окно в башне, потому что витраж в главном зале был обклеен цветным полиэтиленом. Пусть не так и хорошо, но лунный свет всё же проникал внутрь, окрашивая часовню в разные цвета. — Добро пожаловать! — воскликнула Ноктуа, закрывая дверь. Она подбежала к Стелле вприпрыжку и резко остановилась, встав в драматичную позу. Её силуэт контрастировал с витражами. — Здесь мы спрятаны от взора бога и чрезвычайно близки к моей крови. Смотри! — Ноктуа указала на статую в робах с митрой и посохом, который казался сломанным на первый взгляд. — Это папа Нихил. А за ним его дети — папы Эмеритус с первого по третьего. — Она оказала на витражи, где были изображены похожие фигуры с посохами и гримом. — И кто из них твой отец? — Ну… — Ноктуа затихла и отвела взгляд. — Его здесь нет. Но это из-за того, что он бастард. Точнее нет, но как бы да. Он был кардиналом. — Девица в гриме начала нервно мять ладони. — Но без его дневника я бы не нашла это место! Я постаралась одеться почти как он, чтобы он хоть в каком-то виде был рядом со своими отцом и братьями. Он потом тоже папой стал, правда уже после смерти первых трёх и Нихила, но это уже детали. — Ты очень вовлечена в это всё, — Стелла всё же достала телефон. — Встань в позу, я сфотографирую тебя. Будет семейное фото. — Охотница на слухи улыбнулась. — Готова ли ты предстать перед дьяволом здесь и сейчас? — Ноктуа раскинула руки в сторону и ухмыльнулась совсем не по доброму. Раздался искусственный щелчок затвора и странная девушка на мгновение осветилась вспышкой. — Да какая к чёрту вспышка?! Сейчас, нужно снять как есть, — Стелла полезла в настройки и выключила вспышку. — Почему ты не купила себе камеру? — Я понятия не имею как с ними работать, — честно сказала Стелла. — Да и денег у меня нет на это. Вот, настроила. Сыр! — Ах, подожди, — Ноктуа дёрнулась, выставляя перед собой руку. Она застыла как только услышала щелчок затвора. — Ты даже не дала мне встать в позу! — Упс, давай ещё раз! Стелла сделала ещё несколько фотографий, которые смотрелись ну очень загадочно на фоне цветного света луны. Казалось, в этот день она светила особенно ярко, будто сами небеса были рады видеть Ноктуу. Ну, а Стелла была рада сделать хоть каких-то фотографий, пусть и не для блога. Да и странно было что-то настолько личное выкладывать в тот блог, если это не выдумка, конечно. Что же, ей было не впервой жить выдумками. — Ну что там получилось? — Ты выглядишь как нежить, — Стелла показала ей экран телефона. — Получается, твой отец был четвёртым папой Эмеритусом? — И Фратер Императором. Вроде как главой духовенства, а потом его брат близнец стал пятым папой и между ними произошёл конфликт. Думаю, они убили друг друга, — Ноктуа покачала головой и обернулась на статую Нихила. — Ничего в этой семье просто не бывает. Но я проведу ритуал, воскрешу безымянных гулей и воссоздам духовенство заново. — Сатанинский культ, ага… Ты прости за вопрос, но нафига тебе всё это? — Стелла села на одну из лавок. — Да, твой отец стоял во главе, но какая у тебя конечная цель? Захват мира? — Ну не то чтобы мир меня особенно любил… — Ноктуа села на лавку с противоположной стороны и закинула ногу на ногу. — Моя семья была неотрывно связана с духовенством, начиная с деда. Он вообще был музыкантом в шестидесятые — играл хард-рок. Я попыталась найти его старые песни, но там не сохранилось записей, только слова, да названия. Но это всё было в журнале отца, думаю ему тоже хотелось быть музыкантом. И судя по всему — его братья тоже горели таким желанием, но у духовенства были другие планы. — А ты чего хочешь? Ходить в робах с посохом и собирать последователей? Думаешь, тебя будут воспринимать всерьёз, если ты пойдёшь по этому пути? Молодая девушка во главе сатанинского культа? — Не знаю, но что мне ещё остаётся, а? Мать бросила меня при рождении, оставила в Католическом приюте и больше не объявлялась. Ладно хоть один из дневников отца оставила и этот шарф, будто хотела избавиться от любого напоминания. Без этого дневника я бы не нашла журнал, но это было не сразу. Сначала меня выгнали из приюта из-за моих глаз. — Глаз? — Это не линзы, — Ноктуа указала на свои глаза. — И для них всё, что не естественно — от сатаны, а потом ещё вскрылось, что побывала в постели чуть ли не каждой девочки в классе, вот меня и клеймили одержимой дьяволом. И они были правы, чёрт возьми! — Вот из-за таких религиозных фанатиков и появляется ненависть к религии. Я бы хотела сказать что не религиозна, но я веду блог о паранормальном, — Стелла подняла взгляд к потолку и наконец заметила вычурную фреску. — Ого, а тут не скупились не детали и сатанинские символы. А там что, латынь? Меня всегда забавляет, когда дьяволов показывают с козлиными головами. — Эй, детка, целуй козла! — воскликнула Ноктуа. — Одна из песен Нихила так называется. Но отец писал, что из-за неё всё пошло наперекосяк. Интересно, что же произошло… — Странная девица подняла взгляд к потолку. — Жаль, фреска так сильно осыпалась. Было грустно собирать краску с пола. Скорее всего тут в центре изображена Сестра Император — моя бабушка. Тут видно часть волос и руки с кольцами. Как писал отец, Нихил был от неё без ума, но это не остановило его от того, чтобы завести кучу детей от других женщин. Папы с первого по третьего все от разных матерей. Старый придурок, как он мог бросить женщину, которую так любил? Не понимаю! — Кто знает… Слушай, я так горячо отреагировала на религиозных фанатиков, которые выгнали тебя, что совсем забыла о самом важном! Ты правда не носишь линзы? — Правда, — Ноктуа ухмыльнулась. — Думаешь, как я поняла что он мой отец? У него тоже один левый глаз был как у меня. Почти полностью белый зрачок, словно я слепая, но вижу я отлично, только сушит его сильно. Капать приходится. — Жесть, — Стелла вновь осмотрела Ноктуу, но уже под другим углом. И она не могла поверить, что эта девица не была такой сумасшедшей как казалось. С каждым новым фактом о семье Ноктуы ей всё больше хотелось сесть за ноутбук и попытаться найти больше фактов о духовенстве. Она уже предвкушала как вернётся домой, но её ещё ждал ритуал. Кто знает как это пройдёт? — Жесть? Эта вся твоя реакция? — А чего ты ждала? Мне тебе в ноги упасть? — Да, пожалуйста! — Ноктуа весело улыбнулась. — На коленях как святая Мэри, Мэри на-а, Мэри на кресте… — Ну да, как я могла забыть, что ты любишь девиц совращать! — Нету никого извращеннее, чем студентка католической школы для девочек. Кто подумал, что это хорошая идея? Даже если они не лесбиянки — никого кроме таких же озабоченных девиц вокруг нету. И я уже сказала что ты ну очень миловидная, а с таким именем — ух! — Ноктуа встала с лавки и начала ходить вдоль их рядов, откровенно дурачась. — Давай потанцуем, Стелла! Танец смерти, вперёд! Ох! Ох! Ох! — Девушка в гриме начала пританцовывать, словно на сцене какого-то концерта. — Through benediction you tried to rid your mind of malediction. But through all this time you try to peel it off, and it's such a ri-i-i-ide! Хе-хех, это тоже одна из песен, которую написал отец. Давай, Стелла! Пошли-пошли, — Ноктуа подала ей руку. — Ещё не время для ритуала и ночь только начинается. — Я не танцую, — попыталась отмахнуться Стелла. — Брехня! Давай, поднимай свою задницу и двигай бёдрами, мечтательница! — Ноктуа улыбнулась и сама схватила Стеллу за руку, начав утягивать за собой. — Ладно, боже! — искательница слухов закатила глаза и встала. — Мы собираемся танцевать в тишине? — Сейчас всё будет, — Ноктуа прочистила горло и начала петь. — Kaisarion. A prophecy told. We're building our empire from the ashes of an old! На это Стелла уже ничего возразить не могла, тем более Ноктуа пела с таким задором, что отсутствие каких-либо инструментов чувствовалось не так сильно. А потом ей и вовсе начало казаться, что она слышит рёв гитар, а всё из-за того, что Ноктуа не сводила с неё глаз, будто пела специально для неё и не для кого другого. Одна песня сменяла другую, некоторые даже не имели религиозного подтекста. — Call me little Sunshine! Call me Mephistopheles! Всё больше и больше Стелла чувствовала, что Ноктуа находилась в своей тарелке, когда пела. Очень быстро девушки забыли про какие-либо танцы и Ноктуа начала ходить по часовне и петь, словно на концерте. Она выкрикивала подбадривающие реплики и даже несколько раз давала Стелле пропеть слова на некоторых песнях, где они часто повторялись. Пусть охотница на слухи ни разу и не была на концерте, но она буквально чувствовала на себе заражающую энергетику прямо как на концерте с аудиторией в десятки тысяч человек. Это была не просто харизма, не просто талант, Стелла даже словами не могла описать этот опыт, разве что он был магическим. — Them rats! O-o-oh! Rats! O-o-oh! Rats! O-o-oh! Rats! O-o-oh! This devastation left your cities to be burnt! Never to return, never to return! — Ноктуа осеклась на этой строчке и застыла, словно во льду. — Нет! Что не так с этой строчкой? Я их воскрешу… — Ноктуа? — Стелла моргнула несколько раз, избавляясь от состояния транса. Пропали ревущая толпа и сцена, оставляя лишь Ноктуу прямо под статуей Нихилу. Девушка выглядела особенно одиноко, потеряв все иллюзии. — Сейчас не время для глупых концертов, — Ноктуа глянула прямо на Стеллу так, что у девушки кровь в жилах застыла. — Хочешь увидеть мой ритуал воскрешения? Так пошли! — Певица сжала кулаки и оглянулась на статую. — Сегодня духовенство снова оживёт, обещаю. — Ноктуа, ты… — Это не важно! Ничего из этого не важно, Стелла! Кого волнует эта дурацкая любовь к музыке, если они все мертвы?! Я одна осталась, они все меня бросили! — Ноктуа сорвалась на крик и пошла к выходу из часовни. — Не одна, — прошептала Стелла и пошла за ней. После высоты на которой она оказалась падать вниз было отвратительно неприятно, так же неприятно было смотреть и на Ноктуу, которая всеми силами цеплялась за свою давно мёртвую семью. И даже опуская идею сатанинских культов — именно духовенство и было виновато в её одиночестве, но Ноктуа упрямо хотела возродить культ… Стелла не могла поверить, что ей хотелось, чтобы в этой истории не оказалось оккультизма. Может, тогда Нокута перестанет кормить нездоровую одержимость самой идеей культа. Он ей был не нужен, судя по всему он не был нужен и её отцу, раз он целый журнал исписал текстами песен. Очевидно, музыка была ближе и Ноктуе, но она была ослеплена именно идеей, что именно она должна стоять во главе духовенства. — Гарнет, ну какого хрена ты затащила меня сюда? После этого тебя ждёт допрос… Стелла вышла на улицу и поёжилась от прохладного воздуха, который пробирал её до самых костей. Охотничья луна в небе стала желтоватой и всё вокруг кричало — это место напитывалось силой, но совсем не священной. Силуэт Ноктуы был едва заметен в высокой траве, а луна как назло отказывалась освещать хоть что-то. Но одно было очевидно: певица шла в дальний угол участка — кладбище. Оно было огорожено невысоким металлическим заборчиком с аркой на входе и надписью «кладбище» на ней. Стелла выругалась себе под нос и поспешила за уходящей девушкой, пока в голове крутились сотни планов как уговорить её не совершать ошибок. Ладно, способов остановить её было множество, но вот как сделать это и не разрушить связь, которая становилась всё крепче. Она видела какой Ноктуа могла быть, видела на что была способна. Как можно растрачивать это почём зря? — Ноктуа! Притормози хоть немного! — прикрикнула Стелла, неаккуратно пробираясь сквозь колючие кустарники. Её больше не волновали царапины, в её голове крутились строчки песен с персонального концерта. Они вызвали у неё больше чувств, чем что-либо за всю жизнь. Но Ноктуа будто и не слышала её. Она больше не дурачилась, больше не шла вприпрыжку и совсем не пыталась флиртовать. Стелла не могла поверить, что считала эти вещи хорошими в контексте Ноктуы. Всё было лучше, чем её одержимое упрямство. Охотница на слухи прибавила шагу настолько, насколько могла. Даже если она расцарапает себе кожу и порвёт одежду — она доберётся до этого чёртового кладбища. Ещё никогда в жизни ей так сильно не хотелось помочь кому-то. А она думала, что после троллей и хейтеров потеряла всякую эмпатию. Ага, как же! Одной странной девицы было достаточно, чтобы она бежала за ней хоть на край света. Возможно, они не так уж и сильно отличались в некоторых аспектах… Стелла выбралась из травы у входа на кладбище и мимолётно остановилась, чтобы перевести дыхание. Тем временем, спина Ноктуы всё отдалялась. Насколько же большим было это дурацкое кладбище и в какой его части она собиралась проводить свой ритуал?! У Стеллы не было времени думать о таких вещах и через пару секунд она снова пришла в движение. Разве она могла остановиться хоть на мгновение. Будто неведомая сила подталкивала её вперёд, не оставляя и нескольких секунд на передышку. — Ноктуа! Я заставлю тебя разориться на пластырях для меня! Наконец, Ноктуа встала в центре бетонного постамента, который будто специально находился там ради всяких ритуалов. Естественно, без пентаграммы не обошлось. Стелла не сказала бы что разбиралась в них, но такой пентаграммы ещё не видела. Ноктуа вместила в звезду символ, который Стелла видела на посохах Нихила и остальных пап, но самым интересным были ноты, которые были размещены внутри каждого конца звёзды. Ну и латынь, куда же без латыни… Звезда был заключена в круг, рамка которого была исписана словами на давно мёртвом языке. — Мы что, ABBA воскрешаем? — сказала Стелла, наконец добравшись до девушки в гриме. Она положила ладонь ей на плечо и начала часто дышать. — Ты могла сбежать и оставить меня, — сказала Ноктуа с очевидной уязвимостью в голосе. — Но почему не сделала этого? — Ну как же? Пообещала же — если покажешь что-то магическое, то я буду следовать за тобой. — Мне казалось, там было не так, — Ноктуа слабо ухмыльнулась. — Да кого это волнует? Ты мне скажи лучше как узнала об этом ритуале. — Из журнала отца. Он был подписан как «ритуал воскрешения». — Воскрешения чего? — Чего угодно, — Ноктуа пожала плечами и отвела взгляд. — Наверное. К этим вещам не прилагается инструкция! Я просто сделаю каждый шаг и подумаю о гулях. — Ну или ты возродишь какого-то сильного демона и мы обе сдохнем, а так же всё человечество. — Даже если так… Что мне ещё остаётся? — Музыка. — Не начинай, не надо! Это просто дурачество, я была одержима этими текстами много лет. — Просто дурачество? Ты хоть понимаешь какой силой обладает твоё пение? Ноктуа, я уже увидела магию. Да ты можешь собирать стадионы! Представь тысячи людей, которые подпевают твоим словам. Толпа ревёт и требует спеть на бис. Ты в центре внимания — таинственная фигура в гриме. Будешь выбешивать религиозных фанатиков одним своим существованием! — Звучит заманчиво… — Ноктуа грустно улыбнулась. — Раз ты уже увидела магию, то будешь моей? — Разве я могу нарушить обещание? Но ты сначала позови меня на свидание, казанова, — Стелла покачала головой. — Отлично! Значит, будем надеяться, что я не призову какого-то демона. — Ноктуа, — разочаровано пробурчала Стелла. — Ты не должна… — Я хочу сделать хотя бы это! Я хочу знать зачем отцу было так подробно описывать каждый шаг в своём журнале. Что он хотел возродить и почему этого не сделал?! — Ты не знаешь своего отца, мало ли что он хотел возродить? — попыталась разуверить её Стелла, но было очевидно что Ноктуа будет непоколебима. Грим был её маской — её образом, за которым скрывалась одинокая девушка. И сейчас эта маска была готова вот-вот расколоться. Сейчас Стелла могла воспользоваться этим ради собственной безопасности, но она не могла. Эмоции от импровизированного концерта всё ещё были сильны, разве она могла разрушить всё это? — Ну, я тебя здесь не держу. С самого начала прогоняла, — Ноктуа перевела взгляд на пентаграмму и нахмурилась. — Что там нужно для этого ритуала? — сдалась Стелла. Но это того стоило из-за искренней улыбки, осветившей загримированное лицо девушки всего на мгновение. — Спеть. — Спеть? — Да, мне нужно спеть Respite On The Spitalfields. По задумке отца это была закрывающая песня одного из альбомов. — Подожди, мы точно собираемся призывать гулей, а не его? — Кто знает? — Ноктуа возбуждённо ухмыльнулась и подошла к спортивной сумке, оставленной на постаменте. — Иди ко мне, мы должны петь вместе, иначе не круто. — Она достала из сумки книгу в твёрдом переплёте с перевёрнутым крестом на обложке. Он выглядел в точности как посох папы Нихила. — Это то, о чём я думаю? — Ага! Его журнал, — Ноктуа не скрывала своего возбуждения, он чуть ли не светилась энергией. Она открыла книгу и начала перелистывать страницы, исписанные заметками вдоль и поперёк. — Вот! — Девушка в гриме показала содержимое книги Стелле. Там был открыт текст песни. — We're here in the after. Of a murderous crafter… — Прочла Стелла и снова начала сомневаться в своей поддержке Ноктуы, но пути назад уже не было. Точнее был, но это казалось не честным по отношению к этой ночи. Просто уйти и доказать девушке в гриме, что ей суждено быть одной? Нет, ей придётся идти до конца, хотя бы ради своей совести. — И что, нам с самого начал это петь? К твоему сведению — я петь не умею. — Нет, там конкретная часть с вот этой строчки, — Ноктуа указала на нужный куплет. — Просто пытайся повторить мой тон. — А ты прекрасно знаешь как это песня должна звучать, хах? — Стелла усмехнулась, не сомневаясь в ответе. — Да ты сама как вся группа. — Я жила этими словами столько времени, что музыка пришла сама. Просто пела как чувствую и слова сами ложились под настроение. — Тогда как назовём наш дуэт? — Мы на кладбище в охотничью луну… Мы будем «Ghost»! Давай, поехали! — Ноктуа вскинула руку перед собой и указала на луну. — Взмолимся о прощении! — Взмолимся о прощении… — повторила Стелла и попыталась представить сцену для концерта, где в её воображении выступала Ноктуа. — We're leaving the city, so this is farewell… — тихо начала Ноктуа и Стелла начала неумело подпевать ей. — Goodbye seven sisters and the saint Jezebel! — Круг перед девушками начал светиться и луна окрасилась в алый. — The moon in the gutter has a story to tell. One day he will come back from the bowels of he-e-e-e-ell! — Сильный ветер поднял в воздух ворох сухих листьев и они начали кружиться вокруг девушек, создавая подобие барьера. Стелла сделала глубокий вдох, не решаясь оторваться от страниц журнала. — He appeared to ascend! So we all stood there in awe! — Охотница на слухи отчётливо услышала рёв электрогитары и ритмичный стук барабанов. Магия Ноктуы вновь начала работать — резонируя с совсем другой. — Now we have to pretend we didn't see what we saw! — Свет луны сменился на свет прожекторов и кладбище воркуг переросло огромный концертный зал. Стелла и Ноктуа стояли на сцене перед гигантской толпой. Кто-то носил маски с черепами, кто-то был в гриме, некоторые держали плакаты и даже игрушки со знакомой символикой. — When the curtain unveiled to the sound of applause. That the king that we hailed was the Wizard of Oz! — Сработала пиротехника, заставляя толпу возбуждённо кричать. Внезапно, Ноктуа отошла на шаг в сторону и повернулась к Стелле, словно собиралась обратиться к ней. — We will break away together! I'll be the shadow, you'll be the light. Nothing ever lasts forever. We will go softly into the night… — Музыка мгновенно стихла, забирая и иллюзию концерта с собой. Они снова стояли на кладбище и луна снова светила кроваво красным. Ноктуа ухмыльнулась и раскинула руки в стороны. Её необычный глаз засветился лунным светом, а потом окрасился в алый, забирая свечение луны. Пентаграмма вспыхнула, устремляя свой точный свет в небо. — Стелла, ты веришь? Веришь?! — Взгляд Ноктуы на мгновение стал диким. — Ответь! — Да! — твёрдо ответила Стелла, не давая этому взгляду напугать себя, как раньше. — Отлично! Превосходно! — Ноктуа запрокинула голову и громко засмеялась. — Давай же, воскресни! — Она указала на пентаграмму. — Папа! Вспышка света на мгновение ослепила Стеллу, но в это мгновение она могла поклясться, что силуэт Ноктуы обрёл свои робы и митру. Но силуэт чуть ли не силой выжгли из её роговицы и девушке пришлось зажмуриться, на несколько мгновений потеряв связь с внешним миром. Она чуть не потеряла равновесие, но её удержали. — Не падай, звёздочка моя. — Не твоя! — Стелла проморгалась и наконец открыла глаза. — Боже! — Вырвалось у неё, когда она увидела Ноктуу в полном священном облачении, прямо как на статуе Нихила. — Да, ты можешь обращаться ко мне и так, — Ноктуа самодовольно улыбнулась. — Так у нас получилось? — Не знаю, но в этом всём ходить ужасно не удобно, — девушка в гриме осмотрела себя и упёрлась на посох. — Ну хотя бы понятно зачем священникам такие посохи. Тут упасть проще простого. — Она глянула на пентаграмму и её глаза расширились от удивления. — Хах, что там? — Стелла проследовала за направлением её взгляда и увидела полупрозрачную человеческую фигуру, стоящую к ним спиной. Судя по всему это был мужчина и он выглядел так, будто спит стоя. — Это тот, о ком я думаю? — Папа! — воскликнула Ноктуа и отпустила Стеллу, чтобы проковылять ближе. — Ах? — призрак дёрнулся, очевидно проснувшись. Он удивлённо огляделся по сторонам и уставился на луну. — Неужели меня наконец пустили в ад? — Призрак обернулся назад и застыл, встретившись взглядом с Ноктуей. — Папа… — Да? — он начал удивлённо разглядывать девушку в робах. — Нет, меня так больше не называют. Классный косплей, кем бы ты не была. И в этот момент Стелла поняла всё, что только могла о девушке с гримом. Сама того не зная, она вела себя как отец, которого даже не знала. Да, повторить стиль одежды наверняка было не сложно, даже тот грим, но вот повадки… Стелла видела откуда пошла походка, осанка, даже некоторые выражения лиц. И пускай призрак был без грима, но его глаза узнавались точно. Даже после смерти у него был макияж, иначе такие тени под глазами было не получить. Кажется, для Ноктуы это всё стало таким же шоком, потому что она не могла выдавить и слова, наконец представ перед отцом. Фратер Император явно понял, что в воздухе витало какое-то напряжение и несколько нервно поёжился. Его взгляд скользил между Стеллой и Ноктуей, дожидаясь пока они скажут хоть слово. Он выглядел ну очень живым для призрака, путь и полупрозрачным. Ноктуа цокнула языком и откинула посох, вместе с митрой. Эти одеяния мешали ей, сковывали так, как не могла ни одна одежда. И сейчас это только мешало, не давало ей быть собой. Она мимолётно заглянула под воротник и вздохнула с облегчением, начав скидывать с себя робы, пока не осталась в более привычном наряде. — Я Ноктуа Флос и ты мой отец, — просто сказала она, ухмыльнувшись. — Я воскресила тебя ритуалом, который ты описал в собственном журнале. Стелла, подай пожалуйста. — Да, сейчас, — девушка передала ей книгу. — Отец? Вот прямо в полном смысле этого слова? — он сделал пару шагов назад, выставляя руки перед собой. — Ну давай, скажи что это невозможно, — Ноктуа начала сверлить его взглядом. — Я не Папа Нихил, чтобы выйти в магазин за сигаретами и пропасть. — Тогда какого хрена я выросла в приюте при католической школе?! — Только истерики не закатывай, прошу! Даже если ты моя дочь, то я понятия не имею кто твоя мать! — Мне двадцать три, — его глаза расширились от удивления и он выругался. — В то время таскался по Европе и прикидывался святым отцом. Мне кажется, я испортил несколько монашек, если ты понимаешь о чём я, — он усмехнулся, но затем его взгляд помрачнел. — Ох. Беатрис… — Ты что-то вспомнил? — Ноктуа возбуждённо подошла поближе, совсем забыв о своём образе. — Это был первый и последний раз, когда я влюблялся, но я был не готов даже пытаться заводить семью, поэтому… — Ты ушёл за сигаретами и не вернулся, да? — с грустью в голосе спросила Ноктуа. — Нет, она узнала что я сатанист и выгнала к чертям. Она была хорошей, но у неё был католицизм головного мозга. Я специально оставил свой дневник на видном месте, надеясь на её любопытство. Потом меня ждал скандал, но я больше не мог ей врать и водить за нос. Кто же мог знать, что она беременна? Ах, так вот почему её реакция оказалась куда серьёзнее… Что же, поздравляю! Ты — последнее напоминание о существовании моей семейки, — он нервно улыбнулся, словно надеялся что это прокатит. — Я собираюсь возродить духовенство, — его улыбка сразу же померкла. — Нахрена? Нет, серьёзно? Ему самое место на обочине истории. Мой братец прирезал всех тайных спонсоров и слава богу, общаться с этими мудаками никаких сил не было! Жаль, это всё было только для того, чтобы подобраться ко мне — загнанному как крысе. — А что мне тогда делать? — Ноктуа опустила руки. — Кем ты предлагаешь мне быть?! — Я не знаю, — он пожал плечами. — Что там тебе нравится? Pink Floyd? Nirvana? Может, видео игры? Знаешь, у меня была SNES… — Я не знаю нахрена вообще старалась! — Ноктуа всплеснула руками, зажмурившись, а затем и вовсе побежала прочь с кладбища. — Ноктуа! — крикнула ей в ответ Стелла, но так никого не слушала, лишь прибавляя шагу. Ей хотелось побежать следом, но она знала, что куда эффективнее будет заставить отца Ноктуы утешить дочь. — Ну, кажется я подобрал слова неправильно… — Не то слово! — Стелла указала на призрака. — Ты мог попытаться поддержать её или… — Не в этом, — он покачал головой. — Стелла, так? Ты её последовательница? — Мы познакомились буквально несколько часов назад, — Стелла пожала плечами. — А тебя как звать, Фратер Император? — Копиа и не зови меня так. Я просто Копиа Эмеритус, даже можно без фамилии, нахрен всё это, да простит меня мать. А теперь расскажи какого хрена здесь происходит? Ещё пять минут назад я торчал в лимбо, а сейчас узнаю, что у меня есть дочь! И я совсем не отец, я даже честь своей семьи не мог защитить нормально, да и меня совсем другие вещи интересовали. Думал — стану Императором — скину пост на кого-то другого и пойду создам группу. В том журнальчике писал тексты и прочую лабуду, вроде анекдотов или подкатов. А ты чего здесь забыла? — Стелла уже могла понять, что поболтать он любил, да ещё как. Сначала он нервно топтался на месте, а теперь расхаживал по кладбищу и вертелся туда-сюда. — Блог веду про всякие городские слухи. Мой информатор дал наводку и вот я здесь аккурат в охотничью луну. — Но тем не менее, участвовать в Сатанинском ритуале не отказалась? Могу понять, мы Эмеритусы черти харизматичные, Терзо так вообще магнитом для девок был — засранец, — он понимающе прищурился. — О-опустим тему! — и почему это так её задело. — Ты должен пойти и всё исправить! — Чем? Ты её больше знаешь. — Спой песню, какую-нибудь из своих. Она тоже горит музыкой, у неё есть силы. — Так у всех нас есть. Сестрица Император прикоснулась к Нихилу и с тех пор люди на его концертах чуть ли не с рук ели. Это ему в голову ударило, он натворил глупостей и так появились мы с братцем. Знаешь, сейчас не важно! Смерть так язык развязывает, ты бы знала! Что же, я устрою дочке концерт в стиле Папы Эмеритуса IV! — он улыбнулся и раскинул руки в стороны. В него ударила молния, полностью меняя наряд из строгого костюма в кое-что куда более раскрепощённое. На нём был переливающийся синевой пиджак на чёрных одеждах. Пышные манжеты, чёрная рубаха и практически такой же шарф как у ноктуы, естественно всё это со штанами прямиком из восьмидесятых. На его лице появился аккуратный грим черепушки. — Привет, город Ц.! — Вскрикнул он с откуда-то взявшимся микрофоном. — Люди вы или крысы?! — Всё вокруг начало трансформироваться в сцену, практически так же как у Ноктуи. — Стой! — прикрикнула Стелла. — Иди к ней, нечего мертвецам мешать спать! — Точно! — он показал ей большой палец и иллюзия развеялась. — Я пойду туда, да, — он виновато всплеснул руками и пошёл к выходу с кладбища. — Она наверное в часовне. — Понял, — он кивнул и поднял кулак к небу. — У меня никогда не было возможности дать концерт, только в комнате без аудитории… — Иди уже! — Стелла начала его прогонять. — Лучше ей уши заговаривай. — Из тебя вышел бы прекрасный гуль, — Копиа закатил глаза и пошёл прочь. Пусть бывший кардинал и старался держать себя ровно, но в голове у него творилась чертовщина. Он уже и не ждал что его душу хоть кто-то притащит назад на землю, а тут ещё и оказалось что это сделала его собственная дочь. Мысли о потомках даже не проскакивали в его голове, он никогда не видел себя отцом, а тут ему на голову свалилось всё это… Какой сейчас год? Почему он был так уверен, что сейчас двадцать четвёртый? Десять лет его душа скиталась по лимбо, десять лет он валял дурака не зная о своей дочери! Ему хотелось верить, что всё могло пойти по другому узнай он о ней. Хотелось верить, что смог бы выиграть в борьбе с братом будь у него хоть какая-то мотивация. Но с другой стороны это же уберегло её от опасности, слепая ненависть Перпетуа вполне могла добраться и до неё. — Что мне спеть? Mary On A Cross? Может, Absolution? Life Eternal? Бред, я точно знаю что спеть… Крысиный король вернулся. Он не видел куда сбежала Ноктуа, но ноги сами несли его к часовне — самому проклятому месту здесь. Часовни у его семьи всегда такие, ему довелось побывать в этом месте несколько раз. Загородный особняк Нихила, который облюбовала Сестра Император в свои последние деньки. Чего только стоила реставрация часовни! Старому хмырю даже статую поставили, а на него самого не хватило ничего. Кардинал, Папа? Не важно, ему никогда не было места в семье, даже после того как его признали её частью. Но кто же знал, что это не ему выпала худшая участь? О Перпетуа и вовсе предпочли забыть… Ох как же он ругался с призраком матери, когда узнал о близнеце. Вот из-за этой безумной семейки он и не хотел заводить свою! Не хватало ещё стать как отец! Он надеялся, что исправить это было ещё не поздно… Листья не шуршали под его ногами, ветер не продувал пиджак, даже луна светила насквозь не оставляя и тени. Вот так он и стал самым настоящим призраком и хорошего в этом было мало. Не выпить ему сока из коробочки, не взять в руки контроллер, даже микрофон был скорее муляжным, работая только в вымышленном мире. Никаких сцен, никаких концертов и туров, но судьба подарила ему шанс исполнить мечту, пусть и не своими руками, осталось только наставить кое-кого на путь истинный. — Как Иисус, ага… — пробурчал он и встал у двери в часовню. — И как старикан это делал? Просто пройти насквозь? Ай, чёрти бы тебя побрали. — Копиа зажмурился и прошёл сквозь дверь. Он встал по стойке смирно и огляделся вокруг. Внутреннее убранство его не волновало, но он облегчённо вздохнул, когда увидел Ноктуу, стоящую перед витражами его братьев и статуей отца. — Кхем! — Он кашлянул, чтобы обратить на себя внимание. — Я слышала как ты болтал сам с собой у двери, — сказала Ноктуа, отказываясь поворачиваться к нему. — Уходи. — Неа, — он спокойно прошёл между рядами скамей и встал, расставляя ноги в стороны. — Сначала послушай кое что. — Он постучал по микрофону, словно действительно проверял звук. — Нам не о чём говорить, — голос Ноктуы дрожал, она явно бросала все силы на то, чтобы не разреветься. — Ох, какие мы драматичные! Не переживай, разговаривать я не буду. — Ты уже разговариваешь. — Да-да, — он качнулся из стороны в сторону и прочистил горло. Часовня вокруг них превратилась в сцену, оформленную под её дизайн. — Можешь присоединиться когда захочешь! — Первые удары вымышленного барабана заставили девушку вздрогнуть. Он нехотя огляделась вокруг с удивлением замечая людей в газовых масках. Они все были одеты в чёрное, но одежда всё же немного различалась. У каждого из них был инструмент — гитары, бас, барабаны и синтезаторы. — In times of turmoil, in times like these. Beliefs contagious, spreading disease! This wretched mischief is now coursing through your souls! Never to let go! Never to let go! Ты знаешь кто они, Ноктуа?! Them r-r-rats-s-s! — Нет… — Ноктуа перевела на него взгляд и прикрыла рот руками. Сценический образ Копиа выбил у девушки почву из-под ног. — Да! Into your sanctum, you let them in! Now all your loved ones and all your kin will suffer punishments beneath the wrath of God! Never to forgive, never to forgive! Them r-r-rats-s-s! Ноктуа не могла пошевелиться, она был настолько сильно вовлечена в процесс. Каждое движение, включая походку словно было выверено с годами. Он перебрасывал микрофон между руками, ставил ногу на лавку и позировал перед несуществующей аудиторией. И в этот момент она наконец поняла своего отца, видела в нём себя. Как долго он держал это в себе, как долго закапывал певца поглубже, заглушая мечты? У неё в мозгу словно щёлкнул переключатель и она поняла чего хочет. Она всеми силами хотела осуществить мечты отца и теперь точно знала о них. Ноктуа чувствовала себя дурой, что не смогла понять этого через журнал, исписанный текстами вдоль и поперёк. Она сделала шаг к нему, потом второй. Сцена вокруг приняла её. В руках оказался микрофон, а пиджак начал блестеть обсидианом. Копиа даже не повёл взглядом, когда она встала рядом и начала подпевать, отдавая всю себя несуществующему залу. Отец и дочь обменивались строчками, пели их вместе и даже без проблем переходили на бэк вокал для поддержки. Если Ноктуа рисовала у себя в воображении большой концертный зал, то у Копиа это был битком забитый стадион. — Вы знаете кто они, город Ц.? Они Кр-р-рыс-с-сы! — Ah whoah! — R-r-rats-s-s! Ноктуа забыла обо всём кроме концерта, забыла о переживаниях и проблемах, они казались такими незначительными в этот момент, такими неважными. И пусть это был лишь проблеск счастья в не самой лучшей ситуации, она всё равно хваталась за него всеми силами. В это мгновение она была по настоящему счастлива — счастлива впервые встретить своего отца, счастлива разделить с ним мечту! Тем временем, воображаемая публика начала хлопать в такт песне, аккомпанируя каждое «rats» в последней строчке песни. Копиа снисходительно махнул рукой и пошёл прочь с центрального подиума, жестом показывая Ноктуе идти за собой. — Да, да, да, хлопайте сколько влезет — вам не избавиться от этих грёбанных крыс! — на центральный подиум вышли гули и начали отыгрывать последнюю партию. Ноктуа почувствовала, что он был на совершенно другом уровне, он прекрасно знал как развлекать даже воображаемую публику. Копиа привёл её в самую настоящую гримёрку, подстать рок звезде. — Располагайся и не сильно думай о нашем положении в пространстве — мозг сломаешь! — Моя сила не сравнима с твоей… — признала Ноктуа. — Не унывай, ребёныш — какие твои годы? — он уселся на стул перед зеркалом, а затем развернулся к девушке. — Надеюсь, хоть сейчас ты не считаешь меня таким уж посмещищем? Кажется, я проигрывал этот концерт в голове тысячи раз, но делить его с кем-то ещё не приходилось. — Я не думала что «Rats» может звучать так… — Громко? — Живо! Эти песни куда лучше звучат с твоим голосом. — Брось, ты сама отлично поёшь. Я могу только мечтать о таких высоких нотах, так ты ещё на низких рычать можешь отлично, — он глянул в сторону сцены. — Споём ещё? — Да! — с энтузиазмом согласилась Ноктуа. — Отлично! — он вскочил с места и вальяжно прошёл мимо. — Вперёд, Ноктуа! О прощении взмолим! — Это одна из моих любимых. — Ну так Терзо знает что делает! Вёл себя как отпетый бабник, но с душой! Чего только «Square Hammer» стоит! Они вышли на сцену вновь. Разогреваемая гулями толпа взревела при их виде, заставляя Ноктуу слегка поморщится от оглушительного шума. Разве она не должна носить что-то в ушах, чтобы не глохнуть? Ой, да кого это волновало! Это всё вымышленное, в любом случае. С началом песни вспыхнула пиротехника, ещё сильнее оглушая её, но Копиа стоял как непринуждённый. — Ever since you've been born you've been dying. Every day, a little more you've been dying, dying to reach the setting sun! — начал он. — As a child, with your mind on the horizon. Over corpses to the prize you've kept your eyes on. Trying to be the chosen one! — подхватила Ноктуа, наконец взяв себя в руки. — All those things that you desire, you will find here in the fire! Давай, вместе! — Put your hands up and reach for the sky! Cry for absolution! You'll be down on your knees and you'll cry! Cry for absolution! Ноктуа потерялась в музыке, даже вымышленная толпа обладала невероятной энергетикой, которой умело пользовался Копиа. Песня за песней они кричали, рычали, меланхолично пели, подогревали толпу. Без устали, без перерывов, они не могли остановиться. Каждая эмоция была высвобождена и под конец отец с дочерью понимали друг друга с одного лишь взгляда. Ноктуа даже забыла что была на выдуманном концерте, таким живым и реальным было происходящее. Тем временем, Стелла встала у входа в часовню и листала журнал Копии, в надежде побольше узнать о духовенстве, но большую часть времени она подпевала тексту песен с улыбкой на лице. Она слышала каждый инструмент, вперемешку с криками толпы и выкриками Ноктуи или Копии. Они пели в унисон, заставляя Стеллу вздохнуть с облегчением. История этой странной семьи трогала её до глубины души таким образом, как не могло растрогать ничто. Может, ей и самой стоило позвонить родителям или навестить их? Ситуация Ноктуи показывала, что у Стеллы всё было не так уж и плохо, не считая того, что родители её не понимали большую часть времени, но они любили её, вне всяких сомнений. — Are you on the square? Are you on the level? Are you ready to stand right here, right now before the devil? — подпевала Стелла, стоя под светом охотничьей луны. — Сказала же, что пойду за тобой… — Девушка усмехнулась и захлопнула журнал. В этот же момент у неё в кармане завибрировал давно забытый телефон. Она честно думала, что здесь не было связи. — Интересно. — Достав смартфон, она обнаружила сообщение от Гарнет. Ты ещё живая? : 0 Я бы тебя и из-под земли достала. Скажи мне честно. Ты знала? Я знала, что моя подруга хочет отправиться совершать глупость. Я люблю знакомить своих подруг! Как тебе Ноктуа? Тебе повезло, что я не знаю где ты живёшь! Как я должна писать об этом в блоге, а? Я не буду эксплуатировать чужое горе. Вы провели тот ритуал? Спросишь у неё. Ты слышала как она поёт? Она великолепна! Всё, я завтра тебе позвоню и накричу. А Ноктуа будет с тобой? Не важно. Спокойной ночи, дура. Сама дура! Споки-ноки, чмоки-чмоки! — Дурочка… — Стелла упёрлась затылком в стену. — Видишь, Ноктуа — ты совсем не одна. Музыка в часовне постепенно стихла, оставляя лишь общий смех Копии и Ноктуи. Стелла решила, что сейчас будет самый лучший момент войти внутрь, иначе она рисковала замёрзнуть с концами. Всё же, её ветровка была не лучшим решением в такую ночь. Или это из-за ритуала ветер решил так сильно подняться? Войдя в часовню девушка застала умилительную картину: Нокта слушала как отец ей что-то рассказывал со взглядом любопытного ребёнка. Кто бы мог подумать, что она окажется такой папиной дочкой? Её грим точно на такое не намекал, но она выглядела счастливой. — Ну и потом я въезжаю на нём в стену. Велик не пострадал, а вот стена… Я видел как у Нихила начало трястись веко! Думал, старик кричать начнёт. Тогда мне хотелось чтобы меня выгнали к чертям, чтобы не закончить как братья. Не знаю с чего духовенство решило избавиться от них. — Из того, что я нашла в архивах — скорее всего Терзо рвался к власти. — И чем он хуже меня? Одному Сатане известно чего задумала Сестрица Император. Может, она тоже тайно хотела всё сжечь, вот и выдвинула меня поближе к Нихилу, чтобы я заменил его в роли Папы, а потом и её саму. Представь лица тайного собрания когда я раскрыл все их личности и слил в интернет! Я выйграл себе немного времени, сам того не зная. Перпетуа решил сначала навестить их всех, оставляя меня на конец. Братец бы идеально подошёл на роль императора, если мать действительно хотела разрушить духовенство. — А может она действительно возлагала на тебя больше надежды? — Лучше бы музыкантом сделала, я бы хоть денег заработал. Я видел у них планы на создание группы, чтобы привлечь как можно больше людей. — Проект «Ghost», да? — предположила Ноктуа. — Да. Подожди, откуда у тебя вообще доступ к архивам? Я не помню, чтобы делал с ними хоть что-то. Там всё под семью замками, даже я не мог получить доступ ко всем. — Ну найти здание Министерства было не сложно. Если не официально, то по слухам и странностям. Например по рою летучих мышей, который не с того ни с сего появился в центре не самого большого городка. Да, я чутка побродила, но в конце концов нашла здание с мраморным полом и обширными катакомбами. Все двери выбиты, куча граффити, повсюду крысы и несколько жилых комнат в одной из которых я нашла трёхколёсный велосипед вместе с чьим-то журналом. Я выучила твой почерк наизусть за те годы что перечитывала твой дневник от корки до корки. — Я записывал там все комбинации замков, чтобы не забыть, — Копиа покачал головой. — Что с моим великом? — Я на нём приехала, — Ноктуа пожала плечами. — Гонишь! — Воскликнула Стелла, обратив на себя внимание. — Я чуть не сдохла пока ехала сюда на своём велосипеде! — А нефиг за компом сидеть сутками! — Нокта усмехнулась и встала с места. — Ну что, всё ещё готова следовать за мной? У нас теперь призраки завелись. — If you have ghosts — you have everything, — пропел Копиа, закидывая ногу на ногу. — Ну-с что вы собираетесь делать сейчас? — Стелла, будешь менеджером моей группы? — спросила Нокута, подходя ближе к Стелле, а потом ещё ближе, сверля ту серьёзным взглядом. — Какой группы?! Я пишу блоги в интернете! — Ты будешь менеджером моей группы, — Ноктуа похлопала девушку по плечу и драматично развернулась. — Если ты не умеешь играть на каком-то инструменте. — Я знаю одну гитаристку, которую мечет от группы к группе, потому что она слишком требовательная, — Стелла почесала затылок. — Хочу. Познакомишь меня с ней? — Хорошо. Но я на менеджера не гожусь! У тебя разве нет кого-то ещё на эту роль? — У меня есть Гарнет, но она… — Сколько девиц ты собираешься набрать?! — удивлённо воскликнул Копиа. — Ну, гулей у меня нет. — Давай найдём моих, они же люди и мой братец никого из них не трогал. Покажи им свою силу музыки и они пойдут за тобой. Я специально набирал музыкантов, чтобы потом основать группу, когда духовенство меня окончательно достанет. Они способные ребята, — он устало вздохнул. — Не успели меня притащить назад, как приходится столько дел делать. Но это меньшее, что я могу сделать для своей дочери. Пока не иссякнет энергия моей души — я помогу, пусть не как певец. — Энергия души? — спросила Ноктуа. — О чём ты? — Душа не может оставаться на земле слишком долго, рано или поздно меня затащат назад в лимбо и мне придётся окончательно уйти на покой, — Копиа махнул рукой. — Не забивай себе голову, я останусь здесь столько, сколько тебе потребуется, в этом можешь не сомневаться. Ритуал работает на всех, кто присутствовал при его совершении, поэтому и твоя подружка будет видеть меня даже вне этого места. — Не хватало мне ещё призраков пятидесятилетних мужиков! — Стелла закатила глаза и рухнула на лавку. — Ноктуа, ты голодная? Я привезла с собой всякого. — Я не против, у меня только лапша быстрого приготовления, но нам придётся развести костёр. Займёшься этим? — Ноктуа посмотрела на неё с нотками мольбы. — Так точно, босс, — Стелла отдала честь, закатив глаза. — Не буду вам мешать, только план моего убийства не обсуждайте, я вам куда полезнее живой. — Она взяла свой походный рюкзак и пошла на улицу, успокаивая себя надеждой на тёплый костёр. Ноктуа смотрела ей вслед с большим интересом, её взгляд скользил по Стелле, представляя её в образе менеджера или секретарши. Но эти фантазии почти сразу же шли к другим, куда более пикантным. Всё же, она не забыла про обещанное свидание, вот только она ни разу не встречалась с кем-то по серьёзу, больно уж её образ отпугивал тех, кто ей на самом деле был интересен и привлекал таких как она — таких же ненормальных одиночек. — Она уже давно ушла, а ты всё ещё сверлишь в ней дыру! — Осуждаешь? — Я не лицемер, сама знаешь в каком культе состоял. Hell Satan, Archangelo! Hell Satan, Welcome Year Zero! Ох, как же давно я хотел поделиться этим хоть с кем-то, кто послушает. Сестрица Император была не особо заинтересована в музыке, кажется Папа Нихил отбил ей всю любовь к ней своим предательством. Думаешь, я справляюсь не так уж и плохо? — спросил Копиа с уязвимой надеждой. — Подумать только — у меня есть дочь… — Ты хотя бы пытаешься, в отличие от моей матери. — Святоши, да? — он ухмыльнулся, а затем куда серьёзнее посмотрел на Ноктуу. — Она была не плохой, просто не могла перестроить своё мышление, чтобы принять тебя. С её стороны ты — ошибка, но с моей… Я не думал, что упускал нечто настолько важное. Кому же я ещё могу передать свою мечту? — Ghost оживёт! — Ноктуа указала в потолок с практически маниакальной улыбкой. — Никто не ожидает того пожара, который я зажгу в музыке! Вернём звук семидесятых, разозлим пару сотен святош! — Ноктуа вскочила с места и начала пританцовывать к статуи Нихила. — Соберём стадион и заставим их всех кричать! Кричать слова твоих песен и песен твоих братьев, а в будущем и парочки моих! — Она весело развернулась. — You'll go down on your knees and you'll cry! Cry for absolution! — Пропела она, указывая в несуществующую толпу. — Моли, моли, моли! — Отлично, так их и надо! — Копиа вздёрнул рукой и встал с места. — Споём ещё одну напоследок? — Например? — Подхватывай! It's been a long time coming, I'm coming back for you, my friend! — To where we'd hide as children, I'm coming back for you my friend! И вновь отец с дочерью запели в унисон, две души, нашедшие друг друга спустя долгие годы. Одну практически вытащили чуть-ли не из пучины ада, а другой показали кое-что действительно важное. И в эту охотничью луну зародилась действительно великая мечта, которая была вот вот готова вырваться из-под контроля и стать явью. В общей для двух душ мечте стадион фанатов взрывается криками, проливает эмоциональные слёзы и поднимает руки во славу наконец родившейся Ghost! — And though my mind's somewhat jaded now, — вымышленная толпа подпевала им, выступая в качестве хора. — It's time for me to strike again! — Копиа указал обеими пальцами на свою дочь. — Давай! — Tonight… — весь зал затих в предвкушении, заставляя Ноктуу показать поистине хищнический оскал. — It's a hunter's moon!