Системный сбой

Когда я наткнулся на оцепление «Мальстрёма» вокруг городского квартала, где жил получатель, я заметил, что на улицах почти никого не было. Что, чёрт возьми, было в этой посылке, что эти бустеры-дегенераты вышли в таком количестве? Впрочем, это было не моё дело. Группа из пяти этих забитых хромом психов — в технических визорах и с ужасающими модификациями тела — заметила меня и побежала в мою сторону. Я просто врубил Сэнди и оторвался достаточно далеко, чтобы покинуть все их поля зрения. Я прибыл к жилому дому, где жил получатель. Никаких охранников «Мальстрёма» не стояло на пути между мной и ими, и я мирно доставил посылку. Затем я связался с Рейесом. Д: Готово, работа сделана. Эль-Капитан: Чертовски быстро, парень. Реально быстро, блядь. Д: Что-нибудь ещё? Ещё есть время, которое нужно убить. Эль-Капитан: В обнулении хорош? Д: Зависит от гонков. Эль-Капитан: Сквот мусорщиков на окраине юрисдикции 6-й улицы. От пяти до десяти. Заплачу тебе по две тысячи за каждого, если не будешь забирать награды. Чёрт побери! Это было прем как дерьмо! Д: Присылай детали. Эль-Капитан: Это была проверка, парень. Ты не пойдёшь на такой заказ в одиночку. Думал, у тебя хватит ума понять, когда тебя превосходят числом и силой. Бери с собой чумбу на такое дерьмо, а если у тебя их нет, проси другой заказ. Не выбрасывай свою жизнь на ветер, блядь. Д: Нет, это идеально. Я справлюсь. Серьёзно. Эль-Капитан: А что, если я скажу, что в миссии есть нечто большее? Мне также нужны их данные. Д: Вообще не проблема. Я хорош во взломе. Эль-Капитан: Обещаю тебе, парень, если ты пытаешься преувеличить свои способности, я потоплю твою репутацию, слышишь меня? Д: Хорош во взломе, быстрый и в обнулении тоже хорош. Если нужно доказательство, просто дай мне заказ. Не собираюсь тебе врать и откусывать больше, чем смогу прожевать. У меня на кону тоже кое-что стоит, знаешь ли. Например, моя жизнь. Эль-Капитан: Ладно. Вот. Он прислал мне детали. Эль-Капитан: Я подтвержу количество мусорщиков после того, как ты закончишь зачистку. Если ты в итоге не убьёшь ни одного мусорщика, но всё-таки выкрадешь данные как ниндзя, я заплачу тебе базовую ставку в пять тысяч. Д: Тогда что мне помешает просто убить всех мусорщиков и свалить, если ты не платишь за данные, если я не убью мусорщиков? Эль-Капитан: Твоя репутация, парень. Ты взялся за работу, зная, что от тебя требуется, но не смог её выполнить. Такое дерьмо выглядит не очень, и отмыться от этого запаха гораздо сложнее, чем заработать репутацию с нуля. Но я дам тебе небольшой выход: просто принеси невзломанный жёсткий диск, если сможешь, и я заплачу тебе две с половиной тысячи, если ты его как-нибудь не запорешь. Д: Это было просто предположение. Я могу взломать диск и легко прислать тебе информацию, без проблем. И мусорщиков тоже вынесу. Эль-Капитан: Тогда буду ждать. А вот и остаток денег. Я получил ещё тысячу. Я ещё не отбил все свои недавние расходы, венок БД забрал львиную долю моей недавней добычи с мусорщиков. Я потратил две с половиной тысячи всего за последние два дня и начал жалеть, что швырнул те деньги Животному, который мне помог, в попытке навсегда разорвать связи. Плевать. Мама бы согласилась с моим способом ведения дел. Никогда не принимай помощь бесплатно. У всего есть своя цена. Нужно было определить эти затраты, чтобы знать, с чем имеешь дело. Затем я получил внезапные три тысячи пятьсот девяносто один с неизвестного адреса. А потом сообщение с этого неизвестного адреса. Неизвестный: Вот твои сорок процентов. Так что не ходи и не рассказывай людям, что я не плачу по счетам, корпо-сука. Какого хрена?! Грёбаная Люси. Она сменила свой голо-номер? Д: Всегда нужно портить настроение своим грёбаным дерьмом. Вживи себе имплант в задницу, чтобы высрать этот кол, который у тебя там застрял, раздражающая сука. Я почти отправил эдди обратно, но здравый смысл вовремя меня остановил. Единственная причина, по которой мы вообще столько заработали, была во мне. Позволить ей получить полную прибыль, когда я на самом деле мог этому помешать, было смешно. Я сохранил её номер как Тупая Сука. Тупая Сука: Скажи это дерьмо мне в лицо, и станешь на руку короче. Д: Плевать. Иди сдохни. Я хотел её заблокировать, но это было бы глупо. Мы теперь будем работать вместе. Как бы она меня ни бесила, я всё равно должен был быть на связи. Нужно было быть профессионалом, иначе я бы ничем не отличался от обычного уличного ребёнка. 000 Проблема с обнулением, как я понял, заключалась в том, что это было совсем не то, когда делаешь это преднамеренно. Вероятно, по этой причине умышленное убийство было таким большим делом для системы правосудия. Оно представляло собой качественное увеличение дерьмовости. По дороге в логово мусорщиков я купил новую внешнюю кибердеку — наручный экран, который мог выдвигаться и имел достаточно высокие характеристики, чтобы пробить большинство ЛЬДА в зависимости от навыков пользователя. Она была мне нужна, чтобы взломать любые замки, которые встретятся на моём пути. ЛЁД на их входной двери был прочным, но было ясно, что у них нет нетраннера, потому что мне удалось взломать их замок, потратив на это почти минуту, без каких-либо помех. С этого момента я активировал Сэнди и смирился с тем, что должен был сделать: убить. С мусорщиками, которые меня похитили, было проще. Они нажали на мои больные мозоли самым худшим образом и, по сути, тоже пытались меня убить. Всё это придавало моим действиям вес, который позволял мне полностью перескочить через любое чувство вины или колебания. Это? Это были просто деньги. Не то же самое. Гораздо грязнее. Я вызвал в памяти мысль о маме и о том, как она хотела, чтобы я пошёл в Академию «Арасака». Большая ошибка. Теперь я хотел убивать этих мусорщиков ещё меньше. Вместо этого я вернулся в нормальный поток времени, чтобы подумать. Хм. Решение было очевидным, на самом деле. Я вошёл в логово мусорщиков. Вокруг операционного стола, где сидел труп, его торс был вскрыт, обнажая плоть и киберимпланты, стояли три разных мусорщика, один из них держал щипцы, пытаясь вытащить кусок хрома. У всех них были пиксельные маски с простыми нарисованными красными лицами, и все они были направлены на меня. — Ты кто, чёрт возьми, такой! — крикнул один из них. Вопрос был явно утверждением, и чтобы его подчеркнуть, мусорщик, который крикнул, потянулся к боку, где, без сомнения, был пистолет. Теперь я был в опасности. Теперь у меня была мотивация. Я активировал Сэнди и огляделся в поисках оружия. Я очень быстро нашёл режущий инструмент; своего рода изогнутый нож, который явно предназначался для удержания обратным хватом. Как, чёрт возьми, они назывались? Карамбиты? Плевать. Я просто схватил его и начал резать. Снова по горлу, самый простой способ убедиться, что каждый удар, если не смертельный сразу, то в конечном итоге станет таковым. Я вышел из гостиной в поисках ещё мусорщиков. Двое из них медленно поднимались со своих диванов, вероятно, в ответ на крик первого парня. Я позаботился о том, чтобы, когда время возобновится, они истекли кровью на диванах. Я поискал другую комнату. Это была спальня. Один мусорщик сидел на углу своей кровати, спиной к стене, занятый БД, судя по венку на его лице. На другой кровати сидел парень с присоединённой к нему машиной для отсоса. Я сделал им одолжение и вскрыл им яремные вены. Сколько это теперь? Семь. Я обыскал все остальные комнаты, но ничего не нашёл, кроме одной комнаты с компьютерным терминалом. Бинго. Я возобновил время, чтобы взаимодействовать с компьютером, а затем услышал серию глухих ударов, когда все мусорщики, которых я порезал, упали одновременно. Я закрыл за собой дверь в комнату с ПК и загрузил свою внешнюю кибердеку. Это была старая модель, но не настолько, чтобы не успевать за современными технологиями. По крайней мере, она была лучше моей старой версии — ископаемого из сороковых. Эта, по крайней мере, была приличной машиной, и то, что она теряла в интерактивности и синергии с нетраннером, она более чем компенсировала чистыми характеристиками. Я загрузил свой Протокол «Взлома» — алгоритм вторжения, предназначенный для расчистки пути в систему — и выстрелил им в терминал. Без противодействующего нетраннера этот процесс был лишь вопросом времени. Дека сказала, что это займёт пять минут. Я начал взаимодействовать с ПК, также вручную убирая ЛЁД. Это значительно сократило бы время. Жаль, что я не мог сделать это быстрее. К сожалению, скорость Сэнди была избыточной, и я не мог доверять тому, что каждый мой ввод будет зарегистрирован на таких скоростях. Хотел бы я двигаться медленнее. [Если бы Сандевистан был изначально правильно интегрирован, ты бы сразу почувствовал возможность модулировать свою скорость. Я также могу попытаться вручную замедлить Сандевистан для тебя.] — Давай попробуем, — пробормотал я, пока мои пальцы летали. Я активировал Сандевистан и нажал на клавишу. Она осталась нажатой. Затем она медленно, но верно отскочила назад. Я снова нажал на ту же клавишу. Она отскочила немного медленнее, чем мои пальцы покинули клавишу. Дэвид: немного медленнее. Я удалил бессмысленные вводы на терминале и начал экспериментально печатать. Обратная связь теперь была лучше. Я мог это сделать. Этот новый метод не сократил субъективное время, которое мне потребовалось, чтобы взломать ЛЁД, но он обеспечил значительное сокращение времени на извлечение данных, уменьшив шансы на то, что сзади меня настигнут какие-либо сюрпризы. Я извлёк чип из своего сокета и загрузил его в терминал за мгновение до того, как ЛЁД полностью сломался, загрузил в него содержимое диска и терпеливо ждал его передачи, глядя на дверь в остальную часть квартиры. Как только передача завершилась, я извлёк чип и снова вставил его в сокет. Я связался с Рейесом. Д: Извини, что так долго. Пришлось купить кибердеку для заказа. Эль-Капитан: Так долго? Парень, не прошло и тридцати минут с нашего последнего разговора. Д: Я быстро передвигаюсь. Эль-Капитан: Ещё бы. Сколько врагов? Всех обнулил? Д: Семь мусорщиков, мёртвых мусорщиков. Эль-Капитан: Я пошлю парней для подтверждения. Д: Я подожду. Эль-Капитан: Что, не будешь доставать меня за новыми заказиками? Д: Нужно убедиться, что твои парни правильно посчитают. У тебя были проблемы с доверием ко мне. Естественно, у меня тоже есть свои сомнения. Ничего личного. Эль-Капитан: Личное как дерьмо, парень. Я построил свой бизнес, у меня есть репутация, мне доверяют. Сомнения означают неуважение. Д: Я новичок в этом, знаешь. Всё ещё пытаюсь разобраться в игре. Эль-Капитан: Ладно. Блядь. Полагаю, это не такая уж большая проблема, но поверь мне, парень, есть фиксеры, которые такого дерьма не терпят. Это звучало как полная чушь. Мы, эджраннеры, брали на себя риск, и всё же мы должны были слепо доверять этим людям? Когда они даже нам не доверяли? Для чего вообще нужны фиксеры? Может, я мог бы стать фиксером, сам себе доставать заказы? Может, так и начинались банды; с эджраннеров, которые устали от односторонней динамики между фиксерами и соло. Я взглянул на свою шкалу Критического прогресса и обнаружил, что она на 65%. Д: Я оставлю чип с данными одному из твоих парней, если тебя это устроит. На сегодня всё. Эль-Капитан: Сэнди начал барахлить или что? Д: Что-то вроде того. Не беспокойся обо мне. Было приятно иметь с тобой дело. Эль-Капитан: Это просто работа, а не бизнес. Хорошая, честная работа. Я не особо видел разницы, да и не видел необходимости спорить об этом. Прошло ещё пятнадцать минут, прежде чем прибыли парни Рейеса, посчитав мёртвых и получив мой чип с данными. Я направился домой, на четырнадцать тысяч эдди богаче. Кибердека стоила почти две тысячи, но я также получил те деньги от Люси. Пятнадцать тысяч триста восемьдесят за один день. Минус то, что я потратил за последние два дня, плюс награда за мусорщиков, и я заработал более двадцати тысяч эдди на этой неделе. Большую часть семейного счёта мне пришлось вернуть Мэйну, так как это были его деньги, но мама уже накопила восемнадцать тысяч эдди. Итого получилось тридцать девять тысяч пятьсот с копейками. Плата за семестр составляла семьдесят пять, и её нужно было внести всего через пару недель. Нужно было больше денег. Сколько я всего заработал с Люси? Восемь тысяч девятьсот семьдесят семь, если моя арифметика верна, а она часто верна. Мне нужно было начать работу над квикхаком для извлечения чипов. Если я потрачу весь завтрашний день на то, чтобы клепать чипы, используя Сэнди до, может быть, 50% Критического прогресса, я смогу заработать около десяти тысяч. Скоро должен был состояться пробный заказ от Мэйна, но я не мог рассчитывать, что это будет что-то большее, чем пара тысяч, возможно, того же уровня, что и миссия по доставке, которую я выполнил сегодня. Хотел бы я просто продолжать работать с Рейесом, но тогда я рисковал бы пойти на дело Мэйна вполсилы, когда он наконец меня вызовет. Не мог позволить себе облажаться на такой важной миссии. Может, стоит подумать о том, чтобы взять у Мэйна в долг. А может, стоит подумать о том, чтобы поплавать в бассейне с электрическим угрём. Ну да ладно. Без работающего Сэнди я мог бы и домой пойти, что я и сделал. Остаток дня и большую часть ночи я провёл, кодируя и перекодируя квикхак для извлечения чипов, одновременно оттачивая свои навыки вторжения. 000 Люси делала это так, будто это было легко. Может, это её хром делал всё настолько проще, но взламывать личный ЛЁД каждого костюма из «Биотехники» в NCART, прежде чем они доедут до своей остановки, и подготавливать сцену для моего клепания было не так просто, как казалось. Несколько раз некоторые мои цели уходили слишком рано. Мне потребовалось двадцать минут, чтобы расставить все свои фигуры. Я извлёк все чипы. И тут же всё пошло не так. Чипы просто… упали. Они не вылетели, как когда это делала Люси. Блядь! Я всё равно активировал Сэнди и схватил столько, сколько смог, прежде чем вернуться на своё место. Затем произошла вторая неприятность. — Эй, какого хрена! — Кто-то клепнул мой чип! — Пикпокет! У нас пикпокет! Многие цели заметили. Как бы мне ни было неприятно это признавать, Люси была хороша. Она учитывала несколько углов при выборе своих целей и знала, как воровать лучше меня. Я выбирал парней, которые были слишком внимательны, слишком осторожны. Одна из моих целей схватила меня за плечо и развернула. Я нахмурился. — В чём дело, чумба? Костюм сузил на меня глаза. — Ты ничего не слышал о пикпокете? — Мой сокет не трогали, — сказал я с пожатием плеч. — Почему меня это должно волновать? Он прорычал, но, к счастью, решил просто пойти дальше. Вот же тупица. А вот и моя остановка. Я сошёл, пятнадцать чипов в кармане, пока в голове формулировал некоторые изменения в коде. Как только все люди из вагона пикпокета покинули станцию, я достал свою кибердеку и начал вносить изменения в код. Нужно было убедиться, что извлечение идёт на полную мощность. Пришлось внедрить небольшой вирус в прошивку, чтобы это полностью заработало, но как только я это сделал, у меня было бы практически то же, что и у Люси, за исключением умения определять правильные цели. Для следующего вагона я усилил свой взлом ЛЬДА, используя Сандевистан с помощью Нэнни. Четырнадцать целей выбраны, все они смотрят в окна, и все они либо разговаривают по телефону, смотрят БД, дремлют на ногах, либо разговаривают с кем-то. Время шоу. Квикхак запустился, и я тоже. Я вложил слово «раннер» в «нетраннер», когда схватил все чипы и вернулся на своё обычное место, прежде чем кто-либо успел среагировать. К счастью, никаких криков о— — Пикпокет! Блядь. NCART достиг своего пункта назначения. Пусть никто не говорит, что я не учусь на своих ошибках. На этот раз я сделал взлом как раз перед тем, как мы должны были подъехать к следующей остановке. Я просто вышел, пока всё больше и больше костюмов начинали понимать, что их чипы клепнуты. И так продолжалось следующие четыре часа. Критический прогресс достиг 40%, и я начал голодать, так что я вышел из NCART на остановке недалеко от своего дома и пошёл пешком. Это была кривая обучения, конечно, но где-то в середине я вошёл в раж. Хитрость заключалась в том, чтобы убедиться, что их шеи тоже повёрнуты под правильным углом, иначе не было бы сомнений в ощущении извлечения чипа. Теперь мне просто… нужно было… их сбыть. Что было вотчиной Люси. Я замер на тротуаре и посмотрел в небо. — Блядь, — простонал я. 000 Я закончил свою домашнюю работу на выходные — почему, чёрт возьми, она вообще существует — как раз вовремя, чтобы пришёл звонок от Мэйна. Мэйн: Ты в деле, парень. Я вскочил на ноги. Время идти! Я надел маску с сахарным черепом — я вырезал дыру сверху, чтобы выпустить волосы — и надел мамину куртку, прежде чем выйти. Поездка на NCART и на такси, и я наконец прибыл по указанному адресу, на склад, принадлежащий парню по имени Альдо. Я подошёл к складу с тем же номером, что и в информации от Мэйна. Рольставни были опущены наполовину. — Эй! — услышал я голос Мэйна изнутри. Я пригнулся, чтобы заглянуть внутрь, и увидел его в дверном проёме в конце склада. — Сюда, парень. Я прошёл внутрь. — Что, чёрт возьми, на тебе надето? — спросил Мэйн с плохо сдерживаемым смехом. — Маскировка, — сказал я. — Сейчас я Ди. Как только я оказался в его досягаемости, он ударил меня. — Кончай пороть чушь, парень. Ты труп, если не будешь серьёзен. Я последовал за ним в задымлённую комнату, где снова нашёл крупную даму и длиннопалого парня, а также на этот раз нового человека: девушку с какой-то серо-голубой кожей и светлыми волосами. Это она так надымила в комнате. — Данные не врали, — сказала она. — Он и правда просто ребёнок. Ещё и косплеер. Он успеет? — Посмотрим, — сказал Мэйн, садясь рядом со своими чумбами. — Забавный паренёк, — сказал высокий и долговязый парень. — Но держи свои грязные лапы при себе. — Уф, — простонала меньшая из двух женщин. — Почему мы вообще с тобой возимся? Мэйн указал на единственного человека в комнате, которого я раньше не встречал. — Это Киви, — сказал он. — А Дорио и Пилар ты уже встречал, — он указал на крупную женщину и долговязого парня соответственно. — Устраивайся поудобнее. Я сел напротив них. — Меня зовут Ди. Мэйн снова ударил меня. — Кто спрашивал! Это начинало серьёзно болеть. Я врубил Сэнди, чтобы избавиться от боли. — Перейдём к делу, — сказал Мэйн, подвигая чип по столу ко мне. — Вставь это. Я так и сделал, и в моей голове появилось досье на какого-то накачанного парня в корпоративном костюме. Рядом с ним был текст, в котором указывалось его имя и роль в корпорации «Арасака». — Поздоровайся с водителем и телохранителем корпорации «Арасака» Максимом. Мы собираемся спереть навигационные данные из лимузина, на котором он разъезжает. — Не машину? — спросил я. — Если мы клепнем эту машину, ниндзя «Арасаки» налетят на нас как мухи на дерьмо, так что нет, не машину, — сказал он. — Как мы это сделаем? — спросил я. — Этот парень — азартный игрок до мозга костей, — сказал Мэйн. — Ставки на бои — его единственная радость в жизни. Его задница всегда занимает место на подпольных боях в Ранчо Коронадо каждые выходные. Он всегда ставит круглую сумму на Мясника. Она — грёбаное животное, во многих смыслах. Большинство людей просто приходят посмотреть, как она раскрашивает сцену кровью какого-нибудь гонка, — я кивал в такт его объяснению, пролистывая досье Максима и открывая досье Мясника. — Но в этот раз всё пойдёт не так. — Правда? — спросил я. — Ага. У нас есть боец, который разделает Мясника в первом раунде. Мои глаза расширились. — Подождите, — сказал я. — Могу я поставить на другого парня? — Для этого тебе нужна репутация у букмекера, — сказал Мэйн. — Если такой гонк, как ты, выиграет крупно, заведение скорее оставит деньги себе, чем выплатит их. — Какого хрена? Как они вообще ведут такой бизнес? — Это Найт-Сити, парень. Даже азартные игры — это азарт. — А что насчёт вас, ребята? — спросил я. — У кого-нибудь из вас есть репутация у букмекера? — Никто из нас не ставит, — сказал Мэйн. — Это было бы договорным матчем, хотя это и не так, но так здесь всё устроено. 6-я улица села бы нам на хвост за крупный выигрыш без их разрешения. Овчинка выделки не стоит. Единственная причина, по которой нам это сойдёт с рук, это то, что наш выигрыш не будет связан с другими игроками. Чёрт. — У него есть привычка топить свои печали в этой дыре. Пока он будет хорошенько подмазан, ты схватишь ключ, а мы сделаем копию. — Понял, — сказал я. Всё шло в точности по плану. То есть, пока мужчина не пошевелился. — Чёрт, — сказала Киви по открытой связи. — Его вызывает хозяин. — Ключ ещё не скопирован, — сказала Дорио. — Дерьмо, — сказал Мэйн. — Смена плана. Хватай ключ, Дэвид. Ребекка, подставь ему ножку. Я взял ключ и с помощью Сэнди добрался до лимузина Максима. Он был закрыт. И кибердеку я с собой не взял. — Я этим займусь, — услышал я голос Тупой Суки позади себя. — Ты садись. Через несколько секунд двери со щелчком отперлись, и мы сели внутрь. Люси уже была в деле, её пальцы летали по её собственной кибердеке, а глаза вспыхивали синим. Я пытался уследить за тем, на что смотрел, но это было слишком быстро даже для меня. Я мог бы попробовать с Сэнди, но тут мне пришла в голову мысль. У нас всё ещё был ключ. Почему у нас всё ещё был ключ? Я открыл дверь и с помощью Сэнди добрался до Максима, подбросив ключ ему в карман, стараясь изо всех сил не смотреть на то, что эта маленькая женщина делала в его штанах, прежде чем вернуться в машину. Люси тоже ничего не сказала. Наконец, я решил использовать Сэнди, чтобы уследить за тем, что она делала. И это было Много. Я думал, что хорош в программировании. Думал, что это одно из моих лучших качеств. Люси была чертовски безумна. Словно её разум был в десяти местах одновременно, каждое делало что-то совершенно разное, но работало вместе для общей цели. Если это то, что требовалось, чтобы взломать ЛЁД «Арасаки» за несколько минут, то я знал, что мне, вероятно, потребовались бы часы целеустремлённой работы, чтобы хотя бы приблизиться к взлому без Сандевистана. Она была сумасшедшей. Жаль, что она должна была быть такой необъяснимо ужасной. — Почти готово, — сказала Люси. — Вот. Киви: Нет времени терять. Я воспринял это буквально, активировав Сандевистан и как можно нежнее вытащив Люси. И вовремя, так как я как раз увидел Максима у двери. Я увёл нас подальше от любых линий обзора на лимузин и позволил Сандевистану деактивироваться. — Какого хрена! — услышал я крик. — Кто был в моей машине?! — Дерьмо, — пробормотал я, просто срываясь с места, а Люси последовала за мной. Мы свернули за угол, полностью избежав гнева Максима. Киви: Он уезжает. Готово. Мэйн: Хорошая реакция, Дэвид! И это была чертовски хорошая скорость, Люси. Д: Имя Ди. Мэйн: Я начну называть тебя этим дерьмом, когда ты действительно это заслужишь, а пока что…? 000 — Вот, — Мэйн протянул мне пиво, садясь рядом. Мы были в «Turbo's Diner», месте, которое только выглядело как заправка, но не имело настоящих бензоколонок, а вместо этого имело большую парковку перед одноимённой закусочной. Была ночь, но разнообразные машины позаботились о том, чтобы окружающая обстановка была как можно ярче освещена их неоновыми галогенными фарами. — И вот, — сказал он. И на моём счёту мгновенно стало на двадцать тысяч эдди больше. — Охренеть! — воскликнул я. — Чумба, я не знаю, что сказать! Мэйн усмехнулся. — Ха. Ничего говорить не надо, парень. Каждый получает свой честный кусок. Только так я и работаю. — Так… значит, теперь мы в расчёте? — спросил я. — Конечно, — сказал он. — Добро пожаловать в команду. Но помни. В этом мире ты не можешь доверять никому больше, чем себе. — Я серьёзно посмотрел на него и быстро кивнул. — Начнёшь использовать нас как костыль, — сказал он, положив свою тяжёлую руку мне на голову. Простое её присутствие заставило меня согнуть шею, но прикосновение было едва ли насильственным. Оно было… хорошим, вроде. — И ты труп. — Я понимаю, — сказал я. — Спасибо. — Пятьдесят восемь тысяч. Нужно было ещё семнадцать тысяч, чтобы оплатить обучение за этот семестр. — Могу я теперь вытащить трекер? Он посмотрел на меня мгновение, прежде чем кивнуть. — Ты и правда серьёзно настроен, да? — Да, — сказал я. — Мне нужны эдди. — Давай, парень, — сказал он, и я извлёк чип-трекер, прежде чем презрительно отбросить его в сторону. — Эй, я ещё хотел спросить: я сегодня утром наклепал кучу чипов. Не подскажешь, как их продать за наличные? — Спроси Люси. Разве пикпокетинг не её тема? Думал, вы так и познакомились. Я хмыкнул. — У Люси проблемы с тем, что я учусь в корпо-школе. Понятия не имею, что с ней не так. Думает, что у неё монополия на страдания, вызванные корпорациями, без сомнения, — я нахмурился. — К чёрту её. Она ни хрена обо мне не знает. — Ха! Скажу тебе так, парень, — сказал Мэйн. — Такая злость не может исходить ниоткуда, кроме как из страсти. Если правильно разыграешь карты, может, она ещё и станет твоей девушкой. Я фыркнул. — Смешно. — Я не хотел иметь с ней ничего общего, на самом деле. У меня не было терпения ей объясняться. Да и почему я должен это делать? Это она набросилась на меня с оружием наготове, говоря всё это гонковое дерьмо. Что, чёрт возьми, я должен был делать с её сумасшествием? — Я серьёзно, — он легонько толкнул меня. — Думаешь, моя Дорио не брыкается? Просто нужно убедиться, что это именно такая злость, иначе можешь и обнулиться. — Если честно, я бы предпочёл вообще не иметь дела ни с какой злостью. Не для меня. — Хотя, Пилар всё ещё жив, так что сомневаюсь, что она зайдёт так далеко. — Пилар? Я видел, как Пилар устраивал какое-то странное комедийное шоу со своими пальцами, демонстрируя их стабильность, держа поднос, полный бутылок, на кончиках пальцев. Теперь он обнимал Люси, болтая с ней. Не знал, что они так близки. — Пилар — технарь, — сказал он. — Ты говорил, что сам разбираешься в технике. Может, стоит зайти к нему, поболтать о делах или ещё о чём. Мы всегда рады новым технарям. — Я и нетраннингом занимаюсь, — сказал я. — У меня даже кибердека есть. — Ну ты и мастер на все руки, — усмехнулся он. — Не распыляйся, парень. В этой игре не всё дело в универсальности. Иногда нужно позволить своей команде заниматься своими делами. Называется «соло», конечно, но настоящие соло редко живут долго. — Не то чтобы мои навыки нетраннинга могли что-то предложить его команде. Люси была чертовски дикой сама по себе. Что, чёрт возьми, она делала, не работая в контрразведке «Саки»? Интересно, насколько лучше была Киви, или была ли она вообще лучше. Трудно было поверить, что кто-то может быть лучше неё. Всё это время я думал, что приближаюсь к вершине того, что может дать хорошее программирование, но оказалось, что это был всего лишь ложный потолок, какой-то произвольный академический предел, который был введён потому, что оценивать истинный гений цифрами и оценками было просто невозможно. Трудно было поверить, что Люси не была лучшей в мире, но, чисто по логике, это должно было быть не так. Кто-то где-то был лучше. Рэйчел Бартмосс была лучше, конечно, но кто-то живой, безусловно, был ещё более демоничен на кибердеке, чем даже Люси. И это меня пугало. — О, эй, — сказал я. — Я ещё хотел спросить, какова политика по поводу взятия заказов на стороне? Он посмотрел на меня, подняв бровь. — У тебя есть фиксер, парень? Я кивнул. — Я поспрашивал в какой-то соло-тусовке, чтобы узнать что к чему, меня направили к фиксеру в Ранчо Коронадо. Вчера взял у него два заказа. Справился без проблем. Просто хочу знать, было ли это нормально или нет. — Легче просить прощения, чем разрешения, да, парень? — Да, в общем-то, — усмехнулся я. Он ударил меня. Ай. — Это за то, что умничал. Но нет, ты можешь брать соло-заказы, если хочешь. Просто убедись, что не откусываешь больше, чем можешь прожевать, и не обнуляешься, и уж точно не косячишь. Твоя репутация теперь моя, раз я тебя взял. — Понял, — сказал я. Какая-то старая японка в сером кимоно подошла к нам с бумажным пакетом. Мэйн принял его с благодарностью. — Мои иммуноблокаторы, — сказал Мэйн. — Тебе нужны? Я покачал головой. — Пришлось доставать их в другом месте после того, как какой-то гонк отправил моего рипера в больницу. Попадись мне этот ублюдок, я его на куски порву, — проворчал он. Затем он посмотрел на меня. — Ты всё ещё в основном органик? Я кивнул. — Накопи немного эдди и присмотрись к хрому. Я не знаю, из чего ты, чёрт возьми, сделан, но Сэнди в конце концов возьмёт над тобой верх. Может, стоит быть готовым, когда это случится. — Я работаю над собой, — сказал я. Часть меня хотела рассказать ему о нанитах, но большая часть не хотела, чтобы косяк «Биотехники» так сильно фигурировал в моей жизни, по крайней мере, в моём публичном образе. Мне придётся когда-нибудь признаться, просто чтобы Мэйн мог лучше меня использовать, но сейчас я просто… хотел ещё один день быть нормальным. Настолько нормальным, насколько может быть гонк в маске лучадора с сахарным черепом. — Не думай, что я не заметил твою раму, — сказал Мэйн. — Не хочу лезть не в своё дело, но если это «Сок», то тебе стоит быть осторожнее. Хром гораздо безопаснее, даже если он больше из тебя выжимает. Но в конце концов, именно это делает тебя по-настоящему сильным, а не просто горящей свечой. — Понял, — сказал я. Я хотел спросить, действительно ли хром так безопасен, учитывая существование, ну, киберпсихоза. Или любой из разнообразных патологий, связанных с чрезмерной биокиберизацией. «Сок» просто даст тебе сердечный приступ до тридцати, но, кроме случайных приступов стероидной ярости, он не сделает тебя сумасшедшим. Не то чтобы мне приходилось беспокоиться ни о том, ни о другом. Нэнни сказала, что моя толерантность к киберимплантам — нова. И я не планировал вживлять столько, чтобы стать больше хромом, чем органиком. У меня до сих пор были не самые лучшие впечатления от рипердоков. Если я когда-нибудь соберусь к третьему, то мне придётся быть чертовски уверенным, что я могу ему доверять. Я посмотрел на здоровяка. — Мэйн, — сказал я. — Когда я соберусь вживлять свой следующий кусок хрома, мне нужно, чтобы ты внушил страх божий этому рипердоку, чтобы он и не подумал меня надуть. Это всё, о чём я прошу. Мэйн усмехнулся. — Да ладно, парень! Где вся та смелость, когда ты решил вживить военный хром? Нельзя иметь хромофобию, если хочешь быть эджраннером— — Это серьёзно! — сказал я. — Я не отдам своё тело какому-то гонку-куску дерьма, которого волнуют только эдди. Меня уже дважды из-за этого дерьма надували, и я не позволю этому случиться в третий раз, нет. Улыбка Мэйна сошла с его губ, и вместо того, чтобы что-то сказать, он просто кивнул и похлопал меня по плечу. — Я за тебя, парень. Ни один ублюдок в Найт-Сити не будет настолько гонком, чтобы надуть тебя под моим присмотром. Я вздохнул с облегчением. — Спасибо, мужик. Фиолетовый «Рэйфилд Аэрондайт» въехал на парковку «Турбо», и музыка тут же стихла, когда тусовщики уставились на суперкар, совершенно заворожённые. Он подъехал к Мэйну и мне, и я тут же почувствовал желание активировать Сандевистан. Мэйн тоже напрягся. Дверь открылась, и из неё вышел мужчина в неокитчевом бордовом костюме. Это был пожилой парень, вероятно, лет сорока, и от него исходила безошибочная атмосфера корпо. У него были белые волосы и четыре глаза, три из них явно хромированные, и все они были сосредоточены справа, расположенные друг над другом. Он излучал чувство контроля и хищничества, большая собака с глубокими карманами. — Я полагал, что выразился ясно, — начал мужчина, глядя на Мэйна. — Что осмотрительность — самая важная часть этого задания. — Либо у меня коротнуло, — сказал Мэйн, вставая и подходя к мужчине, практически нависая над ним. — Либо я действительно услышал, что мы не выполнили задание в точности по вашим параметрам. — Водитель Танаки сдал себя сам, — сказал мужчина. Ему приходилось смотреть на Мэйна снизу вверх, чтобы говорить, но он всё равно производил впечатление контроля. — Он явно почувствовал, что если он не сообщит о том, что обнаружил — что кто-то был в автомобиле его работодателя, — это выйдет ему боком, поэтому он сделал разумный шаг и позволил себя уволить, а не что-то худшее. Навигационные данные бесполезны. Танака сменил местоположение. — Какого хрена это наша вина? — спросил Мэйн. — Мы всё сделали правильно, и всё равно что-то пошло не так. Так бывает на поле боя. — Когда я даю задания, я ожидаю, что они будут выполнены правильно и до буквы. Ваша методология была несовершенной, и теперь я потратил свои евродоллары впустую. Вы думаете, вас следует поздравить, Мэйн? — Я думаю, тебе стоит быть реалистом, Фарадей, — сказал Мэйн. — Ошибки случаются. Ничего страшного. Мы сделаем это снова. — Танака теперь настороже. — От чего? От открытой двери? Это могло быть что угодно! — Танака явно так не думает, — ответил Фарадей. — Я здесь, чтобы дать вам последнее предупреждение, Мэйн. Мне не нравится тратить свои эдди на бесполезные начинания. Либо вы делаете всё правильно, либо не делаете вообще, мы поняли друг друга? Мэйн на мгновение замялся, прежде чем ответить. — Поняли. Не говоря ни слова, Фарадей сел обратно в свою машину, и она уехала в неспешном темпе. Даже это было просчитано, без сомнения. Я подошёл к Мэйну со сжатыми кулаками. — Это моя вина, — сказал я. — Я забыл закрыть за собой дверь. Всё испортил. Я подвёл его перед его фиксером. Его репутация пострадает. Я так облажался. — Е-если тебе нужны деньги обратно— — Не начинай, парень, — сказал Мэйн. Он повернулся, чтобы я мог его видеть, и он ухмылялся. — Ты справился так хорошо, как мог, для первого большого заказа. Я разберусь с этим. — И я помогу. — Да, поможешь, — сказал он. — А пока просто наслаждайся вечеринкой. Серьёзно, не парься. — Подошла Дорио, и Мэйн ушёл с ней, оставив меня одного. Чувствуя себя глубоко дерьмово. Я заметил Люси вдалеке, сидящую на капоте какой-то машины, теперь одну, без Пилара. Она увидела меня. Её глаза сузились. В них было обвинение. Это было ещё хуже, чем подвести Мэйна. Я взболтал остатки пива «Брозеф» в руке, чтобы избавиться от газов, и залпом выпил остальное. Всё ещё немного покалывало, но так было легче. — Эй! Я посмотрел налево и вниз, чтобы увидеть ту же маленькую женщину, которую я видел в баре. У неё была очень бледная зелёная кожа, а её волосы, завязанные в два хвоста, были немного зеленее. Она протянула мне красный пластиковый стаканчик. — Помнишь меня? — спросила она. Я не помнил. Совсем. Подождите. Эти волосы были немного знакомы. Я в основном узнавал людей по их волосам. — В баре, — сказал я. — Имя Ребекка, — сказала она, когда я принял стакан. — Слышала, в команду присоединился чудак, и мне просто нужно было хорошенько на него посмотреть. Что за маска? Я не мог вынести смущения от необходимости снова объясняться. — Я супергерой, — решил я сказать, потому что это было немного смешно и слишком абсурдно, чтобы быть таким же кринжовым, как правда о том, что я делал всё это, чтобы оплатить корпо-образование. Она могла бы внезапно превратиться в ещё одну Люси и просто бесконечно меня за это подкалывать. Лучше было быть более сдержанным. Она разразилась смехом. — Ты чертовски смешной, мужик. Как тебя зовут, супергерой? — Ди, — сказал я. — Просто Ди. Теперь она смеялась ещё сильнее и упала на пол, где действительно покатилась. Она не останавливалась целых тридцать секунд, и с этого момента я не мог удержаться; я засмеялся вместе с ней.