***
Дилан хрипит, вцепившись пальцами в чужое плечо. Вторая ладонь лежала прямо на сердце, что беспричинно давило и болело, пока в ушах оглушительно звенело. Ричард, плечо коего являлось опорой шатена, сам чуть не согнулся в три погибели, пока прозрачная жидкость не переставала течь из глаз. Он рыдал почти взахлёб, покамест Дилан с дрожащими глазами смотрел на него, пытаясь унять ту яростную борьбу где-то глубоко внутри. Они оба встретились потрясёнными взглядами и поняли - должны найти. Ноги Трумана подкосились, но Дилан смог удержать парня и не дать ему упасть на землю. Они были на улице, на окраине города, недалеко от кампуса университета. Чёрт знает, что их побрало шляться ночью по Хэнфорду, но озорное «почему бы нет?» от Ричарда побудило шатена пойти с ним. Иначе пропал бы Труман, нечаянно найдя очередную странную секту, куда его точно попытаются заманить. Они стали собраннее, устремив взгляд в сторону высоких сосновых деревьев. Лес был всего в тридцати минутах ходьбы от них. Схватив друг друга за руки, ведь это единственное удерживало их от чрезмерно импульсивных действий, они сделали первый шаг. Потом второй. Третий. Четвёртый. Пятый. А после сорвались на бег, всё ещё не отпуская руки друг друга. Найти. Должны спешить. Он ждёт их. Он нуждается в них так же, как они сами нуждаются в нём. Небо посветлело ещё больше, окрашиваясь в нежно-голубой и жёлтый. Скоро встанет солнце.***
— Джодах! — крикнула синеволосая девушка, настежь открыв двери чужой комнаты. — Я знаю, — тут же отозвался седовласый, шустро натягивая на свои плечи плащ, пока в руке висела чёрно-голубая ткань шарфа. — Я тоже, — добавил он, встретившись с тревожным взглядом Окетры. Её глаза, как и его, покраснели от щиплющей влаги, а тело потряхивало после приступа. Однако он быстро скрыл это, тут же начиная собираться в путь. Джодах даже не видел, что берёт, действуя на инстинктах, пока в голове пульсировало назойливое «должен найти». Мужчина странно взглянул на шарфик в своих руках, ощущая какую-то необычную, болезненную ностальгию. Окетра же, заметив этот элемент одежды, вновь всхлипнула, пока грудь сковала тоска. Она помнит, как они покупали этот шарфик у старушки на рынке. Он был единственный такой, даже чуть-чуть потрёпанный по краям, но они оба не могли оторвать взгляда. Старушка продавала лишь его. Больше ничего. Будто эта единственная вещь была чем-то самым ценным, из-за чего она готова была каждый день приходить на рынок и сидеть там, дожидаясь своего единственного покупателя. Чёрные радужки нашли фиолетовые. В них плясал тусклый огонь надежды, что преследовал их большую часть жизни. Кажется, какой-то особый, переломный момент в их жизни настал. Осторожно сжав ткань шарфика, Джодах пошёл следом за девушкой к мотоциклам в гараже. Им предстояло найти то, что вернёт им уверенность в следующем дне. Первые лучи солнца вот вот появятся.***
Она нервно закусывала губу, без перерыва смотря на опушку леса, что всё приближалась и приближалась. Очень медленно на её взгляд. — Райя, тише, — пытался успокоить её мужчина, поглаживая пальцами тыльную сторону ладони не глядя. Его зелёные глаза были сосредоточены лишь на дороге. — Не могу, Ровоам… — шептала она, прижимаясь виском к стеклу. — Я просто… я обязана прийти в этот лес сейчас. Лицо Абер было бледным, но она старалась сохранять серьёзное выражение, не поддаваясь клокочущей панике. Выходило крайне плохо, но она делала всё, что могла, удерживая себя на месте. Она никогда не была экстремалом, однако сейчас намеревалась выпрыгнуть из машины и побежать что есть сил в лес, если бы только они не ехали на полной скорости. Женщина - учёная. Она не привыкла поступать импульсивно. Всё должно быть проверено и продумано до мельчайших деталей. Однако сейчас она полностью доверилась своим чувствам и лишь нервно теребила пальцы Келхуна, дожидаясь, пока они доедут до опушки и дороги. Вздохнув, Ровоам чуть нахмурился. Он не хотел так срочно бросаться в этот чёртов лес из-за какого-то необъяснимого притяжения, однако знал: если не повезёт её, она сама доберётся сюда и может случиться гораздо худшее, чем бессмысленное скитание по лесу ночью. Брюнет просто не мог отпустить Абер одну, даже если и волновался из-за этого странного приступа и внезапно изменившегося характера жены. Остановив машину возле опушки, Келхун успел лишь моргнуть, как женщина выпрыгнула из своего сидения и побежала что есть мочи. Мужчина громко выругался и вылез следом, уже не обращая внимания, как их начали догонять какие-то подростки, а звук мотоциклов был всё громче.***
Мальчик возраста восьми лет пусто смотрел на тёмную траву под своими кроссовками, пока сам сидел на невысоком пенёчке и водил палочкой по земле. Он проснулся всего часик назад, когда небо уже начало сереть, на сухой и почему-то тёплой соломе. Что тёплая солома делала в лесу он не знал, но был благодарен за неё, ведь так его одежда не промокла от утренней росы, а сам он не замёрз. Конечно, как только он встал с неё, солома перестала быть тёплой и ему пришлось смириться с этой огромной потерей. Надув щёчки и тихо шмыгнув носом, мальчик вжал голову в свои плечи, пытаясь сохранить остаток тепла, пока палочкой продолжал бессмысленно водить по земле. Ему, наверное, стоило выбираться, вот только… он не знал, в какую сторону ближе всего цивилизации и боялся заблудиться ещё сильнее. Было немного страшно в тёмном лесу, однако он храбрый мальчик, поэтому занял удобную позицию для возможного побега и принялся ждать, когда рассветёт. Возможно, с помощью света утреннего солнышка он сможет заметить тропинку и выйти отсюда, ну или придут грибники и помогут ему… Посидев с минут двадцать в напряжении, прислушиваясь к каждому шороху, мальчик смог понять одно - лес невероятно тихий. Он не помнит кто он, где он и что было раньше, однако знает своё имя - Лололошка - и понимает многие базовые понятия! Лололошка - почему-то - разбирается в том, как должен звучать опасный лес! И этот лес звучит совершенно не так! Вдалеке слышалось пение птичек, деревья немного шатались от ветерка и потрескивали, но ни звука стука лапок о промёрзлую землю или далёкого завывания он не слышал. Даже звука поломанной палочки не было! Рядом пока что было безопасно, поэтому мальчик смог немного расслабиться, с невероятной скукой дожидаясь рассвета. Шмыгнув носиком ещё раз, он упрямо потёр его своей ладошкой, не допуская распускать нюни. Ну да, немного страшно. Ну да, он не знал, что происходит. Но сейчас это не главное! Нужно для начала справиться с насущной проблемой: выбраться из леса, где могут быть потенциальные хищники. Нарисовав палочкой очередную четырёхугольную звёздочку, он с тихим выдохом запрокину голову, пытаясь увидеть сквозь деревья небо и понять, когда уже встанет солнце. Он обрадовался, заметив, как кончики самых высоких сосен окрасились в ярко оранжевый и жёлтый. Первые лучи! Ещё немного и скоро совсем светло станет! Ещё чуть-чуть и он сможет попытаться найти тропинку! Подул ветер. Мальчик вздрогнул, снова сжавшись и надувшись. На нём была лишь весенняя толстовка и спортивные штаны с кроссовками, что вовсе не соответствует морозной погоде раннего утра. Он не мог понять, что за сезон года, ведь ели даже зимой не опадают! Но раз есть зелёная трава, то или весна, или осень. Для лета как-то слишком холодно… Медленно покрутив головой, Лололошка теперь мог хотя бы видеть дальше нескольких деревьев. Тропинку, конечно, не видно из-за кустов и высокой травы, но заметить что-то странное издалека уже можно! Не унывая, он опёрся ручками об пень, на котором сидел, пытаясь забраться ногами на него же. Выпрямившись во весь рост, он довольно сложил руки по бокам и радостно улыбнулся, теперь с большей высоты рассматривая окрестности. Не успел он осмотреть одну сторону, как услышал громкий топот, шелест листьев и звук ломающихся палочек. Лололошка испугался, думая, что это хищник, поэтому прогнулся, изучая всё вокруг, но изумлённо расширил глаза, когда услышал голоса. Людские голоса. Это не хищники! Вновь выпрямившись, он вертелся и озирался, словно юла, выискивая людей. Парень лет так двадцать с белой - хотя уже испачканной в росе и грязи - одеждой показался из-за одного дерева, тоже озираясь. Он шёл быстрым шагом, а рядом с ним, на шаг позади, шла высокая красивая девушка. — Эй! — крикнул Лололошка, поднимая руки вверх, чтобы его точно заметили. — Помогите пожалуйста! Похожие друг на друга парень с девушкой тут же обернулись в его сторону и застыли на секунду. Видимо, удивились, подумал Ло. Не успели они среагировать и пойти к нему, как мальчик услышал ещё больше людей. Женщина лет тридцати пяти с каштановыми длинными волосами, мужчина примерно того же возраста с чёрными волосами, два парня немного младше на вид первых похожих друг на друга людей… Лололошка глупо моргнул, не понимая, почему все эти разные на вид взрослые оказались так рано утром в лесу. Да ещё и в такой спешке. Спустя ещё несколько секунд добежала последняя по звучанию парочка - взрослый седой мужчина лет сорока пяти и красивая молодая девушка с удивительными ярко синими волосами. Все взрослые были запыхавшимися и грязными, растрёпанными, но совершенно не обращали на это внимание, не сводя удивлённого взгляда с него. Лололошка даже ощутил себя как-то неловко под этим вниманием, неосознанно сжимаясь. Первым покинул ступор парень в белом. Он сделал несколько тяжёлых выдохов и сорвался с места, побежав к нему. Мальчик громко пискнул от шока, оказавшись сжатым в крепких объятьях. — Я нашёл тебя, я нашёл тебя, я нашёл тебя… — словно мантру шептал русоволосый, зарываясь носом в его волосы. Сам не понимая почему, Лололошка расслабился в этих тёплых руках и шмыгнул носом. Его глаза наполнились влагой, а неконтролируемые эмоции облегчения, счастья и тоски скрутили его желудок. Он громко расплакался в бережных, сильных руках парня - почему-то он был уверен, что его зовут Джон - и что есть мочи сжал в своих ладошках белую ткань плаща, утыкаться мокрым сопливым лицом в его плечо. Джон легко подхватил его под бёдра на руки, позволяя свести ноги на его талии, без перерыва шепча счастливое «я нашёл тебя». Лололошка не заметил, когда другие подошли к ним. Он лишь сильнее зарыдал, когда ощутил ласковую горячую руку женщины в учёном халате на своих волосах, мозолистую большую ладонь седовласого мужчины на спине и услышал облегчённые рыдания парня в зелёной кофте, смотрящего на него с улыбкой. Тихий утренний лес заполнился звуками, а Лололошку на руках Джона окружало всё больше людей, втягивая в большие совместные объятья. Ему оставалось лишь громко плакать, высвобождая странные грустные эмоции, пока в конечном итоге полусонный не перекочевал с рук Джона в руки Райи, где в полном спокойствии уснул.***
Сидя на мягком голубом коврике, Дилан тяжко вздыхал, слыша по бокам от себя заговорческие смешки. Ричард и Ло сейчас рылись пальцами в его волосах, создавая какую-то стильную, по их мнению, «причёску». Не будь Лололошка слишком милым маленьким засранцем, геймера бы в жизни не уговорили на это. Стараясь не смотреть на этих двух демонят, синие радужки встретились с чёрными глазами Окетры, что сидела на диване с коварной игривой ухмылкой. Ещё одна демонесса на его бедную голову. Дилан не знал эту девушку. Как и всех остальных людей, кроме, разве что, Ричарда. Но, найдя этим утром Ло в лесу вместе с ними, он почувствовал странное родство с каждым из этой большой компании людей. Если честно, шатен всё ещё не понимал, почему этот мальчик так важен ему. Важен всем им. Но он перестал сосредотачиваться на этом, просто наслаждаясь умиротворением. Даже не глядя, он мог понять, что все они придерживались того же мнения, что и он. Этот мальчик, эти люди, ощущались как «семья» даже больше, чем его родная. Парень отвлёкся от этих мыслей, когда почувствовал боль в волосах. Ричард, придурок, потянул слишком сильно, за что и получил грозный взгляд от Дилана, обещающий расправу. Звонкий мальчишеских смех заполнил весь дом, когда шатен, изображая грозного угрюмого волка, зарычал и прыгнул на них с Ричардом, начиная щекотать. Окетра не выдержала и присоединилась к Дилану, начиная со смехом щекотать громкого мальчишку, пока шатен занялся пищащим Ричардом. Наблюдавшие за этим ребячеством Джодах, Райя и Келхун улыбнулись, медленно потягивая свои чашки кофе. Они все не выспались и были глубоко уставшие, но не собирались разъезжаться сейчас, когда только отыскали своё маленькое счастье. Теперь на мальчике висел немного большеватый голубо-чёрный шарфик, пока очки Джон всё ещё держал при себе. Они были большими для восьмилетнего ребёнка, поэтому он оставит их на будущее, позже заказав такие же поменьше. Саша, радостно подпевая, готовила обед. Райя хотела помочь, но выглядела слишком уставшей после бессонной ночи, поэтому младшая девушка выгнала её из кухни с чашкой кофе в руках и тарелкой печенья. Джон же чувствовал себя немного неловко после того эмоционального всплеска в лесу, поэтому не присоединялся ни к какой группе, наблюдая со стороны за маленьким голубым вихрем. Его губы сами по себе растягивались в улыбке, следя за своим новым младшим братом. Плевать, что они - Райя, Джодах и он сам - решат позже, Лололошка всё равно будет его любимым озорным братом, приносящим свет в их с Сашей одинокую жизнь. Покрутив меж пальцами дужку голубых очков, Харрис взглянул на сидящих старших. Райю Абер и Ровоама Келхуна он знал. Это достаточно знаменитая учёная пара. Джон собирался в недалёком будущем начать работать в их компании, что сейчас выходило огромным плюсом: если именно они усыновят Лололошку, то видется с ним будет легче простого. Конечно, никто не смог бы ограничить их встречи, и Харрис хотел бы сам усыновить ребёнка, однако понимал, что без партнёрши процесс усыновления без теста ДНК на родство будет практически невозможен. Райя лучший выбор. Джодаха как личность он не знает совсем, хотя видел один или два раза это лицо в интернете. Если он не ошибается, мужчина директор актёрского агентства, а синеволосая дамочка - как раз таки актриса в этом агенстве. Саша узнала её, когда они добирались к их дому, что располагался ближе всех. Парня в зелёном, Ричарда, он знать не знает, хотя фамилия Труман знакомая - вроде бы в компании, которую он бросил, была семья тестировщиков с такой фамилией. Дилана же он знает, пусть сам парень его - нет. Племянник Солуса, младший. Была ещё старшая девчонка, Дженна. И всё, что их всех связывает - мальчик по имени Лололошка, которого они все ждали, даже не зная об этом. Ребёнок свалился на голову, с амнезией и крайне резвым характером мальчугана. Всё это до чёртиков странно, однако все тяжёлые мысли быстро улетучиваются, когда мальчик с очень похожей на него внешностью, с громким писком убегает от «злобных волков» в лице Окетры и Дилана, пряча своё лицо в животе Джона. Хмыкнув, Харрис мягко щёлкнул ребёнка по лбу. — Нужно не прятаться, а атаковать самому, — заговорщически наставляет кареглазый. Лололошка несколько раз моргнул, обработал информацию и повторил злобную ухмылку Джона, поворачиваясь лицом к своим партнёрам в игре. Те, изобразив ужас, убежали, а Лололошка с «злобным» рычанием побежал за ними. Ричард побежал следом, теперь тоже становясь хищником. Проследив за ними, Харрис мягко улыбнулся, наслаждаясь идиллией. Странно, он никогда не любил шум и балаган. Это всегда мешало его работе. Но теперь у него есть младший брат волчок и хихикающая старшая сестра, что точно поддержит все глупые идеи их младшенького. И он совершенно не против. Пусть всё продолжится так же спокойно и мирно. Этот ребёнок обязан стать самым избалованным молодым человеком во всём городе, они уж точно постараются над этим. — Ребята, обедать! — позвала «детей» Саша, накрывая стол тарелками. Джон оторвался от стены и пошёл на кухню, желая помочь сестре и отвлечься от смущающих, давно забытых семейных чувств. Схватив Окетру и Ричарда за ладошки, Лололошка со смехом побежал с ними к столу, пока уставший от беготни и щекотки Дилан плёлся чуть позади, облегчённо вздыхая. Их странная, малознакомая семья, наконец собралась вместе отпраздновать возвращение их маленького храброго Героя.Мы нашли тебя, Лололошка.
[Взгляд Смотрящего выражает интерес]