Надежда умирает последней.

— Итак, план таков, сейчас я созваниваюсь с Ичиро, мы все решаем, накидываем варианты и их исходы, делаем выводы и после я все докладываю тебе. — задумчиво произнес Стюарт, допивая свой чай. Нил смог только кивнуть. Он проследил глазами за дядей, удаляющимся с кухни, и устремил взгляд в уже наполовину пустую кружку. Внутри все сжималось и бурлило от тревожности. Сердце забилось быстрее, виски пульсировали и били по голове, словно отбойные молотки. В голову закрадывались мысли, что его прямо сейчас приведут на ковер к отцу и оставят там, на растярзания его жизненного кошмара. Его просто убьют и глазом не моргнут. А вся безопасность и умиротворение - что так и царят в этом доме - иллюзия. Весь инстинкт самосохранения так и кричал: "Сейчас что-то случится. Все пойдет не так. Ему следовало слушать мать и бежать дальше. Не обращаться к Стюарту. Нужно бежать, пока не стало слишком поздно." Джостен поставил чашку на стол и подорвался со стула. Резким движением он побежал к выходу с кухни. Перед глазами все плыло и размывалось, словно его накачали чертовой наркотой. Руки дрожали, ноги подкашивались, все его тело так и норовило выдать ошибку и перестать выполнять свои функции. Когда парень уже выбежал с кухни и перед глазами уже виднелись очертания входной двери, перед ним вырос силуэт. Мозг дал сбой и он не осознал, кто перед ним стоит. В голове крутились тысячи мыслей, что все, это конец. Он умрет, ведь по своей же тупости он ослушался советов матери. Нил свалился с ног и начал отползать назад от некого силуэта. Конечности не слушались от слова совсем и он кое-как перебирал ими. Все тело потряхивало, а дыхание сбилось. Мужчина с широко раскрытыми глазами смотрел на племянника и быстрым шагом подошел к нему, положив руку на заднюю часть шеи. — Натаниэль, — начал Стюарт, не зная, что ему делать. — Натаниэль, это я. Стюарт. Ты у меня дома в Англии, сейчас мы оба решим, что делать с твоим отцом и тебе больше не придется скрываться. Ты будешь жить обычной жизнью, как и все твои сверстники. Сейчас, пока ты находишься рядом со мной, в моем доме, тебе ничего не угрожает. — Хэтфорд прижал к себе племянника и шептал, выговоривая каждое слово. Он говорил уверенно и четко, словно шептал молитву. Дыхание Джостена начало выравниваться, тело уже не дрожало, будто он вышел на улицу в -40° в одной футболке, взгляд постепенно разъясняется и он фиксируется на дяде. Нил схватился за кулон и теребя его начал вспоминать лучшие моменты своей короткой жизни. Прогулки с Элисон, объятия и нежные касания матери, те моменты, когда он не боялся, их было мало, но в памяти они отложились надолго. — Нат? Ты как, в порядке? — осторожно поинтересовался дядя. — Да, я в порядке. И одна просьба, можешь называть меня Нилом, а не Натаниэлем? — Конечно, если тебе так удобнее, то пожалуйста. Да и как по мне, Нил тебе подходит даже больше. — махнул рукой Хэтфорд и непринужденно улыбнулся. Тяжело выдохнув Джостен полнялся с пола и облокотился на косяк. Подняв уголки губ он спросил: — Как поговорил с Ичиро? Или вы еще не разговаривали? — Вариантов не так много. Первый - мы неожиданно врываемся к нему в дом и в наших возможностях убить их всех. Но есть шанс, что кто-то уедет, не будет дома, ведь они будут заниматься твоими поисками, тогда есть огромный риск упустить людей твоего отца или его самого. Тогда кто-то все еще будет угрожать твоей жизни. — Стюарт говорил размеренно и ровно, но вскоре остановился, поджав губы в тонкую линию. — Звучит действенно, но тут шансы 50 на 50. Либо всех сразу, либо кому-то сильно повезет и я все равно буду ходить с мишенью на спине. — Нил задумался, а после подняв глаза на дяду, что до сих пор молчал, подсказал. — А второй? — На твоем месте я бы даже не слушал второй вариант. — выдохнул мужчина. — Да, не отрицаю, он действеннее, но опаснее для тебя. — парень поднял бровь в немом вопросе, а дядя все же продолжил. — Сделать так, чтобы тебя поймали и отвезли в дом к твоему отцу. Если тебя поймают, то все преспешники отца вернутся в дом, ведь главная цель будет выполнена - отец получит своего сына на растярзание. Как только ты попадешь в дом отца, я, ичиро и наши люди ворвутся в дом. Тогда то этот мудак и сляжет, как и его пешки. И там дело за малым. Фбр, дача показаний, документы и прочее, тут мы с Ичиро тебе также тебе поможем. Но я меньше всего хочу, чтобы ты выбрал этот вариант. Джостен выпрямился в спине и гулко сглотнул. Он прикинул оба варианта и еще раз переварил информацию. — То есть, если использовать второй вариант, то так получится убить всех и мне не придется скрываться? — Нил, одумайся, это рискованно для твоей жизни. — надавил Стюарт. — Первый вариант ненамного лучше. — возразил парень. — Так, вы сможете убить всех разом, и мне не придется больше их бояться и трястись за свою жизнь, ведь каждый день может стать последним, если меня поймают. А за счет первого варианта, есть шанс, что мне придется продолжать ходить с мишенью на спине, что уж точно не даст мне жить "обычную жизнь, как все мои сверстники", как ты выразился. — Нил, — устало выдохнул Хэтфорд — Давай так, сейчас мы расходимся по кроватям и ложимся спать, а завтра на трезвую голову ты решишь, какой вариант для тебя более оптимальный и выгодный. Идет? — Нил выдохнул прикрывая глаза, а после кивнул. — Вот и славно, иди в комнату, если что, внутри есть замок, так что можешь закрыться изнутри на ночь. А теперь спокойной ночи. — закончил дядя, разворачиваясь к лестнице. — Ночи. — тихо, почти прошептал парень и проследил, как дядя уходит на верх. Зайдя на кухню он выпил стакан холодной воды и сам направился в комнату. Закрыв дверь изнутри он слабо улыбнулся, ведь дядя не обманул и на двери действительно была щеколда. Сев на кровать он начал обдумывать все детали. Как бы он не боялся отца - увидеть его смерть своими глазами звучало слишком сладко, это было бальзамом на все раны, полученные из-за существования старшего Веснински. Да, придется пострадать, получить новые шрамы и быть лицом к лицу со своим страхом, но он столько лет жил в страхе и с мишенью на спине, что раз подвернулся случай избавиться от этого затянувшегося кошмара раз и навсегда, то он воспользуется им сполна. Ответ был прозрачен и понятен. Он готов рискнуть и самолично согласится встретится с отцом.

***

Следующим утром Нил проснулся выжатым, как лимон. Все тело было ватным, виски неприятно пульсировали, бросало то в жар, то в холод. Джостен на шатающихся ногах дошел до ванны, и включив кран, брызнул себе в лицо ледяной водой. Это помогло ему придти в чувства, но ощущения были не из лучших. Наскоро ополоснувшись он направился на кухню. Часы показывали около шести утра, но к его удивлению за столом уже сидел Стюарт и пил чай, не изменяя своим британским корням. Он выглядел, как человек, которому через 5 минут выходить в люди, на важное мероприятие, а то и выборы, хотя тот только недавно встал. Нил позавидовал своему дяде белой завистью, ведь выглядить так после пробуждения - сверхспособность. Может его родственник не человек? Джостен усмехнулся со своих глупых мыслей, от чего сразу схватился за голову, ведь та отдала невыносимой болью. Тут его и заметили. Мужчина поднял на него взгляд и мягко улыбнулся, кивая ему. — Доброе, Нил, — Поприветсвовал его Хэтфорд. — Как спалось? Выглядишь неважно. — Нормально. Я в порядке. — Спалось и вправду вполне спокойно, по крайней мере не было кошмаров. Привычная ложь о своем самочувствии легко соскользнула с языка, будто ненужный элемент одежды. — Хорошо. — Дядя смерил его недоверчивым взглядом и покачав головой продолжили — К девяти часам приедет Ичиро. Мы обсудим детали, но твое слово будет решающим, ты решил, какой исход тебя устраивает? Нил сглотнул жгучий ком тревожности и по горлу прокатилась режущая боль. Он прикусил нижнюю губу, как делал постоянно, когда что-то решал или задумывался о чем-то серьёзном. Медленно кивнув легче не стало, и он все же сказал свой окончательный ответ. — Да. Я выбираю второй вариант. — Нил. — мужчина уже попытался предостеречь его, но парень махнул головой и продолжил. — Нет. Я не поменяю своего решения. Пусть это и опасно, но по статистике шанс 50 на 50. Я устал быть никем, устал все время бежать не оборачиваясь назад, боясь увидеть их, устал жить в страхе и тревожности. Я устал ходить с мишенью на спине и отсчитывать каждый час до своей кончины. Я.. я просто устал от всей этой поеботины. Я хочу жить, а не существовать. Так уже было с моей мамой, твоей сестрой, уверен, она не хотела такую жизнь для меня и очень разочаруется, если я умру не боровшись и не стремившись к лучшему, выбрав прятаться в тени своих страхов. — Нил устало выдохнул и скатился вниз по стене, сразу схватившись за кулон на шее, возвращая свое дыхание в норму. Стюарт с пониманием дела, аккуратно, будто Нил был маленьким зверьком и тот боялся его спугнуть, подошел к племяннику и присел на корточки рядом с ним. — Хэй, малыш, я все понимаю, но и ты меня пойми. Я уже потерял сестру и очень боюсь потерять единственного племянника, близкого для меня человека. В тебе течет наша кровь - Хэтфордов. Ты - человек, доказывающий, что она.. — Дядя сделал акцент на местоимении, но разъяснять о ком речь не было смысла, все и так было ясно, как солнце в летний день. — делала все это - боролась и умерла - не за зря. — Мужчина вздохнул и улыбнулся уголками губ — Сделаем, как ты считаешь нужным. Мэри бы гордилась тобой. Пора заканчивать эту авантюру и наконец убить этого конченного ублюдка. — Нил согласно кивнул и расслабил плечи. До этого он и сам не понял, когда напрягся так сильно, что мышцы сводило, и по телу прошелся ток от резкого сброса нервозности.

***

Спустя некоторое время послышался звонок в дверь. Стюарт сразу направился на выход из кухни, чтобы впустить гостя, но задержался у зеркала в коридоре, поправляя прическу. Высунувшись, Нил увидел, как дядя впускает мужчину, пока тот осматривает Хэтфорда с головы до пят, внимательным, цепким вглядом. Но что уж точно удивило Джостена, так это то, с какой нежностью и робкостью те смотрели друг на друга, мягко улыбаясь. Любой другой не обратил бы на это внимания, но последние несколько лет парень провел в постоянных догонялках со смертью. Нельзя ничего упускать - от проехавшей машины, до мелькнувшей тени. Решив, что разбираться с этим будет позже, он уселся за стол, опустив сложенные взамок руки на немного подрагивающие колени. Старшие зашли почти сразу, как он занял место за столом. Ичиро - сейчас же главная фигура якудзы, босс его отца, опасности не представлял, хотя выглядел слишком серьёзным и грозным, для своих лет. Нил понимал, что он пришёл с благими намерениями, но инстинкт самосохранения не давал расслабится. — Здравствуйте, господин Морияма. — голос не подвел, вышло уверенно. В голосе слышалась сталь, хоть внутри Нила и проходилв бойня ужаса и недоверия. — Зачем эти формальности, когда мы не в рабочей обстановке? — отшутился японец и протянул парню руку в знак приветствия. — Рад тебя видеть, Натаниэль. Давно хотел встретить тебя лично. — Меня зовут Нил. — Да? — тот недоверчиво посмотрел на Хэтворда, на что он только кивнул и двинул плечом. — Чтож, значит Нил. Сейчас мы с тобой имеем общие цели, но надеюсь в будущем поладим. Нила поражало его спокойствие и хладнокровие, но он не подавал вида и вел себя несколько непринужденно. — Да, я тоже на это надеюсь. — С этими словами Джостен чуть прищурил глаза и проследил взглядом от Ичиро до Стюарта. Что-то тут не складывалось. Не ведут себя так люди, которых объединяют только криминальные связи. — Вчера мы со Стюартом мило поболтали о твоем отце. Обговорили варианты и исходы, но хотелось бы услышать, что об этом думаешь ты. — Морияма перевел взгляд на Стюарта и аккуратно спросил. — Ты же не оставил его в неведении? Дело идет о его жизни и смерти одной головной боли, поэтому было бы очень не кстати узнать, что он не в курсе. — Еще вчера я изложил ему варианты и исходы наших возможностей. Сегодня он сказал мне свой выбор, но Нил, — Мужчина обратился к племяннику. — Прямо сейчас, скажи свой окончательный выбор и мы возьмемся за дело. — Я.. — Как не кстати голос сорвался, и парню пришлось вдохнуть в лёгкие побольше кислорода. — Я согласен увидится с отцом лично, чтобы вы устранили их всех. Ичиро в недоумении вскинул брови и перевел взгляд на Стюарта, на испанском спросив: — Он мазохист? Ну, или добровольный мученик? Я вроде предлагал вариант, где он сидит на заднице ровно, пока мы устраняем помеху. — Я пытался его как-то отговорить от этой затеи, но он неприклонен. Это опасно, но с другой стороны я понимаю его рвение. — Также на испанском продолжил британец. О знании языка Нил тактично умолчал. Ему нужно было подтянуть этот язык, ведь множество слов он уже не помнил, но из связанных слов он понимал суть разговора. Это шло ему на пользу. — Чтож, — переключился на английский Морияма. — тогда мы можем анонимно сообщить твоему отцу о нахождении в штатах и сказать точные координаты. Сам он рисковать не станет, но вот своих людей на проверку отправит, там то они тебя и перехватят. — Ичиро говорил это с такой отстраненностью, словно рассказывал рецепт блинов или описывал погоду за окном. Но в его глазах читалось явное опасение, чего не скажешь о Ниле. Тот слушал это с Азартом и неприувеличиным адреналином в крови. Мысли метались от "пожалеешь" до "сделай это". Из двух зол он выбирает большее. Он рискнет, что обернется либо его кончиной, либо билетом в светлое будущее.

***

Ближе к вечеру на телефон мясника поступило анонимное сообщение. Лола, что была правой рукой мясника, открыла вкладку и направилась в кабинет Натана. С дьявольской улыбкой, она словно тень проплыла к столу и кинула на него телефон. — Гляди-ка, нам решили помочь найти младшенького) — задорно начала Малкольм. — Ближе к сути. — прогремел басистый голос мясника. Он звучал величественно и по телу невольно пробегали мурашки. Только вот Лолу это нисколько не смущало, она продолжала улыбаться и вести себя непринужденно. Сняв очки, он развернул кресло в сторону Лолы и устремил вгляд на нее. — Начинай. — Тебе на почту пришли координаты и сообщение с прикрепленными фотографиями нашего беглеца. — Бред. Кто мог это прислать? Тем более он меняет внешность и документы. — Аргх, прочитай, а потом делай выводы. — цокнула языком женщина и уселась на край стола. От: Неизвестно Кому: Натан Веснински Добрый вечер, Пишу вам по поводу вашего сына. Сегодня он делал у нас документы, сменив имя на "Нила Джостена". Дополнительные приметы: рост около 160, худощавое телосложение, при себе имел спортивную сумку и пакет с коричневой краской для волос. Один глаз был голубым, а в другом стояла контактная линза, но перед фото на паспорт он надел вторую линзу. Цвет линз - карий. Местоположение - Лондон. Координаты района и фотографии будут прикреплены ниже. До свидания, Аноним. Прикрепленно два изображения: [+1изображение] - фотография с камер, где изображен Натаниэль, разговаривающий с работником. [+1изображение] - фотография двух пар документов. Одни зарегистрированы на Стефана Смита (блондина с зелеными глазами), а вторые документы зарегистрированы на Нила Джостена. Адрес: 6/7 Kensington Palace Gardens, London, W8 4QP Телефон: +44 (0) ** *** - ** - ** — Выглядит правдиво. Уверенна, что вам стоит ехать туда? — Веснински прищурил глаза, еще раз пробегаясь по тексту и, кивнув своим мыслям, посмотрел на Лолу. — Да. Я и Ромеро поедем. — отчеканила Малкольм и, посмотрев на наручные часы, пошла на выход из кабинета, оставляя за собой последние слова. — А выезжаем мы прямо сейчас.