Часть 21
25 ноября 2025 г., 18:09
После уроков воздух казался особенно лёгким — будто школа, с её шумом и болтовнёй, осталась где-то далеко позади, растворившись в городском хмуром свете. Даниэль почти сразу написал Вике, предложив пройтись, и та ответила мгновенно.
— И Эмиля позовём? — спросила она.
— Конечно, — улыбнулся Даниэль, словно это было само собой разумеющимся.
Троица встретилась возле школы и сразу направилась в центр города. Они заходили в маленькие магазины, просто чтобы посмотреть на разноцветные мелочи, обсуждали смешные истории из школы, рассказывали о настроении, о странных учителях и о том, что каждый хочет купить на ближайшие карманные деньги.
Вика взяла какой-то напиток с яркой кислотной этикеткой, поморщилась, но всё равно допила — «деньги же заплатилa», объяснила она, заставив обоих парней хохотнуть.
Но вскоре ей действительно пора было уходить — родители ждали, и она обещала вернуться раньше обычного.
— Вы там без меня не скучайте, — бросила она, взмахнув рукой, и скрылась за поворотом.
Они остались вдвоём.
Даниэль и Эмиль продолжили идти вверх по дороге — с той самой, с которой открывался вид на центр и где совсем недавно они гуляли втроём. Подъём был крутой, и вскоре оба почувствовали усталость.
— Садимся? — предложил Эмиль.
— Да, давай, — согласился Даниэль.
На лавочке было прохладно, но приятно отдыхать. И вдруг рядом появился кто-то третий — маленькое живое пятно, мягкое и осторожное.
Чёрный котёнок, почти подросток, с крошечным белым пятном на груди. На вид месяцев семь, может восемь. Глазки внимательные, усы торчком, хвост — как маленькая висящая кисточка.
Он подошёл неуверенно, нюхая воздух, потом лавочку, потом руку Эмиля.
— Ого… — тихо сказал Эмиль. — Откуда он?
— Наверное, бездомный, — прошептал Даниэль, и сердце у него дрогнуло.
Котёнок, будто услышав, потерся о его колено — уверенно, будто выбрал именно его. А затем мягко запрыгнул на лавку, обойдя обоих, словно проверяя, кто из них лучше.
— Он нам доверяет, — улыбнулся Эмиль. — Слушай… давай его накормим.
Котёнок мяукнул — будто подмигнул.
У них с собой ничего не было, но желание помочь перевесило всё.
— Пошли вниз?
— Конечно.
Проблема была только в том, что идти с котёнком на руках — значит, он может сбежать на дороге.
— Я засуну его в рюкзак, — предложил Даниэль, хоть и неуверенно. — Только аккуратно.
Они застелили дно худи и мягко посадили котёнка внутрь. Тот кувыркнулся, попытался выбраться, но видимо понял, что его несут, и только слегка толкался, время от времени высовывая мордочку.
На лавочку у магазина они дошли быстро. Купили две пачки корма — дешёвого, но пахнущего так, что котёнок сразу забился в рюкзаке, требуя «еду немедленно».
Они насыпали корм в крышку и оба наблюдали, как котёнок ел так жадно, будто не видел еды несколько дней. От этого у обоих внутри что-то защемило.
— Мы же не сможем его домой взять… — печально сказал Эмиль после паузы.
— Я знаю, — кивнул Даниэль. — Мои точно не разрешат.
— И мои.
Молчание было тёплым и тягостным одновременно.
— Но мы можем оставить его в подъезде, — предложил Даниэль. — Там тепло. Я принесу иногда корм.
Эмиль оживился.
— А я — воду и что-то ещё.
Они понесли котёнка наверх, осторожно. Эмиль нес коробку, найденную возле мусорных контейнеров, а Даниэль в рюкзаке — саму живую тёплую «угольку».
На площадке второго этажа, рядом с батареей, они сделали ему маленькое гнёздышко: старое полотенце, коробка, две пустые баночки, чтобы наливать воду и еду.
Котёнок улёгся, свернувшись плотным чёрным клубочком.
— Он будет Уголёкс, — сказал Эмиль уверенно.
— Уголёкс?
— Ну да. Норм же?
— Очень, — засмеялся Даниэль.
Это имя, будто по щелчку, закрепилось.
Уголёкс стал символом чего-то нового — их дружбы, их доброты, их нового мира.
Когда они вышли из подъезда, вечер уже бушевал вокруг — яркий, тёплый, шумный.
Эмиль неожиданно обнял Даниэля.
Коротко, но крепко.
— Спасибо тебе за сегодня, — сказал он.
И Даниэль ответил тем же.
Шёл домой он с необычайной лёгкостью внутри — будто нашёл что-то очень важное и тихое, что давно потерял.
Уголёкс остался в коробке.
А в груди впервые за долгое время было тепло.
