Conversation

***

Помни лежала на кровати, уставившись в потолок. Была «ночь», но стерильное освещение в цирке не менялось. Несмотря на то, что за последние несколько дней она привыкла к рутине, ночь по-прежнему была её самым нелюбимым временем суток. По ночам не было никаких развлечений, которые могли бы отвлечь её от мыслей. Она взглянула на маленький будильник на прикроватной тумбочке. 1:00. Вздохнув, она выбралась из постели и подошла к двери, которая раздражённо скрипнула, когда она выглянула в коридор. Всё было тихо. Она не знала, чего ей стоит опасаться, но чувствовала, что, вероятно, не стоит делать то, что она собиралась сделать. Она вышла в коридор, не потрудившись закрыть за собой дверь. Помни не сводила глаз с дверей, пока шла дальше по коридору. Ей не нравилось поднимать голову. Внутреннее пространство цирка было обманчиво большим, и чувство тревоги, которое она испытывала, блуждая взглядом по стенам, было, как ни странно, немного сильнее, чем когда она смотрела на перечёркнутые изображения предыдущих участников цирка. Она знала, что всего их одиннадцать (не считая тех, кто ещё жив), она подсчитала это в первый же день, но сейчас ей нужен был только один. Зубл зачеркнула фотографию Кауфмо после его похорон. Помни остановилась перед дверью и подергала за ручку. Не заперто. Она тихо открыла дверь, вошла и закрыла её за собой. Комната внутри совсем не изменилась с тех пор, как она впервые её увидела. Стены, потолок и пол по-прежнему были покрыты психопатическими каракулями, не хватало только абстракции, которая раньше была клоуном. Который раньше был человеком. Осмотр книжных полок ничего не дал в плане понимания того, кем он был. Там были обычные игрушки и тот же хлам, который автоматически заполнял её собственную комнату. Помни села на пол и глубоко вздохнула. — «Привет…Кауфмо», — неловко начала она. Ответа не последовало, она была одна, но всё равно продолжила, — «Я знаю, что мы не знакомы, но…Меня зовут Помни». Шутовской голос в её голове поморщился. Раз уж она здесь, то может сказать то, что её беспокоит. «Остальные скучают по тебе». Зубл, Гэнгл, Рагата, Королёр…И даже Джекс, кажется, хоть он и не хочет этого показывать. Они провели церемонию и всё такое. Я, э-э-э…Не была знакома с тобой лично, так что просто наблюдала. Было грустно, но в то же время приятно. Меланхолия? Кажется, это подходящее слово.» Она перевела взгляд на рисунок Кейна на стене. — «Побег, да? У меня не было столько времени, сколько у тебя, чтобы во всём разобраться. Мне повезло? Нет, это не так. В свой первый день здесь я сумела выбраться через ту дверь, которую ты искал. Это было…Не то, на что я…На что ты…На что мы надеялись», — Она опустила взгляд, — «Я знала, что после этого пытаться выбраться будет бессмысленно. Может быть, ты тоже это понял и поэтому ты…Ну, в общем», — Помни вздохнула, — «Сегодняшнее приключение, наверное, было самым близким к тому, что мы когда-либо испытаем. Мы целый день работали в закусочной Spudsy's. Это было так…Обычно. Я даже задумалась, зачем нам вообще искать выход, если мы можем просто позволить Кейну постоянно устраивать для нас обычные приключения. По крайней мере…До конца дня», — Помни неловко поёрзала, — «Судя по тому, что Рагата сказала мне в мой первый день, мы абстрагируемся, когда достигаем предела. Я не хочу…Ну…Умирать? Прости, если это бестактно, но…Я бы предпочла остаться в живых, даже если…Я удивляюсь, как кто-то может дойти до такого…Нет, это подло…» Фух, почему это было так сложно? «...Это чуть не случилось с Гэнгл», — Наконец-то ей удалось произнести эти слова, — «Был конец рабочего дня, мы закрывались, день был долгим, и мы все занимались своими делами, а Гэнгл была за главную, но никто её не слушал, мы все были злыми и постоянно подкалывали её, и я думаю, что это была наша вина», — К концу тирады лицо Помни начало менять цвет, и она глубоко вздохнула. — «…Думаю, это была наша вина», — сказала она гораздо тише, — «Не думаю, что она это осознавала, но её руки начали мерцать. Я рада, что с ней всё в порядке». Помни снова посмотрела на стену, где Кауфмо нарисовал себя убегающим от Кейна. — «Прости. Я просто...Хотела бы с тобой познакомиться. Остальные продолжают говорить, что мы бы поладили, и мне кажется, что...Что…» — «Что ты делаешь?» — раздался голос прямо у неё за спиной. — «А-а-а!» — Помни вскочила с пола и бросилась к двери, размахивая руками. Она была на грани между бегством и борьбой. Джекс стоял, прислонившись к открытой двери, скрестив руки на груди и слегка нахмурившись. — «Дж-Джекс! Как...Как давно ты здесь стоишь?» Он приподнял бровь, но больше никак не отреагировал: «Отдай и возьми, мелкая. Я первым задал вопрос». Помни почесала затылок и отвела взгляд: «Я-, Э-э...» Тишина была ощутимой. Помни наконец-то посмотрела на него и пожала плечами: «Я…Не могла уснуть. Я решила, что приду и просто…Поговорю, наверное». Джекс пожал плечами и закрыл за собой дверь. Он прошёл через комнату и устроился на кровати Кауфмо: «Отвечая на твой вопрос, скажу, что я следил за тобой в коридоре. Я знаю, что ты не настолько сумасшедшая, чтобы разговаривать с призраками…» — Он взглянул на фреску на стене, — «...Наверное». Он указал на кресло-мешок в углу, — «Итак, мелкая, давай поговорим». Помни прищурилась и плюхнулась в кресло. Оно издало характерный хруст и идеально вписалось в её позу. — «Ты никогда не производил впечатление болтливой особы». Джекс фыркнул и с сарказмом сделал вид, что обиделся, — «Ты издеваешься? Мне нравится звук моего собственного голоса», — Ветер в его парусах стих из-за отсутствия реакции со стороны Помни, — «Ладно. Хорошо. Я считаю это глупостью. Довольна? Я здесь только потому, что, насколько я понимаю, ты действительно существуешь». Теперь уже Помни приподняла бровь. — «Что ты имеешь в виду?» — «Я имею в виду, что Королёр — псих, Рагата не смогла бы притворяться, даже если бы захотела, а Гэнгл и Зубл кажутся просто второстепенными персонажами. Они никогда не думают, не пытаются, не делают ничего для себя. Они просто…Существуют», — Джекс загнул пальцы и указал на Помни, — «А ты? Кажется, все самое интересное происходит с тобой. А ты здесь всего…Сколько, четыре дня? Так что начинай говорить, новенькая.» — «Ладно… не нужно называть меня "мелкой" или "новенькой". У меня есть имя, знаешь ли». — «И никто не помнит, что это было. Это произвол. Кому какое дело?» — Вздохнул Джекс, но Помни уже погрузилась в свои мысли, — «Так что же ты делала?» — «Делала?…» — Спросила она, требуя разъяснений. Он поднял руки и обвёл ими пространство вокруг себя, — «До всего этого. Может, у нас и нет больше имён, но это не значит, что всё о нас стёрлось. У каждого есть хоть какое-то представление о том, что он делал». — «Что я делала…» — Помни откинулась на спинку стула, — «Ты же знаешь, что в свой первый день здесь я нашла выход, верно?» Джекс кивнул, но не стал перебивать. — «Как только я вошла в дверь, всё стало похоже на сон. Я оказалась в офисном здании. Планировка была странной: комнаты ожидания соединялись с кладовыми между коридорами и столами. Одна из последних комнат была самой…Ну, это больше не было похоже на сон. Это было больше похоже на воспоминание. На столе стоял компьютер», — Она сжала руки и нервно хихикнула, — «Там была гарнитура и несколько шкафов для документов…Это было все. Довольно просто, но я знаю, что бывала там раньше. Думаю, я там работала». — «Ого, ого, ого. Ты работала там?» — Он ухмыльнулся, — «Что ещё великая и могучая XDDCC скрывала от нас?» — саркастически спросил Джекс. — «На самом деле я больше ничего не помню. Наверное, это просто впечатления. А ты?» Джекс лишь ухмыльнулся и приложил палец к губам, — «Это секрет». — «Что-о-о? Серьёзно? Это нечестная сделка!» — «Жизнь несправедлива, мелкая. К этому нужно привыкнуть», — Джекс закончил и посмотрел на стену. Помни нахмурилась, но проследила за его взглядом. Он снова нарушил молчание: «Ты думаешь, это наша вина?» Это вывело её из ступора. — «Ваша...? Нет! Я не имела ввиду...» — начала Помни. — «Так и есть», — Джекс прервал ее, пожав плечами, — «По крайней мере, так легко думать. Мы могли бы быть рядом с ним. Спасти его силой дружбы. Да?» — «Я не знаю… Думаю, это бы помогло? Вежливость многого стоит». — «Всё не так просто, Помни», — Он посмотрел на неё серьёзным взглядом. Она ждала, что он закончит, но он задал вопрос, — «Ты когда-нибудь задумывалась, почему мы здесь?» Она свернулась калачиком в кресле-мешке. Его пристальный взгляд давил на неё, но больше всего он ждал ответа… — «... Конечно», — Её голос звучал тише, чем обычно, — «Конечно, я задаюсь вопросом "почему". Иногда мне хочется, чтобы я ничего не помнила. Не только своё имя. Мне больно от осознания того, что было раньше. Это не даёт мне спать по ночам.» —« Именно», — Он снова кивнул, — «Вот что задело Кауфмо. Гэнгл сказала, что раньше работала сменным менеджером, помнишь?» Помни задумалась: «Когда Гэнгл это сказала? Это было… До приключения? Когда Кейн назначил её ответственной. Неужели это приключение пробудило в ней плохие воспоминания?» — «Оглянись вокруг», — Джекс указал на комнату, всё ещё исписанную каракулями безумца, — «Это происходит не потому, что твои друзья не смеются над твоими шутками.» Помни оглянулась на Джекса и нахмурилась: «Ладно, ну…Ты жалеешь, что не смеялся над его шутками?» Этот вопрос застал Джекса врасплох: — «Я не это имел в виду». — «Это не ответ», — возразила Помни. Джекс неловко поёрзал: — «...Конечно, знаю», — проворчал он. Помни немного расслабила плечи, но начала теребить пальцы: — «Ты… ненавидишь Гэнгл?» Опять не тот вопрос, которого ожидал от неё Джекс, но теперь он понял, к чему она клонит. — «...Нет. Я её не ненавижу». Помни наклонилась вперёд, сидя в кресле: — «Она думает иначе». Джекс отвёл взгляд. — «... Это её проблема», — пробормотал он. Помни нахмурилась. Она знала, что хочет сказать, но не знала, как это сформулировать. — «Ты…Хочешь извиниться перед Гэнгл?» Джекс нахмурился. — «Я хочу, чтобы ты перестала копаться в моих чувствах. Фу. Я пришёл сюда не для того, чтобы ты меня психоанализировала. Поговорим о чём-нибудь другом, или я уйду». — «Мм», — Помни снова откинулась на спинку стула, — «Хех. Подпрыгни. Потому что ты кролик.» Джекс хлопнул себя ладонью по лбу. — «Отличное наблюдение, клоун. Давай поговорим об этом. Зачем нам было терять одного клоуна, чтобы получить другого?»— Он указал на её клоунскую внешность, — «Зная, какими были остальные, ты могла быть кем угодно!» — «Ну, я же шут, а не клоун», — поправила Помни. Он непонимающе уставился на неё: «Какая разница?» Она схватила свою шляпку: «В основном это. Думаю, так». — «Кому какое дело? Это не считается», — Помни пожала плечами, — «В любом случае всё не так плохо. Жаль только, что я выгляжу как...» — «Мелкая и жалкая?» — продолжил за неё Джекс. Помни прищурилась: «...Вот так». Джекс ухмыльнулся и сел, прислонившись к стене: «Повезло, коротышка». — «Да, да. Продолжай в том же духе, и я начну доставать тебя из шляпы в рамках своего выступления». — «Ты не похожа на волшебника». — «Ну», — Помни указала на свою голову, — «Я просто сменю шляпу.» — «Ха-ха! Ха-» — Джекс замолчал и внезапно нахмурился. Серьёзное выражение его лица стало ещё более напряжённым, когда он снова оглядел комнату. — «Джекс?» — спросила Помни. Он встал. — «Ты в порядке? Что случилось?» — Помни встала с кресла-мешка и пошла за ним к двери. Джекс вздохнул: «Я в порядке. Впрочем, мы закончили здесь разговаривать», — Он повернул голову, — «Я больше не могу выносить эти стены», — Он вошел в дверь, оставив ее открытой. Помни встала и выбежала вслед за ним. Она осторожно закрыла за собой дверь и догнала его в коридоре. Пока они шли, никто из них не проронил ни слова. Джекс выглядел уставшим, а Помни слишком нервничала, чтобы сказать что-то ещё. Казалось, они шли целую вечность, пока не оказались у дверей своих комнат. Помни обернулась. — «Спокойной ночи, Джекс. Прости за...» — «Не извиняйся», — сказал он, поворачивая ключ в замке своей комнаты. Он открыл дверь и оглянулся через плечо. — «Если хочешь действовать исподтишка, для начала смажь петли на своей двери. Спокойной ночи, Помни». Он не стал дожидаться, пока она что-то скажет, вошёл в комнату и запер за собой дверь. Помни вздохнула и вошла в открытую дверь. И закрыла её за собой. Скрип. Она снова легла в постель. — «Смазать, да?» — усмехнулась она про себя. Вскоре её сморил сон.